战争发生以后，英国经济进入大萧条时期，各行各业在此时不约而同地都遭受到了一定的冲击。然而，在 19 世纪中期就已达到全盛的英国典当业，这时仍然比较兴旺，不仅当物种类繁多，而且那些老字号的典当行在生意火爆时，一日甚至能接待超过 1000 名的当户。今日老皮特家的典当行也是客源不断，而被他视为上宾的，只有一位来自中国的先生。
这位中国先生是这里的常客，而他只买不当的习惯，让典当行的老板很是欢喜。这会儿他被周到地招呼在二楼贵宾室里就座，品的是老皮特珍藏的英式红茶，看的是老皮特典当行里最贵重的珠宝，另有老皮特亲自相陪，亲自为其掌看珠宝成色，这贵宾的架子便是端得十成十的足。
然而，几样珠宝端上来后，却是没有一样能入他的眼。他微微蹙眉，正想开口说“改日再来”的话时，楼下的伙计便匆匆忙忙地跑了上来。
“老板！”小伙计一面上楼，一面仰头用英语唤着楼上的老皮特。
老皮特听到后，对那位中国先生带有歉意地笑了笑，说道：“不好意思先生，我想楼下大约来了一个大单子，需要我下去处理一下。还请您在这里稍坐，我马上就回来。”
坐在沙发上的中国男人微微颔首，通情达理地用英语且不失幽默地对他说道：“没关系，您请自便，正好，我也想多喝两口您的红茶。”
老皮特摊了摊手，也幽默地回答道：“真希望您是冲着我们这儿的宝贝来的，而不是冲着茶杯里那点的红茶。”
两人都笑了起来，而老皮特学着中国人的样子给男人作了个揖，便笑着退出了贵宾室……
小伙计见他出来，遂忙不迭地迎上前去，同时将手里攥着的那只红丝绒的首饰盒递给他，“老板老板，这可是件好东西，就是咱们账上的钱现在还不太够，您说是收还是不收？”
老皮特接过东西，打开来看。只那么粗略地一打眼，那只首饰盒里躺着的稀世钻石便将他的眼睛给死死地定住了。
他不敢赤手去碰，便叫戴着白手套的小伙计摘下手套来，借与他戴上一戴。等他戴好了手套，将那颗钻戒取出来放在光下，仔细地看了又看以后，他这才开口感叹道：“宝贝啊，宝贝，真是一件好宝贝……”
说完这话还不够，他将钻石又放回去，而后盖上盒盖，倒置过来，看那红色丝绒盒的底部刻印上去的一行小字——“Queen Elizabeth 1558”——老皮特惊诧，这竟然还是皇家的东西！
他心头跳了一下，扶了扶眼镜，将那首饰盒攥进手里，并对小伙计吩咐道：“去留住那位当户，就说东西我们要了。但至于价钱，还请她稍候。”
小伙计明白老板的意思，他狡黠一笑，拍着胸脯说道：“没问题！”
候在楼下的那位女当户穆朝朝，有些烦恼这家典当行的办事效率。她不在楼下的休息椅上坐着，而是有些不安地踱来走去，直至看到小伙计下楼来，她才急急地迎了上去，“你们若是不要，我就上别家去。我有急用，等不了急的。”
她用半英文半中文式的语法与小伙计说道，却发现自己的首饰盒已经不在他手里了，“我的东西呢？东西呢？”
她失措地伸手去翻他的手，却听小伙计不紧不慢地回答道：“小姐，您的东西我们要了。但还请您耐心地等一等，我们老板需要估一个合适的价才行。”
穆朝朝总觉得很不放心，于是不做多想，当下就改变了主意，“不当了，我不当了。你把东西还给我，还给我，行不行？”
“不不不，小姐，这……这怎么行呢？我给您倒杯茶，很快，我们老板很快就下来。”小伙计伸手去拉她的胳膊，想安抚着她在椅子上坐下来。
然而穆朝朝已然起了急，她甩开他的手，不管不顾地直奔楼梯上去。
这一跑，便迎面撞上了一个人，一个熟得不能再熟的老熟人……
“朝……朝朝？朝朝！真的是你？！”
穆朝朝错愕地抬起头来，接着猛地一怔，脚下便生生地顿住。多亏了那只朝她伸过来的手，将她拉了一把，这才使她没能从楼梯上滚下去。
“朝朝！真的是你！果然是你！”那声音兴奋起来，而他脸上的神情也是近乎狂喜，“我方才一看那颗钻石就猜到了，可我还是不敢相信，你竟然会出现在这里！这简直是一个天大的不可思议的惊喜！朝朝，太好了！真的太好了！老周要是知道的话，我都不知道他会不会高兴得昏死过去！”
穆朝朝的身子被人激动地摇晃着，而她的脸胀红起来，忽然伸出手去重重地将站在她面前的男人狠狠地推开，紧接着用日语对他甩下一句：“你认错人了！”
未等跌坐在楼梯上的男人反应过来，她便扭头迅速地跑下楼去。
不敢再回头，只听身后那人在大声喊道：“穆朝朝！我是聂绍文！聂绍文啊！你要跑去哪里！还要跑去哪里啊！……”
*
英国伦敦港，一艘将要前往日本的客轮即将起航。乘客陆陆续续地都登船了，还有未登船的，也是在不远处与亲人朋友依依惜别。
几名侍从包括阿笙在内，都在特等舱里为周怀年安顿行李，独他一人站在船舱之外，倚着栏杆，抽烟看海，也看那些正要经历分别的俗世之人。这些年来，他看过的分别不少，且自己也还经历着，然而，随着时间的远去，却竟而越来越不能将此看淡。悲伤总有，痛苦亦总有，人都说时间能治愈一切，到他这里，却是让心中的伤口愈加无法弥合。每当看到这些别离的场面，那伤口便又会被翻开来，血淋淋的，重复且更变本加厉地折磨着他……
视线里，一对即将分离的夫妻正拥吻在一起，周怀年猛吸了两口烟，合上了眼睛……
“老周——老周——看这里——你看这里啊——”
直至一阵海风将一个熟悉的声音吹入他的耳中，周怀年这才睁开眼，循着声音的方向望去。
人流如织的码头上，聂绍文举着自己的灰色礼帽，一蹦三跳地在对他呼喊：“老周！你快给我下来！朝朝……我找到找到朝朝了！不在什么狗日的日本！就他妈在英国！在伦敦！！！”
指间夹着的那只烟头，倏地掉进了海里。烟灭的声音太弱，远不如他心脏那股血液涌动的声音能让人听得清。
PS：噢啦啦啦啦啦，这回是真的真的要见面啦！我要好好酝酿写下一章！哈哈哈哈哈哈，老周心脏准备好，你们的心脏也要准备好喔！票票投起，加油走起呀！