少年一双眼眸邪气又干净。
楚惜霜从未见过矛盾的一个人。
既轻易就被人迷惑、降低戒心，按理说应该是个心软善良的人。
可他却净给人添乱。
似乎见不得旁人好过一样。
楚惜霜戒备地看着他。
“你想对我阿姐不利？你不说个清楚，我不会帮你的。”
她如此维护程令雪，离朱不解。
“为什么，为什么同样不是亲的，可程令雪和你却相互信任……”
他又不屑一笑，摆弄着软毯上的穗子：“你阿姐有个朋友，是姬九公子，他身上有样东西是我师父的遗物，我要你引开程令雪，我好趁机拿回遗物。”
楚惜霜听出了漏洞：“你拿东西就拿，我阿姐还能拦着你？”
离朱笑容狡黠：“是，姬月恒那厮惯会装文弱，你阿姐又容易被那人的虚伪迷惑。我让你引开她，是因为她武功高，会给我添乱，也是为了她好。”
楚惜霜仍旧谨慎。
离朱扫了眼晕倒的侍婢。
“不好奇么。为何她晕了，你却没晕。我用毒的手段虽一般，但对付你阿姐却绰绰有余，你不引开她，到时吃亏的是她，放心吧，我不会伤害任何人。”
他又指着自己脖子上的伤威吓。
“我也算言而有信之人，答应你阿姐原谅你就不会再追究，但你今日又得罪了我，这仇我得报啊。你不答应，我就给你下些会发疯的蛊！”
楚惜霜被蛊吓到了。
再三确认只是要引开阿姐，不会对阿姐和她的家人不利，他也不会伤害任何人，她答应了。
.
黄昏已近。
书院的学子三三两两归家去，楚钧钻进了马车内，不忘同姬月恒粲然一笑，学着邻家婶婶的口吻安抚。
“姐夫放心吧！待我回去劝劝阿姐，让她把其余几个公子都藏好些，免得姐夫你知道了心里烦。”
姬月恒：“……”
这孩子可真是个好弟弟。
他无奈地替他拉上车帘：“好孩子，回去吧，这些不必阿钧帮忙。”
只会越帮越忙。
姬月恒料理完书院之事后，亦在亭松的护送下乘马车往回走。
经过一处破庙，忽听亭松讶然的声音：“公子，楚家马车怎停在这里庙跟前，莫不是小公子贪玩？”
他的阿姐就很贪玩，姬月恒掀开帘子，吩咐道：“我过去看看。”
刚靠近破庙，就听到一声慌乱的叫唤：“姐夫！姐夫救我——”
声音戛然而止。
是楚钧！
姬月恒和亭松俱是凛起眉，快步往里走去。破庙里，赶车的仆从被捆成一团扔在角落，楚钧则被一个墨衣少年提着衣领拎起，墨衣少年听到这个称谓嫌恶地蹙眉，训道：“叫什么姐夫！待会就让你看看姬月恒他配不配当你姐夫！”
楚钧老实地闭嘴。
朝姬月恒投来可怜巴巴的小眼神，眼里也仍旧写着“姐夫”俩个字。
姬月恒朝他安抚望去。
“别怕，我会救你。”
他转向墨衣少年，端凝须臾，面前陌生的一张脸寻到熟悉的痕迹。
“离朱。”
他唤了声，心平气和道：“你的仇人是我，放过无辜之人吧。”
离朱冷嗤：“难为九公子还记得我这无名之人！放心，只要你答应我一个条件，我放了这孩子。”
姬月恒问：“什么条件？”
离朱没回答他。
他看向楚钧及几位仆从：“看到没，这人精明得很，还要先问问什么条件！小鬼，看清楚啊，等下了阴曹地府，给你阿姐托梦知道该怎么劝么？”
他掏出一把刀，在楚钧跟前晃了晃，楚钧被吓得面色苍白。
“壮、壮士，别杀我！别杀我！我不想死，我死了阿娘和阿姐会难过……”
哪怕被人持着刀威胁，不想死的原因也是不想离开亲人。
姬月恒想起其乐融融的楚家，叹道：“你说吧，别伤及无辜。”
离朱挑起眉：“很简单，你把你身上的净邪珠还给我。那是我师父传给师姐的遗物，她老人家一心希望师姐复国，可师姐已不是当年的师姐，她是中原的安和郡主，师父的遗物自然不能给她。”
姬月恒沉凝着，淡然如常，似乎他说的并非重要之物。
亭松一颗心却被提起。
公子解毒分为两次，第一次过后，毒性可去八成，身子可恢复七成。
再过半年，是第二轮解毒，若是顺利，公子便可摆脱纠缠数年的毒，与常人一样娶妻生子、长命百岁。
而第一轮解毒时所用之药性烈，会与余毒相斥，因而在接下来半年内，公子仍需净邪珠压制。若无珠子相佐，会定期发病，不但痛苦，时日久了，还易损及身子，影响最后一次解毒。
出于担忧，亭松往夸张了说。
“赤箭，公子没了那珠子会有性命之忧，恳请你手下留情！”又解释道：“当初郡主并未吩咐底下人送走你，是家主见你会用毒，想招为己用，用你制衡郡主。是他见公子怕被抛弃，便教唆公子，称你若带郡主回南疆便无人医治公子！这些年，郡主因你走失而自责，甚至和公子母子离心！也一直在寻你下落！
离朱怔住，神情波动一霎。
俄尔眼底又浮露嗤讽。
“说这些有用么？我又不是菩萨，只要说一句半真半假的话，就会心软？”
亭松还想再劝。
姬月恒止住他：“不必多言。”
他看向离朱，神色平静：“你说得对，无论有无教唆，都是我加害于你，离间你与母亲，我不会辩解，妄图用道义绑架你。但我的确需要这珠子，或许，我们可以做交易，我可助你达成别的愿望，家兄手握重兵，你若想复国，姬家亦可在朝中周旋一二，助你一臂之力。如若你对此珠有执念，我亦会在解毒后给你。”
给出的条件很是丰厚，姬月恒的态度亦十足诚恳，离朱听了，很是遗憾：“可惜，我不想复国，复了有什么用？以后还不是会亡？如今的昭越新王也没有苛待百姓，我瞎折腾什么？”
他看着姬月恒，满是挑衅：“我只要珠子，给我珠子，往后我再不寻楚家和程令雪麻烦，和你们姬家人的恩怨亦会一笔勾销。你不给，我就杀了这小鬼！
“姬忽老贼已让楚家一家人分离十年，让程令雪吃了十年苦，他们一家子蠢蛋，这一次原谅了你，但要是再来一次，你看他们会不会介意！”
离朱语调轻快，甚至颇为友善。
姬月恒舒展的眉心蹙起，温澈的眼底掠过暗色，他淡淡看向离朱。
“在威胁我，是么？”
“对啊，我在用楚家人威胁你。”
离朱说着又摇头，反驳了自己，“不过我也是蠢，你姬月恒怎么会在意别人的死活？你对这小鬼头好也只是想哄程令雪开心罢了。哪怕最后因为我把她全家杀了，她不愿和你在一起，你还可以像以前一样，把她圈禁在你身边。”
他幽幽叹惋：“哎，我们竹雪性子傲啊。一旦这样，不是她死，就是你死——当然，你如此病态，从前经常以身为饵招来刺客，说不定乐得和她一起死。
“可死了又怎样——
“她还是、不、爱、你啊。”
姬月恒看向庙中破旧的观音像，石像虽损坏，却仍是慈悲。
和煦的桃花眼似滴入墨汁的清潭，眸子微眯，尽显病态的暗沉。
他无言望着观音像。
观音蒙尘的眸子化为一双杏眸，天生清冷，却只是浮冰的春水。
看似清冷，实则暖意融融。
是程令雪的眸子。
在那个元日的清晨，她用这样一双眼眸，悲悯地望着他。
“那样的话，我就没办法爱你。”
没办法爱他是么……
姬月恒忽然觉得可笑。
他想要她的爱。
所有人都知道这点，姬忽知道，她知道，离朱也知道。
他们用此威胁、制衡他。
可没了她的爱，他真的会死么？
不，他不会。
姬月恒抬眸，幽冷的目光扫向离朱，亭松本还担心公子为了情爱不顾自己安危，虽为楚小公子担忧，但见此公子这副神情，便知道他没被情冲昏头。
再爱一个人，倘若连自己命也不要了，那也太不理智。
公子不是这样的人。
离朱功夫不如他，公子想救这孩子，也可以搏一搏，亭松手悄然背到身后，摸出腰间暗器，欲打乱离朱阵脚，甚至做了伤离朱性命、辜负郡主的准备。
离朱已没了耐心。
他的匕首贴上楚钧颈侧：“别耍花招，我功夫虽不如亭松，杀了这孩子绰绰有余，有这小鬼陪葬也不错！”
楚钧哭都不敢大声哭，脑袋一片空白，不住呢喃：“阿姐，阿娘……”
刀尖贴得更紧。
楚钧颈侧渗出了血珠。
亭松正蓄势待发，却听到公子没有情绪的声音：“放了他。”
他愕然望去。
姬月恒掌心是那莹润的珠子。
“公子慎思！”
姬月恒看着破旧的观音：“珠子可以给你，但你要守信，不再对程令雪和她家人不利，否则，就算你不惜命，你的师门，总还有其余惜命之人存活于世。”
离朱松开了楚钧。
他将珠子妥善收好，不敢置信地看着姬月恒：“你、你真是疯了……”
“离朱！”亭松欲把珠子抢回来。
姬月恒止住他。
“拿不到珠子，他不会善罢甘休，若杀了他，母亲会与我反目成仇。给他吧，没了它，我也不是必死无疑。”
离朱并未十分欣喜，他眯着眼睛看着姬月恒：“疯了……你这样的人，居然会为个女人让自己置于险境！”
他见鬼似地往外走去，又忽然转身看着姬月恒。姬月恒仍望着观音像，温润平和，仿佛被神佛渡化。
离朱皱起眉打量了他两眼。
“姬月恒，你是想借此让程令雪爱上你对不对。这样就算你死了，她也会愿陪你一起死，你就能永远得到她了。”
姬月恒没有回应他。
离朱也不需他回应，迳直往外走：“虚伪的疯子……姬月恒，你装不了多久的，她迟早发现你的病态！”
少年邪性的笑声消失庙外。
庙中几人皆未回过神。
姬月恒依旧看着观音不知在想什么。亭松不敢相信他的所见。角落里被捆起的两个仆从则因死里逃生而庆幸。
楚钧瘫坐在地上，愣愣的不知发生了什么事，一片雪白的袍角停在小少年跟前，他抬起僵硬的脖子，姬夫子总让人如沐春风的眸子却没含着笑。
有些怪。
夫子蹲下身，静静地看着他。
楚钧虽年少不懂情爱，觉得夫子不是在看他，而是在看别的。
他想起从前阿娘思念长姐时，常说：“你眼睛和你阿姐简直一模一样。”
适才他什么怕得也没听进去，只记得姬夫子给了那坏蛋一样东西。
楚钧担忧道：“夫子，没了那个东西，你会不会死啊。”
姬月恒眼底回温，唇畔轻牵，笑淡如云烟：“怎么不叫姐夫了。”
是怕了么。
就像他阿姐那样。
楚钧莫名奇妙开不了口。
姬月恒凝着小少年似曾相识的眸，抚了抚他发顶：“回家吧。”
亭松虽担忧姬月恒安危，但公子既做出了选择，他亦不会质疑，便收拾心绪，给那两仆从松绑。
时隔半个时辰，姬月恒再次立在马车前，为小少年落下帘子。
“今日之事，别告诉你阿姐。”
楚钧呆呆地看着他。
“为什么……夫——您救了我，阿姐知道定会加倍喜欢您的。”
姬月恒逆着光，如同破庙中面容蒙尘模糊的观音像。
“说了你家人会担心。”
即便这次楚钧有惊无险，但程令雪知道了会不会害怕？
她会为了家人远离是非。
没再多说什么，姬月恒落下帘子，回到姬家马车上。亭松觑向车内静坐的公子，陡然想到离朱最后几句话。
应该不至于……
公子是病态，但不是变态。
.
楚宅。
楚惜霜忐忑立在垂花门边。
那少年答应过只是拿回先人遗物，不会伤人，姬九公子身边也有护卫，就算阿姐不在应当也不会受伤。
只是她下晌忽然想起阿钧的新夫子似乎就是姬九公子，担心阿钧有事，把离朱说的话告诉长姐。
程令雪当即出门去寻，眼下还未回来，楚惜霜忐忑不安。
那人不会伤害阿钧吧。
正心乱如麻，院门外传来程令雪的声音：“下次不能再贪玩了。”
楚惜霜松了一口气，拍着心口瘫坐在石凳上。回来后楚钧支支吾吾，心虚地称自己是贪玩溜去后山了。
两个仆从也说没遇着意外。
程令雪不大放心，又问：“书院附近，可有来什么人？”
两大一小俱是摇头。
看来没事，程令雪拍了拍惜霜的肩头：“放心，亭松武功高强，姬月恒亦懂用毒，他们对付一个离朱绰绰有余。至于什么故人遗物，说不定涉及了什么上代恩怨，也不是我们能管的事。”
姬月恒不喜欢别人碰他东西，连那只瘸腿的狸奴跟她走了他都耿耿于怀，又怎会把东西轻易给人？
“没事就好。”
楚惜霜内心忐忑稍平。
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此后离朱果真信守承诺，一连二十余日不曾出现。
程令雪亦有数日不曾见到姬月恒，听阿钧说，他最近太忙，已和书院的夫子请辞，一心经营家中产业。
她不知是失落还是庆幸：“我看他是觉得教书太无趣，不想干了，正好，也免得误了那些的好苗子。”
楚钧心不在焉，想说什么。
想起夫子的嘱咐，换了句话：“阿姐，这么久了，你不想他么？”
程令雪看向一旁的柿子树。
初冬时节的柿子树一派萧条，树叶落尽，只剩零星几个柿子。
上次她躲在树上砸姬月恒柿子时，似乎才是昨日的事。
她望着柿子树下空荡荡的草地，目光逐渐怔忪，耳边突然有个如玉石相击的声音低语，一句接着一句。
“你可真是不乖，
“背着我与这么多公子有往来。”
“七七，不可以这样。”
……
想起那日，程令雪硬是将目光从树下某个人坐过的地方挪回来。
他那么病态，不见面最好！
她怕她道心不稳。
楚钧见阿姐失神，又问了一次：“阿姐，你真的一点都不想他？”
程令雪低头，见年少的弟弟神情竟很忧郁沉重，她一头雾水：“不想吧，阿钧你为何希望我想他？”
楚钧小眼神更是忧伤。
他快要哭了，话乱得不成句：“阿姐，我和夫子一起骗了你。我想起来了，那坏蛋拿走了他保命的东西……”
楚钧再也憋不住，哭着把那日他记得的所有事逐一道来。
程令雪勉强将弟弟散乱的一句一句话拼凑成还算完整的脉络。
她不敢置信，呆呆地看着空空荡荡的柿子树下：“你是说，姬月恒……他为了救你，把那颗珠子给了离朱？”
为什么……
程令雪心里有了答案。
她拿起剑，匆匆笨出了门，楚钧还在哭，眼前惊过微风。
风中夹杂着阿姐的声音：“告诉爹娘，我有事出去一趟，让他们别为我担心！我武功高，不会有事……”
.
姬家宅子前。
亭松刚送走郎中往回走，听到身后传来急而乱的马蹄声。他警觉地回头，见巷子中奔来一匹马，马上是个身穿浅绿衣裙、秀致利落的少女。
赫然是程令雪。
见她神情焦急，亭松想起公子的嘱咐，压下复杂的心情，大步上前关切道：“是离朱去找楚家麻烦了？”
这一问，程令雪想起适才出门时隐有察觉小巷附近有眼线。
原来那并不是她的错觉，是他怕离朱为难她家人，派暗卫守在附近。
她心里更乱了。
“多谢，楚家没事。”
程令雪到嘴边的话竟滞涩片刻。
“那个，他呢……”
亭松观她纠结微蹙的眉，猜到楚小公子应该是没守住秘密，公子不希望程令雪知道，可他却持不同意见。
早在程令雪还是竹雪时，他就看出她秉性纯良，敢爱敢恨。
她怎会因此而责备公子？
他刻意往夸张处说：“公子或许不妙。第一轮解毒所用之药性烈，没了珠子压制，毒发时会更难受，眼下距离年关最后一次解毒还有两个多月，
“我怕公子体弱……撑不住。”
体弱，撑不住……
程令雪第一次觉得这两个字如此沉重，她不敢相信自己的耳朵。
姬月恒会死？
“不。不会的，他不会死的。”
她茫然失措地立着，抓住亭松的手臂，“他在哪，让我看看他……”
亭松凝着她空洞哀伤的眸子，明白了一切：“既然心里有公子，又为何要躲着他，罢了。”他掐断这个话题，懂分寸地后退了一步：“公子不希望姑娘看到他发病时的样子，更不希望姑娘认为他是个祸端会搅扰你安稳的生活，因而他说了，即便是姑娘来了，也不会见。”
程令雪半迈的步子定在原处。
她没了理智，握住剑冷道：“我去杀了离朱，把珠子夺回来！”
亭松沉重地叹息：“我们找不到他的，他会易容，会用毒，武功亦不错。姑娘若去找他，惊动他牵连楚家，岂不辜负了公子一番苦心？姑娘莫非以为，以姬家的手段没法找到他么？
“但百密总有一疏，有家主的旧怨在先，一旦楚家的人有任何闪失，你们的关系都将会面临不能挽回的境地。
“公子他不想赌。”
楚家……
程令雪手握得剑柄生疼。
她的确不敢冒着让亲人陷入困境的危险为姬月恒夺回珠子。
可一旦想到姬月恒会死……
她像丢了糖果的孩子，立在初冬的风中，莫大的空寂漫上。
心里骤然塌出一个空洞。
“他不能死，他不能死……有没有别的灵药，我为他寻来！”
亭松实在不忍心了，温和宽慰道：“姑娘别担心。也不一定会有不测，郡主已在赶来的途中，郡主来了，离朱说不定会回心转意，就算不会，定也有别的法子。需何种灵药，姬家亦可倾尽全力寻来，不必姑娘辛苦跑一趟，若真想为公子做些什么，不妨……去看一看他。”
公子虽说发病时不会见她，但不会见和不想见是两码事。
.
江州别院亦有密室。
但密室中不设镜子——自从第一轮解毒顺利结束，姬月恒就命人撤去他名下所有别业密室中的镜子。
他要彻底摆脱过去的阴霾。
自五月中旬至近十月中旬，他已有近五个月不曾毒发。
原来正常人的生活如此美好。
不会毒发，不会痛得面目扭曲，不需要轮椅也能去所有地方。
他逼迫自己忘记过去——那些并不美好的记忆，他不喜欢，七七更不会喜欢，在他有意的淡忘下，晦暗的记忆如同褪了色的丹青，一日比一日模糊。
但此刻，氤氲成雾的墨色再一次在他的身体里聚成阴云。
被黑暗吞噬的感觉无比熟悉。
不可以。
压下那些恶念。
姬月恒左手中握着一块棱角分明的石子，右手发颤着为自己倒酒。
急剧的痛意从骨缝中钻出，化作千万根利刺，扎着他皮肉。
很难受……
视线开始模糊，酒杯、手、酒壶都分离成几个虚影，姬月恒攥紧尖利的石子，用痛压制痛，酒壶和酒杯合成一个。
两只手却不曾。
甚至还一只大，一只小。大的骨节分明但很脆弱，是男子的手，还是个文弱男子，小的柔若无骨但坚定。
是她的手。
他长指抬起，欲将那只纤柔如女子的手拨出幻境中，却如何也拨不散。
很是无奈，姬月恒目光温柔，嗓音因挣扎喑哑：“乖，先消失吧，这时候就别来幻境里搅乱我心智了。”
那手和它的主人一样不听话。
它温柔地握住了他的手，抽走他手中的酒杯，姬月恒头也不抬，要把酒杯拿回来，眼前忽而一暗。
似乎又有阴云飘过来了。
下一瞬，熟悉的温软圈住了他，姬月恒手中石子呼噜滚落。
不是乌云。
是烈日炎炎时飘来的白云。
分不清是不是幻想，也不重要，姬月恒用尽全力拥住她。
“七七……”
程令雪亦抱住了他。
以往的幻象都不会说话，可这一次，不仅有心跳声，声音亦很逼真。
“别死，姬月恒……我、我喜欢你，你撑住，别死好不好……”
可他身上知觉都被痛觉覆盖住，即便她正紧紧拥着他，姬月恒仍分不清着究竟是幻象，还是她真的来了。
他回味着她的话，得出结论，喃喃自语：“是幻象。她看到我发病，厌恶还来不及，怎么会说喜欢我，
“小骗子，竟然还咒我死……”
姬月恒轻轻一笑。
程令雪忘了所有顾忌，满脑子只有不能失去他一个想法，她搂住他：“我是真的，喜欢你……也是真的。”
她抬头吻住他。
姬月恒又愣了下，他舌尖如今是全身上下触感最灵敏的地方。
也是极少数不会痛的地方。
她是真的。