没进客舍，隋玉和赵西平带着小崽踩着结了冰的河面过桥，河西的废墟依旧堆在那里，出头的木椽子已经被不知名的人扛走劈断当柴烧了，埋在土坯下的房梁抽不走，木椽子经过一年的风吹日晒，已经发黑发霉。
“这个就弃在这里没人管了？”隋玉问。
“今年冬天或许会有人再过来转几圈吧，反正我们用不上的时候，没人会来搭理这些废土烂木。”赵西平说。
越过河道再往西走二里路，荒野有了尽头，贫瘠的土壤变成硬实的沙地，再往西就是茫茫沙漠，城墙的尾端就横亘在沙漠里，没有连接的地方有驻兵巡视。
积雪融化，雪水渗进黄沙里，再结上冰，表层的沙砾很是坚硬，赵西平随便找根棍子戳开硬实的沙块，隋玉抠几块凝固在一起的沙石，她让男人脱下外褂，用外褂兜着沙石又往回走。
一来一往，到家的时候，灶房已经开始在为晚饭忙碌了。
天色又暗了，阴云积压，眼瞅着晚上就要落雪。
隋玉带着小崽用热水搓洗沙砾中的灰土，隋良看见也跑来一起玩。
“姐，洗沙做什么？”
“我打算炒板栗，炒一半，一半用来做栗子糕。”
隋玉看见隋良想起隋虎的事，她想了想，选择如实相告：“这一路往返，商队都是从南山商道上走的，不经过那个草场，跟我们来时不同路，我就没去祭拜爹。”
隋良“噢”一声，垂着眼没再说话。
“胡商说只有官差能从草场穿梭，八成是真的，我也不确定，下次我再进关的时候提前一两月动身，到时候有足够的时间绕路过去问问。”隋玉说。
隋良看小崽一眼，下一次入关最早也是在后年春天，那时小崽已经三岁多了，好像还是很小。
“下下次入关，姐，你下下次入关带上我，我们一起过去。”隋良考虑了下，下下次入关，小崽应该有五六岁了，他也能离开半年。
隋玉点头答应：“行，让老爹多等几年，到时候我们俩一起去接他到敦煌来。”
小崽突然抬头，他一脸茫然地望着隋玉，茫然的表情里还掺杂着忐忑，似懂非懂的样子着实可怜。
隋玉沉默几瞬，说：“你快快长大，到时候也带上你。”
小崽听懂了后三个字，他咧嘴一笑，这下高兴了。
“长几颗牙了？”隋玉转换话头，她低头说：“张嘴，让娘数数你长几颗牙了。”
小崽乖巧地张大嘴，隋玉捧着他的脸认真地来回数两遍，惊讶道：“十七颗牙了啊？还有两颗又要冒出来了。”
小崽吸溜下口水，他大口嚼两下空气，又呲着牙炫耀。
“谁还没有牙啊，我不稀罕看。”隋良托着他的下巴轻轻一抬，逗弄着问：“今晚跟舅舅睡？”
“才不！”小崽立马摇头。
“不睡也睡。”隋良哼一声，“等你睡着了，我就把你抱走。”
小崽看看隋玉，他哼唧几声，见她还不说话，他大声喊：“娘——”
“哎？咋了？”隋玉憋笑。
“舅舅偷我。”
隋良夸张大笑，他甩甩手上的水，一把扛起小崽往外跑，“偷你？谁偷你？这会儿不是你哭着喊着要跟我睡了？”
隋玉望着咋呼的舅甥俩跑了，她也不洗沙了，剩下的丢给赵西平，她靠坐在墙上看他舀水冲沙，冲洗干净再铺在粗布上晾着。
天色近昏，客舍里的商人分批过来吃晚饭，隋玉一家也在仓房吃上晚饭了，一盆鸡汤半盆面，小崽坐在隋玉旁边自己捧着碗吃，丝毫不用大人帮忙。
“吃慢点，别噎着了。”隋玉给他擦擦嘴巴上的汤汁。
小崽摇头，很认真地说：“不行噢……慢点，就、就长大了。”
隋玉听懂了，面条泡在汤里会泡胀。
“别管他，你吃你的。”赵西平给隋玉挟两块鸡肉，说：“快点吃，天冷，饭冷得快。”
小崽看他爹一眼，又低头吃自己的。
“我吃饱了。”隋良放下碗筷。
小崽噎一下，他垂着眼用余光瞟着他舅舅，见隋良独自一个人走了，他提着的心总算落地了。
回屋的时候，看见隋良屋里还亮着光，他立马闭嘴，脚步轻轻地往屋里挪。
“爹娘还没回来。”隋玉说。
“这会儿不回来，今晚应该是住在小米那里了。”
“是小崽回来了？”隋良故意问一声。
“不是。”小崽大声喊，他急匆匆往屋里跑，还慌张地喊：“爹，娘，快快快——”
听到隔壁的门开了，小崽吓得大叫，隋良大笑着走过来，门关了，他还在外面砰砰拍门。
“行了行了，白天再疯。”赵西平被吵得头疼。
“晚上别睡噢，你睡着了我就来偷。”隋良留下一句话，轻飘飘地走了。
小崽半哭不哭地哼唧，赵西平冷眼看着，见他到了隋玉怀里就乐滋滋地笑了，他暗哼一声。
半夜小崽突然睡醒，在小床上没摸到人，他睁眼大声喊爹娘。
“咦？你怎么睡下面来了？”赵西平装傻充愣，他抱着孩子放隋玉怀里，说：“好了，让你娘搂着你睡，不让你舅舅偷走你。”
“舅舅偷的。”小崽真相信了。
隋玉掐赵西平一下，怪他胡说八道。
“门关着呢，你舅舅没进来。”隋玉拍拍他，说：“睡吧，娘困了。”
一觉睡醒，小崽忘了半夜的事，阿水带着猫官过来了，他牵着猫官的尾巴学猫叫，猫官烦得撇着耳朵，忍无可忍了抽他一爪子。
板栗炒好了，隋玉往仓房里送一盘，让几个孩子自己剥着吃。
猫官看见她，颇有些心虚地摇两下尾巴。
“小崽，过来洗手，你手上有猫毛。”隋玉说。
大壮一听，他含着板栗拉小崽去洗手。
隋玉见不需要她动手，她又回灶房去剥板栗壳，准备和面做栗子糕。
她在家，赵西平也不往外跑，炒板栗的时候，他坐一旁烧火，剥板栗壳的时候，他坐一旁出力，有人过来帮忙，他还给赶走。
小崽在仓房玩一会儿就出来看一眼，确定爹娘都在家，他又安心地回仓房玩。
正午的时候，栗子糕做好了，小崽尝到第一口，他惊喜地说：“甜的。”
“对，甜的，给，自己拿着吃。”隋玉说，“阿水，阿羌，你们也自己拿着吃，这一盘全吃完，不用给小崽留，他吃不了多少。明天他若是想吃，我再给他蒸。”
小崽接过糕点盘子，他捧着盘子大方地分给其他人，等嘴里的栗子糕吃完了，他跟大壮说：“糕糕好吃。”
大壮点头，愣愣地说：“这是我吃过最好吃的饼。”
“不是饼，是糕。”花妞纠正。
“我娘、我娘做的。”小崽插话。
阿水看他一眼。
“我娘、我娘……”小崽咯咯大笑。
“嗯，知道你有娘。”阿水没好气。
“我娘最好。”小崽扑在猫官身上痴笑。
会做好吃的，说话好听，身上香香的，会抱他亲他，还会叫他崽崽……小崽高兴疯了，越想越满足，他丢下猫官颠颠跑出去，在灶房没找到人，他又往外跑。
“小掌柜，你去哪儿？”从饭堂出来的客商问。
“找我娘——”小崽脚步不停。
“你娘在茶舍。”客商跟出去。
小崽没听，他回睡觉的屋喊两声，没人应又跑出去，踩着一坨雪摔一跤，客商哎呦一声，不等他过来抱，小崽自己爬起来了，还拍拍裤子上的湿泥。
“小崽，你找我？”隋玉隐约听到他在喊娘。
小崽喊声娘，笑嘻嘻地朝她跑过去。
“摔了一跤，你看看有没有摔到哪儿。”客商嘱咐隋玉，“这孩子泼实，摔了自己爬起来，哭都没哭一声。”
“冬天穿的厚，摔不疼。”说是这么说，隋玉还是检查一下他的手，没擦破皮。
“找你娘做什么？”赵西平出来问。
小崽忘了，隋玉牵着他，他就一蹦一跳跟她走。
客商也跟了过去，茶舍内部似有规整过的痕迹，墙洞里的油盏已经点燃了，四面墙上火光跳跃，空旷的内室有了些许说不出的感觉，的确有了提神的作用。
“到时候把吃饭的座椅搬过来，不能离戏台太近，不然看不见台上的人。”隋玉在地上画出线，她坐在板凳上探头看，高度刚刚好。
“你让人沿着这一圈挖一排沟，到时候沟里烧火，上面架几个烧水的釜，安排两个人守着就行了。”隋玉跟赵西平说，“免得从灶房提水，让殷婆她们从早到晚不得闲。”
赵西平点头应下，天太冷，若是不烧火烤着，一两个时辰坐下来，腿脚都冻木了。
“明天就开始是吧？”客商问。
“后天，我还琢磨着要炒几釜面。”隋玉说，她问客商：“你们出关，可尝过花椒味的油茶？”
“那也太呛了，估计只有胡商能咽进肚。”客商摇头。
隋玉还是想试试，甘大甘二拿锹过来挖沟的时候，隋玉喊张顺和青山提个火炉过来烧火，又使唤赵西平搬来铁锅，她从回关的商队那里买两斤花椒，用小火慢慢焙着，炒得焦而不糊，香而不呛，趁热捣成碎末，再撒进面粉里一起再炒。
小崽蹲在一旁看得认真，头一锅花椒面起锅，隋玉冲泡一碗先让他尝味。
“好吃吗？”赵西平问。
小崽夹着眉头点头，口不由心道：“好吃。”
“马屁精。”赵西平骂。
隋玉瞪他一眼，她自己尝尝味，味道挺香醇的，初入口有点怪，多品味一下就觉得香。
“你尝尝。”
赵西平摆手，他嫌弃道：“我可不吃。”
“小崽，去抓住你爹，他今天不吃也得吃。”隋玉下令。
小崽像个狗腿子似的立马听令，隋玉也端着碗去追，母子俩两头堵，赵西平不得不投降。
“行行行，我尝一口。”赵西平笑着说。
“晚了，张嘴，这些都是你的。”隋玉阴笑，“小崽，抱住你爹的头，我来喂他好吃的。”
小崽乐得嘴都合不拢了，他掌着他爹的脸，见赵西平扬起巴掌要揍人，他古灵精怪地凑过去“啵”一口。
“行，你个臭小子。”赵西平没劲打人了。
隋玉趁机舀勺油茶喂他嘴里，她也凑过去亲他一下，小声问：“好吃吧？”
“好吃。”