从陈老那里离开，隋玉问：“你今天怎么回来这么早？”
赵西平一笑，说：“托你的福，顾千户和杨千户他们要送孩子来咱们这儿上学堂，借了我们的便利，他们总要给些好处的。往后巡逻的事有他们帮我分担，我当值一天就能休息一天。”
“那可好，小崽跟我说他想吃我烙的饼，你明天还是后天休息？我们把晒干的胡豆磨成豆面。”
“明天就能休息，明早我就去磨豆子。”赵西平说，“我记得菜园里还有一垄韭菜，我想吃鸡蛋韭菜盒子了。”
“这时候的韭菜老了，不如春天的韭菜好吃。”隋玉瞟他一眼，说：“我给你做样新吃食，你保准喜欢。”
赵西平叹一声，“终究是比不过你儿子啊。”
隋玉捶他一拳，他笑着躲开。
“我用豆面烙薄饼，炸两碗猪油渣，炒一钵瘦肉条，切些卤肉，拌些酸萝卜丝，烫些黄豆芽，到时候用薄饼裹着这些东西，吃下去保准比鸡蛋韭菜盒子有滋味。”隋玉跟他说，“吃了干的再来锅汤，我带回来的干海带还没吃，正好能煮一锅海带豆腐汤。”
只是听着，赵西平就觉得这个吃法差不了，但仍拈酸吃醋地说：“还是待你儿子上心啊，我跟你成亲多少年了，沾孩子的光，才知道还有豆面薄饼一说，要是没小崽，我到死都不知道这个吃法吧？”
隋玉笑瞪他一眼，揣着手不吭声。
“你不辩解吗？”赵西平急了。
“辩解什么？话不是都让你说完了？”隋玉问。
赵西平脸上落下笑。
“这是我从长安学来的新吃法。”隋玉不逗他了。
“你别以为我去不了长安就无法求证这个事，我这就去问客商，看看长安城有没有这个吃法。”赵西平抬脚就走。
“哎！”隋玉跺脚，她追上去拽住他。
赵西平回身，他掐住她的腮帮子肉，恨恨地说：“编不下去了吧？”
“我还给你烙过鸡蛋饼，小崽都没吃过呢。”隋玉抱住他的腰，蹭在他胸膛上撒娇，“我也是突然想起来的，可不是专为小崽做的。”
不远处，五个客商结伴路过，他们戏谑地吹个口哨。
“快松手。”赵西平拍拍她，“有人过来了。”
隋玉也没有当众表演的爱好，她掐他一下，利落地松开手。
她望了望天，说：“看着像是要下雪了。”
“下雪就下雪，下雪了就宰猪。”赵西平说，“外面风大，你回屋吧，我去看看学堂的事。”
烟囱已经砌好了，张顺和李武挪进屋正在砌烟道和火灶口，隔壁的土墙也砸完了，奴仆们正在清扫土块。
赵西平进去转了一圈，顺便叮嘱说：“秋收忙完了，一早一晚的训练得捡起来了，改天我带些人来跟你们切磋一下。”
此话一出，奴仆们心生紧张，打定主意从今晚开始就加重训练的力度。
冬天天黑的快，当屋里的光线变得暗沉时，奴仆们收工，不用人催，他们自觉绕着客舍跑步。
小崽看见了，他想起答应他娘的承诺，他喊上两只黑狗，有模有样地扭扭腿和脚，跟着奴仆的队伍慢慢跑动。
有一就有二，小崽在跑步，大壮和花妞见了也加入进去。
“老闺女，你也去跑。”老牛叔说，“多跑跑饿的快，吃的多长的快。”
阿水不愿意动，冬天洗澡太冷，她就不愿意出汗。
“快去。”老牛叔推她一把，“你不学，往后你嫂嫂让花妞和大壮跟着商队走商赚钱，你一个人留在客舍一直喂鸡啊。”
阿水这才动。
“阿羌，花妞和大壮在跟小崽一起跑步，你也出去。”翠嫂把烧火的丫头赶走，在客舍吃喝不愁，又不用勾心斗角，她们这些官奴对待小一辈自觉像个长辈，多多少少都有些慈悲心肠。她小声指点说：“你这丫头机灵点，别围着我们打转，我们这辈子就这样了，没指望。你们几个小的不一样，玉娘子肯发慈悲让你们跟小主子一起识字，又让你们学鼓，还许你们习武，你们长大了保不准就有什么好造化。你可别犯傻，这时候可不能贪轻松，能学多少学多少。”
阿羌忙点头，她洗洗手，说：“婶婶，那我这就出去。”
“快去快去。”翠嫂摆手。
“去吧，厨房不缺你烧火。”殷婆跟着表明态度。
阿羌高兴地“哎”一声，她快步跑了出去。
“阿羌，快来。”恰逢花妞和阿水路过，她开口喊：“快来一起跑。”
“来了。”
隋良受她们影响，他长吁一口气，拉直身体舒展一二，也加入进去。
小崽跑一圈跑累了，他气喘吁吁地朝门口走，隋玉迎过去，她牵着他继续绕圈慢走。
“你爹明天休息，他明早就带你进城磨豆子。”隋玉说，“我不跟你们去，我在家准备配菜。”
“好。”小崽尖着嗓子应一声，他捂着脖子，哀嚎道：“娘，我喉咙疼。”
“不说话，用鼻子呼吸。”隋玉捏下他的嘴巴，说：“接下来我说话，你听着，不用回应。”
“嗯。”
两只黑狗听到声，它们半道折转，摇着尾巴陪大小主子慢步走。
一圈走下来，天色已经黑透，隋玉牵着小崽去厨院喝热水。
“等学堂里的火炕砌起来了，灶上架个陶釜烧热水，他们不缺热水喝。”隋玉跟赵西平说。
赵西平点头，他坐在小板凳上握着小崽的腿，担心孩子会跑伤，他捏着小崽的腿从脚踝揉到屁股上。
隋良满头大汗地推门进来，看见这一幕，他接过他姐递来的碗喝口热水，继而挤走外甥，一屁股坐在赵西平面前。
“姐夫，我的腿也疼。”他抬起腿。
赵西平趔过身，瞅都不瞅他。
“姐夫，你可不能偏心。”隋良心里酸，“我比小崽还先认识你，我们也是睡过一个被窝的。”
赵西平咬牙，他低斥一声：“你闭嘴，你看看你多大了，马上都要长胡子了，少说有的没的膈应人。”
隋良重重吸口气。
“自己揉，哪疼揉哪儿。”赵西平起身，他拍拍胳膊上起的鸡皮疙瘩。
隋良气得喘粗气，小崽见了，立马殷勤地过来，他抱过舅舅的腿，说：“舅舅，我帮你揉。”
隋良斜眼看着赵西平，说：“亏我把你当成半个爹，行，我算是记住了，等你老了不能动了，我不给你养老。”
隋玉开怀大笑，赵西平也忍俊不禁，脸都绷不住了，他背过身说：“得了，我可没你这么大的儿子。”
隋良梗着脖子生闷气。
小崽觑着眼偷看他，他卖力地摁着腿，没话找话地说：“舅舅，你的腿好细。”
“比不上你们父子俩的腿粗。”隋良阴阳怪气。
小崽咂巴下嘴，他求救似的看向他娘。
隋玉憋笑憋得肚子疼，她摆摆手，示意小崽别掺和进这炮火里。
过了一会儿，小崽累得手酸，他甩了甩手，问：“舅舅，你好了吗？”
隋良不愿意外甥受罪，粗着嗓子说：“好了。”
赵西平深吸一口气，他闷不做声地走过去，动作粗鲁地抬起半个儿子的腿，下了狠力气给他捏紧绷的肌肉。
“嗷——”隋良疼得嗷嗷叫，他想抽回腿，但动不了，只好求饶道：“好了好了，不用捏了。”
赵西平可不听这话，他越发使劲，手指累得发酸也不停下。
老牛叔听到杀猪似的叫声，他探头进来，“呦”了一声说：“你这姐夫当的好，还给小舅子捏腿。”
“嗯，我还指望他给我养老。”赵西平粗着声说。
隋玉绷不住了，她爆笑出声，小崽不明白她笑什么，但也跟着咧嘴傻笑。
捏完两条腿，隋良已经站不起来了，他瘫坐在椅子上，望着赵西平的眼神里满是惊恐。
“记住你的话，给我养老。”赵西平重重拍下他的肩膀，带着笑意嘱咐道：“等我老了不能动了，小崽给我洗左脚，你给我洗右脚。”
“你给小崽可没下死力气捏。”隋良还有意见。
“少叽叽歪歪。”赵西平懒得理他，“我饿了，我们去吃饭。”
外面的客商已经吃上饭了，奴仆们忙得在饭堂乱窜，收钱的收钱，端饭的端饭。
“没等你们啊，我们跟你爹娘先吃上了。”老牛叔开口。
“嗯，不用等。”赵西平去洗手。
隋玉和小崽跟在后面，母子俩扶着作怪装瘸的隋良，由着他沾沾自喜。
隔日。
隋良又拖着小崽绕圈跑步，舅甥俩累得气喘吁吁的，但还满面亢奋地去找捏腿的人，而赵西平早有预料，饭都没顾上吃，他一早就牵着骆驼驮着胡豆和黄豆进城磨豆粉去了。
没了指望，隋良只好认命，他蹲下给外甥捏腿，再由着外甥在他腿上捏一遍，力道轻得像蚂蚁咬的。
“给你爹当半个儿子是我亏了，又给他养儿子，还要给他养老。”隋良气得啧啧叫，“我啊我啊，是我吃亏了，偏偏你爹还装出一副吃亏的嘴脸。”
“舅舅，我给你讨公道。”小崽大义凛然。
“噢？你怎么给我讨公道？”
“你送我去城里找我爹，我替你打他。”
隋良翻白眼，“你就是想让我送你进城磨豆粉。”
小崽嘻嘻一笑。
隋良颇有些不甘心，他蹲在地上托着腮说：“要不你喊我一声哥哥？”
“啪”的一声，隋玉路过打他一巴掌，她警告地点点他，“你要挨揍。”
隋良讪笑一下，“我胡说八道的。”
“带小崽进城找你姐夫去，他就在阿宁住的村里。”隋玉说，“跟小崽的姑姑说一声，让她晌午过来吃饭。”
“噢。”隋良这下不犟嘴了，他去牵骆驼。
小崽去找库尔班，他大声说：“小夫子，今天我告假，我要去磨豆面，我娘要给我烙饼吃。”
“好，你下午再来补上。”库尔班点头，“下午给我带两张饼吃，还有安勒的，别忘了。”
“好噢。”小崽一溜烟跑了。