赵西平骑骆驼去北边的长城根下，在一处低洼的山腰处寻到尚未融化的积雪，那张污了一角的狐狸皮摊在雪堆里反复摩擦，被血渍浸染的狐狸皮渐渐失去暗色，晶盐一般的雪粒染上红灰色，灰狐狸皮洗干净了。
天色稍暗，修葺长城的奴隶散工了，在一声声沉重的脚步声里，赵西平骑上骆驼离开。
“姐夫，我姐早就抱着小崽回去了。”隋良说。
“好，我晓得了，我就是来问一声。”赵西平勒住缰绳，问：“你回不回？”
“我不回，我在这儿守着。对了，你们什么时候搬过来住？”
客舍这边的主人院早已布置好，隋良已经住进去小半年了，因着房子是隋玉怀孕时动工建成的，怕于胎儿有碍，隋玉一直没进去过。
“我回去问问她。”赵西平用膝盖拍了下骆驼，说：“那我就回了。”
回到家发现隋玉正在收拾小崽的衣裳和包被，尿布已经装箱了，赵西平一眼明了，看来他不用问了。
“我们明天搬去客舍那边住。”隋玉说。
“行。”赵西平走到床边，发现裹在襁褓里的小崽睁着大眼睛偏头看箱笼上的油盏，他将孩子抱起来，说：“我还以为你在睡觉，真乖啊，醒了也不闹人。”
隋玉探头过来，她冲小崽弹舌，“咦，谁家的小崽，长得真乖。”
小崽开心地弹腿。
“你还没吃饭吧？”赵西平问。
“我吃了，到家就饿了，梦嬷给我煮的扁食，就没等你。你去灶房交代一声，让梦嬷烧水给你煮两碗。”隋玉摁了摁箱笼里的衣裳，说：“他一个丁点大的孩子，衣裳比我俩的加起来都多。”
“狐狸皮弄干净了，明天我找裁缝缝顶小帽？”赵西平问。
“行，你顺道再去订十五把藤弓。”说着，隋玉放下小崽的毛鞋走到男人腿边，她伸手摸上男人的脸，说：“言谢太客套，但我还是想跟你道一声谢。”
赵西平沉默，提及藤弓，他就明白这番话是为何。
“准备充分些，要平平安安地回来。”他抬手揽住隋玉的腰，无言许久，又说：“要我陪你吗？”
隋玉摇头，“不要为我放弃你在战场上厮杀下来的功绩，你能走到现在非常不容易。”
门外有脚步声靠近，赵西平往外看，是殷婆过来了。
“大人，锅里的水烧开了，是现在煮扁食还是等一会儿？”殷婆问。
“现在就煮。”隋玉开口，等脚步声离开，她低头看向面前的男人，说：“你是军中千户，我又有让商队留宿的客舍，出关后，若是遇到这些商队，他们或多或少会给些关照。我还有奴仆傍身，不会有事的。”
赵西平轻“嗯”一声，他也是这么考虑的。
琢磨着扁食应该煮熟了，赵西平抱着小崽去灶房吃饭，隋玉继续在屋里收拾衣裳鞋帽。
次日，赵西平结束早训后，他先去客舍一趟，牵来骆驼运走打包好的衣鞋被褥，隋玉抱着小崽也骑上骆驼。
西厨北边的主人院不算大，跟军屯里的房子布局类似，没有牲畜圈，也没有灶房，只有三间卧房和一个大院子。
小崽被隋良抱出去了，隋玉跟赵西平在屋里收拾床铺，刚收拾整齐，隋良像风一样刮进来。
“姐夫，快，小崽尿了。”
赵西平出去接手，有襁褓裹着，隋良身上倒是没脏，就是襁褓湿了，这个难洗难晒。
“还笑。”隋良轻轻拍小崽一下，“要尿尿你不知道吭声？”
隋玉拿来尿布和裤子，赵西平让隋良去端半盆水来，他直接给小崽剥了裤子仔细擦洗一番。
“这个襁褓怎么办？”隋良问，“晒干了有尿骚味吧。”
“拆开取羊毛，羊毛跟布都要洗，羊毛晒干再塞进去。”隋玉去拿剪刀。
“真麻烦。”隋良嘀咕。
不过等小崽换洗干净了，干干净净的一个小孩摆在面前，隋良又喜笑颜开地抱走。
这一通忙活，半天就过去了。
下午的时候，等小崽吃饱睡着了，隋玉让殷婆坐在床边守着，她喊来甘大甘二，以及去年秋天买回来的十个私奴，让他们跟着赵西平学棍法。
至于她自己，因为还要奶孩子，并不敢大幅度动作，只能拿着弓箭练准头。
镖师们走过来，他们站在一旁围观。
隋玉歇气的时候，有人走过来问：“玉掌柜，这是？”
“让他们练练，遇到事能派上用场。我这么大个客舍，肯定不能单指望个老头和孩子守着。”
镖师点头。
“你们快走了吧？”隋玉问。
“是，过两天就离开。”镖师向东望，说：“我们也该回家了。”
“再来是什么时候？”赵西平走过来搭话。
“明年开春吧，也或许是后年，当然也可能是今年秋天，有商队出钱，我们就过来。”镖师向西方瞟一眼，说：“长罗侯之前为龟兹国杀死我朝的屯田校尉寻回公道，之后商队再出关做生意就少受许多欺负，来往西域的商队越发多，我们这些走过西域的镖师也跟着水涨船高，很受客商欢迎。我打算再干个五六年，多赚点钱，以后在老家开个武馆，不再走南闯北赚卖命钱。”
“挺不错。”赵西平点头。
话落，赵西平跟隋玉都听到了孩子的哭声，二人望过去，是殷婆抱着小崽出门了。
“我回去一趟，你在这儿盯着。”隋玉说。
赵西平点头。
“砰”的一声，柳芽儿力竭，一个晃神，棍子抡到小春红的肩上。
赵西平看过去，说：“你今晚挑三担水再回屋睡。”
柳芽儿涨红了脸，她讷讷点头，捡起棍子继续练。
“赵千户，你这是拿她们当兵练啊。”有镖师玩笑。
赵西平笑了下，说：“我自己也是一点点练出来的，我对自己都狠，对旁人也客气不来。”
“明天我们也过来一起练？”另有镖师说。
“过两天就走了，还是多歇歇为好。”赵西平婉拒了。
待日落西山，寒意又起，赵西平骑着骆驼回城去校场晚训，练棍法的十二个奴仆这才顶着快散架的身板子散开。
甘大甘二带着张顺和李武回客舍烧热水，以小春红为首的八个女奴去西厨帮忙烙饼。
客商准备离开，每个商队都要补齐干粮，烙饼、炒面、炒米、炒豆子，这些能在客舍这边买到，他们就不会去城内买。
晚上隋玉出门消食，她听到河边有水声，问：“谁这么晚还在河边？”
“是我，柳芽儿。”柳芽小声开口，“下午我犯错了，大人罚我挑三担水。”
这倒是新奇，隋玉还是头一次见赵西平罚人，不由问：“犯什么错？”
“使棍子的时候脱手了，砸到小春红。”柳芽讷讷道。
她挑着两桶水晃荡着从河边走来，离的近了，隋玉看清她的膀子打哆嗦，胳膊也没劲，手抓着桶臂不起什么作用，桶里的水洒了一半。
“罢了，你回屋歇着吧。”隋玉开口，“不用挑水了，我回去跟他说。”
柳芽有些犹豫，她挺害怕家里的男主子。
“怎么？我的话不好使？”隋玉笑了。
“没有没有。”柳芽忙摇头，“我把这担水挑回去，之后就不挑了。”
“嗯。”隋玉站在原地看她离开，等柳芽儿从西厨出来走进第二进客舍，她也转身进屋。
“你让我出去就是为了做好人？”隋玉进屋问。
赵西平扭头看她一眼，说：“好人做了？”
“没辜负你的好意。”隋玉走到他身后握拳捶肩，“你这是打算扮黑脸，让我扮红脸？”
“嗯，惧我，敬你。”赵西平握住她的手，轻轻一拽，隋玉趴在他肩上，他扭头问：“你觉得如何？”
“我觉得甚好。”隋玉笑着啾他一口。
“今晚能不能……”
隋玉看了眼床上的小崽。
赵西平拖来木床，狼皮铺底，小崽放进去再盖上褥子，这下谁也不妨碍谁。
久未同房，船杆一入巷，冰封已久的雪峰一遇春风，冬雪消融，春水汩汩，惊雷之后，春蛇出巢。
一夜好眠。
次日一早，赵西平精神抖擞地外出早训，柳芽儿在灶房遇见他，见他仿佛忘了昨日的事，彻底放下提着的心。
待隋玉早起吃饭，她吩咐说：“小春红，大人跟我说你们臂力不行，这几日多揉面擀面，免得再失手被罚。面片切出来摊在簸箕上晒着，晒干了收起来，煮的时候不用着急忙慌地揉面擀面。”
正在吃早食的客商闻言，问：“我们是不是也能买些擀面片在路上吃？”
“可以，赶路的时候烧锅水，抓几把面片丢进去，煮几滚就能吃了。再拌上我家的酱和酸萝卜，味道跟我这里卖的差不多。”隋玉的目的就是赚钱。
“行，给我准备十斤的面片。”
“也给我准备十斤面片，两罐酱和二十斤酸萝卜。”另有客商说。
隋玉喊来隋良，让他拿木板记账。