“哎！”见隋玉要走，李氏强撑起精神喊一声，“玉妹子，你等等。”
她取下挂在树枝上的篮子，又将洒在地上的桑果捡起来，没有沾灰的桑果都丢进篮子里，凑满一篮子，她追着隋玉跑到官道上。
“不管那干菜能不能治病，我都谢你惦记着我们。”李氏把装满桑果的篮子递给她，说：“路上吃，下一年再路过这里记得再过来，到时候我跟你说那干菜能不能治大脖子病。”
隋玉眸光一紧，她攥着篮子问：“除了你家大郎，你还认识得了大脖子病的人？”
李氏点头，齐家村就有好几个，有老的也有小的，有外人进村的时候，他们都藏在地窖里，免得外人认为他们村中了诅咒，会影响村里的名声。
“那我再给你拿半捆。”隋玉说，“不过我买的海带也不多，你们要是想要更多，那就尽快去太原郡一趟，找到那个商队，让他们明年或是后年再运干海带过来卖。他们从海边走到这里走了一年，运来的货又少，如果不赚钱，他们很可能不会再过来。”
李氏点头，她接过隋玉递来的海带，一股子腥咸的味道，腥味冲鼻，她扭头呕了一声。
隋玉多看她一眼，她生养过，对这个反应不算陌生，心里不禁有了猜测。
李氏又闻了闻海带，腥味入鼻，恶心感随之涌上喉间，她俯着身子干呕，这下她心里有底了。
“娘？”二郎跑过来，“你怎么了？”
李氏笑着摆摆手。
“嫂子，恭喜啊。”隋玉捆好海带，将装桑果的篮子递给甘大，她拽着缰绳骑上骆驼，说：“怀了孩子多吃些海带，你补他也补。”
“怀娃了也能吃？”
“能，这就是一道菜，不影响孩子。”隋玉解释，“不跟你说了，我该走了，商队还在等我。”
“好，你下次可要再来。”李氏跟了几步，大声问：“你是后年再过来是吧？到时候我们村里的帛布和桑酒都给你留着。”
隋玉骑着骆驼跑远了，她挥了挥手，没再应答。
宋娴看见隋玉带着奴仆骑骆驼过来了，她吹响哨子，催坐在路旁的仆从上骆驼，商队继续赶路。
“娘子，还要晒桑果干给小主子带回去吗？”甘大问。
隋玉摇头，之前在旁的村已经晒桑果了，桑果干攒了一大罐子，够家里的孩子们吃过瘾。
“分给大伙吃，天这么热，吃点桑果润润嗓。”隋玉掏出帕子，说：“给我抓两把，剩下的你们分。”
宋娴扭头看见了，她喊话说：“多给我抓点，我喜欢吃。”
帕子装不下了，隋玉说：“你给她送去，让她先抓。”
“哎。”甘大提着篮子追上去。
隋玉也跟过去，她拿起水囊喝两口水润嗓，说：“李嫂的大儿子竟然是得大脖子病没的。”
宋娴吃桑果的动作顿住了，“那么小就得了大脖子病？这病还真能要人命啊？”
“除了她的大儿子，她还认识其他得大脖子病的人，如果是齐家村的人，我估计是这个村的水土可能有问题。”话落，隋玉又摇摇头，否认道：“不对啊，如果是水土有问题，为什么其他人又没得这个病？搞不懂，我也不太了解这个病。”
“所以这个干菜真的能治大脖子病？”宋娴再次问。
隋玉点头，“我确定，你要是不信，后年我们再过来看。”
见她言辞凿凿，宋娴相信了，她琢磨说：“你懂的太多了，海边的东西你认识，沙漠里的气候也懂不少，关外的那什么花也知道，看人长痘还能推测出他拉不出屎，这些都是从竹简上看到的？你弄得我也想识字了。”
“你不识字？你爹没教过你？”隋玉诧异。
宋娴摇头，“他自己就是个大老粗。”
过了片刻，宋娴又说：“你觉得我们在长安寻个能读会写的夫子如何？我们带他回敦煌，让他教孩子们认字。”
隋玉觉得这样的人不好找，真正有学识的被举荐着做官去了，至于半吊子说不定还不如她，这种她看不上。这种情况下，只有那种运道差的读书人绝了走仕途的心，还没门路进高门大户做门客，才会愿意跟她们回敦煌，这得多难找。
“行，到时候你打听打听吧，看能不能找到可用的人。”隋玉没给宋娴泼凉水。
“我去哪儿打听？这种人我可接触不到。”宋娴摊手，“也不知道还能不能再碰上左都侯，要是遇上他，你托他打听一二，他或许有门路。”
隋玉看她，她笑着说：“我跟他没交情，也说不上话。”
“你就不担心他喝蜜水没效果？万一脸上的痘没消，他可是会找我们茬的。”隋玉是这个意思。
“不不不，我相信你。”宋娴大笑，她合掌朝隋玉拜拜，祷告似的说：“隋算盘你千万要发发神威，让左都侯脸上的痘全消，变成一个美男子。”
“发癫啊。”隋玉忍俊不禁。
宋娴也觉得此举有点疯，她笑得脱力，坚持说：“我可是为了你好，你还剩三十四罐蜂蜜没卖，他脸上的痘要是消了，有这个活招牌，你的蜂蜜还愁卖？”
“那我谢谢你？”隋玉说。
“不用谢，别忘了我的托付就行了。”宋娴敛起笑，“说正经的，我识不识字都行，从祖要认得字，我打算攒够钱给他买个官，当官的人总不能大字不识一个。”
“买官？怎么买？”隋玉问。
宋娴摇头，“这是我最近才有的想法，具体不清楚，但买官买爵的钱肯定少不了。”
“那他当官了还能走商吗？不能吧？”隋玉问。
“没事，不能走商就养骆驼吧，他名下只要有骆驼就不会缺钱用。”宋娴指了指自己，说：“我年纪又不算大，至少还能经商十年吧？到时候我干不动了，我还有闺女啊。”
“行。”隋玉大赞一声，“就凭这番话，宋姐姐，我服你，看重儿子也惦记着女儿，儿子有官，女儿有钱，好样的。”
宋娴被她吓了一跳，反应过来，她苦笑着说：“因着我是个姑娘家，我爹一直看不起我，他一直到死都惋惜没个儿子，我受过这个苦，哪会让我女儿再吃我吃过的委屈。之前想让从祖重振祖辈的辉煌，那是因为我手上的摊子就是从祖上接过来的，他又是个小子，这种情况我肯定是考虑给从祖。现在我走的路多了，见识也多了，还又多一条谋生路，既然两个孩子都能得富贵，何必全偏给一个孩子，像冠军侯和大司马一样，俩手足各有成就多好。”
隋玉点头表示赞同，果真是见识越多越让人思想开化。
“我们走商虽然辛苦，也有危险，但实话实说，着实也逍遥，反正我走出来了，就不想一年到头再死守在一个地方。”宋娴说，“所以啊，我不考虑绿芽愿不愿意，如果决定给从祖买官了，她就得跟我离家走商，她也要跟我一样留在家里招婿，我把宋家的家仆传给她。玉妹妹，你觉得我这个想法如何？”
“可行。”隋玉赞同。
“你家的孩子呢？你对小崽是什么安排？等他长大了，你指定也赚够了买官的钱，还是让他走武官的路？或是接手商队？”宋娴问，“你还得再生两个才行，有赵千户在，你家在军中有门路，你又有商队，还有客舍，有钱了还能买官，孩子太少不能全部继承啊。”
“是还想再生一两个，不过不是因为孩子少，我还有个弟弟呢，他是跟我长大的，也相当是儿子了，他能从我手里拿到一份家业。”隋玉纠正，“至于良哥儿和小崽以后要做什么，我不做安排，随他们吧，他们可以选择的路太多了。”
“总要有个接班人吧。”宋娴说。
隋玉摇头，“我还这么年轻，先不考虑这个事。”
三四十年后，谁又知道会是什么光景，江山还有换主人的，她的商队不一定要代代相传，孩子们要是对走商没兴趣，商队可以让靠谱的家仆打理嘛。
宋娴闻言也就不再多问，隋玉还年轻，孩子也还小，不必急着安排后路。
酷暑六月天，日中的时候不赶路，晌午时歇在树荫下，人和骆驼都能得以休息，过了晌，暑气渐消时，商队才整装行囊再次上路。
为了不中暑，隋玉安排商队夜间行路，上半夜赶路，下半夜睡觉，公鸡打鸣时动身，日罩头顶时午睡，如此熬过十三天，商队进了长安城。
“宋姐姐，你还要在长安买什么吗？”隋玉问。
宋娴摇头。
“那我们在长安歇两天，干粮补齐，人缓过劲就离开。”说着，隋玉望天，“我总觉得这两天有些闷热，你们觉不觉得？”
“是有这个感觉，我估摸是要下雨了。”张顺接话，“这趟买的布匹多，我们是不是还要再备些骆驼皮？万一路上下雨了，布匹塞进帐篷里，剩下的帐篷恐怕不够住人。”
“长安可能没有多少骆驼皮，你明天进城买些油布回来，要是下雨了，用油布盖在骆驼身上。”隋玉吩咐，“不过还是要打听打听，要是有骆驼皮就买骆驼皮。”
张顺应下。
“做饭吧。”宋娴拿钱出来，她把十来串铜板递给小春红，让她去村里买些肉和菜。
小春红喊上柳芽儿出门，一出门就看见一个人骑马急奔而来，她多看两眼，认出人忙进屋喊：“主子，左都侯来了。”
“他脸上的痘消了吗？”宋娴紧张地问。
隋玉从屋里出来，见小春红摇头，她心里咯噔一声，转眼就看见枣红马停在门外，她快步迎出去。
“你们可算回来了，我还以为你们从旁处绕道离开了。”左都侯翻身下马。