动土第二天，黄连正带着他老爹和二弟扛着铁锹闷不吭声来帮忙，快到中午放饭的时候，老牛叔才发现这三个生面孔。
“你们这是？”老牛叔不解，“你们是哪个屯的人？百户是谁？”
“黄安成是我叔，我们过来帮忙。”黄连正开口，两家的亲事还没落定，他不敢大肆宣扬，怕坏赵小米的名声。
老牛叔去找隋玉，恰巧碰到赵西平回来，赵西平得知后，他忙去请人到家里来吃饭。
黄连正父子三人进门，黄父也是个讷言少语的，坐上桌了才憋出一句话：“我们跟其他人一起坐外面吃饭就行，你们不用管我们。”
“那哪行啊，往后保不准就是亲戚，哪有让亲戚坐外面吃饭的。”隋玉端饭进来，笑着问：“地里的活儿忙完了？”
“忙完了。”黄连正起身往外走，说：“三嫂，你坐，我去端饭。”
隋玉没阻拦。
灶房里，赵小米正探头往门外瞅，目光瞄到走过来的人，她迅速挪开视线。
“那个、我来帮三嫂端饭。”黄连正冲赵小米笑，他先解释说：“昨天我听人说你们这边在挖土盖房，正好家里清闲，我们就过来帮忙。早上一直没看见你，就没来得及跟你打招呼。”
殷婆路过瞧一眼。
赵小米有些不自在，她将一盘菜递过去，说：“那就辛苦你们了。”
“没事，挖土不累人。”
二人一前一后出门，赵小米进饭堂去跟黄父问好，她在隋玉旁边落座，整顿饭听桌上的人笑谈，安安静静不插话。
饭后，黄家父子三人继续去挖地基挑土。
赵小米收拾碗筷，隋玉走进去问：“你觉得如何？”
“什么如何？”赵小米半懂不懂。
“黄家来找我们讨人了。”隋玉笑着打趣，“他们父子三个来帮我们盖房，不图钱那便是图人，你这会儿要是反悔还来得及，房子盖好了，再反悔可就不成了。”
赵小米抿嘴一笑，屋里没有旁人，她大着胆子说：“他们家挺知趣，我挺满意，不后悔。”
“是个不错的人家。”隋玉点头，整顿饭，她注意到黄连正借着挟菜的机会一直偷瞄小米，这个小子不是那等心花眼乱的人，小米眼光挺不错。
“等房子落成了，黄家就要上门催亲了，到时候让你三哥领你们回去。”隋玉说，“你打算什么时候成亲？今年还是明年？我让你三哥回去敲边鼓。”
“今年七八月就行，赶在客商返程之前，我开春种下的金花草今年就能卖，我要找个帮手。”谈及自己的亲事，赵小米毫不羞涩。
隋玉心里有数了，她下午闲暇的时候进城一趟，傍晚回去，手上就多了一沓红布。
“三嫂，我们回去了。”黄连正过来打招呼，“我们明天再过来。”
“别急着走，留下一起吃饭。”隋玉看向黄父，说：“叔，你们不要工钱，那就在我这里吃饭，你们有心帮忙，也要让我们尽尽心意，不能失了礼数。”
黄父看见她手上的红布，一张布满灰尘的老脸露出一丝笑意，说：“你婶子准备了我们的晚饭，明天我们再过来吃。”
“那也行，明早也过来吃，我这边做早食。”隋玉说。
黄父点点头，扛起铁锹带着两个儿子离开。
隋玉目送他们走远，这才转身进屋。
“小米，过来，给你个好东西。”隋玉手背在后面，待人走近，她将买来的红布递过去，说：“这几尺红布送你，你做一身新嫁衣，来日从三嫂家里发嫁。”
赵小米接过红布，手感柔软，一看就是价贵的细布，这本该是她爹娘为她准备的，但她娘应该舍不得买细布，毕竟嫁衣只穿一次。
“谢谢三嫂。”
“不谢。”隋玉挽住她的手臂，说：“该三嫂谢你，你从十五岁就来给我帮忙，我今天能开大客舍，让人称一声玉掌柜，离不开你的功劳。”
话说到这里，隋玉索性提前将陪嫁的事说了，“你出嫁的时候，我跟你三哥给你准备嫁妆，衣箱、便桶、木盆、床褥、皮毛，这些不论爹娘准不准备，我们都为你置一套。你手里的钱自己攥着，以后用来养孩子或是用来做生意。”
“谢谢三嫂。”赵小米心里感动，她斜着身子将头靠在隋玉肩上，撒娇说：“多亏我能遇见嫂嫂，不然我还在家里洗衣做饭给孩子洗屁股，过来给你帮忙是我赚了。”
“咳咳——”赵西平从门外走进来，他假咳道：“碍我的眼了啊。”
真是个扫兴的，赵小米撇嘴。
“回来了。”隋玉转过身，说：“我正在跟妹妹商量嫁妆的事，今天买了几尺红布，让她做一身红嫁衣。对了，小米，你记得做衣裙，别做裤子，裤子不如罗裙好看。”
“这就开始准备了？”赵西平惊诧。
“五月不冷不热，正好方便做针线活。”隋玉解释。
赵小米恍然，原来如此，她都没想到这个方面。
“等房子落成，黄家上门讨人，你就带黄家的人回老家一趟。”隋玉跟赵西平交代。
赵西平心里有数，他推着二人进屋吃饭。
天黑了，盖房的戍卒吃饱肚子扛着铁锹往回走，隋玉一家四人也紧随其后，大家闲适地搭着话。草丛里虫鸣阵阵，夜风吹过，土腥味混着青草香一并涌入口鼻，虫鸣混着人声，一并卷向无边的夜色。
进城后，两拨人分道而行。
哪怕这条回家的路已经踩熟，赵西平还是谨慎地扶着隋玉，就怕她走摔了。
回到家，赵西平先进屋拿油盏，隋玉站在院子的空地上，看他大步走向灶房，不消片刻，敞开的半扇门里燃起了火光。
男人捧着油盏走向隋玉，有了光亮，她这才往屋里走。
“姐夫等等。”隋良端着油盏，跑过来说：“借个火。”
“明天再回来打个火把照亮。”赵西平说。
“往后不等天黑我先回来，我不走夜路了。”隋玉站在门侧，思索一瞬，说：“现在客舍没生意，我们干脆都回来，隔三差五去看一眼就行，不用天天盯着。”
“我去盯着，姐你住家里。”隋良开口，“我在家也没事，去城北还能骑着骆驼出去打猎。”
“不准跑远了。”赵西平交代，“别靠近长城，更别靠近北边开荒的小奴隶，小心他们合起伙揍你。”
隋良乖乖点头，他幼时就流放，经历不少，从不敢小瞧人性。
灯芯燃起火光，隋良举着油盏回屋。
隋玉跟赵西平也走进屋，火光照亮半间屋，二人默契地一坐一蹲，拉起衣摆观察衣下的肚腹。
月份还小，穿着衣裳时完全看不出孕相，只有拉起衣摆才能看见微微的起伏，隋玉不确定是她吃多了撑的，还是肚里的羊水多了，不过赵西平确信是他的小崽长大了。
“又大了一点。”赵西平看满足了，他拉下衣摆，说：“你坐着，我去烧水洗澡。”
隋玉摸摸肚子，她打开钱箱数钱，现在她最大的乐趣就是看堆满铜板的钱箱。
火芯噼啪几声，一千枚铜板串成串，门外响起脚步声，隋玉将绳结打个结，翻出换洗衣裳出门。
夫妻二人洗漱完躺上床，隋良和赵小米才相继拿盆来打水。
不用惦记着去客舍吃早食，隋玉一觉睡到大天亮，醒来时床侧早已没了温度，院子里也静悄悄的。她穿衣开门，喊了两声，没人应，家里的另外三人都出门了，大门从外面锁着。
锅里温着两个煮鸡蛋，还有一碗疙瘩汤，陶釜里的水也是热的，隋玉洗漱后一个人坐在檐下吃饭。
吃饭、洗碗、打水搓洗衣裳，湿衣裳刚挂在晾衣绳上，大门外响起脚步声，紧接着，早训回来的男人开锁进来。
“醒了啊，吃饭了？”赵西平接手晾衣裳的活儿，说：“你别弄这些，衣裳留着我回来洗。”
“我又不是动不了，洗个衣裳又不会出事。”隋玉叉腰站在檐下，说：“你回来的正好，我想洗头发，你给我洗。”
三条长凳并一起，长凳上再铺上褥子，赵西平舀来热水，隋玉躺下去，美滋滋地享受男人的伺候。
“三哥，你回来了？”赵小米像阵风似的跑进来，看见院子里的两人，她颇为牙酸，面上不屑地啧啧几声，心里则是打算以后也要让她男人给她擦洗头发。
“有事？”赵西平问。
“没事，我这不是惦记着给我三嫂开门嘛。”赵小米又往外走，说：“既然你回来了，那我还去干活了。”
“你在忙什么？”隋玉问。
“给金花草浇水喽。”
话音未落，人已经跑远了。
隋玉坐在墙边晾头发，赵西平出门一趟，临近晌午时提回来一只活母鸡。
“晌午我们炖鸡吃。”他说。
“行，要我帮忙？”话是这样说，隋玉坐着动都没动一下。
“不要你帮忙，炖鸡我还是会炖的。”赵西平拿刀出来杀鸡，背对着隋玉说：“我先练练手，等你生了，我伺候你坐月子。”
隋玉乐了，望着晴朗的天，脸上的笑落进了心里。
鸡汤炖出香味时，隋良骑着骆驼跑回来，他回来就是为了说不在家吃饭，说完又跑了。
除了隋玉和赵西平，其他人好像都挺忙的，有隋良和老牛叔盯着盖房的事宜，有甘大甘二忙活地里的农活，隋玉跟赵西平万事不操心。夫妻二人天天在一方小院摆弄一日三餐，闲来无事再去城内逛逛，住了近五年的城池，也就在这个时候才完整地走过一遭。二人走遍大街小巷，陆陆续续将赵小米的嫁妆备齐了。
五月底，客舍完工，最后四进客舍落成，泥榻也已砌好，隋玉过去将工钱全部结算清楚。
“三侄儿，你看我这个大儿子能不能当你妹夫？”黄父迫不及待找到赵西平。
黄连正臊得满面通红。
赵西平挑剔地看他一眼，说：“择个好日子，我带你们回我老家见爹娘。”