魁岭。第二个午后。
焦雷响彻长空。雨一直下。众人心事重重在厅堂各自落座。
早于此前，我和杜少谦以及李桐就已换下了湿漉漉的衣裤。陈婆言说跃进旅馆里并没有多余的裹身之物，只好找来谢掌柜和皮五的几件旧衣给我们。我想到此刻身上穿着的居然是死者的遗物，禁不住脊背上溜出一沓沓寒噤子，总觉得有人用手指肚儿在上头抓搔。
李桐还是副惊魂未定的模样，整个人的精气神儿像是被抽吸得溜溜干净，两颗眼仁儿发散得厉害，薄薄的嘴唇不能自已地抖着。而老崔见我和杜少谦安然无恙地归来，则黏在我的身边嘘寒问暖，旁敲侧击，当他得知谢掌柜和皮五已经被双双割掉了头颅，扭着鼻子嘟囔道：“好险咧！好险咧！多亏我没跟着他们一块儿去！”这时候胡建设嚷道：“我说杜科长，你这湿衣裳也换了，惊也压下来了哩，赶紧叨扯叨扯吧，你这一整天都瞒着我们跑出去整啥了？你最好别跟我耍弯弯绕儿，瞎诌乱掰一通，我胡建设的眼里可不揉沙子！”他的话里喷散着诘问的口气，粗喇喇的嗓音倒像是挂着沙子。
杜少谦放下手中的瓷碗，碗里的热水升腾着滚滚汽雾。他不紧不慢地将之前经历的诸事尽数道来，直至河岸密林中发现谢掌柜和皮五的尸首处才停止叙述——只是，这期间我们找到的线索和猜测却并未提及半句。之后他瞥了两眼李桐，说道：“李秘书，剩下的还是由你来跟老胡说道说道吧？”李桐双手端着瓷碗，哧溜哧溜地喝着热水，身子还在不停地发着抖。他听到杜少谦把话头岔给他，两只眼睛在众人间瞟来瞟去，最后却出其不意地放在徐海生的脸上停住了。突然间，他双手上扬，半碗的热水顿时泼洒出去，那瓷碗“当啷”一声掉落在桌上，接着铮铮地在桌上打着转转。然后李桐霍地挺起身来，劈头盖脸地指着徐海生：“是你！是你……就是你！”喊叫中带着惊恐万分的神色。
李桐此话一出，厅堂里的气氛顿时变得煞凉煞凉。所有人的眼光无一例外地扑向徐海生，甚至原本四仰八叉的胡建设都从座位上撑直了身子。
徐海生张大了嘴巴盯着李桐，满脸不可思议地推了推八角解放帽的帽檐儿，嘴巴上稀疏的胡须抖得厉害：“李秘书，你、你、你怎么……”话未说完就猛地吁出一口气，整个身子软弱无力地耷拉进椅子里，声细如蚊地小声嘟囔道：“为什么选我？为什么选我……”
我看着徐海生这般神情，心中不免错愕起来：难道谢掌柜和皮五真的是他下的毒手？可是他为何要说“为什么选我”这样奇怪的话，是你就是你，不是你就不是你，什么叫“为什么选你”？
这么思量着，我偷眼去瞧杜少谦，只见他挑了挑剑眉，偏脸转向李桐：“李秘书，你说清楚些，难道你真的亲眼所见，是老徐杀死的谢掌柜吗？此事关系重大，可不能胡乱扣帽子。”李桐拼命地摇头，拨浪鼓一般：“我、我没说他杀……杀了谢掌柜！没、没说……”
众人面面相觑，都不明白李桐葫芦里究竟卖的是什么药。那胡建设脾气暴戾，一张桌子被他拍得“嘭嘭”乱响：“李秘书是吧？老子管你是李秘书还是张秘书，别叽叽歪歪像个娘儿们似的，把舌头捋直了说话，我可没工夫听你扯淡玩儿！”说着他咧嘴斜了两眼还在嘟囔不止的徐海生，猛地伸手薅下了他的八角解放帽，往桌子上一摔：“老徐你有点出息行不行？瞧你那个德行，八字还没一撇的事儿就给你吓出尿来了！这要是真给你一把刀，就你这副损样你敢杀人吗？还，还为什么选你，你当这是唱戏选角儿呢？那《纺花车》的戏文儿你用不用再给大家伙儿背背？”胡建设止住了连番的奚落之后，徐海生随即咬住了嘴唇不敢再言语半句。他伸出苍白的手指小心翼翼地将八角解放帽捡起来，小偷一样戴在了自己的头顶，其间连看胡建设半眼都不敢，整个人越缩越紧，身子抖得就像秋风里簌簌作响的树叶。
李桐也被胡建设的嚣张气焰震住了，他扭扭捏捏地正了正身子，这才开始缓缓叙述事情的经过：“昨天……昨天中午杜科长你们三人离开以后，我不知道你们去了哪里，心里就有些害怕，于是，于是扯着老崔紧跟在谢掌柜身后，心想……心想三个人在一起，多少都是个伴儿。傍晚的时候老徐来了，当时他问谢掌柜其他人都在干什么，谢掌柜只是推说杜科长查案太疲沓了，已经睡下。老徐也没再说别的，临走的时候告诉谢掌柜，说是今天中午在河岸密林相见，有些重要的事情要问问他。谢掌柜说为啥不现在问，老徐支支吾吾面有难色，岔开话头说到时候就知道了，还再三嘱咐谢掌柜务必要去……这事儿……这事儿老崔可以替我做证的，当时他也在场。”李桐望着老崔：“你说，是不是？当时是不是这样的？”老崔拼命地点着头：“是咧！是咧！李秘书说得大致差不离儿！本来，本来谢掌柜今天早晨是想让我跟着他一起去的，可是我真是怕……怕那个啥，所以一门心思地打定了主意，怎么着也不跟着他！后来，谢掌柜又去找李秘书，说了大半天李秘书终于熬不住他的乞求，结果就跟着他出去哩！谁承想……唉！唉！”连连摇起头来。
杜少谦问李桐：“刚刚你指着老徐说‘是你，是你……’就是指的这件事？”李桐迟疑了片刻，然后用力地点了点头。
杜少谦又把目光转向徐海生，说道：“老徐，那你约谢掌柜在河岸密林相见究竟是所为何事？还请你坦诚相告。”徐海生缓缓抬起头来，面露难色，两颗暗淡的眼珠儿在杜少谦和胡建设之间来回转转悠悠，一副举棋不定的模样，嘴里边支吾道：“杜科长，这、这个……”
胡建设咧着嘴，不耐烦地说：“好啦！好啦！老徐，现在已经出了人命，不是闹着玩儿的，你就把实情跟杜科长唠叨唠叨，我不会怪你就是咧！”徐海生听罢如释重负地吁了一口气，说：“其实……其实把谢掌柜约到河岸密林，是……是老胡的意思。不过，杜科长你千万不要误会，老胡他也没有别的用意，只是想弄清你们究竟都查到了些什么，所以这才让我暗地里跟谢掌柜接触接触，让他给我们做个眼线，把你们的一举一动都报告过来——毕竟……毕竟吴先生在魁岭被害身亡，如果我们不查明真相，将来上头追究下来，我们可是吃不了兜着走！而眼下我们又、又没有什么线索，就想着把你们找到的线索……”
“就想把我们找到的线索占为己有？”我越听越气不过，不管三七二十一脱口而出，“你们的算盘打得倒是挺精明的哇！”徐海生有些不好意思，勉强点了点头：“老胡他也是为了大局着想。之所以昨天晚上我没有直接说出缘由，是因为当时我并不知道杜科长已经离开了跃进旅馆，我怕，我怕你们万一知道了这件事，岂不是偷鸡不成蚀把米嘛！事情的大致经过就是这样，还望杜科长不要见怪才好。”杜少谦和颜悦色：“原来是这样。都是为了查明事情真相，找出凶手，老徐你真是多虑了。”他转而望着胡建设又补充道，“老胡，你说是也不是？”胡建设眼见自己的小伎俩就这么被戳穿，有些恼羞成怒：“是，是，是又怎么样？老子生来就这副德行，还就瞧不上你们这些大地方来的家伙，一个个牛皮烘烘的，有啥了不起？杜科长，现在这层窗户纸不想捅破它也破了，接下来咱们可不能再瞒着掖着哩，有啥线索那可都得拿到桌面上来说道，可不能你们吃肉，光让我们喝着清汤！”他这番说辞虽然表面听来威风凛凛，可是仔细想来，字里行间却有那么两分示弱的味道，这倒跟已然身亡的吴先生有些相似，本来都是心知肚明的事儿，偏偏却爱在嘴上拔横儿。
这些当然都逃不过杜少谦的眼睛，他跟着附和道：“说的是，说的是，敞开了说话才好。”这时李桐继续说道：“我和谢掌柜是吃过午饭以后来到河岸密林的，当时的雨下得还不算特别大，只不过雾气很重。谁知道等了不一会儿，雨就开始大了起来。谢掌柜说找棵大树躲躲雨，我就跟着他往林子深处走，走了没两步，我朦朦胧胧间突然看到……看到谢掌柜的下颌上有块……有块黑东西！”李桐说到这里又开始瑟瑟发抖，“是传尸鬼疰！没错！就是那个跟吴先生一模一样的印记！我顿时吓得面无血色，刚想招呼谢掌柜告诉他，不承想脚下一滑猛地绊了个大跟头，眼镜也跟着甩了出去。我顾不得去捡眼镜，连忙爬起来紧跑两步紧撵上谢掌柜，手指刚刚摸到他的肩膀，那谢掌柜就……就‘扑通’一声摔倒在地，从脖子里喷出的鲜血洒了我一身！再看……再看有一个纸人在雾气里晃晃悠悠地往天上飞，还叽嘎叽嘎地叫了两声，可是谢掌柜的头颅却不知道哪儿去啦！”说着李桐又抽搭起来，不管不顾地抄起我面前的瓷碗，埋头喝起水来，仿佛这些热水能驱散他内心的恐惧一般。
杜少谦“咝”了一声：“李秘书，难道你除了那个飞走的纸人，就真的没看到别的？”李桐拼命摇头：“出了这种事儿，我……我说什么也不敢有任何隐瞒，绝没有！”我听着李桐斩钉截铁的回答，头脑里又不可遏制地冒出了纸人爬出血洼的恐怖影像，霎时间心乱如麻，倘若吴先生被割掉头颅还仅仅是凶手故弄玄虚的话，那么这次如何解释？李桐跟谢掌柜之间的距离不过数丈，况且就算凶手故伎重施，那他作案的时间也未免太快了些——割掉头颅然后不露痕迹地脱身，居然只是在一瞥之间，甚至谢掌柜还没来得及倒在地上，这实在是叫人无法相信！还有皮五，他无缘无故自行扮作獠牙剃刀，然后也在林中如出一辙地身亡……会不会杜少谦此前的连番推敲都是错误的？凶手自始至终就是那张“叽嘎”鸣叫的纸人，而我们此前所有的努力都只是自圆其说？我越琢磨越觉得事情就是这样，原本就不坚定的信念顿时纷纷瓦解，莫名其妙的印记……传尸鬼疰……纸人割头颅……獠牙剃刀……吴先生、谢掌柜和皮五，这其中究竟有什么联系？到底问题出在哪儿呢？
我想得云山雾罩，浑浑噩噩间竟连瓷碗里何时被陈婆续满了热水都浑然不觉。只听得胡建设又在气急败坏地骂骂咧咧：“操他娘的，这真是见了鬼咧！杜科长，你咋愣上了，赶紧给咱们摆摆阵仗，这下一步到底该怎么干哇！”杜少谦“吧嗒吧嗒”抽着烟，突然将话锋转向陈婆：“陈婆，您老能不能帮着回忆下，这谢掌柜和皮五在魁岭里有没有仇人？或者说都跟哪些人结下过怨恨？”陈婆慢悠悠将暖壶放在地上，接着蹭着碎步来到杜少谦身旁，坐下的时候她说了一个字出来：“有。”“是谁？您老快说。”杜少谦连忙扔掉烟蒂。
“是我！”陈婆面色平静地盯着杜少谦，脱口而出。
众人禁不住都张大了嘴巴，我甚至不相信自己的耳朵，歪着肩膀说：“您老说什么呢？”“怎么？你们都不相信？没错！就是老太太我！”陈婆说着说着猛然提高了嗓门，就像是换了个人，语气里充满着尖厉之声，“我和这两个人面兽心的畜生有不共戴天的仇怨！要不是他们，我可怜的小光又怎么会……又怎么会稀里糊涂丢掉了性命！”我越听越糊涂，那陈光不是登上江心岛之后染了传尸鬼疰的怪疾才毙命的吗？怎么又会跟谢掌柜和皮五扯上关系？就算寻根溯源，那也是张树海和李光明两人造下的孽债……但是眼见陈婆流露出的神情，又不像是在开玩笑……我再也无法控制心中的疑惑，愣愣地问道：“陈婆，这……这又是怎么一回子事儿？”陈婆恨声恨气：“怎么一回子事儿？因为，那两个死掉的杀千刀的根本就不是谢掌柜和皮五，他们……一个名叫张树海，另一个，就是李光明！”我的脑袋嗡地一响，嗡……嗡……嗡……原来，原来自己在江心岛上的猜测果然没错——所有登岛的队伍中得以存活的人里都有木帮中人，只有木帮中人才知晓安春香可以抵御铁甲蚂蜢的袭击，而正是因为李光明便是皮五，所以他们三人才得以保全性命！这么想来，事情就变得顺理成章了！
真是一个振奋人心的发现！于是我不能自已地把目光投向杜少谦，四目相接，彼此心知肚明，我也就不敢再行言语，生怕一句话不对再出了什么岔子。可是转念就想到，房客张树海和李光明替换身份变成谢掌柜和皮五，他们目的何在呢？真正的谢掌柜和皮五又在哪里？为什么陈婆之前并未提及，却偏偏在两人双双身亡之后才说出这个秘密？还有皮五——不，是李光明，他甘愿冒险带着我们前往江心岛又心存何念？
我再次将目光瞥向杜少谦时，只见他突然冷笑了一声，自嘲道：“邱明，看来我高估了自己的推断，皮五这家伙，噢，现在应该叫李光明啦，李光明这家伙果然瞒得咱们好苦，我实在是有些盲目自信了！”我不明白杜少谦的这些话究竟是有感而发，还是另有深意，只好扭捏着“嗯”了两声。
杜少谦又说：“陈婆，这么说您老之前说的那些都是谎话？”陈婆摇头叹息：“谎话？老太太虽说一大把年岁没几天活头了，可是是非黑白倒还分得清楚。杜科长应该还记得，你们之所以登上江心岛，是不是老太太给你们提供的线索？只不过那两个畜生活着的时候，我不好照直说罢了，这才没有透露他们的本来嘴脸！”杜少谦连连点头：“如此说来，如果我没猜错的话，您老引我们登上江心岛是为了查清陈光究竟为何而死？但是您老又怕张树海和李光明知道后下毒手，所以才这么做？”陈婆一针见血地道：“不错！老太太保全自己这条残命，就是要知道我儿小光究竟是怎么被害死的！要是我贸然把所有的事情都跟杜科长讲了，也许你们还能帮我查明真相，可是我却等不到那一天哩……”陈婆瞪了瞪胡建设和徐海生，又补充道，“这、这魁岭想害死老太太我的，可不止他们两个畜生！”胡建设见陈婆话有所指，面色阴沉下来：“陈婆，你稀里糊涂地瞎叨叨啥呢？现在咱们是在破案，不是过家家玩儿，该说的说，不该说的别啥都往外嘚嘚！”杜少谦见状连忙岔话道：“陈婆，这么说张树海此前说的都是假话，陈光根本就不是得了传尸鬼疰的怪疾才身亡的？还有他肩膀头上的那个印记……”
陈婆打断杜少谦：“不！杜科长，姓张的那个畜生倒是没有说假话。小光从江心岛回来之后确实是那副惨状，甚至比那个畜生描述的还厉害两分，也确实有个赤脚郎中给小光看过病，他说的全是真的。我就是不明白，为啥三个人都登上了那座岛，偏偏小光却弄得人不像人，鬼不像鬼，想来一定是那两个畜生明知道有危险，却拉着小光让他打头阵，结果小光成了垫背的替死鬼！后来我战战兢兢地问过他们好几次，可是他们总是跟我打哈哈，最终也没说出个所以然来……”
陈婆话到此处，我的脑海中泛出一个念头：那江心岛的面积本就不算特别大，唯一透着古怪之处就是那艘隐藏在谷底的爆马子木沙船，可是经过杜少谦的分析，此前诸伙登岛的队伍全部都是命丧于铁甲蚂蜢之手，这显然与陈光之死不能相提并论。想到这里，我轻声地说道：“那会不会是船舱里的东西在作怪呢？就是说张树海和李光明原本就知道那个东西非同一般，所以才拉上了陈光，结果陈光看了船舱里的东西才……杜科长，那个东西究竟会是什么呢？铁甲蚂蜢全力守护，大批旱鳌舍身前往，又能让见者惨死，我怎么也想不出，在这青天白日下会有这么一种诡异的东西！”“你说的不是没有道理。”杜少谦接着问陈婆，“但是我还有一事不明，这跃进旅馆的谢掌柜和皮五去了哪里？他们是什么时间离开的？难道他们就任由张树海和李光明将旅馆占为己有？还望您老解惑。”陈婆挪了挪椅子站起身来，接着“咣当”一声跪倒在地：“杜科长，如果你能保全住我这条性命，并且查明小光之死的真相，老太太我保证将事情的真相全都告诉你。”说着结结实实地磕了几个响头。
杜少谦连忙将陈婆扶起，顺手掏出手枪扔在桌子上：“凡事都磨不开一个理字。就算您老不求我，我也会誓死追查到底。老胡、老徐，杜某今天把这句话撂在这儿，你们两人也给我做个见证！”时至今日，我第一次见到杜少谦如此硬朗地表达自己的想法，不禁有些微微惊讶。这个看起来温和透顶的人真是越来越让我捉摸不透，我简直不敢相信这样毫不留情面的话会从他的口中讲出，甚至内心深处隐隐觉察出将会有更加不可思议的事情发生。
然而，陈婆随即脱口的第一句话就印证了我的不安——她说：“这是因为在那两个畜生的背后，还有另外两个更加重要的人！”手臂伸出，指的却正是胡建设和徐海生，“就是他们！”