突如其来的大雪，让赵西平变得格外忙碌，他是十个千户里年纪最轻，资历最浅的，所以运送粮草、出城巡逻的事都落在他身上，经常忙到天黑才回家。这天也不意外，惦记着隋玉还在客舍，他紧赶慢赶，赶在黑夜降临的前一瞬骑马回到客舍。
隋玉往外走，路过奴隶贩子身边，她低声说：“明天给你答复。”
穿过暮霭沉沉的天色，奴隶贩子看向赵西平，他有些不明白，以他来看，隋玉赚钱的本事远在赵西平之上，买几个奴隶何须要看他的脸色？
“回了？”赵西平扶住隋玉，“你吃饭了？”
“还没有，我们回去吃。”隋玉环顾一周，跟甘大说：“等这边收拾利索了，你送隋良回去。”
“哎。”甘大点头，“掌柜娘子放心。”
“军马也留在这儿，先喂草料，你送隋良回去的时候把马也捎回去。”赵西平说。
甘大点头，他正想去取个火把来，就见甘二极有眼色地送来了。
赵西平一手举着火把，一手扶着隋玉往城内走，前些天下过雪，晚上的风很是寒凉，他走在西侧稍稍挡着风，嘴上说着白日所见的新鲜事。
隋玉往日听得认真，今日却有些敷衍，赵西平察觉到了，回到家做饭时，他问：“有心事？”
“嗯，我想买几个私奴。”隋玉坦然说。
“买私奴？客舍那边人手不够用？”赵西平问，“要不然雇帮工？还是你另有用处？”
“另有用处。”
“那你就买吧。”赵西平没什么意见，钱是隋玉赚的，她想怎么用就怎么用。
这下换隋玉不吭声了。
赵西平察觉有异，他起身说：“我来擀面，你先回屋歇着，饭好了喊你。”
“好。”
独自一人回房，隋玉长吁一口气，她靠在床头暗暗思索，琢磨着是跟赵西平坦诚，还是借个由头糊弄住他，等日后自己做决定了再一五一十地告诉他。
门外响起脚步声，赵西平过来拿木盆，他探头问：“要不要先去趟茅房？我待会儿给你舀水泡脚。”
“要。”
赵西平放下木盆，进来拿走油盏给她照亮。
刚从茅房出来，门外响起马蹄声，赵西平过去开门，是隋良抱着钱箱骑着马回来了。
“大人，人送回来了，我过去了。”甘大说。
“好，没拿火把？路上慢点。”
“好嘞。”
“姐夫，接一下。”隋良将钱箱递给赵西平，他提腿从马背上蹦下来。
“姐夫，我姐睡了吗？”隋良牵马进门，说：“骑马的感觉真不错，姐夫，你明晚还把军马放在客舍，我晚上给你骑回来。”
“骑骆驼还不行？”隋玉站院子里问。
“骆驼笨重，不如马跑得轻盈。”隋良笑，“姐，你先睡，我把马牵去后院的圈里。”
“这几天天气好，你把你的东西都搬去后院。”隋玉交代，“往后你就住那个院，想怎么布置都行。”
“好啊。”隋良高兴。
赵西平扶着隋玉进屋，他拿盆去打水，进屋时听见隋良的脚步过来，说：“陶釜里有热水，快去洗手洗脚。”
隋良回屋拿上木盆，快步跑进灶房，端水回屋路过姐姐姐夫的房间，他声音轻快道：“姐，姐夫，我回屋了。”
赵西平“嗯”一声，说：“他天天倒是乐呵。”
“他这个年纪又没什么烦心事。”隋玉将擦脸的布巾递给他，从桌上拿起骆驼油抠一坨抹手抹脸。
洗脸水倒进洗脚盆，赵西平先给隋玉脱鞋洗脚，洗脚的时候顺带按按脚底板。
“行了。”隋玉提醒，“水快凉了，你洗。”
赵西平丢下擦脚的布巾，两手一抬将她打横抱起，还颠了颠。
“又重了吗？”隋玉问。
“没有。”
隋玉抬手勾住他的脖子，上倾着身子覆向隐在黑暗中的脸庞，他的嘴唇微凉，似乎带着风雪的味道。
衣带滑落，赵西平贴在隋玉的肩头深深吸口气，挺拔的鼻峰陷进白嫩的软肉里，隋玉身上的味道勾得他火气乱窜。
“我去做饭。”他将人埋在褥子里，自己大步端着凉透的水盆出门。
隋玉深喘一口气，腹下某个地方的空虚让她懊恼地抓住床单。
灯油见底，烛芯上的火苗渐渐缩短，只能照亮方寸之地。
木床隐在黑暗里，隋玉偏头看向敞了个缝的门，隐约听到院子里有脚步声。
“赵西平。”她喊一声。
赵西平快步走过去，推门问：“咋了？噢，灯油没了。”
他又脚步匆匆去沽灯油，油盏里的灯油盛满，屋里火光大盛，半间屋蒙上昏黄的光晕。
“床上捂不暖和。”隋玉又说。
赵西平出去洗洗手，进屋脱衣裳躺进褥子里，他刚躺下，隋玉就贴了过去。
“你身上真暖和。”隋玉伸手抱住他，“抱着你我就满足了。”
赵西平给她捋了捋头发，笑着问：“说吧，又憋着什么坏水？”
“什么？”隋玉装傻。
“不说我就去做饭了。”说是做饭，赵西平却闭上眼睛，褥子下的手摸上她的肚子，食指敲在她的肚皮上，试图唤醒沉睡的小崽。
一、二……八、九……食指敲动第九下，肚子里的孩子有了动静，隔着肚皮，赵西平的手指碰上小崽的小脚。
两口子都笑了。
“我决定还是不瞒着你，你是我男人，是我孩子的爹，我们是一家人，我不应该再蒙骗你。”隋玉缓缓开口，“去年跟你提起过组商队的事，这个念头我还没打消，我想买私奴就是打算以后带她们组商队走商。”
赵西平手上的动作停了，他一时无话。
“虽说是有这个念想，但也不一定能实施，我还有孩子，或许他出生了，我就舍不得离开他了。”
“那就舍得离开我？”赵西平问。
隋玉摇头，“哪会舍得，有你陪着我不知道有多高兴。”
赵西平不信，心里有些愤愤。
隋玉笑了，她仰头说：“前几年你在外打仗或是出任务，我在家等你一等就是好几个月或是大半年，我能在家等你，你就不能在家等我？”
赵西平不吭声。
“你真自私。”
“能——”赵西平扯着嗓子说一声。
“那我收回前一句话。”隋玉拍拍他的手。
赵西平叹一声，说：“在关内还好，私奴叛逃寸步难行，但若是出关，私奴逃脱是板上钉钉的事，你何必呢？”
隋玉心中一喜，听他这话，她发现他竟然不反对她组商队走商！她赶忙解释说：“这个我也考虑过，我打算买有家累的私奴，最好是奴生子，生而为奴的人奴性最重，再加有牵挂，她们私逃的念头会减弱许多。再一个，我许她们工钱，再分利，她们有钱赚，私逃的可能再次降低。女人到了关外，她就是没了奴籍的枷锁，若是无依无靠，她很可能会再次沦为他人赚钱的工具。只要跟她们讲清楚，其中的利弊她们自己会衡量，就是有人私逃，也会有愿意跟着我做事的，做生意哪有不担风险的，十个人逃三个人我就有得赚。”
赵西平恨恨地掐她一把，恨恨地问：“琢磨挺久了吧？”
隋玉冲他讪笑。
“但女人组商队出关，无异于羊入虎口。”赵西平还是不放心，说：“你若是打定主意要买私奴，那就买男奴。”
“男女对半买吧，有对比才能看出好坏。”隋玉讨好地蹭蹭他，娇滴滴地说：“等私奴买回来了，还要托赵千户帮我训练一二，我的安危可就托付在你身上了。”
赵西平没办法，只能答应。
隋玉激动地亲他一口，“你怎么这么好说话了？我还以为你会不同意，然后我俩大吵一架。”
“最后还不是我服软？”赵西平一手枕头，说：“我就是不了解你也了解我自己，我十来岁的时候想上战场杀敌，爹娘兄嫂都不同意，最后他们谁也没拦住我，我还是参军了。从战场上退下来之后我就明白了，有些事啊，别人劝再多都不如自己亲身经历过有用，非得自己撞上南墙才知道是好是歹。”
隋玉沉默。
“你觉得走商有利，我也觉得有利，只不过担心你会有危险。你是曾经的我，我是曾经的爹娘，我觉得我可以听从你的主意，虽然舍不得，但也不想阻拦你。”赵西平又说。
隋玉心底震撼，她得承认，她低估了这个男人的心胸。
“买私奴可以，买吧，我们好好准备，等一切准备妥当了，你再动身出发。”赵西平说。
隋玉有些眼酸，不质疑她的决定，不问缘由地尊重她的想法，不用感情绑架她，如此爱她的男人竟然让她遇到了。
“好幸运遇见了你。”隋玉轻声呢喃。
赵西平得意，他暗暗自得，心想又被他迷倒了吧。
“你不问我为什么想走商？”隋玉好奇。
“不用问吧，什么原因都能理解，我当初想参军就是觉得见过血杀过敌的男人才算得上英勇，才没白活。”赵西平说，“你可能眼馋商队赚钱，可能想去关外看看，可能想去看富饶的大宛，可能想去看看沙漠的尽头，什么原因都行。”
隋玉抱紧他，叭叭地大亲两口。
“是不是更喜欢我了？”赵西平没忍住问。
隋玉疯狂点头，下巴磕在他的胸膛上如啄木鸟啄树。
赵西平又笑成一个烂柿子，他扶住她的额头亲一下，欣慰地说：“还行，石头心肠捂热了，这次没有兜兜转转地哄骗我。”
“你才是石头心肠。”隋玉不肯承认。
赵西平掀开褥子坐起来，说：“床上捂热了，你先睡一会儿，我去擀面，吃不吃鸡蛋？我给你煮两个。”
“好。”