隋良狐疑地盯他姐夫几眼，挨了一眼瞪，他立马告状说：“小崽，你看见了？你爹瞪我，这可不能再说我撒谎了。”
小崽支吾两声，他捡起落在地上的麦穗，红着脸小声说：“我没看见。”
隋良气得扬起巴掌要揍他，真是伤人心啊，舅舅再好也比不上亲爹。
赵西平心里舒爽，面上却不露声色，他从地边拿起草帽戴上，大步走进麦地，将一小捆一小捆的麦子抱放在一起，打捆后用木叉挑放在地垄上。
他下值的时候已经不早了，在地里又忙活半个时辰，天越发热了，太阳晒得人眼晕，隋玉和隋良弯腰割麦，热得汗水倒流。
隋玉直起身，她以手遮额看看太阳的方向，虽然离正午还早，但她不想再在地里挨晒，反正又不是真正的农忙，地里的麦子不急着收割，她也不盯着这二亩地吃饭，多耗几天不耽误什么。
“该回去了。”隋玉拿着弯镰走上地垄，说：“良哥儿，不割了，我们回去了。”
小崽坐在麦捆后面的半尺阴影下，闻言一跃而起，嚷嚷说：“娘，地里好热。”
“是啊，好热。”隋玉摸摸他的头，说：“我们这就回去，下午不热了再下地。”
“还来啊？”小崽不情愿。
“来，不割麦子，我们吃什么。”见赵西平和隋良都过来了，隋玉拉着小崽踩着地垄往地埂上走。
麦捆放在地里会有男仆牵骆驼来运回去，隋玉跟赵西平不用再操心善后的事，来的时候分两波来，回去的时候一道回。
骆驼在河边吃草，放羊的小孩在河边洗手，他旁边堆着一小捆柴，柴捆上还放着粪篮子，隋良对这一幕太眼熟了，他跟小崽说他也放过羊捡过柴。
小崽被赵西平举上骆驼背，走远了，他还回头看去捡骆驼粪的小孩。
骆驼没有进城，绕过西城门直接拐上小道往城北跑，城外是庄稼地，路旁的树下坐着小孩，小小孩坐在筐里，大小孩坐在筐边剥黄豆，见骆驼过来，姐弟二人齐齐抬头望着。
地里割黄豆的农妇直起身看一眼，擦着汗说：“大丫头，水还有没有？”
“有，娘，我给你送去。”
小崽扭头盯着看，赵西平按住他的头转动一下，说：“看前面。”
小崽咂咂嘴，嘀嘀咕咕几句。
回到客舍，隋玉跳下骆驼，她感叹说：“还好我们有番家业，孩子不用吃种地的苦。”
赵西平点头，万幸他挣得军功为她销去奴籍，不然苦日子没有尽头。
坐在阴凉地歇歇，身上的汗干了，午饭也好了。
饭碗刚丢下，来了个商队，隋玉去安顿客商，收了钱，她回屋午睡。
一觉睡醒，日头已经偏西，日头也没有晌午那会儿毒辣，可以下地干活了。
“小崽，醒醒。”隋玉晃醒怀里的孩子，问：“你还下地割麦子吗？”
一听这话，刚睁开的眼睛又闭上了，赵小崽陷入装睡的状态。
隋玉笑一声，她穿鞋下地，说：“不去算了，明早你再跟我一起去，待会儿自己起来啊，我跟你爹和你舅舅走了。”
小崽哼唧着睁开眼，他趴在枕头上深吸一口气，听到脚步声出去了，又大喊一声：“娘，你等等我。”
赵西平和隋良早就睡醒了，二人坐在阴凉地听客商说话，见隋玉跟小崽出来，赵西平踢小舅子一下，示意他去河边牵骆驼。
“小崽还下地啊？”老牛叔问。
隋玉看向小崽，他点了点头，说：“我去割麦子给你们做大馒头吃。”
“行行行，那我们等着了。”老牛叔笑。
上午割的麦子已经拉回来晒在客舍外的空地上了，花妞拿根棍子坐在一旁驱赶鸡群，目送主家四口人离开，她低头叹一声，真羡慕小崽啊，他只在春天撒下几把麦种，一家人都当个大事对待，麦子成熟了，全家人愿意哄着他下地割麦，他的每一句话每一个动作，都有人记挂在心上。
二亩麦子四个人忙活了六天，最先拉回来的麦子早就晒干了，赵西平不知从谁家借来个石碾子，不当值的时候，他用骆驼拉着石碾子碾麦子，先碾后抖再扬麦，每一个步骤都是他亲力亲为。
麦秆堆起来了，麦粒装袋了，小崽站在四袋麦粒旁边，心里的成就感快要溢出来。
赵西平牵来骆驼，说：“去喊你娘，让你舅舅提两个坛子，我们先去磨两坛面回来蒸馒头。”
小崽不懂麦子变成面的过程，也听不懂他爹的话，但不耽误他肆意炫耀，去找他舅舅的路上，他见人就叨叨。
阿水也不知道麦子怎么变成面粉，她闻讯跑来，拉着隋玉的手说：“嫂嫂，我跟你们一起去看看行吗？”
“那你再去牵头骆驼。”隋良说。
阿水“哎”一声，一溜烟跑了。
隋玉张了张嘴，想说阻拦的话又开不了口，赵西平是打算去军屯借用磨盘，阿水不太方便过去，小姑娘万一听到什么闲言碎语，出什么事了，她可担不起责任。
她去找老牛叔一趟，老牛叔一听阿水要跟她去军屯，他立马摆手，说：“我喊她回来给我洗头，军屯去不得，我怕遇到熟人。”
“我也是这样想的。”隋玉说。
老牛叔从东侧门出去，及时喊住牵着骆驼要离开的阿水，说：“你要去哪儿？回来给我洗个头。”
“你前天才洗的，今天不洗，我要跟我嫂嫂出去玩。”阿水不听，她骑上骆驼跑了。
“哎！”老牛叔追了两步，回头想找隋玉，发现她已经从西侧门出去了。
赵西平已经看见阿水了，他跟隋玉说：“没事，我们不回军屯，去小米住的那个屯磨面。”
隋良在一旁默默听着，他看明白几个人之间的未尽之语，不提他都忘了阿水不是老牛叔亲生的。
“姐，老牛叔以后不会再回军屯了是吧？”他小心翼翼地问，“阿水要是知道……她肯定很伤心。”
“那就不让她知道。”隋玉说。
前两年，老牛叔是打算把军屯的房子留给阿水，阿水现在大一些了，他改变主意了，不打算再要军屯的房子，就怕阿水受不了风言风语。他决定瞒着她，不让她知道她娘的事。老头前些日子还在跟赵西平说想把军屯的房子还给官府，以后他就带着阿水住在客舍不回去了。
阿水过来了，隋玉和隋良齐齐闭嘴。
“嫂嫂，我们要去哪儿？回军屯吗？”阿水问，“我记得我爹在军屯还有房子，我都不知道在哪儿了。”
“不记得就算了，反正你们父女俩也不会回去住。”隋玉开口，说：“我们去西城门附近的民屯，小崽姑姑住在那里。”
几个人先去找赵小米，赵小米领着他们去找磨盘磨麦子，她打发阿宁去跟小崽玩，她跟隋玉站在一旁唠嗑。
赵西平一个人带着四个孩子磨面，这个要来插一手，那个也要来推一下，扫个麦壳，两个小的都要动手，他一会儿推磨一会儿抱孩子，一袋麦子磨了半天，还累得不得了。
麦子磨成面粉，赵西平的任务完成了，隋玉接下后续的任务，她带着小崽和面揉面发面，从面粉变成馒头，小崽参与了每一个步骤。
来之不易的馒头吃进嘴里，小崽嚼得仔细，他捧着大馒头感叹：“真好吃啊。”
隋玉喂他一坨鸡蛋，他摇头，什么菜都不吃，就要空口吃白馒头。
“真好吃啊，甜甜的。”他又说一遍。
“嗯，你种的麦好。”隋玉忍笑夸一句，“我就没吃过这么好吃的馒头。”
小崽满足了，他美滋滋地笑。
赵西平看他一眼，又从盆里拿个馒头，馒头掰开塞上酸菜鸡蛋肉沫，他一口咬掉一半。
小崽吃大半个馒头就饱了，接下来，他就捧着脸看他爹吃饭，一个又一个馒头进肚，他又满足又惊讶。
“爹，馒头很好吃是吧？”他问。
赵西平点头，“嗯，好吃。”
“我明年还跟你一起种麦子，给你和娘，还有舅舅，还有姑姑，蒸好多好多馒头吃。”他大声说。
赵西平手上的馒头又吃光了，他喝口稀粥，缓了缓，在儿子期待的眼神中，又拿个馒头。
隋玉觉得好笑，她支着下巴说：“你别吃撑了啊。”
小崽溜下椅子，他摸了摸他爹的肚子，说：“鼓的。”
“我吃完这个就不吃了。”赵西平伸手搭着孩子的肩，说：“这是我儿子亲手种的麦子磨的面做的馒头，我要多吃点。”
这话从他嘴里说出来，小崽有些害羞，他捂着脸咧嘴笑，高兴得要飞起来了。
一袋麦子磨了两坛面，两坛面让隋玉一家四口吃过一个秋收，面坛子空了，秋收结束，天也凉了。
自从进了十月，雪山上就开始飘雪，洪池岭上不适合再通行，商队也就不再前行，入关的商队多数留在敦煌。
不知道是什么原因，今年入关的商队似乎比去年少，到了十月底，隋玉的客舍还有三进是空置的，至于城内的民巷，至少有一半的房子没租出去。
老秃又臊眉拉眼去城北打探情况，离得老远，他就听到了欢快的鼓点声，客舍外没几个闲人，客商都走进茶舍寻乐子。
老秃瞅了一圈，没看见隋玉的人影，他探头探脑走进茶舍，一进去就闻到油茶香，屋里烧着油盏，比屋外还亮堂。
“老叔，买枣子不买？”坐在门口的小贩问。
老秃摆摆手，粗着嗓子问：“玉掌柜还允许你们进茶舍卖货？”
“我交钱了，二十个铜子就能进来待一天，你还没交钱吧？”说着，小贩冲小喜招手，“新来了个客人。”
老秃暗骂声狗腿子，他庆幸身上带了钱，数出二十个铜子递过去，他选个位置落座。
腰鼓表演到了尾声，一个瞎眼老头被扶了上去，老秃刚嗤一声，就听茶舍里响起清脆的鸟鸣，接着又是蛐蛐的叫声，他大惊，这动静竟是瞎眼老头闹出来的。
这是去年一个客商提起的瞎眼老头，是村里的孤寡老人，擅长模仿各种鸟叫虫鸣，平时就靠口技谋生。他今年把人给隋玉送来了，从此隋玉多个爹，负责给他养老送终。
此时东城门外，赵父赵母跟着一个商队进城，守城官检查户籍时，问：“进城寻亲啊？”
“来看我儿子，我儿子叫赵西平，是你们的一个千户，认识吧？”赵父声音洪亮，面带炫耀，不等别人回话，他继续说：“家里的农活忙完了，我们老两口过来跟他们一家过年，免得他们两口子带个孩子来回折腾，这天越来越冷，带着孩子出远门，我孙子受苦。”