赵西平扛着黄羊绕圈走到山下了，他把羊放路边，又跑上去接媳妇和崽。
“你俩说什么呢？”赵西平拍拍身上的灰，担心小崽会不舒服，他脱下外面染了羊血和羊骚味的衣裳。
“来，我抱你，你娘抱你可累了。”他伸手。
小崽扑进他怀里，无缘无故地亲他一口，一脸的讨好相。
“你跟他说什么了？又夸我厉害了？”赵西平不解。
“那倒没有，我跟他说我要出远门，留他跟你在家。”隋玉提着蛇拎着弓箭走在后面，说：“往后他过得好与歹就看你了，哪会不知道讨好你。”
赵西平不相信，主要是小崽听不懂这些话。
走到半山腰，隋玉再次接过孩子，赵西平扛着黄羊提着蛇挎着弓箭走在后面。
下山已经过晌了，隋玉指着不远处的沙丘问：“崽崽，还玩不玩滑沙？”
小崽的眼珠子动了动，他有些腼腆地笑了，重重点下头。
隋玉立马抱他过去，捡起落了层沙的羊皮垫，母子二人深一脚浅一脚爬上沙丘顶，之前滑沙的痕迹已经很浅了，隋玉循着那道模糊的印子再次滑下去。
“起飞了——”
小崽尝试着睁大眼，沙粒拍在脸上生疼，他双手捂眼，从指缝里偷看。
滑到底，这次隋玉不用再问，她抱着小崽再次往沙丘上爬，又一次快速滑落。
爬上沙丘要半盏茶的功夫，滑下来只消咽口水的时间，隋玉有些累了，但小崽刚品味出趣味，她搂着他继续往上爬。
往返数十趟，隋玉累得喘粗气，她想再次抱着小崽爬上沙丘时，小儿拽着她不肯，他挣扎着下地，双脚陷在细沙里，拉着隋玉不让她再往上走。
“不玩了？”隋玉蹲下问。
小崽松开一只手给她擦汗。
隋玉一下就绷不住了，眼泪掉出来之前，她将孩子搂在怀里，背着他擦掉滑到下巴的眼泪。
赵西平牵着骆驼过来，他远远看着并不靠近，看看远方，又低头碾脚沙。
“娘？”
“嗯。”隋玉仰头，她强咽下堵住嗓子的酸涩，清了清嗓子，这才松开按着孩子的手。
“还玩吗？你爹来了，让他抱你玩，他力气大。”
小崽捧着她的脸，他明显能感受出隋玉的伤心，这孩子情绪敏感，也跟着伤怀，突然就不高兴了。
隋玉朝赵西平招手，她解下绑在腿上的绳子，说：“你抱着小崽玩。”
“好。”
隋玉退开，她站在平缓的沙土上望着他们。
赵西平几个大步走上沙丘，他抱着小崽往下滑，父子俩的眼睛都看向下方站的女人。
“娘——”
下滑的势头止住，小崽不玩了，他挣扎着从赵西平怀里离开，踩着松软的沙，一步一步朝隋玉走去。
赵西平脱鞋倒沙，偶尔掀起眼皮看眼长一脚短一脚走路的小儿，跟才学走路时相比，他现在稳当许多，至少不是急着迈脚，站稳了才迈出另一条腿。
隋玉蹲在那里等他过来，近了，她冲他笑。
小崽突然又高兴了，笑得眉眼弯弯。
“饿不饿？我们回去吃饭。”隋玉搂着他，一手抬起他的腿，脱掉鞋子倒沙。
“咬——”小崽又指着鞋说鞋咬他。
沙倒干净，身上的沙也拍掉，隋玉给他穿上鞋，她牵着小崽走两步，问：“还咬不咬？”
小崽一脸懵，他多走几步，又回头看看。
“不咬了吧？”隋玉被他逗笑了，她抱起他，说：“咬崽崽的坏蛋被我打死了。”
小崽响亮地亲她一口。
“走了，我们该回去了。”隋玉回头。
赵西平起身跟上，玩笑说：“我还以为你俩忘记我了。”
“那不会。”说罢，隋玉感觉到小崽在扯她的衣襟，这是想吃奶的意思，她立马垮下脸，一巴掌拍下他的手。
小崽蔫蔫地收回手，低着头不吭声。
“我们回去吃肉，殷婆肯定给你炖了蛋，还有你喜欢的汤饼。”隋玉又哄他，“你是大孩子了，要像阿水姑姑一样吃饭，还有大壮，他们都是要吃饭的，吃饭才能长高。”
赵西平接过孩子，说：“我来抱。”
一直到进城，小崽都是蔫巴的，回到客舍吃小半碗软烂的面条，又吃几口蛋羹，吃饱了才有精神。
隋玉拉着他慢吞吞地溜达一会儿，等他困了，赵西平抱他回屋睡觉。
“娘子，骆驼皮买回来了，买了六张，用了四百八十钱。”张顺过来报账。
隋玉点头，她去看骆驼皮，骆驼的毛短，色还不好看，皮毛多用来做冬鞋，所以价钱相对便宜。她买来是为了缝制帐篷，走商的路上夜宿野外，或是遇到下雨，可以搭帐篷躲雨。
“三张骆驼皮缝一起，针脚细密些。”隋玉用树枝在地上画图，说：“按照这个形状缝，留个口方便进出人就行。”
“进出人？我们住吗？”小春红问。
“对。”隋玉点头，“这个交给你们了，我去城里转转。”
“好，娘子你放心吧。”
隋玉去了宋娴家，她原本只是想跟宋娴说说话，不料宋娴却递给她一个羊皮卷。
“我问从祖了，他的心思在养骆驼上，往后大概不会像我祖辈那样四处游走做生意，这个于我们没用了，你拿去吧。”宋娴的神情有些落寞，解释说：“这是我祖上留下的路线图，大多是关外的，哪里有山，哪里有水，他们走过的地方都有标记。你一个女人带着奴仆出关多有不易，你拿着这个，或许能给你一些帮助。”
隋玉沉默一瞬，这个心意太重了，她握着羊皮卷，说：“多谢你啊，宋姐姐待我实心实意，这番心意我记下了。”
宋娴笑笑，问：“准备的怎么样了？”
“没准备什么，我入关后天热了，我们这边的皮货拿过去不好卖，索性就兑两匹绸缎，带几箱钱，空手过去买货。”隋玉坦诚交代。
“打算买什么过来？”宋娴颇有兴趣地打听。
“布匹、丝绸、少量漆器、茶叶，暂定这些，至于其他的，只能过去了再看，或许会买些药材。”隋玉说。
宋娴若有若思地点点头，她突然说：“听说长安繁华……”
“我也听说了，所以想去看看，我听客商说，中原的技艺在关外很受欢迎，我打算去碰碰运气。”说到这个，隋玉笑了，她有些向往道：“我还没去过长安呢。”
宋娴也没去过。
“其他都好，我就是舍不得孩子。”隋玉又低落下来，赵西平舍不得她，所以她不好跟他倾述，只能过来跟宋娴说：“今天我跟赵西平带小崽出城玩，我抱着小崽滑沙，他感觉到我累，他就不玩了，还给我擦汗，我那会儿就哭了，他太懂事了，要是惹人嫌就好了。”
宋娴笑笑，“你这一离开，小崽要难受好久。”
隋玉点头，她自我安慰说：“都有这一遭的，他长大后也会离开我，那时候我也难受……再说我也不能一直围着他打转啊，我又不是抛弃他，还会回来的嘛。”
宋娴垂眼，一时没说话。
“我就当给自己休个假，从小崽出生后我日日不离他，喂着哄着抱着，现在能走能吃了，让赵西平独自照顾他半年。”隋玉拄着下巴，说：“他离家的时候，孩子日夜颠倒哭着想要爹，他回来知道后倒是高兴，让我多受许多折磨，这下让他尝尝我当时的滋味。”
宋娴突然笑了，“赵千户待你可不薄，你还计较这些？”
“不是计较。”隋玉微微蹙眉，摇头说：“说不好，不知道怎么说，反正就是我能做的，他也能做。”
两人一直聊到天色擦黑，隋玉心里的丧气散了许多，她从宋家离开，牵着骆驼拐去街上买一罐酒，身上没带钱就先赊账，下次进城再来结账。
骑着骆驼走出城，隋玉突然听到宋娴的声音，她回头，还真是宋娴骑着骆驼追过来了。
“玉妹妹，你动身去长安的时候能否带上我？”宋娴大声喊，“年少时我想走出敦煌城，那时我爹拦住了我，现在我有家有业有钱，有年少的我最缺的东西，既然有底气了，为何不随心一次。”
“好。”隋玉答应了，“我们一起，我带你去长安。”
“那就说定了。”宋娴大笑，如果这次她没有勇气出游，她这一辈子，从始至终都不会知道敦煌城外是什么样的景，又养了什么样的人。
回到客舍，隋良突然跳出来拦住她，“姐，我能跟你一起走吗？”
“走哪里去？这就是我们的家，我还回来的。”隋玉搂着小伙子的肩往屋里走，说：“我走了，你姐夫肯定不放心，我把你留在这里他放心些。”
“有小崽还不够？”隋良没相信她的话。
“好吧，是我不放心你姐夫，万一他又要离家出任务，小崽和客舍的生意都要有你操心了。”隋玉看着隋良，轻声问：“惦记爹是不是？我这趟过去也是看他，如果还有痕迹，我把他的坟迁过来。”
隋良不吭声了，他还记得那个夜，却对那个人的脸模糊了记忆。
“姐，你还记得爹长什么样吗？”
“你跟他长得像，等你三四十岁的时候，你的长相或许就是他的模样。”
隋良“噢”一声，又低声问：“姨娘呢？”
“我长得像她，不过良哥儿，姐姐没法帮你找回姨娘的骸骨。”
“我晓得。”
隋玉拍拍他，说：“再过十年，你或许可以从我的长相忆起姨娘的模样。”
墙内响起啪啪的脚步声，隋玉跟隋良相视一笑，都作不觉。
“哇！”小崽扶着门冒头。
隋玉假装吓了一跳，她抓住小崽挠他的痒。
“娘——噢！哈哈哈……娘……舅舅——”小崽笑得要躺在地上，他向隋良求救。
隋良抢走外甥，抱着往屋里逃。
隋玉提着酒罐跟上，还没喝酒，脚步宛如醉了一样。
“宋姐姐说跟我一起去长安。”吃饭时，隋玉跟赵西平说。
“挺好，她也会带仆从护身，你俩做伴我放心了。”宋娴家里的仆从都是从她爹手里继承的，家仆忠诚，赵西平放心多了。