家里银钱渐少，开支又大，赵西平虽然嘴上不说，心里却是急的，晚上睡前他琢磨着从哪里能赚钱，琢磨着改善家里的伙食。
次日，他挎上弓箭骑骆驼上山，山上草木葳蕤，枝叶繁茂，跟冬天相比，视线很受影响，脚蹬树根或是手拨枝叶，很容易惊跑栖息的鸟雀。
赵西平在沙山上转了一天，下山时手上只多了两窝鸟蛋，一共七个。他琢磨着再出来打猎就循着河流往上游走，或是出城门去荒野地找兔子洞。
七个鸟蛋当晚下锅，隋良吃三个，隋玉跟赵西平一人吃两个。
“待会儿你去逮只鸡，那只花母鸡性子凶，吃食的时候经常啄小鸡，明天杀那只。”隋玉交代。
赵西平听令，隋玉洗碗的时候他去逮鸡，鸡笼里的鸡受惊，咯咯大叫，翅膀拍在鸡笼上梆梆作响。
猪圈里的猪哼哼几声，骆驼圈里的两头小骆驼不安地走动，大骆驼打两个响鼻，低头在食槽舔舐草茎，在咀嚼声中，小骆驼安静下来。
“猪喽喽——”隋玉提桶去喂猪，黑皮猪跟夜色浑然一色，她先用棍子在食槽上方挥了挥，猪不在食槽里，她提桶倒食。
“今天放羊有功，煮食的时候给你加了一把黄豆。”不管猪听不听得懂，隋玉坚持给它讲明。
鸡抓了，猪喂了，人也该睡了。
前半夜悉悉索索，到了后半夜，屋里才安静下来。
天明后，赵西平烧水杀鸡烫鸡毛，鸡肉炖上锅，他坐在灶前盯着火。
隋玉在揉面切馅准备包饺子，今天请来的客人除了老牛叔都是食量大的，蒸米饭估计要一大锅，她有点舍不得，合计来合计去，还是打算做饺子。正好家里有肉，又恰逢有客，她在馅料上多费些功夫，有肉有鸡蛋有萝卜，端上桌不跌面。
“对了，又到领粮日了，你抽空去看看，上个月拖到二十一二才发粮，这个月不知道能不能准时发。”隋玉说。
“好，我下午就去看看。”
鸡肉炖萝卜出锅，隋玉洗锅着手炒馅，先炒鸡蛋后炒肉丁，肉丁爆炒后倒入萝卜丁，最后再倒鸡蛋，搅拌开了撒上盐和细碎的葱叶。
“赵兄弟？”
“黄安成来了，你快出去招呼。”隋玉说，“不要你烧火了。”
赵西平出去，他喊隋良进来候着。
黄安成来了，赵西平又去邻居家喊秦大顺，正要去喊老牛叔，就见他已经过来了。
“外面挺热的，你们屋里坐，我再炒个菜就能吃饭了。”隋玉出去招呼一声。
“大热的天，给你添麻烦了。”秦大顺满脸的不好意思，说：“刚刚你嫂子还在骂我，邻里邻居的，你遇到麻烦了我出来吆喝一声，还没脸没皮来吃顿饭。我那天也就是顺嘴一说，没想到你当真了。”
“大哥，话不是这样说的，那一晚听到动静的人不少，别人没出来，你怎么就出来了？还不是你心善。对你来说那是随便一声吆喝，对我来说意义就不一样了，我承你的情。”隋玉话说得落落大方，她看向老牛叔，说：“就跟老牛叔一样，他一听我这边有麻烦，不吭不声在外面守了一夜，天亮后他又一声不吭就走了，你们都是善心人。”
老牛叔摆摆手，他可受不起这句夸，他也不是什么善心人。
“进屋坐吧，我不跟你们说了，我还忙着炒菜。”隋玉往门外看一眼，说：“老牛叔，婶子没来？待会儿我给她送碗扁食送碗菜过去。”
老牛叔笑看着她，这人真了不得，嘴巴会说，还会做表面功夫，他若是不知道佟花儿跟隋玉之间有仇怨，还真就应下了。
“不用送，我出门的时候，她已经烧火做饭了。”
隋玉听了也就作罢。
堂屋里，四个男人席地而坐，黄安成问：“刚刚你们说的是什么事？”
“几个小臊皮趁赵夫长不在家大半夜来敲门，隋玉骂了一通，我听到声开门出去转了一圈，隔夜老牛叔又来守了一夜，之后就消停了。”秦大顺看向沉默的男人，说：“赵夫长，弟妹容貌好，你还是少出门为好。”
赵西平当时没说什么，等酒菜上桌，他斟酒敬秦大顺，说：“秦大哥仗义，小弟脸皮厚，仗着你心肠好再求一件事，往后我若是不在家，我家这边若是有动静，还劳你出个声壮胆。”
秦大顺愣了一瞬，他端碗喝下这口酒，说：“这倒是小事，不过你往后还打算出门？”
赵西平想了想，说：“曲校尉见我在箭法上有些天分，他建议我有机会多出门练练，万一哪天又乱了，或许能立下一星半点的军功。”
“又要起战乱？”嘴里的肉不香了，秦大顺忧心道：“这才安稳几年？”
“匈奴狼子野心，西域各国又国小兵弱，一旦匈奴缓过气，我觉得西域会乱，到时候八成会是求助我朝。”黄安成出声，“到时候援兵应该是从敦煌四郡抽调，赵兄弟有机会出门历练也好，别真一心扑在种地上了。”
隋玉送菜进来，听了黄安成这番话，她多看他一眼，这是个有远见的人。
“老牛叔，这道芋头炖肉我多加了两把火，芋头和肉都软烂了，你多尝尝。”
“哎，好。”老牛叔回神。
“先别忙了，你也过来吃。”赵西平说。
黄安成朝他看过去。
“不了，我留了菜，跟良哥儿在灶房吃。”隋玉往外走，说：“扁食包够一盖帘了，你们喝完酒想吃饭了就喊一声。”
赵西平跟出去看一眼，鸡肉炖萝卜、芋头炖肉、干菜炒肉、韭菜煎鸡蛋，桌上有的菜她都留了，他这才又回酒桌。
“夫妻感情好啊。”黄安成调侃一句，他跟另外两人说：“你们不知道，赵兄弟没回来的时候，他媳妇连着五六天在西城门等着盼着，一等就是一天，让我们好些人心生羡慕。”
“这事我们知道，隋玉带着隋良进进出出都在我们眼皮子底下。”秦大顺笑，吃了人家的饭菜，他跟着说两句好话：“弟妹是个能干人，家里养着一群鸡、两只羊、一只猪，还有一头骆驼，她一个官家小姐竟然还都给养活了，家里收拾得干干净净的。地里的活儿也没漏下，不是在菜园子里捉虫拔草松土，就是在地头打转。赵兄弟，娶了这个媳妇，你可是享福了。”
赵西平点头。
“来来来，喝酒。”老牛叔打岔，玩笑说：“有话回去夸自己的媳妇，他媳妇好不好他心里有数。”
碗底剩下的酒水喝完，四人开始吃鸡肉，猫官趴在矮榻下，两只眼瞄四方，一有骨头掉落，它爪子一伸一搂，躲在榻下咔嚓咔嚓啃鸡骨头。
半盆萝卜炖鸡见底，赵西平出去说一声：“可以烧水煮扁食了。”
“好嘞。”隋玉就等着在。
“你俩今天没吃好。”赵西平走过来，说：“明天我做饭，你歇着。”
隋玉求之不得，一口应下。
水开下饺子，沸水煮三滚，饺子飘起来了，隋玉进去收酒碗，家里的碗一共就六个，酒碗洗洗涮涮再当饭碗。
“咦，扁食好吃。”秦大顺惊讶面皮里的馅有肉还有蛋，比他家过年准备的馅料还丰盛，味道也足。
“觉得好吃就多吃点。”隋玉端碗进来，问：“老牛叔，肉炸过的，硬不硬？我留的还有面皮，要不要再给你另煮一碗？”
老牛叔摆手，这碗扁食味道好，他吃慢点就行了，不吃面皮。
“弟妹，你之前该摆摊卖扁食的，这可比你卖的包子好吃多了。”黄安成说。
“卖不起，有肉又有蛋，便宜了我亏了，贵了没人买。”屋里有酒味，隋玉不怎么喜欢，她说几句话就出去了。
饺子煮了两盖帘，屋里的人才停筷，隋玉见他们吃饱了，她去收碗筷和菜盆。
赵西平总觉得不对劲，他接过菜盆，说：“你歇着，我来收拾，锅碗留着我洗。”
黄安成闻言又看他一眼，这人变化甚大啊。
“我回去了，有点吃醉了，我回去睡一会儿。”秦大顺起身，走之前说：“往后有用得着的地方喊一声，我旁的不求，按今天的菜式再置一桌就行。”
“哎，行。”隋玉笑着说。
“扁食还有没有剩的？我给你婶子带一碗回去。”老牛叔假装忘了饭前的话。
“有，还是生的没有煮，我给你装一碗，你回去了生火再煮。”隋玉往灶房走。
老牛叔端着一碗扁食也出门了。
黄安成留在最后，隋玉看出来他应该有话说，她接过赵西平手里的抹布，说：“你去送送黄兄弟。”
赵西平跟着黄安成出门。
“弟妹比你会察言观色。”黄安成笑了。
赵西平不否认，他望着眼前的巷子口，止步说：“她说你跟我有话说，有什么话快点说，我还要回去忙。”
“也没什么事，跟弟妹有关，你别介怀，我没其他意思。”黄安成怕他误会他对隋玉有意思，他先解释一句，继续说：“弟妹容颜太盛，而你只是个十夫长，她在外行走难免会招来不安好心的人，万一入了旁人的眼，我担心你护不住，你若是不喜欢她也就罢了，但我今天一看……”剩下的话他没说，大男人说这些他嫌腻歪恶心。
“你家也就地里那点活儿，你一个人就能忙完，不如让她少在外行走，在家整治一天三顿饭……”
赵西平听到这儿已经摆手了，真要是把隋玉关在家里，他就是买一屋的药让她当饭吃也留不下她的命。
“不行，她是人不是圈养的骆驼，就是圈养的骆驼每天也要出去跑跑。”赵西平觉得以隋玉的容貌，多在外行走反而对她是种保护，大家都知道她这个人，至少不能明抢。
“以后的事以后再说。”赵西平再次摆手，不愿意为没发生的事提心吊胆。
“兄弟，多谢啊，你回吧，我也回了。”
“你不嫌我多事就行。”黄安成有些尴尬。
“我又不是傻，好意歹意还是分得清的。”赵西平嗤了一声，说：“回吧，不当值了再过来。”
锅碗瓢盆都留在灶台上等着男人回来洗，赵西平进屋卷起袖子，说：“我还以为你已经收拾好了。”
“给你留个表现的机会。”隋玉跟进灶房，问：“你兄弟跟你说啥了？还要背着我偷偷摸摸说。”
“怕你看上有钱有权的人，丢下我跟人跑了。”赵西平斜眼看她，“不会跑吧？”
隋玉乐呵着抱臂，骄矜道：“看你表现喽。”
“不洗了。”男人撂下碗。
隋玉哈哈大笑，她站在灶前笑得花枝乱颤。
赵西平也笑了，他捡起碗继续低头洗。
“过两天把堂屋收拾收拾，改成厢房后也不在家待客了，你像个奴才丫鬟一样忙了半天，我看了不舒服。”
隋玉脸上的笑落进心里，说：“没事，归根到底是我得了好嘛。”