1.
天上群星拱北斗，
世间流水尽朝东；
穷通自古无从定，
成败到头总是空。
上文书说到刘横顺去问李老道，为什么接连收去“钻天豹、五斗圣姑、狐狸童子、大白脸”的尸首？这几个神头鬼脸的没一个好人，各怀妖术邪法，又均与魔古道一案有关，你究竟有什么图谋？
李老道却打了一个哑谜，那意思是早该来问他。天津城的案子一出，他便猜测是魔古道所为，几百年来官府屡次剿灭魔古道，却多次死灰复燃，至今仍有余孽作乱。旁门左道荼毒万民、败坏社稷，人人得而诛之，李老道得过龙虎山五雷正法的真传，对付魔古道乃分内之事，然而此辈藏匿极深，扮成五行八作、三教九流，干什么的都有，数不胜数、防不胜防，也无从分辨，只能在暗中寻访。他接连将钻天豹、五斗圣姑、狐狸童子、大白脸的尸首收去白骨塔，只因入了魔古道的人大多会邪法，所以李老道化尸成骨埋在塔下，以免再起祸端。
刘横顺对此不以为然，人死如灯灭，灯灭尚可续，人死难再生，穿官衣的警察还怕闹鬼不成？又问李老道天津城中还有没有魔古道余孽。
李老道说魔古道妄图借三岔河口的龙气作乱，岂会轻易罢手？三岔河口的形势，应了九龙归一之兆，所谓的蛟龙，实则是沉在河底的一口古剑，名为“分水剑”，乃镇河之宝，一旦被人取走或借势化龙，天津城非让大水淹了不可！
刘横顺虽不信鬼神之说，不过九河下梢的人几乎都听过“分水剑”。故老相传，三岔河口水深无底，下边直通海眼，暗流极多，经常淹死人。很多上岁数的人说，天津卫如此繁荣，养活了诸行百业那么多人，全凭沉在河底的分水剑，让三岔河口变成了一块宝地，但是从来没人见过分水剑，仅有一个人例外，正是七绝八怪之一挑大河的邋遢李。
邋遢李在三岔河口憋宝一事，在当地可以说人尽皆知，刘横顺也曾有过耳闻，无非是以讹传讹的民间传说罢了，谁会当真？
书说至此，咱得先交代一下，邋遢李当年下河取宝的旧事。此人原籍山东，由于老家闹兵乱，一路逃难来到了天津卫。二十年如一日，天不亮就起来，扛扁担挑河水，挨家挨户送上门，勉勉强强挣口饭吃。挑水这个行当又苦又累，不是穷到家的人不愿意干，披星戴月出门，从城外挑了水往城里送，累得断腿折腰也挣不了几个钱，凑合着饿不死而已。
以前有句老话，正好可以形容邋遢李这样的人——“宁愿家中失火，不愿掉进臭沟”，怎么讲呢？邋遢李穷光棍一条，住在北门外的河边，茅草土坯搭的一个窝棚，要多破有多破，遮风挡雨勉强容身，不怕失火烧了，茅草和两膀子力气不要钱，大不了再搭一个，费不了多大的事。掉臭水沟里可不成，因为只有这一身衣服。裤子褂子全是夹的，寒冬腊月往里边絮稻草，三伏天热了再掏出来，白天当衣服、夜里当被子、死了作装裹，上边补丁挨补丁、补丁摞补丁，赶上下雨淋透了，才相当于洗上一次，还得在身上焐干了，挂在树杈子上晾，保不齐来一阵风吹走了，想哭都找不着调门儿。并非不嫌脏，实在没换的。他成天蓬头垢面、破衣烂衫，故此得了“邋遢李”的绰号。
邋遢李可以在九河下梢称为一绝，皆因他水性出奇地好，不知何方水怪的根儿，长了一对鱼眼，下到河中如同一条活泥鳅，水里能睡觉、河底能走道。邋遢李来到天津卫的时候还有大清国，本以为凭他的水性，徒手下河逮几条鱼，就可以挣口饭吃。哪知道天津卫任何一个行当都有混混儿把持，河边有专门的鱼锅伙，无论鱼虾蟹，但凡是河里捞上来的，都得卸到鱼锅伙，胆敢说个不字，锅伙里的混星子保准给你打得跟血葫芦似的，这些鱼虾得由锅伙里的“寨主”“军师”开秤定行市，再转给天津卫大大小小的鱼贩子，各个鱼锅伙分疆划界，各占一方各管一段儿，规矩森严，岂容外来的插上一脚？邋遢李一不懂规矩，二没有门路，挨了不少大嘴巴，才知道想吃这碗饭是做梦，空有一身的本事，却没有用武之地。他为了活命，只好东家讨、西家要，白天进城当乞丐、天黑回到河边的窝棚过夜。
有这么一天夜里，邋遢李正在窝棚中忍饥挨饿，隐隐约约听到河边有两个人说话，他觉得挺奇怪，三更半夜的谁会上这儿来？许不是作了案分赃的贼人？邋遢李不敢吭声，支起耳朵一听，敢情说话的两位不是人！
2.
常言道“法不传六耳”，那二位在河边一说一聊，没想到旁边还有个人，可都让躺在窝棚中的邋遢李听去了。
其中一个说：“八爷，等会儿华光天王从此路过，你我何不趁机跪拜讨赏？”
八爷说：“黑爷，吾辈披鳞带甲，岂能入得了上界华光的法眼？”
黑爷说：“你我多说好话、求告求告，尊神必然开恩。”
八爷说：“咱又没个孝敬，只说好听的管用吗？”
黑爷说：“华光天王是马王爷，马王爷三只眼，说的就是这位，只要拍对了马屁，天王肯定有赏。但是华光天王来得快去得快，这就看咱俩的造化了，嘴快才来得及讨赏。”
八爷说：“我的腿脚慢，嘴可不慢，你听我给你来个快的，说打南边来个喇嘛，手里拎着五斤鳎目，打北边来了一个哑巴，腰里别了一个喇叭……”
邋遢李听出来了，半夜在河边说话的这二位不是人，什么一个披鳞一个带甲，一个黑爷一个八爷，许是黑鱼和王八不成？念及此处，躺在草席子上的邋遢李一惊而起，他住的窝棚低矮简陋，猫腰撅腚才进得去，踅摸了半块破门板，铺上稻草当床，只是个歇宿的地方，此时猛然一起身，额头“砰”的一下正撞在窝棚顶子上，给棚顶开了一个大窟窿，脑袋伸在外边，但见月朗星稀，只听得河水哗哗作响，哪里还有别的响动。河里的两个东西可能被他惊走了，也可能是他饿昏了头做梦，分不清是真是幻。邋遢李穷光棍一条，又是饿怕了的人，怕穷不怕死，仗起胆子过去一看，河边什么也没有。他仍心存侥幸，寻思：“有枣没枣先来上三杆子，万一是真的，我给华光天王多磕几个头，不求大富大贵，只求尊神指条活路，让我别再要饭了就行。”
邋遢李在河边左等右等，等到天快亮了，还真等来一位。看打扮似乎是个过路的乡下老农，推了一车菜，赶早去城中叫卖。邋遢李却认准了此乃上界华光，三步两步抢上前去，扑通跪倒在地，纳头便拜。
卖菜的愣了半天，不知这是要饭的还是讹钱的，等明白过来什么意思，只觉哭笑不得，告诉邋遢李认错了：“我一个卖菜的乡下人，哪是什么华光天王？”邋遢李不依不饶，抱着大腿不让人家走，磕头如同捣蒜，好话说了一箩筐，祖宗爷爷叫个没完，说我大老李从山东逃难到此，就是会水，别的都不会，当地混混儿又不让外来的下河打鱼，不得已讨饭过活，有上顿没下顿，说不定哪天就成了饿死的路倒，万望尊神赏个饭碗子，指点一条活路，不求发多大的财，有个饭门吃，饿不死就成。卖菜赶的就是个早，天不亮就得打着灯笼往菜市运，当时天津城最大的菜市在东浮桥一带，相距城里不远，水陆交通便利，天津人讲究吃“鲜鱼水菜”，蔬菜得是刚从地里收上来，带着露水珠儿才好卖，邋遢李在这儿软磨硬泡，再耽误下去菜都蔫了，可就卖不上价钱了，他急于进城，却让邋遢李缠得没辙，为了脱身只好随手从河边捡起一个东西递过去，这才把邋遢李打发走。邋遢李磕头谢恩，匆匆跑回窝棚，摸出个蜡烛头儿点上，仔细打量手中这件东西。一看傻眼了，非金非银、非铜非铁，就是一根破木头棍子。他扯下一块破布条子，从这头到那头仔仔细细擦了七八遍，仍是一根糟木头，既不是紫檀也不是花梨，并非值钱的木头，通地沟太短、顶门又太长，扔路上也没人捡，这有什么用？邋遢李颠过来倒过去，一直想到天光大亮，也没想出个子丑寅卯，急得直嘬牙花子，无意当中一抬头，瞧见了窝棚外的大河，再看看手中这根木头，不由得恍然大悟：“对啊，我可以挑大河送水，卖力气挣饭吃，华光天王指点我干这一行，说不定哪天从河里捞上个金疙瘩！”于是将破木头杆子两边刻出豁口儿，当成一条扁担，又找来两个旧水桶，挨家挨户给人送水。
在老时年间来说，送水这个行当又苦又累是没错，还不是谁想干谁就能干，因为水从河里挑上来，不是直接挨家挨户去送，河边打上来的水先倒进水车里，水车有大有小，有的是独轮儿，也有俩轱辘的，上边都有水箱，推到胡同口，再从水箱倒进水筲，然后再挑进住户，谁往哪几条胡同送水是提前划分好的，不能互相抢生意。邋遢李抱着扁担四处求爷爷告奶奶，跟行会的人说尽了好话，才在这一行里混上口饭吃。
天津卫这块宝地，说到底还是坐轿的少、抬轿的多，穷老百姓为了一口吃喝，常年起早贪黑地忙活，舍得出力气。谁都想出门让金元宝绊个跟头，可真正一夜暴富的又能有几人？邋遢李一年四季都是赚固定的这几个钱，将就着打发肚子，唯独到了大年初二能有点儿外找，因为按照天津卫的风俗，这一天要“迎财神”，挑水的除了送水以外，还给送一担柴，说是柴，其实就是麻秆儿或秫秸秆儿，捆好了在外边贴上一张红纸，上写五个大字“真正大金条”，“柴”的谐音是“财”，讨一个吉利，进门之前先要喊一声“给您了送财水”，有能说好唱的，再给唱一段喜歌，主家一高兴多少得赏个仨瓜俩枣儿的，倘若赶上有钱的富户，说不定一赏就是一两块现大洋，他们这些挑河的苦大力全指着这一天换季发财。
邋遢李在天津卫挑大河，送开水也送挑水，一干就是多少年，从没把这扁担当过好东西，送水回来往窝棚门口一竖，任凭风吹日晒雨淋，他却不知道，这根破木头杆子大有来头。九河下梢船运发达，樯橹如麻，当年河关上有一杆大旗，上挂九龙幡，乃朝廷御赐的镇河幡，后因战乱折断，前边这一截掉在河中多年，又被水流带到河边，阴差阳错成了邋遢李挑大河的扁担。
邋遢李一个卖苦力的，打乡下来的怯老赶，能见过多大的世面，哪认得这是旗杆子，更想不到这个东西可以干什么，也只能当个扁担使，他不认得不要紧，可有人认得，谁呀？天津卫四大奇人之一，目识百宝的窦占龙！
说话这一天早上，邋遢李正在挨家挨户送水，窦占龙骑着驴从旁经过。邋遢李可不认得窦占龙，见来人风尘仆仆、形貌诡异，不免多看了两眼。不怪邋遢李觉得出奇，窦占龙是和别人不一样，什么时候看也是四十多岁，鹰钩鼻子蛤蟆嘴，一对夜猫子眼，俩眸子烁烁放光，从里到外透出一股子精明。身上粗布衣裤，虽然穿得不讲究，但是大拇指上挑着白玉扳指，纽襻上挂着象牙的胡梳，腰间坠着金灿灿一枚老钱，可都是有钱人的玩意儿。手握一个半长不短的烟袋锅子，乌木杆儿、白铜锅儿、翡翠嘴儿。别的不说，就这块翡翠，真看出值钱来了，碧绿碧绿的，半点杂色没有，一汪水儿相仿，往嘴里一叼，脑门子都映绿了，扔着卖也值两套宅子。他胯下这头小黑驴也不是凡物，缎子似的皮毛乌黑发亮，粉鼻子粉眼四个白蹄子，绝非拉磨、驮米的蠢物。
窦占龙来到邋遢李身边，一翻身从驴上下来，道了一声讨扰：“我乃行路之人，天干物燥，口渴得紧，想跟你寻碗水喝。”
邋遢李身边没有碗，将肩上挑的两个水桶放下，让窦占龙自己用手水喝。窦占龙喝完了没走，抹了抹嘴对邋遢李说：“实不相瞒，我正想找一条称手的扁担，瞅你这个挺合适，不如我给你钱，你把它让给我得了。”
邋遢李连连摇头，挑水的扁担虽不值钱，却是他吃饭的家伙儿，长短粗细正合适，用起来十分顺手，仨瓜俩枣儿地卖给旁人，还得另做一条，好使不好使不说，岂不耽误了干活儿？再说你有钱上哪儿买不来扁担，何必非要我这条？这不成心裹乱吗？
窦占龙却执意要买，一边说话一边从怀中摸出一块碎银子递了过去，所谓的“碎银子”，可不是把整个的银锭砸碎了，必须到银号里剪，银号有专门的剪刀，剪多剪少有规矩，剪完刨去损耗，再过戥子、称分量。窦占龙掏出来的这块银子，往少了说也得有二两。邋遢李把眼瞪得老大，他以为来人买他的扁担，顶多给上七八个铜子儿，没想到一掏就是二两多银子，什么扁担值这么多钱？听此人说话挺明白的，也不傻啊，为什么出这么多钱买一条破扁担？
窦占龙见邋遢李瞪着眼不说话，以为他嫌钱少，又从怀中掏出一块银子，比刚才的还大，不下七八两。邋遢李人穷志短，他却不傻，谁会为了一挑扁担掏这么多银子？他也是穷人，穷人最会买东西，好比路过一个地摊儿，瞧见摆的东西不少，扇子、手绢、醒木、茶壶，可能是哪位说书先生干倒了行市，把家底儿都卖了。他一眼打上了这把扇子，可不能直接问价，他得先问手绢多少钱，茶壶怎么卖，全问一个遍，最后再问扇子，这叫“声东击西”，就为了少花钱。邋遢李心想：“骑驴的这位来历甚奇、踪迹可怪，不知怎么相中了我这条扁担，许不是个憋宝的，识得华光天王赏下的扁担？”
3.
邋遢李一冒出这个念头，无论窦占龙掏多少银子，就咬死了不卖，双手紧紧攥住扁担，把脑袋摇得跟拨浪鼓一样：“扁担是我邋遢李的，告诉你不卖就是不卖，你说出大天去也没用，光天化日、朗朗乾坤的你还敢明抢不成？”
窦占龙摇头说：“你这个人不明事理，我给你的银子够买一百条扁担了，居然还嫌少？”
邋遢李说：“您倒是明白人，咱明人不说暗话，我可听说过，有个骑黑驴的窦占龙，腰上拴一枚老钱，常在九河下梢憋宝，甭问就是您吧？”
常言道“好汉莫被人识破，识破不值半文钱”，既然被邋遢李认出来，窦占龙也无话可说了，只得告诉邋遢李：“你挑水的扁担大有来头，但是你不会用，玉在璞中不知剥、珠在蚌中不知剖，倒不如让给我窦占龙，你要多少钱我给你多少钱，绝无二话。”
邋遢李是外地来的，可在天津卫挑大河的年头也不少了，打早听过窦占龙的名号，据说此人无宝不识，各种奇闻异事耳朵里都灌满了，没想到眼前这个人真是窦占龙，这还了得？说他是财神爷都不为过，这么个发大财的机会，岂可等闲放过？他对窦占龙一摆手：“那可不成，除非你和我平分其中的好处，否则说出仁皇帝宝来我也不卖，下半辈子就用它挑大河，吃苦受累我认了。”
窦占龙真没想到，挑大河的穷光棍邋遢李心眼儿还挺多，插圈做套哄弄不过去，又寻思也缺一个帮手，就点了点头，对邋遢李说：“告诉你也无妨，知不知道前边有个三岔河口？”
邋遢李道：“你这话问得多余，有话直说咱也甭拐弯抹角，我一个挑大河送水的，能不知道三岔河口？”
窦占龙道：“想必也知道三岔河口下有分水剑了？”
邋遢李眉头一皱：“倒是听人说过，可没当真，如若河底真有分水剑，怎么不见有人下去取宝？”
窦占龙说那是你不知道，下河取宝之人从来不少，可都是有去无回，因为三岔河口底下通着海眼，没你这条扁担，水性再好也得填了海眼。你当它是挑水的扁担，实乃镇河六百年的龙旗杆子。我带你上三岔河口取分水剑不打紧，只是你得按我说的来，我让你干什么你干什么，到时候别怕就行。
邋遢李满口答应，只要能发财，阎王爷来了他也不怕，水也不送了，桶也不要了，扛上扁担就奔三岔河口。
窦占龙忙叫住邋遢李，让他别着急，分水剑乃天灵地宝，非同小可，只有这条扁担可不够，取宝还得凑齐另外几件东西。邋遢李知道窦占龙是憋宝的祖宗，听他的准能发财，当下跟在后头，二人一个骑驴，一个步行，晌午时分走到北运河边上，经过一大片瓜田，路边有个草棚子，看地的瓜农是个老头，正在草棚中闲坐。瓜棚边上有个大西瓜，大得出奇，三尺多长，二尺多宽，一个人抱不过来，邋遢李长这么大也没见过这样的瓜。窦占龙停下不走了，点上烟袋锅子“吧嗒吧嗒”抽了几口，掏出一大块银子递给邋遢李，让他过去买这个西瓜。
邋遢李二话没说接过银子，扛上扁担来到瓜棚前，给看瓜的老农作了个揖，说是走得口渴，跟您买个瓜，就要最大最老的这个。
看瓜的老农告诉邋遢李：“我是种瓜的不是卖瓜的，地里有的是瓜，你想吃哪个自己摘，不用给钱，棚边这个瓜却不行。”
邋遢李说：“不白拿您的，我给钱。”
看瓜的老农说：“不是给不给钱的事，那个瓜老了，不中吃。”
邋遢李说：“大爷，我就愿意吃老瓜，您这瓜扔在地里也是个烂，卖给我得了。”
看瓜老农以为此人热昏了头满嘴胡话，这个瓜又老又娄，里边的瓤子都烂了，稀汤寡水儿馊臭馊臭的，吃一口恶心三天尚在其次，万一吃出个好歹二三的，谁肯与你担这样的干系？正说未了，邋遢李已经把那块银子递了上去，看瓜老农活了大半辈子，不曾见过这样的冤大头，这可不是天上掉馅饼了，简直是连肘子、羊腿、烧鸡、烤鸭一齐，掉下了整桌的满汉全席，八百年也未必赶上这么一个人傻钱多缺心眼儿的，那就没什么可说的了，常言道“好良言难劝该死的鬼”，咱俩一个愿打一个愿挨，你自己非要掏银子买这个不能吃的老瓜，我又何苦不卖？老农只怕邋遢李反悔，忙把银子揣入怀中，找来一辆小独轮车，帮邋遢李将老西瓜搬到车上，连车带瓜一并给了邋遢李。
邋遢李推上独轮车，又跟窦占龙来到供奉渔行祖师的三义庙，使银子买通渔行把头，从渔行祖师的神龛上摘下十二色三角令旗，装在一个鱼皮大口袋中。书中代言，这三义庙跟别处的不同，寻常的三义庙供的是刘、关、张，此处的三义庙另有来历，供奉的是渔行之祖，在明朝受过皇封。三义庙与火神庙警察所隔河相望，也在三岔河口，鱼市就在庙门前，守着河边。渔民打上来的鱼不能直接卖，得先运到三义庙。渔行的把头不要钱，只要各条船上最好的一条鱼，送到各大饭庄子，那可就不是按分量了，打着滚儿翻着个儿卖，饭庄子不买还不行，没有好鱼卖了，你要不买这条鱼，他也不让别的鱼贩子跟你做买卖，这就是渔行的生财之道。必须等渔行把头挑完了，鱼贩子才能开秤，全城的老百姓才有鱼可吃，就这么霸道。
渔行的令旗也到了手，邋遢李忍不住问道：“咱不是去三岔河口取分水剑吗？怎么又是西瓜、又是令旗的，唱的是哪一出？”
窦占龙说在民间传言中，三岔河口中分水剑的来头可不小，据说当年龙王爷途经此地，不慎落剑于河底。宝剑不碰自落，可见此乃天意，龙王爷只好舍了这口宝剑。从此三岔河口的水清浊分明、颜色不浑。分水剑上十二道剑气变幻不定，肉眼凡胎见得十二色宝光，双目立盲，旋即为分水剑所斩。还有人说分水剑不是宝剑，而是打入三岔河口填了海眼的一条老龙，下河取宝的人全让老龙吃了。反正是天灵地宝，妄动为鬼神所忌，稍有闪失便会送命。但也不是没有法子，骑上这个老西瓜才下得了海眼，十二色令旗可以挡住十二道剑气！
邋遢李听得暗暗咋舌，又问窦占龙镇海眼的分水剑有什么用，可以换多少金银？听这意思，怎么不得值个十万八万的？
窦占龙哈哈一笑，什么叫天灵地宝？有了分水剑在手，划山山开，划地地裂，那还不是想什么有什么，想什么来什么？如今“挑水的扁担、北运河老西瓜、三义庙令旗”均已到手，大事可期，不过这还不够，咱俩得进城走一趟。”
4.
邋遢李当初逃难来的天津卫，托半拉破碗沿街乞讨，后来捡了条扁担挑大河为生，披星戴月给人送水，扁担压弯了腰还得赔笑脸，别看他身大力不亏，让找茬儿的地痞无赖揍一顿，屁也不敢放一个。说句不好听的，累死累活干一辈子，连板儿钱都攒不下，死了就是扔野地里喂狗的命。而今时来运转，跟窦占龙去憋宝发财，他邋遢李可长脾气了，车也不好好推，走路大摇大摆、一步三晃，但是身上的行头太寒碜了，您想他一个挑大河送水的，穿得如同臭要饭的乞丐，蓬头垢面，破衣烂衫，却摆架子绷块儿充大爷，好似戏台上的丑角一般，不免引得路上行人纷纷侧目。
窦占龙见状不住摇头，他不想招人眼目，以免因小失大，只好先带邋遢李剃头刮脸，又给他买了身衣裳，虽不是绫罗绸缎，至少干净齐整。俗话说“人配衣裳马配鞍，狗戴铃铛跑得欢”，邋遢李本就是膀阔腰圆的山东大汉，这些年挑河送水也练出来了，细腰乍背扇子面儿的身材，从头到脚一捯饬，也是人五人六的，这一下更是娘娘宫的蒙葫芦——抖起来了。可他犯财迷，终归撇不下穷人的心思，那身旧的也没舍得扔，裹成一团往身后一背，将来也好有个替换。全都拾掇利索了，二人就近在裕兴楼吃饭。窦占龙让伙计在楼上找了个座，先要上一壶香茶，又点了几个灶上的拿手菜，糟溜鱼片、九转大肠、葱烧海参、水晶肘子，全是解馋的，外加一斤肉三鲜的煎饺，这是裕兴楼的招牌，还烫了一壶酒，告诉邋遢李少喝，以免误了大事。邋遢李看着桌子上的酒肉实在绷不住了，一个劲儿地掉眼泪，为什么呢？从来没见过这么好的东西，在自己脸上掐了一把还挺疼，敢情不是做梦，搁在以前想都不敢想，这不欺祖了吗？抹着眼泪把裤腰带一松，这就招呼上了。窦占龙没动筷子，一边抽烟袋锅子，一边看邋遢李狼吞虎咽。邋遢李可顾不上窦占龙了，用筷子都不解恨，直接伸手抓起来往嘴里塞，肘子就着鱼片、大肠裹着海参，没出息劲儿就别提了。过不多时，跑堂的又端上来一碟子菜，湛清碧绿的碟子，看着就讲究。邋遢李使出“吃一望二眼观三”的本领，吃着碗里的看着锅里的，什么也落不下，抻脖瞪眼这么一瞧，碟子当中摆了一根白菜心儿，没切没剁，整个儿的，心道一声没意思，烂白菜帮子我可没少吃，这哪有桌上的大鱼大肉过瘾？却见窦占龙把烟袋锅子往桌上一放，不慌不忙拿起筷子，夹起一片白菜，放在眼前的吃碟里，细嚼慢咽地吃上了。邋遢李挺纳闷儿，憋宝的窦占龙当真古怪，这么多好吃的不吃，非吃破白菜心儿？
等吃饱喝足了，邋遢李用手抹了抹嘴头子，打着饱嗝问道：“窦爷，没听说你们憋宝的不能动荤啊，您光吃那碟子白菜，那能解饱吗？”
窦占龙见盘中还有一片白菜，就推到邋遢李面前，让他尝尝这道“扒白菜”。邋遢李瞧这片白菜倒挺水灵，叶不塌、帮不蔫，白中透绿，翡翠的相仿，当真好看，好看顶什么用？说一千道一万不也是白菜吗？还能比得上肘子？他捏起来往嘴里一放，当场傻眼了，这片白菜入口即化、回味无穷，比大鱼大肉好吃太多了，后悔刚才眼拙没多吃几口。他可不知道，“扒白菜”是裕兴楼看家的本事，这一道菜抵得上一桌燕翅席。看似简单，做起来可麻烦，先用鸡鸭鱼肉、虾段干贝煨成一锅老汤，再滚一锅鸭油，选上等的胶州白菜，仅留中间最嫩的菜心儿，其余的全扔了不要，架在老汤上熏，几时菜心儿上见了水，几时搭下来放进鸭油里炸，火候还得好，不能炸老了，水炸没了立即出锅，再放到老汤上熏，熏完了再炸，如此反复多次，直到把老汤的味道全煨进去，才盛在“雅器”中端上桌。裕兴楼的扒白菜正如窦占龙此人，瞧上去只是个骑毛驴叼烟袋的乡下老赶，却是真人不露相，实有上天入地、开山探海的能为。不过窦占龙并不想跟邋遢李多费口舌，那叫对牛弹琴，瞎耽误工夫，让他尝一口，长长见识就得了，因为邋遢李做梦也梦不到白菜可以这么吃，说了他也明白不了。邋遢李说：“窦爷，我头也剃了，脸也刮了，衣裳也换了，酒饭也吃了，您还带挈我憋宝发财，说句实打实的话，我爹在世时也没对我这么好，我再给您了磕一个吧。”
窦占龙摆了摆手：“吃饭穿衣何足道哉，这都不值一提，等三岔河口的分水剑到手了，够你胡吃海塞八辈子的。”说罢又掏出一锭银子，吩咐邋遢李去一趟铁匠铺，按他说的长短粗细买一个铁钩子，现打来不及，得买做好的。邋遢李答应一声，揣上银子抱着扁担跑下楼去，他也不傻，窦占龙是个走江湖的，江湖上好人不多、坏人不少，谁知道窦占龙是不是想支开他，万一趁他出去买铁钩子，拿上扁担来个溜之大吉，到时候财没发成，吃饭的家伙也丢了，这就叫“穷生奸计、富长良心”。
书要简言，邋遢李跑去买了一个铁钩子，带回裕兴楼交给窦占龙。窦占龙也没闲着，吩咐跑堂的准备了一大包烧鸡、酱鸭、猪蹄儿，一大摞葱油饼，一坛子老酒。二人仍是一个骑驴一个推车，直奔鼓楼。
天津城的鼓楼没有鼓，却高悬一口铜钟，因为钟声传得远，一天鸣钟一百零八响，晨五十四、暮五十四，也有板眼，所谓“紧十八、慢十八、不紧不慢又十八”。整座城楼分三层，一层以青砖砌为方形城墩，四周各开一个拱形的穿心门洞，正对天津城的四个城门，行人车马可以从底下过；二楼供奉观音菩萨、天后圣母、关圣帝君等诸多神明；三层形似城头，高悬一口铜钟。看守鼓楼的官称“老皮袄”，这个称呼怎么来的呢？以前看守鼓楼的皆为老军，没什么累活儿，只是一天敲两遍钟，夜里打个更，给不了几个钱。凡在上头巡夜打更的老军，按例由官府拨发一件皮袄，所以天津卫老百姓将鼓楼的守军称为“老皮袄”。
窦占龙带邋遢李来到鼓楼，说是来二层神阁烧香还愿，摆出酒肉请几个巡夜的老军大吃大喝，还一人塞了一大锭银子，这是额外的犒赏。守军平时没什么油水，见了酒肉和银子，乐得跟要咬人似的，对窦占龙点头哈腰，连声道谢。窦占龙自称当年许过一桩愿，悬挂铜钟的那条绳钩子已经用了那么多年，说不准哪天会断掉，因此他请人打造了一个上好的铁钩子，想将旧绳钩子换下来，这也是功德一件，万望上下通融则个，遂了他的心愿。几个守军喝得天昏地暗，还得了许多银子，吃人家的嘴短，拿人家的手短，哪还有不应之理，况且又是一桩好事，不觉得这有什么不妥，众人一齐动手，换下绳钩子给了窦占龙。
如此一来，窦占龙又得了一个绳钩子。邋遢李一头雾水，又是酒肉又是银子，只换来悬吊铜钟的绳钩子。要说鼓楼上这口大钟真够个儿，上铸瑞兽云龙，倒覆莲花，挂钟的绳钩子可太寒碜了，虽说够粗也够结实，但是年头太久，已经变了色、起了毛，无非俩大子儿一捆的烂草绳，这玩意儿哪儿没有啊？
窦占龙走南闯北到处憋宝，怎么会干赔本的买卖？天津城鼓楼上的绳钩子可不一般，据说当初鼓楼中有一面大鼓，但是鼓声传得不远，到了城门口就听不见了，官府决定换成一口铜钟。可也邪门儿，铜钟怎么也铸不成，铸到一半准裂。当时的县太爷信奉灰大姑——一个顶仙的婆子，备下大礼上门求教，灰大姑给官府出了个主意，要说这个法子可太缺德了，选一对童男童女扔进铜水，铜钟一定可以铸成。县太爷交差心切，又怕老百姓传谣言，说什么当官的贪腐无德，触怒了上苍，以至于连口铜钟也铸不成，这个话要是传出去，他这个官还当不当了？就命手下人到鲶鱼窝买了两个孩子，扔到煮铜水的大锅之中，一瞬间就化没了，当真是惨不忍睹。还别说，真应了灰大姑之言，用上这个邪法之后，铜钟就铸成了。孩子的爹娘听到敲钟的声响，如同刀子剜心一样，转天就在鼓楼的门洞子上自缢而亡。鼓楼从此闹上鬼了，老百姓们离近了听这个钟声，总是回荡着一个“鞋”的尾音，因为把两个孩子往铜水锅里扔的时候，女孩掉落了一只鞋，所以阴魂不散，还在找那只鞋。县太爷得知这个传言坐不住了，来到鼓楼下这么一听，可没从钟声中听出这个“鞋”字，却听出一个凄厉的“杀”字，连惊带吓一口气没缓上来，两腿一蹬见了阎王。继任的官员经高人指点，将挂钟的链子换成了一根草绳，这个地方才太平。皆因这草绳不是寻常的绳子，而是一条草龙，犯了天条被贬来吊钟，才把阴魂压下去。分水剑是镇河之宝，剑气斩人于无形，血肉之躯近之不能，取宝非用这个绳钩子不可。
而今凑齐了“扁担、绳钩、西瓜、令旗”，窦占龙却不上三岔河口憋宝，按他的话说，分水剑有水府中龙兵把守，还得准备阴兵鬼将助阵，方保万无一失。
邋遢李但觉窦占龙所言匪夷所思，“扁担、绳钩、西瓜、令旗”好找，都是阳世上的东西，阴兵鬼将如何搬请？
5.
邋遢李已经摸透了窦占龙的脾气，此人行踪诡秘，说话云里雾里，让人摸不着头脑，岂是我一个挑河送水的大老粗所能领会？问了也是白问，说了我也不见得明白，反正下河取宝，得了分水剑有我一份，眼下全听他的便是，就跟在窦占龙后头，来到河边一处大车店住下。窦占龙又掏出银子，吩咐邋遢李连夜进城，采买八百对纸人纸马，一人一马为一对，可不是出殡用的童男童女、牛马轿夫，皆要全身披挂、青面獠牙，此乃八百阴兵。再来一十二个鬼将，个头要比阴兵大出一倍，胯下麒麟兽，也是怎么吓人怎么扎，从头到脚顶盔掼甲、罩袍束带。按十二面三角令旗的颜色，鬼将身上的甲胄也分成十二色。阴兵鬼将不能空着手，什么刀枪剑戟、斧钺钩叉，镋棍槊棒、鞭锏锤抓，拐子流星，带尖儿的、带刺儿的、带棱儿的、带刃儿的、带绳儿的、带链儿的、带倒钩儿的、带峨嵋刺儿的，有什么是什么，一概手持兵刃，当然也是纸糊的。过三天是七月十五，民间俗传七月为鬼月，七月十五这天为鬼节，那一天烧纸的人最多，到时候你把八百阴兵舍给天津城烧纸的老百姓，再找一条船，把十二鬼将摆在船上，等到天黑之后，你听我招呼，咱们下三岔河口取宝发财。
邋遢李听得目瞪口呆：“窦爷，您了醒醒盹儿，我找十家扎彩铺连灯彻夜干上三天，可也凑不齐八百对纸人纸马，这不睁眼说梦话吗？宽限我十天半个月行不行？”
窦占龙说：“一般的扎彩铺子不成，你去城隍庙门口，找扎纸人的张瞎子，三天之内准能做完。”
当时的城隍庙已经破败了，不过还有个庙祝，人称张瞎子，本名张立三，天津卫人称“立爷”，响当当的人物字号，别看立爷叫瞎子，但是人瞎心不瞎，扎彩裱糊的手艺没的说，睁眼的也比不了。不过十家扎彩铺子忙活三天，也扎不出八百阴兵十二鬼将，张瞎子一个瞽目之人，能干得了这个活儿？邋遢李将信将疑，按照窦占龙的交代，带上银子进了城，在西北角城隍庙找到张瞎子，一问这个活儿可以干，他心里才踏实，给完银子回到大车店闭门不出，往炕上一躺呼呼大睡，吃饭自有伙计来送，吃了睡、睡了吃，只在屋中养精蓄锐。
三天之后七月十五正日子，邋遢李先去骡马市雇了大车，下半晌来到城隍庙，八百对纸人纸马外加十二个大鬼全扎好了，一个挨一个，一个摞一个，密密匝匝摆在大门口，有很多老百姓挤在周围看热闹，不知道这是干什么的，往常烧的扎纸无非童男童女、轿子牛马，这怎么全是横眉立目的兵将，免不了指指点点、议论纷纷。邋遢李暗暗吃惊，搁在寻常的扎彩铺，别说扎八百多对纸人纸马，仅就这些坯子，没个二三十天也做不完。城隍庙的张瞎子双目失明，半点光亮也看不见，却在三天之内扎成了八百阴兵十二鬼将，身上穿的、头上戴的、手里拿的、胯下骑的，一件不缺，半件不少。张瞎子的手艺也厉害，纸人纸马俱是栩栩如生、活灵活现，十二鬼将面目狰狞、杀气腾腾，何以见得？有赞为证“乌金盔盔分八卦、锁子甲甲扣金锁、护心镜胸前紧挂、飞虎旗背后分插、宝雕弓铜头铁把、狼牙箭箭穿梨花；面似红铜鸭蛋眼、满口钢髯连鬓毛、长相怪须发倒卷、血盆口紧衬獠牙。”
邋遢李招呼周围看热闹的，说有一位姓窦的财主爷行善，在天津城舍八百对纸人纸马，有要的但取无妨。围观的老百姓们一听，反正今夜晚间也得烧纸，既然有财主爷舍纸扎，不拿白不拿，你一个我一个，没用多大一会儿，纸人纸马就被搬了一空，八百对是不少，可架不住人多。您还放心，没有占这个便宜的，夜里不烧纸的谁也不会搬这玩意儿回家，不当吃不当喝也换不了钱，摆在门口能把走夜路的吓一跟头。舍完八百对纸人纸马，邋遢李让车把式将十二个大鬼装上，他进城隍庙对张瞎子道谢。张瞎子冷笑了一声：“我扎纸人无非挣钱糊口，你出的是银子，我卖的是手艺，无亏无欠，不必言谢，可你置办这些东西干什么，你自己心知肚明。按说我不该多嘴，可我多劝你一句，镇河之宝一旦让人取走，天津城就会发大水，全城都得淹了，那得死多少人？干这等瞒心昧己的勾当，不怕遭报应吗？”
邋遢李当场一愣，让张瞎子几句话说得心中忐忑，惴惴不安，他肚子里有鬼，不敢在张瞎子面前多说，匆匆忙忙作了个揖，带上大车离开城隍庙，出北大关直奔三岔河口，一路上心里直犯嘀咕。到地方一看，窦占龙已经把船赁好了，正在一旁等他，俩人把十二个顶盔掼甲的鬼将抬上船，“西瓜、令旗、绳钩、扁担”全带上，只等天黑了动手。入夜之后，城里城外到处都有烧纸的，火光此起彼伏，窦占龙舍出去的八百对纸人纸马也在其中。邋遢李和窦占龙带了一船纸人，来到三条大河相交之处。天上的月亮忽明忽暗，十二个纸扎的鬼将五颜六色，直愣愣戳在船上，青面獠牙，各不相同，深夜看来，甚是可怖。
窦占龙点上烟袋锅子，估摸时辰差不多了，借火头燃起十二鬼将，纸人纸马沾上火就着，风助火势、火趁风威，火苗子冲天贯月，蹿起一丈多高，转眼烧成了一片。纸灰化成一缕缕黑烟，涌在半空挡住了月光。隐隐却听得火光中传来厮杀之声，人马杂沓，刀来枪往，剑戟相接，铿锵之声不绝于耳，似有千军万马厮杀在了一处。
6.
窦占龙一直竖着耳朵，两眼盯在虚空之中，见时机已到，抬鞋底子磕灭了烟袋锅，整了整衣襟，拽了拽袖子，浑身上下收拾利落了，再次叮嘱邋遢李：“我带上扁担绳钩、骑西瓜下河取宝，你须助我一臂之力，瞧见水中伸出什么颜色的手，就将该色令旗递在手中，递完十二面令旗，分水剑就到手了，到时候要什么有什么，可千万别有差错，否则我难逃一死，你也别想发财了！”说罢手持扁担、肩挎绳钩，骑瓜入水，转眼沉入河底没了踪迹。
邋遢李捏着一把冷汗，抻长脖子等了多时，忽见河水往两旁分开，从中伸出一只白色的大手，同时射出一道白光，明晃晃夺人二目，刺得他俩眼生疼。窦占龙下水之前说了，会从河中伸出手来要旗子，可没说手有这么大，真把邋遢李吓了一跳，他发财心切不敢怠慢，赶紧把白色的令旗递过去。那只大手接住令旗没入河中，也将那道白光挡了下去。邋遢李惊魂未定，没等他缓过神儿来，又从河中伸出一只青色的大手，带起一道青光，晃得他睁不开眼，邋遢李忙将青色令旗递在手中，把那道青光挡回了河底。但见三岔河口无风起浪，翻涌如沸，跟开了锅似的，邋遢李递一面令旗，心中便多怕一分，他一个挑大河送水的，何曾见过这等阵势，忽然想起张瞎子的话，一旦取走镇河的分水剑，天津城就会发大水，那得死多少人？纵然发了大财，怕也躲不过天打雷劈！
正当胡思乱想之际，河水中又伸出一只红手，邋遢李心中慌乱，误将紫色令旗投了下去，当时就知道完了。三岔河口的风浪随即平复，皓月当头，乌云散尽，他低头一看，窦占龙被分水剑斩成两半，尸首已经浮了上来。邋遢李魂飞胆丧，再后悔可也来不及了，收了窦占龙的尸首和那条扁担，连夜找个地方埋了死人，三行鼻涕两行泪地哭了一场，无奈回到河边的破窝棚，仍旧在天津城挑河送水，饥一顿饱一顿地过穷日子，再也不敢动下河取宝的念头。几年后他在河边挑水，又瞧见了骑黑驴的窦占龙，还以为撞见鬼了，吓得屁滚尿流，却不知窦占龙乃龙虎山五雷殿的金蟾借壳成形，一辈子要躲九死十三灾，死在三岔河口的只是一个分身，应这一劫而已。
天津卫这个地方说野书的最多，“邋遢李憋宝”这段书传得很广，几乎人尽皆知。有人问起过邋遢李，是否真有此事？邋遢李却闷不吭声，三棍子打不出个屁来，一个字也不提。很可能是说书的信口胡编，挖苦邋遢李这个穷汉妄想发财。而今邋遢李又让大白脸一脚踩死，再想问也问不出了。
刘横顺从来不信这套，天津卫有水警，经常在三岔河口打捞死尸，又不是没人下去过，河底下哪有什么分水剑和老龙？魔古道虚张声势，只是掩人耳目罢了，一定另有所图，必须尽快将旁门左道一网打尽，免得再祸害老百姓。
李老道一捋长髯，口诵一声道号：“无量天尊，大白脸、钻天豹、五斗圣姑、狐狸童子全死在了你手上，不用你找魔古道的人，魔古道的人也会来找你，不将你置于死地，他们什么也干不成。”
刘横顺可不怕送上门来的，正好来一个逮一个，来两个逮一双，省得费力气了，跑坏了鞋还得买去。
李老道说：“刘爷千万别大意，你在明处、敌在暗处，明枪容易躲、暗箭最难防，何况此辈均为旁门左道，多有妖术邪法，只怕上门找你的不是人！据贫道所知，混元老祖门下有四大护法，分持四件法宝，其中一件是个纸棺材，不过巴掌大小，想要谁的命，就写上谁的名姓八字，一个时辰拜三次，三次拜不死拜六次，六次拜不死拜九次，以十二个时辰为大限，此人必死无疑，你不怕魔古道用纸棺材拜你？”
只因李老道说出这一番话，才引出一段“摆阵火神庙，斗法分龙会”，正是“且将左道妖邪术，惊动如龙似虎人”，欲知后事如何，且听下回分解。