“我叫青山，自己取的。”
“姓什么？”隋玉又问。
“不知道姓什么，没有姓。”
隋玉明白了，青山是奴生子，或许不知道爹是谁，也或许是爹娘都是无名无姓的奴隶。
“我想想办法，你等着吧。”隋玉抬眼，她看向后面一张张看不见眼睛的脸，迅速挪开目光。
她能力有限，捞一个人已是勉强，承担不了太多人的期盼和命运。
赵西平发觉了这边的不对劲，他驭着骆驼转头过来，见隋玉给他使眼色，他深看了眼匍匐在地的男奴，跟上隋玉的骆驼离开。
“怎么回事？”他问。
隋玉将之间的几番对话复述一遍，说：“你觉得能不能从胡都尉手里买下他？”
“这倒是个狠人，也知道好赖。”赵西平思索着，过了半晌，说：“行，我记下这个事，以后逮到机会提一嘴，成不成另说。”
隋玉点头，想买有主的奴隶只能趁胡都尉心情好才能开口，不然弄巧成拙，那个叫青山的奴隶八成要丢命。
出了西城门，城外没有甘大甘二一行人，赵西平跟隋玉骑着骆驼转一圈，还是没看到人。
天色渐渐昏了，小崽又饿了，隋玉跟赵西平只得进城。
“我去校场了，你也回去吧。”赵西平将孩子递给她。
隋玉回看一眼城外，仍然不肯死心，说：“我带小崽去小米家，你晚上过来接我们。”
“也行。”赵西平收回视线，玩笑着说：“这十二人若是跑了，或是全死在沙漠里，你走商的事可就成不了了。”
隋玉剜他一眼，“你就不能盼我点好？”
赵西平笑几声，跟小崽挥了挥手，他骑着骆驼跑了。
隋玉又往城外看一眼，她带着小崽去赵小米家，小米的婆家就住在西城门附近，不消半盏茶的功夫就到了。
隋玉进屋给孩子喂奶，赵小米又烧火给小崽蒸一碗蛋羹，小崽吃奶吃个半饱，又接着继续吃蛋羹。
待小崽吃饱，隋玉带他骑上骆驼出城，一直到晚霞消散，天色转暗，城门即将关闭时，她才带着小崽又进城。
“你这是在等谁？你家的奴仆？”黄安成问。
“嗯。”隋玉点头。
“跑了？”黄安成问，“他们没户籍，若是不出玉门关和阳关，再躲开巡逻的守卫，从沙漠中绕过城关，一路向西向南都能逃，不过有命逃没命活，累不死也饿死了。”
“应该不会，就算有人有这个心思，不可能所有人都逃了。”隋玉还是有这个信心的，她换个手抱孩子，打起精神说：“应该是正在往回赶，我明天再来。”
“你一个人？回客舍还是回千户所？”黄安成不放心她抱个仙童似的孩子走夜路，但又不好送她回去，只好说：“我陪你在这儿等着，等赵兄弟过来接你。”
“我去孩子姑姑家，晚饭在她家吃。”隋玉说。
目送她走远，黄安成也往回走。
校场上的晚训结束，赵西平骑着骆驼去小米家接人，走的时候说：“今年年底我回老家，赶在除夕前再回来。”
“我给爹娘做了衣鞋，你回去的时候帮我捎回去，等我生了孩子带着孩子回去给爹娘拜年。”赵小米说。
赵西平点头。
“他三舅，回去一趟干脆把你爹娘接来，年底小米也生了，让亲家来看看外孙。”黄母说。
“天冷赶路太折腾，我爹娘来不了。”赵西平看向黄连正，说：“妹夫要是有心，明年忙完春种去接二老来看女儿和外孙。”
黄连正连连点头，说：“明年我去请爹娘过来小住。”
“叔，婶子，你们忙，我们走了，天也不早了。”隋玉出声，说：“今晚叨扰你们了。”
“这就见外了。”黄父上前一步，问：“要不要打个火把？天黑了。”
“今晚月色好，骆驼也识路，不用火把照亮。”隋玉接话，“走了。”
赵西平抱着小崽紧跟其后。
等骆驼的蹄声远了，黄家一家四口关门进屋。
黄母进灶房去洗碗筷，倒泔水的时候问：“小米，你三哥今晚是不是不高兴？我说那句话没旁的意思，就是客气两句。”
“我三哥说的对，让我爹娘大老远过来看外孙，的确是该连正过去接。”赵小米抚了抚肚子，继续说：“我三哥也没旁的意思，他就是那个性子，跟我说话也没个热乎气，只在我三嫂面前勉强算得上个人。”
黄母：……
她干巴巴地笑了下，说：“还挺让人犯怵。”
……
隔日早训结束，赵西平牵走骆驼打算去西城门看看，转眼看见胡都尉，他主动过去打招呼：“都尉大人，我今早过河去帮你看了下，你出钱盖的客舍在封顶了，估摸着再有两天就能完工。”
胡都尉摆手，说：“不是我的，那是我小舅子盖的，我借了些钱给他罢了。”
赵西平暗嗤，他倒是谨慎。
曲校尉远远看见他俩在说话，他差使小厮跑腿去叫人，待两人走近见礼，他打量两眼，问：“你俩在说什么？”
“小半月前遇到胡都尉去城北看盖房的进度，恰巧我今早过河去看了两眼，刚刚遇到了就跟他汇报两句，再有两天客舍就盖成了。”赵西平先开口。
胡都尉拱了拱手，一脸不痛快的样子，也不开口。他以为赵西平心里不痛快，又借机让曲校尉来教训他。
“你啊……”曲校尉点了点胡都尉，“干什么不好，非要去跟自己的属下打对台戏，这不是让外人看笑话？”
“大人冤枉我了，是我小舅子不成器，见赵千户赚钱眼红，闹死闹活也要盖个客舍。他是个没本事的，只想在赵千户的客舍旁边盖房，借个光捡点客人。”胡都尉深深一叹，“我骂也骂了，他就是不改主意，我实在是没法。”
说罢，他侧身朝赵西平拱了拱手，说：“我代他向赵千户赔个不是。”
“客舍是我媳妇的，不是我的。”赵西平有样学样，不往自己身上揽罪。
曲校尉轻咳一声，示意赵西平见好就收，一直这样僵下去也不是办法，不止是外人看笑话，官高一级压死人，赵西平自己也不落好。
赵西平垂眼，他攥了攥手，开口问：“在城北盖房的奴隶是都尉大人名下的？”
“可能是吧，我不太清楚，应该是我家夫人差使过去的。”胡都尉站直了，他看向曲校尉，赔罪他也赔了，是赵西平他不识趣。
“前些日子，我打发家里的奴仆出城找野骆驼群，一直到今天也不见人回来，不知道是逃了还是死了。我家缺人手用，不如都尉大人送我些奴仆？”赵西平狮子大开口，他坦然说：“我家底薄，客舍的生意若是受到影响，我媳妇可能要离家走商。胡都尉不如给我些看得见的好处，我拿回去讨好她。”
曲校尉差点被口水呛到，他掩嘴笑咳两声，扭脸当没听见。
胡都尉暗暗咬牙，他黑着脸不说话。
“我去选十个？”赵西平自顾自说，“我家丢了十二个奴仆，再补十个也差不多了。”
“明天我让人再给你送两个奴仆过去，给你补齐了。”曲校尉开口。
这下胡都尉不想答应都不行了，他故作大方地说：“行，是我理亏，是该补偿些的。”
“多谢都尉大人。”赵西平笑了。
胡都尉朝曲校尉拱了拱手，快步走了。
“多谢校尉大人。”赵西平躬身拜谢，站直后，他神清气爽地说：“可算让我出了口气。”
曲校尉拍了拍他，笑着警告说：“收了好处，这事就过去了，真要是对上，你落不了好。”
赵西平点头，他解释说：“我明白好赖，这半年虽说哽着气，也只是没好好搭理胡都尉，找茬的事我可不敢做。不仅如此，我媳妇还揽下给都尉府的奴隶送饭的差事。”他趁机把客舍那边的事说给曲校尉听：“把奴隶当牲畜用，还不给吃饱肚子，奴隶饿了只能狂喝水。夏天的时候又热又饿，一个奴隶去河边喝水栽进河里淹死了，还是我带人把尸体拖起来挖坑埋的。”
曲校尉脸上的笑没了。
“大人，若是没事，我就回去了。”告完状，赵西平了了心事就想走了，他解释说：“我还得出城看看，不晓得那十二个奴仆还能不能找回来。”
“行，你回去吧。”曲校尉点头。
赵西平牵走骆驼，走远了才骑上骆驼往回赶。
回到客舍，他发现隋玉跟小崽不在家，应该是出城等人了。
“青山，谁叫青山？”赵西平过河，他扫视一圈，见一个用草绳绑着头发的男奴走过来，他又问：“你叫青山？”
“是，大人，我是青山。”青山激动得手抖，“您可是来买我的？”
“胡都尉把你送给我了，你再选九个人，从那天去救人的几个奴隶中选。”赵西平说，“胡都尉送我十个奴仆，那天去救人的人站出来。”
“有我。”
“我去了……”
“我也去了。”
一群人涌过来，站在房顶上的五个男奴急得想往下跳，他们大声喊那天他们也去救人了，有两个奴隶甚至是急哭了。
“我知道有哪些人。”青山站出来，“大人，我帮您选。”
赵西平点头，他走过河，在对岸看着。
屋顶上的奴隶扯着绳往下滑，不等落地先松手蹦了下来，又一瘸一拐地涌向河边。
九个奴隶挑选出来，青山领着人过河，然而不等抵达对岸，落选的奴隶一脸狰狞地蜂拥而上，将这些人推进河里，又打又骂。
这些人自己陷进泥沼，也见不得同伴往上爬。