事情发生得急，周怀年还未归府，便只有穆朝朝这么一个可以拿主意的人。
在女佣的帮衬下，穆朝朝迅速地将外衣穿好，简单地将刚睡醒的乱发随意往后挽成一个髻，这便扶着孕肚，匆匆下楼去。
正跪在一楼楼梯口的报信人见着穆朝朝下楼，遂重重地在地上磕起了头。
穆朝朝见状，两道细眉便微微蹙起，心中不好的预感愈加放大，“起来说话。这都什么时候了，别再耽误时间。”她严厉起来，实际上很有周怀年的影子。
报信人就是周怀年派去暗中保护周家大少爷的手下，然而，他将少爷跟丢了，这便是磕一万个响头，也无法弥补的罪过。此时，他面对神情威肃的穆朝朝，心里既内疚又忐忑。他仍旧磕头不起，额头抵着冰凉的地面，声音颤抖着回话：“禀太太……小人无能，没能护好大少爷，让歹人将大少爷……给……给掳走了……”
“抬起头来，接着说，大声说！”穆朝朝紧攥着手，走到他跟前大声命令。
这是她头一次对周府里的下人如此发火，那人战战兢兢抬起了头，再度开口答话，尽管声音颤抖，已不敢再有半个字吞吐，“掳走大少爷的人，身手极为敏捷。似乎是个出家的和尚，光头、灰袍，面目亲善。正因为如此，小人才掉以轻心。以为他是好心给饿着肚子的少爷送吃食，却没想到只是一眨眼的功夫，他带着少爷便消失得无影无踪了。”
“无影无踪？”穆朝朝锐利的眼神将跪着的人死死盯着，“两个大活人同时消失得无影无踪？周怀年若是现下在这儿，你也敢拿这样的话来搪塞他吗？！”
穆朝朝的质问像把冰刀直戳他的后脊。那人背后蓦地发僵，而后一面愈重地磕头，一面连声答道：“太太恕罪！请太太恕罪！是小人……是小人走神了……因为当时在那条街上，遇见了丁管家。哦不，是丁管家叫了我。他想请我喝茶，被我给婉拒了。可他……可他又硬塞给我两块大洋，说是……说是看我出任务辛苦，他作为周家的老人儿，很是心疼我们。接着，又聊了两句先生和太太的近况，还有他的近况，这才……这才告辞作别。”
他口中的丁管家，便是曾经成家的管家，丁佩玲的父亲，对儿时的周怀年有恩的丁家邻居——丁叔。自丁佩玲逃走以后，虽然周怀年没有追究丁叔的责任，但在回国以后，他便自己提出了要告老还乡、离开周家的意愿。原以为他会如自己所言，回到北平。然而，谁都没想到，他竟然还在上海……
穆朝朝深吸了一口气，心中已有十分不好的预感，“关于丁管家的近况，你一五一十地说给我听。”
那人愣了一下，没想过穆朝朝竟关心起了这个。他不知有何深意，便只能如实回道：“丁管家说，多亏了先生，他如今才吃喝不愁。他还说，他在郊外买了一个小房子，让我转达太太，得了空上他那儿坐一坐。”话说到这儿，那人突然警醒了起来，“对！这话是他让我转达给太太您的！那间房子的地址他也明明白白地告诉我了！”
穆朝朝的太阳穴猛地跳了一下，没想错，这事儿果然是冲她来的……不管怎样，总算是找到了症结所在。
“备车，都跟我去拜访拜访丁管家吧！”
她只带了五个人走，开了两辆汽车，其余的人都被她派去找周怀年了。周怀年今晚与那位归国的成先生吃饭，属于密谈，没有人知道他们见面的地点。而躲在暗处的丁叔，却知晓这一切——那位成先生的来由，以及周家大少爷周惜曈真实的身世，并且他更知晓自己这么做，是为了谁……
郊外的那间小房子，若是作为养老用，属实是差了点儿。但作为绑架人质来用，却是连嫌弃都无法嫌弃的。这或许是周惜曈长这么大以来，待过的最坏的环境——就是一间破旧无人的茅草屋而已，里头不是能住人的样子，既无床，也无任何家具和生活用品。蛇虫鼠蚁倒是不缺，无论哪一种，都能让周惜曈吓得瑟瑟发抖。
而他那个从前对他最好的丁妈妈，此时却对他的任何恐惧感到无动于衷。她与他一样，坐在地上，坐在他的对立面，有一下、没一下地抽着纸烟。周惜曈觉得，她现在的样子像极了书中的某种女鬼，披头散发的，脸上也没了像她从前那样的光彩。她不和他说一句话，哪怕刚刚见面时，他嘶声力竭地喊她“丁妈妈”，她也只是对他惨淡地一笑。
那笑，毫不明媚，甚至瘆人。周惜曈闭了嘴，再也不敢乱喊乱叫。直至她的烟抽完了，空盒使劲抖落了几下，也抖不出一根烟来，她便开始用手在地上胡乱地扫，想找一支可抽的烟屁，嘴里还不停骂骂咧咧：“草！该从那帮兵佬的裤兜里多揣一些的！没了吧？这回没了吧！”
“丁妈妈……”周惜曈弱弱地又试探着叫了她一声，“你跟我回家吧，爸爸那里有好多这样的烟。”
丁佩玲那双在烟屁堆里乱翻的手蓦地顿了顿，嘴角忽而扬起一抹冷而邪佞的笑，“你说什么？你爸爸？你家？呵呵……”
这是周惜曈被抓到这儿以来，她对他说的第一句话。孩子天真地以为，这便是自己的转机。他将自己被麻绳绑住的身体努力地往丁佩玲那儿挪了几步，信誓旦旦地对她说道：“丁妈妈，我说的是真的！只要你带我回去，我爸爸的烟全都能归你！”
丁佩玲默默地摇了摇头，用自己满是脏灰的手拍了拍周惜曈的脑袋，异常温柔地对他说道：“你以为，你值那些烟钱？你以为，周怀年还真是你的爸爸？”
她冷冷地笑了几声，见周惜曈满脸不解地看着她，这便又说道：“你是苏之玫和别人生的野种，你知道吗？周怀年是你哪门子的父亲？你还指望着他救你？哦，他不会来。但你的假继母没准儿得来。你说，我拿你的命，来换她的命，她能同意么？不是都觉得她心善吗？哈哈哈哈哈……我倒要看看，她是不是像救苦救难的观世音那么心善！”
周惜曈瞪圆了眼睛看着眼前的疯女人。他六岁了，能理解很多很多的话。可丁佩玲方才所说的那些话，将他的脑子搅得如乱麻一般。他有些害怕起来，于是绷紧了身子，突然扯着嗓子大声叫起来：“救命啊！快来人救救我啊！快救我啊！”
“曈曈——”登时，从茅草屋外传来一阵大声的回应。
周惜曈还想再发声的嘴，被丁佩玲的手紧紧地捂住，只剩他的两只耳朵，能听到外面的人还在叫他，“曈曈！你别怕！别怕！”
那是他那位“假继母”的声音，周惜曈的眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，丁佩玲冷笑一声，用嘶哑的声音问他：“那我们就试试，看她敢不敢一个人来救你吧？”
话音才落，丁佩玲转而高声地冲着屋外喊道：“想救周大少爷的话，穆朝朝，你一个人进来！”
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