备嫁的时光流逝的速度比飞针走线还快，萧子律没因为画作画不完而着急，长生也没有因为心中忐忑而寝食难安，反倒是萧槿上火了，一连数日除了莲子百合绿豆粥什么也吃不下，常常提着针，一愁眉苦脸就是半个时辰。只要见到萧子律，她就要问上一遍，画什么时候画完，长生是不是一定要走了。
萧子律疼爱地拍着她的头，对她道：“别急，长生的性子，你还不了解吗，只要一日不出发，还指不定闹出什么幺蛾子呢。”
萧槿想想也是，这才在心里留了希望的火光，不致太难过。
一眨眼的工夫，就到了七月十五，建康城家家送灯祭祖的日子。早上先在祠堂拜祭，而后到寺庙烧了香，再去坟前上供，晚上又要去河边送灯，家家户户忙碌不已，各大佛寺争相爆满。
僧人们也走上街头，化缘的化缘，算命的算命，讲经的讲经，做法事的做法事，其中也包括那些魏国僧侣。
约莫除了长生以外，还有好些人出于家仇国恨，看魏人不顺眼，尤其是北方逃难而来的流民。据说上个月便发生过数次摩擦，只是情节较轻，仅局限于斗嘴和推搡，没有引起重视而已。
如今几个巡逻的官兵也跑去找他们的麻烦，要他们拿出通关文牒。
几个魏人僧侣解释说，放在借住的寺中，没带在身上。
官兵不信，质疑道：“尔等当真是僧人吗，不是魏军派来的细作？”
被盘问的魏国僧侣近日来没少遭受怀疑，半路出家，佛法修行得也不到位，闻言略微不淡定，同官兵戗了几句，只道是：“施主莫要以小人之心度君子之腹。”
“我是小人，尔等是君子？可莫要逗人发笑了。”官兵说着哈哈大笑，引得一旁的同伴也都跟着笑了起来。
魏国僧侣觉得与这群流氓没有道理可讲，准备离去。官兵却又把他们拦了下来，不依不饶道：“高僧别急着走啊，既然你说自己不是细作，又没有文牒作证，不妨给我们讲讲佛法，好验明正身。”
“施主想听什么经？”走在最前面的魏国僧侣克制着情绪问。
官兵一脸奸笑，道：“我们不想听经。平日听多了，有些无趣。高僧不妨给我们讲讲您是怎么想起来出家的吧。是长得太丑娶不到媳妇呢，还是房中羞涩，办不好事啊？”
话音一落，又是一片哄堂大笑。
魏国僧侣眉头紧蹙，脸色发白，显然十分愠怒，但又不好发作。
他旁边的一个同伴却忍无可忍，呼天抢地道：“吾辈修行之人，原无心世事，只为证法论道，寻求生老病死之真谛、大千世界之奥义而来。只因胡人出身，便要无端受此羞辱。世人虽能视物却装眼盲，虽能听声却要曲解，偏见纠纷几时能休？呜呼哀哉，吾今日便以身证法，恳请诸天佛祖开聪明目，救世人于水火之中。”说完便作势向那些官兵扑去。
身边的僧侣也受到他的感召，纷纷效仿。
官兵哪里料到这阵仗，不明白他们要干什么，警惕地横起利刃，以示恫吓，厉声喊着：“退后！”
不料冲在最前面的那个僧侣竟空手夹住对面官兵雪亮的佩刀，用力撞了上去，任凭刀刃刺入自己的身体。
官兵受到了惊吓，其他僧侣也受到了惊吓，场面混乱极了，引起大规模交通拥堵。
远处的魏国僧人闻讯赶来，以为是官兵故意杀人，要为同胞打抱不平。官兵则为了制服他们，也当真动起了手。事态发展进一步恶化，等到赵怀璧带人前来维持秩序的时候，已酿成大祸。约有五名魏国僧侣在骚乱中身亡，两名最先寻衅滋事的官兵也重伤不治。
消息很快传遍各国，引起轰动。属魏国最为愤慨，召集黄河南北大大小小诸国使臣，共同声讨宋军的不义之举。
当今之世，佛教在各个国家都占主要地位，社会风气对僧侣尤为尊重。这次闹剧也就理所当然地被各国视为丧心病狂的野兽之行径。舆论一下子将大宋推向千夫所指的风口浪尖，令自称大汉遗脉的皇室颜面无光，处境尴尬。
长生一直关注建康城的魏国僧侣动向，得知此事震惊不已，在书房里一圈又一圈地踱步，蹙眉道：“一定是魏国僧侣自导自演的，利用我大宋注重信誉名节，故意制造事端，好让自己师出有名。”
长沙王本来就怕热，急得满头大汗，一边擦汗一边点头，附和着：“对，对……但是我们没有证据。”
“早就跟你说了他们不对劲，谁让你当初不听？”长生撇嘴，埋怨父亲。
长沙王尴尬地笑了笑，道：“事到如今再说这些也晚了，爹找你主要是想说，现在局势艰难。”
“我知道局势艰难。”长生叹着气坐下来，分析道，“随时有可能同魏国开战。伯伯登基以来的短暂太平年景怕是要到头了。”
“对对。”长沙王连连点点头，“不仅如此，还有你跟百济太子的婚事……怕是也要告吹。”
“此话怎讲？”长生一心想着魏国如何如何，一时没反应过来，不解地问。
长沙王不知是该高兴还是该难过，热得喘了会儿才酝酿好，道：“你看，魏人不是说我们堂堂一个文明古国，竟然行如此野蛮之事，实在让人失望透顶吗？虽说是屁话，但好像还真忽悠住了一批人。总之现在好像不跟着他们一起同仇敌忾，就与我们一样，都是野蛮人了似的。所以原来态度不明的诸国也纷纷站到了魏国一边。还有一些怕魏国来打自己的，更是趁机表示愿与魏国一同向我们发难，以求自保。这个节骨眼上，百济怕是……不敢与我们和亲了吧。”
原来如此，各国之间的形势瞬息万变，早已今非昔比，长生倒是没考虑到这一层，闻言也觉得十分有道理。这么一说，难道自己心心念念的转机终于来了？她觉得好像应该高兴，可是怎么也高兴不起来。这代价未免太大了些。
事态剧变，如今她也无心在意百济人怎么想，听完之后只是随意点了点头表示知道了，便对父亲说：“先不跟你说了，我去找堂兄。”说完拎着裙子便小步往外跑。
长沙王还有话没说完，叫了她好几声，她都没有回头。来到刘义符的院中，见刘义符刚刚穿戴好仆役的衣服，正在院里像模像样地浇花。
“怎么样了？”长生一跑进来便问。
先前刘义符已经告诉她，来的这些魏国僧侣中，有人精通佛法，有人却马马虎虎。经过仔细查证，他得知部分僧侣刚刚剃度不久，就到了建康。虽说僧侣们解释是跟着师父来修行的，可是这个理由无法说服他。他顺藤摸瓜查下去，又发现这些人中有些拳脚功夫了得，像是专门习武之人。
彼时长生拍着桌子，激动地推论：“那一定是魏国官兵，混迹在僧侣之中，悄悄行事。”
刘义符也这么觉得，但是苦于没有证据能够证明他们的身份，只能停留在猜测层面。这样的论断，前去找人对质，人家大可以说是他一家之言。或者就算承认僧侣中有人从前服过兵役，也没人规定打过仗就不能出家了不是？
更何况，还不知道他们假扮僧侣在建康这么长时间，究竟在谋划什么，不能轻易打草惊蛇，所以一拖就拖到现在。
当然，那时候长生也没想到会发展到这一步，如今忍不住再三催促，道：“当务之急是要先证明他们的身份，否则就算他们还有别的阴谋，我们也没有时间从长计议了。”
“我懂。”刘义符颔首，劝她别急，“但是想必魏人精心谋划，也不愿透露风声，我恐怕还需要一点时间。”
长生说着：“靠你了，今日车夫单独带你出去，就说是我让院里的仆役出去采买，你回来的时候记得随便带些布料。我还要应付我爹，就不陪你去了，刚才他好像还有话没说完……”在他肩上重重一拍。
“放心吧。”刘义符笑着揉了揉她的头，便转身，收敛笑意，脚步匆忙地朝大门外走去。
魏人的真实身份，没有眼线在魏国的他确实难以查证。更重要的是，这段时间以来，他一直在调查另一件事——当初匿名上奏、举报舅舅贪赃枉法、收受贿赂、毁他前程并间接害死母亲的凶手究竟是何许人也——如今业已接近真相。
眼下长沙王最为操心的则是，若百济当真退婚，长生该怎么办。长生却劝他凡事要往好的一面想，万一还有转机呢？
她在等待刘义符带来的转机，不光是为了自己，更是为了全体大宋军民。可惜时间不等人。消息传到百济后，百济很快又派了一名使臣，带来了国王的亲笔信。信中写的是什么，外人不知，只知三名使臣在驿馆里用百济话吵了一架。而后驿馆的侍官前来传话，说是李敬想要与平阳公主私下见上一面。
长沙王气鼓鼓地对侍官说：“你告诉他，不见。”大有一句话也不想跟百济人多说的意思。
长生无奈道：“爹，咱还不确定人家要说什么呢。”
长沙王只道是用脚指头想都知道不会说出什么好话，执意不许她出门。
长生便道：“就算他们背信弃义，我也要讨个说法呀。”
长沙王觉得这才像话，胖手一挥，道：“那倒也是，你去好好教育教育他。”
驿馆中说话不方便，二人相约在馄饨铺附近的七曲桥相会。见面之后，大概都能猜到对方要说什么，但是都没有先开口。
李敬看上去一宿没睡，顶着黑眼圈，趴在桥上，看着底下的乌篷船在河道中来去，搅碎厚重阴云留下的倒影，叹道：“太子与公主，恐怕缘分未至啊。”
“是啊。”长生道，语气有一点点伤感，但更多的是不满，道，“你们太子动作还挺快。”
李敬叹了口气，解释道：“并非太子，是国王的意思。早上新来的使者说我国王后一病不起，找人看过之后，说是与未过门的儿媳相冲所致。国王、王后情比金坚，担心王后身体健康，无奈之下，只好取消婚约。”
“还挺会找借口，知道我命硬。”二人之间原本和谐友好的气氛湮灭了，取而代之的是她语气中的敌意。
李敬无奈地苦笑：“公主与在下置气，又是何必？大局已变，你我身在其中，都免不了为其左右罢了。若是在下，或是太子拿主意，想必不愿如此，谁让我们人微言轻，做不了主呢？”
长生也知道过不在他，但是不对他发泄一下，又能找谁去说理呢？总得找个人怪罪一下吧，因而继续撇着嘴不说话。
李敬站在一旁陪她沉默。
黑云压顶，低飞的燕子从他们身边掠过，空气沉闷得令人难以喘息。一阵疾风刮过，建康城迎来了入夏的第一场大雨。
二人被暴雨淋得措手不及。李敬想叫长生快些跑去避雨，却见她不但不慌乱，还仰头望起了天。他只好站得离她近些，试图帮她挡住裹挟着雨水横扫而来的凉风。
并肩站了一会儿，长生在风雨交加中侧过头去，嫣然一笑，对他说：“这雨来得快，去得也快，一会儿就停了。然后出大日头，衣服马上就能晒干。”
“嗯。”李敬点点头，揽过她的肩，推着她往桥下走，边推边道，“但是免不了一场风寒发热。”
“唉，唉，唉，你别推我呀……别推……啊啊啊啊！”
桥体颇陡，下了雨路又滑得很，长生猝不及防，吓得一路尖叫，幸好小步紧捯才没摔倒。下了桥，她立刻实施打击报复，绕到他背后去推他在石板路上跑。
李敬无奈地直告饶：“哎哟我的公主，在下知错，知错了……我这老腰，您行行好，可别推了。
长生心一软，他立刻又反过来推她。
长生便嚷着：“好啊，你这骗子。”再推回去。
二人打打闹闹，很快便跑到了驿馆门前。
雨也在这时候停了。
长生站定，身上湿乎乎的，头发和袖子都在滴水，在破云而出的金光中笑着对他道：“再见了。”
李敬跨进门槛，对她一拱手，也道：“再见了，公主。”
第二天，百济使臣便进宫，同皇帝说了国王的意思，再三表示平阳公主是个好姑娘，对于这种结果他们也觉得非常遗憾。
虽然萧子律针对这种墙头草的行为极尽挖苦讽刺之能事，但是人家都说不娶了，大宋总不能上赶着嫁吧。他扮了半天黑脸之后，长沙王又出来扮红脸，说算了算了，好聚好散，正好闺女也舍不得离开家。
最后焦头烂额的皇帝大手一挥，也说罢了，和亲一事就此作罢，但希望两国友好关系能够长久保持下去。
李敬带头连连称是。
于是困扰长生半载的和亲风波，就像这盛夏暴雨一般，来得快去得也快，就这样结束了。意料之外的程度，令她半天缓不过来，直到为百济使团送行的时候，整个人还感觉在云里雾里。
驿馆边的依依杨柳下，百济使团已带着皇帝赏赐的赠礼整装待发。长生同李敬说好了，自己也会来送他，又给他添了两辆马车的行李，对他道：“这些都是我之前准备带去的书籍，虽然人不去了，书还是可以去的，就当作礼物赠予贵国太子吧，也算是缘分一场的纪念。”
李敬朝她深深鞠了一躬，感激不尽。
长生忙扶他起来，道：“不必客气，我也是看在贵使的面子上，毕竟朋友一场。”
李敬笑道：“对，朋友。我们以后还会是朋友的。”
考虑到现在的形势，长生对于这句话其实不抱什么希望，只叹道：“我现在唯一的心愿就是能够尽快查明真相，洗清国冤。但求比魏国军队的动作快些才好。至于百济……”
李敬认真道：“公主放心，回国之后，在下也当倾尽全力，维护两国邦交之好。至少不让公主看到百济的军队出现在贵国境内。”
不管能不能做得到，他有这番心意，长生就很感动了，朝他粲然一笑。
二人说话的时候，海盗一直在她肩头不安分地窜来窜去。它一会儿试图跳到李敬身上，一会儿又舍不得离开她退缩回去，小爪子挠来挠去，把她的头发抓得乱糟糟的。
长生拎着它，从自己身上揪下来，递过去，道：“海盗你也带回去吧……毕竟贵国太子是当作定情信物送给我的，如今我留着它也不合适。”
话虽如此，但是多日相处，她早已喜欢上了这个活泼机灵的小家伙，现在忍痛割爱，心里还是挺难受的。因此别过头去，不愿看它，生怕自己反悔。
夏风吹得杨柳沙沙作响，小雪貂瞪着黑溜溜的小眼睛，扭头看看她，又眼巴巴地盯着李敬。
李敬将小雪貂拎了起来。
长生手上一空，心里也空落落的，不自觉地撇起了嘴。
李敬看在眼里，会心一笑，摸摸小雪貂的头，又将它塞回她的怀里，道：“公主自己留着吧，当个念想。”
“不妥不妥，回去你不好向太子交代。”长生嘴上这么说着，心里却高兴得不行。
李敬朝四周看看，确认其他人都在忙碌，没有人注意到他俩，遂凑到她近旁，一张精明的笑脸在她的瞳孔中无限放大，对她附耳道：“没关系，本宫说送你，就送你了。”
长生惊愕地张大嘴巴，只见他又站了回去，朝她眨了眨眼，好像刚才什么也没有发生过似的，咧嘴笑道：“现在公主该对在下有点信心了吧？”
原来他就是百济太子本人……难怪海盗同他那么亲近，难怪其他使臣那么听他的话，难怪他对太子的事了如指掌，还说自己什么都是跟太子学的。长生抬手抚额，苦笑一声，完全不明白这人脑袋里头到底是在想些什么。
旁边的使团已经准备出发了，有人在招呼他上车，马儿也在车夫的牵引下发出催促的嘶鸣，分别的时刻真的到了。李敬又趁人不备，对长生低语道：“以后你只要带着它，就可以直接来找我，不会有人阻拦。”而后拱手，郑重道：“那么公主，后会有期了。”
长生理了理被抓乱的鬓角，也回礼道：“后会有期。”
婆娑烟柳下，一人一貂，默默伫立，目送车队一行缓缓向北驶去，直至消失在视线之中。长生摸了摸小雪貂的头，温声道：“海盗，我们回去吧。”
回去还有风波等待平定。
一直负责接待使团的萧子律也来为他们送行，刚才没打扰二人告别，这会儿才在背后叫住长生，与她一同回去，路上问她：“怎么，舍不得？”
长生抱着海盗，仔细考虑一会儿，道：“也称不上。”说完去看萧子律，发现他倒是浅笑盈盈的，看上去心情不错，诧异地问：“怎么，看不成好戏了，不难过？”
萧子律一挑眉，回道：“毕竟臣现在更关心国家大事。”
“哟，真看不出来萧中散还有这等觉悟。”长生说着，觉得不吐不快，压低音量，故作神秘地问他，“对了，你知不知道，那个李敬是……”
“是百济太子。”没等她说完，萧子律便颔首道。
长生吃了一惊：“你怎么知道？”
“臣还想问，公主怎么一直没意识到呢？”萧子律挑衅地挑起眉梢。
“我……这叫天真无邪，懂不懂？倒也不是没觉得蹊跷，就是没往那方面想。”长生尴尬道。
萧子律嗤笑：“分明就是缺点心眼。”
“你这种满肚子坏水的人是不会理解的。”长生白他一眼，想想又觉得不对，问他，“既然你早知道他是百济太子，怎么还让陛下这么轻易地把他放走了？”
“不放怎么办？”萧子律反问她，“扣作人质，好坐实‘礼仪之邦却行龌龊之举’的罪名吗？”
“那倒也是。”长生叹气，现在的舆论压力已经泰山压顶了。
萧子律玩味地瞧了她一会儿，道：“臣倒是觉得那百济太子真是可怜，方才公主还跟人家依依惜别，这会儿就后悔没把人扣下了。”
“你不说话，没人以为你是哑巴。”
“臣自己啊。”
“……”
长生特别后悔跟他一起走。
随着百济使团的离去，大多国家都与大宋划清界限，并参加了魏国组织的大规模声讨运动，与魏国共同派了来了使臣。
魏军则打着救助本国僧人的旗号，气势汹汹地向大宋边境集结。
朝野已紧急调兵遣将，值此用人之际，赵怀璧将军却因为案件受到了牵连。因他兼领了京中左卫营将军之职，魏人矛头直指，非要将他处决。
现今，萧子律正就此事与以魏人为代表的使团周旋。
广德公主不知为此流了多少眼泪，皇帝也大为头疼。先是发妻辞世，再是外交危机，如今北伐还没准备好，人家却快打上门来了，还要拿他女婿开刀，分明就是欺人太甚。皇帝毕竟也上了年纪，终于扛不住，积郁成疾，在朝堂上病倒了。
尽管经过御医抢救，暂时没有大碍，却仿佛一夜之间步入了风烛残年的行列。
然而风烛残年的他，还是没有册立储君。
一直蠢蠢欲动的二皇子和三皇子在这个节骨眼儿上，愈发想要表现自己，纷纷请命带兵出征，还彼此指责对方不行。
“打什么打，你们哪个是带兵打仗的材料！”皇帝气得挣扎着从病榻上站起来，用摆在龙床边的农具将两个不争气的儿子打了出去。而后颤他巍巍地躺回去，满心懊悔，想着要是老大还在……当初若是不曾为了杀鸡儆猴而严惩国舅的话，该有多好。
他觉得对不起大儿子，大儿子近日来又何尝不是这么想？
长生同刘义符坐在一起，见他面带忧郁，缄默不语，以为只是苦于没有找到魏人在幕后操纵了僧侣事件的证据，不疑有他，叹了口气，道：“实在不行，只有硬着头皮去碰碰运气了。学习萧子律，单靠一张嘴皮。明天，我就同父亲一起上朝，当着各国使臣的面，把真相说出来。你以为如何？”
刘义符摇摇头，觉得没什么用处。就算她巧舌如簧，魏使又何尝不是老谋深算之人？怎会被她空口白牙地糊弄过去。她手上始终缺少一份关键情报，就像他现在的处境一样。
但他还是同意她去试试，道：“我去一趟泥台县，也许能找到证据，但需要几天时日，你若能拖延三日是最好。”
“好说。”长生郑重道，“你尽管去，胡搅蛮缠的事交给我。”
翌日是魏人要求交出赵怀璧的最后期限。长生特地梳洗打扮，束起发髻，系好腰带，穿着一身庄重的鸦青裙衫，与父亲一同上殿了。
庄严的大殿之上，她镇定自若地站在一众持笏的大夫和持节的使臣当中，语气沉着地叙述了自己自年初便暗中留意魏国僧人动向，发现个别魏国僧人形迹可疑一事。
一时朝野议论纷纷，心存疑虑的显然不止她一人，只是大家都拿不出证据来。
魏使也深谙此理，闻言不但丝毫没有紧张退缩之意，反倒恼怒非常，质问她为何如此血口喷人。
长生在魏使面前落落大方，不卑不亢道：“贵使称本宫诬蔑，又可有反驳的证据啊？”
魏使冷哼一声：“事实面前，无须证据。殿下此乃诡辩之术，吾等可不会掉进坑里。”
哟，还挺机智的。长生微微挑眉，又道：“贵使眼里有贵使的事实，本宫眼里也有本宫的事实。既然你我各执一词，不如将滞留在建康的贵国僧侣叫来，再选上两名武官，当场对质。”
“就算魏僧会些拳脚，以作防身之用，又能如何？”一旁的别国使臣明白她的意思，给魏使帮腔道。
长生轻笑一声：“既然诸位大使也承认，魏国僧人也许会些拳脚，那么中元节一事，究竟是谁先对谁动的手，谁出于自卫而亡，是不是就难以盖棺定论了呢？也许真相未必像魏使说的那样。而是魏国僧侣先行袭击我大宋官兵，才导致流血事件发生，也有可能不是？”
“这……”帮腔的使臣一时间回答不上来。
魏使在一旁反问道：“敢问殿下，我魏僧来建康求经论道，共议佛法，若不是尔等欺人在先，他们又为何会平白地与大宋军民过不去？”
“贵使这话说得就不对了。正如本宫猜测，所谓欺人在先，也不过是贵使自己的猜测罢了，也并无证据呀。”长生以其人之道还治其人之身，道，“吾等只能根据事实分析，既然双方都有些武艺在身，便谈不上是我朝官兵单方面欺压贵国僧侣。中元节祭祀乃举国要事，若是魏人引发混乱，禁卫军出面协调，则再正常不过。至于协调过程中双方如何动起手来，又如何喋血当场，恐怕只有已故的当事人清楚。你我作为外人，皆无从得知，再各执一词下去也讨论不出结果。你可以说是我官兵蓄意为之。但我官兵所图为何？只为争一时意气这个理由，怕是难以服众吧？我也可以说是你官兵乔装打扮，混迹僧侣之中，大做文章，而这不恰恰正是贵国如今所为吗？所以说，我与贵使的推论，究竟哪个更有道理呢？”
她说话时不急不躁，语气却越来越冷傲，到最后已是充满挑衅和轻蔑的意味。
不少朝臣也随之附和，一时间魏使成了众矢之的，每个大夫手里握着的笏板都仿佛化作了一支利箭，嗖嗖嗖地朝他射去。
魏使不明白从哪儿冒出来这么个诡辩精，也是恼得不行，声辩道：“殿下莫要强词夺理，有本事拿出证据来。照殿下这么说，若是他国来客走在大宋境内，莫名其妙就被官兵杀了，还要怪自己没走好路了？岂有此理！今日若贵国不给个说法，难平众怒。”
他坚持要朝廷今天交出赵怀璧不松口，长生也咬住疑点不放。双方僵持不下，最后有他国僧侣代表出面斡旋，表示愿再宽限几天，弄清楚事件原委后再行审理，并揉着被吵痛的额头强调，若到时朝廷再拿不出证据来，可没人愿意再听一遍抬杠了。
魏使气势汹汹道：“三日，最多三日。”
“三日就三日。”长生虽然心里没有底，还是挺直腰板，从容应对，装出一副十分有把握的样子。
于是皇帝宣布退朝，她和魏使往宫门走的过程中，互相又用目光杀死了对方好几回，才在宫门口冷哼一声，各自拂袖去了。
然而三天期限中，若是刘义符找不出证据来呢？赵怀璧怎么办，她又该如何自处？长生心中并没有底。
第一天，她还一遍又一遍地告诉自己要相信刘义符，相信天道有公理正义，总会向着正直的一方的。可是转念想想“上天”是怎么苛责自己的，又有点动摇。
第二天，她在院里团团转了一天，深呼吸了三次、三十次、三百次，心还是没踏实下来，琢磨着如果，只是如果，刘义符三天后当真没带回足以扭转乾坤的证据，她指望谁去？难道眼睁睁地看着赵怀璧引颈就戮，魏人扬扬得意？
不成，长生想着，至少要先帮他逃出去，避避风头再说。为此，她觉得自己应该去广德的公主府一趟，同被软禁在府中的赵怀璧商议商议。毕竟私自出逃搞不好就是隐姓埋名改头换面一辈子的大事，需要当事人配合。她收拾好东西准备出门了，突然想起赵怀璧曾经说的“老死不相往来”，又停下了脚步。最终她还是犹豫一番，转身走回去，坐到书桌前，写了一封信，托宋安知给他带去，并再三叮嘱不要说是自己写的，就说是自己的老爹长沙王想助他一臂之力。
没想到赵怀璧傲骨不屈，回信称广德也这么提议过，被他拒绝了，自己男子汉大丈夫，做不出临阵脱逃之事。再说魏人无非想找个替罪羊，自己若是跑了，他们又要找另一个倒霉蛋，到时候自己的良心便再也别想安生了。
长生对他很无语，又问宋安知怎么看。宋安知不愧是跟赵怀璧穿一条裤子的兄弟，也说此计不妥，非君子所为。
他们一个个都是正人君子，搞得好像就她刘长生一人是卑鄙小人似的！她撇着嘴抱怨道：“我还不是为他好，为整个大宋的江山社稷好？这份爱才之心，又有谁能懂得？”
宋安知帮被软禁的赵怀璧打理军中事务，近来也是疲惫不堪，闻言只摇头叹气，龟裂的唇瓣翕动半晌，说不出话来，只用力把自己的刀鞘握得更紧，更紧。
第三天，三日之期眼看就要结束了，刘义符还是没有回来。明天的朝堂之上，究竟该如何应对，长生一人拿不定主意，思前想后，决定找萧子律商议对策。
没想到萧子律也不在。
萧槿告诉她，他七日前就离开建康了。
难怪朝堂对辩那天没见他说话，长生想，不是让他跟使团周旋吗，怎么还把自己周旋出城了？中看不中用的家伙，节骨眼上上撂挑子……她腹诽着，泄气地往榻上一坐，随手把平常逗弄海盗的竹篾丢在了地上。表情之恶劣，吓了海盗一跳，送进嘴里的肉条又掉了出来。
小雪貂经历了一番内心挣扎后，叼着肉条跑过来，坐在她腿上，把肉条递给她，似乎在用自己的方式安慰主人。
长生感动地抱着它，亲昵地摸了摸它的头，呢喃道：“海盗，你说要是其他国家的人。都像你的主人一样，与邻友好，天下大同，该有多好？”
蜡烛的棉芯发出噼噼啪啪的响声，流下一行行红泪，不知道是不是在同情饱受战乱纷争之苦的芸芸众生。长生自己也知道，所谓大同，不过是个美好的愿望罢了，她把肉条还给海盗，又发出了一声长长的叹息。
第四日的朝堂，又变成了没有硝烟的战场。魏使叫嚣着要么交人，要么交证据。长生深吸三口气，准备开口再厚颜无耻地争取争取使团中其他国家使臣的支持。
皇帝这些天听他们吵架听得耳朵已经起茧了，长生刚做出要说话的口型，他的太阳穴便疼得突突直跳。
所幸，就在这时，殿外传来一声嘹亮而富有穿透力、闻之令人一震的高呼声，禀报道：“启禀陛下，臣有证据。”
语气从容中透出几许威严，嗓音清润犹如珠落玉鸣。长生不用看就知道，来的人是萧子律，竟然意料之外地心头一喜，将送到嘴边的话又咽了回去。
大殿当即安静下来，萧子律便在众目睽睽之下，拄着手杖，迈着沉着的步伐走进来。
他的身后跟着几名官兵，两两押解着几名男子。其中有着短衣，戴布巾，做平民打扮者；也有着宽袍博带，戴小冠，做宋朝官员打扮者；更有着胡服，戴纱帽，做魏国官吏打扮者。
魏使一看，难以置信地吹胡子瞪眼睛。
还没等他开口，萧子律便好整以暇地瞥了他一眼，拱手道：“贵使莫慌，且听萧某道明原委。至于得罪之处，还望多多见谅。”
公然绑架魏国命官，魏使根本不知道怎么见谅，一时气得话都没接上来。
皇帝也好奇他这是什么阵仗，又不想表露得太明显，只好皱着眉头催促：“爱卿快说说，这是怎么一回事啊？怎么……怎么还把人家魏国县令绑来了……”
“是，陛下。”萧子律说着，向殿上众人挨个儿介绍自己带来的几个人的身份。
只见他先走到一个平民打扮的男子身边，道：“诸位大人，此人来自泥台县，年二十五，名叫王先。”
一听“王先“二字，人群中又爆发出一阵议论声。有鬓发花白的老者以为自己突然耳背了，诧异地问身边同僚：“那个死掉的官兵，不是也叫王先吗？”
“就是啊，这么巧。”身旁年轻一些的大夫回答。
议论声中，萧子律从容不迫地对王先道：“尔且告诉陛下和殿上众臣，尔是何人。”
“是。”王先低头重重一叩，道：“草民原乃左卫营中一名伍长。”
“怎么连官职也一样？”老者又吃惊了一惊。
朝堂上爆发出一阵更大的议论声。
“肃静。”皇帝被吵得心烦，大喝一声，对王先道：“抬起头来，让朕看看。”
“是。”王先领命，局促不安地抬起了头。
只见他同那名死去的“王先”长得也是几乎一模一样，所有见过死者的人无不哗然。
萧子律命他将自己为何擅离职守的事情说与大家。王先便称，自己年初的时候遇到一个校尉，莫名其妙地就说自己在巡查中犯了大错，惹了某位公卿，恐有杀身之祸。
“当时草民信以为真，惶恐不已。那位校尉便对草民说，他也因我受到了牵连，为脱罪，愿帮助草民逃逸。于是给了草民一笔盘缠，劝草民连夜逃回家中，再不要抛头露面。草民一时糊涂……”王先说到这儿，已懊悔不迭地连连叩首，“草民知错，半年来在家中从未睡过一个安稳觉，还望陛下恕罪，恕罪啊……”
话说到这份儿上，大家都明白了，意思是真正的王先早就被人赶回家了，后来留在军中的一直是个冒充者。
魏使不信，对王先的身份提出怀疑。
萧子律早有准备，另外叫来了泥台县的地方官吏、乡亲和几个认识王先的官兵作证。
乡亲称，王先早年曾经断过小指一段指节，而仵作证明，死去的“王先”并没有这一特征。
魏使又坚持声称，这些完全可能都是萧子律蓄意安排的，有意蒙骗众人。
萧子律便笑道：“不忙，那么我们再来问问死去的王先又是何人。”
说着，他掏出两份户籍记录，交给内侍官念给大家听，并呈给皇帝御览。
其中一份户籍记录记载，有一洛阳人士，在洛阳光复后，清理人口时下落不明，且户籍上的画像跟王先长得有九分相似。
另一份则是魏人的户籍记录，登记的是平城一个汉人商贾，户籍上的画像与王先也有九分相似。
“毫无疑问，此人便是那名死去的‘王先’了。他在洛阳动乱时向北逃到了平城，后于平城定居，并为魏人所用。好一个调包伎俩。”长生终于看到自己心心念念的证据了，激动地替萧子律说道。
魏使还是不承认，依然说萧子律伪造。萧子律抓来的魏国官吏便派上了用场，有魏国皇帝御赐的印绶证明其身份，再有他的言论证明户籍的真实性，这下魏使也无话可说。
一旦承认此“王先”非彼“王先”，幕后阴谋随之变得昭然若揭，孰是孰非不再需要通过诡辩判断。
长生十分高兴，而魏使的脸则黑得宛如祖传三代大铁锅的锅底。
舆论之风逆转，变成其他国家的使臣炸了锅，尤其是各国僧侣代表，矛头转向魏使，质问他魏国到底是什么意思，这不是明摆着拿他们当猴耍嘛。
有僧侣义愤填膺道：“尔等这是对我佛的大不敬！”
立刻有宋朝大夫帮忙补充：“非但不敬，还肆意利用，藐视伦常，十分龌龊。”
“就是就是。”
大殿上又吵开了，这回吵的内容却让皇帝听着挺高兴。
魏使脸上红一阵白一阵，气得上前踹了那名胳膊肘往外拐、毫无骨气的本国县令一脚，马上被侍卫拉开，押回了驿馆。
皇帝可算是松了口气，大大褒奖了长生和萧子律一番，并命各国使臣先行返回驿馆，等待后续进一步审理此案的结果。
吵吵闹闹的早朝变成了衙门，一直进行到晌午，总算告一段落。萧子律带来的人也都在他的吩咐下被押解下去。
长生小跑两步追上他，由衷赞叹道：“你可真厉害，这些人都是怎么找来的？”
萧子律挑眉一笑，仿佛在说大宋要是靠她那点雕虫小技早就亡国了，道：“公主不是也知道，臣也很早之前就在关注魏国僧侣了吗？还奉陛下之命，早早往魏国派了眼线。”
“那你怎么不早点儿把人带来，害得我们受了这么长时间冤枉。”长生撇着嘴，为自己操心掉的头发感到惋惜。
“臣也没办法，总要等人证、物证都凑齐了，一举反攻，不留任何反手的余地才好。”萧子律笑眯眯的，道，“能像某些人似的，空手套白狼，到处都是漏洞。不过还是要多谢公主，帮臣争取了三天时日，臣才赶得及。”
长生讪笑着，无言以对，半晌才嘟囔一句：“不必客气，我这也是受人之托。”
“义符吧？”萧子律点点头，表示理解。
长生也跟着点点头，点完突然反应过来哪里不对，惊讶地问：“咦，你怎么知道？”
“臣的主要精力都放在调查死去的‘王先’的真实身份上了，能够找到真正的王先，当庭对质，多亏义符去了趟泥台县。”萧子律解释道。
原来是这样，长生心中感到无比欣慰，看来这一功劳，义符哥哥是领定了。她再三叮嘱萧子律不要把刘义符参与其中的事儿拿出去乱说之后，她又不免好奇：“对了，那个魏国人，你是怎么给人家洗脑，让他帮你说话的？”
“简单。绑了他家老小而已。”萧子律语气平淡，说得好像请人家全家吃了顿饭一样轻松。
“……算你狠，就不怕人家议论你不择手段？”长生哭笑不得。
萧子律转头看她，用一副教育的口吻道：“非常之时当行非常之事。在小人面前还要拘泥于章法礼教，吃亏的只能是自己，懂了吗，公主？”
长生听得一愣一愣的，似懂非懂地点点头：“懂了。”
“嗯，孺子可教。”萧子律玩味地感叹着，抬手在她肩头拍了一下。
长生后知后觉地反应过来，好像又被他占了便宜，不由得翻了个白眼，快走几步，丢下句：“那也不会跟你学坏。”便愤愤不平地与他拉开了距离。
萧子律此番找来人证、物证，给予魏人重重一击，尽管魏人说什么也不肯承认整个事件都是他们一手策划的阴谋，但是重重疑点令他们原来的说辞也无法再说服世人。
魏国人在道德制高点上站不住脚了，联合使团也随之分崩离析。
皇帝趁机大度地表态，对于被魏国蒙蔽的诸国不予责怪，愿重修旧好。
魏国使臣占不到便宜，在一片声讨中领着被萧子律绑来的官吏灰溜溜地回国了。为表歉意，萧子律还装模作样地赔了那县令不少银两，并慈眉善目地安慰了哆哆嗦嗦的他一句，早就把他的家人放了。
此番危机算不上圆满解决，但总算没让魏人奸计得逞。皇帝论功行赏，要嘉奖长生和萧子律，人却都不领情。萧子律只说自己做了为人臣子分内之事，不敢要奖赏。
长生却道并不是自己的功劳，也不敢邀功，背地里将刘义符一直在暗中奔走一事对皇帝说了，叹道：“义符哥哥在这件事上帮了不少忙，有这番牵挂家国社稷的心思，却只能在王府做井底之蛙，未免太可怜。陛下若真有心嘉奖的话，恳请免他流放之苦，明旨召他回京，还他自由吧。”
皇帝听完，把玩着扳指，沉思了很久很久，又咳了一通。
长生以为他是生气了，忙上前帮忙拍背，道：“伯伯……”
皇帝拍拍她的手，叹息一声：“你说得对，毕竟是一家人。其实阿容走之后，朕就有这种想法了，只是一直没有找到合适的时机。你这就回去告诉你爹吧，不用看着他了，允他自由行走，想留在建康就留在建康，不想留就爱去哪儿去哪儿。”
“是。”长生欢喜地应着，亲自在旁帮忙研墨，看着他写下了刘义符查明魏人奸计有功、免于流放的诏书，才回家。
一进门，她便欢快得像只回归的候鸟，飞舞着裙裾上的丝带，跑到刘义符的院中，一把拉住正在浇花的他，兴奋道：“准了，准了，皇帝伯伯准你自由出入王府，光明正大地留在建康，从此不必再偷偷摸摸地藏在我的马车里出去了。”
刘义符倒是比她平静多了，笑着对她颔首道：“如此便好，此事多亏妹妹相助，为兄还不知要如何答谢。”
“哪里哪里。”长生客气道，“我也没帮什么忙。”说完摆摆手，在一旁的石凳上坐下来，托腮看他淡定自若地继续浇花，问道：“那么，你有什么打算呢，留在王府还是……”
刘义符挽起素白长袖，慢条斯理地俯身摆弄着面前的一株月季，摇摇头：“暂时还没想那么多。”
长生这才发现，小院的花圃里不知什么时候被他栽满了月季，清一色刺目的火红。而一袭缟素的他，在这片火光的映衬下显得愈发苍白。
他说话的时候明显有些心不在焉。长生眼睁睁地看着他在带刺的花茎上划破了手指，忙上前关心，并递过自己的帕子。
刘义符却用嘴唇吮去指腹上的血珠，笑道：“没事，自打种月季以来都习惯了。”说着给她看自己的手。
长生见他的指腹上有许多细小的新伤，无奈地叹道：“怎么这么不小心？我希望你不要搬出去，自己住多没意思，有什么事都没人帮衬。”
刘义符附和着点头，笑容淡淡，道：“也有道理，妹妹放心，我暂时还得留在王府，添几天麻烦。”
“那就好。”长生嬉笑着。
“倒是你，和亲一事告吹了，如今你有什么打算？”刘义符放下水壶，反过来问她。
长生之前还真没时间考虑这个问题，如今思忖一番，耸耸肩，道：“走一步算一步吧，再继续找呗。当务之急不是考虑这个，而是考虑晚上吃点什么好的庆祝庆祝。”说着，朝他调皮地一吐舌，“我要去厨房关照一番才行。”
刘义符无奈地摇摇头，失笑道：“好，你先去，我随后就来。”
“一言为定。”长生说着，又哼着小调、迈着欢快的步伐跑远了。
刘义符回眸凝视着面前的月季丛，眼底逐渐被花色染得赤红。
他从怀里掏出一封信来。
这封信是他去泥台县的时候，千辛万苦联系上的一个从前国舅府上的门客写给他的。门客在信中称，国舅贪污一案东窗事发之前的那个晚上，自己曾经看到一个人来找国舅。二人说了会儿话，不欢而散。事后想想，他觉得这个人一定与写匿名信揭发之人有关，只是当时没有在意，也没听清那人自报家门，只依稀记得那人大概的样子。如今若是刘义符肯给他一笔银两的话，他愿意冒险回建康，帮忙指认。
刘义符的视线落在“银两”两个字上，冷笑一声，将信件折好收了回去。
晚上，长生心满意足地吃到了红烧豆腐——虽然不如瓦官寺做得好吃，但勉强可以解馋，又饱饱地睡了一觉。沐浴着晨光起床的时候，她舒服地伸了个懒腰，觉得自己好像已经一万年没有睡过这么踏实的觉了，去萧府帮萧槿绣嫁衣也比往常效率高了许多。
萧槿却还是唉声叹气的，比她亲妈还发愁，问她：“如今百济退了婚，你又有何打算？”
长生专注地飞针走线，一脸无所谓道：“没什么打算，继续找人嫁呗，总不能真的孤独终老。现在没有和亲的压力，倒是不急了。”
她不急，萧槿急啊，学着她深吸几口气，又劝：“你呀，就别跟我三哥置气了，你们两个人在一起真的合适。你看这次，你们难得劲儿往一处使，结果多好。”
长生停下手上的动作，眨眼想了想，道：“话虽如此，但只是巧合而已。难能办件可心的事儿，不足以化解陈年宿怨啊。”
什么陈年宿怨，都是没事闲的，萧槿在心里默默腹诽，嘴上又替自家兄长申辩道：“他亲口告诉过我，对你也没那么深仇大恨。”
长生一本正经地回道：“可是我对他有啊。”
“……”萧槿没话说了。
长生将手上的图案绣完，凝视着嫁衣，又想起自己那件华美绝伦的礼服，叹道：“其实我现在倒是觉得，嫁到百济去也挺好。”
“此话怎讲？”萧槿吃了一惊，对于她突发奇想非常不理解。
“你想啊，虽然僧侣事件暂时平息了，但是各国之间恩怨再起，陛下也想借此机会声讨魏国，开展北伐。眼看一场纷争动荡怕是避免不了了。若能争取到百济这个盟友，说服他们发兵，与我国形成包围之势，分散魏国兵力，对我方战局还是很有好处的。”长生有条不紊地分析道。
萧槿听着，觉得既有点道理，又没什么道理，秀眉紧锁，道：“那也应该是朝中大夫们去游说，与你何干？”
“我与百济太子关系不一般呀，说话当然更有分量。”长生挑眉，看着关在一旁的藤编笼子中呼呼大睡的海盗，意有所指。
萧槿还不知李敬便是百济太子本人一事，颇为怀疑地摇了摇头。
她努力观察长生的表情，希望看出长生在故意捉弄她的痕迹，却惊讶地发现，长生似乎心里是认认真真这么打算的。
因此，长生走后，她怎么想怎么放心不下，为求证，特地还把萧子律叫了来，说有要事相商。
于是第二天，还是三人，还是那个亭中，还是那张小桌，还是有关去百济的话题，萧槿想看长生和萧子律一贯抬杠斗嘴的愿望却落了空。
长生先问萧子律，赵怀璧怎么样了。
萧子律道：“今早已经照常来上朝了。”
她便点了点头，不再继续这个话题，只是泰然自若地饮梅子酒。
萧子律又问她，既然不去百济了，那幅画好的山水图还要不要了。
长生不客气道：“当然了，反正又不用付钱。”想了想又补充道：“也许还用得上呢。”
“此话怎讲？”萧子律不解。
长生便将自己那天同萧槿说的话又同他说了一遍，只道是说不定还得去百济，还得把这幅画带上。
萧子律眉梢轻挑，似是没有料到她会说这样的话，一时没搭腔。
萧槿在一旁帮二人添酒，趁机道：“三哥，你快劝劝她。那百济是什么好去处？不叫她去，她反倒来劲了。”说着向他投去了求助的目光。
萧子律沉吟片刻，却没劝阻，反而带着笑意眯眼问：“当真？”
长生咬了口桂花糕，认真点头：“我昨晚已经深思熟虑过了。”
他的笑意便更深了，托起酒盏，缓缓递到唇边，道了句：“也好，反正在这儿也没人要。”
“三哥！”萧槿气不打一处来，让他劝人，他怎么反倒赞同上了？
按照长生以往的脾气，肯定不跟他争执一番不罢休，这会儿却面色无波，平静得好像事不关己似的，只微微点点头，慢悠悠地将桂花糕嚼完了，擦擦手，对兄妹二人道：“但是我还没对陛下和我爹讲，得先去问问他们的意见。若是他们也支持的话，我就给百济王子写一封信，同他商量商量该怎么做。”说完，他便起身告辞，称事不宜迟，自己这就要回家同父亲母亲协商。
萧槿站起身，看着长生的背影走过小桥，绕过假山，消失在长廊中，忽然按捺不住心中酸楚，鼻翼颤动，眼泪瞬间就涌了出来。
萧子律还在喝酒，见状，不是很能理解这股莫名的伤感从何而来。
萧槿便啜泣着埋怨他道：“三哥，你为何要说这种话？”
萧子律不明所以，觉得自己十分冤枉：“因为她说得头头是道，而且心意已决，我也没有理由阻挠啊。”
“你不是一直喜欢同她作对的吗，怎么到了这种时候，反倒想起来支持她了？”萧槿含泪控诉。
萧子律觉得这个问题就更难回答了，想了半天，也想不出一个合理的解释，只好低头用指尖默默摩挲着酒杯，温声安慰道：“好了，不哭了，又不是多大的事。”
谁料不安慰还好，一安慰萧槿反倒哭得更厉害，红着眼睛嗔视于他，怨恼道：“怎么不是大事？长生是我最好的朋友，嫁到百济去，几乎就等于此生不复相见了，还有比这更大的事吗？我真的不明白，你怎么忍心呢……她远嫁他乡，当真是你所乐见之事？”
平日寡言少语、性子沉静的妹子难得说这么长一串话，说到最后情到深处，已是泣不成声，擦着小瀑布一般的泪泉，道：“我不管，总之，若是长生真的嫁到百济去，都是你的错，我一辈子都不会原谅你的。”
萧子律诧异地抬眸看她，只见她以袖掩面，悲痛欲绝地恸哭着，不由分说拉着婢女走了，根本不给他解释的机会。
他揉了揉微微蹙起的眉心，无奈地笑了一声，心想：这都什么跟什么啊。长生要去百济，又不是他挑唆的，怎么就变成他的责任了呢？这好好的妹子，自小乖巧，跟长生厮混久了，竟也开始不讲道理了。
不过萧槿说的一大堆话中，确有一句令他深思——长生远嫁他乡，当真是自己乐见之事吗？
萧子律凝视着碧玉酒盏中投映着的起伏不定的天光云影，一寸一寸地细细用修长的手指勾勒着杯沿的轮廓，面上的笑容一点一点黯淡下去。
一向说风就是雨的长生回到家中，当真把自己的想法同父亲母亲讲了。二老都不支持。尤其是长沙王，对百济的墙头草行径痛恨不已，到现在一提起来还气得牙痒痒，说什么也不同意女儿上赶着倒贴。
长生哭笑不得地解释：“不是倒贴，只是我们主动提出与他们和亲而已。”
“那不是倒贴是什么？我大宋公主，哪有求着人家娶的道理？”长沙王红润的圆脸气得更红更圆了。
“也并非求着……我想，他们对于和亲一事还是有想法的，只是不好意思厚着脸皮再来了而已。我也不过是给他们一个台阶下。”长生乖巧地凑到他身边，扯着他的袖子撒娇，恳求道：“爹，你就让我写信给李敬商量商量嘛。我做了好长时间心理建设，已经对去百济生活有了充分思想准备，早就不怕了。如今去不了，反倒觉得空落落的。”
这段话半真半假，说思想准备比以前充分了是真的，什么都不怕还空落落的自然是假。只是她觉得如果不强调是自己主观意愿想去，而是时时把家国利益摆在第一位的话，父亲是坚决不会同意的。
长沙王对她向来宠溺娇惯，被她软磨硬泡了半天，也是毫无办法，只得叹气，道：“你呀，自小任性，平常总要自己拿主意，还背着我偷偷摸摸做些手脚。包括义符的事，我也都睁一只眼闭一只眼了。只要是对你好，你觉得开心，而且无伤大雅，爹娘绝不会拦着。但和亲百济……着实不见得是个好主意。”
“爹，娘，”长生坐到二老中间，一边一个拉过二人的手，诚恳道，“你们也知道，女儿向来是不肯让自己吃亏，更不会委屈自己的性子。通过先前对李敬的了解，女儿觉得百济王子不是什么坏人，甚至还令女儿挺感兴趣，才会产生这种想法，绝非什么慷慨悲壮的自我牺牲、勇于奉献。你们就放心吧，我还期待在百济的美好婚后生活呢。不管怎么说，总比留在这儿孤独终老强吧？”
“你呀……”王妃无奈地戳了戳她的头，也看向长沙王，帮她劝道：“既然闺女执意如此，你回头便与陛下商议商议是否可行，如了她的愿吧。”
妻子女儿都站在同一条阵线上了，长沙王拗不过，只好与皇帝说了此事。二人商议着，觉得就算真要主动提出和亲，也不能操之过急。一方面一定要找一个合适的理由提出和亲的想法，不能搞得好像我们多想嫁似的。另一方面，也要先打探一下百济那边的意愿。
长生自请写信给百济王子，亲自询问。
至于萧槿，之前得知她不用去百济了，好不容易才高兴几天，如今听说她写了这封信，比从前更加难过。一生气，好几天都没同她说话，一个人把自己闷在屋子里，抚摸着她帮自己绣的被面哭泣。
萧子律放心不下，前来看她，叹道：“阿槿，你振作一点，不知道的还以为长生要嫁人，你失恋了。”
萧槿哀怨地瞪了他一眼，扭过头去，拒绝跟他说话。
萧子律压力也是很大，不知道为什么，府里上上下下都说是他把平常最温婉乖顺的大小姐惹成这样的。他什么也没干哪，这可上哪儿说理去？
为了平息众怒，他只能叹着气，抖抖衣袖，将青竹手杖放在一边，扯过一张圆凳，在她身边坐下来，柔声询问道：“好了，你说吧，要我做什么你才能开心？妹妹就是想要鲜卑皇帝的龙袍，为兄也帮你取回来。”
萧槿并不像长生那么能理解他话中的诙谐，啜泣着皱眉，迷惑地反问：“我要那东西作甚？”
虽然回答得令人有些尴尬，但是愿意理他就好，萧子律趁机上前拍着她的背，问：“那妹妹想要什么？”
萧槿哽咽着，肩头抽动了一会儿，嘟嘴道：“上次不是已经说过了吗，我想要长生留下来。只要你帮我打消她要去百济的念头，我就原谅你。否则……我以后就当没有你这个哥哥。”
这种无理要求简直是赤裸裸的趁火打劫，借机威胁。萧子律头疼地揉了揉太阳穴，一时没回应。
萧槿等了半天，看他没动静，侧过头去，难以置信地问：“怎么，你不愿意？”
她已经几日没睡好，眼圈泛着乌青，面色蜡黄没有光泽，整个人的气色都十分颓唐，一点也没有即将出嫁的喜气。萧子律看在眼里，实在于心不忍，抬手抚着她黯淡的秀发，叹道：“愿意，愿意，为兄定当竭尽全力。”
“这还差不多。”萧槿这才终于肯听他的话，喝了两口粥。
兄妹二人总算是“冰释前嫌”。
萧槿坐在镜前，擦干眼泪，盯着自己的黑眼圈，痛定思痛地想：早知道这招有用，何苦白费那么多心思去给二人制造什么机会，卖力不讨好。她暗暗气恼自己的智商实在是太令人叹惋了。
萧子律虽说是答应了她，但在究竟该怎么去做这方面毫无头绪。让他安插几个眼线到各国，探查机要，甚至深入皇宫内部都不是问题，哄女子欢心却是太难。尤其是长生这种，他从前总是以招惹得罪为主要交流方式的主儿。