皇帝服完丹药，正在闭目养神。这是他每一天中最享受的时刻。
最近，皇帝越来越离不开柳泌的丹药，所图的无非是服丹之后那份虚弱而又放纵的感觉。只有在这短短的一小段时间里，他才可以放下身上的千钧重担，任由心神腾云驾雾于太虚之上。
迷迷糊糊的不知过了多久，他突然感到身旁有动静，便随口唤道：“陈弘志。”
无人应声，他又唤了一遍。
“大家。”陈弘志从帷帘后冒出来。
皇帝勉强睁开眼睛，嗔道：“你怎么总是鬼鬼祟祟的，有事吗？”
“大家，兴庆宫来人了。”
“兴庆宫？”
“是汉阳公主遣来的。”
皇帝不耐烦地问：“说什么？”
“说是……请大家速去兴庆宫。”
“什么？”皇帝几乎从御榻上跳起来，“你再说一遍！”
“说、说请大家速、速去兴庆宫。”
皇帝连连挥手：“快让那人进来。”
来者是个小黄门，扑通跪倒在御榻前，吓得头都不敢抬起。
“兴庆宫中出什么事了吗？”
“奴、奴不知道啊。”
“那……是皇太后的病情有变？”
小黄门愣愣地回答：“奴一向在外殿伺候，从来见不到皇太后。”
“御医呢？这几天御医出入频繁吗？”
“也没……见着。”
皇帝闭了闭眼睛，道：“备辇。”
乘上步辇之前，他又将陈弘志叫到身边，低声吩咐：“你快着人去查，是否有人把永安公主服毒的事情泄露到兴庆宫去了？”
“奴明白。”
步辇沿着夹道向兴庆宫而去。皇帝觉得全身一阵阵发冷，这段路他已经太久没有走过了，想不到会如此阴森，仿佛行走在一条地下的墓道中，漫无尽头。
他竭力不去回忆最后一次行走其中的情景，而将思绪引到永安公主所出的意外上。就在三天前，永安公主因畏惧和亲，在府中服毒自尽了。
幸好皇帝早有准备，在公主身边安插了自己的人，所以永安公主并没有死成。消息被严格封锁起来，对外只称公主偶染微恙。而且从那一刻起，永安公主就被皇帝派人严格监控起来，再想死也没机会了。
今日兴庆宫中必有剧变，否则汉阳公主不可能以这种方式来请皇帝驾临。因为她比任何人都清楚，皇帝已逾十年不曾踏入过兴庆宫。而皇帝一旦前来，就意味着皇太后或将殡天了。
夹道之中一片死寂，皇帝听到自己的牙齿咯咯作响。
不不不，他自我安慰着，也许只是永安公主服毒事发，皇太后想当面质问自己？可是，过去十年中发生了多少是是非非，皇太后从来不置一词，始终保持沉默。难道这一次，她就会破例吗？
当步辇进入兴庆宫时，皇帝恐惧得几乎要窒息了。
这座宫殿中的一草一木、一殿一垣，都在他的眼里扭曲变形，宛然成了吴道子在景云寺所绘《地狱变》壁画中一般可怕的景象。
步辇直接抬到了咸宁殿前。汉阳公主迎出殿外，跪于阶下，向皇帝大礼参拜。当她抬起头时，皇帝看见了一张布满泪痕的脸。
他的心瞬间跌入无底的深渊。定了定神，他迈步入殿。
“等等，请皇兄稍候。”汉阳公主压低声音道，“阿母、阿母她还有一口气……”
皇帝的目光倏地刺在她的脸上。
“待、待我去问她。”
皇帝只点一点头，便在寝阁外坐下来。他闭起眼睛，十余年的光阴在脑际一闪而过，将他逼回到此生最黑暗的那一刻。
所有的内侍宫婢都被赶到殿外，鸦雀无声地跪了一地。他独自坐着，能清晰地听到寝帷之中，汉阳公主悲戚地问：“阿母，皇兄来了。您要不要见一见他？”
没有任何回应。皇帝不知道是自己没听见，还是皇太后未应声。他试图想象寝帷中的景象，却发现自己完全想不出母亲如今的模样。整整十二年了，他们母子的居处只相距两个街坊，却如参商永隔。
“不及黄泉，无相见也”，那么，及黄泉时，又该怎么办呢？
他竟从未想过这个问题！不，是他不敢想！
皇帝的全身都被冷汗浸透了，就在这时，从寝帷中传来一声号啕：“阿母！”
皇帝猛地站起身来，疾步走到寝阁前，掀开帷帘。
汉阳公主扑在皇太后的身上哀泣着。皇帝并没有立即上前，而是深深地吸了一口气。为什么咸宁殿中的龙涎香气和任何地方的都不同？格外清洌，又格外凄凉，仿佛凝结着人世间所有的哀愁，令人悲不自胜。
他双膝一软，便跪在了汉阳公主的身边。皇太后的眼睛仍然睁开着，使他有一刹那的错觉，以为母亲正在看着自己。她终于肯看一看他了。
“我问了……可是阿母她、她就是摇头……”汉阳公主痛哭流涕地说着。
皇帝冷笑了一下：“我都听见了。”
何必解释呢？皇太后不过是恪守了誓言，把对皇帝的恨坚持到了最后一刻。她就是要让他明白，她到死都不会原谅他这个儿子。
内侍在帘外报：“大家，福王殿下和襄阳公主都到了。”
皇帝对汉阳公主说：“你出去，让他们在外面等着。待朕召唤，方可入内。”
虽然沉浸在悲痛中，汉阳公主还是听得出皇帝威严不可犯的语气，当即顺从地退了出去。
寝帷之中，现在只有皇帝和母亲了。
皇帝凑上前去，认真地端详皇太后的脸。他惊异地发现，这张脸和自己记忆中没有丝毫分别，在那上面，时光仿佛永远停滞在了十二年前。
“阿母……”他情不自禁地低低呜咽了一声，热泪滚滚而下。毕竟是自己的亲生母亲啊，有什么仇怨是不能化解的呢？
皇帝握住王皇太后冰凉的手，将它贴在自己的鬓发上。十二年前他们最后一次面对时，那里还是漆黑的，如今已然灰白相间。这些年来儿子老了那么多，母亲却连看都不曾看见过。
阿母，他在心中默默地呼唤着。这十二年中，儿子为了“四海归心，天下一家”的宏愿，几乎耗尽了心血。眼看胜利在望了，你却在此时离开人世，难道就是不肯给儿子一点点赎罪的机会吗？
天下人都诟病朕是最不孝的儿子，怎知你才是最狠心的母亲？
皇帝不忍再看皇太后睁大的双眼，轻轻举手欲拂下她的眼皮。突然，他的掌心感到一点湿凉。皇帝惊骇地缩回手，只见一小片水色在皇太后惨白的面颊上晕开来。
这滴泪，是他方才不曾发现的。
在寝阁外一直等到天黑，汉阳公主实在耐不住了，蹑手蹑脚地走进去。皇帝仍然一动不动地跪在榻前，连姿势都没有变过。
“请皇兄节哀。”劝归劝，汉阳公主兀自心酸不已，刚收干的眼泪又夺眶而出，“天都黑了。”
“你来得正好。”皇帝说，“扶朕一把，腿脚有些麻了。”
汉阳公主搀扶着皇帝站起来，问：“福王和襄阳妹妹一直在外候着，让他们进来吧？”
“等一等。”皇帝道，“阿母临终前，交代过什么吗？”
汉阳公主摇头拭泪：“她只是一言不发。”
皇帝长叹一声。
汉阳公主迟疑着又道：“永安妹妹还没有得到消息，我命人去把她也叫来吧？”
皇帝盯住汉阳公主：“皇太后怎么会突然病故的，与永安和亲有没有关系？”
“前些天永安是来闹过，可当时，阿母并没有说什么呀。”
“那么，永安服毒之事有没有传到皇太后的耳朵里？”
汉阳公主回答：“我不知道。阿母从前天起突然水米不进，却严命不得报于皇兄，我只能干着急。到了今天早上，见阿母的情形越发不对，我才自作主张请皇兄过来。原指望着，好歹能让你们见上最后一面，谁知、谁知，仍然是这个结果……”
“这些就不必再提了！”皇帝喝止她，“以朕判断，定然是有人为永安鸣不平，把她服毒自尽的事偷偷报于皇太后，才导致皇太后忧愤过度，病重归天。朕绝对不会饶过这个人！”
汉阳公主煞白着脸说：“皇兄是在怀疑我吗？”
“是你吗？”
“当然不是！”汉阳公主叫起来，“但即便是我，我也问心无愧！难道……难道要我眼睁睁看着自己的妹妹去送死吗？”
“她不是普通百姓家的女儿，她是大唐的公主！就算为了大唐而死，也是她的荣耀，更是她的责任，她有什么理由逃避！”
“为了大唐？”汉阳公主冷笑道，“皇兄在意的真的是大唐吗？”
皇帝问：“你认为，朕在意的是什么？”
热血冲上汉阳公主的头顶，虽然对母亲的死早有准备，但这一幕的刻骨悲怆仍然令她无法承受。满腔愤恨使汉阳公主感到天旋地转，她爆发了：“我以为，皇兄在意的是权力，是皇位！永安妹妹说得对，你从来就没有把我们的福祉乃至生死放在心上。我们都只是你获取权力、巩固皇位的工具而已。你对我如此，对永安如此，对普宁如此，连对阿母也是如此！”
天已经完全黑了。没有得到命令，内侍不敢入内点灯，所以寝阁中暗如幽冥。皇太后的遗体安静地卧在榻上，榻前站着的兄妹二人面目模糊，就像两个鬼影在互相对峙着。
沉默良久，皇帝说：“你伤心过度了。”
汉阳公主泪如雨下。
“朕就当没有听见这些话，让弟弟妹妹们进来吧。”
汉阳公主一把扯住皇帝的袖子，顺势跪倒在他面前：“皇兄，您放过永安吧。她不适合去和亲。硬逼着去的话，她就只有死路一条。阿母已经走了，我们兄妹几个别再生离了。求求你了，皇兄……”
皇帝甩开她的手，径直向外走去。
汉阳公主冲着他的背影叫：“你就不怕吗？有朝一日将有何面目去见阿母、去见父皇！”
皇帝的脚步一滞。
“朕不怕。”他一字一顿地说完这三个字，才回过头来，俯瞰着汉阳公主，补充道，“别以为能瞒得过朕，你想做什么，朕全都知道。”
汉阳公主瘫软在地上。
当咸宁殿中哭声四起时，皇帝将郑琼娥单独召入了南薰殿。
“你就没有一点可以对朕说的吗？”
郑琼娥伏在地上，纤弱的肩膀一个劲儿地颤抖着。
皇帝思索片刻，问：“发现皇太后情形不对时，可曾去请过太医？”
“皇太后坚决不让，汉阳公主也不敢违命。”
皇帝闭了闭眼睛。所以，母亲确是一心求死，就是为了惩罚他。
他的唇边不知不觉泛起一抹狞笑，忽然又想起来问：“崔淼呢？那个医待诏最近可曾来过？”
“有些天没来了。皇太后说，他的医术不行，故而不让他再来了。”
“医术不行？”皇帝皱起眉头，“我怎么听闻御医说，自从此人入宫后，皇太后便只要他开方子，怎么突然又不叫他来了？”
郑琼娥慌张地说：“我、我……不知道。”
皇帝从上凝视着她，少顷，问：“你还想不想见十三郎了？”
郑琼娥把头抬起来了。
“皇太后归天之后，你就不能留在兴庆宫中了。朕还要替你另作安排。如果实在没有其他法子，便只能让你去掖庭了。”
郑琼娥哆嗦得更加厉害，此刻就算她想说话，恐怕也说不成句了吧。
“你要作好准备，一旦入了掖庭，这辈子就不可能再见到十三郎了。”
“陛下！”
“唔？”
“皇……皇太后曾命我……烧掉一些东西。”她泪流满面地说，“可我没有……”
“是什么？”
“是……那位崔郎中写的方子。”
“方子？”
郑琼娥松开衣带，用颤抖的手指从里层取出叠得厚厚的粉笺，捧过头顶。