卢刺史连夜放出消息,说是中山王的王妃嫡亲的妹妹要招婿，一夜之后，卢州城中人尽皆知,待那选婿的榜文往城中一贴，城中的贵公子们更是趋之若鹜，毕竟若是谁有福气娶了薛雁,那便能和中山王攀上关系。
当今天下中山王占据南方，手中的兵力最多，韩世昭守卫皇城，卫凌算是新气之秀，在民间招募组织的义军，他的势力最弱。
卢州城的那些贵公子除了看中薛雁的相貌模样,他们更是看中王妃妹妹的这层身份，若是中山王当了皇帝，娶了中山王的妻妹，那他们便也是皇亲。
张榜不出半日，报名选婿的便已高达两百余人。薛雁让人将那些人的画像和家中情况都登记造册,待到报名截止,再具体看报名的是何人。
今日，薛雁核对了账本,清点了铺子的现银，便回到许家,见薛况和薛籍两位兄长早早地来了房中等候。
“二哥哥和三哥哥找我有事？”
薛况和薛籍将手中那两本厚厚那册子放在桌上，“妹妹可知,报名的竟然有两百多人。二哥在誊写那些人名字的时候,人差点被挤出去了，妹妹是不知道,当时那场面可壮观了，人山人海，正条长宁街拥堵不堪。”
“竟有这么多人报名？”
薛况坐下灌了一口茶，“还不止呢？足足有三百五十八人报名，三哥已经帮你把年纪太大的，手脚残疾的，已经娶妻生子的全都一一排除在外，剩下这两百人通过初选。妹妹是不知道你有多受欢迎，张榜已经截止了，仍有许多人家追赶着二哥的马车，希望能将他们的名字添进去。”
薛雁冷笑道：“可不是因为我受欢迎，这其中大数人应该也是冲着中山王妻妹这个身份而来。”
“这些个贪图荣华富贵的小人，依我看妹妹不选也罢。不过还好，赵文轩和许远舟都报名了。”
薛雁抬手扶额，“赵文轩又来凑什么热闹。对了，薛凝可有出现？”
“没有。但我见到了卢府的师爷宋桥和卢裕那个不成器的儿子卢照。”
薛雁疑惑道：“他们来什么？”
薛况摇了摇头。
不管他们因何前来，只怕也没好事。
“不管怎样，还请三哥哥在选婿当天帮我留意卢家的人。”
卢家已经投靠了中山王，他们只怕也是受了中山王的指使，恐会对宁王不利。
薛况看着那两本厚厚的册子替薛雁犯了愁，“话说这么多人报名，妹妹要看到什么时候？”
兄妹三人正说着话，只听到后院传来一阵怒骂声，薛雁与两位兄长对视一眼，道：“看看去。”
三人来到后院，见父亲薛远面色铁青，怒骂道：“我宁愿你死在外头，我们薛家只当没有你这个女儿。”
又见薛凝哭着跑了出去。
余氏紧追了出去，想要将女儿叫回来，却被薛远阻拦，“你不许去！”
余氏满面泪痕，凄然说道：“老爷又何必这般疾言厉色，如此狠心，凝儿也是一片孝心，想来看看妾身和老爷，老爷竟然将她赶走。她在冬日坠湖，好不容易才捡回来一条命，难道老爷就不能心疼心疼她，也替她着想吗？何苦刚见面就要赶她走！”
薛远气红了眼，指着已经跑出了许家的薛凝，怒道：“那中山王陆枭是叛军啊！从古至今，那些与叛军勾结的能有什么好下场！陆枭心狠手辣，苛待百姓，民心尽失，她不与家里商量，嫁给了那种人，被人利用了却不自知！我怎么生了那样一个蠢货，她也不想想陆枭娶她到底是为了什么？这样大逆不道的残暴之徒，难道还指望他能有真心吗？”
余氏也跟着抹眼泪，“老爷，或许事情还没到哪般糟糕的地步，我听凝儿说中山王待她不错，再说这天下落在谁的手上还不一定呢！”
“得道多助，失道寡助，他民心尽失，将来必败！”
薛远轻哼了一声，“都怪你，纵她太过，平日里将她宠坏了。”
他背过身去，偷偷拭去眼角的泪。“你若真心疼她，便该去劝她与那陆枭和离，从此一刀两断。若她不答应，我便与她断绝父女关系，从今往后，再也不必见面。”
薛况见父亲低头佝偻着背，默默走进了书房，不停地叹气，他平日里在家喜欢练字，可此刻他将桌案上的纸铺开，笔沾了墨，却迟迟不下笔，手不停的颤抖着，一块块墨团在纸上晕开，手抖得似是连笔也握不住。
薛况觉得眼睛酸胀不已，对薛雁说道：“妹妹有没有觉得最近老头子老了许多？”
薛雁道：“护住家人，父亲舍弃了官位，离开京城便是为了护着我们平安，之前姐姐出事，父亲将自己关在房中整整三日未出，他其实也很担心姐姐，他只是心中越失望才越生气。”
薛况怒道：“这个薛凝真是不知好歹。我这就去将她骂醒，让她回来给父亲认错。”却被薛雁拉了回来，“如今中山王宠妻的名声在外，她连父亲和母亲的劝说都不肯听，你觉得你去有用吗？”
薛况无奈摇了摇头。
“她喜欢一个人，便会毫无保留的付出，谢玉卿是这样，如今的陆枭也是这样，她宁可为了他人委屈了自己，可她不知道越是如此，那人珍爱她便罢了，若是贬低她轻视她，那人的一言一行都会成为伤她的利器，她若只是一味放低姿态，旁人又怎会珍惜她，尊重她。都说吃一堑长一智，可惜薛凝上过当，却还是不明白。”
谢玉卿便是如此，倘若她再日发现谢玉卿并非良人，早早的放下，或许她也会有另外一番境遇。
薛况不懂情爱，不懂她这般弯弯绕绕的到底说了什么。
“那二妹妹的意思是？”
薛雁笑道：“爱一个人要有所保留，永远不要让对方觉得自己已经被那捏了，因为先动心的那个人就输啦！”
薛况摇了摇头，心想这谈情说爱实在是太复杂，他可应付不来，还是当好差事，踏踏实实的过好每一天要紧。
只听外面一阵吵闹声传来，只见有不少男子拥堵在许府门前，想着能在选婿之前能见到薛雁，给她留一个好印象。
薛况见到他们那般狂热疯狂的模样，头痛得揉了揉太阳穴，“妹妹还是先说说该如何解决了他们吧？”
薛雁也没想到会来那么多堵在许家门前，都是借着招婿的由头前来相看的，许家被围得水泄不通，就连出行都受到了阻碍，薛雁去铺子也遭多人围观尾随，这些已经对她造成了严重的困扰。
她的目的并非是为了招婿，而是为了引霍钰前来。于是她下决定，对薛况说道：“三哥哥，我已经有了主意，此次招婿分为三日，第一日是文试，由二哥哥出题考考他们。”
薛况抚掌而笑，“我觉得妹妹这主意好啊，二哥学富五车，由他出面考察学问，免得某些不学无术的纨绔字弟混了进来。”
薛籍感叹道：“没想到如今三弟也瞧不上纨绔子弟了。”
薛况红着脸，不好意思的笑道：“都是些陈年旧事，二哥可别再提了，可羞煞我也！”
薛雁抿嘴偷笑，赶紧替三兄争回面子，“明日也要劳烦三哥哥帮忙，请三哥哥出面考验那些人的武艺。文选和武选之后，应该便能筛选掉大部分人。”
薛雁低声对薛况说道：“此番还请兄长试出那些人的真本事，倘若发现有武艺高强之人混在其中，三哥哥不要声张，悄悄告诉我便好。”
薛况笑道：“我明白的。”
若有人混在那些报名之人当中，只要三哥哥薛况全力试探，一定能试出他们的真实水平，霍钰武艺不凡，若混在那些报名之人中间，三哥哥一定能觉察出不对劲来。
两日后，文选和武选的结果已出。
薛雁站在仙凤楼上，看着经过文试和武试各选出的十五人。
当薛况看到那清一头戴布巾着青衫，手捧书卷的文弱书生，这些人看上去呆头呆脑的，似不太灵光，于是皱紧了眉头，“这便是二哥哥选出来的十五人？”
薛籍笑道：“正是，他们所写的策论观点明确，针砭时弊，文章流畅，华而不俗，甚是不错，他日金榜提名，朝堂之上定有他们的一席之地。”
薛况听了直翻白眼，“我看二哥是为自己挑学生罢？”
薛籍曾在刑部大牢中受了拶刑，从此再也握不稳笔，此番来到卢州，见两位兄弟都出去寻了差事，他便不愿闲在家中，那些富商得知他曾高中状元，曾是翰林院修撰，便亲自登门聘请他去当教书先生，好教自家的子弟成才。
原本薛雁觉得她这个二哥哥只醉心读书，两耳不闻窗外事，只怕是不愿教授学生。薛籍执意想去试一试，薛雁担心他不喜与人接触，只说若不喜欢便不必勉强。
但薛籍去过一次，他却觉得能教书育人也不错，将自己所学传授给自己学生，也算是一种做学问的境界。
更何况自从他收了弟子后，便不再只知埋头读书，而是想着如何将书中所写讲的更生动透彻，能让学生都能听懂他的课。
几日后，薛籍竟似改头换面了一般。曾经的那股书呆子气已经没了，整个人看上去神采奕奕。
薛籍笑道：“也未尝不可，以他们的才学，只等天下初定，朝廷恢复科举考试后，他们一定能榜上有名。”
他指向台上武选出来的那十五个人，“这便是三弟替二妹妹选出来的？起码我挑选的至少五官端正，才华出众，看上去也顺眼，再看看三弟挑的那几个歪瓜裂枣，还好意思说我。”
薛况不好意思的摸了摸头，“人是不怎么样，但武艺出众，拳脚功夫一流，我实在不忍心将埋没人才。”
薛雁看了看自家的两个兄长，捏了捏眉头，她算是看出来了，薛家的三位公子都有一股子痴劲，都一头扎进了自己感兴趣的领域，靠着这股子痴劲，有何愁不能成大事，他们早晚会发光发热，只是需要打磨历练罢了。
薛雁看着台上的赵文轩和义兄许远舟，这两个人容貌俊朗，气质出众，在那几个人的衬托之下，显得鹤立鸡群，格外与众不同。
薛况和薛籍异口同声道：“不如妹妹便从他们中间选一个吧。”
至少各有各的长处，已经远远超过了前来报名的所有人，有两位公子在，其他人都显得太过普通平庸。
薛雁低声提醒两位兄长，“你们别忘了我招婿的目的。”
“是为了宁王。”
*
仙凤楼的暖阁中，慧儿替薛凝换了手炉中的碳，再将热乎乎的铜手炉递给她。
自从落水之中，薛凝便一直畏寒怕冷，郎中替她诊脉，说是冬日落水，寒气入体，伤了根本，以后不容易有身孕了。
可陆枭先头的那位夫人身体弱，也没给陆枭留下儿女，如今陆枭已经三十五岁了，膝下无子无女，他父母早亡，从小和姐姐相依为命，小时候吃了很多苦头，如今膝下尤空，难免觉得孤单凄凉。
她想为陆枭生个孩子，想为陆家留后。
慧儿将那手炉套在狐狸毛缝制的口袋中，“王妃可用它来暖暖肚子。郎中说只要王妃调理好身子，将来定会有孩子的。”
薛凝叹道：“但愿如此吧！”听到外面的喧闹声，薛凝皱眉问道：“我倒要看看，她闹出这般大的阵仗，到底想做什么？”
慧儿因为先前被薛雁打了耳光，因此事怀恨在心，心想不愿薛雁嫁得良人，便道：“王妃也太纵容她了，这都已经选了两日了，闹得卢州城人尽皆知，又是文试，又是武选，如今这外头的人都说王妃的妹妹爱胡闹，她自己丢脸，连累王妃也被人取笑。”
她将那补身体的人参养荣丸递给薛凝，薛凝强忍着那股难闻的药味，将那药丸吞了进去，惠儿赶紧将一颗蜜饯递给她，让她压下嘴里的苦味。
又调油加醋道：“中山王为了宁王的事日夜悬心，倘若一日未发现宁王的尸体，中山王便不能安心。”
薛凝微微蹙眉，“夫君也同我说过，说是不日便要北上，再次攻打皇城，倘若宁王带兵截断了退路，夫君怕是会一败涂地。这打仗之事我也不懂，只是见夫君日夜忧心，我却帮不上忙，我心里难受。”
慧儿道：“所以啊，王妃便要想办法促成二小姐的亲事，王爷说过，只要宁王出现，他必定会有办法将宁王除之而后快！”
“嗯，那你替我去催催她，让薛雁不许再胡闹，今日便若是还选不出夫婿，我便随意指一个，到那时，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁了。我同她姐妹一场，让她自己选，是给她留一丝体面。”
“是，奴婢这就去知会二小姐一声。”
慧儿出了暖阁却去见了卢裕，卢裕将一袋金珠交到慧儿的手上，恭敬道：“不知此番王妃有什么吩咐？”
慧儿在卢裕的耳边说了几句，“请卢大人将此事办妥当了。”
“下官一定谨记王妃的吩咐。”
待慧儿走后，卢裕便对身旁的随从吩咐道：“去准备罢。”
看来这王妃并非真心心疼妹妹，说什么想为妹妹找如意郎君的话也是一些维护自己名声的场面话。
“你们想办法混进那招婿的人当中，伺机而动，好助那个人当选。”
*
文选和武选的结果出来后，慧儿便带着薛凝的命令前来，说是今日无论如何都要在这些男子中挑一个，如若不然，便由王妃便会为二小姐随手指一个。
薛况见慧儿趾高气扬，仗势欺人，为妹妹打抱不平，便对着慧儿一顿冷嘲热讽，将人骂哭了。
等慧儿走后，他看向薛雁，“妹妹，接下来该怎么办啊？要不妹妹就选赵公子罢？至少赵公子对妹妹死心塌地，痴心一片。”
薛雁摇了摇头，“自然是要选的，但我不选赵文轩。”霍钰的醋性这般大，只怕会牵连了赵文轩，她已经负过他一次，不能再辜负他第二次了。
但她已经等了他整整两日了，他仍然不肯出现，那便只剩下最后一个办法。她看向仙凤楼外来往的路人，下了决定，“抛绣球来决定。”
“这......”薛况和薛籍面面相觑。
她让福宝昨夜做了绣球，那可爱的红色绣球上还缝了几朵花，绣球上还挂了几个小铃铛，看上去很喜庆。
薛况和薛籍都惊呆了，原来妹妹早就已经准备好要抛绣球选夫君了。
此刻薛雁已经抱着那绣球站在楼上，楼下那些入选的报名者顿时蜂拥而至，往仙凤楼跟前挤。
他们好不容易文选和武选入选，此番终于见到了薛雁，心情激动澎湃，高声欢呼，都想挤到最前面，希望这天大的好运砸自己的身上。
“薛二小姐，往这里扔！”
“我爱慕二小姐已久，二小姐便是我梦寐以求的妻子。选我！”
“我为二小姐做了一首诗，只便念给二小姐听。”
薛家兄弟看得瞠目结舌，他们没想到那人竟然当众诵读诗文来，声情并茂，极度煽情。“什么天上的明月，池中鸳鸯”，薛籍听了也不禁抽了抽眼角，恨不得冲下去将那日的嘴缝上。
不仅如此，薛雁还开口说道：“感谢大家前来捧场，今日不仅是入选之人，在场的每一个人都会有机会，只要接到绣球，我便嫁给他为妻。”
她将绣球捧在手中，看着楼下的众人，心中紧张，再次扫向楼下众人，希望能在人群中发现那人的身影，可还是没能见到那个人的身影，她闭上眼睛，终于下定决心将手中的绣球用力抛出。
人群中一阵哄抢，卢裕的手下混在人群中，浑水摸鱼，抢夺绣球。
几番抢夺之下，这绣球一直被人夺来抢去，甚至有不少武艺高强之人为夺绣球打了起来。
薛况紧紧抓住薛籍的手，心中紧张极了。见那绣球一会飞向东边，一会儿又飞往西边，目不转睛，生怕错过了片刻，那绣球便会从他的视线消失。
在打斗之间，有人用球顶了一下，那绣球径直朝一个人飞去，落在那人怀里，只见那人抱着绣球，高举于头顶，高声欢呼道：“我抢到了，雁儿妹妹，是我抢到的。”
见是被许远舟抢到了绣球，薛雁长长的呼出一口气，看来他是真的不会再来了。
薛况见薛雁眼神失望又落寞，宽慰她道：“若是妹妹不想嫁，没有人敢逼你出嫁。”
“谢谢三哥哥。”
许远舟抱着绣球正要穿过人群，来到仙凤楼的二楼寻薛雁，可却乐极生悲，一跤跌了下去，绣球从手中滚了出去，一直滚到一人的脚边。
那人红衣黑靴，一张银色面具遮挡面容，头发高束脑后，虽看不轻面容，但给人一种狂放不羁的感觉。
那人拾起脚边的绣球，在众目睽睽之下，毫不犹豫将绣球塞进许远舟的怀中，“你的绣球挡道了。”
见那红衣身影逆着人群，渐渐远去，薛雁死死盯着那人的背影，心口一滞，不管不顾朝那人跑去。