阿泰发现章焱一直在偷看希云。这也难怪，今天的希云穿着白色西洋裙，看起来端庄又时髦，相比之下，梅琳的红旗袍就显得土气了。不过，幸运的是，今晚当选最土气奖的不是她，而是从南京来的姑婆。
阿泰看见姑婆时，不由地大吃一惊。他绝没有想到，父亲的姑姑竟然是个二十岁左右的年轻女郎。而且还非常漂亮，跟希云那种清纯无邪的女学生气质不同，姑婆自有一种令人遐想的风韵，就好像是那种小小年纪就嫁作人妇的女孩，虽然也年轻，虽然也有一双黑白分明的眼睛，但她经历过的事还是在她的脸上和身上留下了痕迹。
不过，这姑婆的穿着真是不敢恭维。一对绣花布鞋上居然有两只鸳鸯，而那件大袖子短襟旗袍上，竟然还绣了两只松鹤。阿泰记得他祖母过去也有这么一件类似的短襟旗袍，那是祖母七十大寿时专门请人定做的，她说以后要穿着它进棺材，后来，那件衣服真的跟她一起入了土。可现在，年轻姑婆的身上居然穿着一件几乎一模一样的“寿衣”，真叫人啼笑皆非。她是不懂打扮还是没别的衣服穿？
姑婆发现他在打量她，朝他礼貌地笑了笑。不知道她是否看出来，他正在评判她的穿着，不过看她如此泰然自若，他忽然想到，她会不会是在故意扮老？
“您在南京开当铺？”梅琳开始跟姑婆搭讪。今天，她对姑婆的好奇远远盖过了她对未婚夫章焱的关注。
“当铺是我父亲开的，现在转手了。”姑婆答道。她的态度不卑不亢，不过看得出来，她很高兴有人跟她说话。
“姑姑，你说话好像没有南京口音。”父亲的小老婆，他的二妈王银娣开腔了。
她跟梅琳一样，自从看见姑婆后，就把什么都忘了，眼睛一刻都没离开过这位年轻的长辈。
“那是因为她父亲一直在跟她说上海话。她母亲也是上海人。——对不对，姑姑？”父亲问道。
姑婆笑着点头，“我母亲十三岁才去的南京。”
“都是上海人，为什么会去南京开当铺？”梅琳又接过了之前的话茬。
姑婆好像一时不知该怎么回答。父亲笑道：“梅琳，要说清楚这些，恐怕三天三夜也说不完。你别问那么多了，让姑婆好好吃饭——子安怎么还没回来？”
最后那句父亲问的是他大姑。
大姑夏春荣抬眼瞄了一眼餐厅角落的落地大钟。现在是晚上七点过一点。
“你给他打过电话吗？”父亲又问。
大姑有些烦躁，她站起身：“谁知道啊！可能是公司事情多吧。我再去打个电话问一下，有什么破事！磨蹭到现在！真是的！”
大姑骂骂咧咧地离开了饭厅。
“我们别管她，来……”父亲举起了酒杯。
饭桌上的其他人都举起了酒杯。
“来，祝大家身体健康！诸事顺利！”父亲高声道。
所有人都大声回应：“身体健康！诸事顺利！”
二妈王银娣放下酒杯后，再问姑婆：“姑姑，你今年几岁？我看你好像跟梅琳希云她们差不多大。”
“虚岁二十一。”
“好年轻。让我们叫你姑姑，我觉得好别扭！”二妈笑道，“可以叫你名字吗？”
“银娣！”母亲喝道。
二妈吐吐舌头。
“姐姐，你叫她姑姑不觉得别扭？”
母亲白了二妈一眼：“没规矩！”
“姑姑，那你有没有定过亲？”二妈笑着地问。
姑婆露出尴尬的神情，摇摇头。
“哎哟，老爷，”二妈嚷开了，“看来除了梅琳和希云，你又有一个人要操心了！”
有时候，他觉得二妈的智商还不如梅琳。这也难怪，王家原来是开烟纸店的，她没上过学。当初母亲偶然路过那家店，替父亲买了包烟。银娣一身小短袄，笑眯眯地坐在柜台里面，母亲一眼就看上了她。随即就跟父亲商量讨她回来做妾。
有个年轻貌美又丰满的小妾谁会不喜欢？父亲当然求之不得。一个月后，王银娣就进了门。那时候，她十八岁，唯一会写的字就是自己的名字。阿泰至今不明白，为什么母亲要亲自把一个小妾迎进门。都说女人爱吃醋，可这一点在母亲身上，他半点也没看见。为此，大姑不知当面讥讽过母亲几次。
“还是银娣细心，”父亲笑道，“如果姑姑不介意，我也帮姑姑留意一下？”每次银娣说了什么傻话，父亲不是听之任之，就是推波助澜。
姑婆只是微笑，“我想还是先等安定下来再说。”
“听说你还有个哥哥？”二妈又问。
姑婆哥哥的房间被安排在楼上。听芳姑说，这位大少爷进屋没多久，就出门溜达去了。眼下也不知道他逛到哪儿去了。
“叔公为什么没来吃饭？”二妈问道。
“他每到一个陌生的地方，都喜欢四处转转，否则他会觉得不舒服。”
“我听说他神经不太正常？”二妈又问。
母亲在旁边咳嗽提醒这没脑筋的二妈。
“是大姐说的。”二妈道。
姑婆倒也不生气。她一定经常听人这么评说她哥哥。
“他只是喜欢一个人待着，如果人多，他会犯头疼病。”姑婆心平气和地说。
“这种病我知道！”二妈瞪圆眼睛嚷道，“我二舅母就是这样的！她老说她头疼干不了活，后来家里找了个大仙来一看，原来有只鸡停在她脑袋上。你应该也找个大仙给他看看！”
姑婆笑起来。
“我哥哥不信这些。他小时候受的是西洋教育，我爹还专门请了个洋人教他。”
“那他会说洋文？”梅琳道。
姑婆点点头。“他留过洋，小时候教他的洋老师是西班牙人。后来，这个老师把他带到英国去了三年。所以他会说西班牙语和英语。”
梅琳露出崇拜的神情。
“原来叔公这么有本事！我真想见见他！爸，叫他来吃饭吧——”
梅琳哀求父亲。
“等会儿你就能见着他了！见了叔公别忘了叫人！”
“当然。”
这时，父亲注意到了坐在那里一声不吭的章焱，“令堂大人的身体最近好些了吗？”他问道。
“好些了。上次您介绍的西医去给她看过后，吃了点药片，现在好多了。已经不咳嗽了，吃饭也比过去多了。”章焱中规中矩地回答。
父亲欣慰地点头。
“那就好，那就好。”
客厅外面传来一阵喧哗，听起来像大姑在跟谁大声说话，父亲皱皱眉。
“阿泰，你出去看看。”
今天，他看见父亲有些心虚。父亲回家后直接去了书房，不知道有没有发现那些烟土已经不翼而飞了。
他走出饭厅来到走廊上。发现大姑正在大门口跟一个陌生男子说话。
“我告诉你，我们家正在请客吃饭，你要是捣乱，我就报巡捕房了！”大姑威胁道。
对方并不买账：“这位太太，我已经告诉你了，我就是巡捕房的。我来是有公干，你能不能把你家管事的人找来？”这个男人说话四平八稳的，不过谁都听得出吃惊。
来，他完全没把凶悍的大姑放在眼里。
“管事的，我就是管事的！你有什么事？”大姑怒道。
阿泰走了过去。
“出什么事了？”他问道。
“阿泰，你来得正好。他……”
大姑的话还没说完，那名男子便递了张证件到他面前。
“唐震云。”他念道，“你是南京玄武湖巡捕房的？”这个身份不免让他有些吃惊。
“南京，你是从南京来的？”大姑重新打量起他来。
“对，南京。”
“你有什么事？”大姑对他的敌意已经转换成了好奇。
南京警察显然是不想跟大姑这种中年妇人罗嗦。他的目光跳过她，直接落到阿泰脸上。
“你们家在南京是不是有个亲戚叫夏漠？”
他记得至今未露面的叔公好像就叫这个名字。但他没有直接回答。
“你等一下。”他道。
他返回饭厅。
“什么事？”父亲问他。
“有个南京来的警察找叔公。”
姑婆一怔，当她发现席间的人都在看她时，她放下筷子站了起来，“不知道是什么事，我去看看吧。”她故作轻松地说。
父亲也站起了身。“我跟你一起去。”
他们离开饭厅后没多久，大姑就嘴里嘟嘟囔囔地走了进来。
“……又不知道有什么事，还得把我支开！”
想必是父亲叫她回饭厅的。
阿泰心里放不下，便找了个借口来到走廊上。
走廊上已经没人了。他听见客厅里有说话声，便悄悄走了过去。果然，父亲、姑婆和那个警察都在那里，他佯装不经意地站在了帘子旁边。
“……那天半夜，有人看见赌坊老板被一辆独轮车推来，丢在赌坊的门口。而我们查了一下，那几条街，只有你家才有独轮车……”
警察说话声音不大，但他还是听得很清楚。
“我不知道你想说什么。”姑婆一脸困惑，“那辆独轮车，我父亲扔在后院已经有好几年了，谁都能用它。”
警察盯着她的脸，“他死了。”
“他死了？”父亲也被吓了一跳。
警察没回答父亲，只是看着姑婆。
“夏漠呢？”他忽然问道。
“出去了。你找他干什么？”姑婆的口吻非常不客气。
“死者跟你弟弟的事有牵连，而且夏漠是医生，他懂得怎么下毒……”
姑婆的脸色变得很难看，“是医生就会下毒了？你真是信口雌黄！”
警察避开了她的目光。
“我要把夏漠带回南京。”
“你凭什么带走他？”
父亲走到警察的跟前，“长官，你这么大老远地跑到上海来找他，还想把他带回去，是不是有什么确实的证据？”
警察被问住了。
“他们家是那带附近唯一有独轮车的……”
“这个你说过了。”父亲道。
“赌坊老板死后不到三天，夏漠兄妹就匆匆忙忙弃家而走。”
“也许只是巧合。”
“我们找到一个目击者，他说他看见凶手跳进夏家的后院。”
“那是个破院子，谁都能跳进去。”姑婆道。
父亲忽然朝前方望去。
一个男人从客厅外走了进来。这就是他们所说的夏漠吗？这个男人中等个子，眉目清秀，脸色微微有些泛白。他穿着一件皱巴巴的褐色旧西装，手里拿着一份报纸。
“啊！真没想到你会来！”夏漠看到唐震云后的第一反应跟姑婆正好相反，他就像是遇到了老朋友。
“他认为你毒死了赌坊老板。”他妹妹对他说。
夏漠扬了扬眉毛。
“你弄错了吧。”他笑。
“上周三晚上十点到凌晨三点，你在哪里？”
“睡觉。”
“唐警官，这种时间多数人都在睡觉。”姑婆在一旁补充，“我跟你说过了，独轮车在后院，那里的墙又坏了，谁都能溜进来偷偷把它推出去。”
警察好像没把两兄妹的说辞当一回事。
“总之，你得跟我回去，你是嫌疑人。”警察对夏漠说。
夏漠笑起来。“我也想回去，但她不让。”他指指他妹妹，他的神情不太像三十岁的男人，倒像个十三岁的男孩。
“这由不得她。”
“可是今天已经很晚了。”父亲走到警察面前，“而且，你大老远地从南京来上海抓人，怎么也得跟这里的巡捕房打个招呼吧？”
这句话把警察震住了。
“我今天来得太急，还没有知会他们。”
“你现在去找他们，他们恐怕也没功夫理你。现在都已经过了晚上七点了……”
父亲驻足环顾四周，“我看这样好不好，你今天先去旅馆住，等明天你知会这里的巡捕房之后，你再过来……”
警察笑起来。“那我怎么知道，他会不会趁机逃走？”
“他不是凶手，他干吗要逃走？”姑婆怒道。
父亲想了想道：“要不这样，今晚你就留在这里。你可以跟他睡一个房间，我一会儿就找人安排。”
警察被说动了，他向父亲微微欠身表示谢意。
“麻烦你了，夏先生。”
父亲也朝他点了点头，“你叫唐……”
“唐震云。”
“我得去确认一下你的身份。”
“请便。”
父亲走到客厅的另一头拿起了电话。这一边，夏漠正朝警察笑。
“没想到，有一天，我们会住一个房间。”
警察朝他假笑。
姑婆走到警察面前，尽管她已经尽量在掩饰，但还是能看出来她现在相当生气。
“难道你没有别的嫌疑人了吗？”她咬牙切齿地问道，“为什么你要盯住我哥哥不放？那个赌坊老板跟我哥哥有什么关系！他只去过赌坊一次。”
“是，但他去的那次赢了那家赌坊有史以来最大的一票。他出老千！”
“可他没把钱带回来！”
“在赌坊，出老千就是死罪。”
“那是一年前的事了，如果他们之间有仇，你觉得那个赌坊老板等得了一年吗？我哥还不是早被他砍死了！可他现在平安无事地站在这儿。那只有一个解释，那天他没有出老千，他跟赌坊老板之间也没任何瓜葛！”
警察刚想反驳她，希云“噔噔噔”跑到了客厅。她发现阿泰躲在帘子后面，很是惊讶。
“你在干什么？”她轻声问。
还没等他回答，她又径直走进了客厅。父亲正巧挂上电话。
“舅舅，舅妈问你，是不是可以上点心了。”
他明白母亲的意思，那其实是在催促父亲尽快返回饭桌。
“可以上了，我们马上就过去。来，唐警官，认识一下，这是我外甥女周希云……”
父亲热情地替他们作介绍。
唐震云有些不知所措，但他还是马上礼貌地跟希云打了个招呼。
“唐警官会跟我们一起吃晚餐，你让他们增加一个位子。”唐震云想要婉拒，父亲又接着说了下去，“我把你安排在夏漠旁边，你们好好交流交流。当然，”他笑着转向夏漠，“首先你得上饭桌，我女儿很想见叔公，听说你会说两种外语。”
夏漠微笑点头。
“快去吧。”父亲催促希云。
希云点头退下，在离开客厅门口时，她朝阿泰作了个鄙夷的表情。
他懒得理会希云，不过眼看着父亲和姑婆他们从客厅里出来，他赶紧退回到走廊上，并飞快地奔回餐厅。
阿泰回到饭厅时，大姑正在绘声绘色地说着什么。
“……我说呢，肯定是他们在南京干了什么！如果真的什么都没干，那个警察怎么会大老远地从南京追到上海来？……”
见他进来，大姑忙问，“阿泰，你听见什么了？”
“可惜我什么都没听见。”他故意掏掏耳朵，一脸无奈。
大姑白了他一眼。
汪妈和希云两人匆匆走了进来，希云落座，汪妈忙不迭地安排位子。
“谁要来？”大姑问。
“是叔公和一位警官。”
“警察？就是刚刚那个警察？”大姑非常吃惊。
其余人也非常好奇。
“就是你说的那个从南京来的警察？”母亲问道。
“我怎么知道？秋宜做事向来就是这么莫名其妙……”
她们正说着话，父亲等一行四人走了进来。
“来来来，小唐，快请坐，”父亲热情地招呼着。真奇怪，父亲为什么对一个外来的警察如此热情？
“打扰了。”唐震云有些拘谨地坐了下来。
“夏漠你也坐。梅琳，这就是你叔公。”父亲笑着对梅琳说。
梅琳好奇地打量着夏漠，又朝唐震云瞥了一眼。
“叔公，警察来找你，是什么事啊？”她问道。
夏漠显然不怎么习惯跟女性打交道。
“没什么。”他看也没看她一眼。
“这位唐警官是南京巡捕房的新任探长，”父亲笑着介绍，“他找夏漠，自然是有公务在身，我们外人就不要多问了。今天时间不早了，我邀请他在我们家吃顿便饭。小唐，别客气。”
唐震云点了点头。
“子安呢？你打过电话没有？”父亲问大姑。
“刚刚打过，那边没人接，可能已经往回赶了吧。”大姑心不在焉地回答，她现在更关注席上的警察，“是什么大案子惊动探长大人从南京赶来上海？该不会是有人犯了什么事吧？”
“大姐……”夏太太想阻止她。
“这可得问问清楚。”大姑来了劲，“我可不希望家里来一个什么犯人，这个家的女眷又特别多。你说是吧，银娣？”
别人都知道这种时候，不该附和大姑，只有银娣完全看不懂饭桌上的局面。
“是啊，到底是什么事啊！唐警官，你能不能说出来，让我们也好放心，我还怀着孩子呢！”银娣下意识地摸摸她的大肚子。
所有人的目光都集中到了唐震云的身上。他注意到，被推向风口浪尖的夏漠一脸无所谓，他的妹妹却神情紧张。
唐震云笑了笑，“南京那边发生了几起投毒案，需要夏医生的协助。夏医生在这方面颇有研究，帮过我们不少忙。我恐怕明天要请夏医生跟我去南京，这实在是不情之请，我也知道，他刚到上海。夏医生，谢谢你。”
“不客气。”夏漠道。
两人一来一往配合得很默契。
“趁热吃，那个火方是我们上海的特色菜。我够不到，希云你帮我招呼小唐。”
父亲显然对唐震云十分满意。毕竟席上还有未来的女婿章焱，他可不愿意有什么丑闻传到亲家那里。
希云略带羞涩地为唐震云夹了一小块火方。
“您请。”她低声道。
“谢谢。”