柳儿脸一红,从怀中掏出一本小册子。让她一个未嫁人的女子去买这种图册，还要忍受书肆老板那异样的眼光，实在丢死人了。
她扔下银子,抱了这本图册便跑，一路上跟作贼似的，生怕被人发现。还因为她行迹鬼祟,慌慌张张，被辛荣的剑拦住。
她慌忙将那本图册塞进了胸口，看着辛荣满脸窘迫又无可奈何的样子，吓得赶紧溜了。
桂嬷嬷却极为淡定，“瞧你那没出息的样子，这东西宫里的娘娘想方设法弄来,使出浑身解数去讨皇上欢心。你若是能学得一二，说不定将来成婚能留住夫君的心。也跟着学着些吧。”
柳儿生的有些婴儿肥，模样虽清秀但也说不上有多美，人也生得老实本分，性子还有些唯唯诺诺的讨好。她此生最佩服的人便是在宫里当差的桂嬷嬷,桂嬷嬷一辈子都留在宫里,甘愿留在月妃娘娘的身边，无儿无女,便将柳儿当成自己的女儿，带在身边教导。
柳儿虽说人不怎么聪明,但将桂嬷嬷的话奉为金玉良言，她晚些时候又出去买了一本图册,照样放在胸口处藏好。
果然又被辛荣拦住,“你又藏了什么？快交出来。”
“一本书而已。”
辛荣不信，“书有什么可藏的。你到底鬼鬼祟祟的想做什么,难道是想对王府不利。”
柳儿拍了拍胸口，“这本书我将来要和夫君一起看的，那你是我的夫君吗？”
“你……”
辛荣语塞，柳儿大摇大摆地走了。
桂嬷嬷才来了一日，便将整个王府的下人都摸的透透的，周全长袖善舞，善于交际应酬，是王府的管家，但是个太监，不懂男女之事，任务交给他不合适。
辛荣武艺高但性子冷，最怕与人打交道，人越多他越是想要远离遁走，常年一身黑衣，神出鬼没的，对女人更是避之不及。
至于那个时常出入王府，常年一身白衣的奸商言观，他老谋深算，处事圆滑，这任务交给他倒是挺合适。
于是，在言老板按惯例将这个月所挣得的银子上交宁王府，宁王却让他将盈利所得的银子都交给王妃，又让周全将府中的账册一并交由王妃，说是今后后宅之事交由王妃打理管家。
因先前在大雅琴行买琴一事，言观担心王妃对他印象不好。此次下了血本买了一张琴，此琴是从一个落魄书生手中花了一百两银子购得，他却自称花了四千两银子，拿去讨好王妃。
薛雁不喜弹琴，更不能理解一张琴为何能卖出几千两银子的高价，婉拒了言老板的好意，还委婉提醒他进货最忌讳货品来历不明。
原来，薛雁虽然不懂琴，但见二表哥嗜琴如命，常弹的那把名为相思的古琴更是每时每刻都不离手，真正喜欢的琴，因时常弹奏抚摸擦拭，琴身变得格外光滑，可见这张琴的旧主人极为爱惜这张琴。
以言观那奸商的性子，必定非便宜不占的，价值四千两的琴又怎会那般爽快送出，但送琴讨好她，必定不会送她一张品质下等的琴，那只有一种可能，便是这张琴由他低价购得，琴确是珍品。
言观先是很惊讶，后来变成由衷的佩服，恭敬答道：“王妃的话，在下记住了。”
言观从未那般佩服过别人，杀伐决断的宁王算一个。王妃心细如发，观察细致入微，令他钦佩。
看来王妃已经猜出这琴是他低价购得，当真什么都瞒不过她的眼睛。
另外王妃还颇懂些做生意的门道，不进来历不明之物，以免因为低价卷入是非官司。但他又怎会白白错过挣钱的好机会，于是回去之后，便派人去调查那买琴的书生，却查出他家里数口人都被人灭口，为了家中生计，这才忍痛割爱。
他便拜托辛荣查那江姓书生。
发现那江姓书生竟然与近日京城的一桩命案有关，那桩命案便是近日京中闹得沸沸扬扬的侯侍郎家的公子被杀一案。
那侯沛本是赵文婕的未婚夫，可没料到在成婚的前三天却死于一场凶杀案。喜事变丧事，侯侍郎乐极生悲，白发人送了黑发人。
那侯沛平日里大门不出二门不迈，只知闭门读书，闲暇之余，喜好邀好友一起登高。
那江姓书生乃是侯沛的同窗好友，二人一起高中进士，江离本该入朝为官，可祖母去世，只得守孝三年，可三年后，朝中哪里还有他的位置，便只能沦为候补，举家搬到京城，等候官位的空缺。
前几日，侯沛邀请他一起登高，侯沛却不慎被人所杀，那江离被指认为凶手关进狱中，父母亲为了替他洗清冤屈，散尽家财，江离最喜爱的那张古琴也被卖了。
后来，不知发生了何事，他的家人一夜之间竟然人去楼空，连夜搬离了那间宅院，辛荣查到江家人离开京城后，在前往江浙一带的途中被人杀害。
原来这琴竟然沾上了命案，还与赵文婕那个命不好早死的未婚夫君有关，言观直道一声晦气，想找到那卖琴之人，将琴退回，要回银子，可江家却被灭了口，家仆四散。
这琴也成了烫手山芋，最后只能将那琴让人交给京兆府尹，倒亏一百两银子，言观肉疼不已。
他一路唉声叹气，打算回琴行，却被柳儿拦住，“言老板，桂嬷嬷有事找您。”
言观祖辈都行商，常居北地，那时北地常年战乱。战时，最先遭殃的是那些有钱的商人，被山匪抢，被破城的敌军抢劫搜刮一番，战时还要被官府敲打，征重税。
一年到头辛苦挣的钱子却根本守不住，后来他干脆捐了银子，求人庇护，将银子都捐给了雁门关守城的宁王的军队，军队缺粮饷，他便把银子换成粟米，解决了部分将士们打仗所需，立下大功。
后来宁王带他回京，便将自己产业交给他打理。
他虽说为宁王做事，但毕竟他是个商人，出身不高，旁人碍于宁王的情面，表面敬他一声言老板，给他几分面子，却未必真的看得起他。
他一直想跟着宁王做一番事业，但他手不能提，肩不能抗，不能上阵杀敌立功，苦于没有机会，无法施展抱负，做出一番惊天动地的大事。
如今这机会终于找上门了。桂嬷嬷是月妃娘娘的人，倘若他能得月妃娘娘的器重，将来有机会做出一番轰轰烈烈的大事，说不定还能为官做宰。
当柳儿塞给他一本图册的时候，他险些以为是自己看错了。
“不知柳儿姑娘这是何意？”
柳儿笑道：“月妃娘娘着急抱孙子，倘若言老板助娘娘达成心愿，便立下了大功，娘娘一定重重有赏。”
言观也是聪明人，瞬间便明白这图册的用意，他将图册贴身收好，对桂嬷嬷拢袖一揖，道：“在下定不负娘娘所托，便是上刀山下火海也在所不辞。”
他找个小角落细细翻看，仔细将那本图册从头到尾翻看了一遍，心想宁王常年在外征战，连女人也没碰过，必定也不懂这些，倘若男人不懂，又如何能让女人高兴，王妃真可怜。
看来他还得好好教教王爷，让王爷学会这些花样，好好伺候王妃。
他整理衣衫，脑袋里已经想出了一整套如何改造宁王，让宁王床笫间如何讨得王妃欢心的办法。
教那古板枯燥的宁王如何使出浑身解术讨王妃欢心，尽快让王妃怀有身孕。
*
为了应付桂嬷嬷，每晚霍钰都宿在寝房，只不过仍是分榻而卧。
虽然霍钰也并未做出什么逾越之举，甚至在桂嬷嬷面前很配合和她假装恩爱夫妻，但薛雁总觉得霍钰有点入戏太深。
即便桂嬷嬷没来，他也很殷勤地替她卸去钗环，替她梳发，还替她描眉上妆，这几日甚至还爱上了替她涂口脂。
那粗糙的指腹在她的唇上轻轻摩挲点涂，也不知是不是故意的，他的手指总会在她的唇上多停留一会。
每日准时抱她上床，晨起时也抱她下床，坐在镜前看她梳妆。
每次和霍钰独处，薛雁感到极不自在。
可每次她想表达自己的不满，那桂嬷嬷便适时出现在门外，就像是和宁王商量好似的。
有一次，她刚躺下，桂嬷嬷的影子便出现在窗外，霍钰便趁机上了床，抱着她，还让她枕着他的手臂，弄得薛雁面红耳赤。
薛雁每天掰着手指算日子，她总觉得霍钰根本不像姐姐口中所说的那个冷面阎王，甚至觉得他成日无所事事，即便去军营，晚上也总是找机会留在寝房，令她苦不堪言。
从她入王府才过去三日，她竟好像过了三年那般漫长。
这天，薛府派人来报，说是薛老夫人病了，让王妃回府一趟，圣上也传旨让宁王去了军营，检验三大营的将士们操练的成果。准备防御北狄联合东夷国进攻大燕。
薛雁担心祖母的身体，派人给去北郊军营的宁王带话，只说是她回薛家一趟，王爷军务繁忙，自不必陪同。
出了王府，薛雁才觉得心里一直绷着的那根弦暗暗松了一些，觉得外面的景色秀美，风清气爽，不用再拘束在王府的那方天地，有一种说不出的轻松自在。
一个时辰后，她回到薛府，在途中，她已经和薛管家了解了事情的来龙去脉，才知祖母是被气病的。
原来长兄薛燃此前一直嚷着要离家出走，终于在三天前的一个月黑风高的夜晚离家出走，打算和一帮江湖侠士行走江湖，行侠仗义，锄强扶弱。
起初，余氏只是瞒着家里，暗中派下人四处寻找薛燃的下落，可整整三天过去了，薛燃的却踪影全无，余氏担心长子，怕他遭遇意外，迫不得已将实情告知婆母。
薛老夫人何等的精明，原先余氏为了替儿子遮掩，只说他已改过自新，在侠客院闭门读书。薛老夫人得知长孙离家出走，气得将他屋子里的丫鬟小厮都打了板子拷问一番，这才问出，薛燃平日里结交了不少江湖骗子，竟在短短一个月，便送出了几千上万两的银子。
薛老夫人狠狠斥责余氏，说她管教子女不严，这才酿成今日大错，府里便又是一阵鸡飞狗跳。
平日里，薛燃稍不如意，便嚷着要离家出走，余氏没有办法，只能给银子稳住儿子。
她将自个儿的嫁妆变卖了不少，只为贴补儿子，而谢府出事，薛凝又向余氏借了整整三千两银子，余氏手头上本也不宽裕。薛燃再也要不到银子，便赌气离家出走了。
余氏也不敢将给薛凝钱的事告诉薛老夫人，便让人去请薛雁回府，想办法将长子寻回。
见到薛雁回府，余氏这才一改愁容满脸，面露喜色，拉着薛雁的手，急切道：“雁儿，你可算是回来了，你兄长离家出走整整三日未归，而你的祖母也病倒了，这可如何是好啊？”
见余氏红了眼圈，急得六神无主。薛雁又听说长兄如此任性妄为，不免觉得头痛不已。却还是宽慰母亲道：“母亲别担心，兄长从小养尊处优，哪里吃的了在外风餐露宿、颠沛流离的苦。”
钱花完了，人自然便能回来了。
“这次不一样，他是铁了心要走的。”
余氏心中惴惴，始终不放心，“若是燃儿遇到危险该如何是好？他这手不能提肩不能抗的，又从未吃过苦。”
薛雁想说就是因为没吃过苦，不知银子得来不易，这才将银子流水般送了出去，长兄从小被宠坏了，不知人间疾苦，一时不知是该哭还是该笑。
见母亲眼圈红红的，薛雁还是忍住没说，怕说出来母亲会更难过。
余氏这些天日夜忧心长子，却苦于不能对任何人说起，以免被人耻笑，如今唯一可以指望的女儿就在眼前，终于再也忍不住，对薛雁说了真相，“你长兄他还偷了你爹爹的字画。”
父亲薛远爱收藏字画，那些字画是父亲一辈子的骄傲，平日的爱好便是邀请同僚来家中赏玩一番，甚至每日都在书房呆上一个时辰，将收藏的字画拿出来一一品鉴。
可前日下朝归来，照常便去了书房看那些他收藏的字画，其中有不少前朝孤品珍品，竟全都不见了，他不禁双腿发软，一问便知是被长子偷拿去卖掉，他差点气吐了血，喊着要将那逆子抓回来，将他的腿打断。
薛雁也直皱眉头，“父亲最宝贝他的那些字画，看得比自己的性命还要重要，长兄他怎么敢！”
她抬手扶额，看来她这个任性妄为的兄长是真的不打算回来了。
“雁儿，你能帮我把你长兄找回来吗？你最有主意，一定有办法的对不对，为娘就只能指望你了。”
薛雁看着哭得双眼红肿的母亲，终究还是不忍心，点了点头。
她吩咐翠果将母亲扶回去休息，母亲三天没睡好，食不下咽，身体虚弱摇摇欲坠，祖母被气得病倒了，母亲可不能再出事了。
“母亲放心，我有办法。”她对翠果吩咐了几句，让她照顾好母亲。
便去寿安堂探望祖母。
时隔三日未见，祖母憔悴了许多，满面病容，因年纪老迈，身体虚弱，满头银白，此刻因在病中，更显得苍老虚弱，薛雁忍住泪意，低声问陈妈妈：“祖母可用过药了？”
“谢二小姐记挂，方才太医来瞧过，老夫人用过汤药，已经睡下了。”
薛贵妃听说薛老夫人病重，从宫里派了经验丰富的老太医前来，太医为老夫人开了安神的药方，喝了药，已经睡下了。
听说薛老夫人病了，一同来探望的还有谢玉卿和薛凝。
三日未见，谢玉卿的伤好了不少，但伤到了腿，未曾痊愈，走起路来有些跛足。
倒并未影响他那丰神俊美的容貌，只是看上去似有些郁郁寡欢，一双似喜含嗔的桃花眸从进屋起便未从薛雁身上移开。
许是顾及这屋里还有旁人在，他看上去一副欲言又止的模样，似有话想说。
薛雁忙于照顾祖母，并未注意谢玉卿的异常，只是福身对谢玉卿行礼，道一声：“二表哥万安。几日未见，二表哥的气色看上去好多了。”
谢玉卿却低声说道：“我……我不好。”
薛雁像是没听清他的话，许是被家事所累，竟然并未注意他有何异常。
她将所有的注意力都放在照顾祖母和如何找回长兄的事上，对福宝说道：“替我去请三兄来一趟。”
“当务之急是找回兄长，祖母是心病，若是长兄归家，祖母应该能尽快康复。”
谢玉卿突然发现薛雁身上有股临危不乱，凡事都能冷静应对的从容。
他心想或许在他昏迷之时，她应该也是这般沉稳应对，处事不惊。还将侯府上下都打理得井井有条，可她才离开了三日，侯府便乱成一团，鸡飞狗跳，一切都乱了套。
自从方才薛雁进屋，谢玉卿一直在看薛雁，甚至忽略了一旁满腹心思的薛凝。
这几日是薛凝在身边照顾谢玉卿，照顾他服用汤药，鼓励他尽快振作起来。陪他吟诗作赋，陪他花前月下。但谢玉卿总是郁郁寡欢，提不起兴致。
谢玉卿断了手指，无法像从前那般与她弹琴作画，受伤之后心情抑郁，性情变得沉闷了许多。
而薛凝从薛雁的手里接过谢府的管家权，整日被琐事所累，薛凝疲于应对，苦不堪言。可偏偏好几次听到谢玉卿在梦中竟然唤着薛雁的名字。
今日来到薛府，却见他一直盯着薛雁，眼睛都不眨一下。
不知从什么时候起，二表哥的眼中不再只看到她一个人，还时常提起薛雁的名字，甚至好几次都对她说，“若是雁儿在，她应该会这样做。”
此刻见自己深爱之人总是提起妹妹，薛凝心中觉得酸涩难耐，几乎不曾将手中的丝帕绞碎。