忙碌的日子过的飞快，腊月过了二十，民间年味就浓厚了，街上摊贩林立，躲在家里避寒的百姓纷纷走出家门，或是烤火，或是相约赶大集，热闹的说话声盖过严冬的寒冷。
寒风里充斥着煮肉炖羊的香气，烟囱里冒出带有鱼腥的炊烟，隋玉铺子里的卤味香气在肉鱼荤腥中落了下风，她的生意变得冷清，客户大减，只剩附近的商人时不时过来光顾。
“明天关店，忙碌大半年，我们也该歇歇了。”隋玉解开粗布围裙放桌上，她看向赵西平，说：“你拿钱去买只羊腿，我回去再宰两只鸡，这几天吃几顿好的，过了小年，你们兄妹三个就准备回老家过年。”
赵西平没说话，越临近过年，他越是不想回老家，他惦记着跟隋玉一起团年。
“三嫂，不若托邻居帮忙喂养猪和鸡，我们四个人骑上四头骆驼一起回去。”赵小米说。
隋玉不假思索地拒绝了：“过年大家都想玩，别麻烦人家。再者，两头小骆驼还不能长时间负重驮人，别把它们累坏了。我跟良哥儿在家等你们，你们过完年再回来。”
赵西平看出来了，她是压根不愿意回老家，他抬手示意赵小米别再劝，不回就不回吧，可以理解。
有了关门休息的决定，之后的半天时间变得漫长难熬，除了佟花儿还在认真剥蛋壳，其他人都有些心不在焉。
送完最后一单外送，天色还没黑，但屋里早已点亮油盏，隋玉望着门外阴沉的天，说：“提前关门吧，省点灯油。”
赵小米三步并两步跑出去，迅速关上大开的木门，谢绝客人再上门。
铺子关了，人却没走，烧有炉子的屋子实在暖和，没人想出去受冻。隋玉看面盆里剩的还有面团，这里油盐酱醋都有，她突然来了主意：“我们擀面煮扁食吃，免得回去还要做饭。西平，你回去把二哥喊来，再去喊上老牛叔，让他带阿水过来吃饭，我们一起吃个饭。”
赵西平立马起身往外走，开门见有人过来，他摆手说：“关门了，年后再来吧。”
“关门了？”过来的人是附近住的几个商人，他们望望天，实在是懒得自己做饭，也不想冒着严寒去街上，他们在路上站了一会儿，坚持去敲门，让隋玉随便给他们弄点饭打发肚子。
隋玉让人进来等，卤菜和卤蛋都还有，她再切坨面煮几碗汤饼。
热腾腾的五碗汤饼端上桌，隋玉擦擦手，她着手准备切馅炒馅，看到萝卜的时候，她顿住手，这些天萝卜包子吃腻了，她想换个口味。
“小米，你先擀面皮，我回去一趟。”隋玉取下门外墙上挂的狼皮，匆匆出门。
半路遇见赵西平，赵西平颠了颠盘里的酸菜，问：“是不是想回去拿这个？”
“对对对。”不过隋玉脚步没停，匆匆说：“你先过去，我回去看杜婶子种的韭菜还有没有，好久没吃韭菜了。”
天已经黑了，赵西平将酸菜盘子塞给他二哥，他拐道跟隋玉一起回去。
跟杜婶子去菜园割两把细嫩的韭菜，回到铺子，人已经来齐了，之前的五个商人还没走，非要厚脸留下来尝口扁食。
人多手快，两种馅料准备好，一柱香的功夫就捏了大半盆的扁食，锅里的水烧开，扁食下水煮两滚就能吃了。
五个商人又花一百文钱买五大碗双馅的扁食，隋玉将剩下的卤菜送他们一盘，十几个人分坐两桌，各吃各的。
“老板，你做的饭好吃，明年再开门了也可以卖扁食啊，扁食比汤饼方便外送，还能卖生的。比如我们这些不会做饭的，买生的拿回去，自己生火煮。”商人说。
隋玉思索一下，说：“等明年开业了，我把扁食准备上。”
“这就对了。”
一顿饭吃完，五个商人满足离开，隋玉等人将锅碗瓢盆收拾收拾，也关门回家。
天黑路不好走，老牛叔让赵西平帮他抱着阿水，阿水养的好，胖乎乎的，也不认生，谁抱都要。她趴在赵西平肩上，自来熟地搂住他脖子，嘴里含糊说着只有她自己懂的话。
赵西平印象里很少抱这么小的孩子，小时候抱过小米，后来抱过侄子侄女，但那已经是很久远的事了。如今再抱上小孩，他的动作有些僵硬，可能不是自己的小孩，感受到耳边细小的呼吸声，他很是不习惯，还给老牛叔的时候，动作间带着迫不及待。
“抱着孩子是什么感觉？”老牛叔笑，他看着隋玉跟赵西平，说：“你们在一起两年多了吧？还没动静？该要个孩子了。”
“缘分还没到。”隋玉抚了下肚子，说：“缘分到了，孩子就来了，这个强求不了。”
“去看看大夫。”老牛叔是这个意思。
“行了，不该你操心的事你别乱出主意。”佟花儿推他，她回头说：“别搭理他，以后别喊他吃饭了，他吃饱了撑的没事找事。你们回吧，我们进去了。”
隋玉笑了下，她牵上男人的手，两人手拉手往回走。
走出十七屯，她扭头问：“抱小孩的感觉如何？”
赵西平摇头，“不如何。”
他可能是只会喜欢自己的种。
“你也回来几个月了，夜夜忙活，我这肚子怎么还没动静？”隋玉也有些纳闷。
赵西平攥紧她的手，憋笑道：“冬天太冷，种子不发芽，开春了就有动静了。”
“你倒是挺自信。”
“我的种我了解。”
隋玉嫌他粗俗，抬手捶他一下。
深夜还有更粗俗的话等着她，隋玉捂着耳朵不听，隐隐约约的话还是传入耳道，她臊红了脸，白净的肌肤染上薄薄的绯色。
接下来的三天，天天吃荤腥，炖羊腿、炖鸡汤、炖鱼汤，白天吃得好，又没事做，赵西平蓄了一身的劲，夜里尽数使到隋玉身上。
隋玉每每觉得她活不到天亮，天亮后，她却能气色颇好地睁开俩眼。
腊月二十四，隋玉一大早就红光满面，她兴冲冲将赵西平兄妹三个送到东城门外，目送他们走远，她带着隋良在城外的寒风里走了好久。
这还是除了大年夜，她跟隋良头一次走出雄厚的城门，站在荒野里望着土黄色的城墙，绵延的城墙如一条酣睡的巨龙。
隋玉想到了长城，想起了春大娘，她进城买十个包子揣怀里前往妓营。
妓营还是她记忆里灰败的模样，坐落在偏僻寒凉的荒野，屋顶上新铺的茅草在西北风里摇来晃去。
隋玉到的时候临近晌午，她拉着隋良蹲在一棵歪脖子树下避风，眼睁睁看着脚步虚晃的男人从破旧的木门后走出来，被风击来的污言秽语听得人遍体生寒。
烟囱冒起炊烟的时候，春大娘挑着担出来了，她似乎在寻找谁，走出门先看一圈，没瞅到人，这才脚步沉重的往河边走。
隋玉拉着隋良从树后走出来，姐弟俩往河边走。
春大娘听到脚步声警惕回头，见是隋玉，她激动地洒了桶里的水，冰凉的河水浸湿草鞋，她似乎没有感觉。
“玉丫头，可算又遇到你了。”春大娘高兴。
隋玉垂下眼望着枯黄的杂草，她就怕会是这样，怕她们将她当做救命稻草，怕交集多了，她会不由自主地踩进这个泥潭。
“去年太忙了，没能来看你。”隋玉递出怀里揣的包子，说：“还是温热的，你先吃两个填填肚子。”
春大娘叹气，说：“我们不缺吃的，你也难，往后再来别带吃食了，省着钱自己用吧。”
隋玉看了看自己的手，再看看垂着的冻疮累累的手，她没说话。
“你可去看过你堂兄？”春大娘心怀忐忑，她想打听儿孙的消息。
她还不知隋文安早已脱了奴籍，隋玉沉默片刻，选择将消息瞒下，可以想象，她们知情后会更加痛苦。
“还没有，我先来看你，你有没有什么话或是什么东西托我捎过去？”隋玉温声说。
“有有有，你等等，我进去拿。”春大娘激动，她迫不及待想走，但手上还有活儿，她踩着河边的石头打两个半桶水，挑着扁担佝偻着腰离开河边。
隋玉想去给她帮忙，春大娘摇头说：“你走远点，离那扇门远点，里面脏，别让里面的人看见你。”
望着春大娘脚步蹒跚地走进那座吃人的圈笼，隋玉心情沉重地蹲下去，她自言自语道：“怎么办？不过来总觉得心里有件事压着，过来了总有事等着我。”
牵绊越多，她越是难受。
隋良不懂，他看见春大娘出来了，伸手推了推隋玉。
隋玉站起来，用布包着的包子还在她手上，她将十个包子递过去。
春大娘接过，她递过一串用草绳串的草鞋，说：“这是我们闲时候编的草鞋，旁的东西也没有，你帮我们捎过去。这五双是我编的，给你大伯和两个兄长，还有我的两个孙儿，也不知道鞋合不合适。这剩下的是你吴婶、田二嫂、还有你堂姑给她们家里人编的，你都带去。”
隋玉接过来，说：“我明天就过去一趟。”
春大娘搓了搓手，想说什么又没说出口，望着隋玉跟隋良走远，她追过去说：“快过年了，你别来了。”
她怕听到不好的消息。