武重规返回正堂内坐下，这才发现全身上下汗透衣襟。不知不觉已近正午，连日暴雨带来的凉爽天气到了尽头，火辣辣的西域盛夏再度降临。黛瓦覆顶、青砖铺地的刺史府正堂里，因门窗大敞空气流动，其实还是蛮阴凉的，然而钦差大人此刻的心情就宛如在火堆上灼烤，焦虑、困惑和莫名的悲怆，搅得他头昏脑涨。
亲随侍从端上茶水，小心翼翼地问钦差大人是否要用午饭，武重规不耐烦地摆手把人轰了出去。实际上早饭他没来得及好好吃上几口，现在也完全没有食欲。一个人坐在鸦雀无声的正堂上，武重规的眼前轮番出现早上发生在后院里，那一幕幕惊心动魄的场面。按说今早的针锋相对虽然激烈，却并没有流血杀戮，对于见惯了大阵仗的武重规算不得什么，但不知何故，此刻钦差大人的心中竟有种激痛难耐的况味，让他坐立不安。
武重规生性轻浮善变，为人更是乖戾无情，但他并不愚蠢。早上的局面他看得清清楚楚，心里头多少也猜了个八九不离十。伊州之行，武重规固然没有查得瀚海军的踪迹，折罗漫山突如其来的山火、长史杜灏的意外死亡和夫人吕氏古怪的发疯，怎么也说明了一些问题。而今天上午围绕着裴素云的那番唇枪舌剑，看起来很像在争风吃醋，实际却是场惨烈非常的生死搏杀。武重规看得出来，那钱归南算是一败涂地，真正赔了夫人又折兵。之所以没有当场定出胜负，说得冠冕些是因为还缺少确凿的证据，其实也就是武重规对狄仁杰和袁从英素有罅隙，不愿意让袁从英速战速决，还想乘机为难他，试图从他身上再挖出些可用来攻击狄仁杰的材料罢了。
现在这两男一女都给押了起来，武重规头疼得很，拿不定主意接下去该怎么办。这事还不能再拖，从袁从英和钱归南的陈述中都可以听出，沙陀碛那边恐怕马上有新的威胁要来，如今庭州刺史兼瀚海军军使的钱归南被擒，怎样御敌如何抗击只能由钦差大人定夺。想到这里，武重规真把肠子都悔青了，接了这么个又累又苦又难办的烫手山芋，要是办砸了，正如袁从英所说，自己该如何面对圣上的责难？
武重规正在为难之际，侍从来报，陇右道前军总管崔兴大人派人送来最新战报。武重规精神一振，因沙州隔断了陇右道东西段，好些天没得到最新战况了，看来有好消息！
来人身材魁伟步伐矫健，一望而知是一名训练有素的军官，可不知为何脑袋上缠满纱布，就露出了五官在外面，根本分辨不出本来面目。武重规皱了皱眉，又想想一定是杀敌受伤所致，便示意侍从接过对方双手呈上的军报。匆匆读过，武重规又惊又喜，喜的是崔兴果然大败突厥，陇右道东段战局已定，自己没了后顾之忧。惊的是信中所称来人的身份，武重规思忖着吩咐左右退下，并关牢正堂大门。
隔着桌案，武重规居高临下地打量跪倒在地的信使，慢吞吞地问：“你叫高达？”
高达抬首抱拳：“回钦差大人，小的正是瀚海军沙陀团的旅正高达。”
“嗯，你这个样子？”
高达抬手解下满头满脸的纱布，再度叩首：“这里上下都是瀚海军把守，卑职为了不被人认出才做此打扮，请钦差大人见谅。”
武重规一摆手：“起来回话吧。”
高达站直身躯，武重规把手中的信纸往案上一丢：“崔大人信上说，你是钱归南私自调动瀚海军的人证，现在你就把事情经过对本钦差说一说吧。高达你可听好了，务必要老实交代，如有半点虚言，那就是欺君之罪，我必杀了你全家！”
高达躬身抱拳：“卑职绝不敢欺君罔上！”由于紧张，他低垂的面颊微微抽搐了几下，但很快，又从内心深处鼓起了勇气和信心。
高达抬起头，有条有理地开始叙述，从自己随沙陀团被钱归南带到伊州郊外的折罗漫山起，到逃离追捕回到庭州，再到躲进沙陀碛至伊柏泰投奔武逊，最后是被武逊遣去与袁从英会合，并由袁从英设计成功截夺叶河驿，自己冒充驿者直下洛阳，将密信送到狄仁杰的手中，一五一十、详详细细地将整个经过和盘托出。因为早在心中复述过无数遍，高达从头至尾讲得胸有成竹、毫无疏漏。
高达讲完了，他等待着钦差大人的问话，桌案后却是长久的肃静。武重规陷入沉思，事实再清楚不过了，他只是弄不明白，高达这么一个现成的证人，为什么狄仁杰一直隐匿不报，却让自己在伊州和庭州没头苍蝇似的乱撞。武重规当然难以揣测，狄仁杰为了在最合适的时机打出高达这张牌，是多么煞费苦心，又担负了多么沉重的压力。高达此证，用得恰当则既能解战事之危局，又能给予袁从英最大的援助；用得不当则不仅于事无补，反更祸及袁从英和武逊。这些天来狄仁杰殚精竭虑，鬓边又添几许白发，最后决定将高达派往前线崔兴处时，这位老人几乎用尽了全部的心力。
良久，武重规长吁口气，沉声道：“高旅正，你方才讲述的经过虽颇为完整，但毕竟没有任何凭据佐证，又怎么能证明你不是在信口雌黄呢？”
高达微微一怔，终于来到最艰难的环节了，他定了定神，抱拳朗声道：“回钦差大人，您只要带高达在这刺史府或者瀚海军营走一圈，所有的人都可证明高达的沙陀团旅正身份。不过，卑职倒提议，您不如秘密召几个瀚海军沙陀团的士兵过来，即使他们现在胁迫之下不敢吐露实情，卑职还是愿意试一试说服他们，让他们讲真话。这样，钦差大人您便能见到更多的人证，可以从旁证实卑职所言非虚。”顿了顿，见武重规仍旧紧锁双眉不说话，高达下定决心，从怀里掏出几颗干瘪的植物果实，在掌心摩挲几遍，才双手送上桌案。
武重规伸着脖子看看，纳闷道：“你这是什么意思？”
高达清了清嗓子：“钦差大人，这种果子名叫迦蓝果，是产于西域的一种特别的果子。因其对土质和气候有很苛刻的要求，咱大周境内只有伊州附近的折罗漫山上才见得着。”
“哦？”武重规捻起一颗，黑乎乎的，倒是从来没见过的样子，便问，“嗯……你是不是想以此证明你的确到过折罗漫山？”
“钦差大人英明。”
“大胆高达，竟想以巧言蒙骗本钦差，你不想活了吗？”武重规突然拍着桌子大声呵斥起来。
高达扑通跪倒在地，神色却并不慌张，昂头分辩道：“钦差大人，小的并无半点虚言呐！”
“胡说！你分明是企图拿这些破烂果子来欺瞒于我。你以为我不知道吗？你先从庭州到洛阳再从洛阳回庭州，至少有两次机会经过折罗漫山，都可以捡拾这些果子，如何能证明它们就是你随瀚海军到伊州时所得？”
高达又磕了个头，不慌不忙地回答：“回钦差大人，卑职假冒叶河驿者送信去洛阳时，为了不被庭州官府侦知，刻意绕开庭州各驿站，是在西州换的驿马，这些您一查便知。西州与伊州，一南一北，以卑职的行进速度来看，卑职绝没有时间中途绕路到折罗漫山去。至于回程嘛，钦差大人您更清楚了，折罗漫山已过山火，山区被封，卑职也不可能贸然进入。因此，卑职呈上的这些迦蓝果，只能是卑职随瀚海军调驻伊州时所取的。”
武重规沉默了，高达的辩词无懈可击，不由得人不信。武重规不知道，世上根本就没有所谓的迦蓝果，独产于折罗漫山中更是无稽之谈。高达是在不折不扣地犯着欺君之罪，但是对狄仁杰的信任使他战胜了内心的恐惧。就在他离开洛阳的前一天晚上，狄仁杰将这些不知名的小果子交到高达的手中，一遍遍地教他重复这些谎言，并且向他承诺，一切罪责都由自己承担。高达还清晰地记得，当初在叶河驿套上传袋的时候，袁从英也向他说过一模一样的话：“你放心去吧，所有的罪责由我来承担。”
既然这样，高达还有什么可怕的呢？迦蓝果的说法固然荒唐，但武重规真要查个究竟尚需要些时间。时间！还有什么比时间更宝贵？为了争取时间，袁从英和狄仁杰先后铤而走险。
武重规还在下意识地捏着几个小黑果子，门外随从在唤：“武大人，王迁都尉带着沙陀团和天山团的两位团正刚刚赶到，您是这会儿见，还是……”
武重规如梦方醒，扬声回答：“啊，快，快让他们进来。”又看一眼跪在地上的高达，挥挥手道，“你先去厢房里候着，时机到了我再叫你现身。”
堂门打开，高达一低头，与两名跨入堂内的团正擦肩而过。那两人全神贯注地望向钦差大人，都没有留意高达。走进院中，武重规的亲随过来带高达去西厢房，高达却突觉背后掠过一道凶光，他猛抬头，没发现什么异常，只见到王迁匆匆往院外走去的身影。高达虽然认识钱归南的这名亲信军官，但官阶差得较远，彼此并不熟悉。
沙陀团和天山团的两名团正起初还一口咬定从未到过伊州，但武重规这回可不容他们轻易过关了。先是一通杀全家灭九族的威胁，再抬出大小十多件刑具，连诈带喝，光那副杀气腾腾的样子就把两个做贼心虚的团正吓得肝胆俱裂、语无伦次。武重规看看火候差不多了，便让人把高达带进堂内。那沙陀团的现任团正是王迁临时从几名旅正中选出来的，与高达是知根知底的兄弟，此刻一见高达还活着，顿时明白再无诡辩的余地，干干脆脆地交代了个底朝天，只求能将功折罪换回条性命了。
天山团团正当然独木难支，也跟着老实交代。不过他的证词让武重规又一惊，因为据他说带天山团去伊州的并非钱归南本人，而是王迁都尉。“这么看来，王迁也参与了钱归南的阴谋？”武重规喃喃道。
跪在地上的两名团正相互看了看，一齐殷勤地磕头道：“回钦差大人，我们两个团在折罗漫山一直驻扎到五月十五，是在十六日凌晨一起被王将军带离返回庭州。”
“十六日凌晨？”武重规大喝一声，他记得清清楚楚，自己是在十五日夜间到达伊州，第二天一早被孔禹彭叫醒。折罗漫山大火，正是十六日！也就是说，王迁恰恰在自己刚抵达伊州的那个晚上才把瀚海军带走，多么惊险而又放肆的行动啊！想想自己前几天在伊州一筹莫展的处境，武重规真气得七窍生烟，咬着牙又问：“那么折罗漫山的大火也是你们所为吗？啊？快说！”
那两名团正磕头如捣蒜，断断续续地回答：“这个……不是我们所为，只听王将军说伊州会有人押后处理……”
武重规打断他们的话，暴喝起来：“来人呐，快去给我把那王迁抓起来！”武重规的亲随侍卫本就是官拜四品的中郎将，现在情况紧急，钦差一声令下，就由卫队全面接管了庭州刺史府。几名偏将正要带人去搜捕，高达提醒，方才王迁在此院中见到自己后就赶紧离开，恐怕就是预感到情况不妙。因武重规审问两名团正前后花了大概一个时辰的时间，如果王迁那会儿就逃离刺史府的话，现在大约已走得很远了。
既然如此，武重规连忙让人去封堵前后门，就算王迁已经离府，那也要跟着追出去，其余众人则分成几班在刺史府里开始搜索。顷刻间，整个刺史府上下是鸡飞狗跳，武重规在正堂上来回踱着步，正焦躁万分地等消息，突然听得外头传来一声女人撕心裂肺的惨叫，吓得他原地蹦了蹦，紧赶几步迈到堂外，连声询问：“怎么回事？怎么回事？”
钦差卫队的大部分人都散在刺史府里搜捕王迁，这时院内只留了几个武重规的贴身侍卫，也都东张西望，不得要领。紧接着一声声恸哭传来，凄楚急迫之状令人心悸，听上去离得并不太远。武重规心里琢磨着，按大周吏治官员都各有家宅，刺史府只是办公场所，通常没有女人啊？女人？裴素云！武重规恍然大悟，那裴素云和袁从英都被关押在离正堂不远的临时牢房中，哭叫声就是从那里传来的。
这么想着，武重规沿着正堂门前的甬道就往监房方向赶，从前面那道低矮的院墙后哭声还在不停传来，但已变成低弱的哀泣，恰好此时又有几名卫兵闻声跑来，武重规在众人的簇拥之下迈进院中。大家顿时都愣住了！
就见院中横七竖八倒卧着几名看守，各个毫无动静，也不知道是死是活。西侧屋子的台阶上，裴素云半卧着，白色的衣裙上血迹斑斑，零乱的发丝将秀丽的面容遮去大半，仍在哀哀地低泣着，而蹲在她的身边，将她紧紧搂在怀中，不停地轻声安慰、轻柔爱抚着的男人，正是袁从英！
武重规完全想不出来该说什么、做什么了，只管目瞪口呆地看着这一对男女。裴素云看似已有些昏乱了，气息十分微弱，虽抽泣着不停地诉说，从武重规站的地方完全听不清楚。袁从英则全神贯注地听着她的哭诉，一边低低地在她耳边说着什么，一边还抬手温柔地抚摸着裴素云的面颊，他的抚慰显然起了很大的作用，裴素云渐渐停止了哭泣，在他的怀里闭上了眼睛。
直到此时，武重规才憋出一句：“这……到底是怎么回事？”他已经走上台阶，就站在袁从英和裴素云的跟前。眼睁睁地看着这对男女旁若无人地在自己面前亲密，和一个多时辰前的情景截然不同，钦差大人心里头又乱又酸，彻底摸不着头脑了。
袁从英小心翼翼地把裴素云平放到地上，轻轻掩好她有些散乱的衣襟，答道：“她的胸口被砍了一刀，兼以惊吓和急怒，现在非常虚弱。你立即找人来好好给她医治。”
“哦……”武重规抻长脖子仔细瞧，果然裴素云的前胸衣服撕裂，明显是刀伤，“这裴素云是被什么人所伤？那些看守又是如何遇害的？为何独独你毫发无损，你快说！”武重规高声喝问，其实他心里最想问的是，袁从英你到底和裴素云是什么关系？
袁从英慢慢站起身来，与武重规对面而立。武重规登时就被那双眼睛里的杀气逼得直想后退，可台阶狭小，武重规咬牙挺住不动，他钦差大人的面子在这个早上都快丢光了，现在无论如何也不愿意再示弱。但袁从英并不放过他，仍然死盯着他的眼睛，厉声道：“钱归南的亲信王迁假冒刺史之命，先乘看守不备将其全部杀害，随后又劫走了裴素云的孩子安儿。为免裴素云反抗叫喊，王迁才将她砍昏，裴素云醒来后哭号呼救，我听到动静从另一侧的监房破门出来察看情况，便已是如此景象。钦差大人！王迁在逃十分危险，安儿那孩子更有性命之忧，请钦差大人允许卑职立即去追捕王迁！”
“啊？袁从英，你、你还真是……”武重规连连跺脚，他实在不能再相信袁从英的话了，简直就是一派胡言嘛！王迁发现自己败露，急着逃跑都来不及，还跑来抢个白痴孩子，莫非那王迁自己也是个白痴不成？不，是袁从英把所有人都当成白痴了！他居然还敢请命去抓捕王迁！想到这里，武重规一声冷笑：“袁从英，你不仅仅是玩弄了裴素云，你恐怕是把天下人都当成可随意玩弄的傻瓜了吧！分明是你自己想逃离刺史府，才搞出这么多是非，做下这些命案。本钦差不会再上你的当了。那王迁本钦差自会派人追捕，不需劳烦你袁校尉，你还是老老实实在这里待着，除非案情大白证实你的确毫无罪责，否则你仍是嫌犯身份，不得擅动！”
袁从英注意听着武重规的话，终于微微摇了摇头，淡然一笑道：“钦差大人，看看这满地躺倒的看守们，您真的认为我需要等到您来了才逃跑吗？”
武重规被驳得张口结舌，还没想好怎么回答，突然觉得眼前一花，肩膀上袭来剧痛，仿佛被个铁钳牢牢地钳住，身子不由自主地转了个圈，他大喊：“啊，啊，袁从英，你想干……”脖子上凉飕飕的，武重规顿时全身僵直，再也发不出声音了。
院子里还站着十来个跟随武重规而来的卫兵，风云突变，他们居然没有一个人看明白究竟是怎么回事，钦差大人就已经被人劫持在手中，抵在武大人脖子上的那柄剑还是他自己的随身佩剑。武重规前一刻还颐指气使的，现在已经彻底蔫了，两条腿在袍服下一个劲儿地哆嗦，他能够清楚地感受到身后那人决然的气概，假如不是面前那些卫兵还看着，大概就直接喊起饶命来了。
袁从英在武重规的耳边轻声道：“钦差大人，既然你不肯放行，那就不得不麻烦你亲自送上一程了。”
武重规狂咽唾沫，好不容易挤出了一句：“……你、你不要伤我性命，别的都、都好说……”袁从英不再说话，手上稍稍用力，武重规痛得眼冒金星，立刻乖乖地往前迈步，在众目睽睽之下朝关押犯人的小院外挪去。
此地离刺史府正堂不远，往前走几步就上了直通府门的甬道。从刺史府各处赶来的卫兵越聚越多，将袁从英和武重规围了个里三层外三层，然而钦差大人的脖子就在那寒光闪闪的剑刃之下，周围的人再多，没有一个敢轻举妄动。武重规更是吓得汗流浃背，虽然说不出话来，两只手却在身前狂舞，示意众人千万不要乱来。两人就这么亦步亦趋，硬是挪到了刺史府的大门口。
“让他们把门打开！”袁从英在武重规的耳边低声命令，稍稍移开剑刃。
“快！快开门！”武重规嘶声呐喊起来，才刚喊了一句，那冰冷的钢锋又压上脖颈，武重规只觉得天旋地转，整个人都要软瘫下去。与此同时，刺史府大门吱呀呀地打开了，袁从英突然将武重规往簇拥的人群猛推过去，武重规脚软身浮，扑通往前栽倒。众人呼叫着都朝钦差大人冲去，就在这千钧一发之际，袁从英的身形快如闪电，已从大门一跃而出。
刺史府门外是庭州城中最热闹的通衢大街，时值正午，街上人来人往熙熙攘攘，袁从英手持武重规的佩剑，凶神恶煞一般冲上街面，吓得行人纷纷闪避。他刚刚跑到街心，迎面飞奔过来一匹赤红色的马匹，身型不算高大，但罕见的敏捷。马上的骑手竟是个红衣少年，朝袁从英高声大喊：“哥哥，我来啦！”袁从英往前连跨几步，脚尖轻点，就在红马擦肩而过之际飞身跃上马背。那红马发出一声清脆的嘶鸣，撒开四蹄，风驰电掣般地奔向大道的尽头。
武重规刚被众人从地上搀扶起来，便暴跳如雷地率领着卫兵们赶到大门口，正好看见炎风载着袁从英和韩斌绝尘而去。武重规跳着脚地大吼：“快！快！给我追！”一干人等手忙脚乱地抄家伙上坐骑，蜂拥着追了下去。通衢大道上百姓们四散奔逃，武重规站在刺史府门前，指着袁从英逃走的方向乱叫乱骂，狠狠地发泄了一通，累得心浮气短，这才让人将自己搀回正堂。
还没等钦差大人坐下来好好缓上口气，又有急报上来，发现刺史钱归南大人死在了软禁他的小院中！武重规闻言往椅上一靠，双眼紧闭，险些儿就背过气去。好半天，他才悠悠稳住心神，有气无力地问：“钱……大人怎么死的？”
手下满头大汗地回禀：“回、回钦差大人。卑职们方才奉命搜捕王迁，搜到后院关押钱大人的小院时，发现十来名看守悉数被杀，连……连钱大人本人也身中数刀，已然气绝身亡了！”
“气绝身亡、气绝身亡……”武重规下意识地重复着，这个早晨发生的变故太多，而且桩桩件件都涉及生死，他简直要崩溃了。
武重规低垂着脑袋靠在椅上，老半天也不吭一声。手下个个又急又怕，噤若寒蝉，几乎每个人都在止不住地微微颤抖。突然，武重规抬起头，眼中精光暴射，指着那来报钱归南死讯的人厉声喝问：“你说是在搜捕王迁时发现钱刺史被杀，为什么不立即来报，却要拖到现在？”
那人哆嗦着回答：“钦、钦差大人，卑职们一发现钱大人遇害就立即赶来报告，不过软禁钱大人的那个小院在刺史府最后头，离正堂有点儿距离，等卑职们赶到正堂的时候，钦差……钦差大人您那会儿正和袁从英、裴素云在一块儿呢，卑职们无法通报。再后来、后来就……”
“好了，不要说了！”武重规把桌案上的笔筒哗啦扫倒，他真的很后悔，刚才看到袁从英和裴素云在一起的样子，又好奇又紧张，居然毫不防范地站到了袁从英的跟前，才让对方有机会劫持自己，乘机逃脱……不过话又说回来了，早上袁从英那番义正词严的表白太具说服力，谁能想到仅仅过了一个多时辰，他就以自己的行为又全盘推翻了早上的供词，甚至当众犯下挟持钦差、反出官府衙门的罪行！
武重规此刻的心情真是一言难尽，他只觉头痛欲裂，什么都不愿想、什么也不能想，可又不得不想！现在整个庭州和瀚海军都指望在他这个钦差身上，案情由于一系列的突变更加扑朔迷离，武重规不得不打起精神，钱归南都死了，好歹要去查看查看吧。
勉强起身，武重规正要吩咐往现场去，猛地又想到什么，喃喃自语道：“关押钱归南的院子在刺史府最后头，这么说来，袁从英应该没机会去杀钱归南……”
手下面面相觑，其中一人鼓足勇气凑上来，道：“钦差大人，杀钱大人的恐怕是王迁……”
“哦，凭什么这么说？”
“卑职们赶到现场时，那些看守中还有一个未断气的，当时就嚷了几声‘王、王……’属下们想，刺史府里要有人做下这样大的命案而毫无动静，肯定是打了个措手不及。王迁为众人所熟识，才能先令看守失去警觉，再趁其不备将他们杀害。”
武重规皱眉思索，想想有理，忙问：“到底有没有搜到王迁的踪迹？”
又一个手下战战兢兢地上前来：“据后门的卫兵说，就在您审问两名团正的时候，王迁带着三四名亲信声称有公务，大摇大摆地就离府而去了。”
“什么？”武重规竖起眉毛刚要骂人，一想肯定也是刚才的意外事件阻碍了他们的报告，不由长叹一声，“唉，这王迁看样子是逃脱了！”他又想起什么，问，“王迁走时可曾带着那个……呃，安儿？”
“这倒没有看到，不过那小孩身量不大，弄晕了装进个袋子里，一眼都看不见的。”
匆匆看过钱归南的遇难现场，武重规筋疲力尽，再也无力支撑，整个下午都独自在刺史府正堂里发呆。他倒还记得问了问裴素云的状况，郎中瞧过说外伤并不重，只是急火攻心，神志昏乱，一醒来就哭喊哀告着拼命要孩子，郎中无奈给灌了安神药，如今是人事不知。武重规又是叹气，看起来这女人也指望不上了。
出去追捕袁从英和王迁的人马陆续回来了，不出意外全部一无所获。武重规也懒得再理，直到当天日落西山之时，满脸困倦和愤恨的钦差大人才叫进亲信侍从，宣布了他对案情的论断和钦差敕令：首先，庭州刺史钱归南里通突厥、蓄意反周，罪行昭昭，不容置疑，已被钦差大人按律处决；其次，戍边校尉袁从英侦得钱归南之阴谋，又因与钱归南之外室裴素云勾搭成奸，遂向朝廷告发钱归南，意欲借朝廷之手除去钱归南。袁从英同时与瀚海军都尉王迁串通，联络西突厥突骑施部的贼寇，企图乘乱谋取庭州。现二人因阴谋败露，均已在逃。最后，武重规颁布钦差敕令，全面接管瀚海军，为防袁从英和王迁带领西突厥部队进攻庭州，瀚海军沿沙陀碛东侧布防，庭州城亦进入全面戒备，继续派专人全城搜捕在逃钦犯，因袁从英和王迁重罪滔天，且都是穷凶极恶之徒，一旦遭遇，杀无赦！
发布完命令，武重规总算是长出了口气。草草用过晚餐，武重规在正堂上提起笔来，打算给圣上起草案情呈报了。同时，他还要写一封信，给正在往西赶来的狄仁杰。想到狄仁杰接到书信时将会遭到的打击，武重规这些天来头一次有了扬眉吐气的舒畅感。当初河北道战事时，狄仁杰参了他武重规一本，说他暴戾残忍、滥杀无辜，现在武重规倒要看看，狄仁杰如何应对他最信任的前卫队长的叛国投敌之罪！
伊州刺史孔禹彭久闻狄仁杰英明睿智的大名，这天他陪同刚到伊州的狄仁杰，花了整个上午在烧得焦黑残破的折罗漫山山火现场察看。眼见这位古稀老者不顾年老体弱，不畏暑热难耐，细心投入地勘察每片山林，寻访任何一点可能的踪迹，孔禹彭不禁在心中叹服。令人遗憾的是，山火烧得太旺，过火面积又大，很多山区已暂成死地，无法进入细查，即使是狄仁杰这样的火眼金睛，也没能找到任何有价值的线索。
转眼过了晌午，折罗漫山区本来可以遮蔽烈日的大树烧得只剩下残肢断木，孔禹彭见狄仁杰早已汗湿衣襟，苍老的面颊晒得通红，实在于心不忍，便上前劝说：“狄大人，折罗漫山就先查到这里吧。晌午过后，这山里头会越来越热，狄大人年事已高，万一要有个闪失，下官可担当不起啊！”
狄仁杰稍作迟疑，还是同意了。一行人这才打道回伊州，一路上狄仁杰又让孔禹彭把武重规来伊州所发生的事情，前前后后细述一遍。孔禹彭不停地擦着汗，从早上开始他把这些话说了不下五遍，实在有些吃不消，但看到狄仁杰那专注的样子，自己也不敢有半分懈怠，只是心中多少有些困惑。
孔禹彭又怎么能够理解狄仁杰此刻那焦虑万分的心情呢？伊州有鬼这点毋庸置疑，即使是孔禹彭本人也无法否认，但是突破点到底在什么地方？如何才能找出确切的证据来支持袁从英的报告，同时还能查出事件背后的隐情？而且这一切行动还要快，越快越好。自从在沙州决定继续西行，狄仁杰就几乎没有休息过，除了赶路便是思考案情，他有种强烈的紧迫感，再晚就来不及了……
众人回到伊州刺史府，匆匆吃了几口午饭，狄仁杰便继续问案。他让孔禹彭取来当初证明杜灏身份的物证，也就是那几样烧得墨黑的“蹀躞七事”，一件件细看。许久，狄仁杰才抬起头来，揉一揉脖颈，让呆坐一旁的孔禹彭上前来。
狄仁杰指了指面前那堆黑乎乎的小物件，首先问：“孔大人，本阁听你叙述，那杜灏的遗孀吕氏，似乎就是见到这些遗物后才发的疯？”
孔禹彭迟疑着回答：“唔，回狄大人，准确地说是见到这些物件后神色大变，坚决要求验看杜大人的尸身，至于发疯嘛，是看完尸身以后的事情。”
狄仁杰点点头，又指了指那“蹀躞七事”，问：“孔大人，难道你和武钦差都未曾发现这些物事的问题？”
“啊？”孔禹彭一愣，连忙再看，还是困惑地摇头，“这……狄大人，这些物事就是官员们通常所配的，和你我无异啊，我看不出什么来。”
狄仁杰皱一皱眉：“请孔大人将腰间所配之‘蹀躞七事’取下来对照一下，便可看出端倪。”
孔禹彭不太相信地取下腰间的革带，将所配之物逐一取下，放在桌上那堆黑乎乎的物件旁边。狄仁杰道：“孔大人，请你说一说你这七件物事与杜大人遗物之间的区别吧。”
孔禹彭略一沉吟，便镇定自若地解说：“阁老，本朝官员所配为佩刀、刀子、砺石、契苾真、哕厥、针筒、火石，一共七件。”
“唔，但是杜大人的遗物并没有七件？”
“是的，那是因为契苾真、哕厥、针筒，这三样分别为木和竹的材质，大火已将它们烧毁，所以只余下四件，也就是佩刀、刀子、砺石和火石。”
狄仁杰拈了拈胡须，点头道：“不错，余下这四样里，砺石和火石被烧成墨黑，但形状还在。只是这佩刀和刀子看上去有些古怪。”
“哦？有什么古怪呢？”
孔禹彭凑上去再看，皱着眉头不说话。狄仁杰知道他还是没想明白，和蔼地笑了笑，道：“很简单，佩刀和刀子都是铁质的物件，过火以后看上去应该差不多，可为什么这刀子未曾因火变形，而这佩刀却已被烧得弯折，完全没有原来的样子了呢？”
孔禹彭十分惊诧，连忙细瞧，还真如狄仁杰所说的那样，他低下头不说话了。
狄仁杰轻轻摸了摸那柄小刀子，低声道：“都说真金不怕火炼，其实这素朴的铁器，反比昂贵的金子更经得住煅烧啊。”
他的话音刚落，孔禹彭恍然大悟地喊道：“啊？难道、难道这佩刀乃金质？”
狄仁杰微笑：“你说呢？”
孔禹彭抓起那柄烧得弯折、奇形怪状的佩刀，颠过来倒过去地看，终于长吁口气道：“狄大人，下官太佩服了！这柄佩刀业已烧得变形，故而大家都未曾多留意，其实现在看来，还真和大家通常所带的七事中的佩刀不一样。”
狄仁杰耸起眉头，轻哼道：“只怕你们未曾留意，有人却早看出蹊跷了。”
孔禹彭倒吸口凉气：“您是说那吕氏？……只是，狄阁老学贯古今、知识渊博，自然能够想到这刀具材质的差别，可那吕氏一个妇道人家，大门不出二门不迈的，她何以……”孔禹彭说着直摇头，一脸的无法相信。
狄仁杰不置可否，又问：“杜大人的尸体还停放在刺史府中吗？本阁现在就去验看。”孔禹彭连忙称是，因为吕氏疯癫，两个孩子均未成年，没有人来收殓杜大人的遗体，再说案子未结，所以一直停尸在刺史府后院。狄仁杰不等他说完，起身就往后院而去。
孔禹彭头前领路，狄仁杰带着沈槐紧紧相随，还未到停放尸体的厢房外头，一股臭味就扑面而来。狄仁杰脚步不停，却狠狠地瞥了孔禹彭一眼，孔禹彭有所察觉，尴尬地解释：“狄大人，杜大人是被烧死的，全身溃坏，再兼伊州这几天十分炎热，所以虽然放置了很多冰块保存尸体，还是没能……”
狄仁杰二话不说，已经抢先登上厢房前的台阶。守卫慌忙打开房门，更加刺鼻的臭味涌出，沈槐顿觉胸中连连翻腾，再看狄仁杰已经走进屋内，只好也硬着头皮跟上。厢房中央的木床上，白色的麻布覆盖着杜灏的尸身，那麻布上星星点点的污迹表明，尸体肯定腐败得很厉害了。孔禹彭刚想吩咐候在旁边的仵作，狄仁杰早就跨前一步，亲手掀开尸布察看。沈槐稍稍后退，虽然站得远些，还是能看到那令人心悸的惨状，并闻到逼人眩晕的尸臭，可狄仁杰却似浑然不觉，弯下腰从头到脚地查验尸身，还不停地和仵作交谈。
沈槐有些走神了，实际上他对这种话题一点儿都不感兴趣，只是在心中反复问着自己，狄仁杰如此热切，显然不是完全出于公心……突然一个念头猝不及防地袭来，会不会狄仁杰还指望着凭借这次的案件，将袁从英重新召回身边？仿佛兜头被浇了桶冷水，沈槐登时愣在原地。
“沈槐？沈槐？”狄仁杰已验完尸，走到厢房门口，回首叫道。
沈槐这才回过神来，赶紧奔出屋外，大大地吸了口新鲜空气。狄仁杰瞧着他狼狈的样子，微微笑了笑，张嘴好像要说什么，突然脸色一变，身体就往旁栽过去。沈槐吓得高叫一声“大人”，一个箭步冲到狄仁杰身边，刚刚好将他搀扶住。
孔禹彭也吓得瞠目结舌，帮着沈槐扶稳狄仁杰，连问：“狄大人，您怎么样？”
狄仁杰勉强站直身子，少顷，才摆手道：“没事，天气太热，歇歇就好。”
沈槐轻声道：“大人，卑职扶您去后堂休息吧。”
狄仁杰拍拍他的胳膊：“老夫已经好了，呵呵，人老了，站久了就觉得累，再被那尸臭一熏，倒真有些恍惚。”说着，狄仁杰朝孔禹彭摇手，“禹彭啊，那吕氏现在何处？”
“回狄大人，还在刺史府中呢，下官想那杜大人因公殉职，遗孀又突患疯癫，实在可怜得很，就暂时安置在东花厅里。又自城中寻了最好的郎中来给她医治，可惜这几天治下来，都没见什么效果，仍然时喜时悲，语无伦次，疯得着实厉害。唉！”
“嗯。”狄仁杰点头，“如此就请禹彭领本阁去那东花厅瞧一瞧。”
“啊？”孔禹彭见沈槐一个劲地朝自己摇头，忙道，“狄大人，那吕氏服了郎中配的安神药，现在恐怕还沉睡不醒，无法应对阁老的查问……”
狄仁杰微嗔道：“行啦！凭老夫手中几根银针，这吕氏就算是真的沉睡不醒，本阁也有把握将她唤醒，你们两个就不要再想耍什么花招了！”
沈槐无奈轻叹，只好搀起狄仁杰的胳膊朝东花厅去。为了让狄仁杰少晒到些正午的毒日，他特意靠近廊檐下走，才走了几步，抬头正对上狄仁杰温和慈祥的目光，沈槐心中一动，脸上不觉赧然。
东花厅外搭满花架，垂丝藤蔓把廊檐下遮得阴凉舒爽，真是块盛夏里难得的避暑之地。可惜那疯癫了的吕氏根本不肯走出屋子一步，从早到晚就缩在闷热的房间里哭哭笑笑，至今还穿着第一天来时的衣服，天气又热，几天下来整个人已弄得污秽不堪，哪里还看得出半分当日初见钦差时的娇媚容色。
此刻她又趴在地上，把婆子送去的午饭撒了一地，手里还握着根银簪点点戳戳，时不时抄起米粒往嘴里送，狄仁杰诸人站在门口，看得十分不是滋味。
孔禹彭抄着手支吾道：“狄大人，这女人几天来都是这个样子，您看……”
狄仁杰摇摇头，慢慢走到吕氏的跟前，悠悠然道：“世人皆痴，唯我独醒。凭君多顾，堪堪妾心。自古至今，男子为权势为声名而疯狂，女人却多只为了一个情字，倒更叫人既唏嘘又感动。”那吕氏原本在地上边捞米粒吃边哼哼唧唧地唱着什么，听着狄仁杰的话语突然停下动作，蜷缩起身子蹲坐下来，呜呜地哭泣起来。
狄仁杰朝孔禹彭使了个眼色，孔禹彭赶紧上前，将杜灏那柄烧坏的佩刀放在吕氏的面前，狄仁杰温和地开口道：“吕氏，你可认识这柄佩刀？”
吕氏的眼睛在满额乱发后闪着光，盯着佩刀看了看，突然伸腿出去猛踢那佩刀，狂乱地喊起来：“这是那个死鬼的东西，他的东西！他、他不是去了阎王殿了吗？啊，来索命了！他派了小鬼来，小鬼来！”话音未落，她竟一头朝狄仁杰撞去，尖叫道，“青天大老爷，救命啊！”
沈槐哪里会容她近狄仁杰的身，早挡在狄仁杰的面前，将吕氏牢牢地揪在手中，这女人还不肯罢休，拼命挣扎着又踢又叫，满嘴的疯话听去就是：“小鬼！小鬼！大老爷救命！”
孔禹彭尴尬万分地看着狄仁杰，不知该如何是好。狄仁杰锐利的目光却在屋子里扫了个遍，这时候除了他和沈槐、孔禹彭外，房内只有一个安排来照料吕氏的老婆子，束手无策地傻站着，门边则守着孔禹彭的贴身随从。
狄仁杰的眼角聚起密密的皱纹，朝那老婆子微微颔首：“孔大人说你是从杜府里过来伺候你家夫人的？”
老婆子抹抹眼睛，哆哆嗦嗦地回答：“是的，大老爷。我家夫人在这里发的疯，孔大人便叫我过来照应她。”
狄仁杰又问：“你这婆子既然是老爷夫人的贴身仆妇，想必知道你家老爷左脚的小指有缺？”
那老婆子瑟缩着点头：“嗯，是……没错。”
正问着话，被沈槐抓在手中的吕氏刚安静了一小会儿，突然爆发出一阵狂笑，边笑边喊：“青天啊青天！若要人不知，除非己莫为！哈哈，莫非判阴司的阎王大老爷来了，来吧，来吧！我吕丽娘什么都不怕，黄泉路上有人陪不寂寞，呜呜，夫君啊……”
狄仁杰轻叹一声：“沈槐，放开她吧，没关系的。”
沈槐犹豫着松开手，果然吕氏并未再有狂躁的举止，反倒蹲到地上，以手蘸着唾沫，在青砖地上写起字来，嘴里还念念有词：“鸿雁出塞北，乃在无人乡……狐死归首丘，故乡安可忘！”
狄仁杰走到呆立门边的孔禹彭面前，低声问：“禹彭可知这吕氏的娘家在哪里？是做什么营生的？”
孔禹彭怔了怔，为难道：“上回吕氏疯的时候似乎说过娘家在庭州，哦，钦差大人便是听她提起庭州，才决定即刻赶往庭州的。至于她娘家原来是做什么营生的，这、这下官实在是不清楚了……”
“嗯。”狄仁杰紧接着道，“那就请孔大人立即着人去查一下。”顿了顿，他又道，“哦，我看这吕氏虽然疯癫，情况倒也不算太严重，还是把她送回长史府中将养比较好，在熟悉的环境中，应该有利于她恢复神智。”
孔禹彭抓了抓胡子：“狄阁老，本来下官就打算把她送回去的，可是她死活不肯离开刺史府，倒也可以强行为之，但、但她毕竟是长史的遗孀，下官心里着实不忍，下不去手啊。”
狄仁杰面露狡黠之色，对孔禹彭点点手：“本官倒是有个好主意，可以让吕氏乖乖就范，你附耳过来。”
狄仁杰和孔禹彭凑在一块儿，嘀咕了老半天，终于孔禹彭如释重负地露出会心的笑容。狄仁杰和沈槐先行离去，这厢孔禹彭唤过始终等在旁边的扈随从，又如此这般地交代了一番。
这个夏夜闷热异常，没有一丝风，声声不绝的蝉鸣让溽暑难眠的人们愈加烦躁。杜灏的长史府中却是一片死寂，仿佛虫蜉有知，也随主人一起抛弃这份暧昧凶险的家业，升登西方极乐世界去了。
正房的门徐徐开启，从屋子里随之散出股淤香的怪味，来人以巾掩面，蹑手蹑脚走进屋。沿墙和门边倒坐着两三个婆子，都睡得人事不知。来人径直走到卧房的榻边，顺手点亮了榻前的纱灯。昏黄的烛光照在床上熟睡的吕氏脸上，这张脸看样子稍稍清洗过了，头发也略微规整，女人秀美的容貌重又展现出来，只是已深深刻上了悲痛、惊恐和绝望的印迹。
似乎是嫌光线还不够亮，来人干脆擎起纱灯，凑到吕丽娘跟前仔细端详，许是女人酣睡中苍白的姿容倍加诱人，来人忍不住伸手出去，刚要碰上吕氏的嘴唇，吕氏突然睁开双眼，就听一声响亮的“啪”，来人结结实实地挨了个大嘴巴。
那人猝不及防往后倒退两步，手中的纱灯也掉落在地。吕丽娘已自榻上坐起，定睛看着来人，煞白的脸上渐渐浮起诡异的笑容，终于哈哈地笑出声来，越笑越响，嘴里还念念有词：“小鬼来了！小鬼终于现身了！哈哈哈哈，来啊，来啊，我不怕你，不怕你！”
那被打之人悻悻地欺身近前，恶声恶气地道：“行了！别再装疯卖傻了！你也休想有人会来救你，我劝你还是老实些比较好，免得受罪！”
吕丽娘停住笑声，姗姗地挽起满头乌发，冷冷地问：“老实？你要我怎么老实？我若是老实了，又有什么好处呢？”
那人嘿嘿一乐：“我们的手段你也清楚，如果你急着想去见你那死鬼夫君，我倒是可以助你一臂之力。”
吕丽娘悠悠地回道：“那你怎么一直不动手啊？都好几天了，还挺有耐心。”
来人怒道：“吕丽娘，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！你装疯赖在刺史府里，不就是为了保下你这条贱命？可惜人算不如天算，来了个什么当朝神探狄大人，居然把你给送回来了，现在你落入我的手中，最好还是乖乖地听话，否则我定让你求生不得、求死不能！”
吕丽娘激灵灵打了个冷战，仍然毫不示弱地直视对方：“你就不怕我去告发你们？”
来人仰天大笑：“告，你去告啊！为什么钦差在时你不告？狄大人在面前时你也不告？现在倒想起来要告发了？哼，你若一告，杜长史的一世清名可就彻底毁了，你也一样活不成！吕夫人是什么样的精明人物，这笔账会算不清楚？”
“可你们不也要杀我？”
来人连连摇头：“嗳，只要吕夫人将东西交出来，我可以留你条活命，你和长史的一双儿女也不至于成为孤儿。到时候便假称夫人疯病发作而死，我可以将你们一家三口送到北面去。那里天高地阔，再加上杜大人这些年谋取的钱财，你们怎么着也可以过上惬意的生活，如何？”
吕丽娘阴惨惨地冷笑：“我交出那东西，你们就把我杀了灭口，你以为我会相信你吗？”
来人上前一把扼住吕氏的脖颈：“那你信不信我现在就会杀了你？”
吕丽娘被扼得两眼暴突，舌头都伸出老长，那人这才意犹未尽地松开手，喝道：“少废话，立即将东西交出来，如若不然，我就把你那对小儿女带到这里来，你想不想看见他们啊？”
吕氏连连咳嗽着，终于抬起流满泪水的面颊，哑着嗓子道：“不要动我的孩子们，东西……就在这里。”
她来到屋侧的多宝格前，移开一尊三彩花瓶，暗门开启，里面竟是个小小的密室。旁边那人喜出望外，一手持灯，一手推搡着吕氏走进密室。这密室也就三步的宽窄，堆得密密匝匝的全是鼓胀的麻布包，几乎没有空隙，两人只能待在门口。
那人忙问：“东西呢？”
吕氏朝最近的麻包努嘴：“你自己看嘛。”
那人狐疑地靠近麻包，从腰间抽出匕首往包上一捅，麻包破了个大口子，哗啦啦掉了满地的白色小豆子，随之散出股淡淡的辛辣味道。那人将手中的匕首掉过来直指吕丽娘的面门，喝道：“这是什么东西？你敢耍我！”
吕丽娘妩媚地露齿：“这是胡椒啊，大爷怎么认不出来？好东西呀。哈哈哈哈！”她突然爆发出凄厉的大笑，笑得上气不接下气地说着，“证据，这就是证据……勾结突厥、积敛财富，到头来就换得这满满一屋子的胡椒，哈哈哈哈！多么可笑啊，扈大爷……你不觉得可笑吗？哈哈哈哈！”
“你这疯婆子，闹够了吧！”那人气急败坏地猛扑过来，突觉眼前一黑，脑袋上被人猛击一掌，紧接着胸口又被狠狠地踹了一脚，他吃痛不住，大喊着翻倒在地，刚想起身，双手已被牢牢地揪住，背上亦被沈槐的虎头攒金靴踏得无法动弹。
屋子里面刹那间灯火辉煌，地上之人惶恐地瞪眼望去，狄仁杰、孔禹彭面沉似水地站在中央。吕丽娘早已停下狂笑，双膝跪倒在地，磕头哀告：“罪妇吕丽娘有冤情上诉。”
狄仁杰点一点头，却转向孔禹彭：“孔大人，本阁建议还是由你先问一问这位心腹随从。”
孔禹彭早已气得面色铁青，颤抖着手指向扈随从，厉声喝问：“扈八！竟然是你！你什么时候和突厥勾结在一起的？又和杜长史夫妇有何牵连？快说！”
沙陀碛上漫天星光，苍穹璀璨。袁从英和韩斌跃马飞驰于无边无际的旷野之上，身后扬起一路沙尘，翻滚旋舞、直上云瀚。今夜的大漠上微风荡漾，远处起伏的沙丘就像身形巨大的鬼魅，驻守在这片死亡之地已历万年，以始终不变的冷漠目光，看尽日出日落、春去冬来、沧海沙野、生生死死。
阿苏古尔河已完全改变了模样。疾驰的马匹在波涛汹涌的河畔停下脚步，韩斌拍了拍炎风的肚子，真是好样的！从昨日中午在庭州刺史府的门前劫下袁从英，他们几乎一刻不歇地在奔跑，可是小神马炎风依旧精力充沛、神采奕奕。相形之下，袁从英胯下所骑的那匹马，是他们闯入沙陀碛之前从突厥牧人处夺下的，跑的路程远没有炎风长，却已累得通身大汗，连连喘着粗气。
月光静静地泼洒在阿苏古尔河上，天上的星星仿佛直接坠入河中，与粼粼波纹连接到一起。死般沉寂的大漠中，这里便是生命的源头。停驻河畔，韩斌犹豫再三，终于亮起嗓子问：“哥哥，这河里怎么有水了呢？”没有回答，他转过头去，偷偷瞥了瞥袁从英那如雕塑般沉静的侧影。
自从在并州遇到这个叫作袁从英的人，韩斌从来都没有怕过他。即使知道了他的身份是令人闻风丧胆的大将军，即使亲眼看到他身怀绝技、英勇善战，对韩斌来说，他就是那个第一次见面就被自己划伤了的傻瓜；那个为了保护自己几次三番豁出性命的家伙；那个一路西来始终照顾自己疼爱自己对自己言听计从的好哥哥……但是今夜，当韩斌从近旁这沉默的人身上感受到浓烈的寒意时，他头一次害怕了。
袁从英终于转过脸来，黑如曜石的双目盯牢韩斌，少年只觉得全身冰寒彻骨，忍不住打了个哆嗦，小声嘟囔：“哥哥……你怎么了？”
“你是偷着跑出来的吧？”
“我……”韩斌垂下脑袋，本来料想会挨骂，但从昨天开始他们一直疲于奔命，都没有时间交谈，韩斌心存侥幸，觉得这事儿已经过去了。
“回答我，是谁让你这么干的！”
韩斌吓坏了，他从来没有在袁从英的脸上见到过这样严酷和愤怒的表情，低下头紧紧揪住缰绳：“哥哥，我、我太想你了，担心你……”抬起头时，少年的眼眶里蓄满泪花，“哥哥，我错了。可你别生气了，我、让我帮你，我可以的！”
“你可以什么？”袁从英又是一声怒喝，指着阿苏古尔河，厉声道，“你知道我为什么来这里吗？就是因为你！否则我现在都可以到伊柏泰了！”
“啊？哥哥，我和你一起去啊？”
“胡说！我带你上沙陀碛已经是走投无路，昨天在刺史府前那么多人都看见了你，我怎么还能把你留在庭州？从现在开始你就给我老老实实地待在这里，哪儿都不许去！”袁从英的声音越来越暗哑，好像嗓子都被怒火烧坏了。
“我……”韩斌小声嘀咕着，悄悄抹了把眼泪。
袁从英只当他就范了，自言自语道：“这里现在有足够的水，后面的胡杨林也很茂盛，足够防狼了。现在就去土屋里看看，应该有吃的，你也会射杀小野物，哪怕在此地待上十天半个月都没有问题的。”他跳下马，疾步往河床上的土屋走去，韩斌紧跟在后面嚷：“哥哥，你别吓我，你要把我一个人扔在这里吗？哥哥！”
袁从英不理会他，几步来到土屋门前，突然停住脚步。韩斌跑过去，被袁从英一把揽在身后。当初袁从英把吕嘉的钢刀和弓箭全寄放在牧民家中，韩斌这小子机灵，这次倒给他一并带了过来，因此袁从英这时便手握那柄削铁如泥的宝刀，屏气凝神听了听土屋里的动静，一脚将屋门踹开。
屋门外引起袁从英注意的斑斑血迹，在屋中央变成一大摊。猩红的血泊中匍匐着一个人，全无动静，韩斌紧贴在袁从英背后，悄悄问：“哥哥，他是谁呀？他死了吗？”
袁从英深深地吸了口气，往前迈了一步，突然将钢刀扔下，双手抱起那浴血之人，颤抖着声音唤道：“武逊、武校尉……你、快醒醒。”
叫了好几声，那气息奄奄之人真的缓缓睁开双目，看见袁从英，武逊惨无人色的脸膛上居然浮现出淡淡的笑意：“袁……校尉，真的是你……”
“是，是我。”袁从英托起武逊的头，让他靠在自己的肩上，韩斌递上水袋，袁从英小心翼翼地端到武逊的嘴边，轻声问道，“武校尉，你怎么会在这里？发生了什么事情？”
武逊让开水袋：“不用了……”这时袁从英才看到武逊身上几处致命的伤口，能够坚持到现在算得上是奇迹了。
武逊翕动着嘴唇，断断续续地说：“我估摸着，肯定跑不出沙陀碛了……所以来这里……碰碰运气，还真……真见到了你，袁校尉……”
袁从英紧紧抱着他：“武逊大哥。”
武逊的眼睛突然瞪得溜圆，高声嚷着：“敕铎、敕铎带人突袭了伊柏泰，就在……昨天晚上！编外队的弟兄们……全完了……”
袁从英大惊：“怎么会这样？梅迎春呢？他的人马呢？”
武逊喘了口气：“梅……走了，两天前……钱归南飞鸽传、传书，要求……梅、梅迎春立即、撤出……伊柏……泰。我们怕、怕连累你……梅……当天就带人撤往庭州了……”
袁从英把牙齿咬得咯咯直响，哑声道：“我明白了。”他对武逊勉强一笑，“武逊大哥，你放心，一切有我，我立即就去伊柏泰！”
武逊微微点头：“我……放心，见到你我就、就放心了。袁校……不，袁将军！我武逊佩服你啊，将军……”
“武逊大哥！”袁从英看着武逊的呼吸越来越急促，禁不住热泪盈眶。
武逊死死地盯着袁从英，突然抬手猛揪他的衣襟，拼尽全力喊道：“袁将军，你千万要小心！小心！敕铎，他们是要发……奇兵进攻庭州！庭州！”
话音落下，武逊的手一松，倒在袁从英的怀中气绝身亡。袁从英轻轻将他的身躯放平在地上，良久，抬起头道：“斌儿，我走了以后，你将武大哥的尸体掩埋在屋后的胡杨林中，记得做好记号，日后可以来找。”说着，他锐利的目光扫了圈屋子，恢复了往日那不带丝毫感情的语气，“面粉、干饼和腌肉都在那里，够你吃的了。这里前面有大河、后面有树林，野狼应该过不来，但晚上还是要在门外点上篝火，炕洞里有火折子。”
袁从英说完，站起来就朝屋外走。韩斌呆了呆，奔过去一把抱住袁从英的身子，叫着：“哥哥！”
“嗯，还有什么事？”袁从英拍了拍他的脑袋，韩斌泪眼蒙眬地抬起头，看见袁从英的目光又变得十分柔和。他在说着：“别害怕，你在这里待十天，假如还没有人来接你，就带上足够的食水回庭州，去找梅迎春他们。有炎风陪着你，不会有事的。”
“让我和你一起去吧，哥哥……”韩斌做着最后的努力。袁从英没有再说话，只是将他轻轻推开去，飞身跃上马背，马匹在土屋前面兜了个圈子，便头也不回地奔上星空下的旷野。
“哥哥！”韩斌冲着那背影高喊了一声，靠在炎风的身上呜呜地哭泣起来。
杜长史府里的审讯进入了最紧要的关头。扈随从本来还想负隅顽抗，但罪行毕竟已暴露在狄仁杰和孔禹彭的眼前，强作挣扎不久，便不得不如实交代了自己早被长史杜灏收买，为其暗伏在孔刺史身边当眼线。前次武重规突抵伊州，就是他将消息通报给杜灏的。
孔禹彭听到这里，不由慨叹：“真没想到最大的纰漏就在我的身边！”
狄仁杰冷厉地道：“孔大人，你身边的纰漏还不少呢。”
孔禹彭面红耳赤：“狄大人，下官确有失察之罪，伊州一系列变故下官难辞其咎，敬请朝廷责罚，下官绝不敢有半点儿怨言！”
狄仁杰面沉似水：“孔大人，尔身为一州刺史，不仅自身要清正廉明，本州吏治同样是你的职责所在。而你，却对发生在身边的阴谋叛乱熟视无睹、毫无察觉，几乎酿成大祸。孔大人，你大大地失职了！”
孔禹彭“扑通”跪倒在地，口称：“下官有罪！”
狄仁杰长长地叹息了一声，摆手道：“你的失职之罪本阁自会报请吏部惩处，但此刻最要紧的是立即查清案件真相，才能防范更大的祸患，你这个伊州刺史兼伊吾军军使，还要担起你的责任来！起来吧。”
“是。”孔禹彭羞愧难当地应承着，站起身来。
狄仁杰沉吟着道：“孔大人，当初赶来向你通报折罗漫山山火和杜长史亲赴火场的，就是这位扈随从吧。”
“正是。”狄仁杰轻捻胡须，“孔大人啊，那时候你就应该怀疑到，凌晨时分郊外山峦着火，四野无人，就算是山民发现，只怕也要到白天才能报到伊州城内。可这位杜长史居然已经亲自率人去救火了，实在于理不合。可叹的是你与钦差大人，慌乱中竟都没有察觉到此中的蹊跷，白白错失了查案的最佳时机！”
孔禹彭撩起袍袖擦汗，拼命点头道：“狄大人所言极是。唉，刚才扈八也说了，当时王迁恰恰潜入杜府与杜灏私会，钦差大人来到伊州查案的消息令二人顿时惊慌失措，惶急之下决定立即前往折罗漫山，由王迁将瀚海军带回庭州，杜灏则押后燃放山火，烧毁相关线索。”
狄仁杰朝着吕丽娘颔首道：“如果本阁没有猜错，他们密谋的时候你也在场吧？”
吕丽娘神思恍惚地点了点头，应道：“狄大人说得是，妾身亲耳听他们定下计策，由先夫为王迁断后放火，待折罗漫山火起，他只要将事先准备好的尸首投入火场，随后便可北上潜入突厥。”
孔禹彭恍然大悟：“我明白了，难怪你听闻杜灏死讯，初到刺史府时看上去并不悲伤……因为你知道杜灏根本就没死！”吕丽娘垂头不语。
狄仁杰长叹道：“但是当她看见杜灏遗物中那柄特殊的佩刀时，她开始怀疑自己被更为凶残恶毒的势力欺骗了！”
孔禹彭一惊，忙问吕丽娘：“那柄佩刀有什么特别吗？”
吕丽娘抬头惨然一笑：“回二位大人，这柄金质佩刀乃是妾身从娘家带来的陪嫁，是我夫妇二人的定情之物，先夫极为珍视。我们原来商定以他人的尸体代替先夫，并用他所佩戴的‘蹀躞七事’来证其身份，但只要以普通佩刀即可蒙混过关，先夫绝不会将这把珍贵的金佩刀遗留在火场。”
孔禹彭连连点头：“因此当你看见佩刀后便颜色大变，马上要求查看杜灏的尸体。”
狄仁杰接口：“而杜灏左脚脚趾的缺损让吕氏确定，杜灏确确实实已经被烧死在了折罗漫山中，那具焦炭样的尸体就是杜灏本人！”
吕丽娘发出一声凄惨的呜咽，伏地恸哭起来。
狄仁杰阴沉着脸，向沈槐使了个眼色，沈槐冲着呆若木鸡的扈随从大喝：“杜大人是不是被你害死的？说！”
扈八吓得屁滚尿流，狂摆双手辩解：“不，不，不是小人，是王迁派人干的。”
狄仁杰厉声追问：“那么说也是王迁授意你继续找机会杀害吕丽娘的？”
扈八苦着脸道：“王迁说杜灏夫妇知道内情太多，而且杜灏贪生怕死，一旦事情败露必然将所有内情供出，因此还是直接杀人灭口了干净。至于吕氏，本来没料到她能发现真相，但她既然已有所察觉，也就留不得活口了。只是……这女人刁滑得很，看到杜灏被害就装疯赖在刺史府中，使得我难以下手。”
吕丽娘止住悲声，咬牙切齿地骂道：“呸！你这个忘恩负义、恩将仇报的歹毒小人！这些年来杜灏待你不薄，可到了紧要关头你为了自保，竟要将我夫妇二人斩尽杀绝，我吕丽娘就是做了厉鬼，也断断不会放过你！”
狄仁杰道：“吕丽娘，扈八之所以迟迟没有动手，不仅仅是因为你躲入了刺史府吧？”
吕丽娘冷笑：“狄大人真是一针见血，是的，扈八三番五次威胁于我，而妾身以言辞暗示手上握有关键的证据，那扈八到底做贼心虚，害怕妾身被逼得走投无路时，真的将证据交出来，才始终未敢下手。”
孔禹彭叹道：“所以狄大人才安排了今晚的这出好戏。”
狄仁杰冷哼道：“如果不巧做安排，令你这位贴身随从自己现出原形，恐怕孔大人你还会一味地维护自己人吧。”孔禹彭再度羞愧地躬身作揖。
狄仁杰转向吕丽娘，用稍微温和的语气道：“吕夫人，你所说的证据的确存在吗？”
吕丽娘从怀中掏出个信封，双手举过头顶：“这里面有先夫与庭州刺史钱归南，以及先夫与……突厥可汗的往来信件，从中便可以看到整件事情的始末。杜灏离家前让妾身将这些信件贴身收藏，以防万一。”
沈槐取过信件，狄仁杰匆匆浏览一遍，面色凝重非常，良久，才缓缓吐出一句：“原来竟是这样。”他又转向吕丽娘，“吕夫人，杜灏为何会与庭州刺史钱归南暗相勾结，你知道其中的缘由吗？”
吕丽娘凄然道：“回狄大人，妾身本是庭州人，先夫暗中归顺突厥之后，本想策划占据伊州。怎奈孔刺史精明强干，对大周更是一片忠心，先夫百般试探后觉得无机可乘，便想到了妾身的兄长吕嘉。兄长在庭州瀚海军任职，为庭州刺史钱归南管理沙陀碛中的监狱伊柏泰。”狄仁杰听到伊柏泰三字，心中顿时一抽，不由自主地紧盯住吕丽娘。吕丽娘还在哀哀叙述，“那伊柏泰是钱刺史极为看重的一个地方，所以吕嘉在瀚海军中虽然只担任个编外队队正，实际上却深受钱大人的信任，先夫便通过我与吕嘉的关系，最终为钱大人和突厥可汗搭上了线，这样才有了后来的一系列事情，列位大人都可以从那些来往信件中看到。”
“嗯。”狄仁杰疲惫地点了点头，沈槐看着他的脸色，欺前小声道：“大人，天都快亮了，今天莫不就先到这里吧？大人您该休息了。”
狄仁杰微微一笑：“最后一个问题。吕夫人，本官很好奇，那佩刀已烧得面目全非，你是怎么看出它是你与杜长史的定情之物？”
吕丽娘木然答道：“狄大人有所不知，妾身娘家是庭州最出名的冶炼世家，尤善打造兵刃。妾身从小便熟悉金、银、铜和铁器，特别是兵刃，否则也不会带把纯金佩刀作为陪嫁了。妾身的兄长吕嘉正是由于这项能为，才被钱归南大人特别看重的。可是……”吕丽娘的目光突然又变得凶狠愤懑，尖声怨道，“就在两个多月前，妾身的兄长吕嘉莫名其妙地死在伊柏泰。钱归南说是一个叫袁从英的人杀了他，可先夫和我都不相信此事与钱归南完全没有干系。后来钱归南虽然按约将瀚海军调来伊州，但就是躲在折罗漫山中不肯露头。因此妾身想来，王迁杀死杜灏，一定是钱归南授意的，无非是看到突厥战败，钦差又来查案，便企图灭口，彻底掩盖他与突厥勾结的内情！钱归南、王迁、扈八……还有那个什么袁从英，害得我家破人亡，都是十恶不赦之徒，哪个都不得好死！”
“够了！”狄仁杰勃然大怒，直指着吕丽娘的面门斥道，“杜灏与突厥勾结策反大周官员、阴谋叛乱、出卖国家，难道就不是十恶不赦之徒？就以杜灏和吕嘉所犯下的罪行，将他们凌迟都是罪有应得！你有什么资格因为他们的死就肆意谩骂，更有什么资格诅咒别人不得好死？”狄仁杰这突如其来的冲天怒火把一旁的孔禹彭惊得目瞪口呆，他不明白始终镇定睿智的宰相大人怎么会一下子如此失态，竟气到花白的须发都直竖起来，指着吕丽娘的手颤抖个不停。
吕丽娘也给吓得愣住了，半晌，她才如梦方醒般地展颜一笑，轻声道：“狄大人，您老人家别气坏了身子，那倒是妾身的罪过了。这大周的江山社稷，还要靠您这样的顶梁柱撑着呢。先夫有罪，妾身也有罪，罪大恶极、罪不容诛，先夫已去，妾身早已无意独留世间，但是我那双可怜的小儿女没有罪，只求狄大人、孔大人能给他们寻条活路，妾身便是在九泉之下，也会感激你们的！”话音刚落，一缕殷红的血迹顺着她的嘴角缓缓淌下，吕丽娘侧着身子倒在地上。
狄仁杰箭步上前，蹲在吕丽娘的身边，摸了摸脉门，叹息道：“她死了。”
“这……”孔禹彭和沈槐面面相觑，正要上前扶起狄仁杰，却见他已颤巍巍站起来，身子却又猛地一晃，向后便仰。
沈槐大叫：“大人！”冲上前，狄仁杰刚好倒在他的怀中。