阴雨绵绵，寒风刺骨。江太太的腿疼病又犯了。
来寺里礼佛，也没带药，疼得人直在禅房里一声接一声地哀叫。她总见不得太太这样受苦，那是与她母亲一般的人，在她心里那是理当健康，理当长寿的。守在禅房里，看着丫鬟给太太揉腿却一点好转也没有，她的心里发急，想起寺院后边的那棵大杏树，便一声不响地溜了出去。
那是一棵好大的杏树，在树的高枝处有一个好大好大的大蜂窝，那是她见过的最大的蜂窝。想来药房里的人说的好蜂巢治寒腿有奇效，那便该是这样的蜂窝里才有那样的宝贝。
她用手挡在额前，在濛濛的雨雾之下，仰望树上的“宝贝”——这样的高度是借助什么工具也不能轻易够到的，思来想去，唯有靠自己的能力爬上树，才能将那“宝贝”取出。
这倒难不倒她，以往在江家，她可没少上树。这么想着便要行动了。盘起长辫，挽起衣袖，熟练地在手掌上唾了两口唾沫，便摩拳擦掌着要往树上的目标进击。
这种感觉很奇怪，明明是第一次爬这棵树，却在爬的过程中愈发感到熟悉。而熟悉的还尽都是些十分细枝末节的东西——双手触到的树干的纹理，遮挡她视线的那些叶子的脉络，甚至她都已经能猜到那个蜂窝里究竟会有怎样执着追她的蜂子……
想到这儿时，心里忍不住发了个颤，却又没来由得更想要朝着心里的目标而去。
果然，没有任何意外的，在她正要端下那个蜂窝时，蜂窝里的蜂子们倾巢而出，对她这个想要窃走蜂巢的“盗贼”穷追不舍。于是，她跳下树后，便开始没了命地狂跑。一切都像是设定好的那样，她跑啊跑啊，便跑到了一条能够助她脱离陷阱的河边。而那条小河里的每一条波纹，仿佛都在她的脑海中涌动清晰。
她没有任何犹豫地跳了下去，像是曾经的某一次，又或甚是上一世的某一次。她一头扎了进去，任冰凉的河水渗进她的皮肤，任黑洞洞的漩涡将她吞噬。她没有害怕，更没有想要浮出水面的念头，因为她总能强烈地感觉出，在冥冥之中会有一个生得好看的少年会来救自己……
然而，所有的一切她都感知对了，唯有那位少年没能出现。她没法再等了，她感到自己正在被拖入无边的黑暗，心肺已被不断涌入的河水冲胀，令人恐惧的窒息感正一点一点地侵入她身上的每一个细胞。她挣扎着，呼喊着，心里只有一个念头，那便是——活下去！
她以为自己的呼救会被即将到来的死亡掩盖，却不知道，巨大的求生欲竟让她的声音穿破梦境，回归现实……
“救我……救我……”穆朝朝哭喊着在噩梦中不断挣扎，直至有个怀抱将她紧紧裹住，她的意识才从另一个世界里真正抽离出来。
她终于缓缓睁开了眼，然而浑身上下传来的酸痛感却让她一时不敢动弹。
搂着她的那只手轻轻地在她背上拍抚，“没事了，没事了……我在这里，没事了……”
这话她曾听过许多次，而此时说这话的声音于她来说却是要相对陌生的。穆朝朝仰头去看，出现在她眼前的那张俊秀的脸，却果真不是她心里所想。
她轻挣了一下，想从这陌生的怀抱里出来。而抱着她的人也没有强迫，轻轻地将她松开。
“你终于醒了。”山下渊一跪坐回她的身边，清朗的眉眼间带着温和的笑意。
他换下了如今常穿的军装制服，传统的青灰色和服穿在他身上，又是不一样的俊逸姿态。这多少也照顾到了穆朝朝的心情，想来她现下对那种枯草黄的军装已经有了阴影。
穆朝朝看了看他，又看了看自己——她身上的衣物也被换过了，是和他一样的日式和服。穆朝朝垂下眸，下意识地将身上的被子又往上拽了拽，不知该说些什么时，只听山下渊一又开口道：“是美绘的衣服，也是她帮你换上的。”
他贴心的解释让穆朝朝稍稍安了点心，其实在这之前她已衣不蔽体，眼下能有完好的衣服穿，是应该感谢他的。
“美绘去做饭了，她说她会熬中国的粥，我没尝过，也不知道她会做成什么样。”山下渊一笑着说道，并没有提及她之前那段近乎黑暗的遭遇。
穆朝朝也笑了一下，想要起身时，却因为撕扯到身上的伤，眉头便不由得蹙了起来。
山下连忙伸手去扶她，并有意宽慰地说道：“美绘替你上过药了，都是皮外伤，好好养几天该是都能恢复了。你要是还觉得疼，就再躺下歇一歇，想要什么，想吃什么，和我说就可以。对了，地上若是睡不惯，我一会儿就去买一张床来，你是喜欢木头床，还是喜欢西洋的铁艺床？”
他关切地说完这话，却发觉穆朝朝一直在盯着自己看。山下刻意别过脸，回避开她的眼神，转而又问：“你渴吗？我去给你倒杯水。”
没等穆朝朝回应，他便站起身来。然而，他才刚迈出一步，便听到穆朝朝在叫他的名字，“山下君……”
山下渊一停住了脚，回头看她。
“你……能送我回去吗？”穆朝朝的眼神里有期待，也有坚定。可无论哪一种，都不是山下想要看到的。
山下渊一垂下头，缓缓地摇了摇，“恐怕不行，朝朝小姐。从今天开始，你都将住在这里。”
“为什么？”穆朝朝忍着身上的疼痛站了起来，情绪也变得有些激动，“我的公馆在公共租界，你们日本军队无法侵犯，也无法进来作恶！在那里我是安全的，请你送我回去，我一定要回去！”
山下渊一并没有因为她的冒犯而感到生气，他抬起头来看向她，脸上不带微笑，神情却异乎认真地对她说道：“朝朝小姐，请听我说。当我得知你被关进宪兵队时，我便只是一心想救你。我没有想太多，也根本来不及想太多。因为你与周怀年的关系，又因为你所经营的面粉厂，都让这些事变得复杂起来。如今是特殊时期，不论哪一方，都不会轻易放过可以威胁对方的筹码。对日本方面来说，你就是那个可以用来制住周怀年的筹码。而我知道，你在被捕以前就已经极力地在与他撇清关系。朝朝小姐，你很聪明，这当然是一个很好的办法。但是，想让这个办法更好地奏效，想让他们更好地相信，我便只能不顾你的意见而擅自做出一个决定……”
山下渊一说到这里，顿了一下，他的语气温柔下来，用像是在表白的口吻对她说道：“我对他们说，你是我的未婚妻，我会娶你，在不久的将来你会成为我们日本的妻子。”
山下渊一的话说完了，穆朝朝的心里重重一沉，双腿软得又瘫坐到了地上。
“朝朝小姐……”山下渊一几步上前，屈身去将她扶住。
……
山下美绘端着刚熬好的粥站在格子门外。她站在那里听了很久，却始终没有进去。对她来说，朝朝小姐是个很好的人，可她又自私地不希望自己的哥哥为了一个女人而做出太大的牺牲。如果只用婚姻便能解决这件事，那她又何必如此担忧？
朝朝小姐是能够用来威胁周先生的筹码，又何尝不是别人用来制住哥哥的筹码？她只知前者，却不知后者，更不会知道这隐匿在背后的事。而若说，假设某天她知道了，那对哥哥来说，将会是一场巨大的灾难……
山下美绘抿紧了唇，为了哥哥，她必须守口如瓶。
PS：没有老周的一天，有没有人在想他？想他就给他投票吧~啦啦啦~好了，更完我要去付尾款了