1
在老王的开导下，马一洛决定请大益小组的四个人吃饭。男人之间的冲突，八成只是为了一口气。他在冲动过后恢复理智，想起老王说过的一句话：“我们当警察的，有时候可以连命都不顾，因此生活中的误解和委屈，根本不算什么。”和同事怄气，于公于私终究是一件都极为不利的事。
事后，他不止一次自我反省，明白在这个并不熟悉的人际圈子里，需要时刻收敛自己的锋芒。
这样的饭局是尴尬的，没有一个人不感到别扭和压抑。马一洛已经最大程度克制着自己了，要不是因为工作，他绝不会向任何人低头。而这一刻，他分明被圈在了一个极小的空间里，很多东西不能够自由舒展。他还得自罚三杯以示赔罪。谁也没有阻止他，眼看着他将三杯白酒囫囵吞下。
酒是种神奇的液体，它可以撕掉一个人无论多么华丽的外衣。有酒壮胆，才容易对别人掏心掏肺。大益搂住了马一洛的脖子，含糊不清地问：“马一洛，你小子，你当警察才几天呀就敢当副组长？”
马一洛侃侃而谈，此刻，他觉得自己颇像影视剧里的大英雄。“我马一洛男子汉大丈夫，做事光明磊落。我只是想把案子破了，给死者一个交代。别的，我从来就没有多想！”
“一个字——假！”大益把筷子扔在了饭桌上，“今天咱兄弟把话说开了，你也别瞒我。你敢说，你真的没有暗箱操作？”
“绝对没有！我马一洛绝不是那样的人！”
大益不说话了，打了几个饱嗝，“好，小马，哥哥姑且相信你。可是，弟兄们不服你！我们来公安局的时候，你小子还在上幼儿园呢！你才多大呀就来领导大家伙儿？”
大益的酒话咄咄逼人，这让马一洛感到忐忑不安。他忽然意识到，一顿饭也许根本解决不了什么问题。他猜测着接下来将要发生什么，只好顺着话头问下去：“那你们说，怎么样才能让你们信任我？”
小赵朝他不怀好意地笑着，“咱们不妨比试比试！如果你能赢过我们，那大家自然没什么可说，以后就听你指挥了。如果你不幸输给了我们，那从今以后你就得离开专案组。你觉得怎么样？”
看上去，他们早已经合计好了。
马一洛心中一沉，这完全超出了他的想象：如果输了，就得自动退出，再也无法参与破案。这意味着以前做过的所有努力都将付诸东流。他体会到了极其危险的压迫感。招数确实太狠了！而到底比试什么，这依然是个问题。他本能地猜想，当然是大益他们擅长的项目。自己根本就没有把握赢过他们。
可是现在他不能退缩，只能硬着头皮答应，“好，那你们说，比什么？”
“比酒，比功夫，比枪法！你敢吗？”
说这话时，大益显得胸有成竹。他料定无论哪一项马一洛都必输。而马一洛紧绷的神经总算舒展开来。他放心了，这些全都是他的强项。
他尽量让自己保持低调，说道：“既然只有一条路可以走，那我无论如何都要试一试！”
“好！我们先比酒。”大益庆幸马一洛能这么轻易就钻进圈套。这么些年在酒桌上，他还从来没有遇到过对手。
他拿起桌子上的酒瓶，晃了晃，“这可是45度的白酒，咱们每人一瓶。你多喝了三杯，公平起见，你可以再把三杯倒出去！”
“不用了！”马一洛拿起酒瓶，像喝凉水似的，咕咚咕咚地灌了下去。
2
自从那次考试回来，萧夏的病情开始逐步恶化。她整天只知道呆呆地坐着，有时还说一些莫名其妙的话。
萧母眼见着她的状况大不如前，却没有一点办法，只能在背地里偷偷地哭，或者不厌其烦地祈求医生。每当救护车警笛声响起的时候，萧夏就抱着头啊啊地大叫。萧母紧紧地把她抱在怀里，泪如雨下。
在医院里，很多时候萧夏都会望着窗外发呆。那里什么都没有，她的脸上却会出现各种各样的表情。终于有一天，她突然站起来，纵身就要往下跳。那时萧母刚刚回到病房，看到这一幕，她连忙冲上去拽住她。可是处于狂躁中的萧夏力大无比，萧母根本控制不住。萧夏开始胡乱地叫喊。最终几个男护工跑进来，把萧夏摁到了床上。
医生给她打了针之后，萧夏终于安静了。眼见着女儿受苦，萧母心如刀绞。她走过去抚摸着女儿的头，问道：“孩子，哪里难受？跟妈说。”
萧夏只管呆呆地盯住前方。片刻后她转过脸来，看着萧母，就像看着陌生人一样充满了警惕。她怯怯地问道：“你是谁？”
是的，她已经不认识她最亲近的人。萧母几乎就要崩溃了，她跑去质问医生，为什么女儿的病情不见好转，反而在慢慢地恶化。医生也摸不着头脑。照常理萧夏的病情应该趋于稳定才对。他们认为萧夏的情况比较特殊。从此以后，每当看见母亲，萧夏总会大喊大叫，仿佛这个最爱她的女人会对她构成某种威胁。
所有人无不为萧夏的状况感到担忧。唯有周晓蓉的出现，能让萧夏暂时安静下来。大家惊奇地发现，萧夏只认识她一个人，而且她说的每一句话，萧夏都会认真地倾听。医生和萧母都希望周晓蓉能经常来。就在萧夏和周晓蓉促膝谈心的时刻，萧母试图和萧夏说点什么。可是一看到她，萧夏马上就会躲进周晓蓉的怀中，大声叫道：“救救我，快救救我！”
萧母已经成了萧夏精神上的负担。几天后，医生找萧母谈了话，告诉她对于精神病的治疗，只能通过药物加上心理疏导。她的存在于萧夏的病情毫无帮助——
萧母含泪离开了。
周晓蓉送萧母走的时候，萧夏就站在窗前看着。她望着母亲黯然的背影，边哭边默默地说着三个字：“对不起，对不起，对不起……”
周晓蓉难以理解她迫切的心情，只觉得萧夏在往母亲的伤口上撒盐。不管出于什么目的，换作是她一定于心不忍。她问萧夏：“这样对你的妈妈，会不会太残忍了？”
萧夏泪流满面，“我不知道，我不知道。这样做完全是迫不得已，希望她能原谅我……”
“那你接下来打算怎么办？”
“接下来……晓蓉，你还会帮我吗？”
“当然，如果你还需要的话。”
她们决定把戏演下去。有周晓蓉帮忙，萧夏坚信很快就能离开这儿。她做好了准备，只等着周晓蓉来配合她。可是整整一天，周晓蓉始终没有出现。第二天，周晓蓉依旧没有来。
萧夏再也忍不住胡思乱想，脑海中闪现出几天前的那个傍晚。电脑里莫名弹出的网页里，那几张预知了死亡的神秘卡片。上面有书惠，有于娜，有自己，也有周晓蓉。她决定再等一天。可是第三天，还是没有周晓蓉的一点消息。她慌了，觉得自己不能再等，夜深人静之后，她便悄悄离开了病房。
她一路小跑着，成功地避开了护士，眼看着就要走进安全地带。可是走到一间病房门口，她停住了，再也无法挪动一步。
那间病房半掩着门，就在匆匆而过的一刹那，萧夏看见天花板上好像吊着什么东西。思忖良久，她还是退了回去，偏过头朝里面张望——天呐，那居然是一个人！
“啊——”萧夏尖叫着。
3
这次逃离，因为一个病友的自杀而失败了。
萧夏不知道周晓蓉出了什么事，以致失约这么久，时至今日依然没有出现。可她已经没有机会，这名病友死后，医院加强了对病人的看管，萧夏几乎难以走出病房一步。
就在萧夏一筹莫展的时候，马一洛正和队友们进行着第二项比拼。比酒的一环已经结束了，到现在还没有分出胜负，因为谁也没有当场倒下。而大益已经不敢再喝了，他已经将近两瓶酒下肚，如果多沾一滴第一个倒下的就可能是他。他希望在酒醉的状态下，马一洛会在第二项败给他们。
他们在训练场里摆开架势，就以地毯为界，谁掉到界外谁就算输。这一次出战的是小赵，一年前他曾获得了全省公安系统散打比赛的二等奖。这样的比拼算不得公平。可是马一洛心甘情愿地接受，他想证明自己，就算再艰难的处境，他一样会勇敢地面对，而且永不认输。
对于战胜马一洛，小赵几乎信心百倍。他和大益击了掌，“这一局，看我的了！”说完，他缓缓地走到了场地中央。
“怎么打？”小赵问。
“你定吧！”马一洛回答。酒精开始在他的体内起作用。
“好样的！要打我们就来真的，自由散打，有问题吗？”
“好，没问题！”
短短四个字，他的舌头就已经不听使唤。此刻他完全抛开了结局，只想在自己还能坚持住的情况下，拼到最后一秒钟。他知道小赵也喝了酒，尽管喝得不多，但他的酒量远远不如自己，所以这时他们几乎处在相同的水平。
比划过后，小赵就开始猛烈地进攻。马一洛则连连后退，他惊叹小赵不愧为散打高手，对于是否能赢他，马一洛几乎没有一点把握，但他决定豁出去，放开了手脚进攻，脑海中幻想着自己正站在擂台上，台下是数不清的观众，稍不留神就会被对手打到出局。强烈的意志支撑着他，防守越来越坚实，出招越来越有力。小赵明显轻看了他，片刻工夫过后，小赵就差点因大意而败北。
小赵在场地中央重新站定。这一次他变得谨慎了，久久凝视着马一洛，只觉得眼前这个对手不太好对付。马一洛在一番剧烈的运动后，终于感觉酒劲上头。他的世界霎时间天旋地转，忍不住要把地毯想象成一张温暖的大床，身子不由得想要躺下。突然感觉头上被重重地一击，有些疼，鼻子里也有滚烫的液体冒出来。可是当下，他更多的是得到了一种快感。因为身体终于不用苦苦地撑着，脑子也不用时时警惕着什么。他像睡着一样倒下了。而这一幕让小赵大感意外。就在他怔在那里的时候，一声惊叫让他不由得打了一个冷战。
刘绘泽跑进来了。小赵将毫无防备的马一洛击倒的一幕，全都被她看在了眼里。她本能地以为，这是对几天前那次争吵的报复。可她无暇责备小赵，只是迫切地蹲下，把马一洛抱起来。马一洛带血的脸庞令她心疼。她急得声泪俱下：“你别吓我！你快醒醒，你快醒醒啊！我知道你很坚强的，你别这样，你别这样吓我……”
小赵忍不住上来劝道：“小泽你别担心，没事的……”
他不知道这时还能说些什么。
但是这话将刘绘泽激怒了。她擦净马一洛脸上的鲜血，站起来，死死抓住小赵不放，“打击报复，你还是男人吗？！你凭什么这样对他？！我告诉你，如果他有什么三长两短的话，我绝对饶不了你！”
大益只好上来将他们分开。作为支队里的元老，这场以多对一的比试——不管出于何种目的——确实是有损颜面的。他说：“小泽你先别激动，这是一次意外。大家只是在一起切磋，没有想要伤害他。这样的结果谁都没有想到，我看，还是先把人送医院吧。”
“对，先送医院！”大家七手八脚地上来帮忙。
刘绘泽将他们全部推开，“谁知道你们安了什么心？！我自己来！”
她倍感吃力地将马一洛背起来，踉踉跄跄地往外走。这样一折腾，马一洛反倒醒了酒。他挣扎着站住，已经忘记了刚才发生过什么，只记得一场比拼还没有结束。他含糊不清地问：“不是还没打完吗？接着来……”
刘绘泽欲哭无泪，冲他嚷道：“还打什么打？你傻呀？你没看出来他们人多，他们在以多欺少吗？”
马一洛将她推到一边，“男人的事，女人少管！”
他也不知道晃晃悠悠地用了多少力，只见刘绘泽被摔在了地上。这一摔他清醒了，后悔刚才借着酒劲，不分青红皂白地推倒了她。他抢前一步，试图把她扶起来。可是当他看到刘绘泽带泪的目光，只觉得身体刷地一下，就再也不听使唤了。
“是啊，我犯贱！我管得太多了，我活该……”
刘绘泽站起来，掩面就往外跑。她不知道马一洛喝了酒，只觉得这样在乎他，却换不来他的一丁点儿回应。她可怜的自尊正在被一点一点地蚕食，而这一切全都因为她不顾一切。此时她是那么无地自容，只想快点离开这个地方，别人的死活再也跟她没半点关系。
可是没跑出多远，有一只手就把她拽住了。
“小泽，你别走！”
是马一洛。
刘绘泽回过头看他，目光中满是失落与祈求，“你还想怎么样？给我留一点点自尊，难道不行吗？”
“小泽，我错了。我知道，你对我好，你比谁都对我好……”
“别说了行吗？求求你，不要再说下去——”
“我一定要说。有句话憋在我心里很久了，今天，我一定要把它说出来。”
“如果你要说的是，你不想伤害我，我想我已经知道了——”
“不！我想说的不是这些。我想说，我喜欢你，我爱你，我要走进你的生活，我也要你走进我的生活，我还要娶你，我要跟你共度一生……”
刘绘泽泪如雨下。她似乎还没有想明白，抑或刚才的话让她紧张过度。
“你说真的吗？不是在哄我开心？如果这是你的施舍，我不需要……”
“但我需要你的施舍！请把你的爱，也施舍一些给我！从今以后，你就是我的全部！”
他把刘绘泽紧紧地拥入怀中。背后，响起了一阵清脆的掌声。
4
那个病人死后的几天里，医院一直不得安宁。
每天早晨六点，死者的家属就会披麻戴孝来到这儿，边哭边烧一些黄纸，地点就在病房下面。
夜半里，萧夏总能听到一个女人的哭声。同样从病房下面传来，嘤嘤的，让人毛骨悚然。她不知道是不是因为目睹那个病人自尽的那一幕过于深刻，以致在晚上出现幻听。但那种哭声分明真切得不容置疑。
在每个无法入睡的夜晚，伴随着阵阵诡异的哭声，萧夏都在猜测案子到底进展到了哪一步。除此之外让她放心不下的，还有周晓蓉。萧夏一直在等她，却一直没有等到。周晓蓉不是个轻易失约的人，除非……她遇上了什么不测。
萧夏不能在病房里一天天地住下去，就像什么都没有发生一样。她要去找马一洛，还要去找周晓蓉，这些全都是她无法推卸的责任。
这天夜里，女人的哭声总算没有了，萧夏终于有胆量硬起头皮实施久已定好的计划。行动之前她仔细观察了周围的情况。病人大多都睡了，护士也在休息，只是一个小时会来巡一次房。她抓紧时间，将床单、被罩、衣服、窗帘……所有可以绑在一起的布料全都绑起来。从窗户搭出去，正好可以伸到楼下。
相比半个月前从马一洛家逃离，这一次不知要踏实多少。她把身子探出去，慢慢地往下溜，她很顺利地攀到了楼下。幸亏有一盏路灯亮着，让她能够勉强看清楚四周的东西。
萧夏边走边四下张望。她明白就算夜已深了，自己也随时都有可能被发现。
萧夏翻越了有着锋利箭头的篱笆墙，此刻正身处密林。看见有汽车从不远处穿过，明白再往前走就能到达公路。丛林里铺着满地的黄叶，每踩一下，就能发出嚓嚓的响声。她害怕有人会循着声音跟上来，可是心情越迫切，就越是深一脚浅一脚地走不出去。几分钟后，她总算穿过丛林，站在了公路边上，长长地出了一口气。
川流不息的车辆让她找回了现实的感觉。她拦下一辆出租车，直奔马一洛的住处而去。
5
就在萧夏敲响马一洛房门的时候，刑侦支队里正刚刚散会。大家又对案情作了分析讨论。这段时间，几乎没什么新的进展。马一洛没有急着回家，他把大益和小赵带到了一家射击俱乐部。在这里即将进行他们的第三项比拼。
男人就应该一诺千金，所以当刘绘泽知道了他们的约定后，极力赞成马一洛将比拼进行下去。她陪同马一洛来到这里，一来是怕他再吃亏，二来也想见识一下他的枪法。经理带他们来到射击点，由服务生向他们介绍规则。
第一局要比试的是手枪，二十米固定靶位。大益和小赵往弹夹中装了子弹，这一项他们要共同上阵。
“我们俩一块上，不算欺负你吧？”
“来多少都没问题！”
大益朝他微笑，“你小子，还是这么狂！”
刘绘泽走上前，“就只许你们俩，就不许我们俩吗？”她也拿了枪，往弹夹里装好子弹，“都是俩，这样更公平！”
“好，我们只算最高的环数！”
小赵位于一号位，所以他最先打出了五发子弹。紧接着是大益，他轻轻地抬起手，几乎没怎么瞄准，也把五发子弹射光了。接下来轮到了马一洛，不管枪法如何，在士气上他绝对不愿意处于下风。他将手枪当成了机关枪，五发子弹几乎没有间隔，就全部打了出去。
“你们都没了，那该我了。”刘绘泽双手端枪，也将子弹悉数打完。
显示屏上很快出了成绩。马一洛以四十五环遥遥领先，大益只打了四十二环，小赵和刘绘泽都比他多出一环。
刘绘泽故意和他开玩笑，“益哥，你的手艺可是退步了啊！当年你可是神枪手！”
“嗨，当年不提也罢。”大益显得很沮丧，这一局他是很有把握取胜的。此刻他只想着五个字——欲速则不达，明白真理总是在失败后才会被人想起来。他对马一洛刮目相看，知道这个年轻人在浮躁的背后，确实有相当的实力撑腰。可他不甘心认输，接着说：“这才第一局，还早着呢。”
第二局比的还是手枪，只是换成了十米远的移动靶位。他们重新把各自的弹夹装满子弹，只等着工作人员将按钮按下。
“怎么样，益哥，准备好了吗？”刘绘泽问。
“早准备好了，开始吧。”大益回答。
刘绘泽向工作人员点头示意。很快他们就听见了音响里的提示，从三数到一之后，眼前的格子里迅速闪过一个假人。他们要在假人闪过的须臾时间将子弹打完。一连串噼里啪啦的响声过后，成绩已经总结出来。一号位三十五环，五发全中；二号位四十一环，五发全中；三号位四十四环，同样五发全中；四号位三十二环，最后一发脱靶。
马一洛再次以平均八点八环的成绩遥遥领先。这一次，大益和小赵没什么可说的了。大益久久盯住显示屏，半晌，叹了一口气，“长江后浪推前浪呀！输了，而且输得心服口服！”
刘绘泽抓住马一洛的胳膊，脸上洋溢着幸福，“看看，连益哥都在夸你呢！你赢了！”尽管她的成绩不够理想，可她一点也不在乎，似乎马一洛取胜比她自己胜出都更让她激动。
马一洛谦虚地道：“其实益哥一直都让着我呢。”
这话把大益惹急了，“你小子可别得意。这一局是输了，可是还有下一局，我们还得比。不仅比枪法，更要比心理素质。要来就来最刺激的，你敢吗？”
刘绘泽也急了，抢着说：“你说话不算！不是说好了只比两局吗？怎么，你输了就要加赛？一点儿都不公平！”
“今天还就不公平了。小马，敢不敢跟哥哥玩把大的？”
马一洛严肃起来，问道：“比什么？我不明白，什么才是大的？”
“让人用手托个苹果，我们就来射苹果！你要是真有本事，就绝对能把苹果射烂，而不会打到人。为了防止作弊，我们就让各自的队友上阵。这比的可不仅仅是枪法，更是心理素质。怎么样，你敢吗？”
马一洛看了一眼刘绘泽，他沉默了。小赵似乎毫不介意，积极地应和道：“为了你们俩，我就豁出去了。不过益哥，你尽量打准点，不行的话先射胳膊，千万别打头！”
刘绘泽知道马一洛在顾虑什么。其实她早已下定决心，在他需要的时候，随时准备付出一切。她替马一洛应承道：“比就比，不就是射苹果吗，有什么了不起？”她投给马一洛信任的眼神，“没关系，我相信你的实力！”
马一洛只是看她，仍然不说话。也许他在心里权衡着什么，也许是感受到了扑面而来的暖流，那是一种能够融化一切的力量。
大益试图用激将法，“看看，人家一女的都不怕，你一大老爷们儿，有什么好怕的？到底比还是不比，给个痛快话！”
这一次，马一洛微微地摇了摇头。
“唉，这就没自信了？不就是人托个苹果吗，跟靶子一点区别都没有。到底还是年轻人，遇到难处就没辙喽！”
小赵也在附和着大益，他们都想看看在这样一个关口，马一洛到底会如何取舍。他们深知马一洛的个性，所以句句都在刺激他的软肋。终于，沉默中的马一洛爆发了，他以三个字打断他们，“比就比！”没有人再说话，全都看着他，“不过，我来托苹果，由小泽来射击！”
他的回答似乎令大益非常满意。“是个男人！”他一拍马一洛的肩膀，“我是服了。其实自从那天在一起吃饭，所有的矛盾就都不存在了。之所以跟你比试，就是想试探一下你的水到底有多深，这几天我算是领教了。酒量了得，功夫也不错，枪法更是没得说。最重要的是，不论什么时候，你都能让头脑保持清醒，对于年轻人来说，这是十分难能可贵的。所以，这一局不用比了，你已经赢了。”
马一洛还没有反应过来。精心准备的一番较量，原来只是一次试探？他长出一口气，说：“早说呀，看看，被你弄得多紧张。”
6
午夜一点钟，马一洛正准备回家，萧夏却带着失望离开了。她已经没有耐心再等下去，一个人踱出大院，也不知道去哪里。小城已经入睡了，一切都难得归于平静，萧夏独自走在阒寂无声的马路上，体会到夜晚在街头漫步原来是件这么惬意的事。
她在不知不觉中走到了学校。
站在校门口，萧夏有种奇怪的感觉，这里仿佛有一股神秘的力量在召唤着她。实际上在这座城市里，她只熟悉这个地方。她很少有机会能这样好好地看看这里。教学楼、食堂、体育场，还有许多零零碎碎的东西，此时它们全都回归本真。平时见到的一切都是片面的，这里寄存着太多回忆。她在校园里边走边看，竟徒生出许多感慨。这里曾孕育过她的一个梦，后来却变成了噩梦的开始。
下意识地，她居然奔着从前住过的女一栋而来。她曾在这儿度过了大学生涯最初的两年，同样是在这儿，她失去了书惠，还遇到了许多诡异的事件。
当她终于意识到最终的目的地之后，倏然停住了脚。此刻，她再次感受到了那股强大的力量，几乎令她身不由己。不！绝不可以再往前！她怔怔地站在那里，盯住开水房旁边的那盏路灯。从那里穿过，就会直接走到女一栋门口。她想起无数个从这里经过的白天黑夜，那时感觉到的全是欢乐，而现在，却再也不敢走过这里了。
在这时天下起了小雨。迷蒙的雨线落在身上，萧夏竟然感觉不到一点凉意。视野变得朦胧，路灯像是被一张巨大的白纱罩住，尖锐的光线被冲淡了。
萧夏正准备离去，忽然听见了噔噔的脚步声。声音由女一栋的方向传来，听上去正离此地越来越近。
萧夏屏住呼吸，片刻之后，终于有人走到了那盏路灯下。萧夏目不转睛地看着：那是一个女生，样貌看不清楚，只是头上的红雨伞显得非常显眼。
红色的雨伞？萧夏打了一个冷战，不由得张大嘴巴：它居然又出现了！而且出现得这样突然！
那个女孩在路灯下站住，并慢慢转过身，朝女一栋的方向呆呆地看，几乎一动也不动。红雨伞过滤了光线，此时她全身都浸沐在红光下面。萧夏霎时间想起了一句话：“红光普照，罪恶才能得到救赎。只有死亡才是永恒。”那是书惠说的，而她就是从这儿走向了死亡！
真是人间地狱！萧夏吓得瑟瑟发抖，后悔深更半夜跑回到这里。就在这时，女孩机械般地转过了身，仿佛被人操纵着的提线木偶一样，朝着这边缓缓地走了过来。
萧夏急忙躲进路边的树丛里，但是，能让她藏身的就只有水桶大的一片地方。她藏在那棵低矮的松树后面，看见那个女孩拐个弯，片刻工夫就会走到这儿。萧夏不敢呼吸，仿佛只要一出气，女孩就能察觉到她的存在。很快，女孩就走到了她旁边。萧夏低着头，强迫自己一定要挺住。可是女孩竟然不再往前走了。她似乎想起了什么，或者看见了什么，突然转过脸来盯住这边！
萧夏差一点就叫出了声。她死死地捂住嘴巴，不让自己发出一丝声音。她们就在黑暗中互相对视，萧夏看着她，却不知道她能不能看见自己。就着暗淡的光线下，萧夏终于认出了她——原来她不是别人，正是萧夏日夜担心的周晓蓉！
那一瞬间，萧夏脑海里闪过了一些画面。她终于相信，周晓蓉确实踏进了被诅咒的行列里。她正想开口说话，周晓蓉却突然转过身，继续迈着僵硬的步子朝前走去。
周晓蓉离开后，萧夏慢慢地站了起来，望着周晓蓉离去的方向，直到再也看不见她。她鼓起勇气走到那盏路灯下，看见女一栋的大门上挂着一把大锁，巷子里也是空空的，没有任何可疑的东西。
此刻，许多疑问在她脑子里盘桓：周晓蓉从哪里来？刚才她在看什么？她哪里来的红雨伞？萧夏唯一知道的就是，周晓蓉走去的正好就是图书馆的方向……
7
萧夏已经忘了那一天，自己怎样从半夜走到清晨，从市区走到医院。等她回来的时候，天已经完全亮了。她患上了重感冒，整个人几乎打不起一点精神。医生将她转到了另一间病房。那里没有窗户，是为了防止她再次出逃。
这半个月以来，小城一直经受着高温的折磨。湘南人早见惯了这种天气，所以在他们眼里，高温就如同梅雨季节的雨水一样平常。只是在外人的眼中，炎热使人烦躁，这样的炙烤已是生存的极限。
所以，某个日光毒辣的下午，约上几个朋友，在空调二十四小时运转的避风塘里要一杯冷饮，是最惬意的选择。就在所有人都以为不会有雨的这个下午，雨水却悄悄地来临了。那时徐杰正在避风塘里灌啤酒。不知何时乌云笼罩，刺眼的阳光暗淡下去。然后几声闷雷响过，雨滴就轻轻地打在了玻璃上。
这天上午，徐杰完成了论文答辩，顺利地为大学生活画上了句号。几个同学已经找到了工作，明天就要动身南下。徐杰不打算与他们同行。酒喝到兴奋处，徐杰告诉他们，假期要陪女朋友回老家。朋友们都羡慕他能有如此浪漫的暑期。他们的话却让徐杰倍感心酸。实际上，这不过是心血来潮时的一次夸口。他把一份感情压抑了两年，而且眼睁睁看着它越来越远，直到遥不可及的地步。
徐杰始终不够了解她。对于自己的情况，她几乎从来不向徐杰提起。徐杰每次拿着由她赞助的经费做课题研究的时候，都会猜测她为什么有这么多钱。他猜想，她或许是富二代或是官二代，可是从行事做派与生活习惯上，徐杰看不出半点痕迹。在徐杰的心目中，她始终神秘得像谜一样。
一年前的一天晚上，就是这个看上去温文尔雅的姑娘，居然提出要和他做一笔交易。徐杰带着好奇，同意了她的约法三章。第一，凡是与她有关的东西，都要清除干净，包括电话号码；第二，男方不得主动联系女方，女方却可以与男方随时联系；第三，生活上要做回陌生人，即使偶然相见，也不能有任何交流。这么做的条件就是由女方出资，赞助男方所有的课题研究。
直到第一个女孩死去，徐杰才明白在这场阴谋中，自己起了多大的作用。他觉得自己如此无药可救。在这场残酷的游戏中，他不但尝到了血腥的苦涩，还有单恋的酸楚和甜蜜。如果世界上有一个人可以令他不顾一切，那么，他已经遇到了这个人。
黄昏时，她给徐杰发来了短信。内容是约他见面。就在删掉短信的那一刻，徐杰突然想起，这一年来他们的所有联系无不是这样的主题。这样想，内心深处竟然有一丝痛楚。他把手机收起来，跟在座的朋发告别。一个同学问他是否女朋友发来的短信。徐杰笑而不答。实际上他的内心深处，早把她当成女朋友对待。
徐杰走出避风塘时，带着满心的兴奋。那时暮色渐浓，雨水依然淅淅沥沥地下着。他跑进旁边的日用品店，买了把雨伞，然后撑着伞来到礼品屋。他决定送一件礼物给她。
礼物买好后，离约定的时间还早。他向售货员借了圆珠笔，趴在角落写了几句心里话。一切准备完毕，他冲进细密的雨幕，打了辆车，告诉司机：“师傅，去湘江大桥！”
8
在她看来，不断更改见面地点会更加安全。至少她已经制造出一种并不认识徐杰的假象，所以，就算徐杰暴露了，也不会很快就牵连到她。
徐杰时常怀疑所做的一切。有时他觉得这样的见面方式，像极了特务接头，或是地下党联络。但他并没有意识到，此时的他，已经同特务或地下党无异，时刻面临着被捕的危险。
夜晚的湘江大桥黑糊糊的，像一头伏在大江上的怪物。徐杰在桥头下了车，撑起雨伞茫然四顾，然后默默地朝着桥上走去。
她还没有来。
这让徐杰有足够的时间去平息心中的暗涌。他一手扶着栏杆，一手撑着雨伞，一边听着雨滴打在伞上的声音，一边望着平静的江水和一动不动的挖沙船。偶尔驶过的汽车将他照亮，随即又暗淡下去。他沿着水流的方向一直看下去，看不到尽头是什么。世界这样平静，江面上甚至连一丝涟漪都没有。
“你来了？”
徐杰循着声音转过身，看见离他大约五米的地方，站着一个人。
她来了。
“你今天找我来，是不是想要告诉我，你已经找到了你要找的人？”
徐杰故意这样问。他一直认为，那个人她可能永远也找不到。
“不，我来是想告诉你，工作需要停下来。”
这是徐杰没有想到的。
“为什么？”
“因为最近不太安全。不过，这也只是暂时的，等风声过了，还得接着做。”
“你真像一个老牌特工。你不会真的受过训练吧？”徐杰故作轻松地笑道。
“不要和我开玩笑。”她的回答平静如水，“另外，我还要告诉你，答应付的钱我会如数给你，而且只多不少，这一点请你放心。”
这话让徐杰特别失望。他不觉沉下了脸，“难道我们之间就只有钱吗？”
“我不太明白你的意思。”
徐杰突然向前走了几步，扔下雨伞，双手抓住了她的肩膀，“告诉我，你到底哪儿来的这么多钱？”
她似乎有些慌乱，回答道：“这不用你管！”
“可是，”徐杰打断她，“你难道没有感觉到，我很在乎你吗？所以，我有必要知道你的一切。”
“该你知道的时候，我一定会告诉你。可是现在，我希望你不要逼我。”
徐杰再次向她逼近，冷不丁地抓起了她的手，“为什么不告诉我？你的身上到底还有多少秘密？你为什么就不能对我敞开心扉呢？难道你觉得我会出卖你吗？”
她的心绪已经被扰乱了，可她不想过多地纠缠于此。她把手挣脱出来，吞吞吐吐地说：“你还是别问了，终有一天我会告诉你。今天就到这儿吧！”她转身就要离开。
“你等等！”
她停住脚步，等着徐杰说话。
徐杰显得十分沮丧，“好，我不再问了，我等着你告诉我的那一天。只是有一样东西，我想交给你。”
“什么东西？”
“一件礼物。”徐杰把一个盒子塞在她手中，“我也不知道你喜欢什么，就胡乱买的。里面有我一直想对你说的话。”
她没有想到徐杰会送她礼物，久久地盯住他，眼里竟然有晶莹的液体溢出来。可是艰险的处境不允许她在儿女情长上投入太多。她还有“大事”要做，所以必须尽快地摆脱“麻烦”。
她说：“谢谢你！我很感动。这件礼物我收下了，可是从现在起，你千万别再送我什么了。”
离开徐杰之后，她不紧不慢地走在雨中。雨伞压得很低，几乎罩住了整个脸庞。出租车驶到她跟前放慢了速度，可她没有招手，司机失望地离去了。
她踏着汽车尾灯映红的路面，慢慢地走到路灯下，就着暗黄色的灯光，小心翼翼地打开了盒子。原来是一条红豆项链。下面还有一张纸条，写着这样几句话：
如果没有遇见你，我的天空将看不到阳光；如果没有遇见你，我的世界一定没有光彩；如果没有遇见你，我将体会不到幸福的存在。感谢，我的生命中有你。感谢，你还陪在我的身边……
读了两遍，她抬起头盯住刺眼的路灯光，硬将眼泪忍了回去。在渴望爱情的年纪，任何人都会被爱情打动。可是对于她，爱情又是那么奢侈。她知道这条路上荆棘丛生，危机四伏，所有努力只为解开一个心结，为苦难的童年讨一个交代。她明白自己正在做什么，所以这样的情况下，她决不允许儿女情长。
她笃定地离开了。那张印有河岸与小木屋的纸条在她身后缓缓飘落。坐在出租车里，她想起了伤心的往事。那些年她始终在拮据的日子里挣扎。母亲贫病交加，终究因为没钱医治而早早死去，死后家里甚至连置办丧事的钱都没有，母亲走得那么落魄而狼狈。而现在，她正用大把的钞票报复童年。她哭了，回忆里的每一个场面都像是一把刀，往她的心上一下一下地刻下划痕。
就在离学校还有一条街的地方，她下了车。一个人撑着伞走在雨里，进而有充足的时间追忆过往。转过一条小巷，突然感觉后面有人跟着。她故意放慢速度，后面的脚步声也慢了，再加快，后面的脚步声也变得急促起来。
她一直没有回头，只把雨伞压到最低，仔细听着后面的声音。听上去，那人尽管步履轻盈，可是终究无法掩盖噔噔的声响。从这一点判断，应该是个穿着高跟鞋的女人。她的心不由得狂跳，迅速转回头，却什么也没有看到。
脚步声越来越近了。就在路过一条小巷的时候，周晓蓉迅速躲进了黑暗中，只等着跟踪她的人走到她面前。
地面上逐渐现出了人的影子，而且很快变得宽阔而修长。她靠在墙壁上屏住呼吸，等着那个人现身。就在即将真相大白的时刻，人影突然不动了。几秒钟过后，再次传来了噔噔的脚步声。只是这一次，她没有靠近，而是渐渐远离了这里。
周晓蓉压抑着狂乱的心跳，马上从黑暗中闪出来。她要看清楚这个人到底是谁。可是眼前什么都没有，只有一盏雾蒙蒙的路灯照出一条空旷的马路。
这一夜，她听着窗外的雨声，辗转反侧，无法入眠。就在半夜，有人给她发来了短信。那是一个陌生的号码，内容只有一句话：我已经知道你是谁了。
9
徐杰停止工作以后，马一洛再没有监控到目标信号。这样的窘境令他十分苦恼，眼看破案的期限将至，一切还只是刚刚开了个头。
他不甘心处于被动，于是每天晚上开着车，在湘水学院附近来回奔走，试图找到某些意外暴露的线索。可是几天下来几乎没什么收获，除了在某天的午夜，误打误撞抓住一名涉嫌盗窃的嫌疑犯。
在别人看来，马一洛的举动多少有些盲目。他又何尝不明白这个道理，可是，既然侦查遇到了瓶颈，就要想办法把局面打开。这天晚上，他的意志力出奇地消沉，于是叫上韩亦辉到大排档喝酒。
尽管晚上已经有安排，但韩亦辉还是痛快地答应了他。他一直惦记着那天的事，所以想当着马一洛的面问个清楚。可是整整一个晚上，马一洛都在发牢骚，几乎没有给他说话的机会。韩亦辉本来就不善言辞，就在他酝酿着怎么开口的时候，马一洛已经喝醉了。
这时，马一洛的手机响了。而他已经伏在桌子上人事不省。韩亦辉只好摸出他的手机，看见屏幕上显示的是两个字：小泽。
这两个字令他无端地心跳。犹豫很久之后，他还是接了起来，“小泽，是我。小马就在我旁边，他喝醉了。这么晚了，你打他的电话有事啊？”他问得这样小心翼翼，却不知道马一洛和刘绘泽早就确立了恋爱关系。
刘绘泽丝毫不在意他的存在，“告诉我你们在哪儿，我马上过去！”
就在等刘绘泽来的那段时间，韩亦辉一直都在揣摩她的语气。听到马一洛醉酒的消息，她显得那么担心。更重要的是，她为什么要亲自来，难道是想把马一洛接回家吗？他有种不好的预感，害怕发生的也许真的已经发生。这是多么让人失望的一件事！
刘绘泽终于来了。她将马一洛塞进一辆出租车，扬长而去。而韩亦辉就在旁边看着，直到他们离开他依然在旁边看着。他想，他也许已经明白了。
夜里两点钟，马一洛醒了过来。他睁开惺忪的睡眼，看见屋子的轮廓十分陌生，尽管是在半夜，可还是能够隐约看见墙上的装饰品，那应该是女孩子才会喜欢的东西。很快他就想明白了。走出卧室，打开了一盏氛围灯。刘绘泽正蜷缩在沙发上，马一洛料想她一定睡得很不踏实。果然没过多久她就醒来了，坐起身。
“你醒了？昨晚干吗喝那么多酒？我都抬不动你。”
“最近感觉太压抑了，喝酒其实是一种很好的放松手段。”
刘绘泽微笑，“谬论！”示意他过去坐下。
马一洛挨着她坐在沙发上，一时间不知道该说什么。深夜是个暧昧的时段，加上这么暧昧的灯光，他心中的暧昧便油然而生。这种暧昧的感觉令他很不自在。
“为什么不睡到床上？我的意思是我喝得跟死人一样，你应该不必担心什么……”
“你以为我是怕你吗？就是因为你喝得跟死人一样，把整张床都占了，我都没地方睡，就只能睡在这里啦。”
马一洛难为情地笑了，“都怪我喝得太多了。”
刘绘泽忽然抱住他的胳膊，“要不，你给我讲故事吧？”
“讲故事？”马一洛觉得很奇怪，“你想听什么故事？”
“就讲讲你初恋的故事吧。你别多想，我只是出于好奇。”
“初恋？”马一洛沉默了，仿佛他已经把初恋遗忘，又仿佛他的生命中根本就没有过这个词。半晌，他说：“干吗要听初恋的故事？那可不像童话故事一样美好，完全不像……”
“我只是希望，你能放过自己，也许说出来感觉就不会那么沉重了。”
马一洛抬起头，陷入了回忆里。
“我们是在初中时认识的。那时她是学生干部，我却是个坏学生，三年来两人几乎没有交集。其实那时我就开始喜欢她，而且那种感觉越来越强烈，闲暇时，几乎满脑子想的都是她。值得庆幸的是，几年后我们上了高中，阴差阳错地分在了同一个班。那个年纪什么都不懂，胆子却出奇的大，我开始狂热地追求她。我几乎用尽了所有的办法，可是一直都没能打动她的心。终于有一天晚上，我在半路上把她截住了。我记得那天我对她说了许多话，具体说过什么我已经忘了，只记得说了很多。起初她不愿意听，后来终于眼里泛出了泪花。我知道她已经被我打动了。而她却对我说，只要我能把学习赶上去，成为全班第一，她就答应做我的女朋友。
“从那天起，我开始拼命地读书。我也不知道自己是怎么了，仿佛就算上刀山下火海也要把她追到。可我毕竟落下的功课太多了，成绩虽然在进步，却一直都没能赶上去。我开始灰心丧气，觉得起初就不该答应她。可是就在这时，她却主动提出要帮我复习。我喜出望外，知道我实际上得到了她的认可。可是为了不让她失望，我还是苦苦向着全班第一迈进。高三那一年，我的成绩终于赶上去了，第一个学期期末考试，我就考了全班第一名。
“她便顺理成章地成了我的女朋友。后来我才发现，其实她内心当中早就接受我了，只不过想以此鞭笞我上进。那是高中生活最艰苦的半年，我们却一边埋头苦读一边恋爱。当我深入地了解她之后，才知道她在弱不禁风的外表下，其实有一颗十分果敢和坚强的内心。我的这种认识在她提出要报考警校后变得更加深刻。我觉得我们就是上天注定的一对，因为我从小到大的梦想就是当一名警察。我们的想法惊人地不谋而合。”
马一洛停住了。他的脸上挂着微笑，这段回忆还是令他体会到了幸福。
“后来呢？”
“后来，我们共同考上了警校。在大学的几年，我们的感情越来越深厚，尽管出现矛盾的次数比以前更多，所有的小矛盾最后都让我们彼此更懂得去理解、包容对方，变得比原来更爱对方……”
“真让人羡慕，那……后来呢？”
“后来……后来她就去世了。”
“去世了？”刘绘泽惊诧地说。
“执行任务的时候，牺牲了。她死在了歹徒的枪口下。”
两个人无声地看着前方，此刻，也许只有沉默才是对逝者最好的纪念。刘绘泽把马一洛的手臂紧紧抱住，她想鼓励他早日从悲痛的阴影中走出来。
“那时我们即将毕业，就要分配到各地去实习。有一天我们吵了一架。那一架吵得很厉害，我们谁也没有让步，而且很长一段时间谁也没有理谁。临行前我去找她，才知道她申请了去边境缉毒，并且已经出发了。我感觉很不好，知道她是故意赌气才选择这么做的。于是我也向学校申请，去到了云南边境。可我还是来晚了。队长告诉我，他们的行动原本只允许她在一边参观记录，结果，她擅自冲到了最前沿……”
因为一个凄凉的故事，这个夜晚显得异常沉闷。两人一直坐到天亮，马一洛将全部的细节都讲给刘绘泽听。他丝毫没有感到疲惫，反而如释重负。原来说出来真的就会轻松许多。
他站起来走到窗前，“你知道为什么当初我不敢接受你的好意吗？就是因为，我失去过，我再也没有勇气去承受这种痛苦……”
刘绘泽走到他身后，把脸贴在他的背上。
“我答应你，为了你，我会好好的……要不，我们结婚吧……”
10
萧夏无法将那天晚上的事遗忘，就像她时刻惦记着出逃一样。医院把她看管得很严密，除了每天定时外出活动，其余的时间只能在病房里待着。铁桶一般的禁锢使她焦急万分：周晓蓉随时都有可能出事，而自己必须救她。
她试着向医生说明情况，请求外出，却并没有获得同意。心烦的时候，她就在病房里大喊大叫，乱摔东西。这样一来，医院反而有了足够的理由把她当成病人。她总是被男护工粗暴地摁住，由护士注射镇静剂。往往几分钟后，她的大脑就会一片空白。
萧夏望着天花板，泪水盈眶。她想，事已至此，不如就把自己当成精神病人吧。以一个精神病人的方式做事，总要比过去洒脱许多。但萧夏并没有放弃逃走的打算。这天晚上，她假装平静地入睡，等护士查完房后，她悄悄地打开房门，沿着走廊溜了出去。她知道很快就会有人赶来，而她必须马上离开。她压抑着狂乱的心跳，跑到外面，小心翼翼地穿过护士站，便以最快的速度下楼。她很幸运，因为一路上没有遇到人，最终得以顺利地跑出外面。她没敢停歇，一直跑上公路，直到坐进一辆出租车里，心才稍稍踏实了下来。
那时还不是很晚，大街上照旧车水马龙。她在校门口下了车。在超市里拨打周晓蓉的电话，周晓蓉的电话一直处在无法接通的状态。她跑回到宿舍找她，这里还是像往常一样空空的。再去自习室、食堂、运动场，仍然没有见到周晓蓉。就在她发疯似的到处找的时候，时间已经过去了几个小时。等她走出运动场，路上已经看不到一个人。教室里的灯光也在她身后次第熄灭了。校园很快就进入了休眠状态。
在图书馆前面萧夏站住了，她望着图书馆一侧的小暗门，冥冥中有种预感，仿佛有人会从那里走出来。就像她多次从这里走进去一样。说来很巧，过了并不久，真的有人从那里走了出来。那人正是周晓蓉。
周晓蓉很平静，动作也像上次那样僵硬和缓慢。整个人仿佛中了邪一样。她站在高高的台阶上，一动不动地俯瞰校园。也不知道过了多久，她开始走下台阶。但是走到半路却突然转过身去，朝着漆黑一片的图书馆挥了挥手。
萧夏不知道她在跟谁告别，可是这个时候，任谁都不会在图书馆里面待着啊。周晓蓉已经走下来了。萧夏就站在她的面前，可她却像没看见一样从旁边经过。就在擦身而过的一秒钟，萧夏终于发现，此时的周晓蓉完全处于无意识状态。
萧夏上去挡住她，想要把她唤醒，“晓蓉，你怎么了？你还认得我吗？”
周晓蓉慢慢地抬起眼。萧夏看见她嘴动了，声音却很奇怪，“我当然认识你！”
萧夏感到后背发冷，她咽了一口唾沫，努力让自己勇敢起来。就在这时路灯灭了，两人同时陷入黑暗当中。夜风吹过，阴森的感觉更加明显。
“你是谁？”
“我是于娜！怎么，你不认识我了吗？哈哈哈……”面无表情的周晓蓉却突然发出了笑声。
萧夏的心脏在毫无规律地抽搐，她不知道还能说什么，“不，你不是于娜！你根本就不是……”
“萧夏，你害死了人家的男朋友，你就该死！凡是碰过红雨伞的人都会死！你就是下一个！”
萧夏鼓起勇气抓住周晓蓉，使劲摇晃着她，“晓蓉，你醒醒！你怎么了，我是萧夏啊！我是萧夏，你能认得我吗？”
周晓蓉终于盯住了萧夏的眼睛。可是现在她显得极其无力，“萧夏，赶快离开这个地方，快走！”
周晓蓉突然变得呼吸困难。她的嘴慢慢张大，剧烈而短促地喘息，仿佛世界没有了空气一样。萧夏连忙扶住她，可她的身体还是向后倒下去。
她终于不再挣扎，平静地躺在了萧夏怀里。萧夏吓得手足无措，她下意识地去探周晓蓉的鼻息——
周晓蓉已经没气了。
11
晚上的会议，马一洛显得心不在焉。他在反复，思索着刘绘泽的那句话。一个女人想要嫁给你，这是对一个男人最大的肯定，它的分量要远远超过所有的甜言蜜语。他就沉浸在这句话里无法自拔。尽管和对手的较量已经到了十分关键的时刻。
他回过神来的时候，大益正在发言：“这几天我们跑遍了全城的小饰品店，终于发现有一种贴纸和萧夏手机上的一模一样。大家请看！”大益把两种贴纸举起来，“出售这种贴纸的是一家叫做‘朵丽饰品屋’的小店。而且据我们调查，只有这一家店还在出售这种贴纸。我们从进货记录中查到了供货商。就在今天下午，终于同供货商取得了联系。根据他的讲述，这种贴纸的生产厂家位于东莞，是专门生产小玩意的。”
老王拿着两张贴纸细细比对，然后说：“几乎完全一样。可是，这些渠道都可靠吗？”
大益回答：“他们都有详细的进出货记录，应该是比较可靠的。”
“好，”老王把贴纸传递下去，“明天你就和小赵出趟差，到那家厂好好调查一下。看看双层贴纸到底是不是他们生产的。如果是的话，就搞清楚他们这么做的原因。”
“我们争取明天一早动身！”
老王转问马一洛：“小马，你那边有什么进展吗？”
马一洛有些难以启齿，“可疑信号仅仅出现过两次，最近它突然消失了。根据上两次追踪，只能把范围缩小在湘水学院方圆一公里以内，还不能确定具体的发射地点。”
老王沉着脸冥思苦想。马一洛看不出他是失望还是着急。过了一会儿，老王说：“其实从一开始你们就忽略了一样最重要的东西。”
“什么东西？”马一洛和刘绘泽异口同声地问。
“萧夏的谈话录音。”
“萧夏的录音？”马一洛实在想不起来，里面有什么线索可以使案子绝境逢生的。
“我想问问，你们追踪到可疑信号的时间是在什么时候？”
刘绘泽回忆道：“应该是在夜里三点钟，我记得很清楚。那时我拿起萧夏的手机，上面显示的时间就是三点多的样子。”
马一洛恍然想明白了。
老王继续解释：“要是我没记错的话，萧夏应该说过，有一天三点钟，她曾看见那栋起过火的楼房里有灯光。”
马一洛忍不住补充：“这绝不是巧合。萧夏总是在三点收到死者的短信。而偏偏又是在三点，荒废了二十年的楼房里居然传出了灯光。这里面一定有什么关联。”
小赵怀疑道：“那会不会是萧夏的幻觉？因为我去过那个地方，实在不像有人能够进得去。”
“越是不像就越有可能发生。而且，我相信萧夏看到的一定不是幻觉。过去我们冤枉了她，现在应该相信她的话。这样也能让我们少走弯路。”
“小马说的有道理！”老王总结说，“这一点上，我们确实有必要相信萧夏。但是，第一小组的任务还没有完成，你们还得继续监控。万一我们的猜测最终被证明是错的，还得依靠你们来获取准确的地点。”
12
当房门被敲响的时候，马一洛正慵懒地在床上躺着。敲门声搅乱了他的思路，对案件的猜测与分析只好作罢。这么晚了，谁会来拜访自己？
他把门打开，看见萧夏站在他的面前。他几乎不敢相信自己的眼睛，“萧夏！怎么是你？”
“求求你，救救我的朋友！求求你救救她！”萧夏几乎扑到马一洛的怀中。她也说不清为什么一见到他，自己就会脆弱成这个样子，只觉得在他面前没有一点假装坚强的必要。
马一洛把她扶起来，“别着急，有什么话进来再说。”
萧夏坐在沙发上，端着马一洛递来的果汁，不说话。马一洛忍不住问道：“这么久为何不来找我？你知道我有多担心你吗？案子已经有眉目了，很多方面都需要你的协助。”
萧夏跟马一洛讲述了这段时间的遭遇。总而言之，自由来得无比珍贵。最后，她才想起问问马一洛，在她的手机上到底发现了什么玄机，她几乎已经忘了这件事。
马一洛便把喜羊羊贴纸的秘密告诉她。萧夏觉得这一切如此难以置信，她不停地摇着头，几近偏执地反驳道：“不会的，这一定不可能！那些贴纸是我黏在她们的手机上的。”
这话让马一洛大吃了一惊，“是你？”他怀疑过任何一个人，却唯独没有怀疑过萧夏。
萧夏一边回忆，一边对马一洛解释：“确实是我买的，也是我亲手贴在她们的手机上的。可我只是想让大家多一些共同的东西，并不知道里面还有什么电路。再说了，我记得当时我曾反复捏过，根本就没有硬的东西……”
马一洛陷入了沉思。当然，不排除萧夏是被嫁祸的可能。
“你还记不记得是从哪里买的？当时身边有没有其他人？”
萧夏想了想回答：“小店的名字叫‘朵丽’，当时我们四个都在。贴纸也是我们一起选的。”
“你是说，你们同一个宿舍的四个人吗？”
“是的。”
马一洛不说话了。此刻他几乎可以确定，贴纸的确被人掉了包。可这个掉包的人是谁呢？一定在她们四个人中间。
“如果你买的贴纸没有问题，那一定是事后被人更换过。而具备这种条件的只有你们四个人。可是，书惠和于娜已经死了，她们俩可以排除。那么，这个掉包贴纸的人就在你和周晓蓉中间……”
“你是在怀疑晓蓉吗？”萧夏急切地打断了他的分析，“不，这绝不可能！因为她也受到了诅咒，现在正危在旦夕……”
萧夏把两次所见都讲给马一洛听。想起今晚的一幕，她依然忍不住泪流满面。差一点儿她就看着周晓蓉死在她的面前。
马一洛紧紧地皱起了眉头。情况已经越来越难以预料。“你是说，她死了，最后又活了过来？”
“是的。当时我用手指探她的鼻息，她确实已经没有呼吸了。我害怕极了，把她背到医务室，到了医务室，她却突然醒过来了。只是她已经完全忘记了一个小时前发生过什么。”
“太奇怪了，居然有这种事！即使她是被幻觉折磨，也不该出现这样的情况。”
萧夏没有听清楚，追问道：“你说什么？”
马一洛向她解释：“那两块电路不仅能够对手机实行远程控制，而且还能发出频率高达5兆赫的超声波。它能破坏人的神经系统，如果接受辐射时间久了，人就无法控制自己的情绪，甚至还会产生幻觉。”
“什么？”萧夏几乎一跃而起，“产生幻觉？啊！怪不得，怪不得……”她的脸上呈现出各种各样的表情。此刻她终于明白，原来一切都源自那张贴纸！
“萧夏你怎么了？”
马一洛也站起来。他对萧夏的状况十分担心。
萧夏不回答，她似乎又想起了什么。
“刚才你是说‘远程控制’？我想起来了，我想起来了！”萧夏想起黄鹤对她说过的话——“我那个哥们儿超级厉害，他们研制成一种芯片，只要装在手机里，就可以对手机进行远程控制……”
远程控制？远程控制，难道是他？
萧夏兴奋地叫起来：“我知道这一切是谁干的了！”值得庆幸的是，她还和他有过一面之缘。
13
萧夏向马一洛描述了徐杰的情况，这让马一洛很快就找到了徐杰的档案——出生年月、家庭背景、民族、血型以及宗教信仰，还有在学校里的基本信息，包括一寸正面照与生活照片，资料十分详尽。当然这些都是秘密查到的，并没有惊动到徐杰本人。
他在每周的例会上，向专案组作了汇报。对于沉寂了这么久的案子，这无疑是一个重大突破。专案组研究决定，抽调刘绘泽小组的几名成员对徐杰实行秘密监视。其余人继续监控可疑信号。另外派人与电信部门联络，随时调取徐杰的通话记录。马一洛的任务是盘查徐杰的人事关系，并且蹲守旧楼，设法查清徐杰的作案过程与动机。
就在第二天，大益从东莞打回了电话。他说经过几天耐心的访查，终于找到了双层贴纸的生产厂商。而且负责人也承认，确实有人来找过他们，让他们生产少量的定做贴纸。那是一个姓徐的年轻人，他委托他们在贴纸中间增加空隙，并愿意支付两万元作为报酬。
这条线索为破案增加了一剂猛药。几乎可以肯定，他们所指的年轻人就是徐杰。马一洛马上给大益传真了徐杰的照片，请生产厂家指认。但又一个疑问蹦入了他的脑海：根据萧夏讲述，黄鹤曾说徐杰的研究靠的是省吃俭用与勤工助学，他怎么会拿得出两万元的高价去定做这些贴纸呢？
他的背后一定还有别人。马一洛这样想。案子还有很多隐蔽的地方，它们若见光了，想必案件也到了结束的时候。大益的电话很快打回来，他说厂家所说的徐姓男子，就是照片上的徐杰。马一洛心里踏实了，立即让监视徐杰的第三小组做好各项准备。
监视小组采取三班制，每班派出三个人，二十四小时轮流上岗。他们首先摸清了徐杰的住处，就是学校外面的一间出租屋。经过两天的跟踪监视，基本确定了他每日的行程：早上九点多出门，在附近的小摊吃早点，然后就回家，有时也到网吧里上网。下午的行程比较固定，一般是去学习散打，很少有一个下午不出门的情况。下午六点从俱乐部出来，直接走进旁边的网吧。十点多离开网吧，在学校附近的小摊买一盒炒饭，打包回去做晚餐。
一连几天，徐杰没有哪天不是公式般重复着这条单调的线路。甚至不见他与什么人见面，或者和朋友聊天。马一洛坚信这样单调的生活的背后，必有不为人知的秘密。
经过秘密调查，发现徐杰不仅生活单调，就连交际也简单得出人意料。除室友外，他几乎不与其他人交往，就连老师都对他并不熟悉。更加令人奇怪的是，他还是学生干部，很难想象日常的工作要如何展开。
既然他的行动滴水不漏，那就只能从他的室友身上寻找切入点。只是他们已经毕业，几乎全部都在广州工作。这让马一洛想到了还在东莞出差的大益和小赵。他马上给大益打电话，告诉他直奔广州，寻找徐杰的室友。
马一洛也一门心思在旧楼蹲守。这是控制信号的发射地，徐杰与此脱不了干系。要进旧楼必须穿过一条小巷。每天晚上十二点一过，马一洛就会把车停在巷口旁边的阴影中。
这条巷子并不宽敞，因为二十年前的一场灾难，二十年来它始终破败不堪。两边的平房几乎全部坍塌了，那些断壁残垣透着幽森的寒光。放眼望去，小巷尽头便是那栋烧焦的楼房。
终于有一天夜里两点半，对讲机里传来了同伴的声音：“一号，目标离开住所，往你所在的方向走去，注意监视！”马一洛回答：“收到！”他放下对讲机，全神贯注地盯着车窗外。这是几天来第一次出现异动，所以马一洛显得格外紧张。果然几分钟后，隐约有人朝着这边走来。
近了，近了，当轮廓渐渐清晰的时候，那人却倏然停住了脚。马一洛不明白他为什么会停下，正纳闷，突然见他转身往相反的方向走去。
马一洛有些失望，他用对讲机呼叫同伴：“各单位注意，目标突然返回，密切监视！”
几分钟过后，同伴向他汇报：“一号，目标进入一家网吧，听到请指示！”
马一洛略微沉思一下，说道：“跟进去，注意他在干什么，上什么网站！”
听到他的指示后，一名同事从车里下来。那时网吧的卷帘门已经拉了下来，只是卷帘门并未关死，下面还留着一米多高的空隙，弯下腰就可以钻进去。他钻进里面，刚刚直起身，就见徐杰站在他的面前，似乎正在专门等着他进来。
他并没有预料到这个场面。当下心里一惊，可是职业素养提醒他不能慌乱。他若无其事地走进去，在一台电脑前坐下，装模作样地开机。片刻后，当他回头看时，徐杰已经没了踪影。
他急忙站起来，四下寻找，再也看不见徐杰的影子。他只好向马一洛汇报：“一号，目标离开了网吧。”
与此同时，另一名同事也传来了消息：“发现目标向广场方向跑去，请求指示！”
马一洛意识到中了圈套，不由得佩服徐杰的反侦查能力之强。这个对手远比他想象的厉害，今后的调查必将更加困难。他叹了一口气，慎重地命令道：“不必追赶了，马上收队！”
14
徐杰早已习惯了谨慎行事。绕几圈再去目的地，是他每次工作前的习惯。只有在确保万无一失之后，他才敢穿过这条幽深的巷子。
今天的试探并不能引起他的重视。因为在他无数次试探之下，开始似乎总能察觉到某些疑点，而事后证实那全都是草木皆兵。他更愿意相信，停在巷口的汽车就是辆普通的私家车，跟他进入网吧的男人不过是个小混混，半夜不想睡觉，到网吧里消磨时间。
但是从此以后，徐杰行事更加小心。除散打俱乐部与住所外，几乎再不去别的地方。这让监视小组着急万分，他们恨不得逼着他与某人接触，去做某些可疑的事，然后理所当然地抓现行。
马一洛再次有种被困住的感觉。如果徐杰不主动露出马脚，他们还不能采取进一步行动。这天晚上，他把车子停在巷子旁边，觉得百般无聊。对于他这种急性子的人来说，这种缓慢的节奏无疑是一种折磨。他趴在车里，几乎要睡着了。突然有人拉开车门，坐在了副驾驶的位子上。
马一洛腾地坐起来，随即长出一口气，他问道：“你怎么来了？”
“我来是想看看有什么情况，却发现你在玩忽职守。”
“唉，”马一洛颇有些无奈地叹气，“这个徐杰极其狡猾，这样监视几乎找不到一点有用的东西。”
“为什么你们只想到监视，而没有考虑主动出击呢？”
“主动出击？”
“是啊，进去看看，里面到底是什么状况。”
马一洛沉思良久，这一点他从来没有想到过。“这还真是个不错的主意。但是现在还不行，必须要等到三点以后。”
“到时候我陪你进去！”
“什么，你也要去？不行不行，我绝不同意你进去。”
“为什么？”刘绘泽显得很不甘心，“就因为我是女的？还是因为这里经常发生诡异的事，所以你担心我会害怕？”
马一洛转过脸看她，语重心长地劝道：“听话，早点回去睡觉吧。这不是女人该干的事情，既艰苦又危险——”
刘绘泽较起真来，打断他，“谁说女人就不能干艰苦的工作？危险又怎么样，对你们男人来说不也一样危险吗？我不管你同意不同意，这栋鬼楼，我进定了！”
马一洛不再说什么，他第一次感觉刘绘泽这么倔强，这种果敢和无所畏惧的拼劲像极了珊珊。被这类女人降服，似乎是他一生注定逃不过的劫。他在心中默默地发笑，一种莫名的欣慰涌上心头。
刘绘泽突然问道：“你知道那天韩亦辉为什么要约我吗？你还记不记得，他说过要送我一样很重要的东西？”
“记得，怎么了？”
她的样子有些难为情，“其实今天……是我的生日！”
“什么？你生日？为什么不早说？你看，我连一点准备都没有……”
“不用你准备什么。只是这个夜晚，你千万不要赶我走，我就想和你静静地待一个晚上……”
马一洛无端地热泪盈眶。他端详着刘绘泽楚楚的脸，油然而生一种忘我的冲动。“你等着！”他跳下车，以极快的速度向远处跑去。
过了很久他回来了，怀里抱着一大堆物品。有蛋糕和啤酒，还有一些零食和两根很短很粗的红蜡烛。他把它们一股脑丢进后座。用对讲机告诉外围人员保持警惕，自己则在后面倒腾一个简单的生日晚会。
“蛋糕有，蜡烛也有，可惜没办法把它们插在上面。”
刘绘泽看着他滑稽的样子，一句话也说不出来。马一洛将蛋糕放在那里，拉开一罐啤酒递给刘绘泽，自己也拿了一罐，举到她面前：“生日快乐！”
刘绘泽没有和他干杯，情不自禁地捂住了嘴。她再也抑制不住强烈的感动。“差点忘了！”马一洛忽然想起了什么，他从衣兜里掏出一个玩具娃娃，把开关打开，娃娃就散发出五颜六色的光。它忽左忽右地摇晃起来，还播出《祝你生日快乐》的音乐旋律。
“哭什么，现在可以许愿了！”
“谢谢你！谢谢……”
刘绘泽呜咽得说不出话。此刻，一种说不出的幸福感冲击着她，她好不容易才把心情平复下去，半晌过后，缓缓地闭上了眼睛。
15
三点已经过了，徐杰始终没有动静。马一洛料定他今晚不会行动了，于是和刘绘泽一起下车，准备进那栋古老的楼房里一探究竟。
他调了一名同事来为他们放哨，随后就和刘绘泽走进了那条巷子。
刘绘泽一点都不胆怯，她受过严格训练，自然拥有超常的心理素质。她注视着夜幕下的断壁残垣，仿佛能把二十年前的景象在脑海中复原。有的房子只塌了半面墙，露出的是一眼望不到底的黑暗。两人在破砖烂瓦堆里艰难地前行，过了不久，终于走到了旧楼下面。
设法进去以前，两人先默默地注视了它几秒钟。这是一个神秘的地方，不管谁站在它的面前，都会油然产生一种敬畏的感觉。
他们开始寻找能够进去的地方。正面的大门上挂着锁，尽管上面锈迹斑斑，却依然十分紧固。徐杰不可能从这里进去。绕到旁边的侧门，门板没有了，却横七竖八地堆着许多杂物。看样子从这儿进去也不太可能。两人分头去找。不一会儿，刘绘泽就在后面喊他：“你来看这里。”
马一洛绕到楼房后面，看见那里长着一棵繁茂的楠木，有一根枝条正好搭在三楼的窗户旁边。看来就是这儿了。他知道徐杰一直在学习武术，就凭他的身手，完全可以从这里爬进去。
这对于马一洛来说同样轻而易举，可是对刘绘泽却有些难度。他四下看了看，既然不能爬树，就只好从窗户进去。但是底楼的窗户都有护栏，只得爬上二楼。幸亏六七十年代的宿舍型公寓，二楼并不高。马一洛指着二楼的一扇窗户，说：“只能从这儿进去了。你踩着我的肩膀，我先托你进去。”
“那你呢？”
“我有办法。”说完他就蹲下身，“快上来。”
刘绘泽果断地站在了马一洛的肩膀上。马一洛慢慢直起身，她的手终于够到了二楼的窗台。等她爬进去，马一洛便退后几步助跑。很快也趴到了二楼的窗台上。
他们身处的房间只有三十多平方米。早已经烧得面目全非。整间屋子再看不见一件家具，墙角散乱地放着一些瓶瓶罐罐的东西，看样子在火烧完以后，房主曾进来作过简单的收拾。卫生间的一面墙已经塌了，厨房里还遗留着煤气灶的碎片，显然这是煤气罐爆炸造成的。
两人从这屋里走出去。因为没有光线，走廊里昏暗得仿佛矿井一般。他们摸黑下了楼梯，凭着对二十年前那份调查记录的零星记忆，两人走到了一间屋子门前。马一洛说：“这应该就是秦教授的家。他的妻子就是在这里被火烧死的。”
两人缓缓地走进去。这里的惨状丝毫不亚于刚才那一户。烧毁的杂物，熔化又凝结的玻璃碎片，陶瓷制品和一些铁器，还有炭灰、蜘蛛网，几乎令他们寸步难行。
刘绘泽环顾着整间屋子，问道：“那个女人是在什么地方被烧死的？”
马一洛指了指她的脚下，“就在你所站的地方。”
“你不要吓我。”刘绘泽故作镇静，仍不由自主走到了马一洛身边。
马一洛终于觉察到，她并不是一点都不害怕，而是职业态度使她有些高估自己，于是情不自禁把她的手攥住，解释说：“据当时拍摄的照片看，应该就在门后面。她是因为窒息死亡的。你也知道，70年代住房拥挤，大家都把东西放在楼道里，甚至就连一日三餐也都是在楼道里做的。因此只要一户人家失了火，火势就会毫无阻隔地蔓延。首先烧着的应该是家具，家具起了火自然也会烧到人。据照片上显示，她的下半身几乎完全烧焦了，只剩下半个躯壳。”
刘绘泽打了一个冷战。她紧盯着门后的地面，似乎瞬间回到了二十年前。那个烧焦的女人就躺在那儿……
“你怎么了？”
“我没事，”她平息了内心里的恐慌，“她为什么会在门后被火烧死呢？为什么不是别处，比如墙角或是窗前？”
“可能当时她想跑出去，结果跑到门口就不幸昏迷了……”
刘绘泽设法模拟当时的场景，也觉得不太可能，“这样解释比较牵强。你想，大火烧起来以后，整栋楼房的人都跑了出去，说明当时火势还不是非常大。她发现着火的时候，还是来得及逃出去的。”
刘绘泽说得有道理。马一洛想了想，说：“有没有可能是她拿什么东西，从而耽误了时间？”
“这样倒可以说得通。不过，但凡一个正常人，着火以后的第一反应就是想办法逃生，怎么会因为财产拖累而丢掉性命？”
马一洛被她说服了，沉思片刻，“那照你的意思，她之所以死在这里，是因为她想逃却没能逃出去？”
刘绘泽摇了摇头，“她不是还有个不满一岁的孩子吗？这么大的孩子，几乎一刻都离不开母亲。可是屋内为什么没有孩子的半点迹象？”
“是啊，她想逃生的话一定会带着孩子。可她的怀里却并没有孩子，这就说明，当时孩子已经不在屋里了。”马一洛顺着她的意思推断下去，“既然孩子没了，就说明一定有人抱走了孩子。既然能够抱走孩子，就一定可以带走母亲。最后的结果却是，母亲死在了门的后面。”
分析到这儿，两人无不感到惴惴不安。原来在火灾的掩盖下，很可能是一起极其残忍的谋杀案。刘绘泽接着推断，“也许只有一种可能，那就是有人抱走了孩子，却反锁了门。想必，还有过一番激烈的争夺。”
“那这个人会是谁？”
“不是别人，很有可能是孩子的爸爸——离奇失踪的秦朗教授。”
这么推论倒是合情合理，在抱走孩子、烧死妻子之后畏罪潜逃，完全可以说得通。但是马一洛依旧不愿意相信，“这就奇怪了，他为何要加害于自己的妻子呢？”在他心目中，秦朗教授一直都是个正派的人。他和妻子能在分别十几年后重新走到一起，就没有理由不去好好地珍惜对方。
“这就得问他自己了。”刘绘泽缓缓地走到窗前，“也许他也是一时冲动，最终还是后悔了。你看这里——”
马一洛跟过去，看见地上放着一个相框，里面是一张女人的照片。就着暗淡的月光，隐约可见是一个二十岁出头的姑娘，长得眉清目秀，笑容甜美。相框旁边有一堆干枯的玫瑰，马一洛数了数，总共十九枝。
“看样子，他每年都要来这儿放上一朵花，算作对妻子的忏悔。二十年来从没有间断过。今年的祭日还没到，所以只有十九朵……”
“那这么说，今年的祭日，就能见到这位失踪了二十年的教授？”
刘绘泽把相框和干枯的玫瑰小心翼翼地放回原处。
“到时候我会和你一起来。”
两人从这里走出去，摸黑上了三楼。
三楼的情况一样令人惨不忍睹。甚至，墙壁比下面的更黑，门窗比下面的更加残破。唯一不同于下面的是，有一间屋子还保留着一扇门，只是它已经无法推拉，只能用手去搬动。因为这扇门完好无损，所以马一洛判断，这应该是大火以后才档上去的。
马一洛戴上手套，轻轻地把门搬开。走进里面，看见的依旧是烧焦的东西。只是在一个角落里，摆放着一张破旧的桌子，桌子上有一盏台灯，一台示波器，还有一台小型的信号发射仪。这应该就是徐杰的工作室了！想不到竟如此简陋。地上还扔着两团导线，只要伸出去，挂在不远处的电线上，就可以把电通进屋子。
他们并没有动手触摸什么。因为马一洛敏锐地看出，那些东西看似摆放得毫无规则，实际却是精心设计过的。只要哪里被人动过，徐杰马上就可以察觉到。他们只是拉开了下面的抽屉。第一个里面放着一堆手稿，隐约可见是一些手绘的电路图。第二个抽屉里有两个小塑料袋，一个装着连接好的芯片，另一个装着还没用过的贴纸。第三个里面放着一块万用电表，还有胶带纸、螺丝刀之类的小工具。
天空开始蒙蒙亮的时候，两人离开了旧楼。昨夜总算不虚此行！换班的同事已经上岗了，马一洛和他们打过招呼，就驱车离开。他把刘绘泽送回去，自己回家刚刚躺下，就被一阵手机铃声吵得睡意全无。极不情愿地接起电话，听到大益兴奋地说：“徐杰的室友终于找到了！据他们讲，徐杰有一个女朋友……”
16
重新住回宿舍以后，萧夏整天都显得心神不宁。
周晓蓉住在医务室里，她的状况一天天好转起来。萧夏每天都会去看她，并且按时给她送吃的。自从那天死而复生，她就把所有的事情都忘了，甚至连萧夏也不认得。萧夏想尽了办法帮她回忆。功夫不负有心人，这几天，她总算断断续续记起了以前的事。她开始变得无比依赖萧夏，就像当初萧夏那么依赖她一样。
这天晚上，就在萧夏要走的时候，周晓蓉把她拽住了。
她似乎不知道如何开口，嚅嗫道：“萧夏，你今晚……可以留下来陪我吗？”
萧夏看着她脆弱的样子，怔在那里，“怎么了？”
她把头低下，又重新抬起来，“我……有点害怕。”
萧夏想起了几个月前，自己一个人住在这，和她现在一样孤独而恐慌，内心里倏然产生了强烈的共鸣。她随即答道：“别怕，我留下来陪你。”
一晚上，周晓蓉一直少言寡语，她跟过去相比仿佛变了一个人。萧夏问什么她就答什么，萧夏不问，她也就什么也不说。唯主动说过的一句话就是问萧夏：“你说，人死了以后真的还能活过来吗？”
萧夏不知道怎么回答她，只好模棱两可地回答：“也许吧。怎么问这个？”
“我在怀疑我自己，为什么会把所有的事情都忘掉……这太让人难以相信了……”
“别多想，也许是你压力太大。等你康复了，我陪你去散散心。”
周晓蓉显得很高兴，“你陪我去徒步旅行吧？我们去爬山？”
“好，我答应你。”
萧夏在旁边的空床上睡下。这一晚，她始终没有睡着。心绪起伏，记起很多似曾相识的场景。就像那次自寻短见，马一洛的车并没有撞上她，她却无端地昏迷了。她不知道那算不算是死而复生。
有萧夏陪伴，周晓蓉睡得特别踏实。萧夏听着她均匀的呼吸，知道她已经进入梦乡。就在几天前，她把周晓蓉手机上的贴纸悄悄拿掉了。她明白这样做或许为时已晚，发生在书惠和于娜还有自己身上的事，现在正在周晓蓉的身上不断重演，而且它们来势凶猛，萧夏不知道究竟哪天，周晓蓉会不会再也撑不下去。一切都是未知。
半夜，周晓蓉突然喃喃呓语：“别过来！别过来！救救我，快救救我……”她在床上剧烈地挣扎，却怎么也醒不过来。萧夏急忙下了床，正准备将她摇醒，她却倏地一下坐了起来。
病房里几乎没有光线，萧夏却看见她鬓角沁出了汗珠。她依然沉浸在可怕的梦里，一脸惶恐和无助。
萧夏问：“晓蓉，你刚刚做噩梦了？”
周晓蓉缓缓地转过脸看她，半晌，她答非所问：“我还以为有你在我身边，她就不会来了，看来我想错了。真的没有用……”
“晓蓉你在说什么？”
“萧夏，你知道我为什么让你留下来吗？其实这几天，每天晚上我都会做同一个噩梦。我就想看看有你陪着，我还会不会再梦到她。看来没有用，真的没有用！”
“告诉我，你梦到了什么？”
“萧夏，我给你讲个故事吧。”她拿双手抱住膝盖，用极深沉的语调缓缓讲道，“故事发生在几年以前，那时我还在上高中。有一天放学回家，我路过镇上那个湖，突然听到有人在大喊救命。我四下寻找，终于看到就在湖里，有一个十来岁的小女孩正在拼命地挣扎。她看见我，就挣扎得更厉害了。也许她是看到了希望。可是我并不会水，而当时周围没有一个人，我知道如果我下去，不仅于事无补，还有可能把自己的性命也搭进去。可我总不能见死不救。情急之下，我看见岸边有一根很粗的麻绳。我想她应该有救了。于是抓起绳子，将其中的一头使劲抛向她。她在慌乱中也抓住了绳子，我便将她慢慢地拽过来。可是谁曾想到，就在她即将得救的时候，绳子突然绷断了。她又向着湖心漂过去。我惊恐万分，急忙将手中的半段绳子抛向她，可惜已经够不着了。她一直对着我喊：‘救我！救我！’我却站在那儿犹豫不决。直到几分钟以后，就再也看不见她了。”
“你做得没错，如果你跳下去，不仅救不了她，还会把自己也搭进去。你并不是见死不救……”
“可是，我就眼睁睁看着她在我眼前沉下去！换成是你，你会心安理得吗？这么多年，我一直都在内疚，每当想起这件事，就觉得心脏在猛烈地抽搐。我知道是她在惩罚我。我只能努力不去想这件事。可是最近，我却天天都会梦见她。我看见她沉到了湖底，却突然又浮了上来，而且一直浮到岸边。我吓得瘫在地上，她却一步一步向我走来……”
萧夏沉默了，她不知道该怎么安慰她。只是想起了那天夜里，周晓蓉举着红雨伞站在那盏路灯下的样子，原来每个碰过红雨伞的人，心中都有一道过不去的坎。
“你的红雨伞是哪儿来的？”
周晓蓉盯住萧夏的眼睛，“这你都知道了？”
“我早就知道了。难道你不知道碰了它就会惹上诅咒吗？为什么还要去碰它？”一提到它，萧夏就激动得难以自已。
“我也不想啊。”周晓蓉显得特别无辜，“可是你也知道，书惠和于娜都死了，我们一直好好的，她们却突然就那么死了。这半年来我的心神一直都是恍惚的。我自己都不知道，我的雨伞什么时候变成了红色。当我终于发现它是红色时，它就已经顶在了我的头顶上。我也记不清到底用了它多长时间——”
“可是，你为什么不赶紧把它扔掉？”
“扔掉？”她发出一声冷笑，“扔掉还来得及吗？”
两人谁都不说话了。事已至此，再说什么已经没有必要。尽管萧夏知道了，一切都是“远程控制”搞的鬼，但她潜意识里依然相信，柯林的诅咒或许真的存在。电路杀人可能只是它应验的一种形式。她搂住周晓蓉的肩膀，安慰她：“别怕，我们一定会战胜它！一定会！”
17
自从接到大益的电话，马一洛重新打起了精神。徐杰确实有一个异性朋友，这个人应该就是他的同伙。可她到底是谁呢？她仿佛从不涉及徐杰的生活。很难想象徐杰和她还是男女朋友关系。
据徐杰的室友回忆，徐杰曾为女友买过一件礼物，礼品店就在学校门外的避风塘隔壁。马一洛曾无意中去过那里，同样是在无意中，他发现店里竟然装着摄像头。这一意外收获让他喜出望外。他调取了最近一个月的监控录像，拿回公安局加紧检查，终于在里面找到了徐杰的身影。
录像显示，当天下午六点四十分，徐杰走进礼品店。大约十五分钟后，他就选好了礼品，拿到门口的柜台处包装交费。也许是因为时间充足，他又向老板要了一张信纸和一支笔，趴在柜台上写了一些字。写好以后，他就把礼物收好，撑起雨伞离开了礼品店。
店里的监控设备并不先进，图像上几乎全是噪点。尽管是在摄像头底下，可徐杰写的字始终看不清楚。唯一可以看清楚的是，装在那个小盒子里的，是一条红豆项链。这是一个不错的切入点：只要在徐杰身边的女性当中找到一模一样的红豆项链，八成就找到了这个女孩。
大益和小赵的任务完成了，两人马不停蹄地赶了回来。到达泉溪已经夜里一点钟。老王连夜召集他们开会，决定整编队伍，为大益小组加派人手，主要负责监视徐杰的动向。刘绘泽小组的任务是继续监控目标信号，但是工作重点要放在寻找那条红豆项链上。
会议快要结束的时候，老王颇为器重地问马一洛：“小马，你有什么要说的吗？”
马一洛坐直了身体，看样子他早有准备，“我们监视徐杰已经有一段时间，可是一直以来都没什么收获。我调查过，徐杰这个人没有前科，所以，若是他作案的话不可能天衣无缝。但是为什么一直都抓不住他的把柄？我想我们都忽视了一点，那就是，我们只是监视他的日常出行，并没有监视他在出租屋和散打武馆里的一举一动。所以，我觉得下一步应该增加监视点，确保他二十四小时都在我们的监视范围之中。我提两点建议：第一，设法在徐杰对面租一间房子，以高倍率望远镜对其实施观察；第二，派人去学习散打，混到武馆里密切监视他的动向。”
听了他的话，所有人都不约而同地陷入了沉思。几秒钟过后，大益对此提出了异议，“这么做的话，还得增加人手。我们的人手本来就不够，如果到头来不仅没得到想要的东西，还被对方拖垮了，那岂不是得不偿失？”
马一洛对自己的想法很有信心，“我相信只要照此进行下去，不出几天徐杰就会露出马脚。没等到他拖垮我们的那一天，我们就已经把他拿下了。”
老王皱着眉苦想，片刻之后开口道：“小马说得有道理，至于人手不够嘛，我再想办法从其他支队借调。你还有什么要说的？”
“第二小组的任务，确实有点难。在茫茫人海要想找到那条红豆项链，谈何容易？可是，不妨先缩小排查范围，那样的话工作就会简单一些。”
“问题就在这儿！怎么缩小排查范围？”
“其实很简单。”马一洛看上去早已胸有成竹。
老王也被他引发了好奇心，“哦，你有办法？说来听听！”
很快，所有人都把目光投向他。
“我们不妨以其人之道，还治其人之身。”
老王埋怨道：“有话快说，这有什么好卖关子的！”
马一洛站起来，“这还需要找高岷帮忙。徐杰的高明之处在于，他能设计远程控制电路。可他的电路发射功率有限，所以，只能依附在手机上以实现其功效。技术科也仿制了一个电路。这个电路同徐杰的电路在功能上没什么两样，只是在发射功率上，至少要比他的大上几万倍。因此，我们并不需要把它附在手机上，只要想办法靠近他人的手机，就能对其进行检查和监控。”
他已经讲解完了，在座的人却依然一头雾水。大益努力追赶马一洛的逻辑，却一直想不明白他要干什么。“你说得没错，可是这些有什么用？”
马一洛不紧不慢地解释道：“我们就利用高岷的电路，想办法让它靠近徐杰。这样，我们就能掌握他手机中的信息了。当然，也包括他的电话簿。”
大家沉默了几秒钟，随即爆发出一阵掌声。他们为马一洛的方法拍手叫绝。刘绘泽兴奋地接着说：“这样我们就只需排查他的电话簿了。”她看着马一洛，“你真有办法！”
老王也露出了肯定的表情。过了片刻，他提醒道：“这个办法可行，就照小马说的办！不过要提前做好失败的准备。他的电话簿里可能根本就没有那个人。”
18
第二天上午，大益就到徐杰对面的小区找房子。幸运的是，那里正好有一家小旅店，而且居高临下，徐杰屋子里的一切在此一目了然。
大益把房子租下来。他在窗前架起望远镜，拉上窗帘，只留下一条缝隙以便探出镜头。白天留两个人坚守，到晚上则三个人轮流换岗。小赵伪装成社会青年，到散打俱乐部里报了名。从此，徐杰便时刻处在了警方的严密监控之中。
事实证明，这样密不透风的监视收效巨大。经过两天缜密的观察，他们发现了一个现象，那就是每当回到家，或是在武馆里休息的时候，徐杰总会不停地查看手机。几乎每次都是拿起来看一眼，然后又放到一边，过不了多久再次重复同样的动作。他似乎在等着某个人，或者想与某个人联系，却始终拿不定主意。
就在大益小组初见成效的时候，刘绘泽也在加紧行动。她把行动地点选在了武馆下面的超市门口。这么做有两点好处，其一，这里地处闹市，容易隐蔽；其二，这里到徐杰的住处有一段距离，就算第一套方案失败，还有机会实行第二套。于是傍晚，趁着训练还没有结束，她便准时来到了超市。
她在超市里转过来转过去，故意消磨时间。等到小赵告诉她训练结束，她才抓紧时间买了一些东西。等待交费时，耳机里传来了小赵的提醒：“目标已经下楼！”刘绘泽转头一看，果然发现徐杰已经走了出来。而那时，前面还有两名顾客等待缴费。怎么办？情急之下，她硬着头皮往前挤，一边挤一边低头道歉：“不好意思，我有急事，让我先来吧……”
顶着被后面的顾客咒骂的压力，刘绘泽插到了第一位。可是收银员却很不配合，她一件一件翻检着物品，嘴里还在不厌其烦地问：“需要袋子吗？要三毛的还是两毛的？这个也要装进去吗？”好不容易交钱出来，徐杰已经走出很长一段距离。
刘绘泽左肩挎着包，右手提着塑料袋奋起直追。离徐杰大约五步的时候，她就啊的大叫一声，将东西撒了一地。
徐杰应声回过头，看见一个女孩单膝跪地，袋子里的东西七零八落洒了一地，有的已经滚出去很远。他想过去帮帮她，可是久已养成的冷漠仿佛为他注射了麻醉剂，双腿就是沉得提不起来。
刘绘泽的心忐忑不安。她磨磨蹭蹭地爬起来，也不去捡地上的东西，只管不停地搓着双手。看样子还受了伤。她悄悄抬起头观察徐杰的反应，只见他依然在原地站着，脸上似乎有犹豫不决的表情。情急之下，每个人都是一名好演员。她索性开始哭泣，用手揉着膝盖，显得痛苦不堪。
徐杰终于心软了。他走过来，把东西整理到袋子里，关切地问：“你没事吧？”
这时，一名同事趴在三楼的窗户上，已经用摄像机将整个过程传回了指挥部。马一洛正配合高岷对刘绘泽包中的电路进行搜索，他通过微型对讲机告诉刘绘泽：“设法稳住他，尽量拖延时间。”
刘绘泽便不说一句话，只是哭得天昏地暗，不久就引来很多人围观。这下坏了事，高岷的电脑里一下就跳出十几个不同型号的手机。这一点刘绘泽也意识到了，她只能想办法把时间尽量延长。她的哭泣吊足了围观者的胃口。他们不约而同地把矛头指向徐杰，指责他欺负女孩子。徐杰也不去跟他们解释，只是问她：“你没事吧？要不要我送你去医院？”
刘绘泽依然不开口。她似乎入戏太深了，越哭越伤心。徐杰已经没有了耐性，他急得大声问：“别哭了！你说句话好不好？！你到底怎么了，用我送你去医院吗？！”
刘绘泽擦了擦眼泪。她听到马一洛说：“坚持一下，马上就好！”知道任务即将完成，但是还不到懈怠的时候，她也冲着徐杰没好气地吼道：“不用你管！”
徐杰真的生气了。他想站起来一走了之，却明白此时想走已经不是那么容易。路人仍然七嘴八舌地指责他。徐杰也不反驳，心里告诉自己保持冷静。他盯着刘绘泽，觉得这个女孩子实在莫名其妙。
几分钟过后，刘绘泽终于得到了马一洛的反馈：“一切搞定！任务完成了。”与此同时，负责拍摄的同事也走了过来。
“你怎么了？谁欺负你了？”他故意装出气势汹汹的样子。
刘绘泽摇了摇头，不说话。她想尽快把这出戏演完。但是谢幕的时候，一定不能露出破绽。
“看什么看？有什么好看的？都散了！都散了！”同事朝着围观的人群大吼。然后一把将刘绘泽拽过去，“走吧，上车！”
刘绘泽顺从地上了车。而徐杰就在原地站着，看着他们的车从眼前驶过去。此刻他有种说不出的憋屈，却不知道警察已经复制了他手机中的信息。他怎么也不会想到，自己精心研究的方法，终有一天也会被用在自己身上。
19
刘绘泽回到公安局，马一洛已经把搜集到的信息打印出来。光短信记录就打印了整整十页纸，加上通话记录和电话簿，居然有厚厚的一沓。有了这些东西，接下来的工作就会顺利不少。
一切安排停当，只等着两个小组传来好消息。这天晚上，马一洛终于有空回家了。几天没有回来，感觉一下子陌生了。进家的时候竟然产生了错觉，以为自己走错了门。此时他所有的想法全部凝结为一个朴实的愿望，那就是好好地睡上一觉。
只是这样一来，生物钟就被弄乱了。午夜十二点醒来，他就再也睡不着。忽然感觉到饥饿，才想起晚饭没吃，胃便向他展开了极其暴力的抗议。他准备到厨房里煮一碗方便面。
烧水的空当，他回客厅打开了电脑。现在他心情大好，特别想在网上浏览一番。他把QQ设为隐身状态，就随便点开一些网页。想不到短短几秒钟时间，居然有一条加好友的请求发过来。他觉得很扫兴，因为大半夜还待在网上的，多半都是些无聊的人。幸亏电饭锅里的水已经嘶嘶作响，他便起身走进了厨房。
几分钟后，他端了一碗热气腾腾的面出来。吃了两口，还是忍不住把右下角的小喇叭点开。其实认为别人无聊，他自己一样无所事事。那的确是一则添加好友的申请，只是对方的网名却叫做“柯林”。马一洛觉得特别奇怪。这是巧合还是有人故意而为？他的手停在那里，竟然无端地有些紧张。
直觉告诉他，这个“柯林”一定不简单，很可能是这个案子的关键人物。于是他果断地确定了对方的请求。现在他已经顾不上吃面，首要任务就是查看“柯林”的资料。可是这名网友显然刚刚注册，没有等级，资料也不全面，重要的项目全部空着。
他双击柯林的头像，在对话框里输入了三个字：你是谁。
几乎没有等多长时间，对方的消息就发过来了。柯林只发给他一张图片。那是一张书籍的封面，书名叫做《世界的暗角》。马一洛忽然想起来，这不就是萧夏手机中的图片吗？据萧夏讲，那张图片是从一个手机网站里下载的。难道，“柯林”与萧夏登录的WAP网站有关？那他为什么要把图片发给自己？可是，他还来不及询问，对方的头像就变成了黑白，显然已经下了线。
马一洛盯着电脑屏幕，有种莫名其妙的失落感。他到底想要干什么？为什么匆匆一见又马上离开？他完全想不通。起初还想通过IP查找“柯林”的地址，现在看来，对方根本不给他一点机会。他在线上等了很久，这个叫做“柯林”的网友始终没有再上线。
他的心变得没着没落的。好好的一个计划，也被这个神秘网友打破了。现在摆在他面前的有两点疑问：第一，这个叫柯林的到底是谁？第二，他为什么要把图片发给自己？望着天花板，马一洛睡意全无。
第二天去上班，他刚走进公安局的大楼，传达室里就在喊他的名字，“马一洛，有你的快递！”
他接过蓝色的EMS信封，在发票上签了字。一眼看见了寄件人的名字，居然就是柯林。再看发件地址，竟然就是他居住的小区。太奇怪了！马一洛在心中暗自嘀咕，他把这封神秘的邮件拿到一个没人的地方，迫不及待地拆开了它。
原来里面装着的只是一本书。
而且是一本极其残破的旧书，封面没了，中间也少了很多内容。他本能地想到，这就是那本《世界的暗角》。秦朗教授把它译成了中文，二十年后，其中的一个故事还引发了命案。而关于那个故事的描述，被人从书上撕下来，塞在了女厕所的墙壁中。
他当即离开了公安局。他要去找萧夏，向她索要墙壁中的那部分书稿。可是当他马不停蹄地赶到学校，萧夏已经和周晓蓉爬山去了。
20
天气难得清爽，正是适合徒步的好天气。萧夏庆幸她们做了如此明智的选择。
早上六点，她们就把所有的东西都准备好了。两人打了出租车，直奔郊外的鹤山而去。汽车一路驶到郊外，两人下了车，横穿公路上了南面的土丘。再走下一个低洼，眼前便是期待已久的目的地。
身临其境的感觉比想象中真实多了，鹤山原来如此高大。山路蜿蜒，山势陡峭，这让萧夏很快就产生了征服它的欲望。山的东面是一片茂密的竹海，西边有一片乔木林。那些陈年古树长得异常粗壮，远望之下，让人不由得心生敬畏。
两人沿着山路一直往上走，穿过坡底的草地，进入到茂密的丛林当中。阳光被横七竖八的树枝挡住了，只从缝隙中洒下一些余光。这段山路走得十分艰难。不仅脚下藤蔓缠绕，就连头顶都有树枝阻挡。两人轮流背着旅行包，走走停停，一个小时后，两人在一块空地停下来休息。
稍微歇息了一下，萧夏和周晓蓉就开始了第二段跋涉。她们再次走进了丛林，而这一段，脚下再也没有明显的路，只能摸索着前行。周围的光线暗淡极了，近处的物体尚且可以看清楚，远处的就只能看见大致的轮廓。到处都是枝干虬曲的植物，它们仿佛怪兽一样在周围出没，这让萧夏想起了《倩女幽魂》中的千年树妖。四周不时响起凄惨而尖厉的动物鸣叫，每一声都让萧夏感觉心房颤动。她想起了很多可怕的场面，有鬼片中鬼魂出没的地方，还有凶杀案的肢解抛尸现场。甚至，她怀疑眼前的一切会突然消失，出现一片瘆人的荒坟……
两人就这样艰难地行走，此刻她们终于意识到，先前的憧憬该有多么荒谬。这是一座荒山，从来都不曾有人来游玩。她们低估了自然而高估了自己。此刻，几乎所有的风吹草动都能撩拨她们的神经。
两人的脚步渐渐慢下来，道路似乎也越来越艰难。萧夏险些一脚踩空，从山坡上滚下去，幸亏周晓蓉及时拉住了她。走到一片开阔地，她实在是走不动了。她想提议停下来休息片刻。周晓蓉却先她一步停在那儿。她将萧夏一把拽住，口中吐出四个字：“别动，有蛇！”
萧夏顺着她的目光看过去，终于发现就在前面的树干上，正盘踞着一条油亮的青蛇。而它离这里的距离不足三步远。萧夏咽了一口唾沫，站在那里一动也不敢动。蛇已经看见了她们，于是缓缓地爬了下来。萧夏哆嗦个不停，因为蛇一旦攻击她们，她根本就没有办法应对。此时蛇正朝她们吐着舌头，仿佛是在“侦察敌情”。留给她们决策的时间不多了，它只停顿了几秒钟，就迅速朝着这边爬过来——
萧夏的阵脚彻底乱了。就在大脑被清空的瞬间，她看见周晓蓉果断地走上前，右手握着匕首猛地挥了下去。
她成功了。蛇被砍成了两截，掉到地上还在不停地动弹。
萧夏的心依然在狂跳。想不到危急关头，周晓蓉居然能爆发出这么大的能量。这种冷静和果敢让萧夏心生敬意。而那把不到十公分长的匕首上，鲜血还在一滴一滴地往下流。
周晓蓉拍拍胸脯，长长地出了一口气，“没事了。”她用手抹去匕首上的蛇血。萧夏分明看到，她的手在微微地颤抖。萧夏突然明白了，原来周晓蓉并非没有害怕，也许是强烈的求生欲望让她战胜了恐惧。
两人平复了一下心情，直奔山顶而去。穿出森林时才猛然发现变了天。头顶上阴云密布，貌似很快就会有一场大雨。
“晓蓉，变天了。怎么办啊？”
周晓蓉望着翻卷的乌云，一句话也不说。这里到山顶还有几步远的距离。如果现在放弃就显得太可惜了。
“你说，真的会下雨吗？”
“不知道。但是看样子，不像是虚张声势。”
“都怪我，走的时候没有看天气预报。”
“我看过了，天气预报说今天根本就没有雨。”
“但是看样子，天气预报是错的。”
她们不知道该不该坚持。而头顶上，雷声已经开始隆隆作响。
“算了，我看我们还是赶紧下山吧。”
“那我们得赶快，争取在下雨以前跑到山下。”
短暂的登顶之旅就此结束了，还来不及享受胜利的喜悦，就要拼了命地逃下山去。眼前的山路十分崎岖，要想在下雨之前逃到山下，几乎已经不太可能。两人慌不择路地闯进了森林，迷蒙的黑暗再次吞没了她们。几番辗转过后，连方向都分辨不清了。
雨点已经噼里啪啦地掉下来。雷声接连不断，仿佛炮弹一样在周围狂轰滥炸。突然，一声惊雷从头顶上劈过，一棵枯树被拦腰炸断了，不大工夫就燃起了大火。她们又开始拼命奔逃。可是很快，萧夏就停住了，因为前方已经没有去路。茂密的丛林下面，就是一眼望不到底的悬崖。
她无助地哭了起来，“晓蓉，我们没路了……”当她绝望地转过头，却发现周晓蓉在微微地冷笑。
21
大雨下起来的时候，马一洛正站在窗前。他望着密闭如织的雨帘思考着什么。
天黑以后，马一洛就开始酝酿今晚的行动。今天的日子比较特殊。二十年前的今天，一栋三层宿舍型公寓突然起火，一个四十多岁的女人不幸遇难。二十年后，他们在女人罹难的房间里发现了十九枝干枯的玫瑰。所以，不出意外的话，今天一定会有人把这个数字变为二十。
马一洛驱车来到了湘水学院。在旧楼附近布控的同事告诉他，这里一直没有动静。他没有吃晚饭，拿起车里的半个面包，随便应付了几口，就把面包塞进口袋，下了车，一个人爬进了旧楼里面。
他在楼道里察看地形，寻找可以藏身的地点。目标一旦出现就立即将他拿下。马一洛来到上次进来的那扇窗前朝外看，看到有人撑着雨伞，正在下面站着。是刘绘泽，她说好了要和马一洛一起行动。
“能进来吗？”马一洛问。
“没问题。”
今晚她换了一身运动装，只见她退后几步助跑，借助底楼的钢筋网顺利地爬上了二楼。马一洛一把将她拽了进去。
两人都把手机关掉了，以免在关键时候掉链子。外面雨下得正大，这里却显得十分安静。他们潜伏在一个房间里。对面的房间就是二十年前曾烧死过一个女人的房间。周围总是萦绕着一股阴森的气息。过了很长时间，对面依然没有动静。他们的腿脚已经麻了，但两人心里都明白这还是刚刚开始，今晚的行动很可能会持续一整夜。
也不知道过了多久，总算传来了窸窸窣窣的响声。他来了！马一洛告诉自己。他几乎兴奋得无法按捺。仔细一听，声音却来自身后！这间房子他曾反复地查看过，只有前面的一扇门。为什么人会从他们身后进来呢？
刘绘泽下意识地抓紧了马一洛。她的力道足以说明，恐惧已经从她的内心往外蔓延。马一洛屏住呼吸听着。尽管声音不算小，可是出现不久后又消失了，他一度怀疑是因为自己精神高度紧张而出现了幻听。当声音重新响起，并且越来越真切的时候，他再也不这么认为。因为凭借声音的逼真程度，他几乎可以肯定那就是一个人拖着步子在走。
马一洛不自觉地咽了一口唾沫。此时他唯一想到的就是，如何才能让刘绘泽不受伤害。他就想搞清楚一个疑问：这间房子再没有第二道门，窗户上也覆盖着坚固的防盗网，对方如何能够进得来？
事已至此，已没有时间思考问题的答案了。他攥了攥刘绘泽的手。久已形成的默契使她立刻明白了他的意图。他放手的同时，两人迅速往两边闪开。
马一洛已经拔出了枪，正对着刘绘泽用手电筒照亮的地点。结果真是令他们哭笑不得。因为那居然是一只老鼠在旁若无人地拖着一块面包！他下意识地摸了摸口袋，剩下的面包果然不见了。
这场恶作剧颇让他们感到生气。心情还没有平定，对讲机里就传来了消息：“一号，发现有人通过了监视点，正向你所在的地点靠近！”
“收到！”马一洛回答。这一次看来是真的了。他重新打起了精神。两人全神贯注地守在那儿，终于在十几分钟后，楼道里响起了沉重的脚步声。
22
被抓的是一个乞丐。他头发凌乱，衣衫褴褛，皮肤黝黑，眼睛也深深地陷了下去。看上去大约有六十岁。此时他就坐在审讯室里，接受马一洛和刘绘泽的询问。
就在昨天晚上，他拿着一枝鲜艳的玫瑰，悄悄潜进了旧楼。不料被马一洛和刘绘泽抓了个正着。可是经过问讯，马一洛发现他根本就不是失踪多年的秦朗教授。
马一洛有种淡淡的挫败感。他坐在那里思索着，明白以前的推测并不准确。那么，秦朗教授到底去了哪里？眼前这个人与大火案又有什么关联？
他再次把昨晚的情景回忆了一遍。就在十点多的时候，乞丐爬进了旧楼。他拖着沉重的步子，慢慢地朝出事的房间走去。马一洛从他的脚步声中听出一种拖沓和绝望，因此，他的脑子里出现了一张肖像：一个人头发凌乱，满身雨水，脸上彰显出岁月的沧桑和怏怏的病态。
他和刘绘泽躲在那儿，尽管什么也看不见，却能凭借声音判断出他的举动。他应该先走进了房间，默哀片刻，然后蹲下，把花放在了相框旁边。
两人准备行动的时候，突然听见了他的陈述：“小凤，我又来看你了。一年来我无时无刻不在盼着这一天。只有今天，我才能与你相见，听你述说阴间的孤独和辛苦。二十年了，我一直都忘不了你。我觉得自己对不起你，这种歉疚感不仅没有淡漠，反而随着时间的推移日益深刻了。我总是想起那场大火，是它吞噬了你的生命，同时也把我的灵魂带走了。我恨我自己，恨我不能保护你，恨我没有能力让你起死回生。那边没有阳光，又潮又冷，你该有多难受？你知道我心里又有多么难受吗？我真想替你去受苦，也想让你死而复生！可是过去了这么些年，我做不到，我还是做不到……”
他啜泣得无法说下去。
马一洛早就等不及了。此人话里满带着对死者的愧疚，而且用语文气，很符合教授的身份。“不许动！”他和刘绘泽走上前，用枪指住了他。可是这个男人全身黝黑，衣不蔽体，头发也像布条一样脏乱。这样的形象还是大大超出了马一洛的预料。他举着枪，当场就愣在了那里——
乞丐一直不配合他们的问话，不知不觉中，天已经亮了。两人折腾了整整一夜，依旧没有收获。马一洛坐直了身体，开口道：“我再问你一遍！你到底是谁？为什么要进去献花？”
乞丐抬起了头，却不敢看他们，眼睛里充满了畏惧。他用手撸了一把鼻子，口齿不清地说：“我……我……我不是谁，谁也不是我……有人死了，有人死了……”
马一洛敲着桌子震慑道：“你别在这里装疯卖傻！你以为这样就能逃得掉吗？”
乞丐胆怯地向后躲闪，他不断重复着一句话：“我……我……我不是谁，谁也不是我，我没有犯罪……”
“你还知道你没有犯罪？这说明你不傻啊。再说了，也没有人说你有罪。我们只想知道你是谁，为什么要进去献花？”
“我……我不是谁，谁也不是我，我没有献花……”
马一洛不再问了，他重新靠在椅背上，颇觉得无奈和烦躁不安。刘绘泽凑到了他耳边，悄悄地问：“你说，他会不会真是个疯子？”
马一洛笃定地摇了摇头。因为无论是昨晚的陈述，还是面对抓捕时淡定的眼神，都说明这个人并不平常。当年的调查记录里，没有提到过乞丐，但并不排除秦朗教授后来沦为乞丐的可能。虽然这个人不好对付，可是谁都有自己的软肋，只要手法得当，就没有攻不下的山头。这是马一洛一直信仰的准则。
他在地上来回地走，努力让自己心平气和，显得充满耐心。
“既然你不想说，那我也不勉强你。我先猜一下，你只要听听看我猜得对不对就行。”马一洛郑重其事地猜测道，“小凤就是那个在火灾中不幸遇难的女人吧？她和你的关系应该很好。一个亲密的人离开了，这的确是件令人伤心的事。所以，我特别理解你。接下来，让我猜猜你们的关系。我觉得无非就以下几种可能，要么，是亲密的朋友；要么是青梅竹马的恋人；要么就是两人曾有过一段刻骨铭心的感情，可是最终却分开了……”
马一洛抱着手臂，正待编造一个长篇故事，可是刚刚开了个头，乞丐就忍不住嗷嗷地哭了起来。
23
萧夏缓缓地睁开了眼睛。这是一间完全陌生的屋子，周围一个人也没有。她想要坐起来，可是全身的筋骨都仿佛断了，使不上一点力气。她伸出手摸了摸自己的头。摸到的不是皮肤，而是一层厚厚的纱布。啊！自己这是怎么了？她不知道发生了什么事，急得大喊：“有人吗？有人吗？这里是什么地方？”
她始终没有得到回应。也许屋外没有人。她喊了一阵，体力消耗得很厉害，无力再闹，只能安静下来。这时她才顾得上好好看看这间屋子。只见竹子做的顶棚还透着淡淡的绿色，墙壁是木头做的，而且对接得很严实。床和椅子也是竹子做的，简单而且精致，椅子前面摆放着一张茶几，一套紫砂茶具就摆在上面。
萧夏感觉口很渴，伸手去够茶几上的茶杯。就要够到手时，只觉得身体急速倾斜，然后整个人就重重地摔在了地上。她痛得不能动弹。过了很久，总算有人进来了，“哎呀，怎么掉下来了？”那人重新把她抬到床上。
萧夏忍着剧痛，抬起眼，看见一个六十多岁的老人站在旁边。他戴着眼镜，脸上的表情有些麻木。萧夏愣住了，随即警觉地问：“你是谁？我怎么会在这儿？”
老者皱着眉，似乎没有听清楚她的话。可他猜到了萧夏的意思，解释说：“你放心吧，我不是坏人。几天前我在山谷里发现了你，当时你昏迷不醒，我就把你带到这儿来了。你好点儿了吗？”
萧夏顾不上回答他。她还有很多事情没有搞明白，“我为什么在山谷里？怎么会昏迷不醒？这里又是哪儿啊？”
这次老者好像听懂了，回答说：“我也不知道你怎么会掉进山谷，难道你自己想不起来了？至于这是哪里，等你能够下地了，就自己出去看看。”
萧夏什么也不问了，她在努力地回忆，就是什么也想不起来。甚至，她连自己是谁都不知道，仿佛宇宙里的一块陨石，凭空掉在了这个地方。失忆的感觉是难受的，萧夏觉得憋得慌。可是老者也不愿意多说什么，“你安心躺着吧。”说完他就转身出去了。
萧夏急得大声叫他，可是老者完全不理会。萧夏以为他再也不会来了。想不到每天的正午和傍晚，老者总会给她送来饭菜。他看着萧夏把饭吃完，就吩咐她把药也喝下去。萧夏的味蕾已经被疼痛麻痹了，吃不出饭菜的味道，自然也感觉不到草药的苦涩。有人这样伺候着，她的伤好得特别快。只是，老者总是在固定的时间出现，别的时间再也看不见他。这让萧夏觉得十分奇怪。
几天后，她的感觉恢复了，开始讨厌苦涩的草药，对于一成不变的五谷粥也产生了厌倦。这一天晚上，老者又端了粥给她，萧夏只喝了几勺就闭上嘴，把头偏了过去。
“我知道天天给你吃这个，你已经烦了。可是你不能动弹，吃别的东西不容易消化，只能先将就着吃这些。为了你的伤能快点好起来，再勉强吃几口吧。”
他的话很中肯，片刻之后，萧夏就被他说动了。她把一碗粥坚持着吃完。胃里饱了，全身都会有一种充实的感觉。老者转身走了出去，照旧不说太多的话，甚至连简单的问询都没有。萧夏盯着轻轻关上的门，孤独感又在心中滋生出来。
躺着无聊，她就试着做简单的活动。几天静养果然很有效，她的腿部和腰部慢慢地有了知觉，能做简单的翻动，而且伤口不再像以前那样钻心地疼了。萧夏对康复充满了期待，早早地闭起眼睛蓄养精神。可是整天这样躺着，她根本就睡不着，闭着眼睛反而越来越清醒。那时天已经黑了，屋子里没有灯光，静得可怕。听听外面，除了虫鸣与鸟叫，就再没有别的声音。
黑暗好像把她吞没了一样，却让她的想象力无限地扩张起来。她的脑子突然活跃了，想起了很多有关黑暗的画面，比如，一间始终充斥着流水声的房间，里面好像还有很多隔间；还有一间很空旷的大厅，大门用链锁缠着。萧夏一下子想起了很多事，只是断断续续的，连不起来。每次思维进入死胡同的时候，她都不去硬想，而是闭上眼睛做短暂的休息。这样的方法似乎很有效，这一晚她基本恢复了记忆，知道自己从哪儿来，也想起了身边的人和事。可是自己为什么会凭空掉进山谷，她却一点都想不起来。
萧夏还是很高兴的，有种豁然开朗般的畅快。她相信很快就能完全恢复记忆，于是闭上眼，一觉就睡到了天亮。
今天她醒得很早，老者还没有来。她抬了抬腿，居然能动了，于是便摸索着下地行走。虽然感觉很吃力，可是扶着墙壁也能够走到门前。她兴奋地推开屋门，正待缓缓地迈出去，却瞬间愣在那里不动了。她看见屋子建在深渊上面，只有一座不足三十公分宽的木板桥向外延伸，不知通向什么地方。左边是高耸入云的峭壁，下面就是望不到底的深谷。
24
十几分钟后老者终于来了，那时萧夏对周围的环境仍然十分害怕。她惊慌失措地问：“这是什么地方？为什么房子下面是山谷？”
“这座房子是建在深山里的，它的一半根基坐落在悬崖上，另一半就靠木棍支撑着，就像湘西的吊脚楼一样。”
尽管萧夏没见过吊脚楼，却能按他描述的样子想象出来，“为什么要在这里建房子？在平地上建不是更安全吗？”在这居住简直让她难以置信。
“这里到处都是悬崖，哪有什么平地呀？再说了，当年我好不容易才找到这个地方。”他指了指屋后的方向，“这座悬崖有几百米高，半山腰上却正好有一个山洞，非常适合建房子。如果你站在对面看，就会看到房子是嵌在石壁上的……更重要的原因是，这里离天更近，死了的人都是希望上天堂的。”
“死了的人……”萧夏微微感到一阵寒意，“您……您是隐居在这里吗？为什么这么说呢？”
“隐居谈不上，实际是逃避，我也想陪伴一个人。”
萧夏听不懂他在说什么，急忙转换了话题，“对了，您照顾了我这么久，我还不知道您怎么称呼呢。”
“我姓禾，禾苗的禾，你就叫我禾先生吧。”
“哦，禾先生，谢谢您！这里条件这么艰苦，您还这样照顾我，真是太感谢了！”那是发自内心的感谢，萧夏说着就要给他鞠躬。
禾先生赶忙拦住她，“不必客气！古语云救人一命胜造七级浮屠，换了谁都会这么做的。你感觉好点了吗？”
“好多了，我都能下地走路了。”
“你的伤并没有大碍。你从山上滚下来，却并没有伤到骨头，只是一般的软组织挫伤，这实在是个奇迹！所以，只要休息一段时间就没事了。”
“您是说，我从山上滚了下来？”
“我见你的时候，你就躺在谷底，而且全身都是划伤。”
萧夏埋头苦想，头脑中依旧一片空白，“我怎么会从山上滚下来？在那以前到底发生了什么？”
“难道你还是什么也想不起来吗？”
萧夏不说话，默默地摇了摇头。
“别着急，总会想起来的。”禾先生起身要走，“你好好养伤吧。等你彻底好了，就去参观一下那边的屋子，保证会让你更加惊讶的。”
“我争取早点好起来。再见，禾先生！”
萧夏迫不及待地练习走路，几天后，她终于能够自如行走了。只是小腿上的伤口还没有愈合，时间长了就会隐隐地疼。她憋在这间小房子里，无法判断时间，太阳快要落山的时候，禾先生终于来了。他给萧夏端来了饭菜，还顺便拿来一盏油灯和一些书籍，以便她晚上消磨时间。
“这里没有电灯，只能用油灯照亮。前几天你还不能动弹，我就没有把油灯拿给你，怕你万一不小心碰倒了它，这间小屋可就不保了。既然现在你能活动了，我也就不必再顾虑什么。如果里面的油用光了，这里还有一小瓶备用。”
“我记住了禾先生，您想得真周到。”
他把东西放好，转身就离开了。
这个夜晚，萧夏翻来覆去睡不着，她隐约听到了有人在说话，还有一阵吱呀吱呀的响声。
25
萧夏失踪的这几天，马一洛的生活依然繁琐而忙碌。叫“柯林”的网友一直没有上线，马一洛猜不透他想要干什么。幸亏乞丐说出了埋藏已久的故事，案子便又前进了一大步。
据乞丐讲，他的名字叫做李骏，三十年前在一家机械厂里做会计。就在1975年，秦朗出国的头一年，他因为一个偶然的机会结识了小凤。小凤的性格温婉而内敛、善解人意，在他看来小凤具备所有女人应该具备的优点。于是，青春年少的他对小凤产生了爱慕。可是限于时代约束，他并没有表露自己的心迹，只是经常约小凤看样板戏，晚上回来一起散步，然后就送她回家。
他希望小凤能够明白他的心思，并最终接受他的好意。可是，小凤却从不对他说起自己的事，两人的关系始终不温不火，这让李骏十分困惑。终于，两人交往半年之后的某个清晨，李骏向小凤表达了自己的心声。
小凤依旧如水般平静。对于李骏的表白，她的脸上没有一丝波澜。似乎她早预料到了，心中早已为此做好准备。那一天他们坐在路边，小凤才向他讲起了自己的故事。她告诉李骏，她有一个青梅竹马的心上人名叫秦朗，现在出了国，她要等他回来。她不能接受任何人的好意，因为她坚信，不管等多少年，她的心上人总会回来娶她的。
李骏当然有一点失望，可他并没有放弃对小凤的追求。对的人也许一辈子只能遇上一次，所以遇上了就要牢牢地抓住他。李骏对小凤的悉心照料并没有换来小凤的爱，她一直等着她的心上人。李骏已经无法自拔，明知道这段爱情没有结局，可他还是不能摆脱它。冲动之下他远走他乡，到山西大同做了一名煤矿工人。
两个月后，他就被运煤的绞车挤断了腿，迫不得已回到老家。想不到这一场不幸，却重新唤起了爱情的希望。小凤放下了厂里的工作，主动上门来照顾他。他心情大好，所以康复的速度也特别快，两个月后，他的腿就基本没什么大碍了。小凤完成了使命，就要去厂里复工。李骏试着最后一次挽留她。本来他作好了最坏的打算，没想到小凤犹豫了很久，居然同意了他。只不过她还要他再等七年。他们约定以七年为期，如果七年之内秦朗还没有回来，她就嫁给李骏为妻。
希望仍然是渺茫的。可是李骏不这么认为。就算条件过于苛刻，但小凤同意嫁给他，这就已经往前迈了一大步。人生会有几个漫长的七年呢，可是他愿意等。他觉得自己注定要和小凤厮守一生，就算约定的期限是七年的两倍，他也会毫不犹豫地答应她的。
想来那么漫长的七年，却转眼就到了。可秦朗却依旧没有回来。
最初秦朗还会给小凤写信，然后漂洋过海，千方百计地托人转交给她。可是在后来的几年，他的信越来越少了，到最后甚至一封信也没有再写来。小凤苦苦等待着他，却又忍不住揣测他在国外的生活。她想，在那样自由而浪漫的国度，他一定活得安逸而潇洒，也许他早就忘了在贫穷落后的中国，还有一个姑娘等着他回来。最终，小凤践行了当年的诺言，在那一年的最后一天里，她带着伤感和遗憾，嫁给了李骏。那已经是1985年，离秦朗出国整整过去了十年。
李骏不得不承认，小凤对他是没有爱情的。可他坚信感情需要时间来锤炼，日久生情远比一见钟情可靠得多。婚后，他千方百计呵护着妻子，希望她能尽快忘掉秦朗。可是后来他才明白，情况远没有他想象的乐观。无论他怎么做，小凤的心始终没有真正地交给过他。她的心里还装着她的心上人，别人不可能插足半步。
这段婚姻只维持了一年，他们就平静地离了婚。离婚后两人还保持着朋友关系。一日夫妻百日恩，就算没有感情，也不应该有仇恨。又过了一年，秦朗总算回国了。
他回来要做的第一件事，就是和青梅竹马的姑娘结婚。小凤却躲着不肯见他，因为她有过一段并不幸福的婚姻，觉得自己已经不配和他在一起。秦朗没想到远走他乡的这些年，会发生这么多事，但他觉得只要两个人相爱，其余的事情就都可以不在乎。再说，他在法国也有过一段不幸福的婚姻，所以时至当初，两人还有些同病相怜的味道。
于是自然而然地，他们结婚了。
以爱情作为基础的婚姻是幸福的。他们很快有了孩子，秦朗的事业也蒸蒸日上。秦朗在恩师的一手提携下，最终被聘为N大学人文学院的副院长。因为工作需要，他们举家搬到了长沙。也许不幸就是从他们搬离泉溪开始的。这时，李骏也来到长沙做生意，因为没什么熟人，他就和小凤频繁地联系起来。
那段时间，秦朗听到很多风言风语。但他相信自己的妻子，对那些流言一直抱着嗤之以鼻的态度。众口铄金的力量是可怕的，他终究还是动摇了。不过当时仅限于怀疑，并没有对婚姻造成影响。可是后来情况便不再乐观，两人的争吵越来越频繁，而且在争吵中，爆出了很多伤感情的话。
压抑的家庭气氛让小凤越来越难以忍受。两人除了争吵就是冷战，生活过得十分乏味。为了缓解婚姻上的危机，她提出要回泉溪居住。冷战中的丈夫出于赌气，同意了她的要求，并且在泉溪租下一套小型公寓。不巧的是，李骏的生意遇到了困难，无奈之下也回到了泉溪，准备东山再起。至此，小凤和秦朗的婚姻便步步恶化，直到悲剧发生时都没有见好转。
26
后来发生的事，李骏便一无所知了。他所知道的仅仅是，回到泉溪后，他第一次去找小凤的当晚，小楼便起了大火。因为大楼里木质的设施较多，而且楼道里满是零碎的家具用品，所以整栋楼房都未能幸免。第二天他得到噩耗，小凤在大火中丧生了，而死去的只有小凤一人！
马一洛清楚地记得，讲到这里，李骏就激动得难以自控。他站起来对着马一洛大吼：“请你们相信我，小凤的死不是意外！一定不是意外……”
马一洛明白他的意思。尽管大火案还蒙着一层面纱，但是依李骏所说，很容易就能理清它的眉目。同时他也知道，李骏的讲述带有强烈的主观色彩，就算小凤真是死于婚姻的不幸，也绝不能听信李骏的一家之言。他故意不把玄机点破，怔了一会儿，说：“我想听听你的想法。”
李骏缓缓地坐下了。他并没有马上开口，而是一直低头犹豫着。看得出他还保持着应有的谨慎。过了一会儿他抬起头，看着马一洛，却欲言又止。
“没关系，怎么想你就怎么说，我只想听听你的看法。”马一洛试图打消他的顾虑。
“肯定是他干的，除了他不会有别人。”
“你是说，秦朗？”
“除了他还能有谁？！小凤是个善良的女人，从来没有跟谁结过怨仇。她死了，可是秦朗却失踪了，难道这还不能说明问题吗？”
“可法律是讲证据的，如果没有证据，所有的判断也仅仅是猜测。”
李骏想了想，说：“有人在那天晚上看见，他曾在小楼附近出现过。这算不算是证据？”
马一洛曾做过调查，秦朗当天确实向单位里请过假，想必他回到了泉溪，被人看见自然没什么稀奇。
“这还不能算是证据，除非有人看见他亲手放火。再说了，火是从二楼烧起来的，小凤的死表面上看只是受牵连。至于秦朗的失踪，也可以这样解释：妻子死了之后，他万念俱灰，然后远走他乡隐姓埋名，过起了另一种生活。虽然他们的婚姻也出现过问题，可两人毕竟从小一起长大，心里还是有感情的。”
“那他的孩子呢？他的孩子到底去了哪儿？”
这下马一洛不再反驳他。也许最能说明问题的就是这一点：孩子不在了，就说明起火后曾有人进过她家。救走孩子却不救走母亲，很显然，就是想将她置于死地。先抛开动机不说，没有人比秦朗更加契合时机了。更有利的证明是，当天下午李骏曾找过小凤。秦朗匆忙地请假回来，极有可能与此事有关。如果是那样的话，当时他一定是满肚子的怨气。
如果没有那个电话，也许就不会有悲剧的发生。可是打电话给秦朗的到底是谁？
27
萧夏发现，每当禾先生走过来，吊桥都会发出吱呀的声音。所以她断定那天晚上有人从桥上走过。难道是禾先生？
吊桥看上去十分简陋，两个铁索上铺着不足三十公分宽的木板，却有一百多米长。另一头就连着禾先生居住的房子。那座房子确实比这间大多了，而且也比这一间精致。萧夏几次想要走过去，可是桥身一晃，她就吓得赶紧退回来。吊桥确实太窄了，尽管左边靠着悬崖，右边还横着一根手扶的铁索，可萧夏总感觉会一脚踩空掉下去——一旦掉下去，结果只有粉身碎骨。
这一天她在禾先生的带领下，终于有胆量尝试再走一次。禾先生在前面走，她就跟在后面。过了不久，禾先生就告诉她到了。萧夏看到吊桥的尽头就连在房子的门下面。她随禾先生走进去，一颗悬着的心总算落了地。回头看看，尽管情形依然很恐怖，但走起来似乎没有那么难。
这间屋子的确很宽敞，因为摆设少，所以显得有些空旷。可它终究比萧夏住的小屋好多了。顶棚上的竹片更加宽厚，而且墙壁采用纹路清晰的木板，看上去韵味十足。
一进门算是客厅了。墙壁上挂着一副对联，上联写着悬崖凭栏追忆，下联是陋室可以成仙。虽然简单，却道出了主人恬然自得的生活态度。对联下摆放着四把藤椅，藤椅前面是一张木制的茶几，上面也放着一套紫砂茶具。客厅中央有一个高高的架子，上面放着一盏油灯，想必到了晚上，这是唯一的亮光。
再走进一道门就是卧室了。相比客厅的简约和雅致，卧室里就显得温馨许多。一张大床看上去特别结实，而且很有古典气息。床边有一个小小的“床头柜”，尽管是以一个四方形的小凳替代，看上去却很搭调。正对床放置的是一张桌子，上面摆放着笔墨纸砚，看得出他是个喜欢书法的人。桌子后面就是书架，各种各样的书摆得满满当当的。
北面的墙上似乎还有一扇门，尽管有一幅书法作品挡着，可是下面分明露出了门框。萧夏不禁感到奇怪，想到在这荒无人烟的大山深处，他还有意掩饰这扇门，显然这扇门并不平常。
萧夏知道有些事不便问，于是她收起好奇心，专心地看着那幅书法。那是一幅临摹的《沁园春·雪》，字迹很有毛主席的风骨，可是篇幅却是竖排。显而易见，这是专为了掩盖后面的小门而写的。
禾先生并不想让她紧盯着此处，“觉得我的房子怎么样？”他故意问道。
“很不错，”萧夏说，同时把目光移到别处，“您的房子很特别，很有大自然的气息，相信住在这里很能陶冶人的情操呢。”
“过奖了，这不过是大山里的一处清静之地罢了。”
“对了，禾先生，您平时都在哪里做饭呢？难道没有厨房吗？”
禾先生带她回到客厅，推开了东墙上的一面小门，“来这里看看。”
萧夏这才看见了这道暗门。想到刚才匆匆一瞥，还是忽略了好多细微的东西。她跟着禾先生走出去，眼前分明是一个开阔的山洞。萧夏不禁叫起来：“想不到旁边还有一个山洞！”
她看到了禾先生的“厨房”——山洞深处架着一口锅，旁边摆着一张桌子，上面放着碗筷，抽屉里还有小勺之类的器具。阴凉处贮存着一些食物，有红薯、山芋、萝卜和青菜。山泉水就从山洞上面流下来，就像《西游记》里的水帘洞一样。想不到这里应有尽有，萧夏对他的生活充满了想象。
“您就是在这里打理自己的一日三餐？”萧夏好奇地拿起刀想试着切菜看看，脑海中却突然闪过一个画面：周晓蓉手起刀落，将一条蛇拦腰斩断了。再一想，就记起了她险些一脚踩空摔下去，多亏周晓蓉抓住了她。接着往前想，想起了那天晚上周晓蓉问：“你陪我去徒步旅行吧？我们去爬山？”她回答说：“好，我答应你。”
她回过神，听见禾先生回答：“在这里做饭很凉快，也不用受油烟的困扰……你怎么了？”
“没什么。”萧夏想，她一定是在徒步旅行的时候不小心掉进了山谷。那么，周晓蓉怎么样了？她有没有一起掉下来？“禾先生，我想问您，当天您发现我的时候，有没有再看到别人？”
禾先生摇了摇头，“当时山谷里只有你一个人。你想起了什么？”
“我可能想起一些事，可是，又想不起来了……”萧夏转换了话题，“您是哪一年在这里建的房子？”
“可能有二十年了吧。住在这种与世隔绝的地方，日期是个比较模糊的概念。”
萧夏突然沉默了，她不禁想起了一个人。他们的共同点实在太多了，这令萧夏感觉到一阵紧张。她喃喃说：“真羡慕您，能看透世俗的纷乱，在这里独享一份清静，您就是当代的陶渊明。”
28
萧夏和禾先生相对而坐，她的心怎么样都无法平静。她在想着如何才能验证自己的猜测。禾先生为她倒了一杯茶。萧夏端起来呷了一口，发现手居然在微微地颤抖。她随意说了句：“这茶真好喝！”
禾先生并没有觉察到她的反常，解释说：“其实这就是普通的绿茶。只是用清凉的山泉水泡，味道就会变得不一般。过一会儿再喝肯定就没有刚才的味了。”
萧夏的心思终究不在茶上面。她犹豫了很长时间，终于小心翼翼地问：“您一个人住在深山里，难道不害怕吗？”
禾先生也抿了一口茶，“害怕？有什么好怕的，这里只不过静了点，一般人难以适应罢了。”
“那您相信世上会有诅咒存在吗？”
“诅咒？”
“是的，诅咒。柯林的诅咒，您听说过吗？”
禾先生的脸色有些微妙的变化，“柯林的诅咒，你是从哪里听来的？”
“一个朋友告诉我的，可惜现在她死了……”
“死了？”禾先生不由得站起来，“她怎么死的？她又是从哪里听到柯林的诅咒的？”
“她也是听别人说的吧。因为柯林的诅咒，学校已经死了好几个人了。禾先生，您怎么了？”
“哦，我没事。”他缓缓地坐下来，“你接着说吧。”
“我背四句诗给您听吧。‘烈火在黑夜里张牙舞爪’，‘城堡中居住着幸福的新娘’，‘我的爱人啊，你在哪里’，‘红雨伞指引你灵魂的方向’。”
禾先生显得坐立不安，他几乎就要失控了，却竭尽全力克制着自己。萧夏肯定了自己的猜测，禾先生就是失踪的秦朗教授！但是看到他这个样子，萧夏不由得感到十分害怕。过了一会儿，禾先生总算平静了下来。他两眼出神地看着前方，说道：“你说，这就是柯林的诅咒？不！不是的。这四句话并非出自柯林，而是后人杜撰出来的。”
“可是，后人为什么要这么杜撰呢？”
“也许是想借此来赎罪吧。”禾先生突然把脸转向她，“除此之外，你还知道些什么？”
他的目光透出一种极其凛冽的寒光，仿佛是在逼问她，这让萧夏感觉毛骨悚然。她吞吞吐吐地回答：“我知道的，也就这些了。”
“你知道的可真多呀！”禾先生重新把头偏过去，激动的样子显得难以自控，“柯林的来信！现在几乎没有人知道它，难道是她？噢，不可能，绝不可能！柯林是一个法国姑娘，她因为和一个贵族青年恋爱，而被活活地烧死了。后来她给她的爱人写了七封信，她的爱人看过以后，就突然死掉了……不过这很可能只是传说，具体有没有这回事，现在已经无法考证了！无法考证了！到底是谁背叛了爱情？啊，不可能！不是你，绝对不是你……到底是谁背叛了爱情……”
萧夏吓得不再说话，她生怕说错什么让他愠怒，而他很可能是个极其暴戾的人。萧夏明白自己太急了，有些东西没有把握就说了出来，结果很容易适得其反。她知道必须尽快离开这儿，多待一秒钟生命就会多一分的威胁。
她下定决心，只在这里住最后的一个晚上。
这天半夜，她再次听见了吱呀吱呀的响声。她躺在床上，实在难以忍受强烈的好奇心。她于是穿好衣服走出去，打算到对面看看究竟发生了什么。
山里的夜黑得特别纯粹，她左手扶着石壁，右手抓紧铁索，一步一步地往前挪动。走到半路，她看见禾先生的屋子里亮起了灯光，明白他已经起来了。很快禾先生就打开了门。萧夏急忙停下来，她把身体贴在石壁上，免得被禾先生看见。幸运的是禾先生并没有看见她。他只是对着空气大喊：“你回来了，你终于回来了！”他显得激动万分，他对着空气做了个请的手势，然后自己也跟着走了进去。
萧夏再也不敢往前定。禾先生似乎很不正常，他煞有介事的一连串举动仿佛真的有谁在半夜造访他。但是萧夏分明什么也没有看见。这一晚她没有睡着，整夜都在胡思乱想。第二天一大早她就跑去找禾先生。禾先生已经恢夏正常，萧夏实在没办法把他与昨晚那个失控的禾先生联系在一起。
她向禾先生说明了来意。本以为他会痛快地答应她，没想到禾先生却沉默了，不久，他就自顾自地走进了卧室。萧夏听见他在里面说：“你走不了的，这里没有通往外面的路！”
29
这一晚，教练约徐杰单独来武馆授课。他教给徐杰很多实战技巧，下课时已经九点多了。徐杰换了服装走下超市，看见许多人正在那里买东西。他突然想起了那天傍晚的一幕。事实上这些天，他总会想起那个奇怪的女孩子。看上去她没什么不正常，可是行为举止却显得那么怪异。思来想去他认为只有一种可能：警察已经盯上了他。
这个念头让他变得局促不安。他不清楚哪个环节出了错，会让警察怀疑到他。但可以肯定的是，警察现在还不想抓他，他们一定还想从他身上得到什么。那个女孩故意为难他，或许就是出于这样的原因。
他庆幸这一段时间里，她一直没有发短信过来。她就像人间蒸发了一样，很长时间没有同他联络，徐杰最近还想主动找她。现在看来不必了，也许现在最应该做的就是，尽快离开这个地方。
徐杰一路走着，陆续想起很多可疑的地方。比如那天半夜看到的汽车；跟进网吧的陌生男人；还有房屋对面的一户人家，最近总是拉着窗帘。最重要的还是那天的女孩。她戴着耳机，却并没有像大多数女孩一样把MP3挂在胸前。种种迹象令他感到无比后怕。
终于回到家了，他赶紧把窗帘拉上准备收拾东西。可是转念一想，这样做并不妥当。要是对面真的有人监视他，这样仓促地拉上窗帘无疑会引起对方的警惕。因为按照他平时的习惯，从来没有十点前拉窗帘睡觉的先例。
他重新把窗帘拉开，装模作样地提了提裤子，做出一副刚换衣服的假象，然后从容地把东西拿到一个对面无法观察到的角落，一股脑塞进包里。他在这里只是暂住，所以带的东西不多，一个小包还没装满就收拾完了。收拾好东西，他就照例站在窗前，拿出手机胡乱拨弄。他悄悄瞥了一眼对面，只见窗帘依然拉着，看不到里面的情况，似乎还有人在走动。
终于挨到了午夜十二点，他便拉上窗帘熄了灯，然后上床躺下。因为夜里有大事要做，所以需要蓄养足够的体力。临睡前把手机调了两点的闹钟。可他终究没能睡着。两个小时后，闹钟准时响了起来。徐杰迅速地爬起来，提起包，将弹簧刀装进裤兜里，就匆匆忙忙地跑下了楼。
离开小城之前，他还需要先把证据毁掉。于是他穿出院子，迅速朝着旧楼的方向而去。
30
徐杰怎么也不会想到，就在他刚走进旧楼楼道的时候，守在一辆轿车中的刑警就发现了他。负责监守的刑警马上把消息报告给大益，大益随即就给马一洛打了电话。马一洛马不停蹄地朝这边赶来。很快他就把车开到了学校附近。
大益他们已经集结好了，只等着他来指挥行动。
“人呢？”马一洛问。
“刚刚进去，正在密切监视！”大益回答。
马一洛抬手看了看表，刚刚两点半，照惯例还不到徐杰行动的时间。但是他这么匆忙地赶来一定有原因。马一洛果断地命令道：“不用监视了，进去抓人！”
大益似乎没有听明白，“你是说，抓人？”
“没错，抓人！”
大益怔了两秒钟，马上拿起对讲机下命令，“各单位注意，靠上去，直接拿下他！”
旧楼外面的警察立即行动，很快就把这栋小楼包围了。马一洛吩咐大益严守几处出口，然后自己亲自带人爬了进去。
那时徐杰刚把酒精洒在桌子上，正准备点火，就听见外面传来了窸窸窣窣的声响。他加紧行动，使劲摁着打火机，可偏偏打不着火。他心急如焚，使劲甩了甩，还是打不着。他觉得自己倒霉透顶，又想是不是气门开关打得过小，急忙把开关打到最大，没想到竟然拨错了方向。外面的脚步声越来越近了，徐杰丢下打火机，跃出窗户，以树枝作为缓冲，跳了下去。
徐杰的体质很好，加上学过几年武术，从三四米高的地方跳下来居然毫发无损。但他的行踪已经彻底暴露了，着地的声音惊动了楼里的警察，他们追了过来。
徐杰朝着一条小巷狂奔，情急之下他把包扔掉，尽量除去身上的一切累赘。后面的警察穷追不舍，只是恰逢月初，周围黑得一塌糊涂，能听得见声音，却看不见人。徐杰自信自己的奔跑速度，间隔大约十几米的距离，他们一定追不上来。可是前方一定还有堵截。很快他听见了来自前方的脚步声，前面有警察堵截。
徐杰立刻折转方向，朝着小巷旁边的断壁残垣跳上去。他的运气很好，每一脚都踩到了实处。后面的警察就不那么走运了，有人一脚踩空，重重地摔了下去。徐杰从后面的墙壁跳下去，眼前又是一条满是垃圾的小巷。翻过另一面围墙，就跑进了一个建筑工地。那里场面混乱，地形复杂，他想抽身出去应该不成问题。
可他明显小觑了警察的速度。不远处传来了警察的警告：“停下！再不停下就开枪了！”徐杰毫不理会他们的震慑。正待翻过院墙时，后面突然传来了两声枪响。他的心猛地抽搐一下，以为自己被打中了，却并没有觉得身体不适。他明白自己没有中枪。他拼了命地疯跑，一不小心踩进了水泥堆。他也来不及转向，深一脚浅一脚地从水泥堆上跨过去，前方又是一堆钢管。他只顾摸黑疯跑，又跌跌撞撞地越过一大堆钢筋铁器，冲进了框架楼。慌乱中头碰到了脚手架，顿时觉得晕头转向，竟然连东西南北都辨不清了。他捂着额头想要冲上楼，突然明白冲上去只有死路一条，于是立即返回来，穿过施工现场，从另一面墙上翻了出去。
从墙上跳下去的那一瞬间，他的脑子出现了片刻空白，听见马路上警笛声四起，知道警察已经加派了人手，将这里围得水泄不通。就在愣神的工夫，大益已经追了上来。几个人麻利地翻过围墙，顿时，好几把手电筒同时将光亮照向这边。他已经被警察摁在了地上，“不许动！给他拷上！”有人拧住了他的胳膊，一只手已经戴上了冰凉的手铐。
就在行将绝望的时刻，他的意志力竟然出奇地膨胀起来。他一掣手，就把抓他胳膊的警察撸在了地上。一只手获得了自由，这已经给了他翻身的机会。大益几人在一番激烈的追逐后，体力几乎已经耗尽了。徐杰却依旧精神亢奋。两三个人没有摁住他，让他重新站了起来。
既然拒捕，就只能采取强硬措施。几个人大展拳脚，试图将徐杰制服。可是徐杰早已豁出去了。他庆幸几年武术没有白学，借助地理位置的优势，很快就将包围他的警察打倒在地。他的手腕上还挂着手铐，发现时机难得，便赶紧沿着小巷逃出去。
警察又一次在他后面鸣枪示警。刺耳的枪声划破了夜空，安详的夜晚变得紧张而激烈。只是对于徐杰来说，枪声已经没有威慑力了，他绕过一条小巷，跑到一片平房当中。这里的地形更加复杂，巷子显得更狭窄，而且横七竖八得毫无规律，是个捉迷藏的好地方。徐杰发疯似的乱闯，他像走迷宫一样左转右绕，终于在几分钟后，后面就彻底鸦雀无声了。
甩掉了警察，他的神经稍稍有所松懈。他飞奔上马路，以为这里地势宽广，总没有跑进死胡同束手待毙的危险。可是很快后面就有两辆警车追上来。他正好路过了步行街，便顺势拐进去，又把警车甩掉了。可是警察依然在后面穷追不舍。
他想要加快速度，可是双腿已经变得僵硬了。强撑着跑到步行街末端，看到不远处便是浩渺的湘江。这令他看到了希望。但是最后，一个人冲到了他的跟前，来人正是马一洛。徐杰从裤兜里掏出弹簧刀，指着尾随而至的马一洛，慌乱地说：“别过来！你别过来！小心我捅死你！”
马一洛劝道：“别顽抗了，你肯定逃不掉的。”
“你说逃不掉就逃不掉？那你来呀，来抓我啊！”
马一洛不再跟他说话，从容不迫地向他走过去。徐杰一边后退一边挥舞着弹簧刀。马一洛瞅准机会腾空一脚，就把他的刀踢掉了，不过裤子上划了一道口子。徐杰手里已经没什么利器，只好和马一洛比试拳脚。可是刚才的一番逃命几乎把他的体力耗尽了，只过了几招就差点被马一洛制服。
打斗声吸引了网吧里的通宵客，他们纷纷出来观看。危急关头，徐杰捡起地上的弹簧刀，冲上台阶，将一个女孩揽在怀中，用刀抵住了她的脖子。女孩吓得大叫起来。马一洛急忙拔出手枪，厉声喝道：“别犯糊涂！绑架人质，我马上就可以将你击毙！”
徐杰早已丧心病狂，他笑容狰狞地对马一洛大喊：“来呀！你开枪呀！你要是敢开枪，我就杀了她！你信不信？！”
马一洛知道他在做垂死的挣扎，早已心无顾虑。他的弹簧刀紧紧抵着女孩的脖子，鲜血已经慢慢地溢了出来。马一洛害怕激怒他，于是心平气和地跟他谈话，“我只想告诉你，你已经跑不掉了，这么做一点用都没有，只会增加你的罪行。我希望你好好考虑一下，你还有父母，还有朋友，假如他们看到你这个样子，会是什么感受？”
“我不管！反正已经到了这一步，多一条人命又怎样？！”
这时，大批的警察围了过来。几十把黑洞洞的枪口对着他，他却丝毫不改嚣张气焰。他抓着人质慢慢地向后移动。在他身后十几步的地方，是一条马路，马路后面便是浩浩荡荡的湘江。看热闹的人成群结队地涌来，很快就将一条并不宽敞的道路堵满了。老王也赶来了，他告诉马一洛，无论如何都要保证人质的安全，然后立马给局领导打电话，请求加派特警支援。
马一洛收起了手枪以示诚意，然后带几个人紧紧地跟上他。他已经穿过了马路，并且渐渐地走下了河堤。此时他离江水只有一步之遥。马一洛试图寻找机会击毙他，可他一直躲在人质后面，所以绝不能贸然开枪。庆幸的是他已经没有退路。
“徐杰，我们谈谈吧。”刘绘泽想要使用心理战，这方面一直都是她的强项，“我想你也累了，我们不妨说说话，也好缓解疲乏。”
“谈什么？”
这时徐杰终于认出了刘绘泽。他知道这个女警察诡计多端，所以绝不能再上她的当。他的刀始终没有离开过女孩的脖子。
“就谈谈……你的女朋友吧。听说你还给她买过一件礼物，是一条红豆项链对不对？”
徐杰显得十分惊讶，“你怎么知道？你们把她怎么样了？”
“我们没把她怎么样。只不过，我能看得出你很爱她。难道你就忍心丢下她不管吗？”
徐杰沉默了，刘绘泽的话似乎起到了效果。
“其实现在，摆在你面前的只有一条路，那就是放开人质，向警方自首。只要你肯自首的话，法律一定还会给你机会。但是，如果你死了，你的女朋友一定会痛不欲生。你希望让她痛苦一辈子吗？”
徐杰突然抬起了头，“花言巧语，你骗不了我！我去自首就只有死路一条！”
“你想错了。你不应该这么一错再错下去，人生的路还很长，你还有很多机会实现自己的理想。你好好想一想，这么多警察围着你，你能跑得掉吗？被捕只是迟早的问题。真到了那时候，你后悔可就来不及了。”
徐杰没有再反驳，他仿佛在思考着什么，看上去刘绘泽已经说动了他。就在所有人都以为他会放下弹簧刀的时候，他却突然横下了脸，气急败坏地吼道：“我不听你的胡言乱语！你们人多又怎样？！”说完，就将人质推到马一洛怀中，转身朝湘江跳了下来。
警察急忙追上来，拿出手电筒四下照射，却再也看不见徐杰的影子。他们沿着河边到处搜寻，依然什么也没有找到。
徐杰就这样出人意料地逃脱了。
从河边到步行街的一段路，马一洛走得特别艰难。他觉得自己很失败，又很疲倦，心里突然空荡荡的，只想回去好好地睡上一觉。局长和分管刑侦的副局长也赶了过来，看见他，急忙问：“情况怎么样？”
马一洛垂头丧气地回答：“让他逃掉了！”
31
徐杰在那么多人的眼皮底下跑掉了，马一洛觉得很不甘心。幸亏人质没有受到伤害。围观的群众为他们鼓掌叫好，马一洛却怎么样都高兴不起来。
准备收队的时候，马一洛才觉得小腿有些疼。他走到路灯下，看见裤子早已划破了，小腿也被划伤，鲜血正缓缓地往外流。他才明白之前脚底为什么有种黏糊糊的感觉，原来血液顺着小腿流进了鞋子。他害怕被刘绘泽看见，却偏偏让她看见了。刘绘泽立刻惊得大叫起来：“你受伤了？严不严重啊？”
马一洛连忙压低了声音，“没事儿，只是受了点皮外伤。”
他觉得区区这点小伤，根本不值得大惊小怪。可他们的对话还是被别的同事听到了。同事们很快就围过来，七嘴八舌地询问他的伤情。刘绘泽把他的裤脚掀起来，看见伤口足有两寸长，血液几乎将半截裤子都打湿了。他却一点也不在乎，还在与同事们轻松地说笑着。刘绘泽当即就哭了，大声责备他：“你还笑！受了这么重的伤，为什么一声也不吭？！你觉得自己是铁打的吗？！”
马一洛尴尬地对着她笑，“看看，还哭了。这点小伤，至于吗？”
“还说是小伤……”刘绘泽哽咽得说不下去。她把头偏过一边，为马一洛的故作坚强感到十分生气。
“好了，别担心了，”马一洛扶着她的肩膀，“我没事的，真的。”
刘绘泽气呼呼地看着他，不知道该说什么好。她扶着马一洛走出步行街，坐上大益的车直奔医院。马一洛在处置室止血、包扎伤口，刘绘泽就忙着缴费，拿药，向医生询问一些注意事项。后来马一洛又去输液，全程都有刘绘泽陪在身边。
那时已经五点多了，马一洛实在不忍心让她再折腾，“一夜没合眼了，你靠着我睡一会儿吧。”
“你睡吧，我不困。”
“干吗硬撑着？我真的没什么事。”
“现在连一个护士都没有，我要是睡着了，谁照顾你呀？你休息一下吧，我知道你今天特别累。”
马一洛还要说什么，刘绘泽已经不想再和他争了，“好了，我真的一点儿都不累。我现在命令你，快躺下，马上闭起眼睛休息！”
马一洛知道拗不过她，只好照她说的躺下来。事实上他真的累了，浑身累得没一点力气，心却比身体还要累。他知道徐杰跑了就等于前功尽奔，而且打草惊蛇，以后的工作也将变得困难重重。但是现在他已经没有精力去想这些，抓着刘绘泽的手，不大工夫就睡着了。
睡醒一觉以后，天已经亮了。他看见头顶上的药瓶换了。刘绘泽正用手支撑着脑袋，靠在床边打盹儿。马一洛看着她疲惫的样子，觉得非常心疼，他情不自禁地伸出手摸她的头发。刘绘泽醒来了，她睁开眼的第一件事就是看看药水还剩多少，然后长长地舒了一口气，“我还以为药输完了呢。你醒了？”
“嗯。”马一洛把她的手攥在自己手中。
“睡得好吗？”
“我睡得很好。就是辛苦你了。”
“没事，我一点都不累。只要你没事，做什么我都心甘情愿。”
马一洛感动地说：“老婆，你知道吗，很早以前我就有一个愿望，如果我遇到了人生当中的另一半，我愿意为她做任何事，哪怕付出生命也在所不惜。”
刘绘泽的眼中溢出了泪花，“你刚才，叫我什么？”
“老婆啊。我答应你，等案子一结束，我们就马上结婚。”
刘绘泽不知道说什么好，她含情脉脉地注视着马一洛，“当初我答应过你，为了你我会好好的。现在你也要向我保证，为了我，你也得好好地珍惜自己。你只有向我保证我才答应嫁给你。”
“好，我向你保证，为了你，我会好好爱惜自己的。”
刘绘泽趴在马一洛的身上，觉得幸福来得这样猝不及防。她能感受到有一股力量，把他们紧紧地捆在一起。她闭上眼睛，心中踏实而甜蜜。
“就在你睡着以后，副局和王队来过了。”刘绘泽抬起头，看着马一洛，犹豫着说。
“你怎么不叫醒我？”
“他们不让我叫醒你。他们问了问你的伤势，告诉我好好照顾你，就走了。”
“他们有没有说什么？”
“他们说，这些天你只管好好养伤，案子的事……就暂时交给别人。”
马一洛当然明白，自己副组长的职务已经移交他人，只不过还没有开会通过，所以只能这样交代他。但这终究都是迟早的问题。马一洛反而轻松了，虽然心里还是有点不痛快，但是至少能有时间把一些事好好地想清楚。
刘绘泽注视着他的反应。马一洛对她笑了笑，说：“看来这伤没有白受，我还正想好好歇几天呢。”
32
刘绘泽知道，马一洛表面看上去不以为意，心里却正经受着非常大的打击。他似乎已经习惯了故作坚强，所以，遇上任何挫折都会表现出无所谓的态度。这样反而令刘绘泽很不放心。她陪着马一洛回了家，安慰他好好休息，就上班去了。
马一洛待在家无所事事，只好下楼去把信箱打开。这个信箱已经很长时间没有开过，里面早已被杂志和报纸塞满了。刚到的报纸有一半还露在外面。他把那张报纸抽出来，看见上面居然有萧夏的照片。他本能地意识到这是关于“诅咒”的新闻。他猜对了。沉寂了一段时间以后，湘水学院再次发生了死亡事件。只不过这次死的却是萧夏。
马一洛简直惊呆了。他想不到萧夏自从外出去爬山后，就再也没有回来。是周晓蓉把这一切告诉了记者。她说，一切都是因为诅咒，自从她们动过了红雨伞，已经有两名室友自杀了。想不到萧夏也走上了绝路。她还向记者展示了萧夏死后发给她的短信。句式和萧夏收到的一模一样：凡是动过红雨伞的人都得死，你就是下一个。她悲观地告诉记者，不知何时自己就会随她们而去了。
马一洛替萧夏觉得惋惜，甚至感觉到悲痛。他曾经千方百计想要保护她，却最终没能把她留住。可是很快，他就觉得这条新闻疑点重重。首先，周晓蓉描述的萧夏的死亡过程模糊不清；其次，按照惯例，死者的短信只要一退出就会自动消失，为什么周晓蓉的却能够保存下来？
这似乎很不正常。稍加分析，他就觉得周晓蓉十分可疑。因为一起去爬山的只有两个人，其中一个在途中死了，另一个便有很大的嫌疑。如果是她在搞鬼，那么很多事情就能解释清楚了。比如那些被掉包的贴纸，别人根本不可能做得到。还有厕所墙壁中的书稿，不止一次的闹鬼事件，没有人比她更符合条件。她就潜伏在萧夏她们身边，所以做起来才会得心应手。
是的，一定是她！她和徐杰合作，通过超声波干扰导致书惠和于娜在情绪失控的状态下自杀。最后，她把目标指向了萧夏。可是就在关键时刻，萧夏把手机交到了公安局，她的病情得以及时遏止。可是周晓蓉不甘心失败，她一面想别的办法，一面做出同样被诅咒的假象，以此博取萧夏的信任和同情。后来她终于制定了另一套方案，那就是外出爬山，在荒无人烟的深山中对萧夏下手。
但是她为什么要这么做，马一洛怎么样都想不明白。他在家里待不下去，他要去把这个重大发现汇报给专案组。
刚进办公楼，他就看见一对中年夫妇坐在椅子上，手中拿着他刚刚看过的那张报纸，一脸的悲伤。马一洛有种预感，可能他们也是为萧夏的事而来。他走过去问道：“你们有什么事吗？”
两人马上站起来，女人还在一个劲地抹着眼泪。谁也没来得及开口，同事苏燕就走了过来。她告诉马一洛说：“他们是来报案的。他们的女儿是湘水学院的学生，最近在龙潭医院看病。前不久医生给他们打电话，说他们的女儿突然不见了。于是两人四处寻找，却看到了这份报纸。我觉得这件事不像一般的失踪案件，所以刚刚通报给了专案组。”
马一洛完全明白了，看来他的直觉没有错，“你们是萧夏的父母？”
“是的。”萧父向马一洛点点头。
“医生什么时候给你们打的电话？”
萧父略微想了想，回答：“就是在前天吧。”
“这两天你们都到哪里找过？”
萧母忍不住又哭了起来，“学校、医院、郊外，能找的地方找遍了，能打听的人也打听遍了，就是没有一点消息——”
“你们找过周晓蓉吗？”
“找过，”萧父回答，“可她说，萧夏在跟她爬山的时候遇上了大雨，回来的途中两人就走丢了。可是前不久她又跟记者说，萧夏在下山的路上掉下了悬崖——她一定是怕我们难过才没告诉我们。”
马一洛听出来，萧父和萧母对周晓蓉的印象并不差。就算周晓蓉的话前后矛盾，嫌疑很大，他们也不愿意把怀疑的矛头指向她。
“这样吧，你们先回去。萧夏的事还不能听信媒体的一面之词。我们会给你们一个交代的。”
“谢谢！那就麻烦你们了。”
送走了萧夏的父母，马一洛就迫不及待地来到办公室。可是这里一个人也没有。又来到会议室，果然看见大家都在这儿开会。他敲了敲门走进去，所有人都把目光投向他。
“小马，你怎么来了？伤好些了吗？”
马一洛这才发现原来副局长也在。
“好多了，”他有些局促地回答，“局长，我有一些重要的情况要向组里汇报——”
副局长做了一个制止的手势，“还是养伤要紧，案子的事，你就暂时不要管了。”
“可是，我还是专案组的一员啊——”
副局长再次打断他，“那也等会议结束后再说吧。”
马一洛尴尬地站在那儿。“噢，那就等会议完了再说。”他自己给自己找台阶，然后转身走出了外面。
站在楼道里，马一洛无端地感到孤独，那种不被信任的感觉使他憋屈万分。几分钟过后，刘绘泽出来了。马一洛明白她一定是不放心自己。
“不在家待着，干吗跑过来？别忘了你还受着伤呢。”
“家里实在待不住。”
“大家正在讨论昨晚的行动。”
“我知道。那你不在里面开会，出来干吗？”
“我不放心你，主要是你的伤。”
“我没事，你快回去吧。”说完，马一洛就要走。
“你去哪儿？”
“我去找一个人。”
马一洛等不及会议结束，他决定先独自去查一查。
刘绘泽站在那儿，看着他一瘸一拐地离开，突然跑上来扶住了他。
“你怎么没进去呀？”
刘绘泽回答：“我想跟你一起去。”
33
马一洛要找的是周晓蓉。
他们先去学校打听了情况。得知周晓蓉早已不住在宿舍，她现在住在哪儿，居然没有一个人知道。这令马一洛非常失望。他们只得去找老师。从周晓蓉的班主任口中，他们得知周晓蓉正在一家单位实习，她就住在离单位很近的居民区。
他们抄了周晓蓉的地址，就打车直奔那里。就在即将走出市区的时候，司机将车头拐向了右边。又走了几分钟，出租车就在一个小巷口停住了。这个居民区都是些老旧的平房，他们沿着巷子找了很久，终于找到了周晓蓉的住处。
他们敲门，里面始终没有人应答。看起来周晓蓉并不在家。两人只好在门外干等。幸亏中午很快就到了，饭点刚过，周晓蓉就出现在了巷口。她看到马一洛他们，几乎没有多余的表情。她似乎早已知道马一洛会来找她，所以并不感到惊讶。马一洛坚信越是滴水不漏的人，嫌疑就越是重大。
“你们是来找我的吗？”
“是的，有些情况需要找你核实一下。不知道你现在有没有时间。”
“你们进来吧。”
她把门打开，带他们走进了屋子。这间屋子的房龄估计有二十几年了，里面采光很差，整间屋子又旧又暗。
她招呼他们坐下，就开门见山地问：“你们要找我了解什么？”
“我们看了报道，说萧夏已经死了。这是你亲眼所见吗？”
她突然低下头，捂住了嘴巴，半晌过后才哽咽着说：“都是我的错。我不该带她去爬山，是我害死了她……”
“爬山是你提议的？”
“是的。”周晓蓉点了点头。
“我想了解事情的经过，越详细越好……”
周晓蓉泪眼婆娑地回忆道：“那天我们说好了去爬鹤山，六点钟就出发了。上了山以后，起初很顺利，可是后来，路越来越难走……”
“为什么想要去爬一座荒山？”
“因为有挑战性，征服一座荒山带来的胜利感能给我们面对困难的信心。这段时间，我们遇到的事太多了。”
听上去合情合理，马一洛说：“接着说下去。”
“爬山的过程中，出现了许多我们没有想过的情况。但最终都被我们克服了。就在即将到达山顶时，却突然变了天。这令我们感到措手不及。还没来得及做好准备，雨就下了起来，而且雷声像炮弹一样不停地在周围轰炸。我们彻底慌了，只好拼了命地往山下逃。就在我们慌不择路地下山时，我发现萧夏走错了方向，她走得很快，那边是绝路，前方就是深不见底的悬崖。我使劲喊她，可她根本就听不见，我只好赶紧朝那边跑过去。可是一切都来不及了。我看见萧夏突然滑倒了，然后整个人顺着山坡一直向悬崖跌了下去……”
说到这里，周晓蓉就再一次泣不成声。
“那你为什么不去报警？”
“没用的，这是诅咒，谁也逃不掉的……”
“萧夏发给你的短信还在吗？”
“我也不知道怎么回事，突然就找不到了……”
周晓蓉从包里拿出手机，再次翻看了一遍收件箱。短信确实不在了。马一洛把她的手机拿过来，居然发现后面的贴纸是崭新的。难道她们的贴纸不是同时被掉包的？站在凶手的角度看，根本没必要这样做。所以唯一的解释就是，做这一切的就是周晓蓉本人。
萧夏绝不可能不告诉她贴纸的秘密。她的贴纸绝对没有理由至今还贴在手机上。她的贴纸一定被萧夏拿掉了。为了证明收到过萧夏的短信，又把一张新的贴了上去。因为警方早已查明了原因。如果手机上没有贴纸，还说收到过萧夏的短信，警方一定会怀疑她撒谎。她企图以此转移警方的视线。不想恰恰弄巧成拙了。
这绝对是一个重大发现！马一洛努力使自己看上去平静。他站起来跟周晓蓉告别，“事情的经过我已经知道了，你好好休息吧。”
刘绘泽并没有注意到贴纸。她只是觉得周晓蓉伤心难过，就安慰了她几句，“萧夏已经死了，你难过也没有用。好好保重自己吧。”她握住了周晓蓉的手，突然发现，周晓蓉的手腕上缠着一条红豆做的链子。
34
马一洛立刻回到公安局，找老王汇报情况。他向老王讲述了他的推断，最后他建议立刻抓捕周晓蓉，并且立刻派人寻找萧夏。因为直觉告诉他，萧夏没有死，她应该还活在世上。
老王采纳了搜救萧夏的建议，却没有同意立刻抓捕周晓蓉，因为他们没有充分的证据证明周晓蓉涉案。贴纸可能是质量问题，红豆项链也不止一条，所以现在抓她还为时过早。
马一洛还想与他争辩，老王却转移了话题：“对了小马，有件事我要告诉你，这也是上午开会讨论的内容。鉴于你在这次行动中指挥失误，所以组里决定，暂时撤掉你的副组长职务。希望你能理解局里的决议。”
马一洛沉默了。这是他早已料到的事，他说：“我服从队里的安排。”
“徐杰一跑，我们的计划就被彻底打乱了。你如果愿意工作，就到搜救队盯着点。今天上午局里已经请求其他单位协助，在湘江下游段全力搜寻徐杰的尸体。如果不愿意，你就先回家养伤吧……”
如释重负的感觉终于来了。他早就在等着这一天，却想不到它来得这么突兀，来得这么不是滋味。他驾着警车离开了公安局，想要去打捞现场看看。走到半路却不想去了，折转方向来到了射击俱乐部。他要在这儿好好地放松一下。
他是这里的常客，经理早就跟他很熟了。两人打过招呼，服务生就把他带到射击房，拿了一把仿真手枪给他。马一洛把弹夹装满，上了膛，朝着靶心一连将子弹全部打完。屏幕上很快出了成绩，全都在九环以上。
“再来十发子弹！”他朝着服务员大喊，却看见经理就站在他后面。
经理并没有让服务员给他拿子弹，而是径直走到他跟前：“怎么，马一洛，心里不痛快？”
马一洛解释说：“没有，只是好久没玩了，队里配枪又不能随便乱开，手有点痒。”
“一看就知道你在撒谎！”
马一洛有点不耐烦了，“老兄，有钱赚你还不乐意啊？磨磨蹭蹭的，快拿子弹！”
经理只是微笑，他说：“我也曾在部队里待过几年，对这玩意儿也不陌生。要不这样，今天咱们干脆比一比，谁如果输了，谁就请客吃饭。你看怎么样？”
马一洛来了兴致，轻蔑地看着经理，问：“此话当真？你不会是有钱没地儿花吧，想出这么一个既赔夫人又折兵的主意？”
经理指着他，“你小子可别嚣张！谁输谁赢还不一定呢。”
说完一挥手，服务生就把枪和子弹拿了过来。两人都把弹夹装满，站在那里准备比赛，看样子谁都不服谁。
“那我们就开始？”
“少废话，来吧。”说完，马一洛手里的枪便像机关枪似的，突突几声，十发子弹已经打光了。
“你倒够快啊！”经理也毫不示弱，一抬手也把十发子弹打完了。两人紧盯着显示屏，这一局竟然打成了平手。
“再来？”经理问。
“奉陪到底。”
经理向服务生招手，照例又有子弹端过来。两人再次把弹夹装满，经理说：“这次我先来。”说罢，他朝着靶心连开数枪，就一心等着屏幕上出成绩。
“该我了。”马一洛也拿起枪，照旧当作机关枪使，一瞬间十发子弹已经悉数用尽。几秒钟过后成绩就显示在了屏幕上，他以一环的优势胜出了。
经理看着他，由衷地赞叹道：“你可真是个神枪手！看来今天是我自找没趣。也罢，能交到你这样的朋友，请一顿饭也值了。”
马一洛把警车停在射击俱乐部，想着吃完饭再回来取车，他坐经理的车来到一家酒店，两人先泡了脚又去做按摩，一直折腾到晚上才去吃饭。经理是交际老手，把客套话说得像发自内心一样诚恳。马一洛因为心中发堵，倒觉得很受用。只是今天他特别不胜酒力，只喝了几杯头就有些晕了。刘绘泽下了班给他打来了电话。他看也不看，只管照着红色的按键按下去。两人继续端起酒干杯，这一杯酒喝下去，他就倒在桌子上睡着了。
也不知道过了多长时间，马一洛终于醒了。他感觉头很痛，看看屋子也不像是自己家。走出卧室，才发现这是一间套房，想必喝醉以后经理把他弄到了这里。
那时已经是凌晨两点多了，马一洛急忙打车离开了酒店。回到家，掏出钥匙开了门。一开灯，顿时被眼前的一幕怔住了。刘绘泽歪在沙发上睡着了，她已经做好了一桌子饭菜，一直都在等着他回来。