春日融融的午后，天上的晴日格外明媚，隋玉安排赵西平刷锅刷碗，她进屋将床上的褥子和床单都揭下，打算拿到河里浆洗。
“床上的稿卷你记得抱出来晒一晒，我抱不动。”她站灶门口说。
“好。”赵西平擦干手，他看眼她怀里抱的厚褥子，主动问：“要我帮忙？”
“你不上山了？”
“晚半天树也不会跑。”
“那你就跟我一起去，褥子沾水了我拧不动。”隋玉自然高兴他肯帮忙。
赵西平进屋搬稿卷，稿卷竖着靠在土墙上，他拿棒槌敲打一番拍灰，又进柴房将新稿卷也搬出来，这才牵骆驼往出走。
隋良已经把猪羊牵出来了，他提着小粪篮站巷子里等着。
骆驼出门，男人顺手挑起扁担，隋玉过去关门锁门。
路过腊梅嫂子的家门口，正在靠墙晒太阳的人朝隋玉招下手，高声问：“去河边洗衣？我也去。”
隋玉让赵西平跟隋良先走，她拎着木盆站门外等着。
腊梅嫂子匆匆搜罗一盆衣裳出来，锁门跟着隋玉走，她打听说：“你家男人跟老牛关系好，他带了人回来，你没去看过？”
佟花儿不姓隋，又是从妓营里出来的，她接触的人少，人们只知道她是罪奴，但不清楚她以前的身份，自然不知道隋玉跟她有关系。
隋玉犹豫了下，她含糊地说：“没去，西平不喜欢我凑热闹。”
“也是，你家赵夫长是个寡淡的性子。”
“洗衣裳回来你还有啥事？”隋玉转移话题，“我家菜园里新出了一茬荠菜还能吃，我打算包扁食，你要不要一起？”
“也行，我舀两瓢面去你家，带上菜馅跟你一起包。”
远远看见赵西平在河边等着，腊梅嫂子啧啧几声，羡慕道：“赵夫长娶媳妇了还肯自己捶洗衣裳？我家那个就不行，娶个媳妇回来他就当上大爷了。”
“他喜欢吃，他帮我做事，我就给他做他喜欢吃的。”隋玉悄悄说。
到了河边，两人分开，隋玉递过盆，赵西平接过盆从河里舀水，隋玉再将褥子抖干净泡木盆里。
两人不言不语却知道对方要做什么，很是默契。
开春了，氏置河里的水流湍急，较冬日而言，水位上涨了半臂高，河水冰冷，也就晌午这会儿温度高才敢来洗衣裳，河边蹲了不少人。
上游有羊群来喝水，河边捣衣的人见了连声喊躺在石头上睡着的羊倌，老汉甩动赶羊鞭，赶着羊群往下游走。
清脆的捶衣声梆梆响，衣褥里的污水流进清澈的河水里迅速散开，又彻底不见。隋玉喜欢看污水散开的过程，她踩着河滩上的石头过去捶衣，让赵西平去搓洗。
“赵夫长真是个好男人。”腊梅嫂子端盆路过，跟隋玉说：“我先回了，你拔菜回去的时候喊我一声，我就过去。”
“好。”
“要做什么？”赵西平问。
“包扁食，荠菜鸡蛋馅，要不要混猪油渣？还剩半碗猪油渣。”隋玉说。
赵西平算算日子，明天又该去给隋文安送饭了，他开口说：“我们吃的混猪油渣，送走的有鸡蛋就行了。”
隋玉笑着扭头看他，说：“行，听你的。”
羊吃饱趴下了，黑皮猪也刨个坑躺下晒太阳，隋良蹲在猪旁边，笑眯眯地扯草扔它身上，再将手捂猪肚子上取暖。
“良哥儿，回了。”隋玉喊。
赵西平吹个口哨，跑远的骆驼迎着光往回跑。出来一个多时辰，一家子又原路回家。
“我去菜园了，你牵晾衣绳，把褥子摊开挂上去。”隋玉交代。
“好。”赵西平放下衣筐，说：“那我和面？”
“行啊，你和的面劲道。”隋玉笑眯眯出门，转眼看见猫官拖着尾巴回来，她嘲一句：“还没到夏天，你就舍得回来了？”
“喵——”
猫官声音发虚，人忙着春播的时候，它也忙着四处播种。
隋良听到猫叫跑出来，隋玉交代抓一撮油渣喂猫，她径直去菜园。
“杜婶子，你是在锄草？”
“哎，草欺得菜不长。隋玉，我跟你说个事……”杜婶子神秘兮兮的，她走到栅栏边压低声音说：“我来的时候碰到隋灵了，她不知道从哪儿回来，半张脸肿得老高，明晃晃的巴掌印，脸还挠破了，一看就是女人打的。”
隋玉挑了下眉，淡淡地说：“可能招惹谁了。”
“她婆子骂她在外面勾搭野男人被人家婆娘抓奸打的。”杜婶子觑着隋玉，悄摸摸说：“也不知道是不是真的。”
婆婆骂儿媳偷男人？隋玉咋舌，她头一次见当娘的摁头儿子当绿头王八。
“我也不知道真的假的。”隋玉不发表看法，她蹲下挖荠菜，问杜婶子家菜够不够吃，不够吃就来她的菜园拔。
挖一筐荠菜回去，路过腊梅嫂子家隋玉喊一声，没人应声她就走了。她回去将老荠菜扔圈里喂羊喂猪，鲜嫩的择洗干净，不除水直接切碎，撒上盐再拌上炒的鸡蛋碎。
“玉妹子，不得了，你堂姐脱奴籍了。”腊梅嫂子急匆匆来，“你别忙了，你赶快去问问，你家是不是翻案了？你跟你兄弟可能也脱籍了。”
隋玉手里的筷子掉了，她顾不上捡，三步并两步走出灶房，激动地问：“可真？”
“不假，我回来听钱家吵得厉害，我去看热闹了，亲耳听隋灵说的。”
“我去问问……”隋玉快步出门，走出门她改为大步跑，她第一次觉得巷道太深，跑得她腿脚发软，喘得心口发慌。
钱家门外看热闹的人已经散了，还没走远的人看隋玉过来，她们又围上去。
“隋灵，我听说你脱奴籍了是不是？”隋玉进门就问，“我呢？”
同样得知消息的还有佟花儿，她不顾外人的眼光，挺着肚子让老牛带她过来。她奋力挤进人群，枯黄的脸上满是亢奋，然而下一瞬，她脸上的亢奋崩塌，眼里迸出浓重的恨意。
“只有我跟我哥。”隋灵躲在钱威身后，她不敢看隋玉，怕隋玉知道她从中作祟，她推脱道：“是胡大人觉得你跟我们的关系太远了。”
隋玉的心跳几乎停了，酸软的腿瞬间脱力，她瘫坐在地，眼神变得虚晃又空洞，脑子里也嗡嗡作响。
隋灵看她这个样子，心里跟着一紧，她隐隐后悔，转眼看见门口站着个满眼恨意的女人，她吓得后退一步。
“走了。”老牛攥着佟花儿的胳膊，说：“我买了个鸡腿，回去给你炖鸡腿。”
佟花儿按住要炸开的胸膛，抿着咬出血的唇转身出门，出门前多看隋玉一眼，见有人扶她，她放心离开。
赵西平半扶半搂着隋玉，跟她说话她没反应，他将人背起，看着隋灵问：“你哥也脱奴籍了？你姐帮的忙？”
隋灵点头。
“行，我知道了。”赵西平咬牙。
“你脸上的巴掌谁打的？”隋玉缓过气，她意识到不对劲。
隋灵沉默。
“她姐打的。”门外看热闹的婆子嚷一嗓子，“早先她自己说是被她姐打的。”
“对，是我姐打的，她怨我不去看望我大哥。”隋灵哭，她指着钱母骂：“若不是你拦着，我怎么会挨这一巴掌？现在我们姐妹生隔阂了，你满意了？”
钱母愣住，她没料到隋灵突然朝她发作。
赵西平不想再看这出闹剧，他背着隋玉离开，沉重的脚步在巷道移动，认识的人问隋玉怎么了，夫妻两人都不搭话。
回到家，腊梅嫂子正在教隋良包扁食，看隋玉这个模样回来，她心里咯噔一声，这时候不好多问，她端走面团和馅料急匆匆离开。
隋玉落地，赵西平去关门，大门关上，院子沉闷的厉害。
隋玉寻个石头坐下，坐石头上又直不起腰，她索性滑坐在地，人靠在石头上，仰面望天。
赵西平不知道该说什么话安慰，他最清楚隋玉多渴望脱奴籍，对隋慧又抱了多大的期待。这下脱奴籍的希望落空，之前设想的一切都不复存在，对于未来，那是空荡荡的十八年。
当然，他也失望，跟失望一同袭来的，还有让他生惧的重压。
夫妻俩各想各的，两人各自沉默着，院子里只有猪羊骆驼吃草的动静。隋良不安地攥着手，他挪着小步走到隋玉旁边，伸手抱住她的头，眼泪啪啪往下掉。
隋玉目光聚焦，她望他一眼，说：“你哭什么？是我被人骗了。”
隋良害怕，之前姨娘吊死前就是这样。
隋玉任他哭，她靠在他怀里发呆。
赵西平站起来了，他洗手去擀面皮，说：“饭还吃吧？”
“吃啊，我又不想死。”说是这样说，隋玉却提不起劲，缓了好一会儿才起身去包馅。她看着桌上的两盆馅，长叹一声，说：“之前送的饭都喂狗了。”
赵西平暼一眼，他知道她这次是彻底心冷了。
三人对坐着沉默地包饺子，从日落到黄昏，从黄昏到天黑，饺子下锅时，已是夜深人静。
隋玉没胃口，却拼命地想多吃几碗饺子，她看到这锅饺子就觉得讽刺，笑她是个傻子。
赵西平夺走她的碗，一口气将碗里汤汤水水的剩饭捞完，说：“睡觉去，睡一觉就好了。”
隋玉选择相信他，她如往日一样仔细清洗自己，毕竟床上的铺盖都是新换的。也可能是新换的床褥有补丁她不喜欢，躺到床上翻来覆去睡不着，一夜无眠到天亮。
天光大亮，男人穿衣下床去煮饭。
“赵西平，你完蛋了，你要花银子给我看病了。”隋玉还在笑，下一瞬就捂着心口说：“你背我去看大夫，我可能怀娃了，头疼想吐，浑身难受。”
赵西平从床尾绕过来，他伸手探上她的脑门，有些烫，他拿过衣裳扶她起来，问：“什么时候不舒服的？怎么没吭声？”
她唉声叹气一整夜，所以他没发觉她不对劲。
隋玉一起身，呕意顿时浮上来，她慌忙推开男人，偏头就吐，难受得眼冒泪花。
赵西平深吸一口气，他压下心头的难受，一手搀着人，一手给她拍背，说：“良哥儿，去舀一瓢水。”
隋良蹦下床，咚咚跑出去。
“真没出息，白赔了饭不说，还把自己气病了。”男人拿衣裳给她擦。
“你别气我。”隋玉躺下抹眼泪，“隋慧要是有难处我也理解，但她答应我了，没做到却没给我个解释，连句道歉都没有，糊弄人不是？我可没对不起她啊。”
隋良端了水来，赵西平接过，问她漱不漱嘴。
隋玉不理会，自顾自说：“春大娘还说好人有好报，我不是好人？还是隋灵是好人？我真他娘冤枉，该死的贼老天……”
“砰砰砰——”
有人捶门，赵西平没理，他将水瓢递给隋良，他脱下沾了污秽的裤子，打算换条干净的裤子带隋玉去医馆。
“砰砰砰——”捶门声又响，老牛叔在外喊：“西平，开门。”
“来了。看着你姐。”他交代。
老牛叔听着脚步声过来，赶在门打开前跑了，赵西平开门只看到一个背影，以及堆在门口的两筐粮食。
他将粮食挑进去，跟隋玉说：“好人还是有好报的，老牛叔给你送粮来了，怕我饿着你。”