长安之春来到东宫时，便呈现出一种极端矛盾的气象。
一方面熏风送暖，只在朝夕之间，东宫里本就繁茂的草木便焕发了新生，处处绿草红花，缭乱争春。另一方面，从中和节起以各种理由告假的学生越来越多，崇文馆的课堂一天比一天冷清，和户外的曼妙春光形成鲜明对比。
来崇文馆上学的都是贵族子弟，靠祖荫即能封官获爵，参不参加科考、中不中进士，对他们的影响并不大。才华出众又爱读书者，当然可以勤学上进，没人会拦着你。相反的，也没人在乎。
既然春天是用来享受的，长安的游春季一到，崇文馆的老师就只能眼看着学生们散去。
这天来的人更少。到放学的时候，段成式一看，听他讲故事的人都不剩几个了。
算了！段成式迈开步子就走，他的心情本来就不好，也不打算讲故事。
可是——去哪儿呢？
段成式不想回家，看时间还能在东宫流连一会儿。他便向崇文馆后的盘龙影壁转过去。此地十分隐蔽，一向是他给大家讲故事的场所。可是今天，却只有他一个人。
段成式背靠着影壁坐下，地上的嫩草钻出土来，垫在屁股底下毛茸茸的，挺舒服。他抬头仰望长空，耳际掠过一声不知来由的长鸣，澹澹青色的天际仿佛有鸟儿掠过，但当他的目光刚想要追随捕捉时，却又无影无踪了。
段成式不自觉地想起最爱的诗人杜子美吟颂长安之春的句子：“三月三日天气新，长安水边多丽人……绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。”在成都时读到这些诗句，段成式曾无比向往过长安的春天，期盼着能有这样一趟春游。
但如今他虽身在长安之春中，却并没有诗人笔下的春游。
他甚至开始想念成都。至少在成都的每个春天里，他都是快乐的，不像现在……
段成式突然觉得手背发痒，低头一看，好大一只黑黢黢的虫子在那里爬。“哎哟！”他吓得直蹦老高，拼命甩手。虫子掉到地上，段成式又冲上去连踏几脚，直到虫子都被踩进泥里去了，他才抹了抹额头的冷汗，惊魂未定地嚷道：“你干什么呀，吓死我了！”
李忱看着段成式的狼狈相，“扑哧”一声笑了：“胆小鬼……”
“谁是胆小鬼！”段成式气坏了，“我原来什么虫子都不怕的！还不是上回在‘飞云轩’里给吓得……”他的眼前又冒出那可怕的场景来，连忙摇摇头，把它从脑子里驱赶走。
“诶，你怎么在这儿？”段成式问李忱。
“我跟你来的。”
“为什么不回宫？”
“不想回去。”李忱讲话不利索，一个字一个字往外蹦。段成式原来总觉得他呆傻，今天却发现，这孩子好像还蛮有主意的。
“为什么不想回去？”
李忱想了想，却道：“你为什么不回去？”
哟，这小傻子居然还会反客为主。段成式觉得心情好多了，便拉着李忱一块儿坐在影壁下，说：“我自有道理。可你还小，陪你来的公公不催你吗？”
“公公不爱管我。”
段成式想，大概是因为没油水吧，肯定也讨不得好。奴才们最会趋炎附势，不是有种说法吗？落魄的主子比奴才还不如。他端详着李忱的小脸，忽然惊问：“咦，这是怎么弄的？”
李忱的面颊上有好几块青紫，像是被人用手拧的。
他垂下眼睛，不说话。
段成式猜了个八九不离十。他听母亲谈起过，十三郎生母的身份太低贱，所以由郭贵妃代为管教。可是郭贵妃会像亲娘一样待他吗，更别说十三郎还有点心智不全……
段成式不禁叹了口气：“嗳，我听说你娘是大明宫中数一数二的大美人，你怎么长得这么寒碜呢？不像你娘，也不像你爹。”
李忱好像没听懂，光是嘿嘿地一个劲儿笑。
“傻。”段成式也笑了，伸手勾住李忱的小肩膀，感慨道，“其实你这样也没啥不好。干脆没人管，不像我，烦得要命。”
“你烦啥？”
“多着呐。我爹要我学舅舅，好好读书中状元。我这舅舅也奇了，居然连中三回状元，你说他是不是有毛病啊，要那么多状元干吗？”
“傻。”
“就是！”段成式又道，“我不喜欢读经史子集，就爱琢磨奇谭怪闻，我爹就不高兴。阿母替我说了几句话，爹爹就和她吵。他们这些日子常常吵……”他的声音低落下去。
段文昌和武肖珂的矛盾在中和节那天爆发。
杜秋娘死了。听到这个消息时，段成式心里不知是什么滋味。按理说他应该恨她，应该以她的死为乐。但他亲眼见过她，瞻仰过她的绝世美貌，甚至听她唱过一曲。据说，全长安听过杜秋娘这首《金缕衣》的人，加起来不会超过十个。段成式相信，就连自己的父亲也从未听到过。而她，就那么慷慨地唱给他听了，所以段成式无论如何对她都恨不起来。
但正是杜秋娘的死讯，使段成式的父母彻底闹翻了。为什么在她活着时，母亲还勉强隐忍，却在她死后突然爆发了呢？段成式弄不明白。反正他从到长安后就一直在盼望的春游，彻底没戏了。
最让段成式郁闷的是，自己明明不痛快，却无处发泄，连恨都不知道该去恨谁。
他喃喃地说：“我真羡慕你，十三郎，你的爹娘永远也不会吵架。”
李忱看着他发愣。
段成式突然问：“十三郎，上回你给我看的血珠，还带在身上吗？”
“嗯。”
“既然我们俩都不想回家，干脆……我带你探海眼，好不好？”
“海眼是什么？”
“哎呀，就是血珠来的地方。去不去？”
李忱缓慢地点了点头。段成式惊讶地发现，十三郎的动作越迟钝，就越显得信心十足。
说走就走。段成式拉着李忱站起来，刚要转过影壁，突然从影壁后跳出一个人来，挡住去路。
“哈，我全都听见了，带我一起去吧！”
段成式把眉头一皱：“你？”
“是啊——我！”小胖子郭浣的脸涨得通红，也不知是太激动了，还是被风吹的。影壁后面背阴，现在这天气晒不到太阳，光吹冷风，郭浣为了偷听他们的谈话，也怪不容易的。
“不行！”
“为什么不行？”
“你会说出去的。”
“我发誓不说！”郭浣的脸都红得发紫了。
“你不说什么？”
郭浣给段成式问得一愣，想了想才说：“我不说我们去探海眼，也不说十三郎有血珠。”
“这还差不多。”段成式凑到郭浣面前，“我告诉你啊，圣上发过话，谁见过十三郎的血珠，谁就得死。”
郭浣连忙摇头：“我没见过！你见过——”手指头快点到段成式的鼻子上了。
段成式把他的胖手指扫落：“带上你可以，不过你要先办到一件事，办得成就带你。”
“成，绝对办到！”郭浣把胸脯一挺，他终于有机会在段成式面前证明自己的能耐了。
崇文馆前并排停着三辆马车，分别等候着三位金贵的小主人。论身份李忱最高，但他又是最不受待见的，因而他所乘的马车制式虽高，细微处破旧肮脏，是宫奴们疏忽怠慢的结果。郭浣和段成式却都是备受宠爱的心肝宝贝。相形之下，郭家的势力和财力都更强，所以马车的装饰最奢华。
段成式低声对郭浣道：“我们三个都坐你家的车。你过去说。”
郭浣会意，来到三驾马车前，大剌剌地道：“阿母让我带段一郎和十三郎去家里玩，他们都上我的车，你们先回去告诉一声，完了我府中会派人送他二人回家。”
伺候李忱的内侍答应得很干脆。郭浣之母汉阳公主李畅本就是李忱的姑妈，因为同情李忱的身世平日就待他很好，经常把孩子接到自己府里玩。又因为李畅是郭念云的嫂子，郭贵妃对她还算敬重。若换了别人特别善待李忱，就等于在郭念云的太岁头上动土，她定不能容忍，唯有汉阳公主是个例外。
宫里的马车第一个离开了。
赖苍头忧心忡忡地看着小主人，惨痛的经验告诉他，段成式又在打鬼主意了。
他说：“我就不回去了，跟着吧。”
“跟着？”郭浣刚要发作，见段成式朝自己使了个眼色，便装模作样地道，“也罢，你想跟就跟着。我告诉你，跟远点啊！”
“是。”
赖苍头愁眉苦脸地跨上车，等郭家的豪华大马车走出去几丈开外了，才催马跟上。
郭家的马车顶高篷大，旌幡招摇，在大街上煞是扎眼。所以赖苍头也不担心，只远远地跟着。却见那马车一路进了东市，在里面左拐右绕转起来。隔不了几个铺头就停下，三个孩子下车去逛，逛完了再回到车上往前走。如此三番两次的，赖苍头也烦了。想想这熙熙攘攘的闹市街头不至于出事，便索性来到东市中央的放生池旁停下等待。反正不管郭家的马车从哪里离开东市，都得在放生池边绕一圈，跑不了。
好不容易结束了东市漫游，赖苍头跟着郭家的马车一路进了安兴坊。郭府占了安兴坊四分之一的面积，进坊不远就是郭家高耸的府门了。
两辆马车一前一后地停下来。郭浣从车上跳下，正要往府里去，扭头看见赖苍头，问：“咦？你怎么还跟着？”
“呃……不是说来郭府吗，我家小主人呢？”赖苍头突然有了种不祥之感。
“段成式？走啦！在东市里逛时他说要先回家，就自个儿走啦。我还以为他上你的车回去的啊。”
“什么？”赖苍头大惊失色，“小主人没来找我啊！”
“哦，那我就不知道了。要不你回东市去找找？许是还在那儿……”
赖苍头来不及多话，跳上马车，一溜烟向东市方向赶去。
郭浣两手叉腰在原地瞧着，脸上难掩得意之色。郭家的仆人过来招呼：“小郎君，你进不进府啊？”
“我还有事，你们跟阿母说一声去，我晚点回来！”
还没待仆人反应过来，郭浣也跑得没影儿了。
按着和段成式商量好的，郭浣在街上又雇了一辆马车，直奔辅兴坊中的金仙观。小胖子活了这么大，从未像此刻这样感到自己的重要性——成功掩护段成式和李忱甩掉了赖苍头。郭浣激动得全身热血沸腾，今天他不仅要参与探险，而且是以有功者的身份参与，即使今后不能到处声张，想一想也是无比喜悦的。
金仙观大门紧闭，周围连一个人影都见不到。
郭浣想起段成式的指示，便沿着院墙一路寻觅而去。果然，他在一处墙根下发现了用黄泥做的记号。抬头看看，从院内伸出大块浓荫，粗壮的藤蔓笔直地垂落下来。
哈！郭浣将袍子下摆往腰带上挽了挽，蹭蹭几下便翻上墙头。
进到金仙观里，眼前一片森森绿意，点缀着不知名的各色野花。骄阳笼起一层轻烟，两三只粉蝶上下飞舞。不同寻常的寂静中，充满了神秘感。
这里，就是据称鬼怪出没的金仙观后院了。
郭浣听见自己的心跳得惊天动地，左顾右盼，好不容易又发现了段成式留下的线索：假山石上的黄泥记号。
郭浣猫下腰一路小跑起来。黄泥记号再也没有出现过，但郭浣已经不需要它了。因为铺满落叶和杂草的小径上，两行脚印清晰可辨，不用猜都知道：大点的是段成式，小点的是李忱。
跑着跑着，没路了。眼前是一大片干涸的池塘。脚印消失不见，只有踩得乱七八糟的树枝和枯草。中间似乎微微塌陷下去，难道是个洞穴？
郭浣小心翼翼地靠过去，探头一望，下面黑黢黢的，什么都看不见，只有腐草、沤泥和阴湿的气味冲鼻而来。
他压低声音叫：“段一郎……十三郎……”
没有回应。
郭浣一下子没了主意，犹豫着要不要爬到洞下去一看究竟。他的勇气却不知跑哪儿去了，只好傻呆呆地站在洞边，心想，我先等等，说不定他们很快就出来了。
可是他等了很久很久，久得站不住了，只好坐下继续等。天渐渐黑下来，越来越浓重的阴影聚拢过来，像一个黑色的铁桶把他围在中间。不知从什么时候起，天空中又飘起雨点来。郭浣又冷又怕，整个人开始簌簌发抖。但他又不敢离开，段成式和十三郎还在下面，他们会不会出不来了？他好想回家，想去求救，可是他的双腿根本不听使唤，站不起来了。
真正的黑夜尚未降临时，郭浣已经害怕到麻木了。终于，他勉强支撑着站起，就着微暝的暮色，只知道一步一步顺原路返回。又费了吃奶的力气，才翻过来时的墙头。他沿着墙根走起来，却不知该往哪里去……
当如水的月色中出现几点红光，红光渐渐靠近。有人在叫：“谁，是谁在那儿？”
郭浣好像突然惊醒，嘶声高喊：“快来人啊，我在这儿！”接着便一屁股坐倒在地，号啕大哭起来。