“挺顺利的。”她们走回地铁站时丽兹说道。
“嗯，看上去是，”艾玛表示同意，“你说他不会觉得自己是被逼的吧？”
“不会吧。好吧，可能有一点，”丽兹调皮地笑了，“但是，嘿，你看见我们走时他那样子没？他高兴着呢。”
“你说得对，”艾玛表示同意，“他看起来确实是真心高兴。”
“嗯，那就好啦，”丽兹说着开玩笑似的拍了拍艾玛的后背，“我们这是一举两得。既给了大卫·舍伯恩弥补自己过错的机会，也给我们自己找了个免费的私家侦探。”
“不过他并不算私家侦探，对吧？”
“嗯，但你知道我的意思。如果有人跟踪你，我觉得他会发现的。”
“我也这么觉得。”
她们继续向前走。此时，那个男人在安全距离之外看着她们。
***
她们从大卫·舍伯恩家进入市中心，来到了店铺林立的牛津街。
“购物疗法，”当她们走进约翰·路易斯旗舰店时，丽兹说道，这家商店就在牛津广场前面，“刚刚经历了那样一个周末，这是你应得的。”
艾玛付之一笑。“确实，不是吗？”
她们从商店顶层逛到底层，一边逛一边闲聊。大部分时间里，艾玛都忘记了自己的烦恼。她们的购物篮一直都是空的，两人只是随便看看就很享受。到了售鞋区就不是那样了——艾玛和丽兹两人都难以抵挡鞋靴的诱惑。
“你不会要现在买吧？”丽兹见艾玛正欣赏着一双猎人牌的蓝色威灵顿雨靴，于是问道。
“有可能……”
“快到圣诞节了，”丽兹说，“把它列到你的圣诞礼物愿望清单里。”
“你说得对。丹一直都拼命想知道该给我买什么，”她把雨靴放回货架，“记得提醒我啊。”
“好的。”
她们在咖啡厅喝了杯咖啡，又在文具区买了几件小东西——这又是艾玛的一项软肋——然后出了商店。
“午饭时间到。”两人走出哈姆雷斯玩具店时，丽兹看了一眼手表宣布道。她想给三岁的侄子挑个礼物，她知道侄子非常喜欢火车，并且家里有一大套轨道，便选了一辆电动木制火车。“你饿了吗？”
“能吃个三明治。”
“好极了，我们去苏豪区吧？”
“苏豪区？我们可以在玛莎吃点。”玛莎百货就在拐角处。
“那儿新开了一家素熟食小餐馆，前两天，有个姐们儿对其赞不绝口，”丽兹解释道，“应该是一个名厨开的。想不起他叫什么名字了。米歇尔说价格不高，但食物非常棒。”
“听着不错。”
“谢谢你陪我。”艾玛说道，她们正坐在那家小餐馆里，吃着热乎的帕尼尼，里面有西红柿干、马苏里拉奶酪和意大利青酱。“今天上午我过得很愉快，这餐馆也真的很棒。”这家小熟食店让人心情愉悦。装潢以白绿为主，色调柔和，配以冷色调的明亮灯箱照明。丽兹的同事说得对：食物价格合理，味道很棒。
“完全不用客气，”丽兹说着咽下了一大口食物，“我能帮上忙就很高兴了。我本来觉得去康沃尔郡度假的主意太棒了——那正是你们俩需要的。所以当你打电话过来告诉我发生了什么之后，我好失望。然后你又说要提前回家，哎，太糟糕了。”
“我本来很享受的，”艾玛说，“住的公寓超级棒，阳台的景色也美极了，直接就能看到海。圣艾夫斯也很棒。我们还想尽早再去一次。”
“应该的，”丽兹答道，摇了摇头，“某个蠢货毁了你们俩的好时光，气死我了。图什么呢？就为了那点刺激？我不能理解为什么有人会想那么做。”
“我也理解不了。”
“你觉得他现在在这儿吗？”丽兹说。
艾玛控制住了环顾四周的欲望。“谁？大卫·舍伯恩还是斯蒂芬·迈尔斯的模仿者？”
“我更想说的是斯蒂芬·迈尔斯的模仿者。”
现在，艾玛抬起了头。“我希望没有。”她尽可能谨慎地扫视着四周，看向其他顾客：有一位坐在远处角落里的年轻母亲，正用勺子朝孩子张开的嘴巴里送饭；有两位独自用餐的商务人士；还有一对年轻的朋友，看上去像是学生；以及一位在读小说的中年女士。
“你看起来应付得很不错，”丽兹说，“我是说，经历那一切之后，现在又得面对这个——如果你觉得不堪重负的话，完全可以理解。”
艾玛又咬了一口帕尼尼。“其实我自己都感到惊讶。我也解释不出为什么我感觉更冷静了，但我就是。可能是因为我知道真正的危险——那个差点杀了理查德又掳走了你和丹的人——现在被关着呢。”
“但有人在假扮斯蒂芬·迈尔斯。这一定让你忧虑。”
“确实。但我知道你们都在我身边。丹在，你在，威尔也在。知道你们都在，我就有了勇气和安全感。再说，不管这个人是谁，就是想让我害怕，我不想让他们得逞。”
“你比大家所想象的更坚强，”丽兹说，“默默的坚强。”
艾玛笑了：“谢谢。”
丽兹突然看起来焦虑不安。
“怎么了，丽兹？”
她伤感地笑了。“我真的很抱歉，小艾。因为我没有告诉你彼得·迈尔斯跟我说的关于斯蒂芬的事。我只是身心俱疲，都不知道怎么做才好。”
“没关系，真的。我知道你这么做是有你的原因的。我们不能让彼得·迈尔斯得逞。只要我们不任其摆布，他就伤不到我们。”
“好像他在利用艾德里安·斯宾塞做那些事——把他当作自己的喉舌。我无法相信他会去监狱里找他谈话。我是说，谁会卑鄙到这种程度去和那个人说话，给他机会？我是说，如果你想就发生的事写篇报道，没问题。但为什么要去问他的看法？他是恶人。为什么监狱竟会允许他们交流呢？”她又摇了摇头，眼里喷射着怒火，“他比卑鄙还要卑鄙，他就不应该有发言权。他对你、丹、理查德和我做的那些事……对我们所有人……”
这是艾玛头一次见丽兹因为彼得·迈尔斯的事而情绪激动。也许她那压抑已久的情绪和感觉现在开始流露出来了。
她不知道丹会不会也是这样。
艾玛伸出手去安抚丽兹。“我希望艾德里安·斯宾塞就地消失。说实话，我现在不在乎他写不写报道了。我只想让他别来烦我们。报道一发表，就结束了，我们也就再也不会有他的消息了。他爱怎么引用彼得·迈尔斯的话就怎么引用去吧。但至少我知道，我们几个都没开过口。”
“同意。”丽兹说。她接下来吃午饭时异乎寻常的安静。
“要知道，你不必一直坚强着的，”买单时艾玛说，“至少不用为了我。”
丽兹知道她的意思。“我知道。”她喝了一口玻璃杯里的传统柠檬水。艾玛知道她这是要准备说重要的事情了。“他把我从街上抓走的时候，我以为自己完了，”她忍住眼泪，嘴唇颤抖着，“我以为我要……”
“没关系，”艾玛说着把手伸过桌子，抓住了丽兹的手，“如果你不愿意，我们现在不必谈这个。”
丽兹紧闭着双眼。
“我在你身边，丽兹，就像你一直陪伴着我一样。”
丽兹点了点头：“我知道。”
“我们聊点别的吧。”艾玛提议道。她绝不能让丽兹在公共场合感觉如此糟糕。
“没关系。”丽兹说着睁开了眼睛。她没有落泪。“我真的想聊这个。我需要聊这个。我知道我看起来很冷静，情绪控制得很好，但有点太逞强了。”她想接着说，但瞟了一眼艾玛的手表，吓了一跳。“哦，该死，我的演职人员会议要迟到了。他们想回顾一下到现在为止戏的情况怎么样，看看还有没有提升的空间。这是很重要的会议。不去的话会有麻烦的。对不起，小艾，我得走了。”
“没事的，你走吧。别再给那导演落把柄了。但如果你愿意的话，我们可以日后再接着聊。”
“嗯，好的。你直接回家，是吧？”丽兹拿起外套，站了起来，“我不想让你自己到处溜达，至少现在不想。”
“我会直接回去的，”艾玛答道，“别担心。不过等我先喝完饮料。”
艾玛看着丽兹走出餐馆，匆匆经过窗户，沿路走远。她又环视了一圈其他食客。他们都在忙着自己的事——要么互相交谈，要么打着手机，要么上着网，抑或是单纯地享受着美食饮品。看起来没人对她有兴趣。但现在丽兹走了，她还是觉得有些暴露于众。
她刚刚喝完饮料，手机就响了。一个不认识的号码。
“你好？”
“是艾玛吗？艾玛·霍顿？”
“是的，我是艾玛。”尽管已经过了很多年，她还是立即听出了电话另一端的女声，“夏洛特，是你吗？”
被艾玛一下就听了出来，对方似乎有点吃惊。“是的，是的，我是。”
艾玛难以置信：夏洛特·哈里斯，斯图尔特的妹妹。
“不知道我们可不可以见个面？”
艾玛很惊讶。自从她和斯图尔特分手后，她们就没再联系过了。“可以，当然。”
“今天下午，如果你方便的话。”
“今天下午？”
这是为了什么？
“我应该早点打给你的。这件事真的非常重要。”