再次途经乱石丛生的河谷，众人的心情跟来时不一样了，很明显，大家都松快许多，多行一步路，离家的距离就少一步。
一整天，没人唉声叹气，隋玉跟宋娴不提停下歇脚，其他人也丝毫不提。
一直走到傍晚，趁着天色还亮，隋玉发令原地歇息。
“昨晚不是买了只风干羊腿？把羊腿拎去水里刷洗干净，今晚炖一锅肉，明早再用羊汤煮锅疙瘩汤。”隋玉说。
“全炖了？”小春红问。
“对，全炖了，饱吃一顿，吃完了，后面也就不惦记了。”隋玉笑。
“那还是只炖一小半吧。”小春红说，“主子你歇着，肉炖好了我喊你。”
“天热，羊腿剁开了坏得快，还招蚊虫，蚊虫爬过的肉，人吃了保不准要生病。”隋玉拎起裤腿选块平整的石头坐，说：“全炖了。”
“噢，好。”小春红去拿羊腿，路过小喜旁边，她抬腿踢一下，说：“傻子，过来帮忙，这羊腿还是从你婆家买来的。”
其他人闻言纷纷大笑。
小喜又气又羞，瞬间涨红了脸。
“别乱说。”她哀求。
“我可没乱说。”小春红得意洋洋地笑，“要不是主子劝你，你今晚就跟那龅牙金洞房了。”
这话就有点过了，隋玉大声斥一句：“少胡说八道，闭上嘴，口水别喷羊腿肉上了。”
小喜气得抹眼泪，她就在主子面前露了一次头，这小春红就气得恨不能刻薄死她。
隋玉不再搭理那边的眉眼官司，走了一天，她累得腿脚酸软，这会能歇歇了，她抬起腿搭在石头上，从腿弯一路捏下去，那滋味，又酸又爽。
疼归疼，腿上紧绷的肌肉推开了，人也轻松了许多。
晚饭已好，小喜拿走隋玉和宋娴的碗盛两碗羊肉送来，她小声跟隋玉道声谢，能遇到这个主子，是她命好，以后她什么都不想了，就跟着隋玉，子子孙孙给她当奴隶也是好的。
又睡在凹凸不平的石头上过个夜，能看清路了，众人继续赶路。
翻山越岭八天，隋玉和宋娴带着驼队原路返回，离开绵延不绝的天山，又站在一望无垠的草场上。
羊群咩叫，飞鸟喳喳，草丛里的虫鸣聒噪扰人，正处盛夏，裹挟着青草味的风浪是热的。
“这时候要是走在沙漠里，人都要烤焦了吧？”宋娴吁口气，“离开龟兹前往楼兰的路上要受罪了。”
隋玉点头，她偏头吩咐甘大甘二离开龟兹时多准备水。
不再翻山越岭，也不用为骆驼减负，在山中徒步大半月的主仆又骑上骆驼，跟着远处的商队一起往东行。
快六月了，关外的商队到了折返的时候，从北边温宿国乃至更北边的大宛过来的商队成群结队，驼铃声在这片广袤的草场上日夜不绝。
在靠近龟兹国的时候，隋玉追上前方的商队，她好奇地打量，看见了熟面孔，她还写过他经商闯荡的故事。
“尤大当家，你这趟出关走得远啊，去大宛了？”隋玉搭话。
尤大当家没认出她，但听声音耳熟，他正仔细回忆着，余光瞄到甘大甘二一干奴仆，他震惊地看向隋玉，不确定道：“玉掌柜？”
“是我。”隋玉点头。
“宋当家？”客商看向宋娴，“是你吧？”
“是我。”宋娴对他有印象，她看向他的驼队，问：“我的骆驼好使吧？”
“脚力不错，我正打算跟你买下来。”说罢，尤大当家拿起酒囊喝口葡萄酒，他定了定神，问：“你俩这是……也出来走商了？”
“是啊，今年二月动身的，途经楼兰、尉犁、龟兹，本打算还去乌孙的，走错路，又返回来了。”隋玉说，“你们这是打算回去吧？我们一起同行？”
尤家商队震惊得说不出话，他们看向隋玉的驼队驮的东西，上百头骆驼，一半用来载人了，剩下的四五十头骆驼驮着毛毯、羊皮、羊绒布、腰鼓、木筝、还有四五个木箱，听木箱里发出的声音，里面装的不是银器就是铜器，噢，还有一大一小两匹马，大的还是汗血宝马！这些东西拿去长安，转手就是上十万钱。
收获不少啊。
尤大当家不知道说什么，索性不说了。
“你们是从大宛过来吗？”隋玉问。
“对，去年从车师绕道去乌孙，他娘的，倒了血霉遇到匈奴兵，我们带出关的货折损了小半。”
隋玉和宋娴俱是目瞪口呆，双双震惊道：“遇到匈奴兵了？”
“之前不是联合乌孙把匈奴赶走了吗？”隋玉问。
“赶走了还能回来啊，车师国一直不太安定，三五不时有匈奴兵去骚扰。”说到这儿，尤大当家嘱咐：“你们在西域南道跑跑就行了，车师和乌孙那边就别去了，遇到匈奴兵，你们商队有女人，拿商货换命都逃不了。”
隋玉听劝，她老实道：“行，我们不去。”
唏嘘过后，隋玉反应过来：“你们折损了小半的货，此行回去还打算买骆驼，看来在大宛赚了不少。”
“侥幸。”尤大当家笑了。
“怎么说？”隋玉打听，“说说，回去了我再编写个戏本。”
“货没了，为了赚钱我们在大宛给当地的商行拉货，忙了一冬，结识个药材商，这趟我们运回来的多是药材。”尤大当家简略地说几句。
“这是机遇。”隋玉说。
尤大当家点头。
说说笑笑，傍晚时，龟兹城的城池已经不远了。
尤家商队不打算赶夜路，隋玉也停止赶路，一行人原地歇息。
“张顺，主子找你。”小春红过来传话。
张顺拍拍身上的灰，见隋玉一个人在给马驹刷毛，他走过去问：“主子，你找我？”
“嗯，我给你安排个事……”隋玉低声吩咐几句，说：“你连夜就去，这两天我们在阿古巷等你。”
“好。”张顺毫不犹豫地答应。
“嗯，去吧，带上钱，吃喝别受穷。”隋玉继续给小马刷毛。
张顺从钱箱装一兜钱，牵着骆驼连夜离开。
“咦？他这是要去哪儿？”青山问。
“不晓得，他没说。”李武摇头，“我刚刚看见小春红来找他，估计是主子安排他出去做事了。”
“不会是去找二黑吧？二黑还在龟兹城。”柳芽儿路过接话。
甘大嗤一声，“找他做什么？收尸啊？”
“你安排他做什么去了？”宋娴问。
隋玉摇头，说：“过两天跟你说。”
“行。”
……
次日晌午，两个商队先后走进龟兹城，熟门熟路往阿古巷去。隋玉的商队在前，靠近阿古巷，她一眼看见瘫坐在墙角的人，短短不过一个月，二黑变得面黄肌瘦，人也没有精神，在看见熟人时，眼里才有了光。
“主子，我知道错了，求您带我走。”二黑双膝跪地，匍匐着靠近骆驼，他痛哭道：“求您再救我一次，我做牛做马报答您，我再生歪心思就一头撞死。”
隋玉淡漠地挪开眼，驱着骆驼拐进阿古巷。
“主子……”二黑跪地磕头，又跟其他人央求：“青山，甘大，主子喜欢你们，你们帮我说说情，带我回去，我想跟你们一起回去。”
“呸。”甘大唾一口，“做什么白日梦，你就死在关外吧。”
青山没说话。
尤家商队路过，个个好奇地张望。
张顺悄无声息跟在尤家商队后面，看二黑像条死狗一样跪趴在巷口，他沉沉吁口气。
“你什么时候过来的？你怎么跟在我们后面？”尤家的客商诧异。
“路上拉屎，刚追上来。”张顺糊弄一句。
“主子，我是今早进城的，靠近阿古巷就看见巷子里的人驱赶他，我没靠近，之后花钱跟人打听了下，二黑是半个月前过来的，来的时候还带伤，应该是被人打的。之后他一直守在这边，最开始还想给巷子里的人干活换饭吃，但他跟人家套近乎他是我们商队的，人家一听就觉得不对劲，觉得八成是犯事了，商队把他赶走了，没人让他做事。他就在巷子里捡剩饭活到现在。”张顺交代。
隋玉面露嫌弃，这也太没用了。
“让青山或是小春红出去打听打听，看他之前经历了什么事。”隋玉说。
一个月前，隋玉带着商队离开龟兹城之后，二黑独自一人在城内流浪，他身无分文，又言语不通，为了不饿肚子，他尝试过给商铺扛货，言语中泄露他是一个人在龟兹，扛了一天货拿工钱的时候，人家把他打了出去，他空着肚子带着伤在草场上睡了一夜。
第二天的时候，他找去商队汇集的地方想自荐当镖师，镖师的活儿没找到，又倒霉碰上牙人，一通忽悠，二黑险些被卖去挖矿。看出端倪他逃了，不可避免，又挨一顿毒打，这下胳膊折了，干苦力都没人要他。
饿得没法，二黑只得去找驻在龟兹的汉军，汉军不管鸡毛蒜皮的事，但让他吃了两顿饱饭，后来又察觉他身份有问题，把他丢进大牢关了十来天。
讲到这儿，小春红忍不住哈哈大笑。
隋玉也笑了，这日子过得是真精彩。
“从大牢放出来之后，他就吓破胆了，一头钻进阿古巷，再也不出去了。”故事落尾，小春红啧啧道：“真是蠢啊。”
“如果是你，你会怎么做？”隋玉问。
“我可不会逃，不会是我。”小春红趁机表忠心，“跟着主子哪点不好了，我是昏了头才想着跑，外面的日子可不好过。”
“假设一下。”隋玉问。
小春红拧眉想了想，说：“我可能一开始就来阿古巷，这里汉人多，我看能不能在这儿找个事做。”
“汉人也不是全是好的，我刚刚听说，这里的人也有几个想把二黑捆了卖去矿山。”宋娴大步走进来，说：“二黑也是运气好，几次都让他逃了，他现在白天在这儿捡馊饭，天一黑就跑了，不知道钻在哪个旮旯里睡觉。”
小春红出去了，宋娴坐下问：“你要把他带走？”
隋玉点头，“好好的一个劳力，我傻了才会扔了，家里还缺种地的，以后他就留在敦煌种地。”