人放下，赵西平快步走出去，他关上门，自己一个人坐在院子里出神。
屋内，隋玉瞪圆了眼睛盯着漆黑的屋顶，过了许久，她无声笑了，今晚虽然急促了些，但至少确认了两件事，也是有收获的。她撑着胳膊坐了起来，她一动，门外也有了轻微的动静，听着声音是去灶房了，她又躺下闭眼睡觉。
赵西平的确是躲她，想着灶房里有猫才推门进来，然而油盏点燃后，不仅没看见猫，他还发现隋玉忘发面了。他思索了一会儿，掏出面盆翻出酒糟，出门舀水的时候看见一条屋顶上垂下来的尾巴，他仰头看过去，猫官端端正正坐在屋顶。
“喵。”猫短促地叫一声。
人舀水进屋，它也跟着跳下去，又跃上灶台目不转睛地盯着他。
怕惊出屋里的人，赵西平瞪它一眼没有出声，他慢吞吞地倒水和面，一点点消磨时间。
一盆面和匀，男人出门看了下月亮，见时辰还早，他又发一盆。
猫官又喵一声，继而张大猫嘴打哈欠。
“你不睡还在等什么？”赵西平发问，“你什么时候上的房顶？乱跑什么？看见什么了……她不是个好东西是吧？蹬鼻子上脸，贪心太过。”就像卖包子，摊子还没摆，她就幻想日进斗金，太过贪心。
赵西平用剩下的水搓手上的面，搓洗干净了，他拎起猫官坐灶前，学隋良的动作给猫摸毛。猫在他腿上睡着了，他盯着晃动的火苗发呆。他恨隋玉贪心，但她若不是因为贪心，又会是另一个死气沉沉的自己，甚至会因出身而终日胆怯畏缩。
二十年，二十年后，赵西平默默念叨，西域能安定二十年吗？若是开战，他能活过二十年？他若是死了，隋玉一个罪奴……
“啪”的一声响，猫官惊醒，它盯了眼拍自己巴掌的人，一溜烟蹿上灶台。
“大半夜谁让你胡思乱想的……”赵西平按下纷飞的心思，心想他的命也是命，要多为自己考虑。
鸡鸣一声，已经是后半夜了，赵西平吹灭油盏走出灶房，夜里下了露水，风又凉又湿，他深吸一口气，轻手轻脚推门进去。
床上的姐弟俩都睡熟了，赵西平站在门口停了一瞬，他走到墙边去取下狼皮，快走出门又站住，他转身将狼皮又挂墙上，抬脚朝床走去。
……
隋玉心里搁着事，天不亮就醒了，她一起身，半睡半醒中的男人乍然惊醒，他听着窸窸窣窣的更衣声，闭着眼睛装睡，等人出去了才睁开眼。
这个早上赵西平睡懒觉了，隋良睡醒发现他姐夫还在床上，他惊讶极了，在这之前，他醒得再早，外侧都是没人的。
“醒了，起吧。”赵西平长吁一口气，可算把人等醒了。
一大一小开门出去，在院子里喂鸡的女人看过来，隋玉无事人一般，说：“我熬了芋头大米粥，你尝尝腌的萝卜够不够味，腌入味了就开饭。”
紧绷的皮陡然一松，赵西平沉默着走进灶房，他挟两根萝卜喂隋良吃，“够味了？”
隋良点头。
“够味了就吃饭。”他自顾自说，在隋玉进来前，又跟着隋良出去舀水洗脸。
隋玉从背后乜他一眼。
吃饭的时候，赵西平端碗走出大门站外面吃，隋玉盯他一眼，也跟着走出去。巷子里有不少人端着碗聊庄稼地里的事，她走过去听。
一碗饭吃饭，隋玉端碗回家，恰好迎面撞上男人牵骆驼出门，她如往日一般问：“吃饱了？”
“嗯。”
“记得回来帮我揉面。”
赵西平点头。
隋玉趔过身，放他出门。
揉面的事有人操心，隋玉洗过锅碗就着手剁萝卜炒馅，刮猪油的时候发现油罐见底了，她让隋良看着家，她拿钱去集市上买肥油。
回来的时候碰巧遇到在巷子里乱转悠的隋灵，隋玉撇过眼，当没看见人一样径直走过去。
“你在卖包子？”隋灵问。
隋玉不搭理，她快步回家，进屋了来不及放肉，她俯身在水缸上对水左照右看。
“良哥儿，你过来，你看我是不是跟水里的一样黑。”隋玉喊，她自言自语说：“才多长时间没见，隋灵怎么就养白了？”
隋良朝屋里指了下，隋玉探头过去，是赵西平回来了，她解释说：“只是在路上碰见了，没说话。”
赵西平走出门，他瞟她两眼，说：“前几天我也看见她了，你是比她黑了不少。”
隋玉气闷，又说：“我也比她瘦。”
“你没闲过。”让她歇她不歇，吃进肚的东西不贴膘不长肉，能长胖才是见鬼了。
隋玉长叹一声，说：“以后我多吃一碗饭。”
一来一往两句话，赵西平自在了些，既然她能装，他也能装。
“你揉面，我来切萝卜。”隋玉给他安排活儿。
赵西平没意见，他拍了隋良一下走进灶房，他将菜板递出来，说：“垫着树墩子，你就在院子里切。”
两个人各行其事，互不打扰，隋良见没有他的事，他折根树枝走出门，在墙根下的腐土里挖虫喂鸡。直到隋玉喊他去烧火，他才进门。
猪肥油下锅，肉香随风飘了出来，巷子里没下地的人闻到味肚生馋虫。
“卖包子还是赚钱，他家时不时就买肉。”
“我去看了，包子馅是猪油拌的，估计是买猪肥油炼油。”好事者早在知道隋玉摆摊的时候就去探了个明白，分明没外人，她却压低声音掩着笑说：“赵夫长娶了个罪奴还是遭罪，之前他的日子过得多阔绰，动不动就买坨猪肉或是羊肉回来炖菜。但从他领了人回来，就没见他买过肉了。你不知道，半月前我婆子病了馋肉，我男人去买肉，猪肉佬跟他打听赵夫长是不是出什么事了。”
话一出，其他人都掩嘴笑，又摇头说：“这事落谁身上谁都好不了，隔壁巷子那家，为了口吃的喝的天天吵。”
“要说还是李百户坏，他手下就十个十夫长，一下被他祸害了俩……”
“嘘！”年长的人拦下话，保不准谁就将话传出去了，到时候又有人倒霉，她收拾了手上的活儿，说：“家里还有事，我先回了。”
“那我也回了，快晌了，我去菜园拔两根萝卜。”
“是该准备做饭了。”
四五个人一哄而散，出门正巧看见隋玉牵着骆驼带着猫出门。
“勤快人，今天出门的早啊。”见到闲话的正主，她们又是一番好脸色。
隋玉跟猫齐齐回头，她摆手说：“我可不勤快，勤快的人在太阳还没露头的时候就开张了。”
说罢继续走。
听着蹄声远去，赵西平从内栓上门，他将凌乱的灶房收拾一番，洗洗脸洗洗脚进屋睡觉，人都走了，这张床可算是又归他了。
一觉睡到后半晌，赵西平坐在床上琢磨了一番，他将竖在檐下的高粱杆都摆院子里，横竖也没事，不如先将稿卷打出来。
“开门，我回来了。”隋玉拍门。
天色已昏，赵西平做事太入神，忘了时辰。他走过去开门，两人眼神对上，他先挪开视线。
“你关着门在家捣鼓什么？做饭了？”隋玉一脸好奇。
“没有。”
隋玉立马垮脸瞪人，“我在外赚钱你竟然还要等我回来做饭？”
“你又没说，我哪知道你要做什么饭。”赵西平狡辩。
隋玉气出一脸假笑，她阴阳怪气道：“没娶媳妇前你知道吃什么饭吗？”
赵西平不吭声，他让开位置让骆驼进门。
“瞧瞧我把你惯的。”隋玉啧啧其声，她怪声怪气地学话：“我哪知道你要做什么饭？”
“得了得了，见好就收啊。”赵西平笑了，他推她进门，说：“你歇着，我来煮饭。”
隋玉满意了，她背着手大摇大摆走路，见墙根铺着高粱杆，她“呦”了一声，“看样子是我错怪你了。”
赵西平也被她说昏了头，他从骆驼背的筐里扛下蒸锅，说：“家里没锅我煮什么饭？”
隋玉讪笑，她连连道歉，又跟进灶房帮忙烧火。
“煮疙瘩汤？”
“行吧，我吃包子也吃干了。”
赵西平沉默。
“你晌午吃的什么？”隋玉意识到问题。
“不干活的时候我一天只吃两顿饭。”
隋玉没说信不信，又柔声问：“你白天在家都做什么了？晌午饭都忘了吃。”
果然，她安分不了多久，又跃跃欲试地开始试探，赵西平一直悬着的心又开始鼓噪。
“……睡觉。”赵西平停下搓面的动作，他正眼看过去，认真地说：“老实点，别招我，惹到我你得不了好。”
这下换隋玉沉默了。
赵西平也沉默着，但脑子里却是思绪繁杂，他纠结了好一会儿，还是选择把话说破。
“我十五岁年轻气盛上了战场，翻过雪山爬过沙漠，为了活命吃过土喝过血，从死人身上踩过，也在死人堆里睡过，那时候我没想过什么荣华富贵，建功立业，只想着活着就好。今年我二十一岁，我还是那个念头，能活着就好。”赵西平难得一次说这么多话，跟人讲道理更是生平头一次。他盯着隋玉，火光照亮了她的脸，他说谎了，她不丑，虽然瘦得吓人，但五官生的好，一双眼睛尤为出彩。
“隋玉，我自身情况不差，今年是大手大脚把钱喂嘴里了，手头显得拮据。明年俸禄发下来后，你就是坐家里什么都不做，我也能养活你跟隋良。你的身份我不介意了，我之前说的话你也别往心里去，罪奴也就二十年，只要活得年数长，你早晚恢复自由身。”瞥见隋良进来了，赵西平收了话，最后说一句：“少胡思乱想，你就是想太多才不长肉。”
最后一句话让隋玉笑出声，她埋怨说：“要不是你看不起我，我哪至于这么介怀罪奴的身份。”
赵西平不管她说的话是真是假，只笑笑说：“我看不起的不是奴，是罪。”