卤煮铺子的名声传开，外送上门的特色引人趋之若鹜，旁处的生意人也有所听闻，最先效仿的是油铺掌柜。他特意到隋玉的铺子里点十碗汤饼二十颗卤蛋，要求次日给他送到铺子里去。
一碗汤饼吃完，他却不走，坐等近一个时辰，亲身听闻铺子里来客的喜好和诉求。
客人渐渐少了，隋玉闲了下来，她解开围裙走出去，笑着说：“龙掌柜找我有事？”
龙掌柜有些脸热，他拱手赔罪，说：“隋老板见怪，我过来的确有事。之前你摆摊就在我铺前，我的生意你也知道，说不上惨淡，也谈不上红火，开个铺子，一天的进账或许还没你摆摊的进账多。”
“这就是你误会了，没那么赚钱。”隋玉摆手。
龙掌柜闻言不再提赚钱与否的话，他继续说：“城内油坊上十家，都是卖灯油和胡麻油的，价钱但凡高一分，客人就走了，生意难做啊。我也想多赚钱，想过不少法子，除了降价无法多招揽客人。不瞒你说，这次看你搞外送上门的生意，我也是心动，琢磨了好几天，还是决定试一试。”
隋玉明白了，他是想效仿她，两人相识，有些单薄的交情，龙掌柜特意上门透个气，免得两家结仇。
隋玉有一瞬间冒出包揽外送生意的主意，她找人上门取货，再安排人送货上门，毕竟她有这方面的见识，有一套完整的流程安排。但她很快就压下这个念头，这是封建朝代，不是法治健全的文明社会，她身份有缺，又没靠山，外送生意做大了，其中的利益不可估量，她有主意却兜不住底，折腾一通全为他人做嫁衣。万一挡了大商人或是权贵的路，她目前安稳的处境会再次变得岌岌可危，很可能还会危及赵西平。
“行啊，怎么不行。”隋玉有些晃神，面上仍然挂着笑，她坦诚地说：“这个主意虽说是我想出来的，其他人若是想效仿我也拦不住，更不可能问人要钱。你肯来跟我说一声，还点个大单，我又有什么意见？什么都没有，你放心去做就是了。”
龙掌柜再次拱手，说：“是阿伯脸厚，占你便宜，我让人给你送一罐灯油来，冬天天阴，屋里暗费灯油。”
隋玉欣然接受。
“我若是有不懂的，隋老板可要指正一下。”龙掌柜朗声笑几声，隋玉这人聪慧，果决有主见，为人爽快，可交，他不以年长自持，放下身段向她讨教，将他这几日的思索一一说出来，问她是否有漏洞。
灯油和胡麻油好盛放，但不像饭食的需求高，外送的生意难做，龙掌柜就琢磨着跟阿力掌柜的杂货铺合做生意，他雇几个伙计挑担走街串巷的吆喝，接单给人买东西送货上门，一是可以多卖他的灯油和胡麻油，二来还可以赚外送的钱。
隋玉听完啧啧几声，果真不能小瞧古人，头发长见识怎么不短？脑瓜子转的真快。
“我没什么指正的，龙伯考虑的周到。”隋玉笑着说，“你若是做的成功，往后保不准也能接我这边的单子。”
龙掌柜叹气，他含蓄道：“没有一家独大的本事，能多赚点钱我就满足了，不能贪心。再一个，饭要送热的，远点的送到凉了，汤汤水水的，十碗洒三碗，赚的还不够赔的。”
隋玉点头，这点的确是技术难题。
龙掌柜走了，隋玉回屋坐下，她望着摇晃的火苗出神。
赵小米路过几趟，她冲隋良使眼色：你姐怎么了？
隋良也不知道，他往外望，又要落雪了，他姐夫打柴怎么还不回来？
碗筷洗干净后，赵小米走到隋玉对面坐下，她小声问：“三嫂，你怎么了？”
隋玉回神，不解道：“没事啊。”
“你在想什么？一直发呆。”
隋玉笑笑没说话，是庸人自扰，她太贪心了，赚了小钱想赚大钱，有些不满足现状。而她的身份，以及赵西平的官位，两者都提醒她不能乱来，除非赵西平高升后能够庇护她，否则她只能靠勤劳做小生意赚钱。
佟花儿提着泔水走出去，隋玉余光看见她，扭头望过去。
“有什么事让我做？”佟花儿问。
隋玉摇头，她是想到离开妓营时发生的事，想到今天的自己，到底是有长进的。
“隋玉，有件事你好像不知道，你开铺子做生意赚钱，可能已经是商人的身份了。”佟花儿放下泔水桶走进来，她坐到火炉旁烤火，垂眼说：“我跟你堂兄的时候听他说过商人的事，他那时候在官府就负责跟商人打交道，多多少少我听说过一点。商人名下不能有地，还要交缗钱，具体交多少我不清楚，但不交的话，官府能收缴你的财产，还要发配去戍边。不过舆县的政令是这样，敦煌这边的情况我不清楚，你最好跟人打听一下。”
隋玉肃了脸，这方面她的确不清楚，记忆里也没有这方面的认知，隋虎不曾在儿女面前谈及公事。
赵小米来回看几眼，她疑惑地问：“是我听错了还是理解错了？嫂子，你跟佟婶子是……你们来敦煌前就认识？”
“对，她之前是我堂嫂，我们受连累被流放到敦煌。”隋玉承认。
佟花儿怔怔地看着她，忽而惨然一笑，说：“我还记得你的话，看来你也怨恨了，不再认同之前的话……我们的确是被连累的。”
隋玉不吭声，也不解释，她仍然坚持无辜的人被牵连流放是封建朝代的律法问题，但不会再说出口。
“这事不必说出去，谁都别说，没有说的必要。”隋玉嘱咐赵小米，“我跟佟花儿之前的渊源都是过去的事了，说出来除了给别人多添谈资，没什么意义。”
赵小米点头，她望着佟花儿，这个眼神沧桑，面容疲倦的妇人往日竟然是使奴唤婢的官太太，一点都看不出来。
门外响起骆驼的蹄声，是赵西平送柴来了，隋玉起身走出去，骆驼见到她，呲牙打个响鼻。
赵西平扛着柴捆进门，隋玉问他商人交税租的事，他完全没听说过，更不知道商人名下不能有地的政令。
隔天，隋玉跟赵西平去南水街给油铺送饭食，龙掌柜看见她，讶然道：“你们两口子怎么当起跑腿了？都走了，铺子不管了？”
“有事请教龙掌柜。”隋玉将食盒递给伙计，说：“龙伯，你这会儿可有空闲？”
龙掌柜领她跟赵西平去后院，“说吧，什么事？”
“我想问问商人的事，我租房卖吃食，是不是已经是商人的身份了？”隋玉问。
“我还以为你知道……”龙掌柜有些好笑，他将朝廷关于对商人的约束和政令一一说给她听。
隋玉跟赵西平走出油铺已是半个时辰之后，夫妻俩匆忙回民巷一趟，交代铺子里的事让赵小米跟佟花儿商量着来，生意忙不过来就关门不招待来客，只将外送单子做完就行了。
“三哥三嫂，你们要去哪儿？出什么事了？”赵小米担心。
“没什么事，你顾好铺子里的事就行了。”赵西平拉着隋玉往外走。
趁着天色还早，赵西平带隋玉去官府找主事，讲明隋玉做生意的事，主事做个登记，告知他们临近年关时要交缗钱。跟龙掌柜说的一样，两千钱为一算，一算缴税九十钱。也就是说一年非种地收入满两千钱，就要上交缗钱九十。
登记后又去找农官，商人名下不能有田地，在武帝时，不仅商人不能有田地，就是商人的亲眷也没有持有田地的资格。好在历经两朝，政令有所修改，再加上地处边疆，有特有的土地政策，赵西平和隋良的田地不受影响
从官府出来，天色已昏，隋玉跟赵西平脚步匆匆往民巷去，走在路上，隋玉说：“经商竟是贱业，之前只闻其事，亲身经历后才知个中滋味。商人竟然不能持有田地，真奇怪，不都是朝廷管辖的百姓。”
赵西平不发表看法，这事超出他的认知了，他不知道该说什么。不过想到秋天犁地的时候他累得像条死狗，地里的活儿没人帮，此时少了二十亩地，他浑身一松，巴不得将另外二十亩也给踢走。
走进铺子里，只有两位客人还在吃汤饼，隋玉跟赵西平洗洗手，她从蒸笼里挟一盘包子坐过去吃，晌午饭吃的早，下午走路多，两人早就饿了。
佟花儿舀两碗面汤端过来，说：“事都解决了？”
“解决了。”隋玉点头，她喝口面汤，抬头说：“这事要多谢你，不然被人告发了，我可完蛋了。”
佟花儿笑了下转身走了。
吃饭的客人走了，赵小米去收碗筷，她趁机问：“到底是什么事嘛？”
“经商的事，年底要叫交缗钱，逃税的商人要发配戍边。”隋玉简略地说几句。
“交多少？”佟花儿问。
“满两千钱交九十钱，看接下来的两个月吧，生意好了，估计差不多够两千钱。”隋玉又喝口汤，肉疼道：“九十钱够我买十八斤猪肉了。”
“好多啊。”赵小米嘀咕，“太贪了。”
赵西平扬起巴掌，虎着脸说：“你要挨打，再乱说话我送你回去。”
说罢，他瞅了眼隋玉，下一瞬挨一记白眼。
“武帝时期赋税还重，要交一百二十钱，商人的车马、房产都要交缗钱，若是隐瞒财产，被人告发了要收缴所有的财产，再流放戍边。”佟花儿有了谈兴，她点评道：“现在对商人的约束宽松多了。”
赵小米惊叹地望着她，随即又心生惋惜，若是她们没被流放，她们会是多威风的夫人太太啊，又过着什么日子？她想象不来，但绝不会开食铺卖面就是了。