嬉闹过后，等周怀年的身影彻底消失在她的眼前时，穆朝朝的心里忽而一阵莫名的酸涩。不待她调整心绪，阿笙领着人已经走进了门。
“穆小姐，人来了。”阿笙恭敬地向沙发上的穆朝朝作了揖，而后往一边让了让，使得跟在他后头的女人能被穆朝朝轻易所见。
“你就是……霜云？”穆朝朝面露微笑，眼睛已忍不住地将跟前的女人从头到脚打量了一遍。然而，女人始终低着头，并不敢去看这小公馆里的女主人。
她双手交叠在一起，并挨于腰侧，微微屈膝，向着穆朝朝行了一个旧时的福礼，“回夫人的话，小女正是霜云。今日冒昧进府叨扰，还请夫人见谅。”
不仅是她行礼说话颇有旧时女人的风仪，连她身上的装束都带有前朝的影子。脑后低低地挽着一个元宝髻，无过多繁复的装饰，只一枚荷花样的银簪斜插在发髻上，朴实无华，却又素净可人。月白色带天青纹的斜襟汉服穿在她身上，虽衬不出她玲珑的腰身，却也掩不住她袅袅娉婷的模样。她眉眼低垂着，似是在盯着自己绣鞋上的那对鸳鸯在看，而双腿始终微屈着，是在等主人家发话才能算是礼毕。
然而穆朝朝也是头一次与这样身份的女子打交道，想要起身上前扶她一把，却又觉得太过热情的话，是否会显得刻意？但要她端着架子，却也是不大可能做到的。于是，穆朝朝仍旧坐着，可言语中便多有周到的意味，“霜云小姐快别行礼，请坐下来喝口茶吧。”
霜云轻点了一下头，缓缓起身道谢：“霜云谢过夫人。”
等她在穆朝朝左手边的沙发上落座，便有佣人将沏好的茶端了上来。霜云再度谢过端茶的人，只是那么微微地抬了一下脸，才叫好奇她面容的主人家总算是看到了她的“庐山真面”。
要说与她有多像吧，穆朝朝倒是看不太出来，但凭霜云自己的那张脸，穆朝朝以为真能算得上是出类拔萃。呵，怪不得那人总往她那儿跑了……穆朝朝心里头那点子酸醋，时不时地冒出来激她一下，是她自己全然没法控制的。不过好在，她清楚自己接下来要做的事，故而是不会在这上面较真儿的。
穆朝朝端起自己手边的茶，轻抿了一口，而后很友善地开口问霜云：“我听阿笙说，霜云小姐今日来，是有要事想见周先生？”她见霜云点点头，继而又说道：“周先生近来身体有恙，已有些日子不曾见客了。霜云小姐若是信得过我，不妨对我说一说？”
霜云听到这话，两道柳叶般的细眉便拧在了一起，且面上也毫不掩饰地流露出了担忧的神色，“先生是真病了？很要紧吗？”
穆朝朝轻叹一声，对她说道：“药总是在吃的，虽说恢复得较慢，但总比一天天地坏下去要强。”
霜云听她如此说，心里不可避免地紧揪了一下，一时觉得自己在这会儿还来劳烦他，实在是过意不去，“夫人，我……我不知先生病得这样厉害，否则我一定不敢来打扰他。”
穆朝朝见她眼里闪了泪光，像是自责又像是因关切而显露出的无措，这让穆朝朝不能不猜测，这女子对周怀年的情意当是有些深的。于是，她勉力在脸上挤出一点微笑，而后对霜云说道：“不要这么说，就算霜云小姐今日不来，这几日我也想抽空去看一看你的。”
霜云微愣了一下，问她道：“夫人您说您要找我？”
穆朝朝颔首，转而说道：“还是你先说说吧，你来找周先生是有什么事儿吗？”
霜云咬着唇犹豫了一下，紧接着突然对着穆朝朝就跪了下去。
“霜云小姐！”穆朝朝这会儿已忘了先前的那些乱想，第一反应便是起身去搀她。
然而霜云始终将额头抵着地面，如何也不愿起身，“夫人，求您帮帮我吧！惜云馆如今已经让日本人给占了，我逃出来以后，眼下已是无家可归了。为了来找先生，我还花光了身上的积蓄来对付租界那些外国的大兵，就这样他们才肯放我进来。夫人，我没处去了，求您留我在身边当个丫鬟也好，或是做个粗使也罢，总之还求您别赶我走，求求您……”
霜云声泪俱下地直拿自己的额头磕地，这是穆朝朝最看不得的情形，“起来，你先起来说话。你不起，叫我如何给你做安排？”
有了这话，穆朝朝才好不容易将她劝起来。而后又搀她在沙发上坐好，等她缓和了情绪以后，穆朝朝才又问道：“日本人是不是在惜云馆里做了不好的事情？”
霜云听到这话，眼泪复又大颗大颗地掉了下来，“那不是人……那是比禽兽都不如的畜生！我们是身份低贱，但也从来没有受过那样的侮辱。不论反抗或是不反抗，都一样要受到虐待。更可怕的是，他们甚至，甚至连尸体都不放过！”
这时的霜云虽然仍是哭着在说这话，但她眼中的愤恨已经代替了方才的委屈和可怜。在女人那张梨花带雨的脸上，穆朝朝看到了某种果敢和坚毅的神情，仿佛也看到了一点她自己的影子，这让她的心受到了不小的触动。同时，这也是自上海开战以来，她头一次真切地感受到了日本人极其残暴的行径。
穆朝朝的眉心微蹙着，缓缓吐出一口气，而后问霜云：“霜云，若是让你离开上海，你愿意么？”
霜云愣了一下，眼泪还挂在脸上，“夫人是怕我会影响您和先生的关系，所以要把我送走吗？夫人您听我解释，我与先生什么事都没有。先生每回来惜云馆找我，也只是让我给他唱唱曲儿，或是安静地陪在他身边而已。夫人，我们……”
穆朝朝抬了一下手，打断她的话，“我没有这个意思。相反，从前有你陪在他身边，我还需要谢谢你。现在，我只想知道，你愿意离开上海，离开这个战乱之地吗？”
霜云想了想，重重地点了几下头，“我听夫人的，夫人让我去哪儿，我便去哪儿，只要不是回惜云馆，我都愿意。”
穆朝朝微微颔首，而后对一旁的阿笙说道：“先生在租界不是还有几间空着的商铺么？一会儿你挑一间好一点的，让人收拾出来，作为霜云小姐暂时的落脚之地。还有，再取一些钱来，送予霜云小姐作傍身用。”
“是。”阿笙答道，领着连鞠了好几个躬的霜云，送她出去。
而穆朝朝此时也站起了身，她走到霜云的身边，亲自将她送上了车。
阿笙已经按穆朝朝的吩咐，事无巨细地交代了汽车夫，而穆朝朝仍旧还要亲自再叮嘱一些更加琐碎的事。这让坐在汽车上的霜云眼里含泪，颇为感慨。原以为周怀年这位“外室夫人”会是个不好相与的人，但万万没想到的是，她对自己竟然如此慷慨又友善。
穆朝朝向她挥别的时候，霜云忍不住趴到车窗上，十分真诚地对她说道：“夫人，我会记住您的恩情的，以后夫人有用得着我的地方，我一定尽心地为您去办。”
穆朝朝微笑着点了一下头，好似玩笑般地对她说道：“往后若是再遇见，就别叫我夫人了。我姓穆，叫我穆小姐就可以。”
说完这话，也未等霜云回应，她抬起手来轻轻一挥，汽车便被发动了起来。
汽车驶离小公馆，在等霜云那张映在车玻璃上的脸渐行渐远时，穆朝朝仿佛闲聊般地问身边的阿笙道：“你家先生说，是因为她长得像我，那会儿他才总去她那儿的。依你来看，你觉得她哪里长得像我？”
阿笙如何能想到穆朝朝会问这话，他本就嘴笨，怎么可能说出一个穆朝朝爱听的正确答案？于是他挠了挠头，只能支支吾吾地答道：“长得像么？不像吧？她哪能和穆小姐比呢？”
穆朝朝横他一眼，命令他道：“别油嘴滑舌，好好说话！”
阿笙很为难地笑了笑，最后只好老老实实地回答道：“看五官好像是不像，但是……就是……就是某些时候的神情看起来有些像，可我也说不好是哪些时候看着像……”
这回答还算中肯，穆朝朝不打算再为难他了。她笑了一下，声音低下来，站在那儿仿佛自言自语地说道：“若是她能陪在你们先生身边，大概我也能放心了吧……”
阿笙不知是没听清，还是没听懂，他愣了一下，立马追问道：“什么？您说什么？”
穆朝朝没有立刻回答他，而她脸上的笑正在慢慢敛去，直至那张脸变得沉静下来，她才看着阿笙，一个字一个字很认真地对他说道：“阿笙，你要记住，一切都要以你家先生为重，没有例外，你记住了吗？”
阿笙将她的话在心里默默过了两遍，而后点头，拱手向前，很是郑重地回应她的话：“穆小姐您放心，我记住了。”
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