遥向南望，黄沙尽头雪色茫茫，雪山之巅笼罩着密不透风的白雪，蜿蜒而下的河水结冰，穿行在沙漠中的河流渐渐枯竭，河流下游，游鱼沉底，在混浊的泥浆里摆尾。
甘大甘二搬来石头垫在湿软的河滩上，二人踩着石头在冰冷刺骨的泥水中捉鱼，游鱼冻僵，一捉一个准。
“今天炖鱼汤？”一个穿着羊皮袄的客商走过来问。
甘大抬头看一眼，说：“不是，抓起来养水缸里，我们掌柜娘子快生孩子了，鱼养起来，等她坐月子的时候吃。”
“什么时候生？有四五天没看见玉掌柜了。”
甘大甘二也不清楚，只说是在腊月生。
“那也快了，难怪不见她再来客舍。”客商抖了抖肩上的碎雪，说：“你们得空去问问，她打算什么时候杀猪？我看猪圈里的猪不小了。”
这个甘大还真知道，说：“掌柜娘子说了，进了腊月就先杀一头猪，每隔十天宰一头。”
“那也没几日了，行，我晓得了。”客商搓了搓手，大步离开河边。
临近晌午，赵西平骑着骆驼过来了，他过来跟老牛叔打个招呼，问问客舍的情况，确定没什么问题，他又去找隋良。
“我姐一个人在家吗？”隋良将钱箱递给他，说：“这是昨天收的饭钱，姐夫你先给带回去。”
“你姐有小米陪着，她不放心这里，让我来看看。”赵西平接过钱箱，另一手接过甘大递来的鱼桶，交代说：“夜里你们带着狗多巡逻几次，客舍里住的人多，小心有生坏心眼的。另外，每次烧完热水一定要把炉子里的火浇灭，我会让老牛叔检查，若是发现有余火，谁烧的火谁挨军棍。”
甘大讷讷点头。
赵西平又去灶房一趟，灶房里有殷婆盯着，他倒是不担心什么，提走一篮烙饼和包子，他就带着东西又骑着骆驼回城。
千户所，隋玉跟赵小米正在煮羊肉锅子，她今早突然想吃羊肉，让赵西平去买了五斤鲜羊肉，跟小萝卜一起炖，汤色浓白，又鲜又香。
听到开门声，隋玉探头往外看，见赵西平两手满满当当的，她走出去接篮子。
“不要你搭手。”赵西平绕过她走进灶房，一手将水桶和篮子都放下，又快步回屋放钱箱。
“雪又下大了。”隋玉望天。
“今年下雪早，雪下的也不小，明年的庄稼长势肯定不差。”赵小米将鱼倒进墙角的水缸里，她偏头冲进门的人说：“三哥，等我有喜了，快生的时候你能不能也提前帮我养鱼？”
赵西平看她一眼，没说话。
“三嫂，你看他！”赵小米气。
“我不掺合你们兄妹俩的事。”隋玉笑。
赵小米气鼓鼓地瞪一眼，也不说话了。
锅里的羊汤沸腾了，赵西平揭开锅盖，将葱花倒进去，葱花好出味，烫一烫就熟了。他搅了搅汤，问：“小米，连正过不过来吃饭？”
“他不来，上山打柴去了。”
“那就拿碗筷准备吃饭。”
烙饼掰成小块儿码在碗底，碗里浇上浓白的羊汤，再铺上两勺羊肉和萝卜，三人各端一碗，捧着滚烫的羊汤坐在灶房里慢慢吃。
隋玉肚子大了，坐卧都需要东西靠着，赵西平在家时，他就是她的靠背，两口子背对着，男人佝着背方便她靠坐。
“连正对你还行吧？”赵西平问。
赵小米咽下软烂的羊肉，说：“问我？对我还行，不过不如三哥你细心体贴。”
“正常，你也不如你三嫂。”赵西平实话实说，“自己过得舒坦就行，跟我们比什么？怀娃了想吃鱼就让娃他爹去逮，别找我。”
赵小米翻白眼，“我就随口一说。”
赵西平没再理她，回头见隋玉碗里的羊汤喝完了，他让她坐稳，他起身再去给她添羊汤。
羊肉是隋玉要吃的，真正开吃的时候她又吃不了多少，喝两碗汤，半个泡馍，一小勺羊肉就饱了，碗里剩下的饭菜都是赵西平收底。
赵小米将锅灶收拾干净，羊肉羊汤还留在陶釜里，灶里温着火，方便隋玉饿了还能继续吃。
“三嫂，三哥，没事我就回去了。”赵小米取下墙上挂的羊皮袄，嘱咐说：“三哥，你得留个伺候的婆子在家，我三嫂要是见红了，你能打发人去喊接生婆。”
“我晓得，过两天殷婆和梦嬷就会回来住。”赵西平送她出门，人走远了，他将门从里面拴上。
隋玉已经戴上皮帽，她拉着大步走来的男人，二人走进落雪的院子散步。
赵西平垂眼就看见鼓起来的肚子，羊皮袄高高鼓起，遮住了雪地里的脚尖，他伸手摸一下，说：“快生了吧？再长大就不好了。”
“闭上你的臭嘴。”隋玉横他一眼，“什么不好了？不会说点吉利话？”
“肚子太大了。”赵西平讪讪一笑，说：“孩子不小了，该生了。”
隋玉偏头看他，这才咂摸出意思，“你是害怕了？”
赵西平不说话，他的确是害怕了，害怕隋玉会出事。
隋玉笑两声，说：“别瞎担心，大夫都说我身子骨好，瓜熟蒂落，孩子就落地，我跟他都不会有事。”
赵西平强打起精神，不该她安慰他的。
绕着院子转两圈，隋玉去茅房一趟，肚子空了，她进屋睡觉。
赵西平也躺上去捂被窝，等隋玉睡熟了，他挪到床尾躺下抱着她的腿脚揉搓，今年天冷，她脚上的冻疮又复发了，一捂热就发痒。
大概过了一柱香的功夫，隋玉醒了，赵西平快速挪到床头帮她翻身。
“你没睡啊？”隋玉含糊地问。
“我不困。”赵西平给她掖紧背后的褥子，拉起狼皮盖在褥子上，也半搭着他，他从狼皮下揽住她，低声问：“腰酸不酸？”
隋玉摇头，“我还想再睡一会儿。”
“行，你睡。”
屋外风雪声加大，赵西平想到灶里的火，等隋玉睡熟了，他下床开门出去，去灶房添两把柴。
屋里光线昏暗，隋玉再次睡醒发现脚边塞了个温热的水囊，屋里没人，门外有铲雪的声音。她换个姿势平躺一会儿，等肚子咕噜叫了，她大声喊：“赵千户，我饿了。”
“来了。”
赵西平先端盆滚烫的水进来，说：“先擦擦脸醒醒神，锅里的羊汤还是热的，我去给你盛，吃不吃？”
“吃，我还想吃烤热的饼，用火烤的，有焦壳的那种。”隋玉说。
“行，想吃什么给你弄什么。”赵西平将水盆放桌上，他拎着羊皮袄让她穿上，再将拧干水的热布巾递过去。
“油盏点上。”隋玉嫌屋里光线太暗，让人没精神。
赵西平端着油盏去灶房，十来步的功夫又举着油盏进来了。
隋玉正在擦骆驼油，擦完脸又擦肚子，肚里的孩子也睡醒了，追着她的动作打拳踢脚。
赵西平看两眼，他出门去盛羊汤过来。
隋玉不想下地挨冻，她就靠坐在床上吃，褥子上铺件衣裳，饼渣掉落也脏不了褥子。
一碗羊肉汤没吃完，烤饼子也只吃了半个，隋玉又吃不进去了，剩下的还是赵西平收底。
“你怀个孩子，我一天至少要吃五顿饭。”赵西平无奈，“别到时候你生了孩子瘦了，我再胖了。”
“胖了也没事，胖了我也不嫌弃你。”
赵西平瞥她一眼，碗筷一丢，不吃了。
隋玉笑嘻嘻地看着他，伸手说：“来，拧布巾给我擦擦手。”
赵西平先将碗筷送去灶房，进来后门敞着散味，给隋玉擦洗干净后，他端水出去倒了，也坐上床陪着说话。
木门大敞，屋里的暖和气渐散，隋玉跟赵西平脱了羊皮袄躺下去，二人蒙着褥子在被窝里嘀嘀咕咕说笑。
外面越冷，二人缩得越严实，鼓起的被窝仿佛是二人的避难所，缩在里面听着呼啸的风声，竟有一种安心的感觉。
“你说小崽在我肚子里是不是也是这个感觉？”隋玉问。
“那在他看来我是什么？是吃人的野兽？”赵西平敲了敲高高鼓起的肚子，自言自语说：“我是吃人的野兽，你是保护他的亲娘？”
这种想法倒是新奇，隋玉掀开褥子透口气，说：“可能不会是这个看法，小崽能听见我日日夜夜跟你说话，肯定知道你跟我们是认识的。”
赵西平弯腰凑过去亲了亲鼓起来的肚皮，认真地强调：“我是你爹。”
隋玉笑看着，一个不注意，腿又抽筋了，她哎呦一声，赵西平忙坐起来给她按腿。
此时屋外的天色已经黑了，不知不觉间，半天又过去了。
到了晚饭的时辰，隋玉还不饿，赵西平也就赖在床上不去做饭，等到深更半夜，整座城池安静下来，这两口子才穿戴整齐去灶房烧火做饭。
二人过着日夜颠倒的日子，饿了吃，困了睡。
赵西平早早跟胡都尉告了假，他守在家里一切循着隋玉的作息做事，一天天的，把她伺候得高高兴兴的。
腊月初一，客舍那边宰年猪，当天下午，殷婆和梦嬷提着十几斤猪肉回城，二人留在千户所一心照顾隋玉的吃喝。
腊月初二是个好天气，隋玉指挥着赵西平将孩子的衣裳和襁褓都拿出来挂在晾衣绳上晒着。
正午阳光正好的时候，殷婆将灶房烧暖和，隋玉靠在椅子上，赵西平给她洗头发。
当天晚上，隋玉在睡梦中发觉肚子隐隐作痛，她刚撑起身，就发觉身下一热。
“要翻身？”赵西平坐起来，他像是没睡一样，猛然转醒，声音里丝毫不见睡意。
隋玉掀开褥子，青布床单上果然有一滩暗色水渍。
“我要生了，你去找接生婆。”隋玉淡定地说，“让殷婆给我煮一碗糖水鸡蛋，我有点饿了。”
赵西平的心乱了一瞬，他跳下床怔了片刻，才紧紧攥着手开门往外走。
“穿上羊皮裤，外面冷。”隋玉提醒。
赵西平像是没听见，他先把殷婆和梦嬷喊醒，这才回来穿裤子。
“我去喊接生婆过来，你在家等我。”赵西平抱了抱隋玉，偏头在她额角亲了亲。
隋玉感受到他嘴唇发抖，她指着他笑，见他出门还差点绊一脚，她更是笑出声。
殷婆在灶房听见了，心里绷着的弦也松了，这个女主子着实是个厉害的，头一次生孩子也不害怕，像是个不知道怕的。
一柱香后，赵西平找来接生婆，接生婆洗洗手进屋，她检查一下，说：“速度倒是快，估计天亮就能生。”
“打个赌，你猜是男娃还是女娃。”隋玉还有心思开玩笑。
“我不猜，都听你的。”赵西平接过殷婆递来的糖水鸡蛋，说：“不是饿了，快吃点，我喂你。”
“可别了，你抖得厉害，我害怕你把筷子戳我鼻孔里了。”隋玉笑死了，看他紧张，她就不紧张了。
一碗糖水鸡蛋还没吃完，隋玉额头上已经冒汗了，她匆忙喝尽糖水，将碗塞给赵西平，说：“你出去，我要生了。”
赵西平不动，他守在床边，手里的碗渐渐没了温度，鸡蛋冷了发腥，混着浓郁的血腥味，这股腥味让他冷静下来。
接热水，倒血水，给接生婆打下手，给隋玉擦汗盖褥子，隋玉有心情说话的时候，他坐在一旁陪着她。
屋外天色即明时，屋内响起一声婴孩的啼哭声，赵西平从接生婆手中接过湿漉漉的孩子，第一时间抱去给隋玉看。
“是个小子，长得像你。”
隋玉看一眼就歪过头，“还是像你吧。”
长得挺丑的。