狂欢一宿，正月初一的早上，坐落在荒野上的客舍格外安静，几乎看不见人影，人都还在客舍里沉睡。
木门吱呀一声打开，雪地里觅食的鸟雀唰的一下飞走了，在晴空下，很快变成一行黑点。
新年的头一天是个好天气，映着地上的积雪，阳光格外明媚，风卷起雪粒，雪粒在半空湛湛发光。
隋玉抱臂看着墙外的一排雪人，说：“依着今天的好天气，再晴两天，这五个雪人就化得不能看了。”
“不要紧，等下雪了我们再堆。”赵西平说。
小崽疑惑地走到小雪人旁边，说：“爹，娘，这个不是我们堆的。”
隋玉抿着笑瞥男人一眼。
赵西平笑笑，说：“是我堆的。”
“小雪人是谁？阿宁吗？”小崽问。
赵西平没回答，他牵着小崽去厨院，客商和镖师们虽说不一定会起来吃饭，但厨娘们已经准备好了饭食。
“姐，钱箱搬来了。”隋良等在门口，“我昨晚串好了，大串铜板是二十钱，小串铜板是十钱。”
隋玉跟他进去，姐弟二人一人抱着箱子，一人分发钱串，灶房做饭的官奴每人二十钱的赏钱，阿羌、花妞、阿水和大壮每人是十钱的赏钱。
“新年新气象，你们去年一年受累了，我们一家都看在眼里，这些钱是犒劳你们的。”隋玉说。
“谢谢嫂嫂。”阿水捧着钱串子笑得见牙不见眼，不枉她今天起早来灶房帮忙。
“今年的钱比去年的钱多。”大壮直言直语。
“肯定是娘子在关内赚钱了。”花妞拿过梦嬷的钱串子挎膀子上，颇为机灵地说：“希望今年娘子赚多多的钱，然后明年正月初一我们也能拿二十钱的赏钱。”
“良哥儿，再给花妞一串铜板。”隋玉开口。
阿水“哇”一声，她反应过来抢着说：“嫂嫂今年要赚大钱，出关的路上顺顺利利，一路都有贵人相助。”
这下不用隋玉再开口，隋良立马又献上一串二十钱的赏钱，这本来是给帮工们准备的。
阿水高兴疯了，接过钱大声说：“谢谢玉掌柜，谢谢二掌柜，玉掌柜和二掌柜必发大财。”
翠嫂推阿羌一下，阿羌动了两步，对上隋玉笑盈盈的眼睛，她动了动嘴没有开口。
大壮像看热闹似的跟着傻笑，他不晓得开口，隋良也就没再给他赏钱。
等主家端着早饭去隔壁仓房了，翠嫂戳着烧火的丫头骂：“不争气的丫头，你没长嘴啊？”
阿羌抿嘴笑，她小声说：“我觉得不好，这讨口彩的主意又不是我想出来的，我也不是阿水，若是厚着脸皮有样学样，我觉得像是逼着主家给赏，不讨喜。”
“主家又不缺那一二十钱。”翠嫂嗤一声。
“来人了。”殷婆提醒。
是黄安成和他儿子过来了，赵西平迎出去问：“没吃饭吧？在我家吃一点。”
“吃过饭来的，我们醒的早，饭也吃的早。”黄安成跺了跺脚上的雪，问：“昨晚上绿芽儿和她娘过来了吗？”
赵西平不清楚，说：“我帮你问问。”
隋玉及时挡住他的脚步，担忧地问：“出什么事了？你们怎么一大早找来了？宋姐姐跟绿芽儿昨晚没回家？”
“没有，昨晚吃过年夜饭，我娘带绿芽儿出去了。”宋从祖接话，“我跟我爹想着她们会来你们这儿，昨夜就早早睡下了，今早醒来没看见人，我们过来问问。”
“你们真睡得着，就没派奴仆来接人？也不怕她们大半夜回去路上遇到坏人。”赵西平鄙夷道，“我们昨晚回来的晚，一回来就睡下了，没看见她们的人。除了我们这儿，她们还会去哪儿？你们再去问问。”
“会不会是去我伯娘家了？”宋从祖有些慌了。
“不会，你伯娘跟你大伯昨夜歇在客舍，小米一家三口也在我这儿。”隋玉摇头，“你娘那边还有什么亲戚？”
“还有……”
“就在你们这儿。”黄安成打断儿子的话，说：“宋娴跟绿芽儿要是不在你们这儿，隋玉你现在哪还坐的住，早张罗着找人去了。”
隋玉白他一眼，她转身进仓房，说：“你这个丈夫还没我这个半路来的妹子关心她，不怪她心里有怨气。”
黄安成不说话了，他沉默地站在檐下。
赵西平几口喝完碗里的粥，他顺手把碗筷递给宋从祖，让他送去灶房。
“怎么回事？你们两口子吵架了？”赵西平问。
黄安成不想说，也无心让外人断家事，他婉拒道：“一句两句说不清。”
闻言，赵西平就不问了，他也不喜欢插手别人的家事。
黄安成确定宋娴住在客舍，他就打算回去了，出门却又撞见他兄嫂牵着阿宁过来，他过去打个招呼。
“我听大侄女说你跟她娘吵架了？”黄父问，“才入冬的时候，我就听小米说你们家似乎不和，一直怄气怄到现在？”
“没有的事。”黄安成否认，“你们忙，我回去了。”
“我不忙，你也别忙着走。”黄父拽住他，昨晚宋娴悄悄找到他，想让他出面劝劝黄安成，他们一家受了宋娴不少好处，这个央求他不能推辞。
“你跟我进去，待会儿弟妹也醒了，当着我们的面，你们把话说开。”黄父说，“你一个大男人，别跟个小媳妇样的扭扭捏捏的，自己的媳妇不哄，你等着别的男人来哄？”
不知道哪一句话说服了他，黄安成跟着又走进厨院。
赵西平跟他错身而过，他带着小崽进城去给曲校尉和胡都尉拜年，在城里转悠一圈回来，黄安成一大家子还在，宋娴还没起，也没人去喊。
隋玉正在张罗晌午饭，看这样子，他们一大家子晌午走不了，要在她这儿吃饭。
小崽揣着一包桂花糯米糕，他蹬蹬跑进屋，先拿一大块喂给他娘。
“我舅舅呢？”他问。
“去喂他的枣红马了，你等他回来，别去找他，骆驼把地上的雪踩化了，你过去了要踩湿鞋。”隋玉说，“谁给你的桂花糯米糕？”
“校尉伯伯。”
“给我吃一块行不行？”翠嫂逗他，“你给我吃一块，过几天我给你蒸一大锅。”
小崽怀疑地望着她。
“梦嬷会做，我让她教我。”翠嫂又补充。
梦嬷笑着点头。
小崽立马痛快地分她一块。
“宋当家过来了。”殷婆端米进来，她忙传递消息。
隋玉往外瞧一眼，看见赵西平大步进来。
“我们别掺和，让他们一家自己解决。”赵西平说。
隋玉点头，“这事外人不好插手。”
“什么事？”赵西平按捺不住好奇。
隋玉跟他说了，翠嫂听闻后，说：“宋当家了不起，给儿子寻了出路，还操心扒拉女儿，当她的闺女有福气，多少人家生了女儿跟养条狗一样，喂养大了找个婆家嫁出去，哪管她过得好还是不好。”
这时赵小米牵着阿宁进来了，她把孩子送过来，袖子一撸过去帮她婶子吵架。
“小婶，我叔不识好歹，我妹子也分不清好与孬，过惯了好日子不晓得钱的珍贵，你要是不嫌弃，我给你当女儿，让我妹子去给我翻地种草，以后我给你养老。”赵小米大声说，“我给你当女儿，你现在就抱外孙，我把你外孙留家里，我们娘俩去走商。”
宋娴点头，“行，我就缺你这样的女儿。要不是你比从祖大了好几岁，我就抢了你给我当儿媳妇，我的生意都交给你。”
宋从祖兄妹俩都红了脸，宋从祖是羞的，绿芽儿是恼的。
“这话可不兴说。”黄母赶忙打岔，她跟着劝：“二弟，你当年选择进宋家的门，不就是喜欢弟妹这个性子？她做事利落又会操心，你跟着享了这么些年的福，一个大男人，看着比你媳妇还年轻，你不谢她还埋怨她，多没良心。绿芽儿是她亲生的，她还能害了丫头不成？”
“我们家底不薄了，没必要让绿芽儿去受风餐露宿的苦，我们就这一个女儿，让她好生生过正常姑娘过的日子不成？”
“她自己有手有脚为啥不能自己挣？什么叫正常姑娘过的日子？嫁去婆家受男人的气？指望男人给的三瓜两枣过日子？”宋娴问。
“不是还有你和我？我们能给她钱财傍身。”黄安成看着她，他真心地问：“你不觉得在外的日子难过？你在外面睡觉不提心吊胆的？”
宋娴哑然，过了片刻，她梗着脖子说：“提心吊胆我也高兴，我自己赚钱自己花，我不受气。”
“所以我受气。”
“对，不挣钱的人就要受气。”宋娴点头，“她如果嫁出去，她的日子指定比你受气，以她现在的性子，我给她再多的钱她也守不住。”
“我又不是傻子。”绿芽儿快气哭了。
宋娴看她一眼没说话，意思不言而喻。
赵小米想笑，在她看来，这个堂妹可不就是个傻子，天真又短视，送到手的家财万贯不要，自以为聪明。
“我带你出关，你去不去？你今天给我表个态。”宋娴问绿芽儿，“你只要点头，我无论如何都能带走你。”
“我昨晚听客商说关外有匈奴，他们吃人。”绿芽儿讷讷道，“关外还有狼，沙漠的晚上还有鬼火……”
宋娴失望地闭上眼，她起身出门，说：“行，我不怕匈奴，我去喂狼，你们一家三口在屋里吃好的穿好的。”
人走了，绿芽捂脸掉眼泪，赵小米翻个白眼，她跟着出去了。
“玉妹妹，我们今年什么时候出关？”宋娴站在灶房外问，“今年我们要去大宛，不如早点动身？”
隋玉擦擦手出来，问：“你的意思呢？”
“二月份就走，反正沙漠里不积雪，干粮和粮草，还有褥子多准备些，路上走慢点，饿了就吃，困了就睡。”宋娴迫不及待要离家。
隋玉有些不情愿，她宁愿在路上赶一些，也要腾出时间在家多陪孩子，不过前三年都是宋娴在迁就她的时间，路上她去草原寻坟或是进山买蜜，宋娴都没抱怨过，这会儿宋娴难得提个要求，隋玉不能拒绝。
“行。”隋玉点头，“过了初五我就安排奴仆们去采买，二月初二那天，我们西城门外见。”
宋娴道声谢，她转身走了。
“哎，晌午在我家吃饭，肉已经炖好了。”隋玉喊。
宋娴摆了下手，脚步没停，几步路的功夫就消失在大门口。
“我们也回了，今天打扰你们了。”黄安成领着一对儿女出来。
“饭已经快做好了，你们晌午在我这儿吃饭。”隋玉又说。
黄安成摇摇头，他径直走出檐下，头也不回地走了。
隋玉又看向赵小米一家，不等她开口，赵小米说：“三嫂，我们留下吃饭。”
“行，那收拾收拾，这就端菜。”隋玉又拐进灶房，她走到赵西平身边撞一下，说：“把桑酒搬出来，我们喝些酒暖暖身。”
铁锅里炖着羊排和羊腿肉，小崽和阿宁各端个碗已经吃上了，羊肉锅端上桌的时候，他们表兄弟俩已经吃饱了，恰逢赶上客商起床吃饭的时辰，他们抱着钱匣子在外收饭钱，若是遇到豪爽的客商，他俩还能收到赏钱。
“这是你外甥留给你的。”隋玉把手帕里最后一块桂花糯米糕递给隋良，又说：“下个月初二我就要走，我把客舍的生意和小崽都交给你了，不过课业上的事也别落下，你若是忙不过来，就让阿水、花妞和阿羌给你帮忙。”
“怎么走这么早？”隋良垮了脸。
“因为被气的，我婶子被她那一家子气得要离家。”赵小米接话，“真是傻人有傻福，我要是有个这样的娘多好。”
赵母瞪她一眼，阴阳怪气道：“噢，我这个娘给你丢脸了。”
“没有没有。”赵小米忘了亲娘还在桌上，她忙讨好道：“娘，我特别感激你，给我一个好用的脑瓜子。”
赵母想说黄安成的想法也没错，不过她亲闺女和亲儿媳都是好强的性子，她这会儿开口一下能得罪两个人，她识趣地什么都不说，一心忙着吃肉。
出行的日子已定，隋玉早早就忙活开了，她用绸缎从去年冬天进关的商队手里换羊皮，所有的奴仆新添置两张羊皮，她再拿出粗布给奴仆们各置办一身轻便暖和的羊毛袄裤，同时，家里的老老少少都置办两身。
整装行囊的同时，隋玉还约了两个商队，经过一番怂恿，两个商队把出行的日子提前了，打算跟她们一起出关。
“玉掌柜，你的商队还要不要人？”花岁春找到隋玉，“我的族人们打算东行前往沿海，我不打算跟他们同行，你们的商队还要不要人？去大宛的路我熟悉，我给你们引路。”
“你是以镖师的身份还是怎么着？”隋玉问，“我的商队多个人肯定是没问题的，钱的方面怎么说？”
“我给你钱，一年一千钱，我自己带货跟你们走。”花岁春解释。
噢，隋玉明白，他的意思他独自一个人是个小商队，一千钱是入伙钱，他想加入她的商队，借着她的势出关经商。
“行。”隋玉痛快答应，“你还有货？”
“搜空了家底从客舍住的客商手里买了批货，够我跑一趟。”花岁春苦笑，“没办法，一切从头再来。”
“我还以为你会去沿海，海带价廉利大。”隋玉说。
“孩子们在你这儿能上学堂，我媳妇住在敦煌比在长安过的舒心，我少赚点就少赚点吧，还是不跟族人走了。”花岁春说。
“那你就准备准备，过几天我们就走。”
花岁春点头，他已经准备好了，就是隋玉不答应，他也会再找其他的商队。
二月初一这天，隋玉从陈老那里拿来关于海带的赋作交给花向荣，之后清点好货物和骆驼，次日一早就出发了。
“来，击个掌。”隋玉抬手，“你跟你爹和舅舅在家好好的，我这次去大宛，给你牵匹小马驹回来。”
小崽抬起巴掌印上隋玉的手，他憋着红眼圈说：“娘，麦黄了你就回来。”
隋玉答应。
“走吧。”赵西平说，“路上多小心。”