夏英奇醒来时发现哥哥就站在她的床边。
“你终于醒了。”哥哥道。
“现在几点？”她懵懵懂懂地问。
哥哥拿来一个小座钟，那上面的指针清晰地告诉她，现在是早上十点。
“你们昨晚回来得真晚，唐震云回房的时候都十点了。那些事我都听说了。”
哥哥叹了口气，“我早就让你别管她的事。幸亏唐震云跟去。”
她勉强坐起来，只觉得头痛欲裂，又立刻躺了下去。不知道为什么，今天她浑身没力气，怎么都起不了床。
“你怎么了？”哥哥担忧地看着她。
“我想休息一下。”
她有气无力地说，脑海里掠过唐震云的脸。几乎整个晚上，她都隐约听见他在耳边说过的话，我爱你，英奇，我爱你，英奇他的声音令她心痛。他们能在一起吗？如果以后她坚持与他大伯为敌，他该怎么办？他会站在她这边吗？
“怎么了怎么了，好好的，哭什么啊。”
哥哥惊慌失措地回身找来手绢递给她，“别难过了。至少现在你娘的事算是解决了。你们给她付了医药费又给了她五百块生活费，够她过一阵子的了。”
她想擦干眼泪，眼泪却一个劲地往下流，“唐震云在哪里？”她哑着嗓子问。
现在，她很想见见他，她不知道能对他说什么。在那种时候，他的声音，他的皮肤，他有力的臂膀，以及从他身体里迸发出的男人气息，都让她觉得他就是她唯一的依靠。然而现在，她已经回到了哥哥身边，一切好像都已经过去了。她爱他吗？她想跟他在一起吗？她真的不知道。所以她想见见他，她想知道“现在”自己对他的感觉。
哥哥似乎很高兴她能提到他，“他帮着夏秋宜在找张慧真，好像一大早，他就去巡捕房查张慧真的户籍登记了……”
他摸了摸她的额头，“你有点发烧。昨天折腾太厉害了，这几天你就休息一下。对了，我听说昨天的全部费用都是他付的，是不是？”
“对。”她虚弱地说，她还记得他一再让她放心，一切包在他身上。
“多少钱？”
“大概七百来块。我不知道，你问他就是了。”“好吧。”哥哥从床边站了起来，“我想跟你说一件事。”
哥哥难得有这么一本正经找她商量的时候。
“什么事？”
“我和唐震云签了一张欠条。他借钱给你娘赎身，你嫁给他。”
她愕然看着哥哥，一时不知该说什么才好。她隐约感觉一丝喜悦在心里涌动。
哥哥重新在她床边坐下，“现在不管是多少钱，总之是我欠他的，我答应他了，我得履行承诺，再说，昨天要不是他在，你也知道会是什么后果。另外告诉你一件事，他跟他大伯已经断交了，他早就不住他大伯家了。我觉得这至少表明，他有一半站在我们这边。”
“这些是他告诉你的？”她道。
“是啊是啊，他不像在撒谎。我还答应他，你们结婚后，我不跟你们一起过。”
哥哥拿出一份报纸来，“我有办法养活自己。这是今天的报纸，你看这个。”他把报纸移到她面前，指指其中的一个方框。
她一看，那是一张招聘启事。
“他们在招外语老师。”他道，“我觉得我可以胜任。”
“可当老师要讲课，还得跟很多人相处，有同事还有学生。”
“哎呀，这些你别管了，我先试试再说。”
哥哥叹息着站起，“唐震云说得对，我也不能总让你养着我。”
她朝他笑。不管哥哥是什么人，不管他有多没用，他永远是她的哥哥。他们才是真正的一家人。
“他有没有提起把你带回南京的事？”她忽然想起了这件事。
“他没提起。如果你肯嫁给他，他应该不会这么绝情吧！”哥哥像是在开玩笑，她却禁不住周身发冷。他会罢休吗？他言词凿凿，说得那么清楚要把哥哥带回去！难道就因为他们在一起，这事就了结了？而且，那毕竟是个案子，照他自己的说法，案子还不小，即便他想放手，他能作主吗？
她能为了自己的婚事，毁了哥哥吗？
她决定静下心来好好算算，她欠了他多少钱。
“哎呀呀，你怎么又哭了。”哥哥道。
“没什么，我只是太累了。你让我休息会儿吧。”她一边擦眼泪，一边笑着对哥哥说。
“那你跟他的事……”
“让我想一想好吗？”
唐震云从巡捕房出来后，跟夏秋宜一起在附近的咖啡馆随便吃了点东西。趁着上菜的间隙，他去吧台给夏漠打了个电话。夏漠磨蹭了半天，才来接电话。
“你跟她说了吗？”他忧心忡忡地问。
“说了说了。”
“她什么反应？她生气了吗？”
“她没生气，她说要考虑一下。我看应该没什么问题。”
他暂时放下了心。至少，她愿意考虑，这表明，她并不抗拒这件事。夏漠有一件事没说错，那就是她也许真的没那么恨他。他现在甚至相信，她还有点喜欢他，要不然她应该不会主动亲他。
“她什么时候能考虑好？”他问道。
夏漠在电话那头笑起来，“这不应该是你决定的吗？”
他不明白夏漠的意思。
“你干吗让她考虑？”夏漠道，“你直接把她领走不就得了？还让她考虑？如果她这辈子都没考虑好，你准备等她一辈子？”
“那你的意思是……”
“我又不是情圣！我怎么知道该怎么做？”夏漠道。
他倒是真的想像夏漠说的，就这么把她直接领回家。可要是她不肯怎么办？
“我不想逼她做任何她不想做的事。”
“可你怎么知道她是真的不想还是假的不想？”夏漠反问她，语气极为不耐烦，“我告诉你，我们中国女人从小到大，什么都不学，就在学怎么装！我妹妹也不例外，但这不能怪她，因为从她开始识字起，就有人向她灌输三从四德，那些东西已经深入她的脑髓。她就算心里爱你爱得要死，也会假装不喜欢你。我今天跟她说这事的时候，她哭得很伤心，你知道她为什么会这样吗？”
“为什么？”
“因为她觉得她应该拒绝你，但实际上她又很爱你。所以说，如果你想要她，就得速战速决，别给她什么考虑的机会。要不然，她脑子里的孔孟之道就会不断提醒她，应该尽快从你身边逃开。”夏漠语速极快，“好了好了，我得挂了，她的粥好了，我得送上去。顺便告诉你一声，她病了，这对你来说，是个好机会。”
“她病了？”
“发烧而已。谁经历过昨天的事，都会生病。”夏漠叹气，停顿片刻又开口，“去买份礼物给她。”
“你是说向她求婚？”
“你真是够笨的。如果求婚被拒绝怎么办？不要求婚！不要给她拒绝你的机会。”夏漠的声音忽然低了八分，“那个，她的房间只有一个人。我妹妹实际上很传统，如果你们有那种关系，她就会嫁给你，明白我在说什么了吗？”
他当然听懂了，但他不敢相信，夏漠让他“速战速决”竟然是这个意思。
“你自己考虑吧。啊，谢谢，”夏漠在跟别人说话，“我自己端给她就好了。她有点受凉了，我已经给她看过了，没什么大碍，休息几天就会好。”过了会儿，夏漠的声音又回到电话里，“好了，就这样。拜拜。”
电话挂上了。他还拿着电话机发愣。直到夏秋宜走到他身后，他才蓦然醒悟。
“你在给谁打电话？”夏秋宜问他。
“夏漠。我想问问他妹妹的情况，听说她病了。”他压抑住内心的狂乱答道。
“她怎么会病了？听说你们昨晚很晚才回来，你们去哪里了？”
“我是在半路上碰到她的，她在找房子，那个房东不在，所以等了那人一会儿，后来，后来去了另一个地方看房子……”
“实际上她不用再去找什么房子了，如果我大姐离开，她就可以住下来，我和太太都很欢迎她。”夏秋宜道。
从巡捕房出来后，夏秋宜就显得有些心事重重，大概是因为发现张慧真是假名的缘故吧。这个曾经在夏家当了近十个月家庭教师的女人居然用了假名，现在没人知道她究竟是谁，她去了哪里。唐震云猜想不久的将来，梅琳就会接受上海警察的询问。在夏家，毕竟她是跟张慧真最接近的人。如果梅琳不知道她的来历，那就没人会知道了。
但眼下，他实在没心思考虑什么张慧真。他脑子里想的只有她还有夏漠刚才说的话。
他到底要不要接受夏漠的建议？
不管怎么说，还是先买份礼物再说吧。
夏英奇又昏睡了几个小时，等她醒来时，她发现哥哥还站在她床边。
“你喝完粥已经睡了四个小时了，”哥哥道，“刚刚夏太太和那个小妾来看过你，她们见你睡着了，让我别吵醒你。你现在觉得怎么样？”
“我不知道。”她勉强坐了起来，她感觉自己的衣服都湿了，头颈里也都是汗，“我出汗了。”
她懵懵懂懂地说。
“是啊，这说明你在退烧。你睡觉前喝了两大杯热开水，一大碗粥。现在你要不要去方便一下？”
她点点头，同时掀开被子，下了床。她的房间本来就有盥洗室，她扶着哥哥的肩膀进了盥洗室。
她仍然觉得身体软绵绵的，但脑子却好像没之前那么昏沉了。
“现在觉得怎么样？”从盥洗室出来后，哥哥问她。
“好点了。我不想睡觉了，睡得太多了……”
她披上衣服，在沙发上坐下。
“要不要吃点东西？”
她摇头。她一点胃口都没有。
“他们厨房有苹果。你应该吃点苹果。苹果能帮你恢复。”
“那好吧。”
“我给你去拿。”哥哥走到房门口时，回过身来朝她笑，“唐震云半小时前回来，他说会来看你。”
“他要来？”她忽然意识到自己衣衫不整，起床后，她还没洗过脸。
哥哥没回答她，开门径直出去。
她立即用最快的速度换了身干净的衣服，又去盥洗室洗了把脸，把头发梳好，还略微在脸上扑了点粉。这一动弹倒是令她的精神好了许多。
等她重新回沙发坐下后，外面响起了敲门声。
“进来。”她道。
有人推门进来，原来是哥哥。哥哥发现她已经打扮好了，朝着她笑。她白了哥哥一眼，他退回到门口，对着走廊道：“她换好衣服了，你进来吧。”
她心头一阵紧张。
唐震云走了进来。一看见他，她就禁不住脸红心跳，她匆匆看了他一眼，连忙把目光移开。
“好了，你们聊。”哥哥把水果盘放在桌上，又退了出去。
“哥，你去哪儿？”她想叫住哥哥，但后者已经关上了门。
现在，屋里就只剩下了他们两人。
“听说你病了。”唐震云首先打破了沉默。
“哥哥说，我只是发烧，我很快就会好的……”
她快速看了他一眼，心里想着，该跟他说些什么，“呃，听说，你在帮夏秋宜找张慧真？”她终于想起了一件事。
“是啊，去巡捕房查了她的名字，结果发现是假名。”
“假名？她为什么要用假名？”她有点吃惊，“当家庭教师也需要隐藏自己的身份？”
唐震云在她身边坐了下来，“的确有张慧真这个人，但她几年前得肺痨病死了。她用了张慧真的资格证书和留学证明。”
“那她一定是那个张慧真认识的人。”她道。
唐震云朝她笑笑，她感觉他似乎并不想跟她谈什么张慧真。她禁不住紧张起来。他不会向她求婚吧！如果他真的求婚，她该怎么办？
“英奇……”他开口了。
她不敢答应，只是等着他把话说下去。
“英奇，我……”
他不知从什么地方拿出一个纸袋来，“我今天路过笔店，给你买了一支，你看看是不是喜欢。”
他从里面拿出一个长条形的小盒子递给她。
她接过盒子打开后，发现那里面是她一直想买的钢笔。她惊喜地看着他。
“你怎么会知道？”
“我看你一直在用毛笔，钢笔方便多，这里有墨水。”
他又从纸袋里拿出一盒墨水。
她朝他一笑，“谢谢你。”
他温柔地看着她不说话。她知道，他暂时不会走，她也知道他一定是有话说才来的，只不过现在还不知道该怎么开口。
“我想问你件事。”她决定先开口，有些事她必须得问清楚。
他好像很高兴她能打破僵局，“你说你说。”他忙道。
“等这里的案子结束了，你会不会带我哥回南京？”
他被问住了，脸上的表情有些尴尬。
“英奇，我是个警察，你哥哥确实有嫌疑。”
他才开了个头，她就立即站了起来。这回答已经说明了一切，她不需要再听什么了，“英奇，你听我把话说完好不好？”她的反应令他着急起来，他走过去挡在她面前，“英奇，我也问你一句话，好不好？”
“你说。”她道。
“你哥哥是不是下毒犯？”
她倒是没想到他会这么问，如果她说不是，他会不会改变主意？好吧，他也许会改变主意，但是这个疑问会一直在他心里，不管他有多爱她，以后，这件事就会变成一根刺一直扎在他心里，总有一天他会为了拔出它而做点什么。那到时候就晚了。
她正视他，“他不是。”
看他的表情，她就知道，他并不相信她说的，但是他决定让她以为，他相信了。
他点了点头，“好吧。既然他只是个嫌疑犯，那我不一定非得把他带回南京。因为证据不足，没法抓人。”
她朝他微微一笑。
“那谢谢你了。”她拿起了那支钢笔。
“那……英奇……”他犹豫再三才开口，“你也知道我跟你哥之间有……呃……有个协定……”
他显得十分紧张，“我知道你需要时间考虑，但是，你应该知道我对你……”
她看着他，昨天在马车上经历的一切在她眼前闪过，刚刚硬起来的心又软了。
他当然是真心的，她知道，但是他们之间的阻碍太多了。今天看到的麻烦也许只是像芝麻那么小。再过几年，也许他没有像现在这么爱她了，这颗芝麻会不会变成西瓜？
“英奇，我觉得，你应该相信我。”
他接着道，“我不会害你，我跟我大伯一家已经没关系了，以后我们自己生活，你不用再为生计操心，我的薪水虽然没那么高，但养家是没问题的。”
他忽然又想起了什么，“如果你非常希望你哥跟我们生活在一起，我也不反对，我发现他也不是那么难相处，我至少不会让他挨饿。”
听到最后两句，她鼻子有些发酸，眼圈红了。这应该是他的真心话。她该怎么办？她真的要拒绝他吗？她真的要把他推开吗？
“你让我想一想好吗？”她道。
他不说话了。
她抬头看了他一眼，“我们两个单独在房间里，总是不太好。”
她哽咽着说，走到门边打开了门。
如果他再不走，她可能就会改变主意。
她答应他要好好想一想，但就在门关上的一刹那，她已经作了决定。
其实她并没有多大的选择余地，因为她不仅得替她哥哥着想，更多的，她还得替他着想。她不希望有一天，他为了她而进退两难。虽然现在他觉得可以把那些问题撇在一边，但有些事，不是你假装看不见，它就不存在。它们始终都在，她没法跨过它们。
她在沙发上一遍又一遍地问自己，拒绝他是否明智，而她听到的始终是同样的回答：除非你从此以后放下对唐家的怨恨，除非你从此以后不再图谋报复。否则总有一天你们会势不两立。他跟大伯断交并不意味着他要与此人为敌。
好吧，既然如此，我决定了。她对自己说。
可紧接着，失落、沮丧、痛苦和心痛一波一波地朝她袭来，令她猝不及防。
有那么一会儿，她觉得自己快透不过气来了，她真想打开门，大声叫他的名字，把他叫过来，然后就像昨天那样，她想在他怀里好好哭一场。在她眼里，他就是这样的人，一个可以陪伴她、保护她，在她需要的时候让她依靠的男人。
她在房间里来回走了两圈，决定给自己找点事做。她知道，如果她一直像傻子似的闷坐在房间里，早晚会屈服于自己的感觉。如果她现在对他说声好的，那对她来说可能会简单开心得多。
床上有哥哥之前拿来的报纸。
她毫不犹豫地抓起报纸看了起来。这是今天的报纸，她先看了一遍哥哥指给她看的那条招聘启事。这一区域，有不少地方已经被哥哥画了圈，看来他是真的想找工作。如果哥哥愿意去当教师，那当然再好不过了。只求他能好好跟人相处，不要动不动就辞职。
她把报纸翻过来，后面那一版是社会新闻。
忽然，她在最角落的地方，看到一条新闻：“东门路冬晋里发生火灾”。她一愣，冬晋里？那不是沈素珍住的弄堂房子吗？
再往下看，“怀疑23号居民抽烟不慎烧到被褥引发火灾，火灾殃及24号底楼客堂以及25号二楼，在23号底楼客堂发现一具烧焦的尸体，疑为原屋主赵小姐，新屋主称需请人作法事，驱除邪气。”
原屋主赵小姐？那房子的主人不是沈素珍吗？怎么是赵小姐？
新屋主又是谁？难道这房子已经易主了？
透过窗子，唐震云看见夏英奇独自一个人走向大门。
“你知道她去哪儿了吗？”他问坐在他身后的沙发上，正在打通关牌的夏漠。
“她没告诉你吗？”
唐震云不回答。
夏漠笑起来，“多半是去看她娘了。她会去警告那女人，让她别再干那营生了。”夏漠笑着叹气，“不过我敢打赌，下次如果遇到同样的事，我妹妹还是会尽力帮她的，所以我说对付这老女人最好的办法就是赐她一杯毒酒——喂，这句话不会成为所谓的证据吧？”他揶揄唐震云。
“你觉得我应该让她一个人去吗？”唐震云不知道自己是不是该跟上她。
夏漠瞥了他一眼，“为什么你要问我？难道我娶了一百个老婆吗？我怎么知道你应不应该去陪她？”他打量了一下唐震云，“不过，如果我是你，我想去就去，不会有那么多的问题。”
“可是她说她想考虑一下，我不想逼他。”他望着窗外她越走越远的身影说道。
夏漠鄙夷地朝他做了个鬼脸，然后收起一叠牌放在一边。
“我觉得我应该尊重她。”他接着道，“既然我准备娶她为妻，我就得尊重她。我希望她是心甘情愿跟我在一起。”
“得了，你不过是想跟她睡觉罢了，何必说得那么冠冕堂皇。”夏漠又收起另一叠牌。
他回转身想为自己辩白，又觉得毫无必要。
“你知道吗？”他沉默了片刻还是开口了，“她刚刚问我，等这里的案子结束后，我是否会带你去南京。”
“你怎么说？”夏漠低头专心致志地看着他的牌。
“我说如果证据不足的话，我不会带你回去。”
他不太情愿地回答，“但是，她看起来不太相信我的话。”
“她当然不信。我也不信。”夏漠摇头，“看起来不太妙啊。你知道问题出在哪里吗？”
“当然知道，问题就出在你身上！”他没好气地回答。
夏漠笑着叹气，“问题就出在，你回答了你最不该回答的问题。”
“哈，可她在正儿八经地问我！你让我假装没听见？”
夏漠抬头看着他，“她问你，你就得回答吗？你不会干点更有意义的事吗？kiss，最好的时机就是在你无法回答对方问题的时候。你知道吗？等你kiss过她之后，有些问题就不用回答了！”
他被夏漠的话震慑住了。他完全没想到还能有这样的做法。
“当然，如果这个问题无法回避，你也可以跟她说，这个问题你得——考虑一下。她为了救我，也许会考虑用自己的一辈子来交换。”
“我不想要挟她。”
“如果真的想得到她，有什么不能做的。”夏漠冷笑，“你不愿意，只不过是因为你的欲望还不够强烈罢了。”
“你他妈的真是胡说八道！”他怒道。
夏漠用怜悯的目光看着他，“等哪天，你想跟她睡觉的欲望超过了你想当个好人的欲望，你就能得到她了。世界是公平的，放下什么才能得到什么。”
“请问，沈素珍是不是住在这里？”夏英奇问道。
一个从对门19号走出来的胖女人正上上下下地打量她，“沈素珍？侬讲的是赵家姆妈？侬是伊啥人？”
“我是从南京来的，她是我远房姨妈，我有好几年没来看她了，但是她给我的地址，好像是……”她拿出她抄写在纸片上的地址，那女人瞥了她一眼。“别找了，她就住这里，但几个月前就死了。”
“几个月前死了？”她表现出大吃一惊的样子。
“是啊，儿子出车祸后没多久她就死了，她本来身体就不好，听说有天晚上摸黑吃错了药。”胖女人重重叹气，“她也是个苦命人。”
“可这房子怎么被烧了，那是什么时候的事？”
胖女人要回家，一边关门，一边回答她，“是昨天下午起火的，她继女死在里面了，听说，她继女还自己给自己定了棺材，也不知道是怎么回事。”
“她要自杀？”
“反正她自己定了棺材。棺材店老板今天还来过了，就是前面马路的那家康德棺材铺，大概本来定的尺寸有点问题，想过来商量的，没想到，房子都烧了，人也没了。这死胖子这下算是白赚了一笔定金了。”
她还想再细问，胖女人已经进了自家的后门，“你有什么事问那个新房主好了，他现在就在屋里。”
她快步走到23号底楼的门口，门正好开着，她便走了进去。黑暗潮湿的走廊里弥漫着一股烧焦的味道，底楼客堂的门开着，报纸上说火就是从这儿烧起来的，她探头朝里张望。这间大屋子的四壁和屋顶都已经被烧得焦黑，地板上有一些碎玻璃屑和一只被烧了一半的女式皮鞋。如果这是死者的鞋，她想，这女人应该长得十分娇小。
屋子里没有家具，她查看了一番，发现每个墙角都有一个或两个小洞。她走到近前仔细观察，感觉怎么看那些洞都不像是被火烧的，它们更像是有人用铁榔头之类的工具故意凿的。奇怪，这是谁干的？
客堂的门口就是木头楼梯，她顺着楼梯向上走。楼梯还算完整，而且二楼的火势看来弱了很多。二楼的大屋里，虽然有近一半家具都被熏黑了，但大部分东西都完好无损。
一个拄着拐杖的男人站在屋子中间背对着她，似乎若有所思。
她轻轻咳嗽了一声。
那个男人慢慢转过身来。
“你是……”
“我的远房姨妈过去住在这里，她叫沈素珍。”
她慢慢走进屋，从屋里的摆设看，这里曾经是女主人的卧房。墙上还挂着一对中年夫妇的合影。那应该就是沈素珍和她死去的丈夫吧。
“我没听说过你说的这个人。”男人答道。
她环顾整个房间，蓦然，她发现在朝南方向的墙角也有两个小洞，再看北面，几乎在对称的地方也有一个洞。
“这里怎么会有洞？是被火烧的吗？”她觉得自己问得有点唐突。
男人像是颇有教养，倒一点都不在意。
“客堂也有，楼梯下面也有类似的小洞。我不知道是谁干的。当初我买下这房子的时候，可没看见这种损耗，如果看见，我还能压低点价格呢。”男人边说话，边走出了房间，看来他就是新房东。
他情绪有点低落，她完全能理解他此刻的心情，花钱买下房子，却在搬进来之前，房子被烧了，现在不仅要拿出一笔钱来维修，可能还得赔偿邻居的损失，对他来说，这次真是亏大了。
“先生，请问你怎么称呼？”她跟着他下楼。
“我姓陈。”
“我想问问你，你说你是新房主，你是从谁手里买的房子？我姨妈沈素珍才是这房子的主人，我不明白，你怎么会不认识她。”
“是个年轻小姐把房子卖给我的，她姓赵。”陈先生道。她想起，张慧真的照片就在她包里。
“你说的是她吗？”她把照片递给陈先生。
陈先生稍微瞄了一眼，就道：“这就是赵小姐。”
张慧真本名姓赵。她是沈慧珍的继女！
“原来是我表姐。”
她把照片又收了回来。
陈先生叹气，“听警察说，她被烧死在屋里了，我也不明白是怎么回事。据说是可能抽烟烧到被子了，这是警察的猜测。如果你想打听她的事，可以去问问巡捕房，我不是很清楚。”
陈先生没心情跟她聊天，急着要走。
“陈先生，那你有没有见过我表姐夫？一个戴眼镜的男人，看起来挺斯文的大概四十多岁，他比我表姐大很多。”
陈先生想了想，“当初签合同付款的时候，他大概也在。他是陪着你表姐来的，房子是你表姐一个人的名字。赵卉。花卉的卉，我记得这个名字，”陈先生又叹气，“不好意思，我不能跟你聊了，小姐，我还得赶去建筑公司，这次火灾可把我害惨了，还不知道修这房子得花多少钱呢？”
“当初你买这房子一定花了不少钱吧！”
陈先生作了一个三个手势，“三万八，全部付清了，本来说好12月1日交房的。我平时住在杭州，不可能每天来看这房子，要不是警察通知我，唉，”陈先生摇着头，朝弄堂口走去，一边走，一边回头跟她挥手告别。
“我说了吧，这就是新房主，人倒蛮客气的。”那个胖女人不知什么时候走到她身后，“来，囡囡，乖！”胖女人在给一个一岁不到的小孩喂饭。
“大姐，你知道我姨妈大概是什么时候去世的吗？”她相信这种事邻居一定知道得比较清楚。
“她啊，九月初。”
“这是我表姐，”她又拿出了张慧真的照片，“我姨妈每次碰到我们都在我们面前夸表姐懂事呢。”她轻轻叹息。
胖女人一副不相信的神情，“她跟你们说这种话？”她又瞄了一眼那张照片，“你表姐啊，人是蛮漂亮的，但是，呵呵……”她没说下去，因为那个孩子把头偏在一边不肯吃饭。
“姨妈说表姐很孝顺她，经常买点心给她吃，工作之后也常常拿零花钱给她。”
胖女人终于将一口饭塞在了那小孩的嘴里，“呵呵，这种话我看就是骗骗你们这些不常见的亲戚，我跟她做了这么多年邻居，从没听她夸过她继女。”
“真的吗？”她故意露出不相信的神情。
“当然喽！你姨妈是她后娘，你说她们怎么会处得好？我听你姨妈讲，她在你表姐五岁时就当了她的娘，但两人一直处得不怎样。你表姐从小爱说谎，又爱偷东西，为这个，你姨妈没少打她！”胖女人见她一脸难以置信的表情，接着道，“你们这些远亲呢，平时只听她说好听的，其实事实根本不是这样的。”
“可听说我表姐有一份好工作，她在有钱人家那里当家庭教师，她还会弹钢琴呢。”
胖女人撇撇嘴，“你表姐啊，十几岁就出去当舞女了，后来听说认识了一个男人，出钱让她去学了钢琴，她这才去当了什么家庭教师。”
“你说我表姐十几岁就去当了舞女？”她大喘气。
胖女人叹气，“对啊，好像是十六岁。那一年你姨夫去世，你姨妈也不管她。我看也管不住她。你姨妈什么都好，就是太小气，你看，难得去她家打一次牌，茶还要我们自己带过去，她跟我们说，茶也是要钱买的。所以啊，她是一个铜板零花钱也不会给你表姐的，也难怪你表姐一气之下就去当了舞女。”
“你说她后来找的男人，是不是四十多岁，戴眼镜，长相挺斯文的那个？”
胖女人点头，“对，就是那个人，他来过几次，我看人倒是不错。不过她从来没跟我们说过那个男人是谁，她平时不大跟我们罗唆的，她人很傲气。”
“他最近也来过吗？”
“不知道，我是没看见。”
“昨天发生火灾的时候，有没有谁去过23号？”
胖女人摇头，“我没注意。那时候是下午一点多，我在困中觉，没看见赵卉回来，后来听说，她被烧死在里面了，真是吓死人了！听说还是抽烟烧到了被子！竟然有这种事！所以我教我女儿，女孩子抽烟就是这下场！”
又是抽烟烧到被子，可那是客堂间啊，被子怎么会在客堂？被子不是应该在卧室的吗？
“我刚刚看见表姐家的墙被凿了一个个洞，不知道是怎么回事。”她小声嘀咕。
胖女人听见她这么说。立刻露出知情人的神情。
“就是前几天。2号，就是2号那天晚上九点多，我听见乒乒乓乓，好像是搬家具的声音，后来还有咚咚凿墙壁的声音，十点多，还有人关门出去。当时我们都睡了，那关门的声音真是响！也不知道你表姐在做什么！”
赵卉在干什么，这么大的动静。
“我表姐大概多久回来一趟？”她又问。
“一两个星期回来一次。”胖女人撇撇嘴，“她每次回来都大包小包的，不知道是男人送的，还是她买的。就在她出事前几天，听说还有人送了一大箱东西来。我是没看见，我听对门的王家姆妈说的，她正好准备睡午觉，看见两个男人送了个大箱子来。现在估计这些东西通通都被烧得精光了，真是浪费啊。”
她把胖女人的话又想了一遍，“大姐，火灾发生的时候，你在睡午觉？”
“对啊，”胖女人好像很奇怪她为什么要问这种无聊的问题，“下午一点多，这时候大家都困中觉。”
“这时候大家都在睡午觉？”
“是啊。大家都一大早起来买菜做菜洗衣服，吃完饭洗好碗，也累了，就打个瞌睡……”
“那这时候，是不是弄堂里人最少的时候？”
“是啊是啊，连小贩也不来，他们都是早上和晚上来。”
胖女人终于喂完饭了，那孩子却突然把嘴里的饭通通吐在了地上，她发怒地嚷起来，“死小囡！”她狠狠揍了小孩一下，后者哇地一声哭了出来。
在回来的路上，几个问题一直萦绕在夏英奇的脑海中。
赵卉的火灾为什么正好发生在弄堂最安静人最少的时候？这是巧合吗？
看起来，赵卉在她十六岁当舞女的时候就已经认识周子安了，如果是这样，那后来赵卉去夏家当家庭教师，沈素珍去周子安的公司租车，她儿子车祸身亡，以及沈素珍吃错药死亡，这些事会不会并非巧合或意外，而是两人精心策划的结果？
从周子安吩咐朱小姐焚烧合同，又付给她两个月的工资的事看起来，他好像是准备“离开”，他会不会是想跟赵卉私奔？
他们两人策划谋害沈素珍母子，谋得财产后卖了房产，套出现金后远走高飞，这听起来也说得通。
那么如果一切都是周密策划好的。赵卉为什么自杀？而自杀的方式千千万，她为什么要用“抽烟烧了被子”这种方式自杀？被烧死，这本来就是可怕而缓慢的死亡方式，难以想像，会有人选择这种方式结束自己的生命。
另外，她的死跟周子安的被杀又有什么关系？
不管是不是情侣，他们两人至少应该算是搭档，搭档之间因为各种各样的原因产生内讧也极为常见。而周子安死在赵卉之前。也许正是赵卉杀了周子安。赵卉偷枪就是为了对付自己的搭档。那他们之间的矛盾究竟是什么？钱？钱又在哪里？那笔房款外加她从沈素珍那里继承的遗产，现在在哪里？
不管是最初打算跟周子安私奔，还是杀了周子安后准备逃命，赵卉应该都会把这些钱套现。她一定是把它们放在一个可靠的，随时可以拿到的地方，或许就放在她身边，难道钱也跟着她一起烧没了？
还有房子角落里的那些小洞。到底是谁干的。应该不会是赵卉。
忽然，她好像被什么东西抽了一下，以至于她在大街上突然站住。
天哪，她猛然醒悟。事情原来就是那么简单！
她一开始怎么没想到？应该就是这样！
这样解释，一切都顺理成章了！但有件事她必须去确认一下。
“请问，康德棺材铺朝哪里走？”她拦住了一个路人问道。
唐震云看着夏英奇走进大门，忍不住松了一大口气。这一趟，她只去了一个小时都不到，看来的确只是去她母亲的医院转了一圈。
“她回来了？”夏漠问道，他仍在用纸牌通关。
“是啊。”
“她看起来怎么样？”
“什么怎么样？”
“我是说精神状态。”
“还不错。”他一开始还有点担心她，现在看来，她的身体已经基本都恢复了，至少乍一看不像是生病的人。
他看见夏英奇在大路上站住了，在跟一个邮差说话。这时，夏家大小姐梅琳不知道从什么地方跑了出来。每次看见这位体态丰满的大小姐，他总有一种说不出来的感觉，他觉得不该歧视梅琳，但她看起来还是有些愚蠢，而且，不知怎么的，她的厚嘴唇还给人一种放荡的感觉。他注意到，梅琳捏了一下年轻邮差的手——怎么？她在挑逗他吗？从邮差不惊不乍的反应看，他好像已经习以为常。
这么说，他们是男女朋友？这倒真是令人惊讶。
“你在看什么呢？”夏漠问道。
“她在跟夏梅琳说话，还有一个邮差。”
“是吗？”夏漠对此漠不关心，“如果找不到张慧真，那会怎么样？”他问道。
“找不到也得找。我刚刚问梅琳要了一张张慧真的照片，她说英奇也问她要了一张，你知道她为什么要照片吗？”
夏漠笑，“她没告诉我。我也不需要知道。”
“既然你们跟周子安的案子没关系，我希望她不要掺和进来。”他从窗口踱到夏漠就坐的沙发前，“我已经想好了。如果她愿意，我会与她在上海安家。当然，我暂时还是会回南京工作，但我会尽快把我的事业重心转到上海，我有个老同学的父亲在上海有点门路，我一回南京就会去找他。”
“那你等于放弃了在南京的发展前途。”夏漠道。
“上海一样有很多机会。”要说觉得毫不可惜那是骗人的，不过，万事都有代价，他也愿意为她付出。更何况，如果他们在南京结婚，那就免不了会牵扯到他大伯家，他不希望她再见到他大伯家的任何人，所以最好的办法就是远离那个环境。
夏漠把牌丢在了桌上。
“也好。在一个新的地方，你们可以把那些恩恩怨怨暂时丢在一边。”
夏漠端起盖碗茶喝了一口。
他觉得有些事有必要再跟夏漠解释一下。
“关于你弟弟的事不是我不想帮你们，是因为实在没有证据，如果要上法庭，那必须得有过硬的证据，眼泪和控诉是没用的。”他叹气，心想，谁不会哭？
他大伯拄着拐杖出现在法庭上，照样能感动一大批人，“其实，她跟我说的那些，关于你们的弟弟被丢下河，你被诬陷又被打，你们的当铺被骗，都没有有效证据。你知道吗，我大伯那边有另一套说法，他说他们根本没打过你，当铺是你赌输钱押给他们家的，关于你弟弟，他们毫不知情我不是不想相信你们，可是……”
唐震云说不下去了，他也不知道还能说什么。
夏漠默默地喝了口茶。
“关于你说的证据，我有点东西给你看。”
夏漠小心翼翼放下茶碗时，动作缓慢到好像是担心一不留神会把茶碗摔在地上。
“你有证据？”他真想问夏漠，你为什么不早拿出来？
夏漠走到他跟前，开始解裤子。
“你干什么？”他错愕地看着夏漠的一举一动。
夏漠面无表情地将长裤和内裤褪到膝盖处。唐震云不知道夏漠想让他看什么，他也不想看，但一转脸还是看见了。他心头一颤，浑身打了个寒噤。夏漠的“那里”少了某个东西！他猜想自己一定是面如土色，他盯着夏漠的脸，不敢说话，也不敢提问。
夏漠终于把裤子又拉了起来。
他们之间足足沉默了五分钟。他不知道该说什么才好。他恨夏漠，因为他知道今天他所看到的这一幕，很多年后一定会反复出现在他的脑子里和梦里！他根本无法忘记。他觉得自己的脸在发烧，但他的身体却又冷得发抖。他不敢想象如果同样的事发生在自己身上，会是什么感觉。
“我妹妹是不会让我上法庭的。”过了好久，夏漠说道。
他直视着前方，不敢接口，也不敢看他。
“所以你不用担心，她不会要求你正式翻案。但事实究竟如何，你必须得心里清楚。你只要跟你大伯断交，以后大家各走各的路，这就行了。”
他快速看了夏漠一眼。
“你不想报仇吗？”他轻声问。
夏漠笑着又重新拿起了他的牌，“等你正式成为我妹夫的时候，再来问我这个问题吧。”
砰砰砰，有人敲门。
这时候，唐震云很高兴有人来打扰，他快步走过去打开门，原来是女管家竺芳。她脸色青白，神情紧张，“唐先生，老爷在找你。”
“什么事？”
“巡捕房的李警官也来了，老爷让你赶紧去一下。”
竺芳低声道，“我刚刚听见一句，好像是找到张慧真了。”
“是吗？”他一惊，“我去看看。”他对夏漠说。
夏漠朝他挥手道别。
下楼的时候，他心想，如果没有看到那该死的东西，他不会对夏漠如此客气。
现在，不知道为什么，每次看到这个男人，他就会对此人产生怜悯之心，连大声说话都觉得会伤害他。
天哪，那一定非常疼吧。
他感觉手臂上起了一片鸡皮疙瘩。