日本军部自然会有周怀年的消息，但山下渊一想知道的，显然不止是那些关乎他生意、人脉以及襄助抗日之事。说是为了穆朝朝，但归根究底，还是因为他的私心。
当他的军车停在一处民居老宅前时，住在里头的主人，早已袖着手，站在门口恭候他多时了。不等副官下车开门，那位年轻的宅院主人便笑盈盈地迎到了他的车门前。
“山下长官，欢迎欢迎。”他拉开车门，对着车内的山下拱手一揖，而后躬着身站到一侧，做足了恭请的样子。
山下与这人打过几次交道。不喜，却因为穆朝朝的缘故，也曾卖过他几次面子。不知此人从前是什么模样，但如今这副略带“奴相”的样子，他是见惯了的。山下微微颔首，便迈腿从车里下来。
“您小心。”男子一只手背于身后，另一只手抬起，为山下挡护车门顶檐的位置。
山下在他的周到之下，走下车来，抬眼打望了一下那座老宅些微斑驳的大门。
“听说，朝朝小姐刚来上海时，住的就是这里？”他伸手过去，触了触门上老旧的木痕，仿佛有些感慨。
陪在他身后的男子笑着答道：“是。嫂子为我们江家操劳了许多，不能早些为她分担，我感到很自责。”他顿了一顿，又说道：“哦，不好意思啊山下长官，这称呼叫惯了，一时还没能改过来，望您见谅。”
山下渊一摘了手上的白手套，摇头笑笑，“江先生，不必如此。她有她的过去，不能抹杀。更何况，不管怎么说，你也算是她的亲人吧。我也是因此而信任江先生的，所以，往后不必计较这些小事。”
江柏归点头称“是”，恭恭敬敬地将这位“通情达理”的日本长官请进了家里……
*
晚饭时分，穆朝朝帮着山下美绘，将做好的饭菜端到桌案上。近些日子，她的胃口总是不好，但她仍逼迫自己多吃一些。山下美绘是个细心的女孩，她能看得出，每一顿饭，穆朝朝都是硬着头皮在吃。她以为是穆朝朝吃不惯他们的饭食，故而最近一段时间，她总是尽力在做一些中国的美食。
譬如今日，是立冬，她做的便是北平那边按惯例要吃的饺子。白菜馅儿的，捏得不好，但煮熟了蘸醋，穆朝朝可没有少吃。山下美绘很开心，说做了不少，想吃她再下一锅去。穆朝朝笑着说“好”，便要起身与她搭把手。
两人正要一同往厨房里去时，山下渊一回来了。如今，他们兄妹早已不住在原来的小诊所里，全日式的房子是军部提供给高级军官的住所。门前有卫兵，长官回来，卫兵们立正敬礼，称呼声能直通房内。
于是，当门口的动静传进来时，原本想要进厨房的山下美绘便高兴地跑了出去。兄妹俩感情极好，不说别的，这一点还是有些让穆朝朝羡慕的。可她自然不会像山下美绘那样跑出去迎接，她总是自顾自地继续在做自己的事，不对山下渊一表露出一点热情。她将自己当做是这里的普通租户，尽管她根本不用对主人家付租钱，也不知自己还要在这里住上多长时间……
锅里的水沸了起来，她拿起饺子正要下锅，便听到山下渊一在外头喊她：“朝朝小姐，你快来看看，我把谁给请来了？”
穆朝朝愣了一下，脑子里瞬间闪过某个人，然而只是一瞬，她便又消沉了下来。本是不可能的事，她到底在妄想些什么？
她这么一走神，耽误了一些时间，山下渊一便亲自进来叫她。
“朝朝小姐，怎么不出来？”山下渊一摘下军帽，走到她身边，脸上带着欣喜的笑，仿佛他真请来了什么了不得的人，“是江柏归，江先生来了。我想你应该是想见他的，对吗？”
穆朝朝怔了怔，说想见倒是没有，但她却是惊讶，这二人竟然相识？看来，江柏归与日本人依旧过从甚密。
“他怎么来了？是山下君邀请的？”穆朝朝淡淡问道，手里的饺子已经有条不紊地一一下锅。
山下渊一伸出手，轻轻按到她的肩上，很认真地说道：“我说过，要帮你的。江先生在香港有位朋友，他那里有你想要知道的消息。”
山下渊一的话一说完，穆朝朝便像傻了一般僵在了那里。她望着锅里翻滚的饺子，心中遂也莫名地翻腾了起来，“是……真的？”
山下渊一点了一下头，“嗯，别人信不过，江先生你总该信的。”
穆朝朝的眼里蓄上了泪，她抿紧了唇不让那些不争气的东西掉下，而后对着山下渊一说了一声“谢谢”，便撂下锅里的饺子不管，转身跑了出去。
坐在客厅里等候的江柏归，见到穆朝朝跑出来，便微笑着站起了身。他不知该称呼她什么，便只是这么站着，笑看着她。
穆朝朝显然没有这层顾忌，她一面向他走近，一面已经开口，仍是叫他“二弟”，“快坐下吧，坐下说话。”
江柏归顺从地又盘腿坐下，穆朝朝也坐下来，与他面对着面，中间隔了一张日式的矮桌。原是在替山下渊一招呼客人的山下美绘，此时也懂事地退了出去，于是客厅里只剩下了穆朝朝与她亡夫的弟弟在那里。
“你可还好？”江柏归的眼睛盯着她的脸，总感觉她比上次见时，憔悴了不少。
“我很好。”穆朝朝敷衍地答着，心思全然不在这上头，“你呢？还好吗？珍儿、宝儿还有弟妹，他们都好吗？”一气儿问完了话，是真心想问，却又想快一些得到答案后，好换下一个话题。
江柏归多少也看出了她的心绪，他笑了一下，回答道：“都好，让嫂子惦念了。”
“那就好，那就好……”穆朝朝垂着首喃喃了两句，伸手到桌上便要给他斟茶。
“满着呢，不用。”江柏归笑着拿手挡住杯口，而后说道：“嫂子是想与我打听周怀年的消息吧？”
穆朝朝拿着茶壶的手顿在那里，继而又慢慢放下，双眼看着江柏归，声音不由得有些发颤，“你有……他的消息？”
江柏归喝了一口手中的茶，不紧不慢地说道：“有。你想听哪些？”
穆朝朝眼圈渐渐泛红，双手不自觉地攀住了桌沿，“我……我想知道，他现在，好不好？”
江柏归的指腹轻轻地抚着日式的小瓷杯，他沉吟了一会儿，而后摇了一下头，却又点了一下头，缓缓说道：“丧妻算是不好，得子却算是好。所以，该如何说呢？”
穆朝朝听到这话，心里忽而沉了一沉，问道：“什么意思？我不懂。”
江柏归敛去脸上的笑，开口答她的话，语气是让人琢磨不透的复杂：“他太太分娩时，不幸去世了。但给他留下了一个小儿子，倒是很健康。白事和红事，前后间隔了一个月，都是大办。香港那边有名望的人都被请去了，很热闹的两场，他周老板在香港，还是一如既往的风光。所以，好与不好，该怎么说呢？”
穆朝朝屏着呼吸，听着江柏归一字一句地描述这个不可思议的“故事”，她觉得荒诞、离奇，甚至可笑至极。什么“太太分娩去世”？什么“给他留下一个小儿子”？这是在说他的事吗？这怎么可能是他的事？！
他从没告诉过她苏之玫怀孕的事，而苏之玫就算怀孕，怀的又怎么可能是他的孩子？
她感到十分好笑地摇了摇头，问那个给她“编造故事”的江柏归：“我知道你讨厌他，但是真的用不着苦苦地编出一个故事来，让我对他造成误解。这真的不是一个好办法。”
“我就知道你不会信我。”江柏归无奈地叹了一声气，而后从自己的钱夹里取出一张照片放到她面前的桌上，“我在香港的那位朋友是位记者，这张照片是那孩子满月宴时，他给拍的。”
穆朝朝垂下了头，眼前模糊着，却也能分辨出照片上那个抱着婴儿的男人，是她日日夜夜都在想的那个人……
是该悲伤还是该欣喜？该为逝去的生命，还是为新降临的生命？又或者要为他道一声“恭喜”？
心，终于抽痛起来。她终究是要为她自己……
PS：啊啊啊啊啊，我好困，还是没写到老周出场~但感觉这章要全写完得三四千字了，算了算了，合到下一章吧！别忘投票呀宝贝们~ (>ω･* )ﾉ