讲一个离奇而且很有意思的故事，它发生在唐朝时的一批茶叶贩子身上。
唐玄宗天宝年间（公元742年—756年），安徽寿州大茶商刘清真带着十九个员工，运送大批茶叶去洛阳、长安一带贩卖。他们这趟生意带了多少茶叶呢？按记载，每人“一驮”（相当于现在的一百多斤）。刘清真作为老板，自己当乘马指挥押送，他的十九个员工每人“一驮”，以此计算，共带了一千九百斤茶叶，可以说是个巨大的数字了，而且唐朝时寿州茶很有名，这趟买卖当价值不少银子。
一路上，刘清真带人押送着货物，晓行夜宿，十分谨慎，于此日进入河南陈留地界，终于遇见了强盗（请注意：这是本故事中的第一个转折）。还好，这伙盗贼人不是很多，加上刘清真等人拼死保护（他们应该都带着防身兵器），茶叶未被抢走。但听路人说，陈留一带不是很太平，不时有过往客商被劫。为了安全起见，刘清真听从了一位当地人的劝说，改变了方向，不再西行洛阳、长安，而是一路北折，往魏郡方向而去。魏郡在唐朝时属河北道魏州，治所在河北大名，人口众多，在当时很是繁荣。在去魏郡的路上，他们又遇到一位老僧（这是第二个转折），同行了一段路，熟悉起来，即将分别时，老僧劝他们不要去魏郡了：“那里未必是佳处，还是去山西五台吧。”老僧说。
“去山西五台？”刘清真问。他心里想，这里距五台路途太远了。最主要的是这些茶叶是不是适合贩卖到那里。
老僧见其犹豫不定，又说：“若诸位嫌远，不妨先跟我回寺，以作商议。”
刘清真等人认为：此行一路疲惫，到寺里休息两天后再择地赶路确也不迟。另外，还有一点，对佛道都很感兴趣的刘清真，观老僧之貌，听其谈吐，认为来历不凡。于是他们去了几里外的老僧修行的寺院。
寺院不大，但甚肃穆。入寺之后，老僧整日为众人讲经论法，说得刘清真等人悟性顿开，最后的结果甚是令我们惊异：那一行人竟都有了远离尘世之念。虽没剃度，但刘清真等二十名茶叶商人住在了寺里，终日伴随老僧左右，一住就是二十年。
这老僧到底是干什么的？
这一天，老僧对刘清真说：“最近当有大魔出现，你们一定会受到它的祸患，需要提前防备，否则会坏大家的修行。”说罢，叫刘清真等人跪于地，他含水而喷，口中念咒，刘清真等人就慢慢变成了石头。但他们的心里都很明白，只是不能移动。很快，有来自山西代州的捕快数十人路过刘清真等人所在的寺院，在寺院里转了一圈，唯见群石寂静，萦绕荒草，于是很快就离去了。当晚，老僧又以水相喷，刘清真等人恢复人形。刘清真知道，如果不化为石头，也许会有一场无法预知的劫难。而为老僧所解，其人真乃神灵，众人此后更是苦习佛法，精进不少。
一个月后，老僧又道：“大魔又起，必定会全力搜索你们，怎么办呢？我想把你们送到一个很远的地方，你们都去吗？”
刘清真等人点头（第三个转折开始了）。
老僧令他们闭上眼，称这是一次秘密的飞行。随后，他又说：“你们记住一点，在飞行过程中不要睁眼看，否则将坏大事。当你们觉得落在了地面上，再睁开眼。如果你们落在山里，幸运的话，会在周围发现一棵奇树，你们可庇于树下。而树上当会长出灵药，你们食后，自有奇迹发生……”
刘清真等人每人被赐一颗药丸。老僧说：“吃了它，你们这些天就不会再感到饥饿，而会思索：只有深奥的佛法，才是超尘脱俗的桥梁。”
刘清真等人一起拜谢老僧，随后闭上眼睛。
唐天宝中，有刘清真者，与其徒二十人于寿州作茶。人致一驮为货，至陈留遇贼。或有人导之，令去魏郡。清真等复往，又遇一老僧，导往五台，清真等畏其劳苦。五台寺尚远，因邀清真等还兰若宿。清真等私议，疑老僧是文殊师利菩萨，乃随僧还。行数里，方至兰若，殿宇严净，悉怀敬肃。僧为说法，大启方便，清真等并发心出家，随其住持，积二十余年。僧忽谓清真等曰：“有大魔起，汝辈必罹其患，宜先为之防，不尔，则当败人法事。”因令清真等长跪，僧乃含水遍喷，口诵密法，清真等悉变成石，心甚了悟而不移动。须臾之间，代州吏卒数十人诣台，有所收捕，至清真所居，但见荒草及石，乃各罢去。日晚，老僧又来，以水噀清真等，成人。清真等悟其神灵，知遇菩萨，悉竞精进。后一月余，僧云：“今复将魔起，必大索汝，其如之何吾？欲远送汝，汝俱往否？”清真等受教。僧悉令闭目，戒云：“第一无窃视，败若大事，但觉至地，即当开目。若至山中，见大树，宜共庇之。树有药出，亦宜哺之。”遂各与药一丸云：“食此便不复饥，但当思惟圣道，为出世津梁也。”言讫作礼，礼毕闭目。冉冉上升，身在虚空，可半日许，足遂至地，开目，见大山林，或遇樵者，问其地号，乃庐山也。行十余里，见大藤树，周回可五六围，翠阴蔽日，清真等喜云：“大师所言奇树，必是此也。”各薙草而坐。数日后，树出白菌，鲜丽光泽，恒飘飘而动。众相谓曰：“此即大师所云灵药。”采共分食之。中有一人，绐而先食尽，徒侣莫不愠怒，诟责云：“违我大师之教。”然业已如是，不能殴击。久之，忽失所在，仰视在树杪安坐，清真等复云：“君以吞药故能升高。”其人竟不下。经七日，通身生绿毛，忽有鹤翱翔其上，因谓十九人云：“我诚负汝，然今已得道，将舍汝，谒帝于此天之上，宜各自勉，以成至真耳。”清真等邀其下树执别，仙者不顾，遂乘云上升，久久方灭。清真等失药，因各散还人间。中山张伦亲闻清真等说云然耳。 （《广异记》）
刘清真等人闭上眼后，真的冉冉升起，飞空而去。半日后，他们感到脚踩到了地面，这才睁开眼，见山林一片，有樵夫过来，于是相问，才知道已到江西庐山。他们往前走了一阵，果见一棵大树，翠枝蔽日，刘清真大喜：“大师所说的奇树，当是它！”
于是，众人在树下打坐。几天后，树干上就真的长出一只白蘑菇，鲜丽光泽，飘然而动。众人异口同声：“这就是大师所说的灵药吧！”
当时的计划是：把白蘑菇采下来，二十个人一起分食。但其中一人，趁大家不注意，一口把白蘑菇全给吞下去了（这是第四个转折），包括刘清真在内的其他人大惊，随即责问那人为什么违背大师之教。但已是事实，打那人一顿也没什么用了。正在大家郁闷时，那人突然消失不见，随后再看，见其端坐于大树的一根枝条上。
刘清真说道：“难道是因为你一个人吃了白蘑菇而高升了吗？”他叫那人下来。
那人似乎没听到，就是不下来。就这样，一连过了七天。七天后，奇怪的事发生了：在枝条上端坐的那人，身上竟长出绿毛！随即有仙鹤飞来，于树上盘旋。这时，那人对树下的刘清真等人说：“我确实负了你们。不过，我现在真的得道啦！我就要离开你们了，去谒见天帝。你们今后要继续努力啊，争取早一天像我这样，成为一个真正而出色的神仙。再见！”刘清真等人恳请他下来相别，但那人没搭理他们，自己乘云飞去，一点点消失在大家的视野里。刘清真等十九人沮丧至极。
那个人就这样独自窃食了神奇的丹药。
我们作一个插曲。关于窃食丹药而成仙的故事，在唐朝还有一例：山西蒲州永乐县，有座叫道净院的道观，唐文宗时代，有道士邓太玄在该道观炼丹。多年之后，虽丹药炼成了，但担心药力不济，所以当时未有服用，而是叫弟子收藏起来，由道士一同监管。邓太玄死后，其门徒周悟仙成为道观的管事。转眼到了宣宗时代，一个叫侯道华的蒲州人出现在道观门前。他说自己好道，愿意入观侍奉周悟仙，别无所求。周悟仙自然高兴，于是将他留下。侯道华殷勤备至。观中道士也都使唤他，有什么累活皆令其干，侯道华丝毫没有怨言，而是很愉快地做这些事情。他喜欢子史经典，干活之余，手不释卷，每每大声朗诵出来。众道士问之缘由。侯道华回答：“天上没有懵懂无知的仙人啊。”众道士张大嘴巴：“你的意思是，你将来能成仙？太有意思了。”侯道华笑而不语。顺便说一句，当时蒲州盛产大枣，甘甜纯脆，为唐朝之冠。据说，在当年所收之枣中，会有一二个没核的，而谁吃到它，则有大幸运。奇怪的是，邋邋遢遢的侯道华一连三年，都神奇地吃到了无核枣。这天早晨，侯道华干完了观里的活，拿着斧子去修古松的垂枝，观中道士不解其意。转天，周悟仙和群道士发现侯道华不见了。大家在古松下发现一张桌案，上面有一杯水，还有一双鞋子，侯道华的衣服就挂在他昨天修剪的松枝上：他飞升成仙了。当时是宣宗大中五年（公元851年）五月二十一日。就是这样，邓太玄所炼的丹药被伪装成仆人的侯道华窃食了。在这个故事中，有一个细节：即侯道华说过一句话：“天上没有懵懂无知的仙人啊。”在南宋时代，诗人陆游在《老学庵笔记》中点到了这个片段。在笔记中，诗人这样写道：“唐道士侯道华喜读书，每语人曰：‘天上无凡俗仙人。’此妙语也。《仙传》载：有遇神仙，得仙乐一部，使献诸朝，曰：‘以此为大唐正始之音。’又有僧契虚，遇异境，有人谓之曰：‘此稚川仙府也。’正始乃年号，稚川乃人字，而其言乃如此，岂道华所谓‘凡俗仙人’耶？”陆游的意思是，侯道华说天上不应有懵懂无知的神仙，但实际上确实有，比如有的神仙不知“正始”为三国时魏国的年号，有的不知“稚川”是东晋道士葛洪的字。由此看来，糊涂神仙确实不少。
我们不知道，那个激变为神仙的茶叶贩子，到了天界后会不会是个糊涂神仙。但无论如何，在这个由贩茶引起的故事中，我们都失算了。是的，我们没想到这最后成了一个十九个人成全一个人的故事。太有戏剧性了。最郁闷的应该是领头人刘清真，他实在无法想象自己的这次贩茶之旅的遭遇竟是这样离奇，更难以接受自己的一个手下意外地成仙。故事一波三折，有的细节甚是令人回味，比如那人成仙前身上长满绿毛。难道这是成仙的步骤之一吗？而那老僧又是谁，他所说的“大魔”到底是指什么？倒霉的刘清真等十九人最后去了哪里？回故乡寿州了，还是找那老僧说理去了？