四月正值农忙的时节，如隋玉猜测的那般，官府安排守城的驻军分批赶着耕牛下地犁地，各村的应募士响应号召，人丁兴旺的人家，各分一两个男人来帮忙耕种。
妓营里的营妓，留守垦荒的小奴隶，修筑烽燧的劳工，成群的赶往地里，不论老幼，挑担的挑担，扶犁的扶犁，撒种点豆，为春播忙碌。
成片的庄稼地，湿润的土壤被铁犁翻起，小奴隶们跟在耕牛后面，手持木棍敲碎成坨的土茬。人丁单薄的人家会分得一两个营妓，营妓跟着军户家的女主人，一起负责撒种播种，再拖着木耙翻土。
隋玉家分得了一个营妓和两个年幼的男奴，可能监工安排人前调查过，这三个人跟隋玉一族没有关系。
营妓死气沉沉，两个瘦弱的幼童丝毫没有孩子的稚气，矮小的躯壳里似乎装着行将就木的老人的灵魂。他们漠然而平静，耕种的时候像是不知道疲累，赤着脚在地里走过一垄又一垄地，中途不喝水也不借机撒尿歇气，比拉犁的耕牛更吃苦耐劳。
为了春种，铺子关了，隋玉到地里来干活，赵小米留在家里做饭，到了饭点就送饭到地里来。这次奴隶过来帮忙干活，由各家负责他们的吃喝。
到了晌午，驻兵跟隋玉打声招呼离开，男奴见状牵耕牛去吃草，剩下的一个男奴和营妓继续忙敲土茬和撒麦种的活儿。
隋玉看了看，她也拉上木耙继续翻土，早点忙完早点开铺赚钱。
赵小米挑着两个桶过来了，她站在地垄上喊：“三嫂，吃饭了。”
“吃饭了，手上的活儿先停下。”隋玉跟另外三人说。
四人从地里起来，赵小米盛饭递过去，一人一碗黍米饭，菜是酸菜炖猪血，外加一个卤蛋，此外还有半桶荠菜豆腐汤。
营妓端着碗带着两个男奴走得远远的，坐在另一方地垄上大口扒饭，他们一年也难吃一次有油水的菜，荤腥更是不沾，碗里的卤蛋扒拉来扒拉去，硬是没舍得咬一口。
隋玉不时瞥过去一眼，她转头跟赵小米说：“明天多买两碗猪血，卤蛋一人两个，做菜多放点油。”
赵小米点头，她戳着米粒，同情地说：“他们好可怜，我刚刚递碗的时候发现一个小子竟然有白头发。”
隋玉看过去，她倒是没注意到。
隋良跑过来了，他现在负责看守猪羊骆驼，上午的时候打草，下午将猪羊骆驼送回去了再来地里干活。
赵小米给他盛饭，抬手时轻掐他一下，低声说：“你差点跟他们一样了。”
隋良低着头不说话。
隋玉扭头看过去，对面的一大两小是她跟隋良的另一种处境。
一大碗干饭，比隋良还矮的男奴不一会儿就吃完了，他们握着卤蛋端碗过来打汤。见隋良端着碗吃得慢吞吞的，长有白发的男奴沙哑地开口：“小少爷，你是不是吃饱了？剩饭赏给我吃吧。”
隋良怔怔地看着他，他将碗递过去。
男奴快速夺过碗，生怕其他人会阻拦，他迅速抬手从碗里抓两块儿猪血塞嘴里。
“别撑着了，明天还是这样的饭菜。”隋玉开口。
“不撑不撑。”看不出年龄的小孩含糊不清地说一句，他扯出个比哭还丑的笑，讨好地说：“太太您是好人，多谢您发慈悲。”
隋玉心中酸涩，这他娘是什么鬼世道，她哽着嗓子说不出话。
急促的脚步声在地头响起，是佟花儿步履匆匆走来，她着急的四处张望，看向地里或站或坐的男奴，满眼的不确定。
“童哥儿？”她试探着喊。
两个男奴不作声。
“你们认识隋松吗？他小名叫童哥儿。”佟花儿问。
两个男奴摇头。
佟花儿失望，她跟隋玉对视一眼，又疾步去下一块地里寻人。
“你们回去帮忙打听打听，若是找到人，告诉他……”隋玉抬头四望，大片大片的庄稼地，也没什么标志性的东西，这让一个行动受限的小孩如何寻找？
“罢了，没事。”隋玉改口，“就当我什么都没说。”
还是让佟花儿一块地一块地去问吧。
隋良的那碗饭，两个男奴一起分吃了，吃完后，他们目露忐忑地望着隋玉，试探着自己拿过勺子，见她没变脸，两人喜滋滋地抱着汤桶捞豆腐，撑得要哕出来还舍不得停手。
赵小米夺走勺子，她拿起扁担挑走两个桶，再晚一会儿，她担心这两个小孩要撑死在地里。
远处传来监工的哨声，两个男奴浑身一震，一个快步去牵吃草的牛，一个捡起木棒，接着埋头捶打硬实的土茬子，又恢复到之前的模样，像两个只会干活的木头。
营妓沉默地提起筐，接着继续撒麦种。
隋玉跟隋良也跟着起身劳作。
广袤的庄稼地里分散的人虽不少，但人声不如风声大，除了驻兵和应募士驭牛的声音再无其他，今年这个生机勃勃的春天充斥着死寂的压抑感。
从四月到五月，地头的野草长得快有膝盖高了，隋玉家的四十亩地才都播种上，最先种下的麦子已经发芽，河下游的黄豆种才播下。
地里的农活忙完，营妓和男奴又成群地撤离，消失的迅速而悄无声息，在这座人烟鼎盛的城池里找不到他们的踪影。
关门一个月的食铺又开门了，老秃过来吃饭，说：“商旅最多的一个月你关门了，错失了多少生意，要少赚多少钱。”
“那也没办法，地里的活儿总不能扔了。”隋玉坐在炉前烧火，打听道：“前线可有什么消息传来？”
“没听到什么动静，不知道怎么回事。”
隋玉：“大客商还没返回，等他们回来了就有消息了。”
“不是，我是说战场上没什么动静。”老秃喝口面汤，说：“大商队虽然还没回来，但小商队在西边跑，总能打听到一些消息。上个月说开打了，这个月却是没动静了，是胜是败总有回音吧？所以我说奇怪。”
正说着，一行神色疲惫的客商走进来，隋玉看他们的衣着判断这是刚进城的商人，她扬声问：“几位客人吃点什么？有包子有卤水汤饼，还有鸡蛋酸菜馅的扁食。”
“都要，你看着上，动作快点，快饿死了。”为首的男人说。
隋玉掐一把擀好的面条丢进锅里，又数一百二十个饺子倒进沸腾的水里。
赵小米搬一笼包子过去，又打一碟醋，这些客商火气大舌头钝，吃什么都喜欢沾醋。
“哥几个从哪里来？找好住的地了？”老秃问。
“从玉门关过来，脚一落地先填肚子来了。”
老秃闻言朝隔壁一指，说：“我那里还剩上十间房，有通铺也有单间，哥几个住我那里，出门就能吃饭，也方便。”
隋玉端两碗卤水汤饼过来，打听道：“西边的战事如何了？”
“不晓得哪个狗贼走漏了消息，大军赶到前，匈奴大军逃了，扑了个空。”年长的客商开口，他吁一声，说：“逃了别再来就行，扰得人心里生乱。”
老秃吆喝一声，他抚掌道：“这倒是个好消息，匈奴逃了，我们的儿郎受累走一遭，但能完完整整回来。”
“你这话说得也没错。”客商点头。
卤水汤饼和扁食上齐，客商埋头吃饭，不再说话。
老秃又坐一会儿，等他们吃得差不多了，他开口问：“这消息可准？若是可靠我可就说出去了。”
“从西边过来的胡商传来的消息，应该是八九不离十。”年长的客商朝隋玉挥手，“老板娘，可有蒜？给我来几瓣。”
“蒜苗都长出来了，哪里还有蒜。”隋玉走到墙角翻了翻，说：“倒是还有几瓣，已经出芽了，还吃不吃？”
“拿过来。”
隋玉送过去，打听道：“大伯，您可晓得领兵的将军是谁？”
“这倒不清楚，再等等，过不了几日，消息就会传过来。”客商抬眼看她，他打量一番，轻佻道：“仰慕领兵的将军？还是是老相识？”
隋玉明白他是误会了，她敛了笑，退回到炉子后面，说：“我男人跟着常校尉西征去了，我不清楚他在哪路大军里。”
客商一改之前的轻佻，正色道：“是我冒犯了，小阿嫂多等几日就有消息了。”
结账的时候，客商多给一把铜子，算是赔礼。
如客商所说，随着胡商入城，战场上的消息迅速传进千家万户。隋玉开门做生意，每日都能从客人嘴里听到新鲜的消息，她也打听到我方领兵的将军不姓常，此次出兵的除了我朝，还有乌孙的大军。
此时，扑空的汉军正在原路折返，而常校尉率领的五万乌孙大军抄道北上，行军半月，追上了拔营逃跑的匈奴军队。
晴朗的天空下，厮杀声震天响，乌孙的军队截断了匈奴撤退的后路，匈奴骑兵奋起厮杀，试图撕破包围圈杀出去。
赵西平立在骆驼上，他混在乌孙的骑兵里，身披甲胄，手持弓弩射杀面目狰狞的匈奴骑兵。周围的人不断倒下，贫瘠的沙土被鲜血染透，绝望的哀嚎声掩盖在武器相撞的厮杀声里，骆驼被腥甜的血气刺激到，它乱了步子，后蹄乱蹬，有人靠近就奋力踹去，一口锋利的牙齿撕咬靠近的马匹。
赵西平拽紧缰绳，他抽空吹个口哨，膝盖轻拍骆驼的肚子，然而骆驼已经失控，往日温顺的骆驼不再听令，横冲直撞四处乱跑。
赵西平匆忙观察一番，他俯下身贴着骆驼的驼峰避开砍来的军刀，抬眼间看见一张汉人的脸，脸被划破，鲜血淋漓，眼中的狠意惊到他。来不及多想，他脚勾着缰绳扭身拉开弓弩，下一瞬，翻坐在隋文安身上的匈奴后背中箭，砍下去的刀失了力道，劈在地上。
隋文安掀翻身上的人，他丢下手里豁口的菜刀，捡起落在地上的军刀，朝军旗摇荡的方向杀过去。