从都尉府出来，佟花儿站在雪地里长吁一口气，回头看了眼肃重的宅院，她大步离开。
“正月初一就走？”隋文安皱眉，他抚过受过箭伤的肩头，伤了骨头，天一冷，胳膊就异常酸疼，甚至拿不起重物。若是遇狼，他多半拉不开弓。
“按照往年，正月还要落雪，不若二月再走。”隋文安语带商量，“二月动身，或许可以遇到回乡的胡商，跟着商队安全些。”
佟花儿摇头，说：“我现在跟的那个老头不愿意我离开，我这次出门是趁他不在家偷偷溜出来的，拖的时间越长，我越担心他生事。除夕那晚我趁乱跑出来，天明我们就收拾东西离开，等他反应过来，就是想追也追不上了。”
“那就初一的早上走，先离开这里再说。”隋新林开口。
其他人没意见，离开敦煌再看情况，关外太寒就先在玉门关找个地方暂住一段时间。若是年后不下雪，也可以直接出关，流放的路上那么厚的雪他们都走过来了，还有什么怕的。
隋文安见状不再说什么，能早点走他也早点心安。
“行，那这段时间大家都准备准备，大娘，你们多做些豆饼路上吃，多备几捆干草……”
春大娘打断他的话，说：“这方面我们熟悉，有经验，不用你交代。”
隋文安惭愧地低下头，勉强扯了下嘴角掩藏尴尬，继续干巴巴地说：“堂兄你们去外面寻些韧劲大的树枝，做几把弓，多削些木箭，进了沙漠，吃食全靠狩猎。”
隋怀全点头。
佟花儿若有所思，她看其他人一眼，说：“我得回去了，之后我就不过来了。”
春大娘送她出门，低声问她后来生的那个孩子，得知她不打算带那孩子离开，她叹道：“也好，跟我们奔波流离，不如跟着那老头子过，好歹不挨饿受冻。”
佟花儿没做声，也不想谈论什么，她拢了拢衣裳径直离开。
城内年味渐浓，城外的农户推车挑担，牵着山羊，赶着细条的猪，或是挑着鸡鸭进城卖家禽，佟花儿混在其中，她有一瞬的恍惚，在进城看见修路的劳工时，瞬间又清醒过来。
天色半昏，佟花儿脚步匆匆回军屯，走过十三屯，她下意识往巷道里看，隋玉已经搬走，那家又搬来新的主人。多走几步，又是一条巷子，曾经隋灵住过的房子也早有了主人。
一对夫妻从门内出来，男人盯着佟花多看几眼，女人骂骂咧咧几句，她朝佟花儿狠瞪几眼，嫌恶地唾一口。
“走走走，摇着腰在我家门外晃什么？”
佟花儿看了下自己站的地方，她站在大路上，碍谁惹谁了？不过她没辩驳，她也要走了，离开这个肮脏的地方。
“娘。”阿水穿着红裙子跑出来，她羞答答地扯了扯裙摆，一脸期待地望过去。
“真好看。”佟花儿露出个笑，她走过去牵住阿水，问：“你怎么跑出来了？你爹呢？”
“爹做饭，阿水找娘。”阿水一蹦一跳的，她指着裙角上的猫，那是佟花儿用黑线描出个粗略的猫轮廓，她很喜欢，也给起名叫猫官。
“玉姐姐说好看。”她炫耀道。
佟花儿不想再听，转而问：“你晌午吃了什么？”
“肉，好多肉肉。”
母女二人走进家门，随着大门关上，雪地里徒留一串脚印。
进了腊月，离过年就近了。今年过年，赵西平不想离家，赶在年前，他独身回去一趟，打算将父母兄嫂喊来敦煌过年，若是家人不愿意过来，他在家尽几天孝，赶在除夕前再回来。
赵小米没有一起回去，她跟隋玉还在铺子里做生意，雪天外送生意好，姑嫂二人带着隋良天天在铺子里忙活，早出晚归忙得热火朝天。
随着匈奴战败，乌孙归顺，大汉威名远扬，这个冬天，进关的胡商比往年多。关内的汉商得知西北安定了，不顾路上的严寒，带着商货在大雪落下前赶来敦煌住下。
往年入冬就冷清的民巷，今年人声鼎沸，胡商和汉商甚至在租住的民房里摆摊做生意。
隋玉去逛过几次，买了两块狐皮裁做三条围脖，赵小米和隋良各一条，三人约定过年的时候戴。还从胡商手里买了几包豆子，打算年后开春了撒在地垄上种下。
赵西平是在腊月二十七的正午进城的，家里没人，他直接骑着骆驼到铺子里来。
“呦，赵千户来了。”老秃迎面遇上，客气道：“好些日子没见你，听隋玉说你回老家了？这一路可受罪，挺冷的。”
“还好，今年比往年暖和，路上不怎么冷。”赵西平随和道。
“今年就下了一场雪，年后不知道还落不落雪，若是不落雪，明年又天干。”老秃看了眼天，说：“不打扰你了，我回去了。”
赵西平走进铺子，今天日头好，过来吃饭的食客不少提了长凳坐在院子里吃饭，一些人吃饱了也没走，靠坐在墙边拉呱闲聊，这些商人相互交换商路上的信息，或是谈某个地方的风俗。
隋玉递碗扁食给他，问：“爹娘兄嫂没过来？”
“嫌路上冷，不愿意挨冻。”赵西平找个空位坐下，问：“今年什么时候关铺子？”
“你回来了就关。”隋玉探身冲外面喊：“各位，明天铺子关门，年后初八开门，跟大家说一声，免得跑空了。”
“年后琢磨点新吃食，我们不喜欢吃稀的，不顶饱。”胡商操着拗口的汉话提意见。
隋玉笑笑，说：“行，我回去琢磨琢磨。”
做完晚上的生意，外单送完，隋玉一家就关上铺门回家。
之后的两天就是为过年做准备，赵西平升官了，隋玉赚钱了，这个新年，隋玉又是买肉又是炸肉，包子都不做素的，蒸两笼纯肉馅的包子。
除夕这天，一家人洗头洗澡，换上缝制的新衣，早早就在为晚上的篝火傩舞做准备。
佟花儿也给阿水换上新衣，红色夹袄，夹了芦花的襦裙，襦裙下还有厚厚的裤子，也絮了芦花，小姑娘穿这一身，喜庆好看又暖和。佟花又给她编两条小辫，发尾绑上红头绳。
“真好看。”她托着阿水，满眼含笑地打量。
阿水害羞地嘻嘻笑。
老牛叔站在院子里看着，等阿水跑出去了，他走到门口说：“不能不走？”
“要走的，不离开我活不下去了。”佟花儿轻声说，听着阿水的嬉笑声，她屈膝跪下，冲老牛叔拜了下去。
“你这是做什么？”老牛叔虎着脸，粗声粗气道：“我拦不住你，也不拦你，等晚上我带阿水出去了你就离开。”
“谢你没亏待阿水，往后她就托付给你了。”佟花儿起身，嘱咐说：“她还小，过一两年就不记得我了，你别跟她提起我，若是她问起，就说我死了。”
老牛叔长吁一口气，他抬脚往外走。
日头一点点偏移，日暮时分，家家户户的烟囱里冒出肉香，老牛叔也买了一坨肉回来，他没怎么动筷，佟花儿也没怎么吃，两人都看着阿水大口吃肉。
天色黑了，老牛叔拿出一个火把牵阿水出门，阿水回头望，见她娘好像要哭了，她扔了火把，说：“我要在家。”
老牛叔捡起火把，用没手掌的胳膊抱起阿水，哄道：“我们先去，你娘洗完碗就去找我们。”
“快去吧。”佟花儿说。
老牛叔抱着阿水走了，院子里陷入安静，佟花儿将碗筷洗干净，出门前，她从柴堆下抽出一指粗的木条塞袖子里，木条两端削得锋利。
当鼓声响起，众人围着火堆扭动时，隋灵悄悄打开后门溜了出来，佟花儿提着的心放下，她捏着一把汗带隋灵走过空幽的巷道朝西城门去。
火苗飙过高墙，映亮半边屋脊，欢快的笑声在寒夜响起，隋灵心痒地探头瞄两眼，她有两年多没出过府了，天天一个人坐在一间冷清的厢房里，竟有些向往往日鄙薄的热闹。这时她暗恨她大哥过于慷慨，竟然傻到不要军功，她若是有个能当靠山的娘家人，哪里还用受后院那些贱人的气。
“我大哥伤在哪里？还能上战场吗？”隋灵问。
巍峨的城墙已显出黑影，佟花儿紧张得手抖，她攥紧手，用平稳的口吻说：“伤了脸，不方便见人，但不影响走路。至于上战场，要看他愿不愿意。”
隋灵皱了下眉。
城内“轰”的一声，是跳傩舞的人举起火把往外跑，密集的鼓点像是给人鼓劲，一声声带动心跳，催促人迈开步子跑。
佟花儿拉着隋灵跑，大声说：“快点，别耽误时间。”
隋灵扯住肩上的狼皮迈开步子，出城后她看见远处燃烧的火坑，但佟花儿扯着她往另一个方向跑。
越跑路越黑，这时隋灵后知后觉感到害怕，她挣脱佟花儿的手，问：“你真是我大哥派来的？”
“我是佟花儿啊。”佟花儿拽住隋灵的胳膊，说：“你还在军屯见过我，我是你堂嫂，你忘了？”
隋灵想起来了，她厌恶地拍开胳膊上的手，嚷嚷道：“你别碰我，你拽疼我了。”
晚了，佟花儿扯掉狼皮扔地上，一手勒住隋灵的脖子，一手扯出袖子里的木箭，沿着手下细腻的脖颈插进去。
隋灵慌张大喊，脖子上的痛感让她奋力挣扎，两人扭打在一起，佟花儿癫狂地捂住隋灵的口鼻。
“别杀我。”隋灵哭着求饶，声音含糊。
佟花儿笑一声，她握着木箭往肉里插，声音嘶哑道：“死在大年夜，晦不晦气？”
“别杀我，堂嫂……”隋灵绝望，她试图求饶：“我大哥还救了你们……”
佟花儿不再吭声，木箭又往肉里扎了半寸，听着隋灵的呼吸弱了，她站起身，不让血污了衣裳。
远处，城门内络绎不绝的人跑出来，他们欢呼着跑向除晦坑。
隋灵目光变得呆直，她想起关于佟花儿的事，在妓营里，是她想打开门，离开妓营时，是她想拖隋玉回到那个肮脏的地方，然而不知怎么弄的，她又出现在军屯里。
“死在大年夜，真是晦气。”佟花儿又念一句。
隋灵想起似乎有一天，她看见佟花儿路过钱家门外，她好像骂了一句晦气。
想到这儿，她撑着最后一股气，恶意地呸一口：“晦气东西，你到死都是脏的。”
佟花儿扑过去踹她，“你才晦气，你晦气，你死在大年夜，你死了都是一件晦气的事！”
隋灵已断气，她睁着眼，空洞地望着黑夜。
佟花儿粗喘几声，她抽走隋灵头上的银钗，拿走手上戴的首饰，拖着人往远处走。
城外有不少土坑，佟花儿之前来探过，她选了个烧火的土坑挖宽，昨天进去躺了躺，能躺下一个人。
人埋在坑里，佟花朝城门的方向看一眼，火苗高涨的火坑旁还有人停留，她摸黑返回，捡起掉落的狼皮搭身上，脚步闲散地往李家屯去。
大年初一，天色刚明，隋文安退了房，他带着隋氏一族残留的人走出李家屯，离开敦煌向西而去。