日落黄昏，赵西平一路快跑去校场晚训，他到的时候，十个千户已经来了八个，正拿着武棍对打，穿着武服的驻兵绕着校场练腿脚，只有一个闲人靠在树下躲阴凉。
赵西平大步走过去，胡都尉的目光移到他身上，想到听到的传闻，他先开口问：“你在城北盖了座六进的客舍？是我眼拙，赵千户你家底不薄啊。”
“家底空了，还倒欠七八千钱的工钱。”赵西平沉重地呼口气，说：“是我们高估了自己。”
“七八千钱？”胡都尉惊得站直了，忽而大笑，“赵千户，挺有胆啊，这六进客舍岂不是投了上万钱？你倒是挺敢。”
赵西平强咽一下，苦笑着说：“都尉，我找你是想告三天的假，明天打算带着两个仆从出城采摘芦花。”
胡都尉乐得厉害，这还是他头一次遇到穷到亲自去摘芦花的千户，他挥了挥手，没有为难，说：“允了。”
赵西平拱手告退，他过去指点驻兵的箭法。
顾千户绕了几步走过来，问：“你跟他说什么了？他笑得像只雀子。”
“我告了三天假，要出城摘芦花。”赵西平没有隐瞒。
顾千户摇头，“你可真是不让自己闲一天，不是打猎就是摘芦花，花钱买不就成了？你卖猎物的钱呢？”
赵西平不知道为什么也想笑，他乐了一下，说：“都砸到客舍上去了。”
“缺钱？我借你一点？”
赵西平笑着拒绝了。
次日一早，顾千户出门去早训时，赵西平带着甘大甘二骑着骆驼往西去，此时城门刚开，他们主仆三人是头一个出城的。
甘大甘二是官奴，本来不能出城的，但有赵西平做保，做好登记就牵着骆驼走出城门。
赵西平的目标还是沙漠里的湖泊，他骑着骆驼走在前面，带着甘大甘二一路向西，再沿河往上游走。
此时天色已然大亮，隋玉的食铺也开张了，八月已有商队入关，这些商队在城内都是暂住一夜或是半日，补齐粮草就立马出城往东走，会赶在初雪落下之前，翻过洪池岭进入关中地区，将西域的商货卖向中原。
“掌柜娘子，我们要的饼子可都准备好了？”一个粗犷的大汉大着嗓门问。
“准备好了，两百个干饼子，两百个鸡蛋酸菜包子，六十斤干菜，还有五十斤酸萝卜，都准备齐全了。”隋玉指了指靠墙放的一堆东西，说：“你点一点。”
男人粗略地看一眼，他拿个饼子咬一口，是纯面的，没有掺杂豆粉，他满意地点头，结清十五钱的尾款，他用自己带来的包袱将东西一装扛上肩头就往外走。
在他之后，一行十五个客商进来，他们走到水缸边舀水洗手，嚷嚷道：“掌柜的，拌十五盘凉水面，再来十五碗卤水汤饼，快点啊，我们急着要出城。”
隋玉应好，凉面已经煮好了一盆在凉水盆里泡着，胡瓜丝和酸萝卜丝也切好了，拌起来很快，赵小米跟殷婆子一起动手，半盏茶的功夫，十五盘凉面端上桌。
“这个月月底我们就搬去城北的客舍了，你们明年再来，要是想尝我三嫂的茶饭，你们就去城北。”赵小米生怕隔墙有耳，她小声说。
嗦面的客商摇头，说：“我们不久住，吃饭是小事，主要是给骆驼买粮草，或是买成衣，城北的那座客舍我们也听说了，不过太远了，不方便。”
“方便，怎么不方便，我们那边也会卖粮草，想买成衣可以打发跑腿伙计，你们奔波几个月，躺客舍里吃吃喝喝多舒坦。”
“小米，来端碗。”隋玉出声打断她的话。
殷婆子一下端走两碗卤水汤饼，没有用得上赵小米的地方，隋玉斜她一眼，说：“老实坐着。”
“干嘛？”赵小米不痛快，“我说得不对？”
“提一嘴就行了，别上赶着，说多了惹人厌。”隋玉将一碗卤水汤饼递给她，说：“送过去。”
“你们也在啊？看样子又要走了？”又一队客商风尘仆仆进来。
“洪大哥，这边坐。”先来的客商招呼，说：“我们昨晚天快黑才进城，你们慢了一步。”
一个矮个客商作势要添饭，他端盘进来，侧着身背着外面的人，他掏出一贯钱丢桌上，说：“后来的那桌人的饭钱我给了，够不够？”
“也是卤水汤饼和凉面？够了。”隋玉点头。
又拌十三盘凉面端上桌，煮卤水汤饼时，隋玉在每个碗里放两个卤蛋，一贯钱有一千文，若是只吃卤水汤饼和凉面，够招待四十五个人，这两单她赚的多。
最先来的客商走了，后来的那十三个人吃完面，得知饭钱已经结了，他们寒暄着就准备离开。
隋玉喊住人，说：“各位，你们要不要在我这里补充干粮？先走的那个商队在我这里买了烙饼、包子、干菜、酸萝卜，还在隔壁老秃那里买走一坛卤蛋。”
“那就按他们买的量给我们也准备一些，我过了晌来拿。”
“可以，不过要先压给我五钱，万一你们不要了，我也不至于亏本。”隋玉说。
隋良颠颠跑过去，说：“大哥，给我就行，我跟你们出去，看你们住在哪儿，干粮备齐了我去吆喝一声。”
“小子机灵。”挨着他的大汉拍了下他的肩膀，紧接着递钱过来，说：“太瘦了，多练练，等你长大了，我带你去走商，别窝在这个小食铺跑腿。”
隋良不做答，他攥着钱跑到隋玉身边，又跑出去看他们住在哪家。
等他进来，隋玉抬手用胳膊压了压他的头，问：“怎么不回答人家？”
“我就想跟你在一起。”
“想跟我待一起也要回答人家的话啊，他是随口一说，还真等到你长大给你捆走了？傻不傻？”隋玉笑骂一句，“胆子大点，人家夸你机灵，要带你走商，你再嘴巧一句：谢大哥看得起。你看大家乐不乐。”
“他说不来，他太古板了。”赵小米嘀咕一句，偏头说：“三嫂，这话适合我来说。”
隋良不服气，反驳说：“你才古板。”
“你不古板你倒是说一句。”赵小米挑衅。
隋良动了动嘴，他学不来那轻快的调子，刚漏一个音，脸就红了。
赵小米嘻嘻笑。
隋玉也失笑，“这不是个能插科打诨的性子。”
过了晌，送走一队汉商，又来一队胡商，胡商进门就嚷着要吃肉，吃肉好啊，吃肉赚钱。隋玉拎着铜板去割二斤五花肉，先卤后炖，肉炖得肥而不腻，端上桌，她纯赚八钱。
傍晚时，赵西平跟甘大甘二牵着骆驼进城，销去出城时做的登记，三人直接回家。
主仆三人耗三天的功夫，将沙漠中芦苇荡子里的芦花都折了回来。
之后的日子，每天晚上关了铺子之后，隋玉跟赵西平带着全家人坐在院子里撸芦花填充褥子。
“还要再买布，做成被罩套在褥子上，脏了方便换洗。”隋玉啧啧两声，说：“这边的布太贵了，在中原买布估计会便宜很多。”
赵西平不清楚，他打个哈欠，说：“该睡了，不弄了。”
……
六十床褥子还没填充完，月底已经到了，隋玉如约将铺子里的东西都搬走，陶釜、火炉、桌椅、木盆、水缸、篾筐、干菜……这些零零碎碎的东西通通搬到城北的客舍。
“我记得才来的时候也没这么多东西，摆在铺子里不觉得，收拾起来可不少。”隋玉念叨着。
“这两年添了好多东西，碗碟都装了两筐子。”赵小米接腔。
隋良牵着骆驼进来，这是带崽的母骆驼，它出来干活，它的崽子也蹦蹦跳跳跟来了，养了半年，长大许多，两个驼峰也长起来了，毛色不再是蛋壳白，是卤蛋的颜色。
两头揣崽的母骆驼已显怀，它俩驮些轻省的干菜，剩下的六头大骆驼纷纷捆上筐，将堆在墙根的东西都运走。
至于水缸，甘大和甘二用草绳捆上挑着走。
赵西平和隋良跟着驼队走了，隋玉带着赵小米和殷婆子留下清扫房子，墙上落了油污，用粗硬的扫把扫下来一层灰，这下就看不见了。
老秃过来看一眼，挑不出毛病，他归还之前扣押的两个月的租子。
“想当初为了八钱的租子你跟我磨嘴皮子，现在可看不上这点钱了。”老秃唏嘘，“我这个小院是个宝地，助你发大财了。”
这点隋玉承认，她能赚这么多钱，跟这个位置脱不开关系。
“我打算把这个小院租给另一家做吃食生意的。”老秃说。
“比改做牲畜院划算。”隋玉说。
“比不得你那里。”老秃锁门，说：“不能让你把客商都招走了。”
“你把这事想得太轻松了。”隋玉摇头，“要真那么容易就好了。”
说罢，隋玉抬脚朝西去，往后她们就换个地方赚钱了。
“三嫂，以后我们是住城内还是住在客舍？”赵小米问。
“今年先住客舍，让你三哥来回骑骆驼。明年这边安稳了，找到可靠的人守着，我们还回城内住，来回有骆驼代步，不耽误事。”
刚走出城，就看见赵西平跟隋良带着骆驼奔来了，隋玉、赵小米和殷婆子各骑上一头骆驼，五头骆驼掉头朝远处的客舍奔去。
路边的麦地已呈丰收之色，映着霞光铺地，掺着水流湍湍声，临河而建的客舍如一支土黄色的麦穗伏在地上，饱满，带有希望。