回到索非亚后，伊莲对尼克的迷恋愈发强烈。偶尔被他的胳膊擦到，也会引发她全身一阵电流。有时尼克发了语音留言，她就会私下在办公室或家里一遍一遍地播放，细细回味他的声音。她的心情会随着他语调和眼神变化而疯狂起伏。她渴望他能再握住她的手，就像她刚到索非亚第一次见到他时那样。
伊莲在想，要是尼克知道自己已经在她内心掀起如此波澜时，会是何等震惊。
她觉得自己退化成了小女生，日思夜想着某个男孩，而对方甚至完全不知道她的存在。
她真的很讨厌自己这样，可她陷得太深，已经无力自拔。
伊莲也时常自我开解，之所以如此迷恋，完全是因为求而不得。因为得不到，才更加会被他吸引。如果他唾手可得，自己可能都懒得多看一眼。
但连她自己都不信这套说辞。
* * *
一天，伊莲来到尼克的办公室，他正全神贯注看着电脑屏幕，都没注意到她进来。
她喊了一声：“尼克？”
“嗯？”他随口答应。
她走过去，从上方看向电脑屏幕，差点以为他在看成人网站。
“去过法国普罗旺斯吗？”尼克问道，一边在屏幕上翻动一些乡村小别墅的照片。
“没去过，这些小别墅看起来真可爱，你打算去那度假吗？”
“是啊，住下不走了。”
“什么意思？”
“我说我想退休，就最近吧。”
伊莲吃了一惊。“这会儿退休会不会太早了？”
“噢，我会找点其他事情做做，不想再干这么危险的行当了。”他看了伊莲一眼继续说：“我的钱除了买那辆野马，其他都存起来了，积蓄足够的。”
* * *
接下来好多天，伊莲常常想到尼克说的这些话，他哪来那么多“积蓄”，可以在30多岁就退休？
一天夜里伊莲做了个美梦。梦中她和尼克在一间宽敞的乡村厨房吃早餐，微风穿过敞开的窗户，在室内流淌。餐桌上放着新鲜的蔬菜。窗外，金色的山峦绵延不断，挺拔的白杨屹立山间，风景像梵高的画作一样美好。
桌边还坐着两个孩子，一男一女，在用法语交谈。男孩长得很像尼克，女孩有一头金红的头发。
忽然有人敲门，梦境随之突变。她一下子回到加菲尔德那所小房子。
“我去开门。”她从桌边站起来。
伊莲穿过走廊，内心充满了恐惧。肯定是特工处的人，他们要来抓走尼克，毁掉她美好的田园生活。
伊莲握住寒冰般的门把手，咽了下口水，最后转动把手将门拉开。
门口站着的是之前在索非亚酒吧跟尼克说话的那两个女孩，一个黑色童花头，另一个金色麻花辫加超级紧身裤。
“尼小克在家吗？”黑发姑娘问道，“让他来参加我们的派对吧。”她咧嘴淫笑，脏糊的口红下一张血盆大口。
伊莲猛地惊醒。
* * *
伊莲考虑再三决定打电话给艾什莉一吐为快。她迫切需要找人倾诉这种痴迷——什么都憋在心里快把她逼疯了。
艾什莉很擅长给出异性方面的建议——自从在伊莲把初夜给了“罗德里格斯先生”之后，艾什莉在的男女交往上给了她不少好主意。
艾什莉告诉伊莲：“你得让他知道你的想法。”
“我怎么跟他说？”伊莲浑身哆嗦着问道。这会儿她正站在索非亚郊区的一个电话亭里，室外温度只有十度。她可不敢用手机打给艾什莉讨论这种问题，也不敢用办公室或者公寓的电话。
“如果我跟他直说，而他对我没意思，那我可丢脸死了，以后都没法面对他了。肯定又要申请调动，可我喜欢这里，不对，我超爱这里，我可不想调动。”
“你是爱这里的他。”艾什莉一针见血。
伊莲没说话，也确实无言以对。
“这样啊，伊莲，我没说非要直接表白，可以巧妙地暗示他，你自己是女人，应该清楚怎么做。”
“我已经千方百计给过暗示了，他没有任何反应。”
艾什莉沉默了。伊莲猜她肯定在想，八成只是这人对你没什么兴趣呗。
艾什莉开口了：“嗯，也说不定人家不喜欢搞办公室恋情。他知道大瀑布城那个混蛋的事情吗？”
比尔·桑德斯的事情，伊莲就告诉过艾什莉一个人。“应该不知道。他怎么可能知道？”
“别问我，我又不是特工。”
“艾什莉，我也不是什么‘特工’，我们只是像联邦调查局一样的执法者。”
艾什莉反正从来没搞懂伊莲的行当。“管他呢，重点在于，如果他知道大瀑布城那个混蛋的事情，那么他就可能不敢对你有所表示。不然到时你跑了，他还要因为性骚扰被炒鱿鱼，可不划算。”
伊莲之前考虑过这点。“我感觉不是这个原因，这家伙不是循规蹈矩的人，他很叛逆，想干吗就干吗，也正因为这个原因显得他更有魅力。”
“是啊，那一款是很刺激。”
伊莲叹了口气。“我只是觉得如果他真喜欢我，肯定不会在乎这点风险。”
她能想象到艾什莉这会儿肯定在想：“那好啦，你这不自己也想通了么。”
“我看这样，莲妮，如果你真喜欢这人，就大胆告诉他。不是有种说法么，‘不求天长地久，但求曾经拥有……’”
“拜托，别给我来这套老掉牙的！”
“那好，你打过来征求意见，我也说了看法，结果你都给否了。你到底想听我说什么吧？”
“对不起对不起，我就是心里难过嘛。你已经帮了大忙了，我只是还要再想想。”
“你其实已经想得很透彻了，只是把自己逼狠了不好，这样也挺伤自尊的。”
“是唉。”伊莲叹了口气，抱着肩膀又哆嗦起来。“好了我挂了，冻死我了。谢谢你的建议，别告诉其他人噢。”
“说得好像我还有其他特工朋友来分享一样。”
* * *
两小时后，尼克走进伊莲的办公室。
“你想和我一起去白俄罗斯执行秘密任务吗？”
哈，这可真像是他刚听完了整个电话。当然这是不可能的。
“好啊，”伊莲回答，同时努力抑住自己的喜色，“什么任务？”
尼克向她解释，他怀疑那边有个小型假币工厂，但又无法得到白俄官方的配合，因此他想亲自去侦查一趟。“就几天工夫。”他语调很随意。
“好的。”伊莲一边答应，一边竭力掩饰自己的喜悦。不知道这次他们是不是还需要扮成夫妻呢。想到要跟尼克在酒店房间里独处好几天，她有点春心荡漾。搞不好真能发生点什么。
“你先得弄本假护照，想弄哪个国家的？会什么特别的口音吗？”
伊莲开始捏着嗓子模仿爱尔兰口音：“给我弄本爱尔兰护照吧，我的爱尔兰方言讲得不错。”
尼克不禁大笑：“简直绝了！你真是爱尔兰人？还是有爱尔兰血统？”
“我的曾曾曾曾祖母是一位爱尔兰公主，她住在一座美丽的城堡里。”
当然那只是伊莲的珍贵回忆，她真正跟尼克说的是：“我父亲以前就喜欢模仿爱尔兰方言逗乐子，布罗根也是爱尔兰发源的姓氏，但估计他连一个爱尔兰人都不认识。”
“噢，那行，我认识能做爱尔兰护照的人。而且这些前苏联国家对爱尔兰共和军还是很有好感的。”
* * *
他们坐飞机去白俄首都明斯克，尼克拿的是一本英国假护照，上面登记的职业是“工程师”。尼克给伊莲做的护照写的职业是“会计师”，是一本外交护照，由爱尔兰农业、渔业和食品部签发的。
“我们结婚五年，现在住在伦敦。我在英国石油公司工作，没有孩子，这次过去度假。都记住了吗？”
“记住了。”
伊莲心情激动难以自抑，下了出租步入酒店大堂的时候，她鼓起勇气牵住尼克的手。
尼克立刻甩开了，皱着眉头看着她。
“我是觉得既然我们是夫妻……”她感觉有点受伤。
“我们是夫妻，但结婚五年了。结婚五年的夫妻谁还会牵手。”
* * *
走进尼克提前预订的酒店房间，伊莲更加失望了。原本希望只有一张大床，现在却有两张，还在不同的卧室。这是专门为有孩子的家庭设计的套房，父母一间卧室，孩子一间卧室，连盥洗室都是独立的。
伊莲失望极了，这下都不能展示她花半个月薪水买的新睡衣了。
“我觉得这样能给你更多私密空间。”尼克边说边提着行李走进较小的那间卧室。
“谢谢。”伊莲低声说。
她走进卧室，闷闷不乐地打开行李箱。
几分钟后，尼克走到她门口。
“我要出去一趟，看看能查到什么。”
“需要我一起……”
“不，你留在这里。随时准备鉴定我带回来的钱，我们得马上行动。”
* * *
在白俄的三天，伊莲过得简直凄惨。尼克把她像囚犯一样关在房间里。他出去找到嫌疑假币，带回来让她鉴定，然后再出去找，大多数时候伊莲都是一个人待在房间。只有当他想快速知道鉴定结果，以及假币跟东欧发现的那些之间是否关联的时候，他才会带着伊莲。
第三天尼克准备出门时，伊莲忍不住了：“我吃够了客房服务的送餐，我们就不能出去吃一顿吗？”
“不行。”尼克立刻否决了。
“为什么不行？”伊莲有点生气。
“外面太危险。我今天应该是被跟踪了。”他停顿了下，有点悲悯地看向她，“如果你发生不测……”
“什么？”
他别开视线，把脸上的头发扫开。“保证你的安全是我的职责，就这么决定了。”
他什么都没多说，又走了。
* * *
尼克第二天早上才回来。他一脸胡茬，面容憔悴，肩上背了一只小小的健身背袋。他长舒了一口气，把袋子扔到茶几上，拉开拉链。
包里装着一捆捆脏兮兮的白俄卢布，每捆都用明黄色橡皮筋捆着。
他默默打开自己的手提箱，掀开一个隐形隔层，小心地把钱塞进去。
“能解释一下这钱从哪来的吗？”伊莲问。
“是我假装收取的贿赂。”尼克小声解释。“我假扮成一个腐败的国际刑警去接近假币源头，就是我推测从俄罗斯流出来的那些。”他抬头看了一眼伊莲。“感觉我们已经很接近源头了，伊莲。这可是个大案，如果成了我们就要出尽风头了。”
他装好钱关上行李箱。“这些只有一万美元左右，在执行任务的时候也可以用来灵活打点。”尼克又看了她一眼。“我不想报告这钱是在这里弄到的，跟上头解释很麻烦，还要走很多书面程序。回头我会把它们换成美元，就说是在索非亚执行任务的时候发现的，这样花起来就说得过去了。”
* * *
他们回到索非亚，伊莲开始认真考虑是否要申请调职。她在这里工作已经快满一年了，从程序上讲调职是可行的。
伊莲暗自纠结，凭什么我要这样折磨自己？跟深爱的男人天天一起共事，对方却没有任何回应，简直自虐。
伊莲再也受不了了，离任职一年还有两天的时候，她下载好调职申请开始填写。
当填到调职原因的时候，伊莲迟疑了，手指悬停在键盘上方。
总不能填上——再也受不了了，因为疯狂爱上了上司，精神快崩溃了吧。
“早，伊莲。”
她猛地抬起头，看见尼克正站在门口向她微笑。
她飞快地把调职申请表最小化。“早啊。”
“星期五晚上你有空吗？“
“怎么了？“她小心翼翼地问。
“我想跟你一起庆祝你的周年纪念日。”
“我——”伊莲故作惊讶。“我到这里已经有一年了？“
“当然，”尼克咧嘴一笑。“开心的日子总是过得很快。”
伊莲端详了他一阵，他就站在那里，穿着往常的牛仔裤和皮夹克，头发蓬乱，像是刚刚跟哪个酒吧妹滚过床单。
真想掐死他。
她叹了口气，“尼克，我真的不想跟你还有你的……”
“我的什么？”尼克一脸不解。
“献身粉”。
“我的献身粉？”他笑了。“哈哈，你是这么定义她们的？”
伊莲不作声。尼克站着不动，盯着她看了好久。“要不是我足够了解你，我会以为你是在吃醋呢。”
“说什么呢。”伊莲脸红了，她立刻打开电脑上的申请表。这个角度他看不见屏幕，应该没关系。
尼克解释道：“她们之所以喜欢我，是因为我给她们钱。”
伊莲故意不理他，跳过“调职原因”这一栏填写下一个空。
“我给你买了个礼物。”尼克说。
伊莲抬头看着他。尼克微笑着从口袋里掏出一个小纸盒，看上去有戒指盒大小。
你就继续做梦吧，她心里暗想，但尼克把纸盒放在她面前的桌子上时，她的心跳还是不由自主地加快了。“纪念你来保加利亚的第一天。”
伊莲至今记得他们第一天握手时的美好感觉，她抑制住心中的苦涩，打开了小盒子。
盒子里是一只塑料玩具小火鸡，两条腿很滑稽地垂着。尼克把它拿出来，拨动侧面的小发条，然后松开了手。小火鸡在桌面上摇摇摆摆地到处走，还一边发出难听的嘎吱声。
两人开始大笑起来。
“火鸡卷。”伊莲说。
“我敢说你永远都不会忘记那一天，对吧？”
当然不会，伊莲心想，但不是你以为的这些原因。
尼克默默站在一边，两个人看着小火鸡走啊走直到歪倒在一边。
“好吗？”他问。
“什么好吗？”
“我说周五晚上晚餐你去吗？我在梅森·戈代特订了座，就我们俩。”他笑着补充，“没有献身粉。”
梅森·戈代特是索非亚最高级的餐厅，用餐氛围亲密而浪漫。
伊莲觉得没必要让自己陷入又一次的挫败。
“几点？”伊莲问。
“七点左右吧？我去你家接你。”
尼克转身离开，伊莲看着他的背影，心想这次晚餐正是很好的机会，可以把申请调动的事情告诉他。
* * *
伊莲周五下午休了半天假。她不打算为约会做什么特别准备，就想好好休息一下，也许可以小睡片刻，免得晚餐时喝了酒犯困。
伊莲心想，我绝不会为了赴约特意打扮，但她还是跑到皮埃尔美容院做了发型和美甲；伊莲心想，我绝不会多花钱来让他眼前一亮，但她还是去时装店买下那条轻柔飘逸的、很衬她蓝眼睛的羊绒连衣裙；伊莲心想，我绝不会再满心期待却被他随意践踏，但她面对镜子打量自己的新衣服和新发型时，一想到晚上尼克送她回公寓可能会发生点什么，心还是抑不住地怦怦乱跳。
我就是个该死的傻瓜，伊莲在洗手间摸着嘴唇心想。我就是这个世界上最傻的大傻瓜。
* * *
尼克来接她的时候说：“你真漂亮。”
伊莲回答：“谢谢你，你也很帅。”
尼克穿了毛衣加外套，搭配修身长裤。这对他来说算是穿得很正式了，只有接待华盛顿来的人他才这么穿。
他们在餐厅落座，尼克问：“你好像有点心不在焉，有什么事吗？”
“没什么，就是这周挺忙的。”
“是啊，我也挺忙。”
他开始饶有兴致地谈起案子。“我觉得我们很快就能把那个伪币据点端掉了。”这家伪币据点在俄罗斯，但是印刷作坊在其他地方，尼克怀疑在克罗地亚，但还不确定。“要不是有你帮忙鉴定假钞，要再花上好几个月才会有这样的进度，我们不可能进展这么顺利。”
“很高兴你这么说。”
尽管伊莲对晚餐的期望值不高，但她还是跟尼克度过了一个美好的夜晚，和他在一起的时光总是如此美好。没有其他人能给予伊莲这种感觉。俄国人有个词语很好地表达了这种感觉——rodnoi，那是温馨、亲密、家人般的感觉。
这正是她对尼克的感觉，似乎他们注定要在一起，长长久久。
他们开始吃甜点的时候，伊莲开始觉得恼火，为什么非让自己的疯狂迷恋发展到这种地步呢？她本来有一份很理想的工作，上司很好很赏识她，也是一位难得的挚友。难不成就因为他对自己没意思，就要把这些都抹杀吗？伊莲觉得自己有点自私、愚蠢而且不成熟。她打算回去就删掉调职申请，从此就把尼克严格当作同事对待，他只是自己的上司而已。纠结到此结束。
* * *
他们吃完饭开车返程，尼克边开车边问：“还想去其他地方喝一杯吗？”
伊莲看看表，快十一点了。
尼克扬起孩子般的笑容：“去吧去吧，我带你去一个超贵的地方，保证那边没有献身粉。”
伊莲敷衍地笑了笑，心里很不高兴。她现在情绪波动大得自己都感到吃惊。这男人怎么可以如此无情地谈论那些献身粉，她也很后悔把这个词安到那些女孩身上。而且他怎么可能不知道自己对他的感情？她都怀疑世界上有没有这么迟钝的人，连这都看不出来。不过男人有时候就是这么瞎。
“我想回家了，尼克，我累了。”她径直拉开车门。
“好吧。我送你上楼。”
“不用麻烦了，尼克。”
“不麻烦。”
他们走进楼里上了电梯，尼克有点不自然，他老是偷瞄伊莲，伊莲却躲着他的目光。
他们走出电梯来到伊莲家门口，伊莲打开房门。她转身对尼克微笑着说：“谢谢你的晚餐，真的很不错。”
“很高兴你喜欢。”在伊莲转身离开之前，尼克点了点她的下巴。“你这不是在生我气吧？我没做什么惹你生气的事吧，有吗？”
没有。伊莲抬头望着他棕色的眼睛，心想，这正是问题所在，你从来不肯做冒犯我的事情。
“我只是有点累了，没什么。”
“噢，好吧，如果我哪里惹你不高兴了，你要告诉我好吗。如果我不小心伤害了你的感情，我会特别难过。”
“为什么呢，尼克？”伊莲大胆地直视他的眼睛问道。
“我……我也不知道。你就是……太完美了。”
两个人僵在原地，呆呆地看着对方。
“我想说这一年跟你一起工作很快乐，伊莲。我不太擅长讲这种话……我感觉你的到来让一切都变美好了，我是说，你照亮了我的生活。”
“很高兴你这么说，跟你一起工作我也很开心，尼克。”
又是一阵尴尬的沉默。
“那好吧，周一见喽。”尼克犹豫了一下，朝她身后的公寓里面望去。
“周一见。”
尼克站着不走，直直地看着她的眼睛。
时间似乎整个停滞了。
突然，尼克抓住她，开始疯狂地亲吻她。
下一秒，他们已经纠缠在一起，把家具都撞倒了。尼克用脚踢上门，把她压倒在沙发上。
伊莲感觉自己在一个绵长、深邃、美丽的梦境中翻腾，世间万物都消失了，只剩下她和尼克。尼克扯下她的衣服开始品尝她，他的唇舌在她每一寸肌肤上探索。
* * *
“你为什么不告诉我？”一番缠绵过后已是深夜，尼克向她轻声问道。
“我觉得你对我没那意思。”
“天啊，从你走进我生命中的第一天，我就为你疯狂了。”
伊莲在尼克的臂弯中渐渐入睡，她很担心第二天当他们在明亮的晨光中醒来时，尼克会不会烦躁而尴尬地告诉她，昨天就是个“失误”，他们应该忘掉一切重回正轨。
但她的担忧并没有发生。
次日清晨，尼克把她搂过来，轻抚她的头发和脸庞，凝视她的眼睛。
他们又爱了一次，然后起床穿戴整齐。尼克要去俄罗斯参加一项为期一天的秘密行动，周日晚才能回来。
伊莲从背后紧紧拥抱着尼克，不舍得他离开，担心他一走就不回来。
“周一才能再见你了。”尼克温柔地转身看着伊莲。
“我们以后要怎么办呢？”
“你指什么？”
“在办公室。会不会很尴尬？”
“为什么这么说？”
“大家都会知道的。这种事情藏不住，大家都能感觉到。”
尼克耸耸肩。“我又不在乎。”
* * *
尼克离开之后，伊莲留在床上回味了很久，她以前从来没有过这样美好的经历。她嗅着枕头上尼克留下的男人味，仿佛还能听到他的低语，感受到他的抚摸。伊莲觉得不可思议，这真像一场梦境。
她曾经心怀畏惧，艾什莉一直向她灌输，男女之间一旦真的走到这一步，结果通常会让人失望，因为现实肯定没有想象的那么好。可现在情况恰恰相反。和尼克缠绵比想象中更美妙，一部分原因可能是她本身怀有强烈的爱意。与尼克之间的性事简单而自然——她愿意做任何事去取悦他，而他亦是如此。
* * *
上午十点半左右，她的手机响了。伊莲还在床上，在幸福激动中陶醉，差点没听见电话铃声，不过她很快想到可能是尼克打来的。
她在身上裹了个毯子，下床从包里取出手机。
来电显示是“未知来电”。
“喂？”她的声音依旧带着欲望的沙哑。
“嘿，聪明蛋。”
伊莲皱起眉头。“你是？”
“就说你呢，”一个刺耳的声音说道，“之前在劳雷尔反伪币课上那个聪明蛋。”
之前在特工训练中心的回忆慢慢复苏了。是“贾德”，管他真名是什么，就是那个财政部的教官。吉恩·拉斯特，这才是他的真名。
“是的，是我。”伊莲回答，从床上坐起来。
“你怎么还没打电话给我？被派到保加利亚还没让你对特工处感到厌烦么？”
“嗯……没那么糟吧。”她看了一眼乱糟糟的被子。“我挺喜欢这里的。”尤其此刻，她心里暗想。
拉斯特的声音突然变了。“我也不想给你带这种消息的，可是你有麻烦了。大麻烦。”
伊莲的背紧张地绷直了，开始感到害怕。难不成她跟尼克的事情也被他知道了？“什么意思？”她谨慎地问道。
“在电话里不好说。我只能告诉你那边的特工处主任要被抓起来了。你得赶紧离开那里，越快越好。”
伊莲一时间难以消化这些信息。“抓起来？为什么？”
“电话里面不好说。”他停顿了一下。“周二我会去柏林出差，你能过来见面谈一下吗？”
“嗯……应该可以。”伊莲的大脑在飞速运转，试图猜出尼克会因为犯了什么事而被捕。吉恩·拉斯特为什么会来提醒她。
拉斯特教她：“你跟处里说周二在柏林有些私事，亲戚生病什么的，请一天假。千万不要跟其他人说这事，尤其是你们主任，明白吗？”
“好的。我明白了，长官。”
对方挂断了电话。