心事了了，出宫的路上，隋玉有心四处打量，但宫墙遮挡了视线，越过古朴的宫墙，只能看见反勾的屋宇，倒是宫道上行走的宫女和太监更让隋玉好奇。
走过长长的宫道，赵西平看见隋良牵着小崽不知在跟谁说话，他碰隋玉一下，说：“我看见隋良和小崽了。”
隋玉顺着方向看过去，走近了，她认出站在隋良对面的男人。
“那是左都侯，前些年他脸上长了不少暗疮，买了我们的蜂蜜，看样子是恢复了。”
“乌骓马也是他买的？”赵西平对这个人有印象。
“夫人，那不是左都侯，去年陛下提拔他到羽林军做事，如今是羽林中郎将。”走在一旁的太监好意提醒。
不远处的几人发现了走过来的人，隋良和小崽兴奋地迎上去，二人看着太监们捧的赏赐，乐得嘴巴都合不拢了。
“走了，我们出宫了。”隋玉招手。
隋良和小崽跟扈中郎将拜别，小崽热情地说：“扈叔，我们就住在驿站，你得空来寻我，我给你看我们家的棉被。”
隋玉绷不住笑了，“扈中郎将，经年不见，您升官了啊？”
“托您的福，我能走到御前露面。”扈中郎将拱手行个礼，说：“改日前去拜会。”
隋玉应好。
出了宫，隋良和小崽浑身一松，在皇宫里，二人不敢高声说话，也不敢乱问，出了宫门，这才迫不及待地问皇上赏了什么。
隋玉指了指赵西平，眉眼弯弯地说：“咱家也有个中郎将了。”
小崽惊得瞪大眼，他不可置信地望着他爹，喃喃说：“好厉害啊。”
“是你娘厉害。”赵西平纠正，“托她的福，我才能升官。”
小崽搓搓手，他雀跃地牵住他娘的手，问：“我呢？我有没有什么赏？”
“中郎将的儿子还不行？还想要什么赏？”隋玉笑问，“陛下赏了五百金，回头分你一个金锭。”
小崽明白了，皇上没想起他。
“姐，你呢？”隋良问，“你得了什么？”
“陛下封我为氎花夫人，往后大汉的子民都会知道棉种是由氎花夫人从关外带回来的。”隋玉骄傲极了，“如何？你们一个是氎花夫人的弟弟，一个是氎花夫人的儿子，是不是觉得特别有面子？”
隋良和小崽连连点头。
“我娘最厉害了。”小崽嘴甜地捧场。
“氎花是什么？棉花吗？”隋良不懂。
“是，氎花就是棉花。”走在后面的太监上前一步解释，他走在一侧打听：“夫人跟扈中郎将早就有旧？”
“打过两次交道，四年前吧，我们商队从太原郡回长安的路上碰到山匪，山匪不敌，被我们捆绑了送到长安来了，报官的时候由中郎将领我们进内城。不过那时候他是左都侯，脸上还长了不少暗疮，我卖了些蜂蜜给他让他治脸疮。之后就是前年，我兄弟领着商队进长安卖马，左都侯买走了一匹叫乌骓的汗血马。”隋玉解释，她看向隋良，问：“你们在宫内行走，是不是他认出你了？”
“对，他换了身官服，我险些没认出来。”隋良点头。
“夫人还擒过山匪啊？实在是英勇。”太监恭维一句。
隋玉笑笑，说：“我还得了陛下赏的一柄青铜剑，今日虽说是跟陛下头一次见面，但我们在四年前就有交集了。今日我在宫里太紧张，忘记拉关系了，公公回宫了在陛下面前替我美言几句，让陛下对我多点好印象。”
太监：……
他头一次听说要跟皇上拉关系的，真是开眼了。
到了驿站，赏赐送到，隋玉让隋良给大太监塞五百钱，再让他代为送一送。她则是进了屋舍就倒在床榻上，进宫一趟可累死她了。
赵西平坐在榻上也不想动，他看小崽像个扑棱蛾子一样忙着看赏赐的金玉，问：“太监领你跟你舅舅去哪儿转了？”
“就在那个宫殿外面走了一圈，之后就带我们去了个偏殿吃糕点，我跟我舅舅吃空了两盘，特别好吃……”说到这儿，小崽从怀里掏出个布兜，得意地说：“我还装了两块带回来给你们吃，爹，你跟我娘快尝尝。”
隋玉闻言一个翻身坐起来，她兴奋地说：“拿来我尝尝，进宫一趟，我连茶水都未沾一口。”
两个糕点是不同的味道，小崽亲手一分两半，让爹娘都能尝到两种味道。
赵西平嚼着塞进嘴里的枣泥糕，一脸木然地问：“怎么还偷偷往回拿？又不是小乞丐？太监看见了吗？”
“我问过他才拿的。”小崽不高兴，他走到隋玉腿边，满眼期待地问：“娘，好吃吗？”
“好吃。”隋玉点头，“你吃到好吃的东西还记得给我和你爹带回来尝尝，真是个好孩子，别听你爹的，我可高兴了。”
小崽斜他爹一眼，还哼一声。
赵西平：……
隋良送走太监，他快步跑回来，推开门又快速关门，摩拳擦掌地说：“快让我看看，皇上赏了什么好东西？”
“都在地上，你自己看。牌匾上的字是皇上亲手写的，这个挂起来可太有面子了，这下我们的客舍出了敦煌，我也不担心有人找麻烦了。”隋玉心喜，她跟赵西平说：“耿中丞在皇上面前说什么了？皇上以为我喜好名声。”
“他初到敦煌的那一天，你不是跟他说什么能在这个朝代留名是你的幸运？耿中丞说会向皇上禀报。”赵西平还记得这话呢。
隋玉还真忘了，毕竟她说这句话也不是这个意思，只是随口感叹一下，不过得了封号又得了牌匾，着实是合她的心意。
“明年棉花丰收了，我给耿中丞多送两匹棉布，谢他替我美言。”
“姐，除了这些赏赐还有旁的吗？”隋良问，这些东西最值钱的就是五百金，他感觉有些少。
“免二十年的缗钱，按照去年交的缗钱算，二十年就是六十万钱，不少了。”隋玉说。
隋良觉得这还差不多。
隋玉的肚子咕噜一声，赵西平起身往外走，说：“我去看看有什么饭。”
“我跟你一起去。”隋玉往外走，她找到驿卒问他们能不能在这儿住到明年二月，得到了肯定的答复。
“夫人留步，前一刻有人送来拜帖，我拿给您。”
隋玉拿到拜帖道声谢，正要回屋，又看见一个驿卒脚步匆忙地过来，说：“夫人，门外有人想拜见您？是西市锦衣阁的掌柜。”
生意找上门了，隋玉喊来张顺和小春红，让他们二人去招待，她嘱咐他们暂时别松口，先打探价钱，过两天应该还有不少人找上门。
吃过饭，隋玉脱下碍事的曲裾，让人送来两桶热水，她洗去上午出的一身汗，换上干净的衣裳躺进被窝。
赵西平带着一身寒气进门，隋玉问：“你儿子呢？怎么没听见他的声？”
“隋良带他进城玩去了。”赵西平脱鞋洗脚。
“你也要睡？”隋玉往床里侧挪了挪。
赵西平穿上鞋提水出去，不到片刻又空着手进来，他脱去外袍坐进被窝，搂着隋玉说：“瞌不瞌睡？不急着睡的话，我们说说话。”
隋玉来了精神，说：“在宫里的时候太紧张了，我现在还有些亢奋，睡不着，你说，想跟我说什么？”
“我以为你对以前的事早就释怀了，我都不知道沦为罪奴的那段经历还膈应着你，你怎么不跟我说？”赵西平捧着她的脸细细打量，控诉她太能藏太能装相了，“你对我还有什么不信任的？”
隋玉否认，“别冤枉人，我什么时候不信任你了？”
“一直，你想帮营妓脱身的心思我就一直不知道，难道不是怕我阻拦你？”
隋玉沉默一瞬，狡辩说：“从敦煌带来的竹简我可没不让你看，是你自己没看。”
赵西平盯着她，目光黑沉沉的。
隋玉心虚，她往他怀里挤，他不准，硬要推开她。
“好好说话，我不吃这一套。”
隋玉暗暗白他一眼，糊弄鬼呢？
“没有想要瞒你，而是不知道怎么说，这个想法是突来的，我也没有万全的谋算，只是在竹简上提了一两句，你看是陛下看到了提起了我才解释具体实施的法子。”隋玉解释，“我原本就是有点心思，若是成了我如愿了，成不了也无所谓。”
赵西平没说信不信，而是说：“我记得在你还没走商的时候，你就在跟商队打听棉花的踪迹，那时候是不是就有这个打算？”
隋玉垂眼，下一瞬腰上被重重一掐，她夸张地呼痛，枕边的男人面色越发难看。
“哎呦……”隋玉蛮横地推倒他，她趴他胸膛上，埋怨道：“掐死我你没媳妇了，你儿子也没娘了，掐死我吧。”
“你气死我拉倒，带着你儿子再嫁个老实人。”
隋玉嘻嘻发笑，她捧着男人的脸凑上去亲一下，枕在他颈窝说：“不嫁，谁也比不上你。”
“满嘴谎话，你什么都瞒着我，我可担不起你嘴里的好。”赵西平推她，“下去，别赖我身上，让我清净会儿。”
隋玉偏不如他的意，她撑起身睨着他，见他气得闭着眼不看她，她俯下去一点点亲吻，从下颌缓缓向眼角移动。
赵西平像个石头，哪怕快要被舔化了也死活哽着一股气不理也不问，更是动都不动一下。
“有骨气。”隋玉赞一声，她倒在他怀里，望着房顶说：“一开始寻棉花是有这个想法，不过这个想法于我是天方夜谭，比我说出‘律法不公’还荒诞，我担心你耻笑我犯蠢。”
“胡说。”男人睁眼斥她，“我什么时候耻笑你了……”
说罢，他脸上浮现心虚之色，显然是想到初领隋玉回家时，他没少挤兑她。
“没耻笑我吗？”隋玉阴阳他，这下抓着他的话柄，她占了上风，倒打一耙说：“还怪不怪我瞒着你？是不是你的错？”
“那都是什么时候的事了？隔有十年了吧？你还不了解我？我都拼了命为你上战场了，你还不相信我？”赵西平越想越气，“你别跟我扯，你这人我了解，你就是不相信我。”
不是不相信，是这个执念的根源源于上辈子的经历，在对待奴隶的问题上，赵西平接受良好，而隋玉怜悯奴隶的想法在这个朝代是另类的。如果说她所做的一切是为了解救奴隶，是为了证明律法不公，她自己都觉得矫情。她从商赚钱是为了自己为了家人，寻找棉种只是顺带，若是能找到，她愿意谋算一二，若是没寻到，她也不强求。
“睡着了？”赵西平问，“怎么不说话？”
“不想说。”隋玉蹬他一脚，“都怨你，都怨你当初不愿意领我回家，折腾得我在你面前太狼狈了，上赶着当你媳妇，好没脸。后来一想起来我就气，但你又没错，怪不了你，我只能让你刮目相看，证明给你看，我当初说出律法不公是冒失，但不是犯蠢。”
赵西平沉默，根结在这儿？是他的原因？
隋玉凑到他耳边，小声说：“你看吧，律法是利益可以撼动的。”
门外突然响起脚步声，随即木门被敲响：“主子，宫里来人了，陛下又给小主子送来几样赏赐。”
隋玉跟赵西平一脑门的疑惑，随即反应过来，应该是出宫时，小崽讨赏的话传到陛下耳朵里了。