隋良不知隋玉的心事，在吃完年夜饭后，他就急着要扛火把出门，在大头和二丫路过的时候，他跑出去给人展示他的大火把，浇了猪油，火烧得又急又旺。
“隋玉，走不走？”腊梅嫂子喊。
隋玉应一声，她戴上兔皮帽，拿上火把往外走。
“你这帽子是自己做的还是买的？”腊梅嫂子问。
“买的，之前在街上遇到一个卖皮帽的摊贩。”隋玉锁上门，扛着火把往巷口走。
“隋老板，新年安康啊。”秦大顺站在院子里吆喝一声，他笑盈盈道：“新年发大财。”
“新年安康，大家都发财。”隋玉笑了，“嫂子呢？吃完饭了？一起去跳傩舞啊。”
秦大嫂擦着手走出来，说：“碗还没洗，你们先去。”
“那我们先走了。”隋玉跟腊梅嫂子继续走。
巷子两旁的人家听到声，手头无事的人纷纷走出来道福，扛着火把的孩子加入隋良和大头二丫的队伍，一马当先走在前面开路。
往年除夕，隋玉一家有意无意的被排斥在外，不管是出门还是从城外回来，别人都是三五成群的，不会带隋玉一起玩。今年得了她的好，以隋玉为首，聚拢了一大群人，半条巷子的人走在一起，浩浩荡荡往街上去。
鼓声随风响彻大街小巷，火光拉长人的身影，在吟诵的傩声中，跳动的傩步间，隋玉热出一头的汗，她有些后悔外出时戴上皮帽。但在往城外奔跑时，戴着皮帽的脑袋不受寒风的侵袭，隋玉脚下的步子越跑越快，超越一个个瑟缩的人，当她喘着粗气抵达除晦的火坑时，周遭只有零星十来个人。
即将燃烧殆尽的火把抛起，狂风扯动张牙舞爪的火苗，身后是喧嚣的说笑声，凌乱轻快的脚步声靠近，隋玉望着下落的火把抓紧时间许愿。
“玉妹子，你跑太快了，我差点没追上。”腊梅嫂子气喘吁吁地过来，她随手丢掉烧灭的火把，念叨说：“你不累啊，跳了傩舞，还跟男人们争着抢着往城外跑。”
“还好，不怎么累。”隋玉在人群里找隋良，见他跟一些孩子跑在一起，她走过去喊人：“良哥儿，我们该回去了。”
“这就来。”隋良应一声，将重新引燃的火把郑重丢进火坑里。
往回走时，众人的脚步慢了许多，有人相约去酒肆喝酒，有人谈着年后走亲访友的安排，和乐融融的气氛弥漫，大家还不知道黑夜的另一端藏着什么。
回到军屯，隋玉拒绝街坊邻居烤火的邀请，她拉着隋良进屋，却在众人都走进家门后，巷道陷入冷清时，她又牵着隋良出门。
隋良总算发现她有心事，亢奋的情绪瞬间消散，他不安地问：“姐，我们要去哪儿？你怎么了？”
“去老牛叔家里一趟，我明天想回酒泉一趟，你白天去老牛叔家里吃饭，晚上若是不想睡他家，你就去跟大头睡。”隋玉缓缓开口。
隋良“啊”一声，他打心底不愿意，不高兴道：“我不能去吗？”
“路上太冷了，另一方面，有你在家我放心些，咱家里还有猪羊骆驼和十来只鸡，交给别人都不如交给你放心。”拐进十七屯，隋玉没再说话。
“砰砰”两声，隋玉小声喊门：“婶子，是我，隋玉。”
佟花儿听到她的声音腿脚一软，要不是老牛叔扶她一把，她要栽地上去。
“做什么了？吓成这个样子。”老牛叔垮脸，他走过去开门，粗声问：“怎么这个时候过来了？”
“有事托你帮忙。”隋玉拉着隋良走进院子，闲聊道：“你们没去跳傩舞？”
“冷飕飕的，我们在家烤火。”老牛叔跟着走到檐下，问：“要说什么事？你一来差点把你婶子吓死。”
隋玉看佟花儿一眼，笑着说：“怎么会被我吓到？我过来又不是坏事。”
佟花儿闻言如枯死的老木又发新叶一般活了过来，她有了精神气，脸上也涌上血色，腿脚仍然有些发抖，心却是不慌了。
“进屋坐吧，屋里暖和些。”她招呼道。
“不进去了，我说了就走。是这样的，我明天想回酒泉老家一趟，家里的猪羊骆驼和鸡群想托你们帮忙喂几天，还有良哥儿，他这几天自带粮食过来跟你们吃饭。”隋玉吐露目的，“我最晚会在正月十五回来，顶多离开半个月。”
“怎么突然要回你婆家？”老牛叔纳闷。
隋玉笑笑，说：“给我公婆拜年嘛。”
老牛叔有些不信，“赵西平之前回去你怎么没跟去？”
“那时候是不想去，现在又想去了，嫁过来过三个年了，一次都没去婆家拜过年，越想越不甘心。”隋玉满口胡扯，“我明天回去，到时候跟赵西平一起回来。”
老牛叔不想探究，她说什么就是什么吧。
“你一个女人出远门，大冷的天，路上又没人，不安全吧？”佟花儿担忧，“要不别去了，明年过年再去也不耽误什么。”
“路上有走亲戚的，而且我骑的有骆驼，还会射箭，不会出什么事。”隋玉坚持，她托着隋良的脑袋，说：“我不在家的时候，就劳你们费心照顾他，喂养牲畜的东西他都知道在哪儿放着。”
隋良没反抗，算是应下她的话。
老牛叔跟佟花儿没再说什么。
“那我回去了，明天一早就走，就不再过来了。”隋玉说。
佟花点头，送隋玉出门的时候，她突然问：“不是出什么事了吧？”
“没有，一切都好，别乱想。”隋玉跨出门，牵着隋良往回走。
这次她的口风很紧，离家真正的缘由谁都没说，就连隋良也不知道。过后佟花儿问起时，隋良一问三不知，巷子里的街坊邻居只当是隋玉想赵西平了，大老远要回婆家找人。
隋玉孤身牵着骆驼出城，她挎着弓箭，身披狼皮，头戴皮帽，用布巾裹着脸，跟随出城访亲的队伍一起往东走。
赵西平跟赵小米年前骑走了两头大骆驼，隋玉这次出门代步的是一岁半的小骆驼，这是一人一驼头一次出远门，怕骆驼累垮，跑大半个时辰，隋玉就下来牵着骆驼走走，她活动活动冻僵的腿脚，骆驼嚼些枯草跟着歇歇。
敦煌的城墙早已模糊，越往东行，荒野上的人烟越少，漫漫荒漠，奇形怪状的土墩和石头矗立在了无生机的大地上。
骆驼歇过劲，隋玉拍拍它，它四蹄一弯，熟练地跪伏在地上。
隋玉从怀里掏出个布包展开，骆驼探着脖子舔口盐，在人骑上背之后，它起身奔跑。
走走停停，傍晚时，隋玉牵着骆驼走进附近的村落投宿。她在骆驼背上冻了一天，戴着肥厚的皮帽，身形又臃肿，早就狼狈不堪，只有在出声时才能看出是个女人。再碍于她挎着的弓箭，弓和箭都有磨损的痕迹，村里倒是没人因为她是个孤身女子就打歪主意。
隋玉提着心睡了一夜，天明付过房钱就牵着骆驼离开。
如此行走六天，隋玉骑着骆驼走到酒泉，她循着记忆里的方向在城外拐道，一路打听，在正月初六的傍晚走进赵西平的老家。
此时赵家正在炒米，为赵西平和赵小米离家准备干粮。大米的香气在院子里弥漫，五个小孩围堵在灶房门外，伸着脖子等着吃香喷喷的炒米。
“娘，你腌的酸菜给我带两坛走。”赵西平从屋里走出来，正准备进柴房，他听到墙外有蹄声。
隋玉在外听到他的声音加快脚步，看来她没记错，就是这家。
大门开着，隋玉径直牵着骆驼进去，一眼看见站在院子里的男人，她眉眼一弯，出声说：“来客了，还不快来迎接。”
赵西平惊得瞪大眼，他紧紧盯着包裹严实的人，反复打量。
进门的骆驼冲他叫一声，赵西平这才挪开视线看向骆驼，认出是自家的骆驼，他大步走过去，走了两步变成跑，过去一把抱住人。
“不担心抱错媳妇？”隋玉笑出声。
赵西平拍她一下，又走出去往外看，“你一个过来的？”
“嗯，良哥儿在家没过来。”
“谁来了？”赵母从厢房里出来。
隋玉取下皮帽，笑着说：“娘，是你三儿媳回来了。”
赵西平将骆驼牵进圈里，走过来拉她往灶房走，说：“先进来烤烤火，你怎么来了？冻的不轻吧？我们打算明天就回去的。”
这下一家老小都涌进灶房，赵大嫂用炉子上的热水冲一碗炒米递过去，借着火光，她多瞧隋玉几眼，小姑子没说谎话，她这个三弟妹长得俏，难怪老三一心扑她身上。
“年前没回来，怎么这个时候回来了？”赵母问。
“在家无聊，我出来走走。”隋玉捧着碗看向其他人，说：“一时冲动就过来了，爹娘兄嫂别见怪。”
赵西平不信，问：“不是家里出事了？”
“家里好好的。”隋玉摇头，“不欢迎我回来吗？”
这让其他人怎么说？赵小米出声说：“才不会，家里人都念着你，爹娘在外面已经把你夸出花了，你明儿出去问问，看谁不知道我有个俏丽又能干的三嫂。”
赵母咳嗽一声，她悄悄掐这丫头一下，含糊说：“回来就回来吧，老大家的，你去抓只鸡，晚上炖一锅。”
“我就喜欢吃鸡肉，谢谢娘。”隋玉甜甜一笑。
赵母看着她的脸说不出难听的话，想到已经脱奴籍了，老三一家的日子也起来了，她不再介怀过去的事，勉强笑了下，转身出去了。
赵大嫂出去抓鸡带走了五个小孩，赵父跟赵大哥和赵二哥也跟着出去，拥挤的灶房一下子宽敞。
赵小米还想说话，赵二嫂将她扯了出去，这下灶房里只剩赵西平和隋玉。
隋玉喝一口泡发的炒米，不好喝，她递给男人，说：“你帮我喝了。”
“不饿？”
“饿，不过我等着喝鸡汤。”隋玉往外看一下，她脱下鞋用灶火烤脚。
赵西平放下碗，他过去关上灶门，蹲过来脱下隋玉的足袜，脚掌连着腿杆冷冰冰的，脚趾冻得红肿，冻疮又发了。
“你在搞什么？天一冷我就给你又揉又抹，细心照顾了一冬，今年可没长冻疮吧，我一走，你又给弄成这样子。”赵西平绷着脸看她，“你过来做什么？别跟我扯有的没的。”
“过来看看你在老家有没有再养个媳妇。”隋玉不正经道。
男人手上用力，“啪”的一下朝她脚背上打过去。
隋玉疼得呲牙咧嘴，她还手拧过去，“疼死我了。”
“冻死都不怕还怕疼死？”赵西平瞪她一眼，他捞起一只脚塞肚子上，手捂着另一只脚给她搓。
隋玉挣脱开，说：“算了，待会儿有人进来。”
赵西平心想也是，他给她套上足袜穿上鞋，见锅里添的水烧冒烟了，他开门出去拿盆，说：“你泡个脚坐床上捂着，大过年的，别再冻病了。”
他这么一说，赵母心里虽然犯嘀咕，到底没说什么。
进屋关上门，赵西平也不打算出去了，他让隋玉脱下裤子，让她站盆里用热水搓搓腿，腿脚热了身上才不冷。
“这下能说了？你过来做什么？”他又问一遍。
隋玉不再隐瞒，她将年前发现的事一一说给他听，“在枯水期运送粮草，我估摸着不等开春就要爆发战事，也有可能不出正月就要行军。”
赵西平捻了捻手指，他想起去年的乌孙之行，具体事由他不清楚，但模糊听过几句，应该是跟匈奴有关，如果要发动战事，很可能就是再次跟匈奴开战。
不可自抑的，他叹一声，才安稳几年啊，又要乱了。
“我很快就会回去，你不该来的，战事就战事，我们就是听令的小卒，几时发动战争那是皇帝老爷操心的事。”说回眼前，赵西平拿过擦脚布给她擦腿上的水，说：“带骆驼油了？我给你搓一搓。”
隋玉欲言又止，心里的念头太过自私，她没能说出口。
夜色暗了下来，屋里点上油盏，隋玉躺在床上捂出了热乎气，听着屋外老少的说话声，她坐起来穿衣裳。
“三嫂，鸡肉炖好了。”赵小米跑来敲门。
“好，我起来了。”隋玉应声。
赵西平出去给她拿茅鞋，看到几个侄子侄女拿着棍子在院子里追打，他不免想到即将到来的战事，这时突然福至心灵，明白了隋玉急匆匆过来的目的。
如果他家中有事突然要离开，错过军队开拔的日子，那他就不用上战场拼死拼活了。