薛雁尤觉一记惊雷在耳边轰然作响,姐姐竟要她入王府日夜陪伴姐姐的夫君。且宁王霍钰此人多疑，不好糊弄，她又如何能坚持十日。
“不行。”
薛凝急红了眼,泪珠不断滚落下来，“我知这个要求对你来说很过分，但若是二表哥有个三长两短,姐姐也不活了，姐姐求你了！妹妹，你也爱慕二表哥，难道你想眼睁睁的看着他变成一个废人，毁了他一生吗？”
薛凝紧紧抓住她的手，跪在地上苦苦恳求,“他本是天之骄子，难道妹妹忍心看他深陷泥潭，碌碌无为，颓然度过此生吗？”
薛凝眼眶中盈满泪水，不住坠落,神色凄苦,“姐姐向你保证，待表哥痊愈,我必定会同你换回。宁王根本就不喜欢我，他已搬去了书房,绝不会踏入寝房一步。再说妹妹曾扮成我的模样入珍宝阁查案却无人察觉。妹妹入王府定不会被人发现的。”
薛雁只觉一股凉意传遍全身，半响无言。见姐姐面脸凄苦之色,可见她对二表哥用情至深,甚至甘愿付出一切。
而谢玉卿也愿意为姐姐豁出性命，他们郎情妾意,心意相通，自己反而成了破坏他们感情的第三者。
“妹妹，若是你不答应，我便长跪不起。”
薛雁神色漠然，“容我考虑几日。
薛凝见她松了口，一改近日的忧虑，欢喜道：“我会安排好一切，只等妹妹入王府。”
出了海棠院，薛凝心情极好，便对慧儿说：“你让人将这个消息告诉二表哥，我只盼着他听到这个消息能快点好起来。”
慧儿迟疑道：“王妃，这样做真的好吗？若是被人知道您瞒着王爷竟做出如此胆大之事，恐会夫妻离心。”
薛凝却道：“我只知我不能没有二表哥，而我已明白他心中只有我，我放不下他。”
慧儿还待要劝。薛凝却态度坚决，打断了她的话，“今夜先回王府吧。再暗中替我去寻些食谱药膳，我要为二表哥调理身体。他得尽快好起来才行。”
*
薛雁一夜未眠，想起自己曾差点被诱拐，是谢玉卿路过出手相救，犹如神衹降临，助她摆脱厄运。
事后，她对谢玉卿道谢，而谢玉卿却说看到她想起了一位故人。
后来她知道了那位故人便是姐姐。
谢家遭逢大难，她几天几夜衣不解带照顾谢玉卿和谢母。自董菀寻死，她便接过管家权，打理谢家事务，府中仆从的日常采买安排都来问她，她忙得脚不沾地，但将一切都打理得井井有条。
可谢玉卿昏迷时，念的是姐姐的名字，他从未忘了姐姐。
从前薛雁心存妄念，觉得只要自己真心付出，总能换回同等真心的对待，能捂热谢玉卿的心。
如今她知谢玉卿的心里绝没有自己，她虽然觉得难过，倒也能坦然放下了。
或许她该入王府，成全谢玉卿和姐姐。
她提笔写了一封信笺，让人送去谢府。谢玉卿接连遇刺，她心中已有了怀疑的人选，只苦于没有证据，但刺客未抓到，谢玉卿依然很危险。这封信是为了提醒谢玉卿要小心庶母董菀，谢玉琦出事后，谢玉卿最有可能继承爵位，董菀为了侯爵之位必不会放过谢玉卿。
信送出去之后的一个时辰，福宝也从谢府带回了谢玉卿的消息。
但她支支吾吾不肯说。
薛雁问道：“二表哥到底说了什么，竟让你这般为难。说吧，我已经不会难过了。”
经过这一遭，她觉得自己终于能放下了，当她不再执着得到二表哥的真心时，感到从未有过的轻松自在，如释重负。
而薛凝那边也来了消息，说是明日派人接她入府。
福宝一面替薛雁收拾行李，却觑着薛雁的脸色说道：“谢二公子说自己死过一次，才知道大小姐对他最重要，他绝不能辜负大小姐。”
福宝心中不平，气鼓鼓地说：“若不是二小姐，他早死八百回了！真是不知好歹，二小姐的一片真心都喂了狗。”
薛雁没有说话，只是低头忙碌，将用来易容扮装的胭脂水粉全都装在箱笼中，打算带进王府。
若说她方才心中还有点念想，如今知晓谢玉卿的态度却是心灰意冷，嘴角挂着自嘲的冷笑，心想倘若二表哥一直没有回应，从未说过要娶她，她或许早该放下了。
“那便请二表哥将婚书退还，尽早退婚便是。”
她背过身去，悄悄抹去脸颊的泪。
又将桌上画的图样递给福宝，“让珍宝阁按这图样去做这支发钗，作为当季新品，银子都由我来出。”
图样是一支极普通的银钗。
福宝没多问，按薛雁的吩咐交给了小厮送去珍宝阁。
“二小姐别难过，眼下倒也不必走到退婚这一步，只等谢二公子病愈，您再同大小姐换回便是。”
福宝见薛雁眼神坚决，似已经彻底放下了，她在薛雁身边伺候多年，最是知晓二小姐的性子，一旦下定决心，绝不可能再回头了。
那谢二公子再也没有机会了。
*
自从谢玉卿受伤后，这是他第一次在桌前提笔书写，虽然久卧床榻，面色苍白，但眼中却恢复了往日的神采，得知薛凝要来府中，他更是迫不及待，一刻也坐不住了。
“二郎。”
谢玉卿微抬眼，见母亲强撑病体来到他的书房中，便赶紧上前将母亲请到上首。
“二郎瘦了，也憔悴了。”秦氏常年卧病，缠绵病榻，说话也显得有气无力的。
谢玉卿起身，对母亲恭敬行礼，“孩儿不孝，让母亲担忧了。”
秦氏摇了摇头，“你兄长出了这么大的事，因你在病中，我便没让人打扰你，今后武德候府可要靠你独自支撑了。”
想起长子被人陷害丢了爵位，秦氏很是痛心，抹去眼角的泪痕，目光满是怜爱，看向受伤未愈的次子。
谢玉卿恭敬说道：“儿子定会重振武德候府，光耀门楣，请母亲安心养命。”
秦氏满足地笑道：“我知你素来孝顺，你要尽快振作起来，你和雁儿的婚事也应该早些定下来。府里出事，多亏这孩子帮着料理，雁儿对你痴心一片，连续数日不眠不休的照顾你。还时常来宽慰我，陪我说话解闷，伺候汤药，你可不许辜负了她。”
谢玉卿眼神闪避，不敢直视母亲的目光，“母亲，儿子死过一次才知道自己始终放不下凝儿，她心里也有我……”
秦氏激动得剧烈咳嗽起来，“二郎，你糊涂啊！凝儿已经是宁王妃，你怎可还想着她！男子汉大丈夫最忌讳拖泥带水，当断不断，必受其害，到时候伤了凝儿和雁儿。”
母亲从未对他说过重话，今日这般严肃正色，可见是气得不轻。
“你可知在你昏迷不醒时，她为你擦拭退烧，在你床边守了几天几夜，晚上守着你，白天亲手为你煎药，凡事亲力亲为，一守便是四个时辰。有一次，那药罐破了，药汁溅到她的脸上，烫伤了脸，肿好几日，却担心你会被人谋害，不敢离开半步。她替你守着院子，替你设计抓住那些前来行刺你的贼人，没日没夜的熬着照顾你，她却从不叫苦，也从不说自己害怕，可她也是个未出闺阁的女子啊！”
谢母一口气说完，激动得剧烈咳嗽起来，谢玉卿赶紧替她奉茶。
谢母抓住他的手，尤感痛心，“她本该被夫君保护，有人替她撑起一片天，可她却甘愿为你撑起这个家，承担照顾你、照顾全府的重担，对你不离不弃。”
“竟从未听她提起过。”谢玉卿感叹道。
没想到自己昏迷的这几日，薛雁竟为他做了那么多。他的房中被褥干净整洁，还带着阳光的味道，可见是常换常晒的，琉璃瓶中每日都换了插瓶的鲜花，房中无半点药味。
见儿子如此执迷不悟，谢母急切道：“做人要讲良心，要懂得知恩图报。难道就因为她从小流落在外，从未得到过家人的疼爱，你仗着她喜欢你，便可随意欺负她吗？雁儿最希望有人疼她、爱她，对她好，你怎就不明白她的心思。”
“母亲，我不是……”
正在这时，清竹前来通传，“二公子，薛二小姐派人来取婚书。还说要退婚。”
饶是一向好脾气的秦氏也彻底大怒，“你到底做了什么！竟让雁儿心灰意冷找你讨要婚书退婚。我只认雁儿是我谢家的儿媳妇，除非我死了，你若是执迷不悟，给谢家带来灭顶之灾，看你今后有何颜面去见你的父亲和祖父。”
谢玉卿没想到母亲的态度如此强硬，更没想到薛雁为了他默默做了这么多事，见母亲虚弱得快要晕倒，他挣扎着起身去搀扶母亲，秦氏却道：“我不管你用什么办法一定要将雁儿给我追回来，否则任何人都休想进我谢家的门。”
秦氏虽看上去病弱，但性子最是倔强，认定之事便绝不回头。
她出生武将之家，当年不顾父亲反对下嫁谢枭，谢枭上战场十年未归，她便独自抚养两个孩儿，骨子里带着坚毅不屈，只是后来谢枭带回了战友托孤的女儿，将年仅十四岁的董菀纳进门，之后极宠爱董菀，还妄想抬为平妻，谢母将剑架在自己和儿子的脖子上，逼迫谢枭断了念头。
谢枭之后虽再未提此事，可夫妻间却生了嫌隙。后来谢枭在战场遇险，她亲自上战场救夫，在战场受了重伤，护着谢枭一路逃亡撤退，好不容易拣回了一条性命，却因中毒箭，落下病根，自此便缠绵病榻，再也无法痊愈。
起初谢枭还念着她的恩情，对她多为敬重，可时间一长，那点恩情也耗尽，连看也不再不看她一眼。
多年卧病，谢母那强硬的性子也慢慢磨平，因有心无力，也没有精力再管府中的事。而这些年，董菀也一直安分守已，行事从未逾越，她和董菀便也相安无事，直到谢府出事。
她恼谢玉卿拎不清，更担心他错过了薛雁将来要后悔，不得不态度强硬点醒他。
此刻耗费了精力，她累得虚汗淋漓，长叹一声，不再理会谢玉卿，被人搀扶着离开月辉堂。
谢玉卿奉母亲之命派清竹去薛府走一趟，其实他心里也很纠结，一面放不下对薛凝的感情，一面又觉得对不起薛雁对他的付出。便打算明日先稳住薛雁，安抚她先不要退婚，他一向极重孝道，如此做也算是对母亲有所交代。
次日，清竹带回了消息，薛雁已入王府，清竹去了薛府迎回了薛凝。
*
此番入王府，为了不让宁王察觉，薛雁穿着姐姐常穿的衣裳，易容乔装成姐姐的模样，仔细遮了眼下的那颗泪痣，她化妆易容的技艺高超，若非极熟悉她的人，旁人绝对瞧不出任何破绽。
而王府的情形，正如姐姐所说，霍钰婚大婚当天便搬回书房，并不在寝房过夜。
为了不让霍钰生疑，特地带了姐姐的丫鬟慧儿，将福宝留给姐姐。
慧儿熟悉王府，也认识王府的下人，这一路上又提前给薛雁介绍了王府的管家周全、徒弟李安，及一干重要下人。薛雁原已认识霍钰身边的长随辛荣，和那个时常登门的言观。
其他人她都事先从慧儿口中了解了他们的相貌特征。薛雁行商做生意，最基本的便是记住人的相貌名字，大致性情，最擅长与人打交道。
她进府之后，记住下人的名字，主动打招呼，甚至见面问候几句，这些事自是难不倒她。
最难应付的是宁王，但听说宁王军务繁忙，自成婚后都宿在书房，夜里不会前来，她倒是乐得自在，打算混过十天后，同姐姐换回。
只不过她不会再嫁给谢玉卿，等到十天过后，她便回到卢州，替义父打理那几间铺子，下半生做个富贵闲人。
可她的美梦竟在入府当天夜里被打碎。
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月妃好不容易盼着宁王娶了妻，又急切想要抱上孙子，来弥补深宫寂寞难熬的日子，早在宁王成婚当天便将自己的眼线安插进宁王府，就是怕他不情愿娶妻，娶了妻也将王妃晾在一旁。
得知宁王和王妃并未圆房，她更是气恼宁王不争气，便派出自己的心腹桂嬷嬷，桂嬷嬷原是掌管东宫太子司寝宫女的教习嬷嬷。
让桂嬷嬷在三日内让王爷和王妃圆房。
只要圆了房，月妃便有机会早日抱上孙子。她望向明月宫幽深静谧的竹林，心想这漫漫长夜，若是有孙儿在宫里陪着她，明月宫从此欢声笑语，不至于如此冷清寂寞。
“将雪球抱过来。”
她从静和的手里接过雪球，涂着红色蔻丹的指甲轻柔地抚摸怀中的雪白无一丝杂色的猫，猫儿乖巧的依偎在她怀中，颇为享受，发出“瞄呜”的叫声。
“听说秦宓要回京了。”
静和道：“是，在庄子上养了大半年，听说患了严重的梦魇症，彻夜难眠。”
“倒是个可怜的孩子。”
静和看向月妃，见她微垂着眼眸，看不清眼中的神色。
“娘娘要见她吗？”
月妃笑道：“不见了，见了徒增伤感，见到她我便想到我的启儿。”
许是那细长的指甲刮到了雪球，雪球突然发出一声尖锐的叫声，前爪在月妃的手上狠狠挠了一下，顿时手臂上出现了一道清晰的爪印，渗出了鲜血。
“娘娘，它抓伤了您，那畜生定是野性未化，奴婢这就将它关起来。”
月妃摇了摇头，“罢了，将它送去宁王府，让周全养着吧。”
她伴君二十五年，皇上却不知她不喜养宠物，更不喜欢猫。
还每次都送一模一样的白猫给她。
这猫她见了便觉得堵心，今日这猫儿发狂还抓伤了她。
“你去告诉钰儿，查先太子之事只怕没这么简单，让他小心些，暗箭难防。”
*
宁王府书房中，辛荣前来回禀：“兰桂坊抓捕的犯人被杀，尽数被灭口。”
霍钰目光一凛，问道：“可查到什么线索。”
辛荣道：“是薛贵妃所为。”
霍钰刚一回京，便卷入了兰桂坊的一场命案，当日那凶犯分明就是冲他而来，有人想趁他回京想取他性命，他在暗中查薛贵妃，薛贵妃在宫里手眼通天，必定也有所察觉。
那凶犯是个硬骨头，什么也不肯透露，辛荣便让人将犯人从锦衣卫的诏狱中提了出来，送交刑部大牢，交给赵谦审问，赵家和薛家是死对头，必会替他盯牢了犯人，想方设法审出些什么，凶犯在刑部大牢，他很放心。
但薛贵妃坐不住了，派人杀了凶犯，也暴露了自己。
“可留下什么线索。”
辛荣摇了摇头，“看手法是用毒高手，每天在让人在饭食中下了少量毒药，七日后，那凶犯便毒发身亡。”
霍钰道：“是七日毒。”
中此剧毒者，七日便能魂归九泉。七日毒产于云南，那薛贵妃曾与陛下相识于大理的鲜花节，这下毒之人必定是薛贵妃无疑。
他将那银钗从怀中取出，把玩着银钗上的银铃铛，铃铛撞击，发出几声轻脆悦耳的声响，就像是那日在谢府的玉兰院，她同他藏身窄小的柜中，她坐在他的腿上，他们几乎紧贴在一起，在他耳边发出的声声娇/吟。
“可曾查到这支银钗的来历？”
辛荣拿出和一模一样的银钗放在桌案上，“这是珍宝阁推出的新品。兰桂坊花魁娘子如烟娘子在宫中献舞时戴过，如今全京城的小娘子几乎人手一支。”
既然满大街的路人都戴着这支发钗，那又能从何查起。
霍钰却笑道：“查不出就对了。她一向狡猾，见找我要不回发钗，自然会想其他的办法。”
他将两支发钗放在一起，除了原来的那支发钗颜色旧了些，两支发钗几乎一模一样，根本难以分辨。
他突然想到王妃薛凝在新婚当日面对自己时那般拘谨陌生，毫无往日的半分灵动机灵。
突然他脑中闪过一个念头，会不会他所见的薛凝和眼前的这两支发钗一样，也是换过的。