进了四月，天气暖了许多，甘大甘二等一干男仆将四十亩地都种上庄稼，正好客舍里又迎来一队胡商，隋玉跟宋娴通个气，打算就跟着这个商队一起出城。
临行前的晚上，隋玉靠坐在床头望着在床上翻跟斗的孩子，听见脚步声进来，她偏头望过去。
“明早可要喊醒他？”赵西平问。
“喊醒，你带着他送我出城。”隋玉说，“他现在听不懂话，一觉睡醒找不到娘了，比亲眼看见我走了更让他惊惶。”
“那就睡吧，早点睡，明天早点起。”赵西平脱下衣裳上床，他拍拍二人之间的空位，说：“赵明光，来睡觉了。”
小崽欢快地应一声，他欻欻几下爬过来，乖巧地躺下。
隋玉跟赵西平也安静地躺下，夫妻俩都闭眼装睡，小崽看爹娘都睡了，他也乖乖闭眼睡觉。
待小崽的呼吸声平稳了，隋玉睁开眼，她望着漆黑的房顶，侧过身盯着对面的男人，屋里漆黑，模糊能看见一点起伏的线条。
她伸手摸过去，下一瞬被摁住了。
“睡不着？”
“你睡得着？”
男人沉默几息，他坐起身将孩子挪到床尾。他有些日子不敢碰她了，就怕倒霉又让她怀上，这晚也是，他抱着她，二人对坐着相互抚慰。
潮水漫堤时，隋玉仰起布满细汗的美人面，肩膀泛疼，她呜咽一声，十指紧紧抠住紧绷的腰腹。
男人将她推倒，一脚蹬地，一腿屈膝，低头倾覆而上，一声滑腻婉转的呜咽声如春水的波纹荡漾开。
月光从门缝中泄了进来，几缕光晕匍匐在地，又顺着紧绷的筋腱攀延上木床，风吹门动，莹白的月光一闪而过，惊人的媚意转瞬藏于黑暗。
闷了许久的乌云散去，惊雷降下，隋玉滑落，她瘫软着覆在他身上，宛如雨水降落浸入大地，她也要融化在他身上。
“你是不是把我肩膀咬出血了？”她细声细气问。
男人摇头，他没有力气再说话。
隋玉抬手摸了下肩膀，痛感似乎还在，牙印已然消失。
赵西平抬手搭上去，他胡乱揉一把，说：“我没用劲。”
“赵西平，你要天天想我。”隋玉支着下巴枕在他的胸膛上，提要求说：“每天睁眼闭眼都要想我。”
“这么霸道？”
哪里霸道了，隋玉轻掐他一下。
“不止，吃饭睡觉哄孩子，见到跟你有关的人和物，我都会想你。”赵西平缓过劲，他拉起褥子将两人裹上，“睡吧，夜深了。”
该交代的，该叮嘱的，前些日子已经说完了，这时无需再絮叨。
睡得虽晚，早上公鸡一打鸣，隋玉跟赵西平就醒了。
“你去打水过来。”隋玉说。
“好。”
清洗过后，隋玉换上昨晚准备好的男装，这是用赵西平的衣裳改的，衣裳上有磨损的痕迹。
“小崽，醒醒，天亮了。”隋玉从床尾抱起孩子，“还没睡好？待会儿送我走了，你再回来睡。”
“那怕是睡不着了。”赵西平拿着孩子的衣裳过来，他指了指隋玉，问：“小崽，这是你爹还是你娘？”
小崽虽疑惑他娘穿的衣裳不对劲，但也不傻，不至于分不出人。
给小崽绑起头发，隋玉抱着他出门，隋良听着动静也开门出来。
“舅舅——”小崽高兴地喊。
隋良摸摸他的小脑袋，跟着一起出门。
骆驼已经牵出来了，家里留八头骆驼，两大六小，其他的三十二头骆驼挂着驼铃，背上驮着装钱的木箱或是锅碗瓢盆，以及两匹绸缎和三捆帐篷。
吃过饭，赵西平抱着小崽骑上骆驼，隋玉检查过行装，跟胡商打个招呼，便招手示意奴仆们骑上骆驼准备出发。
“保护好娘子，路上听她的话。”殷婆嘱咐两个儿子，“娘在这儿等你们回来。”
甘大甘二点头。
梦嬷跟柳芽儿比划几下，柳芽儿点点头，她骑上骆驼离开。
“嫂嫂为什么要离开？”阿水攥着老牛叔的手，说：“小崽会想她的，他会哭，好可怜。”
“不可怜，他娘还会回来，他爹和他舅舅还在家陪着他。”老牛叔给阿水捋了捋辫子，思索一会儿，说：“你跟你嫂嫂学，她是个聪明人。”
“我娘还会回来吗？”阿水突兀地问。
老牛叔一时语塞。
“不会回来了是吧？”阿水似乎早有预料，她大了，也知事了，往日的谎话已经骗不了她。
老牛叔没作声。
“以后我有小孩，我一定不离开家。”阿水愤愤道。
“不能这么想。”老牛叔蹲下，“你没娘，爹亏待过你？你不也长大了？小崽的娘出远门了，他照样会高高兴兴长大，等他娘回来了，他爹说不定也要出远门，都不可能一直陪着孩子。”
老牛叔不会讲大道理，他也不会教养孩子，但隋玉这个活生生的例子就摆着这里，隋玉要名有名，要利得利，除了受家世连累，婚后的路子走得顺遂平坦，老牛叔就打定主意摸索着隋玉的性子教养阿水。
“照你这么说，谁都不准离开，那等孩子长大了要离家，你还能抹脖子死了？”老牛叔拍拍阿水的头，说：“滚出去玩吧，一点点年纪就琢磨着生娃，你还是跟花妞去捉虫喂□□，多赚点钱，等我老了你养我。”
“好噢。”阿水大叹一声，“我去赚钱，等小崽哭着回来了，我给他买糖吃。”
老牛叔笑笑，小崽这个小少爷可不缺糖吃。
东城门，隋玉拿着“过所”给守城官检查，登记过后，她带着驼队和奴仆出城，免得挡着别人进出。
宋娴已经带人在城外等着了，黄安成黑着脸带着两个儿女过来送行。
赵西平看见了，他没有过去，他抱着小崽止步在城门外。
隋玉回身冲他们挥手，赵西平也握着孩子的手挥了挥。
“娘——”小崽不解，他指着手指要过去。
“娘去给你逮大鱼了，还有会说话的鸟，会唱曲，你不记得了？你娘还给你说过。”赵西平温声安抚。
小崽记起来了，望着越走越远的人，他突然有点想哭，嘴巴一瘪，眼泪就下来了。
“好了好了。”赵西平给他擦掉眼泪，“我还在家呢，你舅舅也在家，我们在家等你娘回来。”
“姐夫，我们进城吧。”隋良开口。
“行。”赵西平抬头往东看一眼，隋玉似乎也在回头看，他摆了摆手，驱着骆驼进城。
“去我家坐坐？”黄安成追上来，他看了看小崽，小儿一脸的茫然无措，攥着两只手，还知道给自己擦眼泪，这么乖的孩子，他娘真是铁石心肠，说丢下就丢下了。
赵西平摆手，他要回去哄孩子。
回客舍之前，赵西平带着隋良和小崽回千户所一趟，客舍那边又有耗子了，他要把猫官请回去。
一开门，院子里猫毛乱飞，猫都惊跑了，空留一地猫毛。
“猫官，你跑什么？你也想当野猫？”隋良喊。
猫官谈情说爱两个月瘦了许多，肥肚腩没有了，腮帮子上的肥肉也下去了，猫毛炸开，枯燥黯淡，精神也萎靡许多。
一见到主人，猫官从墙头跳下来，一声接一声委屈地喵喵叫。
小崽低头看得认真，他也跟着喵一声。
赵西平见状，他让隋良拉着小崽跟猫官玩，他则是出门去河里挑水，回来的时候又拐去街上买二十个包子。
院子洒水压下灰尘和猫毛，赵西平拿着大扫帚一通扫，扫完了又清洗猫盆，二十个包子都掰开扔里面，忙完这些，日头也老高了。
小崽又在哼哼唧唧找娘，猫官再怎么叫都不起作用。
“走了，我们回去。”赵西平抱起孩子，说：“隋良，你把猫官抱上。”
“好。”
出门遇见顾千户回来，赵西平出声打招呼：“早训结束了？”
“对，你今天又没去啊。”
“在家带孩子，胡都尉没说什么吧？”
“你又不在，他说给谁听。”顾千户往屋里走，说：“进来坐坐？”
“不了，该回去了。”赵西平看了看怀里的孩子，又想起之前曲校尉的话，他看向隋良，问：“你往后打算做什么？”
隋良一愣，他有些迷茫地说：“跟着我姐，我给她帮忙。”
“我记得你小时候还说要参军打仗的。”
隋良点头，他还记得这事，“若是边关又起战事，我就去杀敌，若是没有战事，我就跟我姐一起，她没有可用的人，我能帮她。”
“那你从明天起跟我去校场，我训练的时候你带着小崽在一旁看着。”赵西平做出决定，“先跟着看看，若是有兴趣，你也跟着练。”
隋良没意见，有姐在他就听姐的，姐不在就听姐夫安排。
客舍这边，人和骆驼都走光了，冷清极了，也没有客人入住，剩下的人都闲着。
小崽回来后突然大哭，他呜呜咽咽的，赵西平抱着他耐心地哄，走出客舍，他沿着河流往下走，越往北，人越少。
河里突然噗通一声，是鱼跳出水面了，小崽泪眼婆娑地看过去，赵西平蹲下撩水给他洗洗脸，说：“我们下午来钓鱼好不好？”
“娘——”
“你看那座山，山上在修长城，爹明天带你去看。”
小崽又要哭，赵西平忙打岔说：“今天，今天就去看，我们先回去吃饭。”
小崽的确是饿了，吃饭的时候安静一会儿，吃过饭困了，他又哼哼唧唧要找娘。
赵西平抱他回屋睡觉，床上有隋玉的味道，小崽翻几个身，他抱着褥子睡着了。
赵西平长吁一口气，隋玉没走的时候也时不时一天半天不在家，那时候小崽也不哭着要找她，估计是亲眼看她走了，这才惦记着。
他也累了，靠在床头歇歇，估摸着小崽该醒了，他把床上的脏衣裳收拾收拾，打算等空闲了再洗。
床上的小孩翻坐起来，一睁眼看见他爹，立马想起离家的娘，嘴巴一瘪，还没出声，眼泪先出来了。
“走走走，我带你出门，你别把客舍淹了，这可是你娘的心血。”赵西平扛起他，出门跟隋良打个招呼，他喊上大黑狗，一起往北走。
两人一狗一路往北，走走停停，在天色擦黑时才模糊看见山上长城的形状，山下有河流奔涌的响声。
大黑狗吠叫几声，赵西平喝止它，他低头看看小孩，问：“我们回去好不好？”
“好。”小崽压根不想来。
停留不过片刻，赵西平又抱着孩子原路返回，越走天色越黑，天上繁星闪烁，他望着天，估摸着隋玉该吃饭了。
“饿。”小崽捂着肚子。
“你是哭饿的，明天不哭了行不行？”
小崽不理，他张嘴又哭，越哭越饿，他又想娘了。
大黑狗烦了，它垂着耳朵丧气地跟在后面，越走越慢。
“跟上啊。”赵西平回头，“你还成大爷了。”
大黑狗呜呜几声。
“饿。”小崽又说。
“不哭了，不哭就少饿一点，我们马上回去了。”赵西平加快脚步。
小崽真就不哭了，他也哭累了，又饿又渴，他趴在他爹肩膀上，突然张嘴咬一口。
“嘶——你咬我做什么？”
小崽不吭声。
走到半夜三更，赵西平看见远处有火光，大黑狗听见熟悉的声音，它打起精神吠叫几声。
小崽惊醒，望着黑漆漆的夜，感觉还在走路，他张嘴欲哭，又哭不出眼泪，索性作罢。
“姐夫，你跑哪儿去了？天黑了还没回来，你吓死我了。”隋良急死了。
“回家吧。”赵西平脚步没停，“家里有饭吧？”
“有，小崽是不是饿了。”
“嗯，他饿了。”赵西平加快脚步。
回到家，殷婆端来温水，小崽大口大口喝，喝完水又吃青菜鸡蛋豆腐面，吃得又急又快。
“我姐在家的时候都没让小崽受这个罪。”隋良要气哭了。
赵西平没解释，等小崽吃饱了，他打热水给孩子擦洗。
“晚上跟舅舅睡好不好？”隋良过来问。
小崽摇头，亲爹还是亲爹，哪怕让他挨饿受渴，这会儿还是黏着亲爹。
“你去睡吧，我心里有数。”赵西平笑了下，“你放心，这是我亲骨肉，我不会害他。”
隋良剜他一眼，说：“你等着吧。”
等他姐回来他就告状。
给小崽洗完脸，赵西平抠坨驼油揉化抹在他脸上，免得明天裂口。
“走了，我们回屋睡觉。”赵西平抱起他往主人院走。
躺到床上，小崽又搂抱着褥子，赵西平轻轻拍他的背，不多一会儿，孩子就睡着了。
一觉睡到大天亮，小崽一有动静，赵西平就发觉了，他一直守在床边。
“醒了？”他抱孩子出去撒尿，“今天你醒晚了，我们不去练武，我带你去钓鱼，也带上你舅舅。”
早饭有鸡蛋饼有青菜鸡肉粥，隋良喂小崽喝半碗粥又吃一小块饼，他揣上两个鸡蛋，灌一囊开水，拎着小板凳跟着去钓鱼。
又是往北走，小崽嚷嚷着不不不，他不要去。
“你不哭，我们就不去。”赵西平就势止步，他把孩子放下来，说：“我们来钓鱼，钓到鱼了拿回去煮鱼羹。”
隋良怀疑地看看，他放下小板凳坐下。
河里的水流速快，压根钓不了鱼，空钩扔在那里，赵西平又去陪小崽挖虫，虫玩够了又和稀泥玩。
晌午回去的时候，父子俩都一身泥，小崽的脸上都是泥，倒是笑呵呵的。
又是吃饱肚子洗个澡，小崽午睡的时候，赵西平开着门坐在檐下搓洗衣裳。
“姐夫，你昨晚折腾小崽干嘛？”隋良心里还有气，他要来问个明白。
赵西平拧干一件小褂，他抖了抖挂晾衣绳上，这才说：“爹不同娘，小崽更喜欢你姐，她走了，他能哭十天半个月，若是依着他的性子，他睡觉哭，睡醒了哭，吃饭哭，有时候突然想起来了也要哭，嗓子都要哭坏。”
“他肯定要更喜欢我姐，怀他生他奶他，多大的功劳。”
赵西平幽幽看他一眼。
“噢，是这样。”隋良反应过来，他拿错重点了，“是要哭坏嗓子。”
“让他有个怕的，哭的时候有个忌惮，再多陪他玩，大概能糊弄一段日子。”其实赵西平心里也没谱，只是昨天往长城根下走的时候，他突起的想法。隋玉在的时候，这个孩子很乖，离了她，又执拗的很，昨天下午哭了半天，一直这样哭下去多伤身子。
隋良勉强信了。
“这个月我一直陪着他，就是去校场也带着。”赵西平又拧一件小裤挂起来，说：“你放心，我不敢怠慢你外甥，这可是你姐的心肝宝。”
隋良不好意思笑笑，解释说：“我就是心疼小崽……”
“晓得，有你监督也好，我也怕做错事。”
正说着，老牛叔过来了，他朝屋里瞅一眼，问：“小崽今天哭了吗？”
“没怎么哭。”赵西平说。
“那就行。”老牛叔稍稍放心了，“阿水那时候哭得嗓子都哑了还要哭，我算是被哭怕了，那时候恨不得挖坑把自己埋了，听不见就好了。”
“后来呢？”隋良问。
“后来瘦了好几斤，估计是她哭习惯了，到后来就不哭了。”话落，老牛叔看见床上的孩子坐起来了，他给赵西平指了指，赵西平立马把孩子抱出来。
“阿水说要给小崽买糖吃，让隋良带他们进城。”老牛叔说。
“我给他们买糖吃。”赵西平给孩子穿上鞋，他进屋抓兜铜子，说：“小崽，我们进城买糖吃。”
阿羌、花妞、大壮、阿水、隋良，赵西平都给喊上，大家轮换着拉着小崽走路，走累了，他再抱着孩子走。
在城里逛一圈，吃完饴糖，赵西平又去买二十个，这才领着一帮小孩出城。
一路走走停停，掐朵花，捕只蝶，坐在地上看蚂蚁搬虫尸，累了歇歇，渴了喝口水，淡了舔口糖，等回到客舍，也该吃饭了。
半天又混过去了，伺候小崽洗漱后，回到床上，小崽抱着赵西平哭着喊娘，哭着哭着就睡着了，毕竟也走累了。
次日天不亮，赵西平抱着熟睡的小儿，又领着隋良回城去校场，到了校场，小崽就醒了，一睁眼就是好多人，他哪里还有心思想隋玉。
散场后，胡都尉想来抓赵西平训斥，赵西平借口要哄孩子溜走，三人在城内吃完早饭，又四处闲逛。
到了黄昏，隋良抱着小崽跟着赵西平又去校场，进进出出的人都来逗小孩，小崽忙的很，应付完大人继续看他们舞刀弄棍，他忙着啪啪拍巴掌，一直到天黑才能回家。
照例，睡前又哭一场，赵西平已经满足了，他熟练地哄睡。
之后的日子一直如此，赵西平一直处于不让自己离开小崽视线的状态，有他陪着，有的玩有的吃，还不用天天待在客舍，小崽慢慢习惯了这种日子，不再时时想起隋玉。
半个月过去，隋玉一行人走出武威郡，即将迈向洪池岭，没有人烟的地方，行人都是循着河流游走的方向行走。
“上面是雪山？我们要翻越雪山？”宋娴仰头，雪山就在眼前，不再是站在敦煌城外看到的一模雪影。
“不是从最高峰翻过去，不过山上的确有积雪。”隋玉回答，“你别怕，洪池岭上也有驿站，还有人修筑长城，不过不知道这上面的长城完没完工。”
河水奔腾，清澈的雪山积水汩汩而下，河沿岸的水草青绿葳蕤，附近散落的山羊时不时过来薅一口，又很快被羊倌持鞭赶走，担心会污染了水源。
山道蜿蜒，蹄印交错，商队来往，已经踏出一条灰黄色的小道。
胡商的队伍在前，隋玉跟宋娴领着人不远不近地跟着，后面还坠着提着粪篮子的小孩，盯着骆驼屁股，目光时而移到骆驼背上的木箱。
青山走在后面扬了下棍子，驱赶小孩离远点。
绕一大圈，攀上一个高处，隋玉回头往下看，捡粪的小孩们止住步子，又忙着打草，山下武威郡变得渺小，更远处变得不真切，敦煌城已经消失在视野中。