1.
九水归一显真形，
河出伏流浪不平；
龙盘虎踞英雄地，
蛇鼠之辈岂能逃。
三岔河口两路人马一众百姓，连同刘横顺这些当差的警察，没有不认识丁大少的，这可是天津卫的一怪，有钱没地方花，专门给人平事儿，但是双方斗出了人命，纵然丁大少有面子，只怕也不好收场。
丁大少不紧不慢迈着方步上了台，抱拳拱手说道：“众位英雄好汉，五湖四海皆相识也，咱都是在天津卫挣饭吃的，不看僧面看佛面，不念鱼情念水情，何必如此呢？不就是过个铜船吗？我也知道，铜船从哪条河上过，哪条河上的哥们儿这一天就吃不上饭，可是说到底天也没塌，饿一天总比死了强，为这么点儿事犯不上动刀动枪，各位瞧我了，给我丁大少一个面子，这一天的钱让我出，该给多少我翻一跟头，而且往后年年如此，咱不打了成吗？”
上下两河帮会的人巴不得如此，斗来斗去还不是为了钱？斗铜船斗了多少年，皇帝老子都管不了的事，丁大少一出场几句话全解决了，这是多大的本事？看来以后得改规矩了，照旧搭台比斗，谁赢了铜船从谁的河上过，谁挣这份翻跟头的钱。有钱拿是不错，面子可也不能丢。下河帮的舵主上前一抱拳：“丁大少，久闻大名，如雷贯耳，今日得见，足慰平生，当真是咱天津卫仗义疏财的豪杰，可我们两家是死过节儿，不只是为了钱，远了不说，我们刚刚还填进去一条人命，这个仇不报了？”
上河帮的舵主也说道：“是这么个理儿，我们也折了一个弟兄，此仇不报，今后如何服众？”
丁大少哈哈一笑，可了不得，两条人命啊？这个年头最不值钱的就是人命，大骡子大马死了还能卖肉，死人值几个钱？路边儿的倒卧那么多，也没见人往家里捡，如果按官价出钱赔偿，我丁大少可不露脸，就让双方找来一架河边称货的大秤，各自把死人放上去称，称完死人再称银元，人多重钱多重，如此一来上河帮可占了便宜，肉墩子不下几百斤，这得顶多少银元？下河帮看得眼热却又无奈，谁也没长个前后眼，早知如此，我们也派个大胖子出来了。丁大少又掏出一块钱，银圆分两面，一面上河帮，一面下河帮，抛上去接在手中，打开看是哪一面，铜船就从谁的河上过，给一份翻跟头的钱，下一年换另一条河，怎么样？两大帮会的舵主你看看我，我看看你，一个屁也放不出了，说一千道一万不就是为了钱吗，钱给够了还有什么可说的？当场定了上河帮接铜船，帮会有龙旗，命人在台上打起龙旗，告诉龙船往这边带，铜船打这边走。怎么打也有讲究，河上一切大小船只，见到这个旗号，收船的收船，上岸的上岸，转眼之间就把河道让了出来。
看热闹的老百姓也算开眼了，这个主儿是真有钱，两大帮会在此斗狠，与他丁大少有何相干？咸吃萝卜淡操心，挑了房盖翻墙出来，拿钱把双方砸服了，就为了要这个面子？可是也好，一场大祸弥于无形，真要打起来，巡警总局可压不住，不知道得死伤多少人，又会牵扯多少看热闹的无辜百姓？谁能说丁大少这么做没积德呢？
丁大少平了两大河帮斗铜船，心中得意已极，在台上谈笑风生、指点江山，跟两大帮会六大锅伙的各位当家一通寒暄，那些成了名的大混混儿，行帮各派的舵主，全是一跺脚天津城四个角乱颤的人物，都过来跟他论交情，直如众星捧月一般。正得意间，忽有手下人跑来通禀：“少爷，大事不好！老爷得知您又跑出来给人平事儿，已经亲自来抓您了，还说要打折您的腿，看您以后还怎么往外跑，瞧这意思可是来真的，您赶紧躲躲吧！”丁大少就怕他爹，这个老爷子拿钱可砸不住，一听这话大惊失色，也顾不上面子了，蹦下台撒丫子逃了。
台下的老百姓捧腹大笑，河岔子上正乱着呢，不知谁喊了一句：“铜船来了！”众人齐刷刷望过去，以法鼓会的龙船为首，二十余艘大铜船一字排开，缓缓驶入了三岔河口。前边这艘龙船也不小，金头上雕着一对龙眼，目光如炬、炯炯有神，所谓“金头”是安装在船头上的一块横木，乃是斩风避浪的“出头椽”，上边的龙眼黑白描绘，中间点着鸡冠血，两眼上方各钉一枚元宝钉，钉子上挂着红色的布条，俗称“彩子”。船头的桅杆三丈开外，上刻“大将军八面威风，二将军开路先锋，三将军挂角开风”，顶端高挑一面绣金龙旗，当中一条探海金龙，左右绣着两行小字“龙头生金角，虎口喷银牙”，船上旌旗招展、法鼓震天。会首身穿大红法衣，上绣蟒翻身、龙探爪、海水江崖，头戴龙王爷的面具，蓝脸赤须、额上生角、口出獠牙，顶上无冠、脚下没鞋，披发赤足，手中仗剑，掐诀念咒。龙王庙法鼓队分列左右，击打法鼓的巨响顺三岔河口水面传出去，仿佛排山倒海，声浪一波接着一波，声势十分惊人。
再说龙船后边的大铜船，运河上比较常见的大船，无外乎艚船、驳船，艚船可以运粮食货物，但是吃水浅，装不了铜石。运铜石必须特制的大船，木板子外边包铁皮，铜石在前、船舱在后，如此一队庞然大物，在海上显不出什么，进入运河却堪称奇观，拉动汽笛震天动地、响彻云霄。
老百姓看的是热闹，刘横顺可一直盯着龙船上的会首，过铜船的前一天城隍庙赦孤，孙小臭儿白骨塔遇鬼，在西头坟地找出了无头尸，遇害之人究竟是不是九河龙王庙的庙祝海老五？听李老道话中的意思，十有八九是魔古道杀了海老五，在龙船上扮成会首，给铜船引路，率领船队驶入三岔河口，到底有何图谋？魔古道接连在天津城作案，无不围绕三岔河口，扔下了多少童男童女，至今查不出来。刘横顺是在三岔河口长起来的，没少听“九龙归一、分水剑、邋遢李憋宝”的民间传说，可还是那句话，河底下并不通海眼，也没什么老龙。巡警总局下辖五河水上警察队，以往打捞河漂子的时候，并不是没有水警下去过。老时年间三岔河口清浊不混，后来没有这个奇观了，民间讹传憋宝的取走了分水剑，反正没人看见过，要说是海河改道的原因，好歹有据可依。刘横顺想破了头，也想不出魔古道为何在此作乱。
说话这会儿，五河水警的小艇已经到了，刘横顺带杜大彪上了小艇，准备登上龙船，查明会首的真身，是海老五什么都好说，倘若不是海老五，那就当场拿下！
2.
此时的三岔河口黑云压顶，闷雷滚滚，正憋了一场大雨，周围的老百姓却挤成了人山人海，争看铜船和法鼓，生怕错过这一年才能赶上一次的热闹。刘横顺和杜大彪登上五河水上警察队的小艇，抬头再看龙船已经到了河心。船上的法鼓队真卖力气，一水儿的精壮汉子，头缠红巾、打着赤膊，一身疙瘩肉油亮油亮的，众人在甲板两侧排起二龙出水的阵势，法鼓打得震天响，和天空中的滚雷混在一处，接地连天、声势浩大，仿若天兵天将也来助阵。围观的人一阵阵地叫好助威，别人没看出有什么不对，刘横顺却发觉反常，三岔河口一年走一次铜船，多少年来皆是如此，过程大同小异，上下两河的帮会先在台上分出胜败，败的一方打上龙旗，远处的龙船见到旗号，就会引着大铜船进入三岔河口。按说过来这一路，龙船上敲打法鼓，一直把船队带进北运河或南运河，沿途不住抛下祭品，但是这一次的龙船与往年不同，驶入三岔河口便下了锚，不再往前走了，但是船停鼓不停，法鼓声一阵紧似一阵，越打越急、越打越快。扮成龙王爷的会首立于船头，举止诡异，似在指挥河中的千军万马，经过五月二十五分龙会天降大雨，各条河道中的水位上涨，河面比以往宽出许多，但见大河滔滔、浊流滚滚，水中隐隐约约升起一道黑气。
说话这会儿，后头跟着的大铜船缓缓驶入河口，压波分水从龙船旁边过去，可是没往北运河走，也没往南运河走，船头直冲天津城的方向而来。上下两河的帮众、六大锅伙的混混儿、维持治安的警察、围观的老百姓全蒙了，大铜船上的人是不是喝多了没瞅见令旗？上河帮打出令旗让铜船进北运河，怎么奔下边来了？
书说到此，咱得交代一下三岔河口的地势，九河下梢指的就是这一带，九河只是统称，主要有五条河，因此天津水警称为五河水上警察队，巡警局称为五河八乡巡警总局，倘若加上一些比较小的支流，实际上远不止九条。这些或大或小的河流，逐一并入北运河。北运河再与南运河交汇，这个地方称为三岔河口，也是风水形势中所说的九龙归一。天津卫的形势北高南低，上游的河水全从此处入海，后来经过多次裁河、改道，河口位置向北推移，潞、卫二水失去了运河的作用，保存至今的河道早已不复昔日之规模。而在当时来说，三岔河口水面极宽，分岔处也不止三条河，下边还有一条泄洪河。天津城位于九河下梢，自古水患多发，一旦持续降雨，三岔河口的水位上涨，很容易发大水，为此开凿了泄洪河。清末以前，有一条老时年间取土烧窑砖留下的深沟，长约七里，旧称陈家窑，又叫陈家沟子，与北运河相连，一直被当成泄洪河。到后来淤泥越积越深，人踩马踏车轱辘碾，脏土炉灰渣子什么的也往里头倒，久而久之变为平地，多了很多住户。官府不得不另外开凿了一条河道泄洪，为了防止再被填塞，河道挖得挺深，河面却不甚宽，也过不去大船，仅用于行洪，上设一座闸桥，打开是闸，合拢了就是桥。
刘横顺在小艇上看见大铜船在三岔河口转了向，直奔泄洪河而去，当时吃了一惊，头上直冒冷汗，这么大的铜船，如何进得了泄洪河？一旦撞上闸桥，堵塞了泄洪河，那就得水漫天津城！
天津卫地处九河下梢，一大半位于大沽线以下，一旦上游洪水暴发，顺着几条河就会波及天津城，老百姓深受其苦，平均一年多闹一次水灾，从没消停过。去年汛期还发过一场大水，三岔河口的河水突然暴涨，洪水足有一人多深，一望无际，商民纷纷逃难。南市大街、荣业大街多处房屋倒塌，不少居民用船转移家当，过了半个多月大水才退。如果大铜船堵塞了泄洪河，天津城的老百姓又得遭殃。
两河帮会的人也看出情况危急，站在高台上拼命晃动龙旗，可是大铜船不改方向，直奔泄洪河而来。前文书交代过，大铜船上装满了铜石，吃水极深，转向非常迟缓，再改道也来不及了。上边的船工如同大难临头一般，接二连三跳入河中。挤在三岔河口看热闹的老百姓，到这会儿也明白过来了，不知大铜船为什么撞向泄洪河，真要撞上了闸桥，洪水会在一瞬间漫上来，住在河边的人大多会水，可是洪水如同猛兽，人被卷入洪流，水性再好也不顶用。人群一下子乱了套，你拥我挤，四散奔逃，那些争勇斗狠的帮众、标名挂号的混混儿也都顾不得颜面，平日里斜腰拉胯、走路装瘸，此时跑起来比兔子还快，摔倒了起不来的，可就让人踩扁了，一时间乱作一团，哭爹喊娘之声此起彼伏。
刘横顺一看这情形不对，凭五河水上警察队的小艇，无论如何挡不住大铜船。再看龙船上的会首却对乱状视而不见，只顾挥剑念咒，想必是此人作怪，当即将手一指，让杜大彪使出两膀子神力划水。兵随将令草随风，刘横顺发了话，杜大彪不敢怠慢，两条胳膊抡开了，将五河水警队的小艇划得如同离弦之箭，眨眼到得龙船近前。刘横顺不等小艇稳住，三蹿两纵直上船头，直取挥剑作法的会首。他出手如电，一把扯去了“龙王爷”的面具，只见对方一张剥过皮的老脸上血筋遍布，额顶开了一道纵纹，当中长出一个肉疙瘩。
“龙王爷”忙于调动法鼓，没想到对方来得如此之快，不必通名报姓，瞧见来人一身官衣，神威凛凛，有如火德真君下界，就知道是三岔河口火神庙警察所巡官飞毛腿刘横顺到了，当即恶狠狠地说道：“刘横顺，你三番五次坏我大事、杀我门人，今日冤家路窄，正好做个了断！”
刘横顺一听也不用问了，船头上的“龙王爷”正是混元老祖，一众旁门左道在天津城装神弄鬼、荼毒百姓，均系此人在背后指使，这一次杀了九河龙王庙的会首海老五，扮成“龙王爷”在三岔河口作乱，不知使了什么邪法，引大铜船撞向泄洪河，天津城发了大水，对旁门左道有什么好处？刘横顺一时想不透，可也知道射人先射马，擒贼先擒王，你混元老祖不过一介丑类，如若和之前一样，在深山穷谷躲上一辈子，官厅未必找得到你，既然敢来天津城作乱，又是在三岔河口火神庙前，再不将你生擒活拿，缉拿队这碗饭我也不吃了。刘横顺念及此处，正要上前捉拿混元老祖，却发觉两条腿让人抓住了，可不是一两只手，少说得有几十只手，这些个手都不大，冷冰冰湿淋淋的，转头一看大吃一惊，居然从河中上来许多小鬼儿，打扮得有如童男童女，眼窝子只是两个黑窟窿，你争我抢潮水一般涌上龙船，在刘横顺后边抱腿的抱腿、搂腰的搂腰，拼命把他往河里拽！
3.
三岔河口白昼如夜，天比锅底还黑，一道道闪电划破乌云，又将河面照得雪亮。电闪雷鸣之际，不仅刘横顺，正在逃命的老百姓中也有很多人瞧见了，一大群小鬼儿蜂拥上了龙船，从后边拽住刘横顺，另一边的大铜船下还有更多，拼命将铜船往前推，直奔泄洪河撞了过来。有胆子小的，见此情形吓得目瞪口呆，常听人说河中有拽人脚脖子拿替身的水鬼，可是这也太多了！而且刘横顺这一转头，从他背后现出一个三丈多高的大鬼，头角狰狞、面目凶恶，手足露筋、赤发钩髻，再没这么吓人的了，这就是李老道给刘横顺的“鬼头王”。这个大鬼一出来，吓坏了河中的小鬼儿，立时四散逃窜，任凭混元老祖掐诀念咒，却也拦挡不住，转眼都不见了。大铜船撞向泄洪河的势头也缓了下来，但是洪流汹涌，仍将大铜船推向闸桥。
说话这时候，费通费大队长带了几十个缉拿队的好手，分乘巡河队小艇，从四面八方围住了龙船。混元老祖也乱了手脚，见大势已去，不得已虚晃一招转身就走。龙船上有两队打法鼓的，均为混元老祖门下，也纷纷扔下法鼓，作鸟兽之散，你争我抢跃入河中逃命，有的被缉拿队开枪击毙，有的让挠钩扯上小艇活捉，不曾走脱一个。
刘横顺上前去捉混元老祖，忽觉一阵腥风扑面，蹿出一道黑影，挡住了去路。刘横顺闪目一看，竟是一条藏边凶獒，背生鬃毛、头如麦斗，口似血盆、横生獠牙，比个马驹子还大，鬃毛之中长了八个拳头大小的肉瘤，酷似人脸。刘横顺心说原来混元老祖的九头狮子，竟是一条凶獒，恶鬼未必吃得了，却可以屠狮灭虎，咬死几个活人更不在话下，甭问，海老五定是让它一口咬掉了脑袋。巨獒目射凶光，张开血口扑向刘横顺。刘横顺躲是躲得开，却怕放走了混元老祖，心下正自焦急，但听得一声虎吼，石破天惊相仿，连那凶獒都吓了一哆嗦。原来是杜大彪上了龙船，他往前一站比大狗熊还高出半头，扑住凶獒抡拳就打，这一人一獒滚了钉板一样厮打在一处。
火神庙警察所的杜大彪，有两样本事无人可及，一是扛鼎的神力，另有一样也厉害——行事莽撞，急了眼不管不顾，谁也拦不住，之前扔大水缸砸死五斗圣姑便是如此，上了岁数也没改脾气。1949年以后，杜大彪七十多岁赋闲回乡，有一天抱着小孙子在村口乘凉，赶上一头牛惊了，在村中横冲直撞，犁地的耕牛少说也有个七八百斤，发起狂来势不可当，不亚于下山的猛虎，一对牛角利似尖刀，挨上死碰上亡，见人就顶，冲杜大彪就来了。周围的人全跑了，杜大彪可不怕这个，抱着孙子往村口一站，伸出单手一把攥住了牛角，使劲往下摁牛头，牛也不干了，使劲往上抬头，一人一牛在这儿较上劲了。这位爷一身的神力不减当年，心说你跟我较劲儿还差上几分，铆足了力气一使劲，单手将惊牛摁跪下了。这才有人追上来给牛鼻子穿上铁环，村民们也对杜大彪千恩万谢。杜大彪志得意满，低头一逗小孙子傻眼了，刚才一个手抱孙子、一个手摁牛头，这一使劲不要紧，却把亲孙子活活夹死在了怀中。老头儿捶胸顿足、后悔难当，一时想不开投河而亡，可叹扛鼎的杜大彪，天津卫“七绝八怪”当中的神力王，最后落了这么一个结果，真令人唏嘘不已。
后话按下不提，咱接着说三岔河口龙船上的恶斗，飞毛腿刘横顺追上去捉拿混元老祖，杜大彪则与九头獒滚在一处，凶獒一口獠牙里出外进，立如刀横如锯，铜皮铁骨也挡不住。杜大彪双手扳着它的脑袋，咬是咬不着，可这东西吃活人也吃死人，嘴里头腥臊恶臭，馋涎甩了杜大彪一脸，把他熏得蒙头转向，再这么僵持下去，不被咬死也得被熏死。杜大彪忍无可忍，全身筋凸大喝一声“去你妈的”，双手用力一扭，只听“咔嚓”一声响，拧断了九头獒的脖颈。杜大彪怕它没死透，翻身跨上去，抡起铁锤也似两只大拳头，往巨獒脑袋上一通狠砸。
再说这边的混元老祖，眼见妖术邪法被刘横顺所破，心知大势已去，趁九头凶獒断后，就要下河借水遁脱身。此人一向老奸巨猾，又有异术在身，缉拿队虽然来势汹汹，却也擒他不住。怎知半路杀出个杜大彪，给刘横顺挡住了九头凶獒。刘横顺抽身追上混元老祖，抖开金瓜就打。混元老祖身法奇快，雷鸣电闪之下，如同一缕黑烟，左躲右闪避过金瓜。
正当此时，滚滚洪流中的大铜船也到了泄洪河前，三岔河口乱成了一片，人群四散奔逃，可也有没逃的，不仅不逃，还拼命往前挤，一边挤一边高呼：“老几位，别打了，全瞧我了还不行吗？冤仇宜解不宜结，多个朋友多条道，多个冤家多堵墙，卖我一个面子成不成？”说话的不是旁人，正是砸钱劝架的丁大少，之前蹦下台跑了，没跑多远听说三岔河口上打起来了，这场架可热闹，一方是缉拿队的飞毛腿刘横顺，一方是九河龙庙的会首海老五；一边是火神爷，一边是龙王爷，真要打起来那还了得？此等大事他丁大少可不能置之不理，别说让他老子打折一条腿了，再打折一条他也得去。刚挤到河边，大铜船就撞上了闸桥，只听震天撼地一声巨响，铁闸倒塌下来，铜船也破了一个大洞，半陷在泄洪河口。河道立时堵上了一多半，眼看大水就涨了上来。丁大少只顾往河边挤，没发觉洪水来了，结果被惊慌奔逃的人群撞入水中，一眨眼人就没了。
4.
混元老祖没想到刘横顺追得这么紧，不将此人除掉，只怕难以脱身，猛地一转头，额前纵纹之中射出一道白光。刘横顺但觉一阵恶寒，见那白光中似有一物，高不过寸许、有头有脸、有鼻子有眼，心知此乃旁门左道的妖术邪法，急忙往后躲闪。天津卫当年有一个变戏法的老杨遮天，成名于清朝咸丰年间，擅长变幻之法，只要跟他一对眼神儿，他想让你瞧见什么，你眼前就有什么，据说这是摄心术。刘横顺估计混元老祖的手段近乎于此，不敢让那道白光摄住，只得不住后退，一时间险象环生。想用金瓜去打，但是白光乱晃，遮住了混元老祖的身形。刘横顺灵机一动，将九枚厌胜钱串成的“鬼头王”，当成暗器打了出去，只盼混元老祖侧头一躲，那道白光也会移开，可以趁机缓一口气。怎知旁门左道中人，对厌胜钱格外忌惮，这一下虽没打中混元老祖，眼前的白光却已不见，而且将他身后供桌上的长明灯打翻在地，灯油洒落，船上遍挂龙旗经幡，火捻儿落在上边“呼”地一下着了起来，霎时间烧成了一片火海。
刘横顺见四下火起，顿觉精神一振，混元老祖则心神大乱，他深知民间相传刘横顺是火神爷下界，身上六把阴阳火，脚踏风火轮。龙船在三岔河口上，四下里全是河水，天上电闪雷鸣，大雨将至，火气再盛也被水压住了，即便展开一番缠斗，刘横顺也必定落败。他本来有恃无恐，不料眨眼之间龙船上烈焰熊熊，混元老祖暗叫一声不好，斜眼一瞥，见刘横顺在火光之中身高八尺、膀阔三停，剑眉凤目、目射金光，直如火神庙中的火德真君下了神台，显圣于三岔河口，不由得心惊胆裂。刘横顺眼疾手快，不容他再次睁开纵目，抡起手中的金瓜，搂头盖顶砸在天灵盖上，打得混元老祖脑浆迸裂，“噔噔噔”往后倒退了几步，死尸掉下龙船落入河中。
龙船上火势迅猛，船舱甲板、围栏旗杆也都烧了起来，传来阵阵木头爆裂、垮塌之声，刘横顺和杜大彪已无处容身。费大队长一边命人接应他们两个下船，一边催促手下用挠钩将混元老祖搭上小艇，活的没拿住，死的一样可以邀功请赏。
首恶元凶虽已伏诛，大铜船却已撞破河口，堵塞了闸桥，九河之水无处倾泻，瞬时猛涨，洪波汹涌，冲堤破岸，一场大水淹了多半个天津城。真可谓“洪水猛如潮，恰似天河倒，乱糟糟你追我也逃，只听得水声洪波啸”。城里城外全乱了，老百姓拉着老的抱着小的，东奔西走忙着避水，突然间枪声四起，原来是白庙一带的土匪，趁乱来抢劫军械局和金库。还好沉在河口的铜船只有一艘，仅堵住半条河道，后头的铜船驶入了北运河，这才不至于把泄洪河完全堵死，又有漕帮及时派遣大船和人手，从旁边挖开缺口泄洪，水才退了，这场大水来得快，退得也快，并未造成太大损失。作乱的土匪是好几路人马临时凑起来的，加在一起足有七八百号，不过天津城的巡警、水警、保安队、缉拿队、巡防队，当差的加在一起不下五千人，也不都是吃干饭的，况且土匪均为乌合之众，一触即溃，官厅迅速出动，镇压了匪乱，一场大祸弥于无形。
后来民间传言，魔古道往三岔河口扔童男童女，并非借龙取宝，而是为了让铜船改道，引发一场大水。火神庙警察所的巡官刘横顺身后有鬼头王，吓退了水中的小鬼儿，当时很多围观的人都看见了，事后免不了由各大商会出钱出力，请僧道搭台作法、轮番念经，超度水中的亡魂，说野书的也愿意讲这段，又是斗铜船，又是魔古道，河中那么多小鬼儿，城里还来了这么多土匪，说什么也不如说这个热闹，会说的先生可以抻开了说上三个月。如此一来，又有很多人可以挣钱了，所以说咱也不能将此事完全当真。民间有民间的说法，官厅也有官厅的说辞，因为歹徒用铜船撞击泄洪河，这是确有其事，为什么这么干呢？前文书交代过，民国初年，时局不稳，距离天津城不远的土城、白庙一带仍由土匪盘踞。有一伙外来的歹人，勾结周边土匪，妄图在五月二十六过铜船这一天引发大水，趁机抢劫军械局、金库、银号，有了枪炮粮饷，再借九龙归一之说蛊惑人心，就可以挑旗造反了。那个年头兵荒马乱，这样的事情绝不罕见。
平息了这场大乱，当官的升级受赏不在话下，为了堵住众人之口，将刘横顺提拔为缉拿队的红名，一个月多发两块钱薪俸，还在火神庙警察所当巡官。官大一级压死人，你能耐再大也大不过官衔儿去，刘横顺不认头也不行。可在天津城的老百姓口中，真就把刘横顺封神了。九河下梢那么多的能人，比如“神枪陈疤瘌眼、神力杜大彪、神腿傻爷”，等等，名号中也都有个神字，但是神字在前在后，区别可挺大。“神”字顶在前边，那只是形容身上的本事神了，可没说这个人是神。非得是名号中的最后一个字称“神”，那才够得上封神。刘横顺身为一个警察所的巡官，由于民间众口铄金，封了个“火神”的名号，不枉他一辈子追凶擒贼、安民有功。
官厅又下令将混元老祖暴尸在南门口以儆效尤，那个时候已经没有城门了，只是找到城门的大致位置，把尸首挂在一根木杆子上示众，因为此处人来人往最为热闹，可以起到杀一儆百的效果。魔古道这一年多闹得挺凶，如今为首的挂在了南门口，很多人家里的水还没扫干净就跑过来看，其中有眼尖的人看出不对了，五花大绑悬在高处的死人脸朝下，脸上没有皮，双眼紧闭，额顶那条纵纹却一直张着，形如一只竖长的怪眼，直勾勾盯住底下看热闹的老百姓，让人觉得心里直发毛，再加上伏天闷热，尸臭传出甚远，几乎可以把人呛死。
原以为混元老祖伏诛，一天云彩满散，不承想接下来天津城中闹起了时疫，死了不少人。其实大水过后，往往会有大疫，可那个年头迷信的人太多，都说是混元老祖的积怨太深，死后还要作祟。当官的多一事不如少一事，忙让抬埋队摘下混元老祖的尸首，拿草席子裹上，还没等扔到义地，就被李老道用小车推走了。迄今为止，白骨塔的李老道一共收去了九具尸首。混元老祖、五斗圣姑、飞贼钻天豹、大白脸、狐狸童子、说书的净街王、哭丧的石寡妇、喝破烂的花狗熊、剃头的十三刀，这一干以妖法作乱的旁门左道之辈，死了也就死了，总不能再毙一次，这就叫人死案销，尸首让李老道收入白骨塔也没什么，可是城隍庙的阴差，至今没抓到这九条阴魂！
5.
刘横顺对李老道的举动一清二楚，虽然觉得古怪，却没由头查问，收尸埋骨不犯王法，哪儿的黄土不埋人呢？他只是在天津城缉拿队当差办案，却不能连死人都管，况且查办魔古道一案，多得李老道暗中相助，也知道这些走江湖的惯于装神弄鬼，便睁一只眼闭一只眼，不再多问了。
五月二十六一场大乱之后，刘横顺忙于行文报卷，也就是把案卷上呈官厅，不认字的可以口述，由文书代笔。前后有九个入了魔古道的妖人折在刘横顺手上，不把来龙去脉说明白了不成。当然为了不找麻烦，他也清楚什么能写，什么不能写。全写完之后，再由缉拿队的大队长费通亲自“润色”，无非给他自己抬色、贴金，如何运筹帷幄、指挥若定，这本案卷足有一寸多厚，层层递交上去，案子就此完结。刘横顺交了差，想起还有一件事没办，五月二十五分龙会那天，他让人用纸棺材拜得生魂出窍，多亏城隍庙的张瞎子，将走阴差的拘票放在他身上，他才得以生还，如今也该完璧归赵了。
处理完手头上的事务，刘横顺打缉拿队出来没直接去城隍庙，为什么呢？见师叔不能俩胳膊拎俩爪子——空着手去，说什么也得给师叔买点好吃的，一早到鲜货行买了两蒲包果品，又在诚兴茶庄买了一斤上好的茶叶，这些东西拎在手里直奔南货铺，什么好吃买什么，熏对虾、醉螃蟹、腊肉、叉烧，再来上几盒南路点心，和北方的不一样，样式精致，东西也讲究。刘横顺买齐了吃的，又上广茂居买了两瓶玫瑰露，这才拎上大包小裹直奔城隍庙，见过师父张瞎子，磕头拜谢已毕，将走阴差的拘票原样归还。当天中午，爷儿俩摆上小桌喝酒叙谈，张瞎子讲起了走阴差这个行当：阳有阳差、阴有阴差，阳差抓人、阴差拿鬼，虽是阴阳相隔，其实都是一个意思。阳间抓不住人，官厅销不了案子，阴间拿不到鬼，地府中也没个交代。干这个行当的人，必须行得端坐得正，没干过亏心事。张瞎子自打当上了走阴差的，可以说是尽心竭力，没从他手底下放走过一个孤魂野鬼，但这一年多接连出了岔子，共有九条阴魂不知去向，这可不是小事，当年走阴差的皮二狗两口子放走了一个鬼，遭天打雷劈死在家中，他张瞎子一丢就是九个，这可如何交代？
刘横顺心中一动，问张瞎子这九个人是谁？张瞎子说就是入了魔古道的九个妖人，他也听说从小西关法场枪毙钻天豹以来，直到混元老祖在南门口悬尸示众，尸首均被白骨塔的李老道收去了，此事颇为古怪，那个李老道虽然收尸埋骨，可不是走阴差的，九条阴魂也让此人收去了不成？张瞎子是瞽目之人，无力追查此事，任凭他久走江湖见多识广，也想不出李老道意欲何为。刘横顺性子最急，听罢再也按捺不住，赶紧去了一趟白骨塔，却没找到李老道，塔中那尊白骨娘娘的泥塑也不见了。
咱们这部《火神：九河龙蛇》，说的是天津卫四大奇人之一飞毛腿刘横顺，凭一双飞毛腿追凶拿贼，生平抓过的凶顽贼人不计其数，咱们掐头去尾只说了魔古道一案，还有很多更离奇的案子，像什么“土城剿匪、黑猫报案、凶宅分尸、老桥绣鞋、白骨娘娘、青龙潭怪婴、小树林七仙女”，等等，在民间一直流传至今。开篇的时候提到过，如果把这一整套书说全了，有个名目《四神斗三妖》，《火神：九河龙蛇》仅是其中一部，四神指天津卫四大奇人——火神刘横顺、河神郭得友、捉妖的崔老道、憋宝的窦占龙，均已悉数登场。九河下梢龙蛇混杂，能人异士从来不少，从清朝咸丰年间，直至上世纪的五六十年代，除去封了神的四大奇人，还有民间所传的“七绝八怪、九虎十龙”，这其中包括的人，前前后后换过好几拨，其中有好有坏、有善有恶、有正有邪，却没有得了道的神仙、成了佛的罗汉，有的凭真本事称绝，有的靠一派惊人的言语出众，扬名立万于市井街头，各有各的怪招绝活儿，平常却不平庸。
九河下梢的“七绝八怪”中，究竟哪些人称为一绝，哪些人占了一怪，由于版本太多了，一直以来众说纷纭。比如扛鼎的杜大彪是一绝，有一身拔山的神力，没人比得了；陈疤瘌眼儿也是一绝，枪法如神，已至绝顶地步；在城隍庙走阴差的张瞎子是一绝，并非指他以前飞檐走壁的本事，也不是走阴差拿鬼，而是扎彩的绝活儿，有眼的也比不了他；说书的净街王可以算一绝，口若悬河，有说开华岳之能，还有“神腿傻爷、三太子厉小卜、变戏法的扬遮天、砸钱的丁大少”等人。能够称为一怪的，有刨坟掘墓的孙小臭儿、干窝脖儿的高直眼儿、吆喝破烂的花狗熊、哭丧的石寡妇、窑姐儿夜里欢、卖野药的金麻子、守城门的常大辫子、挑大河的邋遢李、吃仓讹库的傻少爷、混白事的李大嘴、押宝的冯瘸子、劫道的白四虎、倒脏土的黄治安、耍猴的连化青、磨剪子戗菜刀的闫老屁、骑木驴的毛艳玉，或是长相出奇，或是言行怪异、举止反常。说了这么多位，“三妖”可一个也没出来，临了得给您说了，咱这叫“夜里下雪——明了白了”，白骨塔收尸殓骨的李老道正乃三妖之一——妖道李子龙，以前是崔老道的同门大师兄，后来入了旁门左道，在天津城中收去九条阴魂，妄图兴妖灭道。书说至此，《火神：九河龙蛇》告一段落，欲知后事如何，且留《火神：白骨娘娘》分说。有分教“世恶道险妖邪生，蛇入鼠出敢横行；掌中流星如雷火，要与人间断不平”。
《火神：九河龙蛇》完