伊莲跟吉恩·拉斯特约在柏林市中心的丽思卡尔顿1酒店见面，她看见他坐在酒吧卡座里，面前放着两杯啤酒。
他热情地打了招呼，说：“希望你喜欢啤酒，德国的啤酒世界一流。”
伊莲对啤酒不感兴趣——她想知道尼克到底为什么被调查——但她还是抿了一小口，紧张地等待打探的时机。
老人却只是坐在着，双手叠放在他那根顶端镶有黄金马头的拐杖上，微笑地看着她。
“你已经名声在外了，”他说。
伊莲更紧张了：“这是什么意思？”
“到处都在传你精于识别假钞。”
“哦，这个啊。”她松了口气，原本担心他知道她跟尼克睡过觉了。她告诉自己别那么神经质了。
“不需借助高端设备就能用肉眼识别出假钞，这是种天赋，”拉斯特继续说道，“还在劳雷尔训练的时候我就知道你是个天才。”
“其实也没有很精通，”伊莲谦虚地说，“只是我过去的一年里都在做这件事，熟能生巧罢了。”她希望他能快点说说尼克到底惹上什么麻烦了。
“你知道，三周以前我就打算给你打电话了，想让你来财政部上班，加入我刚接手的一个特别项目组，”说到这儿他眼睛一亮，“我就开始关注你的现状，结果发现你的办公室主管正受到内部调查。”
“尼克·拉格朗日？”伊莲紧张地问，想确定他们两说的是同一个人。
“是的，拉格朗日。”
“调查他什么呢？”
“你知道有个案子是关于用高宝吉奥里正牌印钞机印制假钞的吧？”
“知道，尼克天天都在说。”
“那他到底跟你说了些什么？”
这不是什么机密信息，所以告诉他也没问题。伊莲回答道：“他说过俄罗斯人或者东欧国家的什么人可能有一台高宝吉奥里印钞机。他一个人负责这个案子。”
“差不多就是这件事，”拉斯特说，双手摆弄着拐杖，“那你完全没有卷入这个案子……”
“没有。”
“算你走运！”
“为什么这么说？你觉得尼克究竟做了什么？”
“就我目前所知，他是双面人。”
“你是说受贿？”
“正是，来转移特工处和国际刑警在相关案件上的视线。”
“我不信。”
“你最好相信。拉格朗日这次是要把牢底坐穿了，伊莲。他相当于叛国了。他会被送到守卫最森严的监狱里关20年。如果你跟这个案子有一丁点牵连，可能会被他拖下水的。”
伊莲紧张地咽了一下口水。严格来说，她为了给尼克打掩护，伪造了自己的每日行动纪要。
拉斯特在仔细观察她的神情，“你跟拉格朗日关系到底多近？”
“也不是很近，”伊莲迅速回答，“我是说，我们是好朋友，但也仅此而已。”
该死！伊莲暗骂自己，在拉斯特看来他们当然只能是好朋友，尼克是她上司啊！
拉斯特抿了一口啤酒，凝视着她，似乎并不买账。“总之，我们需要你来财政部加入一个有趣又刺激的项目，跟阻止这些持有吉奥里印钞机的犯罪分子有关，在那儿你可以充分发挥你识别假钞的才能，”他停顿了一下，扬起眉毛，“你感兴趣吗？”
伊莲深深思索着。这种事情为什么非得发生在她和尼克身上？她三天前才跟他睡过觉啊！
“我们会给你加薪20％。”拉斯特补充道。
“我不会做背叛尼克的事情。”伊莲说。
“我不是叫你背叛他，但你得离开保加利亚，彻底摆脱此事。而且我们真的很需要你加入这个项目。如果你完成了这个项目，对你来说也是个巨大的成就。”
伊莲心乱如麻，这一切既让人愤怒，又令人悲哀。她愤怒的是自己竟被推到这样可怕的处境，但她明白这不是拉斯特的错。
“你要不要好好考虑一下？”拉斯特问道。
“如果尼克真的有罪，那我不想待在保加利亚了，拉斯特先生。”
“吉恩，”他微笑着，“叫我吉恩吧。”
1 丽思·卡尔顿（Ritz-Carlton）是一个高级酒店及度假村品牌，总部设于美国马里兰州。