在我们的印象中，中国古代药王孙思邈，好像是个走江湖的郎中，其实他的第一个身份是道士。《酉阳杂俎》有如下记载：
孙思邈尝隐终南山，与宣律和尚相接，每来往互参宗旨。时大旱，西域僧请于昆明池结坛祈雨，诏有司备香灯，凡七日，缩水数尺，忽有老人夜诣宣律和尚求救，曰：“弟子昆明池龙也，无雨久，匪由弟子，胡僧利弟子脑，将为药，欺天子言祈雨，命在旦夕，乞和尚法力加护。”宣公辞曰：“贫道持律而已，可求孙先生。”老人因至思邈石室求救。孙谓曰：“我知昆明龙宫有仙方三千首，尔传与予，予将救汝。”老人曰：“此方上帝不许妄传，今急矣，固无所吝。”有顷，捧方而至。孙曰：“尔第还，无虑胡僧也。”自是池水忽涨，数日溢岸，胡僧羞恚而死。孙复著《千金方》三千卷，每卷入一方，人不得晓。及卒后，时有人见之。
孙思邈大约生于公元581年，正是隋朝建立的时候。他是陕西耀县人，小时患病难愈的亲身经历使他立志学医，长大后研究草药，从太白山到终南山，从峨眉山到少室山，从幽谷到峭壁，都可以看到他的足迹。除了治病救人外，作为当时著名的道士，他还研习养生之术，修炼成仙之法，在当时名气很大，从隋文帝到唐高宗时代，屡次拒绝封官，而终身隐逸，写有著名的《千金方》，终成一代药王。
本故事讲的是孙思邈的一则逸闻：他在终南山隐逸时，与高僧宣律友善。当时长安大旱，皇帝请西域胡僧在昆明池祈雨，祈雨前叫人于坛前置备香灯，七日后，昆明池水面降低了数尺。一天晚上，突然有一老者拜见宣律，自称昆明池龙王，长安久不下雨，不是他在搞鬼。现在，那求雨的胡僧本想要龙脑制造药材，却欺骗皇帝说祈雨，自己命在旦夕，求宣律帮忙。宣律听后，把孙思邈介绍给龙王。于是，龙王又去终南山拜见孙思邈。
龙王：“拜托了，呵呵。”
孙思邈：“我听说昆明池龙宫有医药仙方三千，你把这些方子传给我，我就救你，你看咋样？当然，你也可以不传给我。”
龙王：“这……玉帝有令，仙方不可妄自传人啊。”
孙思邈：“你的意思是……”
龙王：“现在事已至此，情况危急，传就传了！”不一会儿，龙王取仙方三千，传与老孙。
孙思邈：“你回龙宫吧，后面的事交给我了。”
转天，昆明池水暴涨，没过几天就溢上岸来。作法的胡僧见此情景，羞恼而死。
以上故事讲的是《千金方》的来历，自是传说了。孙思邈死于唐高宗永淳元年（682年），这一年他已一百零一岁了；又有一种说法，称他活了一百四十多岁。据说，安史之乱，唐玄宗入蜀避难，曾梦见正在峨眉山修炼的孙思邈向他讨要“武都雄黄”。梦醒后，乃命人取雄黄十斤送于峨眉山金顶。使者上山还未过半，就见一老人仙风道骨，坐于岩前，身边有二道童相伴，其中一个道童指着前面的巨大石臼说：“你可以把药放在上面。石上有我们师父写的字，请你录下，回复于皇帝。”使者见石上果有一百多个红字，便录下，每录一个，石上的字就少一个。录完后，石上的字也都没了，正在惊奇间，有白雾弥漫，眼前的老者与道童都已不见了。