一辆正在快速行驶的豪华轿车的车门突然被打开了，一个女人从车内滚落到公路旁，似乎是被人给推了下来。
路上的行人目睹了这一事故，纷纷跑上前去救护。那辆汽车仿佛失控了一般，驶过草地后一直冲上了路堤，撞在一棵大树上，随后翻倒了，过了一会儿，一名男子从车里慢慢地爬了出来。
这是一起发生在巴黎大街上的案件。
那个从车内摔出去的女人当场毙命，而那名男子却奇迹般地生还了，而且还毫发无损。事故发生之后，他把自己的名片交给了很快便赶来的警察，这个男人便是“G”党著名的议员约翰·德拉格。
而那个不幸丧命的女人是巴黎赫赫有名的银行家博拉蒂的妻子，名叫格莉思婷。
博拉蒂是“C”党的实力派人物，一旦“C”党掌握了政权，他毋庸置疑会当上法国的财政部部长。他的妻子格莉思婷在三天前就已经不知去向，在失踪当日的早上，她对家人说自己要到不远处的公园去散散步，可从那以后便一去不复返了。
巴黎警方立即对这起匪夷所思的车祸案展开了调查，然而，错综复杂的案情却让警察们感到无从下手，而这其中的原因便在于“G”党与“C”党在政治上的对立由来已久，且两派的明争暗斗十分激烈。
C党的博拉蒂对G党的德拉格素无好感，这一点是显而易见的。于是，他在法庭上用严厉的措辞向法官控诉道：
“德拉格诱骗并绑架了我的妻子，将她囚禁了整整三天，我妻子为保住名节而在迫不得已的情况下选择了跳车自杀。”
警方随即对目击者展开了调查，他们之中有如下的反应：
“当车门被打开的时候，我们听到了女人的呼救声，接着便有一个男人把她从车上给推了下来。”
面对如此的指证，德拉格为自己作了如下辩解：
“我是在贝奴森林公园将夫人接走的，在我的安排下，夫人在某地待了两天。夫人想要自杀，所以才从车上跳了下去，我曾经试图从后面将她拉住，可不幸的是……”
“即便如你所说，你把夫人送到什么地方去了？你这样做又有什么目的？夫人为什么要自杀？你如何解释这一切？”
面对法官接二连三的发问，德拉格议员采取了拒不回答的策略，从而一概不予理睬，最后，他实在忍受不了法官没完没了的提问，于是冷冰冰地回答道：
“我已经没有什么可说的了，假如你们认定博拉蒂夫人是我杀害的，而不是自杀，那我也无话可说。即使我会因此而陷入到十分危险的处境之中，我也不会再为自己辩白什么了……假如你们还是认为我有罪的话，那你们就这样宣判好了！”
从这以后，他便一语不发了。
虽然法庭把他看成是本案中最为重大的犯罪嫌疑人，可是却苦于没有确凿的证据而无法将其逮捕，所以只好把他放回了家。然而，德拉格议员回到家之后便把自己一个人关在了书房里，既不去参加G党的党务会，也不去参加议会的例会。
博拉蒂夫人究竟是死于自杀还是死于他杀呢？为了解开这个谜团，警方竭尽全力地展开了侦破。
第二天清晨，贝修警官带领着部下，对德拉格议员的家进行了搜查。
当议员看到这一群不速之客的时候，他的脸上并没有出现什么异样的神情，既没有慌乱，也没有恼火，而是冷冰冰地说道：
“你们尽管搜查吧！”
接下来，警察们对德拉格议员的家进行了细致而严密的搜查。面对这样的情景，议员只是默然无语地注视着他们的一举一动，他的眼神是那样地镇定自若，一种无所畏惧的神情自然而然地流露了出来。
警察们在书房的壁炉之内发现了一堆灰烬，显而易见，不久之前有人在这里焚烧过书信或文件。这些受过专业训练的警察不会放过任何蛛丝马迹，连书柜里面的图书也一一翻检了一遍，甚至连衣橱深处也没有放过；不管是哪一种可以提供线索的物品，哪怕是一张窄小的纸片，也都被统统装进了警车。
这个时候，德拉格议员仍旧一声不吭地注视着眼前的这一切，表现出了异常的冷静。
当贝修警官走进一个房间，从书柜里面拿出一个又细又长的纸筒的时候，议员的神情开始变得局促不安起来。
“哦，那个没有什么可看的，只不过是我和家人一起照的一张全家福……这些照片都是刚刚才从相框里面取出来的。”
议员一面说着这些话，一面从贝修警官的手中夺过了那个纸筒。他的这一举动顿时令贝修警官起了疑心，萌生了把纸筒抢过来一探究竟的想法，可却没有想到德拉格议员居然携带着纸筒走向了走廊，走廊处刚好有一名警员被布置在那里执行监视任务。议员想要夺路而逃，却被那名警员一把抓住，两个人扭打成一团。
然而，就在这个时候，贝修警官快步走上前来，立刻将两人分开了，他想找到那个小纸筒，可没想到小纸筒竟然不翼而飞了！于是，他连忙询问那名警员，警员回答道：
“我之所以和他厮打在一起，是怕他趁机逃走，至于那个纸筒嘛，根本就没有看到过。”
这件事情的发生，加重了贝修警官对德拉格议员的怀疑，在他看来，那个小纸筒肯定与博拉蒂夫人的死亡关系密切，说不定是解开夫人死亡之谜的重要线索……最后，德拉格议员被法院以绑架、非法拘禁以及谋杀罪而控告。
但是，警方的调查却并没有取得任何突破性的进展，这件案子仍然毫无头绪，可时间很快就过去了四个礼拜。
这一天傍晚时分，贝修警官身心俱疲地走在回家的路上，不经意之中，他居然发现了在街上闲逛的布奈侦探。
“这家伙竟然还有心思在这个地方闲逛……说不定他是在搜寻什么线索。”
贝修警官一面在心里暗暗想着，一面尾随上去，想要给布奈来一个出其不意。没料到布奈三步并作两步跨进了街心花园里，之后径直走向了坐在一张长椅上的一个女子——从装束和容貌上来看，那是一位非常美貌迷人的吉普赛女郎。
吉普赛这个民族居无定所、四处漂泊，他们长着又曲又黑的长发，皮肤的颜色很深，使用的语言主要是罗马语，但也会使用很多其他国家的语言。他们的生活往往穷困潦倒，多以占卜、魔术表演等职业谋生糊口，一年到头都在不停地四处流浪。
“哦，布奈居然会跟迷人的吉普赛女郎约会，不知道这一次又会上演什么好戏了。”
正当贝修警官藏身于电线杆后面偷偷窥探的时候，却看到布奈和那个吉卜赛女郎都注视着街头公寓的四楼和五楼，随后，他们二人的双眼对视了一番之后，互相点了点头。
贝修警官看得有些莫名其妙，因此继续注视着他们，只见布奈和吉普赛女郎站起身来，一起走向了巴黎地铁站。贝修警官想要继续跟下去，可没想到交通信号灯突然变成了红色，拦住了他的去路，一眨眼的工夫，布奈和那个吉普赛女郎就不见踪迹了。
无可奈何之下，贝修警官只好又回到了他们刚才所注视的那栋公寓楼前。通过与公寓管理员的一番交谈，他了解到德拉格议员的父亲四个礼拜前就搬进了这座公寓楼的五楼。
贝修警官迅速地一口气上了五楼，他按响了门铃。没过多长时间，门便开了，是一个魁梧强壮的老人打开的房门，这个人正是德拉格议员的父亲。听完贝修警官的自我介绍，老人说道：
“我是个退役的将军，听说我的儿子被指控多项罪名，我十分吃惊，所以立刻从乡下感到了巴黎，希望能够找到一个为我儿子洗刷罪名的办法。刚好你是警方的人，那么……他什么时候上庭受审呢？”
老人不待贝修作出回答，便又继续说道：
“我要为他辩护！我要拿着能够证明约翰是清白的照片出庭作证。”
“那么，那些照片现在在你的手上吗？”
“不，现在还没有，不过有一个吉普赛女郎找上门来，说只要我肯花三千法郎，她就能替我找到那张照片。”
贝修警官在心里暗暗想道：
“老人所说的那张照片，会不会就是德拉格议员当日抢走的那个小纸筒呢？议员肯定将那个小纸筒藏在了某个隐秘的地方，可是，一个对自己十分有利的证据，他为什么要藏起来而不使用呢？吉普赛女郎又是凭什么说自己有能力找到呢？
“听说，吉普赛人在寻找丢失的物品时会借助巫术或者超常的目力，并以此作为生财之道，然而，这样的巫术能灵验吗？”
想到此处，他不禁又回想起了布奈与那个吉普赛女郎在公园里会面的情形。
随后，他顺着窗户向下望去，可是却并没有发现布奈和吉普赛女郎的踪影。
贝修警官经过一番深思熟虑之后，便将事情原委告知了老人，并请求他允许自己隐藏在公寓里监视下面的小花园。可是，布奈和那个吉普赛女郎的踪迹在第二天均未出现。
“或许布奈那个家伙已经发觉了我对他的监视，所以躲藏了起来。布奈神不知鬼不觉地瞄上了这件案子，并且了解到议员掌握着能够洗刷罪名的照片，可能是因为某种不可告人的秘密才没有把它当作证据拿出来。
“肯定是这个原因，布奈找到了那张照片，打算狠敲老人一笔竹杠，所以才指使那个吉普赛女郎开价三千法郎，不错……事情肯定就是这个样子的……肯定不会有错的。”
于是，贝修警官打算先找到那个神秘古怪的吉普赛女郎，然后再从她的口中打探到布奈当日都对她说了些什么。如此一来，贝修警官每天都藏身于老人的房中，密切注视着公寓楼下的那个小公园。
贝修警官终日待在此处，随着时间渐久，他也与议员的父亲，也就是那位老将军，渐渐地熟稔起来。慢慢地，贝修警官得知了这位老将军为法国而战的辉煌过去，并因此而获得过多枚英雄勋章；老人对身为议员的儿子极为钟爱，而且以他为骄傲。
老人从言语中向贝修表达出了一点，那就是不管花费多么大的代价，也要还自己的儿子一个清白。
“老将军，您真不愧是一位怜子心切的慈爱之父啊！”
贝修警官由衷地发出了如此的赞叹，倒弄得老人有些不好意思了，老人连忙说道：
“这只不过是一种普遍现象罢了，人上了年纪之后，都会格外疼爱自己的子女的。我年轻的时候是一个严厉而倔犟的父亲，所以我对德拉格一向都是严加管教的。”
老将军略微停顿了一下，又继续说道：
“其实，所有的错误都应该归结在我的身上！正是我的过于强硬，才迫使德拉格陷入如此困境的……我才是罪魁祸首啊！”
老人悲痛欲绝地自责着，痛苦地闭上了眼睛，陷入到了苦苦的思索之中。这位精神矍铄的老人此时是如此地孤立无援啊！
贝修警官的内心里十分同情和理解这位老人，可苦于没有办法可想，此时也只能站在一旁默然无语。
过了好一阵子，老人才接着说道：
“我一定要找到那张至关重要的照片，我原本以为我儿子当日手中拿的那个小纸筒便是用来装那张照片的……你曾说过，当他跑到走廊的时候，那个小纸筒便消失不见了？”
“是这样的。”
“那么，我还想更为清楚地了解一下当时的情景……当时，除了你在现场之外，还有其他的人吗？”
“有，走廊上还有另外一名警员。”
“警员？一个警员……”
老人又一次闭上了眼睛，静静地思考了一番，然后接着问了起来：
“我想明天亲自询问一下那名警员，以便了解了解情况。贝修警官，您看这样做可以吗？”
“没问题，我明天便会把他带过来，他的名字叫朗勃尔。”
贝修警官满口应承下来。
第二天一大早，贝修警官便带着朗勃尔警员一起来到了老人的公寓。
朗勃尔警员是个精明强干、仪表堂堂的得力干警，他穿着警服，佩戴着手枪和警棍，是一位非常标准的中年警务人员。
就在老人要向朗勃尔警员发问的这个当口，公寓管理员走进来通报说有人前来拜访，并随之奉上一张名片。
“私家侦探布奈……这是什么人？我与此人素不相识啊，他为什么要来登门拜访呢？”老人的心中充满了疑惑。
“这是一位大名鼎鼎的私家侦探，同时也是与我非常要好的朋友！”
贝修警官一边向老人作着介绍，一边在心中暗暗想道：
“这个古怪的家伙，今日终于要现身了。”
老人把布奈请进了房间里。
“哈哈，贝修，原来你在这里啊！你也在为了议员的事情而奔波不休吗？”布奈笑着问道。
“不错，那么你呢？”贝修反问道。
“我也是专为此事才登门拜访的。老将军，你是否在找你儿子的一张旧照片？”
“不错。”
“而且，你为了得到这张照片而打算支付给一位吉普赛女郎三千法郎？”
“确实如此。”
“那好，就请你先付三千法郎吧！”
“这到底是怎么回事？”
“那位吉普赛女郎因故不能来了，一切事务全权由我代理。”
“照片在哪里？”
布奈一声不响地走到朗勃尔警员面前，左手一把抓住了他的警棍，右手拧开了警棍的把手，接着，他从这个空心的警棍中，倒出来一个小纸筒。
“不错！就是它！”
贝修警官惊讶得叫出了声来，而老人则一把将那个小纸筒抓在了手中。
纸筒里有一张女人的照片，以及四封信和一封电报。
照片里面的是一位年轻的女子怀抱着一个初生的婴儿，这个女人的容貌与博拉蒂夫人极为相似，只不过年龄上要年轻很多。
照片下面还写着拍摄的日期以及博拉蒂夫人的签名。贝修警官大致推算了一下，这张照片应该是十一年前拍摄的。
“哦，这张照片和那些书信正是我所苦苦找寻的东西，有了它，就可以还我儿子一个清白了！”
“可是，如此对您儿子有利的证据，他为什么要藏而不露呢？”贝修警官问道。
“那是因为这件事情关乎到家丑……不管是对我儿子来说，还是对我们家族而言，这都是一件非常丢脸的事情……可是事已至此，我也不能再隐瞒下去了。
“十几年之前，我儿子爱上了一个地位低微的女子，这个女子当时是个在工厂里做工的工人。我儿子在与她生下一子之后，打算娶她为妻。
“可是，我是绝对不会同意他那样做的。娶一个门不当户不对的女子做我家的儿媳，这会辱没家族的名声的。于是，我竭尽全力地阻止他们的结合，到了最后，她不得不放弃与我儿子结婚，留下一封书信之后，她便离开了……而这封书信嘛，就是她当初写的那封。”
说着，老人从四封信中找出来一封，把它递给众人观看。只见上面写道：
约翰，永别了
既然你的父亲如此反对我们的婚事，那我只好选择离开。
不管怎么说，我还是不愿意看到你为了我而与你的父亲决裂……这是我写给你的最后一封信，另外附上我们孩子的照片，希望你好好地珍藏它。
最后，希望你能永远想念着我们。
再见！
你的爱人
“后来，我儿子领养了那个孩子，并把他寄养在一位老教师的家中。
“相信大家已经明白了，这个女子就是格莉思婷。然而，最令人感到惊讶不已的是，她后来居然嫁给了大名鼎鼎的银行家博拉蒂为妻。博拉蒂后来成为了C党的一号人物，可那时他还是一个年轻有为的企业家，他白手起家，前途不可限量。据说，由于博拉蒂无法抗拒格莉思婷姣好的容颜，所以才无视她卑微的出身，甘心娶她为妻的。
“而我儿子在与格莉思婷劳燕分飞后，通过不断的努力，终于获得了G党议员的资格。与此同时，格莉思婷与银行家博拉蒂的生活也过得十分幸福美满。
“可是，就在不久之前，一封紧急的电报发给了我的儿子，是那位老教师发来的。喏，就是这封电报！”
说着，老人找到了那封电报，并把它递给了布奈警官。布奈看到电报上面只有寥寥几字：
孩子病危，速来。
老人继续不紧不慢地说道：
“我儿子听闻这个消息后大吃一惊，赶忙前往探视。那个孩子果真病得很重，已经到了奄奄一息的地步。我儿子认为应该让孩子见他的生母格莉思婷最后一面，所以便用车去接格莉思婷。
“他知道格莉思婷有每天早上都要到贝奴森林公园散步的习惯，所以他便守候在那里。等他见到格莉思婷之后，把情况告知与她，随后，两个人一起前往老教师的家中。
“两天之后，那个男孩死去了。在这两天之中，我儿子和格莉思婷一刻也不停歇地照料看护他们的孩子。可最后终因回天乏术，那个可怜的孩子还是夭折了。
“孩子去世之后，格莉思婷伤心得痛不欲生，始终在不停地自责，觉得是由于自己的失职才导致孩子离世的。我儿子说，格莉思婷在回去的路上，不停地哭喊着：‘妈妈错了，妈妈没有尽到一个母亲的责任……请你宽恕我吧……’这些话让人听了真是肝肠寸断啊。
“后来，格莉思婷或许是由于痛不欲生而萌生了死意，突然之间打算跳车自杀……当时，我儿子想要抓住她，可是却为时已晚……这封电报后面还有我儿子约翰的字呢。”
说着，老人让大家看了看电报背面的那一行字：
孩子死了，格莉思婷也死了。
这一行字迹潦草的字是用铅笔写成的，确为德拉格议员的笔迹。
“以上所说的这些事情都是我儿子不久之前打电话告诉给我的，他非常清楚地对我说道，只要能够拿到那些照片和书信作为证据，他就会被法庭无罪释放。可是，他却不愿意那样做。
“在他看来，那样做就等于将德拉格家族的丑事公之于众了，而我也实在下不了这个决心。如果……如果我当时同意了他们二人的婚事，这样的悲剧很有可能就不会发生了。只是因为我的思想实在是过于守旧迂腐了，所以才导致了现如今这样的不可收拾的局面，我真是追悔莫及啊！
“早知今日，何必当初。现在再说这样的话已经于事无补了。我已经下定了决心，再也不管什么名誉不名誉的问题了，我要让事实真相大白于天下，洗刷我儿子约翰的罪名……所以就连花钱雇佣吉普赛女郎帮忙找相片这样的事情我也做了……”
“其实，我跟那个吉普赛女郎是老相识了，而且，我始终都以提高国内所有吉普赛人的生活水准为己任。”
布奈对贝修警官说道。
“哦，你居然也会做出这样的善举，可真是出人意料啊……可是，你究竟是怎么知道那个小纸筒藏在朗勃尔警员的警棍之中呢？”
“当时，也就是德拉格议员携带小纸筒准备夺路而逃的时候，走廊中只有朗勃尔警员一个人。他们扭打在一起有好一阵子，之后你才赶到，你搜遍了德拉格议员的浑身上下以及走廊里的每一个角落，却都没有发现那个小纸筒的踪迹。你应该可以想到，小纸筒有可能藏在警员的身上，不过，非常遗憾的是，你离成功虽然只有一步之遥，可你却错过了绝佳的机会，你根本没有想到朗勃尔警员会把那个小纸筒藏了起来。”
“哦，原来如此啊，可我还是不明白朗勃尔警员为什么要帮助德拉格议员呢？如果这件事情泄露出去的话，他肯定会为此而丢掉工作的……我真是想不通，他为什么要铤而走险呢？”
“关于这其中的原委，我早已调查得清清楚楚了。我是通过一个警察局的内部人士搞到的这些情报，通过了解我发现，在军队的时候，德拉格议员是朗勃尔的上司。朗勃尔之所以能够得到这样一份警察的工作，便是得力于德拉格议员的鼎力相助。两个人之间有着这样的一段渊源。试想，当议员有求于朗勃尔的时候，朗勃尔怎么会不尽力去帮助他呢？朗勃尔警员，我说的对吗？”
听到这些话，朗勃尔警员并拢双脚，高声说道：
“不错，确实如你所言。”
老人十分爽快地将三千块法郎放在了桌子上，以履行先前的诺言。
“老将军，非常感谢您，我会把这三千法郎投入到我专为吉普赛人所设立的福利基金之中。”
布奈一边说着，一边将钱装了起来。
在离开老人的公寓之后，贝修警官陷入到深深的思考之中。
“贝修，你一副专心致志的样子，你究竟在想些什么啊？你还有什么事情不明白啊？”
“是的……有一件事情让我百思不得其解。像警棍这种警用器械，原本是应该用实心橡木做成的，可那根怎么是空心的呢？”
“哈哈……哈哈……”布奈爽朗地大笑了起来。
“既然你对这一点心存疑惑，那我不妨现在就对你讲说清楚。其实，那个警员是奉我之命打入警局的内线，只不过刚才碍于老将军的面，只好那样说罢了。
“可事实上，那根警棍是我遍寻能工巧匠专门打造的。其真实目的是为了从警察局中窃取机密文件。那一回，我并不是专门派遣朗勃尔去夺取小纸筒的，只不过恰好被你派到了走廊上去执行监视任务。”
“真是不可思议啊！布奈，你的行事风格真的越来越像怪盗亚森·罗宾了！”
“果然如此吗？”
布奈一边这样反问着，一边睁一只眼闭一只眼地朝着贝修扮了个鬼脸儿。