他心满意足地离开花店，脖子上挂着相机，闲庭信步地下山返回，前往艾玛和丹所住的海滨度假公寓——那里设有门禁系统。到目前为止，一切都在计划之中。靠近公寓时，他克制住自己，放慢了脚步，一边走，一边仔细察看街道。他还不想跟他们照面。
最终的大揭秘不应该操之过急。
他抵达公寓大楼，止步在那扇铁制安全门前。通过铁门朝停车场望去，他能看见他们的车。不过，那并不意味着他们在家。他走过马路，迅速朝上一瞥，看了看最边上那间俯瞰街道的公寓——经过前一晚的查探，他知道那是他们的公寓。他们不在阳台，但有一盏灯亮着。接着，他看见屋里有人在动。是她。他害怕被发现，于是迅速转过身去，然后继续朝山下走。
接着，他见到了他的第一个目标。
她是完美人选。年纪合适——25岁以上，30岁不到。漂亮。也是一个慢跑者。不过，她的头发不是深褐色，而是金色，但他怀疑那一头扎到后面的金发并非天生，而是染的。她身穿一套带金边的黑色运动装，手里攥着一个运动水瓶，从紧挨艾玛所住公寓大楼的一条岔道跑出来。当她左转朝着海岸往下跑时，他觉得她没有看到自己。她肯定没有多看他一眼。
他用相机连拍了几张照，欣赏了一下自己的杰作。接着，他开始时走时跑地跟在她后面，保持着足够距离，以免引起怀疑。他知道，山下是火车站，因此，即使有人见到他，也很可能以为他是跑去赶火车的。此刻，他离那个女孩有些远，于是稍微加快了步伐——虽然他自认为知道她要去哪儿，但无法确定，也不想跟丢。
要是错失了第一个目标，那会很扫兴的。
***
“那么，感觉如何？”艾米和威尔对坐在动物园的餐厅里，她啜了一口咖啡，说道，“像那样克服你的恐惧？”
“感觉棒极了，”威尔回答，“超级棒。”他依然无法相信自己做到了。在这一天以前，他甚至都不敢抓任何比“钱蛛”1更大的蜘蛛。但刚才，他已经用手捧过一只狼蛛了。那天早晨，他还竟然差一点就要打电话给艾米找借口推托——谢天谢地，想要留下好印象的欲望战胜了恐惧。现在他觉得充满了力量，而这一切多亏了坐在他对面的那个漂亮女孩。
艾米笑了：“不过，当第一次看见那只蜘蛛时，你感觉如何？”
“害怕，非常害怕。”
“当那个人把蜘蛛放到你手上的时候呢？”
威尔打了个哆嗦。想要完全适应做那种事，他还需要些时间。“魂飞魄散。”
艾米点点头：“我的感觉也一样。”
威尔吃了一惊。“什么？我不知道你怕蜘蛛。”
“我不是说刚才。我指的是每一次做有挑战性的事时。第一次跳伞时，我都吓傻了。初到南美洲的那几天，当我意识到真的独自在那儿，只有我和我的背包时，我害怕极了。到那儿的第二天，我差点订机票直接回家。”
“我没想到。我以为……”
“以为我无所畏惧？”艾玛微笑道，“才不是呢。所有这些事情，都是我强迫自己去做的。对我来说，如果不害怕的话，就不算是挑战，即使有一点儿害怕也好。”她从自己那杯卡布奇诺里快速舀了一勺泡沫送到嘴里。“生活中充满了让人害怕的事，在我看来，选择权在你手中——要么逃避，要么克服。依据我的经验，直面恐惧要有趣得多。”
“你真厉害。”威尔发现自己大声说出了这句话，脸唰地红了。
“谢谢，”她说道，似乎完全没有因为威尔的话而感到尴尬，“我觉得你也相当厉害，威尔·霍顿。”
“以前从未有人说过我相当厉害。”威尔开玩笑说，为能用幽默化解自己的窘迫而高兴。他一边搅动自己的饮料，一边思考着什么。“艾米，你为什么来这里，跟我在一起？”
“什么？”她说道，感到困惑，“我听不懂。”
“你为什么来这里，跟我在一起？”他重复道，“你为什么不跟别人在一起？”
她似乎明白了他的意思。“因为我想跟你在一起。”她简单地说了一句。
威尔看起来并不满意。
“还不够吗？”她说道，“我的意思是，我可以问你同样的问题——在这个晴朗的周六早上，你为什么跟我在一起？你为什么不跟别人在一起？”
威尔点了点头。“说得好。”他看着她，“只不过，呃，我不想让你尴尬，但是，呃，你知道吗，你太……漂亮了。有你陪伴非常好。我很惊讶你至今还没有跟别人在一起。”
艾米没有谈起过她之前的情感经历，在此之前，威尔也未曾打探。但他曾好奇过。
有那么一瞬间，艾米的额头略微皱了一下，威尔后悔提起了这个话题，这可能会毁了如此美好的一天。“抱歉。我多嘴了，不该多管闲事。”
“不，没关系。”她说。
她是在哭吗？
她很快恢复了。“没错，我谈过恋爱。但那都是过去了。”她又啜了一口咖啡。
几秒难堪的沉默后，威尔决定换一个话题。“对了，你刚才说要详细讲讲下一步。”
“哦，对，”她说着，打起了精神，“我们不能误了航班。”
“航班？”
她把手伸进包里，拿出一个白色信封放在桌上。“威尔·霍顿，你准备好面对你的下一个恐惧了吗？”
这听上去仿佛他是在参加一个什么游戏节目。威尔强忍住自己的本能反应，没有继续追问，没有一探究竟。他信任艾米，不管她作何计划，他都会同往。“准备好了。”
“太好了，”她说，“要不然这些票就浪费了。”
“请不要说是去跳伞。”
她扬起一条眉毛：“如果我说是的话，你有何想法？”
一想到跳伞，威尔就犯恶心。“呃，我想我已经说过准备好了。”
“该死，”她顽皮地捶了一下桌子，“我本该把目标定高点的。”
威尔困惑地皱起了眉头。
“打开信封吧，”她说，“不是跳伞——那还得等等。不过你都准备好了，给你打个满分。”
威尔把手指伸进信封的封条下。里面是两张伦敦眼的票。
在酒吧初次见面时，他谈起过自己恐高，而且确实提到了伦敦的这个巨大摩天轮，认为那是他做不到的事情之一。18个月前，艾玛、丹和丽兹曾经坐过，威尔却在下面看着，觉得被冷落了，悲催至极，他对自己的无能深感厌恶。他们下来时，兴奋地聊着从顶上看到的绝美景色，这让威尔感到嫉妒。因此，尽管不是跳伞，对他而言，这仍是另一次飞跃。
他抬头看艾米。她的蓝眼睛正对他闪着光。“我会去的。”
***
他猜对了她的目的地：海滩。一面围墙沿着沙滩边缘绵延而去，他便从墙那儿观望，看她沿着本来荒无人迹的海岸线慢跑。接下来的10分钟，当她开始在沙滩上来来回回地练习折返跑时，他连拍了数十张照片。他很欣赏自己捕捉到的隐蔽画面。那便是刺激所在。偷窥就是为了这种感觉。不管这个女孩是谁，她都不知道自己的一小部分被人夺走了。
她停止了折返跑，两手叉腰，远望大海。他依样做了，第一次注意到海浪的拍击声、温和的海风，以及阳光下闪着光的美丽海水。他再次举起相机，放到眼前，又拍了三张。最后一张最佳——画面中的那个女孩，前景是金色的沙滩，背景是波光粼粼的海水。真是相当惊艳。突然，他渴望和那个女孩说话，弄清楚她是怎样一个人，她是谁。他得到了照片，但没有得到人。
或许他应该靠近她……
“嘿，老兄！”
他迅速转身，吓得差点把相机掉了。问话的人是一个救生员，这名男子20岁出头，冲浪者般的头发蓬松着，运动员一样的身材，个头将近1米92，也可能有1米95。
“你在干什么？”他操着浓重的康沃尔口音，冲着相机点头示意了一下。
“呃，拍照。”他答道。
“拍什么？”他的语气一点儿也不友好。
他一直在监视我吗？
“海滩，还有大海。”
“真的？”
“是啊，我是拍风景照的，”他说着，恢复了镇静，“所以我才来这儿，这里的景色真是太美了。”
“介意我看一下吗？”
他迅速想了想。如果拒绝的话，那会显得太可疑。他掩饰住了顾虑。“当然可以。”
他按下按钮，把照片退到最后一张，希望看这一张就足够了。
“确实很漂亮，”那个人说道，“介意我再看几张吗？”
他感到别无选择，便把依然挂在他脖子上的相机递了过去，看着那个人按着按钮，一张接一张地浏览照片——照片里都是那个女孩，她仍然站在海边。
那个人把相机递了回来。“你认识她吗？”
“你说什么？”
“你认识她吗？你一直在拍的那个女孩？”
“我……”
“我已经观察你十分钟了，”那个救生员继续说，“你不了解这里吧？”
他低头向下看。“对。”
“那么，我想你需要删除这些照片，好吗？”
“我没有恶意的。”
“都删掉吧，老兄。”
他按要求做了。此时，那个女孩正走过沙滩往回返。
“我真的应该把这事儿告诉科斯蒂，”那个人说，“她是我的一个好朋友。”
他看着她走近，感到惶惶不安。“求你了，不要说。求你了，我真的很抱歉。”
她此刻已在不远处，喊句话就能听见。
“嘿，科斯蒂！”那个人大喊道，“你能过来一下吗？我只是想介绍一个人给你认识。”
但他没等听到她的答复就转身往回逃走了，头也不回地跑上了小山。
他飞快跑过拐角，在一个电话亭旁边停下来，精疲力竭。他弯着腰，放缓呼吸，思索着刚发生的事。真是尴尬。更别提有多蠢了——要是那个人当时坚持报警呢？那会让事情变得极其复杂。我要如何解释我的行为呢？突然，他抬头仰望。或许他已经报警了。他一步绕到电话亭背后，如此一来，从主路上就没法看到他了。
“真是蠢，”他看着天空，大声说道：“太蠢了。那种事……”不过当然啦！他突然意识到了什么，暗自笑了。“好极了。”整个情形，好极了。他原本的计划不可能有这么好。
他沉浸在自己的好运之中，忘记了警察可能前来寻找那个在海滩上跟踪女子的古怪男人。他看了看手表，再次微笑起来，然后朝着度假公寓返回。他差不多准备好了。
1 在英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等地区，皿蛛科的蜘蛛俗称为“钱蛛”（当地迷信认为，如果这种蜘蛛爬到一个人身上，就会给那个人带来财运），又叫“华盖蛛”（因为蛛网的形状像被盖）。这类蜘蛛体型很小，身长通常不及3毫米。