——出自《全唐诗》卷一百七十一·李白〈对雪醉后赠王历阳〉
罗中夏万没想到她劈头第一句话，居然是这个，只得喘息道：「送……送人了。」
小榕双眉微颦：「我爷爷让你随身携带，你却把它送了人？！」没等罗中夏回答，她瞥了一眼远处的怪人，冷冷道：「怪不得颖僮惹起这么大动静，它还是无动于衷。」
「你在说什么啊？」罗中夏莫名其妙。
「稍等一下。」
小榕转过身去，正对着那个被称为「颖僮」的怪人，以她为圆心三十米内的树林里陡然白雪纷飞，扑扑簌簌地飘落下来，很快盖满了颖僮全身，它那张青色脸孔在雪中显得愈加干枯。颖僮似乎对冰雪毫不为意，四肢僵直朝前走去，关节处还发出嘎拉嘎拉的声音。
「劣僮，还不束手？」小榕威严地喝道，头上乍起一道青光，很快在头顶汇聚成一股雪白笔气，纷攘缭绕。
罗中夏蜷缩在地上，脸上难掩惊骇。看来，那天在长椿旧货店发生的绝对不是幻觉！这个姑娘似乎会用一种叫做咏絮笔的异能。
他感觉自己被骗了。
颖僮见到咏絮笔现身，终于停住了脚步，慑于其威势不敢近前。
「区区一个散笔僮儿还想忤逆笔灵？」
小榕反手一指，两道雪花挟带着风势扑向颖僮双腿。颖僮意识到有些不妙，也顾不得咏絮笔在头上虎视眈眈，连忙高高跳起，试图摆脱这股冰风。
这却恰恰中了小榕的圈套，原本铺在地面上的雪花忽地散开，顿时凝成一片亮晶晶的冰面。颖僮跳在空中，已经是无可转圜，重重落在冰面上，脚下一滑摔倒在地。四周冰雪立刻席卷而来，似群蝶扑花，雪花锦簇，登时把颖僮埋在雪堆之下，冻成一个硕大的冰堆。
这一起一落不过十几秒的时间。料理完了颖僮，小榕缓缓转过身来，周身雪花飘荡，表情冷艳如冰雪女王。她低下头，盯着瘫在地上的罗中夏道：「送给谁了？」
罗中夏张了张嘴，却没说出话来。小榕轻叹道：「那枝笔本是用来救你性命的，谁知你不爱惜，今日若非我来，只怕你已经死了。」
罗中夏一听，心中一阵恼怒。明明是他们自己不说清楚，让自己生死悬于一线，现在倒反过来责难自己。他从地上一骨碌爬起来，盯着小榕反问道：「这一切到底是怎么回事？」
小榕微微皱了下淡眉：「此事说来话长……」话音未落，罗中夏截口又问道：「上星期，你和那个黑衣人在旧货店里又是风又是雪的，到底有没有这件事？」
「有。」小榕这一次回答得很爽快。
罗中夏冷哼一声，看来果然是韦势然那个老家伙骗人，亏他一脸忠厚的样子，硬是让自己相信了那是幻觉。他伸出手抚摸胸口，刚才那阵异动似乎稍微消退了些。
「那我被那枝黑笔贯穿了胸部，也是真的喽？」
「是的。」
「那我体内的怪物，自然也是你们的主意了！」
小榕闻言一愣：「怪物？」
「是啊，自从那天以后，我体内好像多了一只异形……」罗中夏把这一星期来的苦楚折磨通通说了出来，说到痛处，咬牙切齿。
不料小榕听罢，竟扑哧一声笑了出来，娇憨尽显，随即又立刻改回冰女形象，只是笑容一时收不住，还留了几丝在唇边。
罗中夏又窘又怒：「这有什么好笑！被寄生的又不是你！」
小榕也不理他，扬起纤纤素手，指作兰花，本来悬在半空的笔灵登时化作白光，吸入囟顶，而四周纷飞的冰雪也开始被召回。她走到埋着颖僮的大冰堆旁，俯下身子：「让你看看，那怪物究竟是什么。」
她把手伸进冰堆里一捞，冰堆轰然倒塌，中间空无一物，刚才那体格颀长的颖僮竟不知所踪。罗中夏再仔细看去，发现小榕手里多了一杆毛笔。这枝毛笔的笔杆沉青，笔头尖端有一段整齐而透明发亮的缝颖，和怪人额头一样。
「这就是它的原形，乃是一枝湖笔所炼成的笔僮。你看，湖笔有缝颖，是别家所无的。」
罗中夏不知湖笔是什么来历，咽了口唾液道：「那你爷爷送我那枝……」
「那种笔叫做无心散卓，乃是……」小榕说到这里，欲言又止，「……唔，算了，总之是湖笔的克星。」
「这么说，我体内也是类似的东西了？」
小榕冷笑道：「果然是个牛嚼牡丹的人。湖笔虽然声名卓著，却只是没经炼化、未得灵性的散笔而已。你体内的笔灵，却比它们要上等得多。」
「那……那我的是什么？」
罗中夏觉得现在自己一肚子问题，什么笔灵啊，什么炼化的，听起来都像是神话传说里的东西，现在却实实摆在自己眼前。
小榕抬起下巴，看看天色，「你想知道更多，就随我去见爷爷吧。」说完也不等他回答，转身就走。罗中夏别无他法，只得紧紧跟着小榕离开松涛园。
从华夏大学到长椿旧货店距离着实不近，现在这钟点又不一定搭得到车。罗中夏原本打算骑自行车，还揣了个「夜载美女游车河」的心思，不过小榕出了校门，扬手就叫了一辆出租车，上了前排副驾驶的位置。罗中夏暗自叹息了一声，无可奈何地钻进了后排一个人坐着。
一路上小榕目视前方，默不作声，罗中夏也只好闭目养神。
说来也怪，现在他胸中那种异动已然消失无踪，呼吸也匀称起来。他一想到胸中居然藏着毛笔，就忍不住伸手去摸，无意中发现出租车司机通过后视镜诧异地看了自己一眼，吓得赶紧把手放下了。究竟是怎么回事，等一下就会真相大白了。罗中夏这样对自己说着，开始欣赏小榕在前排优美的身影轮廓，来转移自己的注意力。
很有效果。
不知过了多久，车子停住了。罗中夏往窗外一看，正是长椿旧货店。
旧货店内还是一切如旧，罗中夏小心地避开地上的古董，心里回忆着先前小榕与欧子龙那场战斗的情景，历历在目，清晰无比。
「这绝不是幻觉！我被那个老头骗了！」他在心里捏着拳头大喊。
恰好这时韦势然迎了出来，他一见罗中夏，热情地伸出手来，「罗先生，别来无恙？」
「托您老的福，担惊受怕了一个多星期。」罗中夏没好气地回答。
韦势然丝毫不尴尬，瞥了一眼他身后的小榕，随即笑道：「呵呵，进来再说吧。」
说完他把罗中夏引进小屋，这时罗中夏才发现原来这小屋后面还有一个后门。穿过后门，眼前霍然出现一个精致的四合小院，院子不大，青砖铺地，左角一棵枝叶繁茂的枣树，树下一个石桌，三个石凳，树下紫白色的野花东一簇、西一丛，墙根草窠里油葫芦唱得正响。虽不比松涛园茂盛，却多了几分生气。
罗中夏没想到在寸土寸金的闹市之内，居然还有这等幽静的地方，原本惴惴不安的心情略微一舒。
他们三个走进院子，各自挑了一个石凳坐下。小榕端来了一盘花生米还有一壶茶。韦势然似乎不着急进入正题，而是不紧不慢地给罗中夏斟满了茶，「来，来，尝尝，上好的铁观音。」然后给自己也倒了一杯，先啜了一口，深吸一口气，闭目神游，似乎为茶香所醉。
小榕端坐在一旁，默默地抹掉桌上滴水。有她爷爷的场合，她似乎一直都默不作声。
罗中夏于茶道六窍皆通，草草牛饮了一大口，直截了当地问道：「韦老先生，请你告诉我，这一切究竟是怎么回事？」
韦势然似乎早预料到他会这么问，眯起眼睛又啜了口茶，回味片刻，这才悠然说道：「今夜月朗星明，清风独院，正适合二三好友酌饮品茗，说说闲话，论论古今。时间尚早，罗先生也不急于这一时之……」
「谁说我不急！」罗中夏一拍桌子，他已经被这种感觉折磨了一星期，现在没有闲心附庸风雅。
韦势然见状，捋了捋胡须，把茶杯放下，徐徐道：「既然如此，那咱们就权且闲话少提吧。」他顿了顿，又道：「只不过此事牵涉广博，根节甚多，需要一一道来，请耐心听着。」
「洗耳恭听！」
罗中夏深深吸了一口气，摆出正襟危坐的样子。只是这姿势坐起来委实太累，过不多时他就坚持不下，重新垂下肩膀，像个泄了气的充气猴子。小榕见了，偏过头去掩住口，却掩不住双肩微颤。
韦势然又啜了口茶，右手食指敲了敲桌面，沉吟一下，两道白眉下的表情变得严肃起来：「你可听过笔冢？」
「手冢我就知道，画漫画的。」罗中夏生性如此，就是在这种时候还忍不住嘴欠了一句。
韦势然用指头蘸着茶水在桌子上写了「笔冢」二字，罗中夏嘟囔道：「听起来像是一个秘密组织。」
「呵呵，也是也不是吧。欲说笔冢，就得先说笔冢主人。」
韦势然举臂恭敬地拱了拱手，罗中夏转头一看，不知什么时候院里多出了一幅画，正是先前挂在小屋神龛里的那一幅古画。风吹画动，画中男子衣袂飘飘，似是要踏步而出。
「笔冢主人就是他？」
「不错，这一位笔冢主人姓名字号大小都不详，只知道本是秦汉之间咸阳一个小小书吏。笔冢主人一生嗜书，寄情于典籍之间，尤好品文，一见上品好文就喜不自胜。你也知道，那时候时局混乱，焚书坑儒、火烧阿房，一个接着一个，搞得竹书飞灰，名士丧乱。笔冢主人眼见数百年文化精华一朝丧尽，不禁痛心疾首，遂发下一个鸿愿：不教天下才情付水东流。」
「……说白话文，听不太懂。」
韦势然解释道：「就是说，他发誓不再让世间这些有天分的人都被战火糟蹋。」罗中夏似懂非懂，只是点了点头，「于是他把那些人的书都藏起来了吗？」
「夹壁藏书的是孔鲋。」韦势然微微一笑，「书简不过是才华的投射，是死物，才华才是活的。笔冢主人有更高的追求，他希望能把那些天才的才气保留下来，流传千古。」
「这怎么可能？」
「呵呵，别看笔冢主人只是一介书吏，却有着大智慧，乃是个精研诸子百家的奇人——最后真的被他悟到了一个炼笔收魂的法门。」
又是炼笔。罗中夏已经听到过这个词许多次，知道这与自己关系重大，不由得全神贯注起来。
「所谓炼笔收魂，就是汲取受者的魂魄元神为材料，将之熔炼成笔灵形状。《文心雕龙》里说过：『心生而言立，言立而文明，自然之道也。』可见才自心放，诗随神抒，魂魄既被收成笔灵，其中蕴藏的才华自然就被保存下来。」
「听起来好玄，为啥非要选笔做载体啊？」
「文房四宝之中，砚乃文之镇，纸乃文之承，墨乃文之体，而笔却是文之神，因此位列四宝之首。你想，人写文作画之时，必是全神贯注。一身元神自心而生，自言而立，无不倾注笔端。所以炼笔实在是采集才华的最佳途径。」
韦势然说到这里，又斟了一杯茶。小榕不失时机地添了些热水。罗中夏也学着啜了一小口，一种奇异的苦涩味道从舌尖荡漾开来，他抬头看看院子上空四角墨黑色的天空和枣树，忽然想起了鲁迅先生当年的一篇文章。惫懒如他，一时间也不觉有些心清。
韦势然放下茶杯，继续娓娓说道：「笔冢主人自从修得了这个手段，就周游天下，遍寻适于炼笔之人，俟其临终之际，亲往炼笔。常言道，身死如灯灭，所以那些名士泰半都不愿意让自己才情随身徒死，对笔冢主人的要求也就无有不从。他把炼得的笔灵都存在一处隐秘之地，称之为『笔冢』，自己自称笔冢主人，本名反而不传。」
「那后来呢？」
「且听我慢慢说。」韦势然示意他稍安毋躁，「笔冢主人自从领悟了炼笔之道，循修循深，最后竟修炼成了一个半仙之体。嗣后经历了数百年时光，由秦至汉，由汉至三国，由三国至南北朝隋唐，笔冢主人炼了许多名人笔灵，都一一收在笔冢中。后来不知生了什么变故——我估计可能是笔冢主人虽是半仙之体，毕竟也会老去——笔冢主人不再出来，而是派了笔冢吏代替自己四处寻访……」
这时罗中夏忽然打断了他的话：「我只是想知道，这个神话故事和我有什么关系？」
韦势然不以为忤，他从小榕手里拿过那管被打回原形的湖笔，用指尖从笔锋划至笔尾，说道：「刚才我也说了，笔灵乃是用名士的精魄炼就而成。名士性情迥异，炼就出的笔灵也是个个不同。凝重者有之，轻灵者有之，古朴者有之，险峻者有之，有多少种名士，便有多少种笔灵。」
韦势然说到这里，声音转低，他把脸凑近罗中夏，严肃道：「接下来，才是我要说的重点。你可要听好了。」
罗中夏咽下一口唾沫。
「笔冢主人发现，笔灵自炼成之后，除了收藏才华之外，却还有另外一层功能。所谓天人合一，万物同体，笔灵自收了精魄以后，与自然隐然有了应和之妙。而且每枝笔灵的应合之妙都不同，各有神通。」
韦势然指指身旁的孙女：「小榕能冰雪，欧子龙能风云。这都是他们体内笔灵显现出来的神奇功效。」
罗中夏回想起他们那日对决的情形，在这么一间小屋之内居然风雪交加，这笔灵未免也太过奇妙了。他又想到自己那次还曾和小榕撞了个满怀，那种温香软玉的感觉至今思之仍叫人神往，唇边不禁微微泻出丝暧昧笑容。他恍惚间忽看到小榕正盯着自己，虽然面无表情，一双俊美的电眸却似看穿了自己的龌龊心思，面色一红，连忙去问韦势然问题，以示自己无心：「他们的笔灵是如何得来？」
韦势然道：「笔灵乃是神物，有着自己的灵性与才情，但非要与人类元神融合才能发挥。笔冢称与笔灵融合的人为笔冢吏。」罗中夏连连点头，不敢侧眼去与小榕眼睛直视。韦势然却哪壶不开提哪壶：「你可知小榕她体内寄寓的是什么？」
「啊……呃……韦姑娘会操纵冰雪……这个……」
「她体内的这枝笔灵，乃是炼自西晋才女谢道韫。当年谢道韫少时曾有咏雪名句『未若柳絮因风起』，奉为一时之绝。所以这枝笔的名字，就叫做咏絮笔。」
「那个欧子龙呢？」
「唔……」韦势然捋着胡子想了一下，又道，「我当日不在场，据小榕描述，他自称凌云，又以『子虚』二字为招。有此称号的只有汉代司马相如。司马相如擅作汉赋，尤以〈子虚赋〉为上佳，汉赋气魄宏大，小榕的咏絮本非敌手，若非你及时出手，只怕……」
罗中夏经这么一提醒，猛然想到自己被黑笔穿胸的记忆，不禁惊道：「难道，难道说我胸内的不是怪物，而是笔灵？」
「不错。」韦势然盯着他，「而且你的那枝笔灵，大大地有来头呢。」
罗中夏脑子里电光火石般地闪过那首绝命诗，说话不由得结结巴巴：「你、你们别告诉我是李、李白的啊？」
「也是，也不是。」